Всех с праздником, надеемся, что праздничный бонус придется вам по душе)))
На мосту стало ощутимо прохладно, лёгкий ветерок теперь стал порывистым и до безобразия сильным. Дельфина возмущённо фырчала, приглаживала волосы и юбки, что норовили задраться как можно выше и показать всем не только ноги юной девы. Вэй У Сянь, с каким-то меланхоличным счастьем, перебирал золотистые цепи и странно улыбался, бессмысленно смотря в тёмную воду. Дельфина снова хмыкнула. — А всё же… — выдернула мужчину из его мыслей, негромко начала девушка, уперевшись локтем в перила и оперевшись щекой о ладонь. Тёмные волосы причудливо извивались от ветра, светлые юбки и ленты мягко парусили, огибая фигуру, глубокие глаза лукаво блестели и Вэй Ин невольно восхищённо окинул девушку взглядом. Сам он даже не предполагал насколько искушающим является его собственный вид в серых, но определённо закатных лучах. Дельфина, прикусив уголок губы, внимательно рассматривала бледное красивое лицо, окутанное таинственностью и подавляемой страстью, про людей с такими чертами говорят «породистый», и хоть звучит это как сравнение с животным, но иначе выразиться не получалось. Тёмные, длинные волосы игривыми змейками извивались на ветру, путаясь с алой лентой, сочетаясь безудержным танцем. Тёмные одежды, оттеняющие кожу и выделяющие тонкие ключицы, ладно сидели на подтянутом, не сильно мускулистом, теле, а тонкая, золотистая цепь, обвивающая длинную шею, делала картину ещё более порочной и влекущей. — Что ты хотела спросить? — мягко уточнил мужчина, наклонив голову к плечу и немного прикрыв глаза длинными стрелками ресниц. Дельфина вполне ощутимо словила эстетический оргазм и едва не застонала от обреченности, этот мужчина определенно не знал насколько он хорош и манящ. — Мне любопытно, все никак не могу выкинуть из головы упоминание о твоем переодевании. — не стесняясь подвинулась к тёмноволосому под бок девушка, искренне желающая спрятаться от ветра. У Сянь возмущённо скуксился, надулся, как прелестное дитя, и выпятил нижнюю губу. Но будучи сознательным взрослым, обхватил дрожащие девичьи плечи скрывая от ветра своим широким рукавом. Дельфина благодарно кивнула и прижалась под бок теснее. — Ну так, что? Зачем ты переодевался? Куда потом пошел с Хуайсаном? — Вот тебе оно надо? — пробурчал мужчина, но сдался под пытливым взглядом довольно скоро. Вздох вырвавшийся из груди был тяжелым и самую малость смущённый. Уши заклинателя порозовели и глаза засверкали смешинками, история явно была презабавной, а может и нет, но лицо У Сяня осветила нежная грусть, припорошенная ностальгией. — Ладно! Хорошо! Если кратко, то… Flashback. Гора Луанцзан, три часа по полудню. Как бы парадоксально это не звучало, но мертвая гора была прекрасна в лучах предзакатного солнца. Черные, бамбуковые рощицы, колышущиеся от лёгкого ветерка, тёмные, напитанные соком и тьмой травы, маняще мягкие и даже на вид очень нежные, более насыщенные бордовые и синие лепестки цветов, алые фонарики, по горной тропе ведущие к жилой плите, и темные воды ручьев, впадающих в озеро, окутанные лучами заходящего солнца, превращались в кровавое море. Хуайсан любил поэзию, еще больше он любил рисование в любом его проявлении. Находясь на мертвой горе, он не раз восхищался как предрассветной лиловой дымкой, так и багровыми закатными лучами. В самые тихие часы Луанцзан была подобна горе небожителей. Рисунков и зарисовок этого великолепия у наследника Не было аж две папки, еще три хранились в пещере у Старейшины И Лин, к которому неспешно шел юноша, обмахиваясь веером и вздыхая от романтики природы. На жилом массиве Хуайсана встретили привычные глазу темные постройки, уже не такие ветхие, более комфортные и добротные. Множество фонариков, которые неспешно зажигали старики или совсем еще молодые заклинатели не достигшие и двадцати, а то и шестнадцати лет. Люди гомонили, выносили готовые блюда к длинному столу, скрытому навесом, двигали скамейки, убирали инструменты в сараи и закрывали скотину в небольшие постройки. Более старшее поколение бранило молодёжь за излишний шум, пугающий курей и двух доходных коз, но все же не от реальной злости, а скорее по привычке. — Сан-гэгэ! Сан-гэгэ! — громкий, звучный голос разорвал привычный монотонный шум, и из толпы гомонящих юнцов к Хуайсану вскочила проворная девчонка тринадцати лет. В меру растрёпанная, явно от энергичной игры или от помощи старшим, чумазая, но счастливая, укутанная в простенькое, но добротное серое ханьфу. Девочка подскочила к А-Сану за пару шагов, прихлопнула в ладошки и восхищённо взвизгнула, когда мужчина отдал ей цянькунь в котором принес как сладости, так и бытовые принадлежности с одеждой и одеялами. Это меньшее, что он мог сделать для бедных селян. — Спасибо, Сан-гэгэ! — Не за что, Мин-мин. — захихикал мужчина и потрепал тёмную макушку попискивающей девочки. Их уже окружили и другие сорванцы, весело приветствуя самого частого гостя в этих местах. Были ещё двое мужчин, но к ним старшие выходить запрещали, а безобидный Хуайсан, имеющий помимо хороших отношений со Старейшиной ещё и доброе сердце, частенько приносил людям нужные вещи и еду. — А где же… — Сянь-Сянь? Он сейчас в своей пещере с А-Юанем, забрал туда ворох платьев тёти Цин и кучу косметики. — захихикала в ладошки ребятня, а Хуайсан возмущённо запищал, прячась за веером. Вот же безобразник! Хуайсан раздражённо вздохнул, и закатав рукава направился к другу, ещё на подходе слыша восхищенные крики маленького ребёнка и тихие комплементы Вэнь Нина, раздражённый голос Вэнь Цин тоже звучал из темного, зияющего грота. В пещере было неожиданно светло, всюду стояли зажжённые свечи и фонарики, на плоском камне, заменяющем кровать, лежал ворох цветных пестрых платьев и шёлковых лент. Вокруг стола Вэй Ина собрались брат и сестра Вэнь с маленьким, явно восхищенным мальчиком. Хуайсан закатил глаза, кто же знал, что Вэй-сюн решит ему помочь таким способом. Впрочем, Хуайсан был более чем благодарен. Не Минцзюэ устроивший ему «свидание вслепую» с одной из дальних благородных ветвей их клана, отдал четкий приказ — с девой Не Люинъюэ поладить, расположить к себе и в скором времени жениться. Девушку мужчина никогда не видел, но шпионы донесли, что та младше А-Сана на три года, вполне мила, имела завораживающие глаза и была прекрасно обучена, но… к вящему удивлению мужчины была обесчещена. Минцзюэ этого не знал, не знал и отец юной прелестницы, возлёгшей со своим любимым мужчиной, родным старшим братом. Хуайсан принял более чем уместное решение, он представит Деве Не свою невесту, намекнет ей о своей осведомленности в запятнанности, и они мирно разойдутся. Можно было бы и без невесты, но с Девой придут отец и тот самый брат, поэтому Хуайсану нужна была причина, а что как не будущая неверность мужа может стать лучшей причиной для любящего отца? Просьба в зашифрованном письме в тот же день отправилась на Луанцзан, в надежде что Дева Вэнь, хорошо загримированная и переодетая, его сопроводит. Вэй Ин, кажется понял его не так или понял верно, но получил по голове от Девы Вэнь и потому сейчас происходило то, что происходило. — Идиот! Глаза лучше накрась! — кричала Дева Вэнь и все тянулась кистью с алыми тенями к сидящему спиной к проходу У Сяню. Мужчина фыркал, шипел и отпихивался, сам неспешно что-то малюя на лице. Вэнь Цин раздражённо цыкнула. — Родинку-то, ты на кой нарисовал? — Да так же лучше! — возмутился У Сянь и наконец обернулся. Хуайсан захлебнулся возмущением и сарказмом, невольно краснея. Кто же знал, что хищные черты Вэй-сюна, под тонким слоем пудры, становятся настолько завораживающими? А глаза! Глубокие, светло-серые как сталь самого дорогого клинка, искрящиеся лукавством и превосходством, обрамлённые длинными густыми ресницами обильно накрашенными тушью. Лёгкие, серые тени, с красными аккуратными стрелками дополнили образ Хули-Цзин. Лицо Вэй-сюна было по-женски милым, но всё ещё хищным, губы хоть и тонкие, но обильно накрашенные алым, и растянутые в лукавую ухмылку, смотрелись невероятно соблазнительно. И родинка, черт, маленькая черная точка под губой выглядела невероятно игриво и кокетливо. — Вэй-сюн? — дрожащим, удивленным голосом выдавил из себя Хуайсан и ошеломленно приоткрыл рот. У Сянь радостно встрепенулся, поправил убранные в аккуратную прическу волосы. Сзади тяжелые пряди были собраны в пучок, сколотый тонкими серебряными шпильками с красными камнями и подвязанный алой лентой. Челку мужчины хорошо вычесали и уложили воздушными прядями, обрамлять лицо делая широкую челюсть более тонкой и женской, скрывая один глаз и часть лица. На крепкие плечи была накинута тонкая, шифоновая накидка с широкими прозрачными рукавами, расшитыми алыми узорами. Под накидку, чтобы скрыть угловатость, надели традиционное ханьфу темного серо-сиреневого цвета, немного спущенное с плеч, тем самым добившись их визуального уменьшения. Алый пояс туго оплетал тонкую, хорошо выделенную талию и, как подозревал Хуайсан, поддерживал спрятанную под тонкой серой рубахой накладную грудь. Как именно данную сделали, мужчина предпочел не задумываться. Есть? Хорошо. Большая? Отлично. Выглядит органично? Вообще прекрасно. Женщина из Вэй У Сяня вышла ещё более прекрасная, чем мужчина, А-Сан невольно сглотнул. Вэй Ин взорвался звонким смехом. — Не-сюн, ты бы свое лицо видел! Вот умора! — звенел громкий мужской голос и А-Сан невольно разочарованно вздохнул. Внешность внешностью, а вот голос не изменишь, но и тут коварный Старейшина удивил. — Смотри что я придумал! У Сянь подхватил тонкий отрез алого шифона, расписанного более темными багровыми нитями. Стоило накинуть ткань на плечи голос захихикавшего У Сяня понизился, зазвенел переливами колокольчиков и стал хоть и не нежным, но определённо женским, глубоким голосом. — Я на это заклинание три дня убил, хорошо, что Цин-цзе помогла. Она больше разбирается в восстановлении голоса. Здорово? — улыбка на алых устах стала искушающей, и А-Сан спешно закивал. Вэй Ин принялся радостно щебеча и размахивая флейтой рассказывать как добился такого результата, пока Вэнь Цин поправляла причёску, а Хуайсан схватившись за кисть и бумагу воодушевленно рисовал чудесный образ друга. — Мы кстати, куда идем-то? — У подножия нас ждет повозка, мы за четверть часа доберемся до городка Инули, там обосновалась наша дальняя ветвь и там же будет встреча. — все ещё возбуждённо нанося штрихи на бумагу, поделился А-Сан и, наконец закончив, довольно показал свои труды. Вэй Ин рассмеялся, что-то непотребно мурлыкнул и, выхватив лист, показал всё ещё восхищённо пищащему А-Юаню. — Редисочка, смотри, твой папа красивый? — рисунок перекочевал малышу и тот восхищённо вздохнул, ярко улыбаясь. Вэй-сюн весь подбоченился от радости, да только вместо похвалы малыш посмотрел на картинку, потом пытливо сравнил с оригиналом, и наконец смерив У Сяня взглядом почтенного взрослого смотрящего на неразумного дитя, произнес. — Сянь-гэгэ, ты не папа, папа это богатый-гэгэ. — мужчина от такого аж задохнулся возмущением и побелел сверх меры. Хуайсану даже почудилось, что от слов крохи его друга хватит удар, и ребенок, видимо подумав о том же, весело закончил. — Сянь-гэгэ моя А-Нян. — Что? — от возмущения У Сянь даже подскочил, и накладная грудь мягко колыхнулась в такт. Родственники Вэнь и наследник Не закатились смехом, пока краснеющий Старейшина готовился позорно разреветься. — Да разве этот почтенный господин, может быть мамой? А-Юань, ты разбиваешь мне сердце! — Но мама — это мама, так сказала бабуля. Что мама этот тот, кто о тебе заботится, играет, купает, вкусно кормит и многое позволяет, а папа всегда заставляет делать как правильно. Богатый-гэгэ все время говорит делать так или иначе, а Сянь-гэ меня балует. Значит Сянь-гэ мама! А еще мама должна быть красивее папы! — радостно перечислял кроха, загибая пальчики. Хуайсан, уже прикинув кто может быть богатым-гэгэ, даже подивился, что малыш счел У Сяня красивее, впрочем, сейчас тот был подобно небожителю, даром что в женском наряде. Вэй Ин обиженно поник и тяжело вздохнул, от чего его все дети называли мамочкой он не знал, но даже в Юньмэне младшие частенько дразнились говоря, что он их мамочка и А-Чэн, будь он неладен! всегда потакал им дразнясь не меньше. — Вэй-сюн, нам пора. — неуверенно оглянувшись на солнце сказал Хуайсан и протянул другу руку. Старейшина ухватился тонкой ладонью весьма цепко, спрятал флейту в широком поясе и, поправив украшения, ярко заулыбался. — Да, А-Сан, твоя Ин-Ин готова! — звонко захохотал мужчина в тёмном, и подцепив смущённого друга под локоток, пристроил голову на чужом плече. Хуайсан захлебнулся смущением и зажал закровивший нос. — Ну, как мы смотримся? — Господин Вэй и Господин Не прекрасно выглядят. — уверенно закивал Вэнь Нин и даже от полноты чувств прижал кулачки к груди, Вэй Ин, задорно фыркнув, потянул А-Сана прочь, на ходу щебеча, что тому стоит называть его «Ин-Ин» в то время как самого парня будут ласково называть А-Сан. Алые щеки наследника Не селяне долго вспоминали веселыми смешками.***
Место встречи было богато украшенным, нарядным трактиром, в самом центре небольшого торгового городка. Вокруг не было ни души из местных, зато полно охраны, наместник из клана Не явно решил перестраховаться. Хуайсан, нервно обмахиваясь веером, неспешно вошел в здание, на нём, подражая Ван Линцзяо, повис У Сянь, притеревшись накладками к плечу и что-то негромко щебеча в шею. Неловко было обоим, но они стойко держались. За большим столом сидел пожилой наместник Не, чем-то отдалённо напоминая Минцзюэ, только седого и более жилистого. Лицо его было хмурым и отстраненно-задумчивым. Мужчина мягко постукивал по столу пальцами одной руки, в другой же руке он аккуратно покачивал чашу с вином, нежный запах которого окутывал все пространство. У Сянь любовно облизнулся, пахло Улыбкой Императора. Справа от него сидел статный мужчина, порядка тридцати лет, с военной выправкой и родовитым лицом, совсем не похожим на отца, длинные кудрявые волосы волнами струились по спине и плечам. Острый взгляд алых глаз цепко следил за всем происходящим, на лбу была выведена странная завитушка киноварью. Широкие плечи укрывал нехарактерный ордену Не черный шелк, с алыми вставками, оголяя крепкую грудь. Если быть до конца откровенным, то мужчина более чем походил на У Сяня, от чего переодетый мужчина невольно запнулся. * Слева от пожилого наместника сидела юная, тонкая как ивовая веточка, Дева Не Люинъюэ. Цветущая как пион и невероятно хрупкая, изящная как статуэтка, выглядящая даже моложе своих девятнадцати. Длинные, густые черные пряди, волнами струились по спине, часть была забрана в пучок и заколота широкой мужской заколкой с серебряной шпилькой. С шпильки тонкими, бирюзовыми волнами, струились изящные шелковые ленты. Одежда цвета Цин прекрасно оттеняла нежную кожу и отсутствующее холодное выражение лица. Губы скрывал изящный веер с изображением цветущей сливы. ** Дева Не подняла зеленые, завораживающие миндалевидные глаза на вошедших, и почтительно склонила голову в приветствии. Её отец и брат тоже спешно поклонились, и как один скривились от вида У Сяня. Вэй Ин стоически проигнорировал напряжённые взгляды, хищно улыбнувшись, один из молоденьких адептов, сопровождающих наместника, свалился в обморок. Хуайсан негромко хрюкнул от смеха в веер. — Наследник Не. — почтительно склонил голову пожилой мужчина, и разогнувшись неприязненно осмотрел довольно вульгарный, хоть и невероятно притягательный наряд Вэй Ина. — Эта Дева…кто она? На адептку ордена не похожа. — Рад встрече, наместник Хиен. — мягко проговорил Хуайсан и присел напротив, утягивая за собой и друга. У Сянь позабавлено хихикнул, словив заинтересованный взгляд младшего сына наместника, невероятно похожего на Не Минцзюэ, разве что ниже и не такого мощного, который вышел из-за дверей кухни с подносом полным закусок и вина. — Это моя сопровождающая. — Позвольте полюбопытствовать, где же вы нашли такую красавицу? — ввинтил, обольстительно улыбаясь, самый младший из семейства. Мальчишке едва ли было семнадцать и У Сянь, даже в женском виде, выглядел умудренным опытом. Наместник Не раздражённо зыркнул на сына наморщив нос, выражая недовольство заинтересованностью младшего. Мальчишка, всё ещё обольстительно улыбаясь, сел рядом с У Сянем, благо стол был круглым и это не выглядело неуместно. Вэй Ин раздражённо цыкнул на ухо Хуайсану и обхватил чужое плечо крепче, едва ли не вжимаясь в такого же напряжённого друга. — Мою сестру зовут Люинъюэ, она невеста вашего…друга. — корректно закончил юнец, незатейливо прикасаясь пальцами к руке Старейшины, когда наливал вино в чашу. Вэй Ин сделал вид что не заметил, поблагодарил за вино и пригубил совсем чуть-чуть, как делала на светских мероприятиях Мадам Юй. — Моего брата зовут Чжиун, — незаинтересованно промямлил парень и более оживлённо продолжил, проникновенно заглядывая в серые глаза. — меня зовут Минджэ. А как зовут эту деву? — Минджэ! Мы собрались для обсуждения помолвки твоей сестры, а не для твоих заигрываний с…! — раздражённо рявкнул наместник, даже стукнув кулаком. Слуги суетливо расставили подносы с едой и удалились, оставив гостей одних. Хуайсан хитро усмехнулся, скрывшись за веером. — Мою спутницу зовут Не Ин Сю. После свадьбы с Девой Не, Ин-Ин станет второй женой. — мягко помахивая веером высказался Хуайсан, рассматривая перекошенные лица мужчин, даже юнец скуксился, но явно не от тревоги за сестру. Дева Не удивлённо приподняла бровь, осмотрела Вэй Ина делающего вид, что кокетничает с А-Саном и удивлённо распахнула глаза. — Как…интересно. — сдавленно выдохнула явно ошарашенная Дева, внимательней рассматривая хорошую фигуру и хищную стать предполагаемой соперницы. Невольно подумалось, что бороться с такой женщиной более чем бессмысленно. Одна только соблазнительно мелькающая родинка под губой чего стоила. Хуайсан бегло осмотрел невесту и досадливо поджал губы за веером, эта девушка была диво как хороша, судя по всему любила веера и, насколько ему было известно, являлась очень образованной заклинательницей. Да только то, как она кидает взгляды на старшего брата и невольно прижимает руку к животу говорило само за себя. Очень жаль. Впрочем, если сравнивать переодетого Вэй-сюна и Деву Не рожденную женщиной, последняя явно пасовала перед безудержной страстью, что так и пёрла от образа друга. Не Люинъюэ была нежным цветком, в то время как У Сянь представлялся дикой кошкой или даже тигрицей. — Почему Глава не поставил меня в известность, что у наследника уже есть нареченная? — напряженным голосом уточнил наместник Не, и нахмурился сильнее прежнего. Хуайсан нервно сглотнул. У Сянь закатил глаза, друга следовало спасать. — Ах! Глава считает меня недостаточно родовитой. — всплакнул У Сянь, стреляя глазами, старший сын наместника раздражённо заскрежетал зубами, кидая взгляды на бледную сестру, младший же вовсю кокетливо подмигивал и невзначай дёргал бровью, призывая уединиться. Вэй Ин хихикнул, томно выдохнув в шею вздрогнувшего Хуайсана, план которого трещал по швам. — И хоть я родила моему господину наследника…. Глава сказал, что я могу быть лишь второй женой. Глаза окружающих ошарашенно округлились, Хуайсан подавившись вином едва не задохнулся, сам же У Сянь, состроив плаксивое личико, уложил голову на худое, тонкое плечо друга и тихо, но так чтобы все услышали, заканючил, невольно копируя виденное раньше поведение Ван Линцзяо. — Ах, господин Не, почему вы так жестоки к своей Ин-Ин! Я вас так люблю, даже пошла на риск и подарила вам наследника! Ах господин! — хныкал Старейшина, лукаво кося глазами на бледную семью наместника, на самого мужчину, что казалось прямо здесь схватит искажение Ци, и на такого же бледного и растерянного Хуайсана. Друг явно был не готов к подобным выходкам. У Сянь немного отстранился томно вздохнув, и послал совсем уж сочувствующий взгляд бледной, как полотно Не Люинъюэ, девушка в страхе спрятала живот руками, позабыв и про веер. Губы Старейшины, тонкие и ярко накрашенные, растянулись в лукавой улыбке. — Мне вас так жаль, Дева Не, столь юна. Разве сможет она удовлетворить моего Господина, как делаю это я? — нагло промурчал У Сянь, и сдавленно охнул от тычка локтем прямо в ребро. Хуайсан за веером то краснел, то бледнел, а иной раз и синел. Глаза его нервно бегали, а губы дрожали, вечер приобретал скверные оттенки. — Да как смеешь ты! Наложница! — подскочив с места, заревел диким зверем наместник Не, свирепо рассматривая совершенно спокойную женщину напротив. Не Хиен привык, что даже его сильная и несгибаемая жена, в моменты его гнева боязливо мнется, оттого столкнувшись с полным равнодушием, даже с какой-то пренебрежительностью наглой девчонки, растерянно замер. У Сянь позабавленно хихикнул, скрыв лицо рукавом. Замахнувшуюся на него руку старшего сына наместника, мужчина перехватил и сжал. Свирепое лицо Чжиуна побледнело, и тот даже едва слышно проскулил, тонкие руки Вэй Ина несли в себе смертоносную мощь Темного Магистра. Чтобы перехватить замах, У Сяню пришлось резко подскочить, и грудь колыхнулась в такт, едва заметно перевесив на одну сторону. Глаза Девы Не поражённо распахнулись, бледное лицо мгновенно скрыл веер, в зелени радужки закрался ужас. Отпустив руку мужчины, Старейшина оглядел потрясённую публику, кокетливо поправил немного растрепавшиеся пряди, послал потерянному Хуайсану задорную улыбку — дико смотревшуюся на женском лице, и кинул взгляд на бесстрастное лицо Девы. Не Люинъюэ заинтересованно смотрела ему на пояс, потом так же заинтересованно оглядела лицо. Вэй Ин фыркнув, сделал самое понимающее лицо, проникновенно заглянул в глаза посеревшей от его внимания Деве Не. Красавица спрятала лицо за веером, неосознанно закрывая живот другой рукой и именно это ввернул в разговор хитро прищурившийся А-Сянь. — Дева Не! Дева Не! — взволнованно закудахтал Старейшина, принявшись обмахивать непонимающе заморгавшую девушку веером А-Сана, так вероломно вырванным из чужих рук. — Вам плохо? В вашем положении нельзя волноваться! Хуайсан застонал, и не сдержавшись шлепнул ладонью по лбу. Вот же У Сянь! Не друг, а катастрофа на ножках! Не Люинъюэ посерела, сильнее сжавшись в комочек, её старший брат тоже сбледнул, приподнимаясь в защитном жесте, но всё ещё сжимал поврежденную руку, в то время как отец семейства и младший из сыновей возмущённо хватали воздух. — Да как вы! Обвинить мою дочь в неверности! В распущенности! Выведите эту нахалку прочь! — взъярился мужчина, пока У Сянь, задорно смеясь, подошёл к Деве Не. Плечи девушки дрожали, как и спрятанные за веером губы, А-Сянь поспешил обхватить девушку руками унимая дрожь, и посмотрел в глаза взбешенного наместника. — Когда я носила нашего с господином сына… — лукаво начал У Сянь, сверкая игривыми глазами на потерявшегося в происходящем друга. — То так же, как и Дева Не защищала живот, да и духовные потоки Девы нарушены! Неужели вы не заметили? — Чушь! — гаркнул Не Хиен и схватил руку дочери, спустя миг неверяще рассматривая красивое, каменное лицо девушки. Глаза старика налились гневом и слезами, если об этом прознает Не Минцзюэ, то головы полетят со всех. — Как же… А-Лю… — Прошу простить эту дочь, она хотела рассказать отцу, но тот запер её, чтобы не сбежала. — спокойно высказалась девушка и, расправив плечи, подняла глаза на всё ещё обнимающего её Вэй Ина. В светлой зелени заблестело что-то хищное. — Сейчас меня больше интересует, что за прекрасный мужчина столь органично смотрится в женском платье? — Что? — в один голос завопили как члены семьи Не, так и отшатнувшийся У Сянь. Дева Не мягко похлопала мужчину по руке, в попытке вернуть душевное спокойствие и не меняя интонации продолжила. — Грудь Госпожи съехала, — начала девушка, поднявшись и аккуратно поправив, и правда сползшую ниже, чем полагалось грудь, под ошеломленный вскрик младшего брата. — руки более крепкие по сравнению с женскими, все же сломать запястье брату не может иной мужчина, что уж о хрупкой женщине говорить? — ласково усадив дизориентированного У Сяня на его место, девушка принялась поправлять ему причёску и немного смазавшуюся косметику. — И не стоит забывать о флейте Старейшины И Лин, что торчит у вас из-за пояса. — мягко рассуждала Дева Не, совершенно спокойным взглядом осмотрев мужчину, и даже позволила себе обхватить чужое лицо маленькими ладошками. Вэй Ин, удивлённо замерший в момент истинны, расхохотался, что ж, туше. — Никогда не видела мужчины, столь невероятно смотрящегося в образе женщины. И всё же, я имею честь быть знакомой со Старейшиной И Лин? — Ооооо, Дева Не, не имей вы отношений с другим, я бы и сам на вас женился! — смеясь проговорил У Сянь похлопав удручённо хныкающего друга по плечу. В комнате, кроме семьи наместника и А-Ина с А-Саном, никого не было, потому У Сянь, наконец успокоившись, решил порешать всё сам, раз уж Хуайсан совсем опустил руки. От расстроенного лица Минджэя мужчине сделалось совестно, но он поспешил откинуть это чувство подальше. — Дева Не более чем права. Я хотел помочь другу избежать позора. И раз уж мы все здесь, знаем маленькие тайны друг друга, что покроют нас всех позором, не разойтись ли нам мирно? — весело болтал мужчина, наливая всем вина и уже не ощущая того гнетущего чувства. Старый наместник всё ещё молчаливо рассматривал «великого и ужасного», как и два его сына. Хуайсан медитировал над чашкой чая придумывая отговорки для брата, Дева Не же радостно щебетала о том, как рада знакомству. — Что предлагает этот…бесстыдник? — наконец справился с собой Не Хиен. Голос его все еще дрожал, лицо не утратило пережитого удивления, но взгляд стал более осмысленным. У Сянь хлопнул в ладоши, растягивая алые губы в поистине дьявольской улыбке. — Я предлагаю то, что выгодно всем. Хуайсан скажет Главе Не, что невеста его не устраивает, а наместник Не отзовёт брачный контракт без лишних склок и шума. Дочь ваша пусть останется с любимым, а о том, что здесь был этот Старейшина, да ещё в столь неподобающем виде, стоит забыть всем. Ну как? — Согласна/согласен. — в один голос прогремели Не Люинъюэ и Чжиун, смущённо осмотрев друг друга не скрывая своей симпатии. Старый наместник подозрительно осмотрел детей, но решил оставить разборки до дома. — Хорошо. — после минуты молчания согласился Не Хиен, и махом выпил вино, его сыновья тоже осушили чаши, как и радостный Вэй Ин. Хуайсан с священным ужасом смотрел на друга, не понимая, как этот человек все испортя, умудрился добиться нужной цели, ещё и без потерь? Воистину великий человек. У Сянь остаток вечера травил шутки, откровенно дразнил младшего сына наместника, который, отойдя от потрясения, принялся заигрывать вновь, рискнув даже приобнять возмущённо взбрыкнувшего Старейшину. Дева Не, радостно щебеча, обсуждала что-то со своим старшим братом и Хуайсаном, под тихие бурчания старика Не. Уже покидая трактир парочку друзей остановили у входа. Старейшине всучили мешочек цянькунь полный еды. У Сянь растерянно замер. — Старейшина И Лин слывет отцом одиночкой, сбежавшим с Вэнями. Монстром, пожирающим младенцев, мучающим селения и развлекающимся с Девами. — издалека начал хмурый наместник Не под одобрительный шепот любимой доченьки. — Но мы увидели совсем другого человека. К тому же Наследник Не рассказал нам, о малышах, которые живут на горе. Отнесите вкусности своему сыну и не ссорьтесь с верхушкой, таких людей как вы редко встретишь, берегите себя. — Я… — растроганно всхлипнул У Сянь, принимая подарок дрожащими руками, под мягким взглядом друга и улыбкой Девы Не. — Спасибо. Вы тоже, берегите себя. Дева Не мягко засмеялась, по-сестрински потрепав расторганного мужчину в женской одежде по щеке, до боли напомнив ему шидзе, которую У Сянь так давно не видел. Хуайсан, раскланявшись с побочной ветвью своего клана, мягко увлек друга к повозке, с ужасом замечая пристально смотревшего на него Лань Ванцзи. Спасло одно, сгущались сумерки, а У Сянь в женском амплуа выглядел ещё более женственно, да и Второй Нефрит не заострил на них внимания направляясь прочь. Не Хуайсан устало, вздохнув посмотрел на чернеющее небо, за что ему это все? END. Flashback. — Вот тебе оно надо? — пробурчал мужчина, но сдался под пытливым взглядом довольно скоро. Вздох вырвавшийся из груди был тяжелым и самую малость смущённым. Уши заклинателя порозовели и глаза засверкали смешинками, история явно была презабавной, а может и нет, но лицо У Сяня осветила нежная грусть, припорошенная ностальгией. — Ладно! Хорошо! Если кратко, то… — Ну в самом деле! Ты чего завис-то? — потормошила смотрящего в никуда мужчину за рукав Дельфина, раздражённо наморщив нос. У Сянь замерший на добрые пол часа наконец встрепенулся, проморгался, осоловело осмотрев девичье лицо и прыснул от смеха. Деля возмущённо поджала губы. — Я тебя тут зову-зову, а ты как статуя замер и молчишь. — Прости, я просто вспомнил зачем вообще в девушку наряжался. — почесал смущённо кончик носа мужчина, и погладил нахохлившуюся девушку по голове. Ан Линь недоверчиво пофыркала, заворчала как бабулька, но отпихивать не стала. — История вообще глупая, решил А-Сана разыграть, а он повёлся. Громкий смех У Сяня зазвенел по всему мосту. Дельфина уловила смятение в серых глазах, понимая, что это чистая ложь, но уличать его не стала тоже, засмеявшись и погладив по руке. Если для У Сяня эти воспоминания столь важны и сокровенны, то кто она такая чтобы вторгаться них? — Давай лучше посмотрим, что там обсуждают наши? Мадам Цзинь опять разгорячилась! — перевела тему девушка, под благодарным взглядом Старейшины, и указала пальчиком в воду. Вэй Ин, мягко улыбнувшись, тоже склонился пониже, внимательно рассматривая происходящее.