***
Начало вечера, когда все только приступили к ужину. Проснувшись и потянувшись, Наиб понял, что он находится в своей комнате. Первое, что он увидел, был странный шуршащий средних размеров квадрат, накрытый сероватым платком на прикроватной тумбе. Из-под него раздавались тихие шорохи и редкие писки. Маленький альфа сразу же снял с него тряпку и увидел маленькую коричневую зверушку, реально маленькую. Кажется, даже мышь была больше этого зверька. — ...хомя-як... — Прочитал на записке около клетки мальчик, а затем вновь посмотрел на грызуна, осторожно его коснувшись. — Мягкий... Грызун юрко выскользнул из-под пальца, оглядываясь по сторонам своим единственным продольным глазом на весь лоб. Хомячок подошёл ближе к недоеденной еде и, взяв маленькими лапками кубики лакомства, принялся запихивать их себе за щёки, а затем уносить это добро в деревянный и уютный домик на втором этаже клетки. Зверёк быстро прошёлся по лесенке и также забежал в укромное место. Мальчик хихикнул с этого странного животного. — Забавный~ — Но затем в животе заурчало и он побежал завтракать, чтобы потом вернуться и продолжить наблюдать за зверьком; спустя время, шатен даже решился взять его в руки. А хомячок был вовсе не против этого. Будто он уже это делал. Свернувшись клубочком, пушистик прикрыл глаз, начиная..засыпать? Шатен сидел, почти не дыша, и смотрел как этот маленький малыш спит. Просидев так какое-то время, Наиб уложил хомяка обратно в клетку и вновь приступил к упорным тренировкам по выносливости. Всё же об этом не стоит забывать. Оставшиеся два дня он продолжал тренироваться и заботиться о своём новом питомце, а также думать насчёт плана побега, в котором заключалась спасение всех. Это было довольно интересно и мальчик действительно серьёзно занимался этим, а ещё, время от времени, пытался дрессировать своего нового друга, но ничего не получалось.***
И вновь роковая музыка оповестила всех детей. Снова до чёртиков знакомые охотники и их смертельная игра с детьми. Джек неспешно шёл по лесу, напевая скромный мотив весёлой песенки. Интересно, взял ли мальчонка на вооружение совет демона? Бесспорно, мальчик воспользовался им, так как до сих пор Потрошитель не уловил даже самый отдалённый феромон альфы. Но и запахи омег тоже пропали. Явно не только он учился. Теперь, уровень сложности поиска детей поднялся в разы. Не почувствовав почти ничего в воздухе, Джек тихо посмеялся. "Хорошая работа, малыш...~" За поступки, про которые другие охотники узнали, например, то, что альфа берёт советы по выживанию от Потрошителя, Джека неслабо "поблагодарили", но демону было всё равно. Так даже интересней. Детей оставалось всё меньше, сейчас их уже десять, а завести новых должны были на днях. Эта игра, теперь в действительности, стала борьбой за выживание, некоторые даже сделали самодельное оружие, но это среди старших, Наиб же и остальные младшие старались вести себя очень тихо и передвигаться так, как учил их юный альфа. Ловить добычу становилось всё труднее. Дети хорошо заметали следы и прятались, скрывая свой феромон. Но всё же некоторых удавалось найти и по всей округе доносился болезненный крик тех, кому неповезло. Хоть шатен и был хорошо обучен, Джек всё ещё подмечал истинные следы мальчонки и бесшумно направлялся по следам. В конце концов, он заметил своего маленького альфу в малом овраге под искошенным деревом, прикрытым листвой, и издал смешок. — Нашёл~ — Ласково произнёс демон, сокращая всё больше между ними дистанцию. — Попробуешь сбежать?~ Мальчик обернулся на монстра и чуть надул щёки. — Конечно. — Он не давал дистанции сократиться, а затем сорвался с места, выбегая из кустов и начиная убегать. Усмехнувшись, охотник помчался следом. За прошедшее время, навыки бега и выносливости паренька заметно улучшились. — А ты неплохо научился за эти годы~ — Мелодично подметил мужчина, как бы сильно не отрывался мальчонка, всё ближе становясь к шатену. — Что же ты сделаешь, милый?~ Я уже совсем рядом~ Наиб бежал не останавливаясь, явно что-то задумывая. Тут же он резко оборачивается и, достав из кармана, бросает сухую, как песок, смесь прямо в маску монстра, после чего побежал дальше, стараясь скрыться за деревьями. Мужчина действительно не ожидал этого, немного отстранившись и зажмурившись, начиная быстро смахивать песок с маски и половины открытого лица. Благо, он не открыл в это время рот. — Хей! А если бы у меня не было защитного стекла?? — Он посмотрел вперёд и стал оглядываться, издав смешок. Потрошитель взглянул на часы. — Неплохо, малыш~ Но время ещё есть~ Сыграем по-взрослому...~ — Хихикнул Джек, поправляя свою маску и шляпу, готовясь к чему-то действительно устрашающему. Шатен не прекращал бежать, но теперь он следил за следами, стараясь их не оставлять, но нужно было обогнуть Потрошителя, чтобы убежать в другую часть угодий. Всё это время он обдумывал каждый свой шаг, чтобы его ненароком не заметили ещё и другие монстры, потому что их из виду тоже нельзя упускать. Но тут впереди из-за дерева вышел Джек, почти перед носом. — Не сбежишь~ — Ласково промолвил демон, заставляя мальчонку сменить своё направление и теперь он водил шатена, словно убежавшую овечку из стада, у которой нет иного выхода, кроме как вести себя в тупик и в последующем сдаться. Наиб всё старался убежать, вырваться из этого капкана, но существо было быстрее него. Он просто устал бежать, подрагивая в такт сердцебиению, шумно и тяжело дыша. Мальчик остановился, уперевшись о свои колени и смотря на Потрошителя, пытаясь восстановить дыхание. Ухмыльнувшись шире, он присел на корточки около того и вмиг прозвучала весёлая мелодия, обозначающая завершение охоты. — Мои поздравления~ Ты выиграл эту игру~ — Гордо произнёс демон, похлопав того по голове. Мальчик тяжело выдохнул и усмехнулся, плюхнувшись на землю после того, как получил похлопывания. — Даже не заметил, что ты так уже подрос в навыках~ Как тебе мой подарок? Понравился?~ Скажи же, на тебя похож~ Ты так же кушаешь, уплетая за обе щёки~ — Хихикнул Потрошитель, наблюдая за его ожидаемой реакцией. — Понра-а-авился. — Довольно улыбнувшись, произнёс шатен, а затем возмущённо вздохнул. — Неправда, я не так ем. — Он надул щёки, сердито взглянув на того. — Хах, как скажешь, сладкий~ — Джек на миг задумался. — Приходи во столько же к воротам, вместе с тем зверьком. Я покажу, как правильно с ним обращаться, чем кормить и как учить~ — Добавил демон, поднимаясь на ноги и вновь уходя к своим, помахав на прощание шатену. — Хорошо! — Воскликнул малыш, махнув рукой на прощание. Немного отдохнув, Наиб вернулся обратно в городок, сегодня с трудом забрали двоих, за место четверых, значит, он всё же неплохо учит. В полночь, когда лунный свет освещал почти что всё, что возможно, Потрошитель прибыл на место встречи. Его распирало в резонансе: это было неправильно! Ой, как неправильно... Демоны должны есть людей... А не заботиться о них. Это всего лишь мясо для таких, как он. ...И всё же...какая-то его часть привязалась к мальчонке. И это было неправильно. Потрошитель аж схватился за голову. От таких двоичных мыслей уже голова разболелась. Но если он прибыл на место встречи, значит, нужно ждать, ничего не поделать. Шатен явился чуть позже, аккуратно неся клетку со зверьком в руках. — Я тут и хомяк тоже. — Мальчик улыбнулся, показав клетку с уже не спящим животным, и приблизился ближе к воротам. Обернувшись на паренька, Потрошитель легко усмехнулся. — Ох, а я уж думал, что не захотел приходить или забыл~ — Ласково проговорил охотник, присаживаясь на корточки и протянув руки к клетке. — Не забыл, проснуться сложно было. — После этих слов он передал переноску хомяка в руки существа. Слегка постучав по ней, лохматый зверёк с шоколадным переливом выбрался из своего убежища, на что демон усмехнулся. — Хах~ И ещё говоришь, что он не похож на тебя. — И тут же монстр растрепал волосы мальчишки, тихо посмеявшись. — Одно лицо~ Когда волосы мальчика растрепали, он надул щёки, закрыв голову руками. — Не пра-а-авда, у меня, например, два глаза, а у него один. — Шатен указал на пушистика, а затем чуть тыкнул пальцем тому в носик через прутики. Хомячок пожмурился, начиная немедленно умывать свою мордочку. — Ну, если только в этом различие...~ — Усмехнулся охотник, наблюдая за зверьком. — ...Мы носим маски, — Начал Джек, сем заставил маленького альфу обратить на себя взор. — потому что глаз посередине - наше слабое место, проткнув которое мы умрём, без возможности регенерации. — Потрошитель постучал ногтем по плотному стеклу у себя в маске, за которым скрывался главный глаз. — Так что будь аккуратен с его незащищённым глазиком. — Проговорил Джек, открыв клетку и достав оттуда эту блоху. — Так как у него длинная шёрстка, то и расчёсывать её тоже нужно, иначе он будет ещё более лохматым~ — Джек усмехнулся, взяв кусочек лакомства из кармана. Мальчик задумчиво промычал, определённо запоминая эту информацию. — А я расчёсывал, да. — Уперев руки в бока, Наиб чуть вздёрнул нос, демонстрируя, что он и сам до этого додумался. — Некоторым командам я его обучил, он довольно сообразительный. Например, спокойно находиться на ладошке или идти домой, то есть в клетку... — Пока демон это говорил, он водил над хомячком лакомство, а тот вставал на задние лапки, пытаясь достать еду под носом. — Ну а так, его можно обучить всему, было бы желание и еда. — Всё же охотник отдал деликатес зверьку, а затем, взяв ещё один, вознёс над головой мальчика, тихо смеясь. — Это фрукт под названием "яблоко". Я читал, что и люди его тоже едят~ Юный альфа с большим интересом наблюдал, как хомяк ходит на задних лапках, а затем посмотрел на лакомство. Шатен перевёл взгляд на охотника, только потом до него дошло, когда он начал переглядываться с яблока на Потрошителя. — Не знаю такого "фрукта" и ради него плясать не буду, поэтому просто дай. — Голубоглазый вновь насупился, а затем протянул раскрытую ладонь к монстру. — Лакомство над тобой, дорогой~ Просто протяни ручки и оно твоё~ — Совсем невинно проговорил охотник, издав смешок. — Ещё читал, оно сладкое~ Ну же~ Я же не заставляю тебя плясать, а всего лишь даю тебе этот фрукт. Немного необычным способом, но даю же~ — Ласково промолвил Потрошитель, ожидая, пока парнишка примет верное решение. Немного помедлив, Наиб всё же прыгнул, стараясь достать до руки Потрошителя и забрать дольку яблока. — Умница~ — Ласково промолвил охотник, позволяя мальчику схватить сладость. Ухватив кусочек Наиб сразу же впихнул его в рот, начиная жевать. — Шесть таких кубиков хватит, чтобы зверёк насытился на день. Он не знает меры, так что не перекорми. Ну как на вкус яблочко? Понравилось?~ — Мгм, вкусно. — Он согласно закивал, посмотрев на кушающего хомяка. Зверёк обхватил лапками вкуснятину и принялся тихо хрустеть ею. Джек издал весёлый смешок. — У меня таких полно растёт в саду~ — И в этот момент он кинул в шатена целое красное яблоко, а голубоглазый, в свою очередь, ловко словил его в полёте. — Слушай, а ты ещё не назвал его? Предлагаю имя Наиб младший~ — Хихикнул тот, наблюдая за почти идентичным поеданием яблока. Хрустя спелым яблоком мальчик непонимающе посмотрел на монстра, наклонив голову на бок и стирая потёкший сок с краешков губ своим предплечьем. — Ёщё нет. — А затем Наиб хихикнул. — Не смешно. — При этом он постарался подавить улыбку, вновь начиная есть яблоко. Усмехнувшись, существо аккуратно положил зверька на голову мальчика. — Вот так~ Его почти и не видно~ — Ласково промолвил охотник, отстранившись от голубоглазого, чтобы полюбоваться внезапно выросшей шишкой на голове шатена. — На какой вопрос я должен ещё ответить? Или принести что-нибудь? Ты ведь победил~ Несправедливо будет не вознаградить тебя. — Спокойно промолвил Джек слегка махнув рукой, позволяя снова пользоваться своей милостью.