Перекрестки

      Зориан больше не пытался сближаться с Тайвен в петле. Иногда он ловил на себе ее заинтересованные взгляды, но всегда держался на расстоянии. Просто работать вместе и так было чересчур. Если он хотел выжить, требовалось сосредоточиться на других вещах.       Все пошло наперекосяк, но он выбрался. После возвращения в реальность ситуация стала еще сложнее, чтобы думать о чем-то, кроме вторжения и опасности, нависшей над Заком. Зориану предстояло подготовить столько всего, что с Тайвен он почти не пересекался. Нельзя было открываться ей, пока это могло активировать ангельский контракт и убить Зака.       Впервые серьезно задуматься о Тайвен ему пришлось непосредственно перед летним фестивалем. Для нее это был не смертельный риск, а долгожданный шанс проявить себя. Она ведь обученный боевой маг и должна набираться опыта. Вот только его враги знали, что она важна для него, а она хороша для своего возраста — но не против опытных взрослых бойцов. Может, ему следовало объяснить ей это? Вероятно. Да, убеди он ее, что она станет мишенью для врагов, она наверняка докопается до причин. Или сочтет это предательством и никогда не простит его. Но хотя бы будет жива. Ее жизнь, жизнь Зака или их маловероятное будущее? Выбирать, к сожалению, не приходилось.       Однако эвакуация сорвалась, и Зориану пришлось разрешить Тайвен участвовать в обороне города. Смесь счастья и ужаса затопила его разум, но эмоции пришлось отложить до лучших дней. Зориан попросил Ксвима лично отдать ей приказ возглавить отряд, локализованный в районе, где жила Тайвен. Память подсказывала, что разрушений, как правило, там было меньше всего. Зориан очень надеялся, что на этом стратегически неважном участке враги не стали вносить много корректировок. О последнем куратор, разумеется, умолчал. Тайвен, распираемая гордостью от возложенной на нее ответственности, послушно ретировалась.       Создавая иллюзорный мир для Зака, Зориан видел ее краем глаза. Она была ранена, но не серьезно. Тревожный узелок в сердце тут же развязался, перестав душить. Теперь у них появилось время.       Зориан не торопился с активными действиями. Он усердно занимался с одноклассниками, вел переговоры с аранеа от имени Сиории и даже приобщился к спорту, как и планировал. Тайвен не могла остаться в стороне от его бурной деятельности и вскоре узнала, что Зориан принимал не последнее участие в победе над захватчиками. Разумеется, она сразу потащила его на спарринг, чтобы унять любопытство. Он старался сдерживаться, но с его теперешним уровнем и проницательностью Тайвен это было непросто. В тот же день пришлось рассказать ей о петле. У Зориана получилось спасти друга от ангельской расправы, и теперь можно было не скромничать.       В этот раз Тайвен поверила ему гораздо быстрее, чем всегда. Она с воодушевлением приняла предложение научить ее чему-нибудь новенькому, что было очень кстати в контексте поиска работы. После занятий они часто заходили куда-нибудь перекусить. Тайвен хотелось узнать об их приключениях в петле как можно больше. Зориан охотно рассказывал, умалчивая об одной единственной подобности.       Все прошедшие годы он хранил в памяти множество моментов, которые они пережили, но уже начал забывать, как легко им было просто находиться вместе. Раньше в отношении Тайвен к нему всегда проглядывала снисходительность взрослого и опытного мага. Она не видела в нем мужчину, оказывается, даже не поняла, что в тот злополучный раз он пригласил ее на свидание. Новый Зориан вызвал у нее совсем другие чувства.       Он с интересом расспрашивал о ее жизни и делился чем-то о себе. Благо сейчас говорить о семье было проще. Тайвен пыталась ответить на его откровенность, стала меньше ершиться и прятаться за шутками.       Время шло, а Зориан не решался сделать следующий шаг. Теперь все было по-настоящему — не получится ничего переиграть и добиться лучшего результата. Тайвен совершенно точно уже была заинтересована им, если не сказать больше. В петле все случилось спонтанно и как-то по-дурацки. Не рассказывать же ей снова, что когда-то он был в нее влюблен?.. Сейчас Зориану казалось, будто он приглашал ее на свидание так давно, практически в другой жизни. Его чувства к Тайвен за это время несколько раз успели кардинально поменяться.       Как ни странно, волшебный пендаль прилетел от Фортова. Брат неожиданно заявился к нему за мазью от багрового плюща. Одного взгляда хватило, чтобы сообразить — сегодня он просил для себя. Вся не защищенная одеждой кожа была обожжена. На вопрос, как его угораздило, тот только отмахнулся, что, мол, случайность.       На следующий день у Зориана планировался очередной спарринг с Тайвен. Каково же было его удивление, когда в конце занятия он случайно заметил у нее на руке знакомый ожог. Ответ был заведомо известен, но он все-таки спросил.       — Да так, пришлось спасать одного не самого ловкого поклонника.       Тайвен знала, что Фортов — его брат, но решила умолчать. Напрасно.       — Фортов вчера пришел ко мне за лекарством весь красный, как рак. Так это ты толкнула его в багровый плющ?       — Я не нарочно, я не заметила, что кусты необычные, — оправдывалась Тайвен. — Я боевой маг, а не специалист по ботанике! Прости, Зориан… С ним же все в порядке?       Он кивнул.       — Ну вот. Зато в следующий раз будет неповадно… Зачем я вообще туда пошла? Он сказал, что вы собираетесь тренировать какое-то новое парное заклинание. А сам просто трепался, чтобы попытать со мной счастья.       Ревность хлынула в мозг разъедающей кислотой. Зориан всегда мыслил рационально, но произошедшее не укладывалось ни в какие рамки. Он понимал, что жизнь пошла дальше, и Тайвен может встретить кого-то… Но чтобы Фортов попытался украсть у него девушку? Наверняка он обратил на нее внимание, когда Тайвен стала чаще мелькать рядом с Зорианом. Конечно, откуда Фортову было знать об их взаимном интересе... Но это все равно выглядело по-свински.       — Он же… Он ничего тебе не сделал? — Зориан ужаснулся от этой мысли.       — Что он может сделать, не смеши меня, — прыснула Тайвен. — Ха, а я думала, получу от тебя взбучку за то, что наваляла твоему брату.       Надо было рассказывать больше подробностей их жизни, чтобы у нее не возникло мысли, будто они с Фортовым могут вместе чем-то заниматься!       — Я помню, что вы не особо ладите, но он все-таки родня, а я так, старая знакомая… — Тайвен искоса взглянула на него.       Момент был удачный. Зориан нежно взял ее за поврежденную руку.       — Знал бы, что случилось, послал бы Фортова куда подальше, но зато у меня осталось немного мази. Давай зайдем за ней к Имайе?       — Да можно, — Тайвен задумчиво раскачивалась на мысках туда-сюда. Она приподняла локоть и завела здоровую руку назад, разминая уставшие мышцы плеч и шеи. Стоять так близко и наблюдать, как она прикасается к себе, оказалось непросто. Зориан обвел взглядом зал. Именно здесь они когда-то чуть было не…       — Спасибо, что так много возишься со мной, — Тайвен сжала его руку в ответ. — Признаться, я думала, тебе будет неинтересно… Ты теперь старше меня и столько умеешь… Можешь делать все, что захочешь! И, к тому же, стал просто красавчиком, — она легко пробежалась пальцами по окрепшему предплечью.       Программа, придуманная Заком, уже дала результаты. Зелье выносливости теперь почти не требовалось, а вот девчонки начали открыто проявлять интерес. Про чувства Акоджи Зориан помнил со времен петли, но другие его удивили.       — Тайвен…       У него внутри все трепетало. Эмпатия улавливала тот же трепет, исходящий от нее. Он опустил глаза на руки. Их пальцы были переплетены. Улыбнувшись, Зориан принялся обводить ее большой палец своим. Тайвен мгновенно расслабилась и включилась в игру, а в следующую секунду он вспомнил. Она не рассказывала ему. Не эта Тайвен. Зориан тут же разорвал контакт, подбирая с пола брошенные сумки.       — Пошли, на твою руку больно смотреть.       Не успел он дойти до двери, как его остановил полный обиды голос.       — Зориан, ты что, копался у меня в мозгах? Зачем?..       Зак всегда говорил, что телепатия Зориана наводит на людей ужас. Надо было срочно переубедить ее!       — Нет! Как ты могла подумать?.. — он смотрел с отчаянием, комкая в кулаке ее матерчатую сумку.       — Но тогда откуда?..       — Ты сама поделилась. В одном из циклов.       — С какой это стати? — Тайвен прищурилась.       Он выдержал ее взгляд, соображая, что ответить. Лицо предательски горело.       — Зориан, в петле мы что, переспали? — воскликнула Тайвен быстрее, чем он успел придумать убедительную ложь.       Отлично! Теперь она подумает, будто он использовал ее сокровенные воспоминания, чтобы просто залезть под юбку. У него была только одна попытка, и все летело в пропасть со скоростью света!       — Мы не…       — Подожди! — она не дала ему возразить. — Даже если так, я не стала бы все это рассказывать… У нас были отношения?!       Зориан не мог разобрать ее эмоции, они снова слишком быстро менялись. Гнев, обида, недоумение, шок…       — Тайвен, — он прочистил горло. — Это… Это ничего не значит…       — Ты хочешь сказать, что это ничего не значило для тебя?       Да что же такое, черт побери!       — Нет, — Зориан говорил спокойно, но уже готов был заорать из-за того, что она постоянно его перебивала. — Я имею ввиду, что это ни к чему тебя не обязывает. Тебе не нужно… только поэтому.       — Почему ты не рассказал? — и тут она улыбнулась.       Он не мог поверить, но Тайвен торжествовала. Да она еле сдерживалась, чтобы не броситься его обнимать! Несмотря на все проколы, он что… снова победил? Зориан быстро подошел и прижал ее ладонь к щеке, прикрыв глаза от удовольствия.       — Я хотел, чтобы все случилось само. А не потому что я сказал тебе это сделать.       — А мы… были счастливы?       Ее улыбка стала шире, а пальцы задвигались под его рукой, едва лаская кожу.       — Мы провели вместе всего неделю… В конце я пообещал, что если мы оба переживем этот месяц, я постараюсь добиться тебя снова.       — Это ты называешь «добиться»? — она картинно вытаращилась на него. — Да я была уверена, что ты ко мне безразличен.       Упс.       — Ну, мне было необходимо подготовиться, — Зориан похлопал себя по плечу. — Тайвен из петли дала мне четкие указания.       — Чего?.. Так ты это все… ради меня? Ох, ну да, она же знает мои слабости. Только ты не подумай, что без этого я бы…       Зориан не дал ей закончить, прервав поцелуем. Тайвен ощущалась, как возвращение домой, где его долго ждали. Ее вкус ничуть не изменился, и чувствительность была такой же. Он помнил, какие поцелуи ей нравились больше всего, и лез из кожи вон, чтобы повторить их в точности.       Ему стоило быть сдержаннее. Но встречать ее из цикла в цикл без права даже коснуться… А потом этот план по сближению, длиной в несколько месяцев. Нет, он и так сдерживался слишком долго.       Тайвен в его руках начала постанывать, и Зориан с трудом оторвался от нее. Еще немного, и они в самом деле займутся сексом прямо тут. Да что такого было в этом зале?       — Никогда не рассказывай мне, с кем ты научился так целоваться!       Он следил, как она облизывает губы, довольная.       — Даже если с тобой? — серьезно отозвался Зориан. — Тайвен, я не успел сказать в петле. Я люблю тебя.       Теперь он знал наверняка. Как и то, что очень скоро она сможет сказать это в ответ.