Перекрестки

      Компания расположилась в гостиной, установив несколько оберегов от прослушивания. Кириэлле играла в своей комнате и в красках рассказывала Драженке о полном магии дне.       — Целое племя морлоков! — Дэймен опустил голову на руки. — Как это вообще возможно?       Орисса сидела рядом и успокаивающе гладила его по плечу. Узнав о том, что у жениха неприятности, она сразу вернулась.       — Ну, как-как. Ты просто хотел откопать немного сокровищ, а откопал много морлоков, — сочувственно пошутил Зак.       Он откинулся на спинку дивана, заведя руку за голову, и бездумно поглаживал корешки книг на открытых полках. Целую стену в гостиной занимала библиотека. Это означало, что постояльцы, предпочитающие комфортный интеллектуальный отдых, здесь также встречались. В первый вечер Зориан мельком просмотрел названия: от бульварных романов до серьезной исторической литературы. Книги были расставлены по цвету и подозрительно хорошо вписывались в дизайнерский концепт. Не исключено, что Зориан переоценил предусмотрительность хозяев, и библиотека — это просто часть декора.       — Зориан, сможешь сказать, как далеко от их стоянки до раскопа? Ты много успел увидеть? — спросил Дэймен.       — Точное расстояние, исходя из одних мыслей, мне не вычислить. Но раз ребенок смог пройти его пешком — это ничто. Дети, тем более такие маленькие, представляют окружающий мир искаженным. Поселение видится ему огромным, но истинное положение вещей наверняка отличается. Скажу только, что там однозначно город, а не племя, и его жители искусны в магии.       — А еще в человеческих жертвоприношениях и каннибализме, — присовокупил Зак.       Фортов ошарашенно поднял на него глаза.       — Что? Разве вы не проходили их по истории? — в голосе Зака звучало удивление.       — Мы не знаем точно. Они могли перешагнуть эту стадию, но вероятность, конечно, высокая, — добавил Зориан.       — Угу. Теперь у антропологов появится живой материал для исследований.       — Зак, не будь идеалистом, — вздохнула Тайвен. — Скоро тут начнется разработка одного из самых дорогих ископаемых в мире, а совсем рядом — курорт для выкачивания денег.       — Тайвен права, — согласилась Орисса. — Власти не пойдут на создание «заповедника». Потомков морлоков недолюбливают до сих пор. Если кто-то узнает о поселении, начнется паника. Курорт рискует остаться без прибыли. Их, в любом случае, перебьют, сославшись на заботу о клиентах. Нескольких оставят, скорей всего, и поместят в резервацию. А потом сделают из нее зоосад. Это старая схема и, к сожалению, всем известная…       — Нет, так нельзя, — Дэймен упер руки в колени. — Не хочу быть в ответе за геноцид целого народа, это ужасно…       — Многие знают о твоей находке? — уточнила Орисса. — Зориан мог бы стереть им память. И у тебя появится время….       Лицо Зориана оставалось бесстрастным. Он молчал, ожидая, что ответит брат.       — Орисса, это неэтично и незаконно, — одернул невесту Дэймен. — И это все равно не сработает… В курсе уже не только местные власти. Переговоры об экспорте на другие материки идут полным ходом. Это множество людей по всему миру: от гендиректоров до подрядчиков и рабочих. Мы даже в теории не сможем отследить всех. Должен быть другой выход…       Зориан медленно выдохнул. Ему совсем не хотелось ввязываться в такое из-за кучки дикарей, хотя последние, безусловно, вызывали сочувствие. Мальчик, которого они встретили, был одного возраста с Кириэлле…       — У меня складывается впечатление, — заговорил молчавший до этого времени Фортов, — что всех присутствующих волнует только один вопрос — защита прав животных, — он сверлил взглядом Дэймена, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.       — А у нас есть более насущные проблемы? — растерялся Дэймен.       — Ты не хочешь обсудить, каким образом лучше разделить пришедший в семью капитал?       — В смысле «разделить»? — не понял Дэймен.       — О, так ты не собираешься помочь родителям, поддержать братьев или собрать приданое малютке Кириэлле, чтобы не пришлось выдавать ее замуж за богатого хмыря?       — О Кириэлле не беспокойся, — холодно прокомментировал Зориан. — Замужество по расчету ей в любом случае не грозит. Об этом позабочусь я.       — Смотрите, кто заговорил! — повернулся к нему Фортов. — Скажешь, я не прав?       — Ты не прав, Фортов. Это его деньги.       — А как же семья? — сжав кулаки, Фортов начал подниматься с кресла.       — Родители никогда ни в чем не будут нуждаться, — Дэймен тоже встал. — Но отец еще полон сил и энтузиазма. С моей стороны было бы оскорбительным предложить ему уйти на пенсию сажать цветочки, — он сложил руки на груди. — А вам с Зорианом я всегда готов помочь, если потребуется.       — Так же, как ты помог мне с учебой? Иными словами, это, — Фортов обвел комнату, — все, на что мы можем рассчитывать? Ты специально притащил нас сюда, чтобы в очередной раз похвастаться?       — Разумеется, нет! Я думал, что мы наконец проведем время вместе! И что вы, как нормальные братья, порадуетесь за меня.       — А то родители мало заставляли нас это делать?!       — Фортов, перестань унижаться, — попытался притормозить его Зориан. — Даже мне уже стыдно за тебя перед гостями!       Тайвен и Зак в самом деле притихли, не зная, куда себя деть.       — Ох, да тут же все родственники, — выплюнул Фортов. — Почти, — он бросил злобный взгляд на Зака, и тот сразу помрачнел.       [Я могу свалить на время. Позовешь, когда они угомонятся,] — Зак повернул голову к Зориану в ожидании телепатического ответа.       [Сиди спокойно, все нормально.]       Дэймен прищурился.       — Так чего ты от меня хочешь? Я должен просто взять и положить тебе на счет кругленькую сумму, а ты продолжишь валять дурака? Отец уже сто раз пожалел, что потратился и запихнул тебя в Академию. Думаешь, я повторю его ошибку?       Последние слова заставили Фортова вздрогнуть, на скулах заходили желваки. Он огляделся в поисках поддержки, но встретил только полный жалости взгляд Тайвен. Негодование и обида вспыхнули в нем с новой силой.       — Ну, а ты, Тайвен, что молчишь? Ваше с Зорианом будущее тоже от этого зависит! Или ты с ним просто развлекаешься, а для замужества Благородный Дом подыщет тебе кого-нибудь побогаче?       Тайвен выпрямилась и накрыла колени руками в успокаивающем жесте.       — Все сказал? А теперь подумай вот о чем. Зориан, в отличие от тебя, настолько хорош во всех видах магии, что ему финансовые проблемы не грозят при любом раскладе. У меня тоже неплохие перспективы. Так, может, вместо того, чтобы клянчить деньги у брата, как последний слабак, поднимешь задницу и сделаешь что-то сам?       [Ну как, все еще жалеешь его?] — ухмыльнулся Зориан.       [Нет, он у тебя полный придурок,] — Тайвен сдерживалась из последних сил. — [И перестань «подслушивать» мои эмоции! Достал!]       Зориан чувствовал клубящуюся в ней злость и поражался, как у неистовой импульсивной Тайвен получалось настолько хорошо владеть собой. Не иначе его влияние. Или она просто взрослела?..       — Предлагаю вернуться к проблеме, — сменил тему Зориан. — Итак, у нас есть доисторический город морлоков, которые, скорее всего, владеют магией крови. Вероятно, они практикуют человеческие жертвоприношения. На каком языке они говорят, мы не знаем. И нам нужно как можно скорее «подвинуть» их с обжитого места в недра горы, населенные разными монстрами. Внушительный фронт работ.       — Кстати, с последним у них не должно возникнуть проблем. Наверняка это они зачистили подземелья, — догадался Зак. — Хотя учебники утверждали, что должно быть наоборот.       — Да, это еще одна загадка. У них может быть какой-то козырь.       — Но, Зориан, ты же знаешь, что чем древнее магия, тем она примитивней, — возразил Дэймен. — Вряд ли они умеют такое, с чем мы не сможем справиться. Для начала нужно связаться с кем-то, специализирующимся на древних языках. Даже если они используют диалект, многие слова могут совпадать. Стоит попытаться! Желательно, чтобы это был надежный человек, не из болтливых.       — Каэл! — в один голос воскликнули Зак и Тайвен.       — Дэймен, я вспомнил! — подался вперед Зориан. — В книгах Каэла несколько раз упоминался амулет, который ты ищешь. Если все это — не просто совпадение, мы рискуем столкнуться с поселением, защищенным божественным артефактом. Это уже другой разговор! Каэл, может, и знает одно из наречий, но я не буду просить его рисковать собой из солидарности к предкам. У него маленький ребенок на руках!       — А если я предложу вам работу? — нашелся Дэймен. — Он может пойти только как парламентер, а мы все будем страховкой. Практически никакого риска для Каэла. Я сам могу с ним встретиться и обрисовать положение вещей.       — В любом случае нельзя скрывать от него такое, — добавила Тайвен. — Пусть хорошенько все обдумает и решит, надо ли оно ему. А я точно с вами!       Зак уже потирал руки в предвкушении заварушки. Зориан откинулся в кресле, взвешивая все «за» и «против».       — Лучше мы с Заком с ним поговорим. Если Каэл захочет, тогда уже обсудим условия и начнем разрабатывать план.       — Ушам своим не верю, — прокомментировал Фортов, подпирающий стену у двери. — Ты возьмешь с него деньги за помощь, Зориан?       — Лично Дэймена эта ситуация никак не касается, а работа — есть работа. Не хочешь — не соглашайся. Не ты ли пять минут назад умолял выдать тебе денег просто так?       — Это не одно и то же!       — Вот именно.       — Думаешь, на его месте я бы с тобой не поделился? — срываясь, заорал Фортов.       — Ты сначала добейся, а потом поговорим, — спокойно парировал Дэймен.       — Вы… Да вы оба понятия не имеете о том, что такое семья!       По лицу Дэймена пробежала тень. Фортов рванул на себя дверь и столкнулся с мнущейся у входа Кириэлле.       — Извините, пожалуйста, я не хотела мешать… — она заглянула в комнату. — Зак, ты обещал, что мы вечером поиграем?..       Зак уже начал подниматься, но, наткнувшись на мрачный взгляд Дэймена, поспешно сел обратно.       — Прости, Кири. У меня появилось неотложное дело... Может быть, Дэймен с тобой поиграет?       — Да, без вопросов, — кивнул Дэймен.       — О… Ммм… Ну ладно, — Кириэлле сразу погрустнела.       Фортов издевательски захохотал и вышел из гостиной. Кириэлле непонимающе хлопала глазами, а потом побежала переодеваться. Дэймен встал, чтобы пойти за ней.       — Только… не оставляй ее одну в бассейне? — осторожно попросил Зак.       — Думаешь, я могу утопить собственную сестру? — огрызнулся Дэймен.       — Конечно, нет. Извини… — сник Зак.       [Все, пошли уже выпьем!] — раздался в его голове голос Зориана. Зак благодарно взглянул другу в глаза.