Перекрестки

      — Тайвен, очнись! Очнись, пожалуйста!       Она с трудом разбирала голос, но забытьё потихоньку отступало. Вместе с сознанием в голову ударила сильная пульсирующая боль. Дышать было тяжело, и Тайвен громко закашлялась, пытаясь прочистить легкие.       — Ну, слава богам! Иначе Зориан бы меня прикончил…       Она чувствовала, как ее обнимают и усаживают чьи-то руки. Тайвен хотела протереть глаза, но все пальцы были в пыли. Из полумрака вырисовывалось знакомое обеспокоенное лицо.       — Фортов, что… — воспоминания возвращались медленно, как при сильном похмелье. Тайвен не напивалась со времен первого курса, но ощущения помнила очень хорошо. — Черт тебя подери, ты усыпил меня? Зачем? Что случилось?       Она резко встала, но голова тут же закружилась, и тело вновь обессиленно рухнуло в руки Фортова.       — Не смей меня трогать!       — Хорошо, хорошо, — он поспешно отодвинулся.       Тайвен села и уперлась в землю для равновесия. Она опустила голову между коленей, борясь с тошнотой и головокружением.       — Где мы?       Вместо ответа Фортов застонал.       — Сбавь громкость, нас могут услышать, — одернула Тайвен.       — Никто не прибежал даже после взрыва. Мы тут одни.       — Какого взрыва? — Тайвен медленно подняла голову и нашла его глаза, полные сожаления. — Говори сейчас же, или я тебя заставлю и не посмотрю, что ты брат Зориана!       Фортов уронил голову в ладони.       — Я пришел в подземелья, чтобы добыть немного этой горной маны.       Лицо Тайвен вытянулось.       — Но там внезапно оказалась ты, а у меня не было времени отложить это на другой раз. Завтра вы притащились бы туда уже все вместе.       — Что значит «добыть»? Фортов, ты в своем уме? Для этого нужны специальные буровые установки, какие-нибудь взрывные руны…       Он поднял на нее глаза.       — О, нет, Фортов…       — Дэймен рассказывал мне об этом. У входа было много всего… даже амулеты от осколков и взрывной волны.       Ну конечно! На раскопе стояла защита, и все инструменты безопаснее было держать в пещере, чем на арендованной турбазе. Посторонний не смог бы пробраться сюда, но у Фортова, как и у всех остальных, был ключ…       — Ты мог погибнуть! И меня уволочь за собой на тот свет!       — Я прочитал инструкцию, — обиженно проворчал Фортов.       — И как, помогло?       — Ну, я надел на нас защитные амулеты и выставил мощность, но что-то пошло не так… Взрыв выбросил нас сюда, а потом все завалило…       Тайвен потянулась к уху. Кафф-передатчик все еще был на ней.       [Зориан! Зориан, прием!]       Ответа не последовало, и Тайвен сделала вывод, что они оказались на очень большой глубине.       — Откуда у тебя сонная граната?       — Зориан варил зелье для Кириэлле, но оно не потребовалось. Я сказал, что у меня бессонница. Он со мной не разговаривает, поэтому просто отдал весь флакон... Оставалось совсем немного доработать. А респиратор я нашел там же, среди инструментов.       — Ну и подготовка у тебя…       — Не мог же я сунуться в подземелье с пустыми руками!       — Я к тому, что не впечатляет. Но хотя бы что-то.       Действие зелья уже почти прошло. Восстановившись, Тайвен решила потратить немного маны, чтобы прощупать окрестности, и выпустила облако в пространство. Она взяла в руки амулет, который висел на шее и, по всей видимости, спас ей жизнь.       — Он уже бесполезен, Фортов. Щит израсходовал всю энергию, чтобы нейтрализовать последствия взрыва и смягчить падение.       — Так он больше не нужен, разве нет? Вечером нас хватятся, разгребут завал и вытащат отсюда. Я видел, как быстро вы проделали ту дырку в скале. Надо просто подождать. Главное, мы живы, а? Тайвен?       Она замерла, оценивая результаты проверки.       — Фортов, ты знаешь какие-нибудь боевые заклинания? — прошептала Тайвен.       — Снаряд получался, но не слишком мощный. А что?       Он встревоженно огляделся по сторонам.       — Если умеешь ставить хоть какой-нибудь щит — делай немедленно. По моей команде бьешь снарядом на одиннадцать часов.       — Какие часы?..       — Туда бьешь! — Тайвен указала пальцем.       — Я никого не вижу.       — А они нас видят очень хорошо, но пока просто наблюдают. За нами — пещера. Бьем со всей силы и бежим к ней. Попробуем там забаррикадироваться.       — Понял, — Фортов подобрался, готовясь помогать. — Главное, постарайся избежать кровотечений на видном месте.       — Что?       — Если у пленника идет кровь, они приносят его в жертву первым, — пояснил Фортов.       — Откуда ты…?       Из оврага вылетел первый магический снаряд.       — Давай! — Тайвен вскочила на ноги, отбивая заклятие жезлом. Навстречу поднимался отряд морлоков.       Они двигались медленно, даже плавно. Десять человек, очевидно, разведчики или воины. Вопреки легендам, глаза в темноте не светились. Поверх хорошо скроенных туник из струящегося материала висели одинаковые амулеты.       Жалкий щит Фортова Тайвен не впечатлил, поэтому она накрыла их своим. Снаряд у него получился лучше, хотя все равно был слишком слабым.       — Фортов, вливай ману в мой щит!       Он послушался, и Тайвен выдала лучшее, на что была способна — залп из десяти ударных самонаводящихся снарядов. Заклинание сожрало прорву маны, но Тайвен поставила на него, надеясь выиграть время одним ударом.       — Да ты просто громила! — восхитился Фортов.       Приказ бежать к пещере застыл у Тайвен в горле. Она с ужасом наблюдала за произошедшим. Морлоки даже не пытались закрыться щитами или отбить ее снаряды. Найдя цель, заклятья просто гасли и рассеивались в воздухе, никак не раня противника. Экономя ману, Тайвен метнула одну огненную стрелу, чтобы проверить. Она также бесследно потухла.       — Что за чертовщина?! — лицо Фортова стало мертвенно бледным.       Не обращая на него внимания, Тайвен прикидывала шансы. Продолжать бой — только напрасно жечь ману. У морлоков было что-то, нейтрализующее любую атакующую магию. Она обернулась. До пещеры оставалось метров двадцать… Щит удержит даже сильный таран, но не слишком долго. Они могут попытаться...       — Не отпускай щит, и бежим! — скомандовала Тайвен.       Развернувшись, они бросились к пещере. Заметив это, пятеро морлоков поднялись в воздух и просто перелетели оставшееся расстояние.       — Ни хрена себе! — воскликнул Фортов. — Дэймен говорил, они примитивные! Как они могут быть круче тебя?       Морлоки рассредоточились, образуя круг по краям щита. Подумав, Тайвен добавила перед ним огненное кольцо. Это сработало. В первый момент несколько морлоков отпрянули, прикрывая глаза руками. Огонь и свет доставляли дискомфорт лишь некоторым из них, остальные невозмутимо продолжили бой. К сожалению, от огня всё равно было мало толку. Он моментально гас, приближаясь к морлокам, а вокруг отсутствовало что-либо, подходящее для поджога. Превратить магическое пламя в обычное не представлялось возможным.       — Они развеивают любую атакующую магию. Нам остается защитная, — заключила Тайвен.       — Развеивают магию?.. Амулеты! Амулеты у них на шее, Тайвен! Помнишь, Дэймен рассказывал про божественный артефакт?       — Не может быть столько божественных артефактов. Это что-то другое, но чертовски похожее.       — Что нам делать? Все кончено, да?..       — Прекрати истерику! Мы нужны им живыми — они слишком осторожничают с ударной силой. Значит, тянем время. Моего резерва хватит еще на час или около того. Оставь щит мне и попробуй пока отлевитировать пару булыжников им на голову… Фортов! Нет!       От перенапряжения и страха ноги у него подогнулись, он упал на колени. Резерв Фортова был достаточным, но для того, чтобы долго удерживать заклинание, необходимы тренировки.       — Приказа отдыхать не было! — скомандовала Тайвен. — Обморок — не самое страшное, что нам грозит.       Фортов лихорадочно шарил по земле, руки плохо его слушались. Нащупав камень с острым концом, он дернул вниз молнию на куртке и рванул рубашку со всей силы.       — Ты чокнулся? Приди в себя! — заорала Тайвен в испуге, но руки были заняты щитом, и она не имела права его отпустить.       Фортов упал ничком, не давая морлокам увидеть, что он делает, а когда поднялся, кожу от солнечного сплетения до живота рассекала грязная кровоточащая рана.       — Фортов, идиот… Что же ты сделал… — Тайвен вспомнила его слова насчет порезов. От огненного кольца ей пришлось отказаться и сосредоточиться на щите.       — Так надо… — прохрипел Фортов, выпрямившись. Он стоял, глядя на свои руки, судорожно пытаясь вспомнить механику левитирующих чар.       Морлоки потеряли невозмутимость, указывая друг другу на Фортова. Они внезапно прекратили обстрел, и у Тайвен отлегло от сердца. Вдруг земля под ногами стала мягкой, а в следующий миг их резко дернули вниз, вмуровывая по колени в грунт.       — Фортов, я дура, прости!       Она создала классический силовой купол. Предположение, что кто-то из морлоков владел редкой магией земли и мог атаковать их снизу, даже не пришло ей в голову. Потеряв концентрацию, Тайвен выпустила щит из рук. Морлоки сомкнулись плотным кольцом, а потом Тайвен пронзила дикая незнакомая боль, словно душу грубо придавили каблуком. Где-то рядом кричал Фортов. Она закрыла глаза.