Перекрестки

      Наверху занимался поздний осенний рассвет. Людей на улицах уже (или еще) не было. Городские здравницы считались чуть ли не лучшими на континенте, но скрыть происхождение ран Фортова от целителей не представлялось возможным. Если они хотели оставить морлоков в тайне еще на пару тысяч лет, не стоило привлекать внимание общественности к отдыхающему, подвергшемуся запрещенному законом ритуалу. Зак пообещал сделать все возможное, чтобы скорей поставить Фортова на ноги. Он заверил Дэймена, что осложнений со здоровьем, душой или резервом эта история не вызовет. Конечно, если Фортов снова во что-нибудь не вляпается.       По возвращении Каэл первым делом проверил Кану, несмотря на то, что симулякрум послушно охранял сон спящих в обнимку девочек. Зориан не мог упрекнуть друга в излишнем беспокойстве, ведь Каэлу всегда было физически тяжело отрываться от дочери. Он выглядел задумчивым, но эмпатия подсказывала, что сильных негативных эмоций Каэл не испытывал. Перехватив что-то на кухне, он исчез в своей комнате. Зориан очень надеялся, что Каэлу удастся хоть немного поспать. Ведь успешный исход операции в ближайшее время будет зависеть именно от него.       Тайвен заняла ванную, и Зориан бесцельно слонялся по дому. Он вертел в руках амулет шамана. Такая удача сама по себе могла считаться божественной! Раньше он бы незамедлительно надел его на Тайвен, но… То, что сегодня Зориану довелось пережить, принесло с собой неприятную пустоту и обреченность. Ему не удастся спасти ее от всего. Даже если Зориан запрет Тайвен дома, а ключ спрячет в карманном измерении. Ему придется принять ее выбор или расстаться с ней. Но дальше так продолжаться не может. Однажды страх не успеть спасти ее отравит их любовь и превратит во что-то уродливое и невыносимое.       Зориан не заметил, как пришел к комнате Фортова. Через пару минут оттуда вышел Дэймен. Он все еще был в перепачканной кровью рубашке. Зориан никогда не видел Дэймена таким подавленным… и обычным.       — Фортов спит. Я дал ему снотворное, чтобы кошмары не мучили.       Озабоченное выражение сделало черты Дэймена мягче. Или так только казалось в полумраке коридора.       — Завтра вернется Орисса, — сказал Дэймен. — Она сможет ухаживать за ним, пока мы будем в подземельях.       Зориан все еще покручивал амулет.       — Хочешь найти предлог, чтобы не пустить ее к морлокам?       Дэймен отвел взгляд. Зориан хорошо понимал его и даже завидовал. Орисса тоже любила приключения, но одно дело — изредка искать сокровища под ручку с мужем, а другое — быть офицером правительственной армии. Зориан решился и снял амулет.       — Держи, — он протянул его Дэймену. — Это твоя экспедиция. То, что они отдали его мне — просто случайность.       Дэймен задумался.       — Щедро, — невесело улыбнулся он. — На тебя не похоже.       — Ну, спасибо.       — Я думаю, мы должны вернуть его. Город выжил благодаря тому, что амулет помогал морлокам защищаться от тварей. Где гарантия, что без него их снова не сдвинут выше?       — Благородно, — прокомментировал Зориан. — На тебя не похоже.       Дэймен подавил смешок.       — Мы, кстати, не выяснили, что именно заставило их подняться так близко к поверхности, — добавил он.       — Каэл скоро все прояснит.       — Да. Оставь пока у себя, — Дэймен вернул амулет ему на шею. — Отдашь им с умным напутствием, когда будем закругляться.       Зориан молча кивнул, не доверяя собственной эмпатии. Дэймен смотрел на него со смесью отеческой любви и какой-то щемящей боли, а в следующий момент крепко обнял. Похлопав ошарашенного Зориана по плечу, он направился к лестнице. В душе скреблось и ежилось что-то непонятное. Но очень хорошее.

* * *

      В спальне было тихо, когда Зориан вернулся после душа. Тайвен спала, скрутившись клубочком на краю кровати. Сквозь шторы уже вовсю пробивался новый день, и Зориан немного приглушил свет, чтобы им удалось получше выспаться.       Он осторожно лег рядом, стараясь не разбудить Тайвен. Она спала чутко, как и полагалось боевому магу, а Зориану так хотелось притянуть ее ближе и раствориться в тепле и родном запахе. Закинув руки за голову, он закрыл глаза и попытался уснуть. Вдруг эмоции Тайвен перестали быть сонно-нейтральными, течение мыслей пришло в движение. Она уже не спала, но продолжала лежать неподвижно. Зориан подождал еще несколько минут, а потом заметил, что тело рядом с ним начинает сотрясаться от сдерживаемых рыданий. Зориан просто прижался к ней сзади и зарылся носом в волосы. Почувствовав его объятия, Тайвен заплакала громче, не сдерживаясь. Губы Зориана невесомо целовали ее макушку, нашептывая нежные слова.       — Ты была великолепна. Я все видел в мыслях Фортова.       Тайвен закрыла лицо руками и уткнулась в подушку.       — Я так горжусь тобой, — Зориан взял ее за плечи.       Он хотел сказать ей совсем другое, но говорил то, что она от него ждала. Потому что полюбил ее больше, чем собственный комфорт.       — Пожалуйста, перестань, не говори это все…       Тайвен отодвинулась, чуть не свалившись с кровати. Зориан вовремя поймал ее и утянул на середину.       — Но это правда. Я не стал бы унижать тебя лестью.       Тайвен зажала уши руками и помотала головой. Зориан понимал, что вызвало этот всплеск эмоций. В подземельях она вела себя безупречно. Хладнокровно и дисциплинировано. Стресс и сильная головная боль после ментальных атак, каждая из которых пока давалась ей с трудом, не могли не повлиять на эмоциональное состояние. Но ему не нравилось, что она при этом говорила.       — Тайвен. Тайвен, посмотри на меня.       Зориан приложил немного силы, чтобы перекатить ее на спину и отвести руки от лица. Несчастные мокрые глаза, полные любви и боли, пытались рассмотреть его в темноте.       — Не смей себя ни в чем обвинять, слышишь? Ты действовала, как настоящий боевой командир. Тактика, приказы… С опытом станет легче.       Боль в ее глазах сменилась страхом, и Зориан совсем растерялся.       — Ты сама уже сто раз все проанализировала, каждый шаг. Ты же знаешь…       Тайвен просто кивнула. Это она знала, да.       — Дело… в чем-то другом?       Из глаз снова потекли слезы, и Тайвен прижалась к нему, стискивая в объятиях.       — Я больше не хочу заниматься боевой магией, Зориан, — она выдавила это из себя и, промаргивая слезы, взглянула в глаза.       Такого он никак не ожидал, но радоваться было рано. Зориан бережно убрал слипшиеся волосы с ее щеки.       — Надо просто отдохнуть. У тебя стресс — это нормально. Завтра уже забудешь, что могла такое сказать, и побьешь меня за одно напоминание.       Разозлившись, Тайвен села на кровати.       — Нет, Зориан. Это осознанное решение. Я весь вечер думала…       — Вечерние размышления о жизни до добра не доводят, — Зориан натянуто улыбнулся.       — Ты можешь просто выслушать?       — Да, конечно, — он посерьезнел.       — Дело не в страхе за себя… Мне нравится риск, но… Я никогда не думала, каково это — видеть, что от моей ошибки зависит жизнь человека. Если бы я не додумалась до ментальной атаки, Фортов истек бы кровью.       — Тайвен…       — Да, Зориан. Я знала это заклинание с самого начала. Неважно, что у меня мало опыта, и я сделала все, что могла… Это логика. А то, что я при этом чувствовала… В Академии нас к такому не готовили… Если бы он умер, вы с Дэйменом никогда не простили бы меня.       — Ты знаешь, что это не так.       — Но я бы себя точно не простила.       Она говорила от сердца, и очень вероятно, что так все и было бы. С ее-то характером... Зориан не знал, что на это возразить.       — А когда я представляю, что однажды это можешь быть ты… — продолжила Тайвен задушенным голосом.       Зориан улыбнулся.       — Ну, гипотетически, — она смутилась. — Или Кири, или родители…       — Мы никогда не окажемся среди твоих подчиненных. С ними будет проще.       Зориан словно предавал самого себя, но если воспользоваться ее минутой слабости, Тайвен может пожалеть об этом в будущем. Он уже решил принять ее выбор и был готов на все, чтобы она вновь обрела душевное равновесие.       — Зориан, пожалуйста, скажи, что выбрал меня не только из-за того, что я перспективный боевой маг!       Тайвен вся подобралась, как если бы ждала удара, но взгляд не отвела.       — Откуда ты только берешь эти мысли?       Он не понимал, интересовалась ли Тайвен на полном серьезе, но не мог позволить себе просто пошарить у нее в голове и найти ответ. Это был не лучший способ строить отношения.       — Ты не ответил.       — Тайвен, ну, разумеется, нет! Будь моя воля, я бы закрылся с тобой в королевской сокровищнице и запер дверь изнутри! Это вас с Заком вечно тянет на баррикады!       — Правда?.. — Тайвен недоверчиво смотрела на него, но хотя бы перестала плакать. — Орисса сказала, что я должна тебя чем-то зацепить. Но если я не смогу прославиться...       — Орисса — завистливая стерва. А ты — лучшее, что есть в моей жизни, вне зависимости от того, чем ты займешься.       — Я боялась, что ты больше не будешь любить меня, как раньше…       Зориан придвинулся к ней, лаская руки, сцепленные в замок.       — Ну что за детский сад? Где же я еще найду такую красивую, умную, сексуальную, ммм?       Надо быть Тайвен, чтобы говорить это и не выглядеть нелепо! Но она довольно улыбнулась, отвечая на ласку. Неужели душевная хрупкость, которую Тайвен столько лет компенсировала физической силой, обрела наконец опору в его лице?.. Зориан очень старался окружить Тайвен заботой и поддерживать во всем. Могло ли это повлиять на ее потребность рваться в бой? Зориан пока запрещал себе верить, чтобы впоследствии не мучиться понапрасну.       — Помни, ты всегда можешь передумать. А потом еще раз. Это твоя жизнь, — Зориан поцеловал ее в уголок рта. — Я очень люблю тебя.       — Кажется, никогда я с ней не расплачусь…       — С кем?       — С Тайвен из петли. Она подарила мне тебя.       Зориан хотел дать ей выспаться, но настойчивые руки, стягивающие с него футболку, недвусмысленно намекали, что без зелья выносливости им завтра не обойтись.