Перекрестки

      Сначала Дэймену казалось, что сознание агонизирует. Душу как будто избили, а потом оставили истекать кровью. Он не практиковал этот вид магии, но незнакомая жуткая боль, не имеющая ничего общего с физической, недвусмысленно намекала, где находилась рана. Когда он немного привык, стал фиксировать другие ощущения. Например, Дэймен не мог дотянуться до собственной маны, и это пугало. Он напрягся, пытаясь отыскать в голове какие-нибудь воспоминания. Огонь, так много огня… Еще пчелы. Они почему-то взрывались. И крик Ориссы. Мысли начали оформляться. Кто-то подставил его перед Оганем, и дракон прилетел отомстить. Ох, как же Дэймен надеялся, что Тараматула простят Ориссу за пчел… Последнее, что он помнил, как растворился в воздухе симулякрум Зориана, а потом пришла эта боль. И темнота. Только сейчас Дэймен осознал, что все еще не может открыть глаза. Силы были на нуле, зато слух уже восстановился. Издалека доносились голоса.       — ... Спасибо, что смогли так быстро приехать. Вас комфортно разместили?       — Да, благодарю, апартаменты превосходные, особенно вид из окна. Легенда готова?       — Держите, это лучшее, что я смог придумать.       Послышалось шуршание страниц.       — Вы отдаете крайне ценную вещь и большую сумму. Уверены, что эти мысли и манипуляции не вызовут у вас подозрений? Все должно выглядеть максимально естественно.       — Я уверен. Когда он придет в сознание?       — О, наш гость уже очнулся и подслушивает. Очень невежливо с его стороны.       Дэймена встряхнули и ударили по лицу. Он с трудом разлепил склеившиеся веки и огляделся: задний двор какого-то замка. Его привязали к массивной каменной лавке. Дэймен перебрал в голове известные ему крепости, но так и не понял, что это за место. Перед ним стояли двое мужчин. Первый был высокий, широкоплечий, лицо закрыто. Второй — коренастый, чуть-чуть седой, средних лет. Он приветливо улыбался Дэймену, не скрываясь.       — Что-то он плохо соображает. Некромант не повредил ему мозги? — уточнил похититель в маске. Голос также был искажен заклинанием.       — Нет причин для беспокойства. Мой коллега — специалист высшего класса. Мистер Казински полностью в своем уме и готов отвечать на ваши вопросы... Хотя я мог бы найти ответ на любой из них за секунду, — в голосе слышалась лёгкая досада. — Он больше не может колдовать — действуйте быстрее, раз не доверяете мне.       — Я согласился пустить вас к себе голову, значит, доверяю! Просто есть вещи, которые я должен услышать сам.       — Как угодно. Желание клиента — закон.       — Что… что вы сделали со мной? — Дэймен ужаснулся. Больше не сможет колдовать?!       Он снова получил по лицу. Удар был сильный, и Дэймен закашлялся, сплевывая кровь от разбитой губы.       — Вопросы буду задавать я, — рука в кожаной перчатке крепко ухватила его за подбородок.       Неизвестный влил ему в рот какую-то жидкость. Дэймен вырывался, но не смог избежать действия. Он знал этот вкус — сыворотка правды. Один из его приятелей работал в правоохранительных органах и притащил флакончик на свой мальчишник. Вопросы в стиле «сколько у тебя было девушек?» стали гвоздем программы. Тогда это казалось забавным.       — Зелье уже действует. Можете спрашивать, — второй похититель оставался расслабленным, в то время как его подельник нервничал все больше и больше.       Дэймена не оставляло подозрение, что они знакомы. Эмпатия требовала маны, но у него была хорошая память на людей. Жесты, подергивание головы или осанка легко соотносились с конкретной личностью. Он должен вспомнить!       — Говори, вчера вы с Ориссой подписали брачный контракт?       Дэймена затошнило. Он пытался сопротивляться, но магия была неумолима.       — Да.       — Какая сумма от добычи кристаллизованной маны в Эльдемаре досталась Тараматула?       — Четыре процента от всего объема продаж.       Из-под маски послышался смех.       — Поздравляю, сэр, — ответил его напарник. — Буду откровенным, теперь я сожалею, что не попросил больше за свои услуги. Но сделка, есть сделка. Я дорожу своей репутацией.       — Точнее, ее отсутствием, — хмыкнул смеющийся. — Чего бы еще у тебя спросить? Разве что… Ты уже трахался с Ориссой?       — Да, — Дэймена бросило в холодный пот. Он не сдержался и плюнул подонку в лицо. Глупо, но это единственное, что он мог сделать. Тот увернулся. Что этому гаденышу до их отношений?       Кулак в перчатке снова прошелся по лицу Дэймена несколько раз. Нос взорвался болью, и ее он хорошо помнил с детских лет. Наверняка сломан.       — Так я и думал. Все вы несдержанные дикари! Но ничего, с таким приданным я смогу закрыть на это глаза. Надеюсь, ты не успел ее обрюхатить. Иначе твоему ублюдку сильно не повезет!       — Кто ты такой, мать твою? И что тебе нужно от Ориссы? Если все дело в деньгах, мы сможем договориться! — предложил Дэймен сквозь зубы. Он еще успеет разделаться с негодяями. Сейчас главное — выжить и защитить Ориссу.       — Извини, Дэймен, но мне нужно больше, чем ты сможешь предложить. Орисса теперь на редкость привлекательная невеста, благодаря тебе.       — Что ты несешь? Она уже моя жена!       — Ты мертв. Все видели, что Огань убил тебя за кражу, и ты сам это подтвердил. Малышка места себе не находит. Уже представляю, как буду ее утешать! Может, не так плохо, что ты спал с ней? Мне не придется ждать брачной ночи.       — Орисса никогда не согласится, кретин! Даже если ты убьешь меня, она никогда не будет с тобой!       — Наивный, — усмехнулся похититель. — Так и не понял, как обстоят дела в Косе. Кстати, Дэймен, хочешь напоследок узнать, кто тебя сдал? Парнишка стучит мне ещё с вашей помолвки.       Он щелкнул пальцами, и над ними взмахнули знакомые исполинские крылья. Огань швырнул на землю Михаэля со связанными руками.       — Дэймен, прости, — он подполз к его ногам. — Они угрожали моим родным, я не мог…       Дэймен не знал, что ему сказать.       — Отпустите парня, он здесь ни при чем, — сглотнув, попросил Дэймен.       Несмотря ни на что, они были друзьями.       — Конечно, мы его отпустим, если тебя это утешит. Более того, он даже не вспомнит, что был здесь, и сможет с чистой совестью оплакивать тебя вместе с остальными.       — Послушай, мерзавец, под сывороткой правды невозможно солгать, а я уже сказал, что дам тебе денег. Так сколько ты хочешь?       — Вы еще долго будете обмениваться оскорблениями, а? — протянул Огань, раскачиваясь на одной из башен. — Если вам нечем заняться, то у меня плотный график. Кончаем его?       — Я уже расплатился с тобой, разве нет? — из-под маски слышалось раздражение вперемешку со страхом. — Дай мне закончить дело.       — Все у вас не как у драконов, — проворчал Огань, покручивая в лапах большой трехцветный камень.       — Подождите! — Михаэль с трудом встал на ноги, разворачиваясь к похитителям. — Вы обещали, что он не пострадает! Он же согласился заплатить…       — Хороший у тебя защитник, правда, немного крысоватый, — хмыкнули из-под маски. — Зато очень разговорчивый. Жаль, ты не найдешь свою зажигалку, Дэймен.       Михаэль пристыженно опустил голову.       — Все знают, что это просто сказки, но ты как-то умудряешься доказывать обратное. Может, и божественное огниво где-то есть… Но, действительно, хватит сантиментов.       Второй похититель с беззаботным видом любовался замком и восседающим на одной из башен драконом. Как только пришла его очередь, он перевел взгляд на Дэймена.       — Нет, пожалуйста! — закричал Михаэль, но тут же потерял сознание и рухнул на каменные плиты.       — С этим джентльменом я закончил, — произнес улыбчивый незнакомец.       — Мирча! — воскликнул Дэймен. Он вспомнил этот наклон головы. Мужчина в маске вздрогнул, и это его выдало.       — А Орисса-то считает тебя другом! Не думай, что скроешь это от нее! Мой брат… — Дэймен осекся. Они могут добраться и до Зориана. Раз Огань на их стороне, это будет неравный бой.       — Очевидно, ментальная магия — ваша родовая черта, но не суть важно, — пояснил второй похититель. — Когда дело сделано, все мои клиенты забывают, что работали со мной. Даже с помощью сыворотки правды и прочих диагностических чар нельзя вычислить, что на разум оказывалось воздействие.       — Не боишься рассказывать это мне? — выплюнул Дэймен. — А то получится, как в плохом детективе.       — Именно поэтому я начну с вас. Было приятно познакомиться, мистер Казински.       Сознание погасло вместе с воспоминаниями о прошедшей неделе.       Огань спрыгнул с башни и кивнул на Дэймена.       — В расход его?       — Да, я узнал, что хотел. Он больше не нужен, — согласился Мирча. — Огань, только на этот раз без фокусов?       — Разумеется, — дракон взглянул на менталиста. Тот, улыбнувшись, кивнул.