Перекрестки

      Первым делом Зориан примчался в престижный район Сиории, где после свадьбы обосновались Дэймен с Ориссой. Дома никого не было, телепатический передатчик молчал. Зориан отправил Дэймену записку, надеясь, что он повременит с отвагой и слабоумием.       Добравшись до собственного жилья, Зориан столкнулся с Фортовым. Брат сидел на скамейке у входа в парадную и ждал его, опустив голову.       — Ты уже в курсе?.. — без предисловий спросил он, приметив Зориана.       — Дэймена нет дома, я только что оттуда.       — И я, — вздохнул Фортов.       — Пошли, — Зориан пропустил его вперед, и они вместе поднялись в квартиру. — Уверен, Дэймен свяжется с нами, как только сможет.       В гостиной Зориан открыл мини-бар, укомплектованный Тайвен для посиделок с подружками и коллегами, прочел этикетки. Под удивленным взглядом Фортова он достал пару стаканов с широким толстым донышком и бутылку виски. Плеснув в оба, он протянул один брату, а второй пригубил сам.       — Не знал, что ты разбираешься в столовом этикете, — напряженно подколол Фортов, покручивая хайбол.       — Если я не пью, это не значит, что я забыл мамины уроки, — Зориан закатил глаза. — Да как их вообще можно забыть? Она лезла с этим каждый день.       — Он ведь не наделает глупостей, правда? — осторожно спросил Фортов, отставив пустой стакан.       — Не должен, — Зориан сел за стол, гипнотизируя взглядом входную дверь.       — Ну да, по глупостям у нас я, — Фортов попытался разрядить обстановку, но вышло не очень. Зориан дружески толкнул его плечом.       — Кто старое помянет…       Он рванулся к двери еще до того, как осознал это — магия разума отследила приближение Дэймена. Он молча зашел, на бледном лице не читалось ни одной эмоции. Дэймен скользнул взглядом по Зориану с Фортовым, потом по виски, потянулся к бутылке, но передумал.       — Я был в правительстве, — начал он. — Там такая неразбериха, но меня, конечно, приняли. Драконы пока не идут на переговоры, правда, обещают, что готовы обменять всех граждан Эльдемара и прочих стран Алтазии на «небольшие» суммы.       — У Ориссы ведь гражданство Коса, да? — уточнил Фортов.       Дэймен коротко кивнул.       — Власти постараются мне помочь, когда процесс пойдет, — Дэймен присел на краешек стола. — Но на этом все. Они четко дали понять, что не собираются как-либо поддерживать Кос, — он поднял глаза на Зориана, который так и не заговорил.       Он просто не знал, что говорить. Ему казалось, они продумали все. Сделка выглядела безопасной… Знакомое течение мыслей где-то совсем рядом прервало его приступ самобичевания. Не может быть!       Зориан спустился и выглянул за дверь. К дому быстрым шагом приближался генерал Перо — муж младшей сестры Ориссы. Зориан мало с ним общался, если не считать беглого чтения мыслей после похищения Дэймена и нескольких встреч на праздниках у Тараматула. Перо выглядел скверно: грязная одежда, скулы заострены, глаза ввалились, но походка, как всегда, уверенная, пружинистая. Зориан был в курсе, что Перо — орел-перевертыш, но, разумеется, не открыл тайну никому из родных. Его появление означало, что секретная способность сыграла им на руку.       — Дэймен? — спросил Перо надтреснутым голосом. — Прорицание показало, что он был здесь несколько минут назад.       — Верно, заходи, — Зориан пропустил его в квартиру и устанавил дополнительную защиту от слежки и прорицаний. Грея еду, Зориан внимательно прислушивался к словам генерала.       — Разумеется, он надеялся, что я не доберусь до вас, — рассказывал Перо, уминая вторую тарелку горячего. — Но, главное, родные пока в безопасности.       — А как ты добрался, кстати? — Дэймен смотрел с интересом.       Перо приподнял бровь, а в следующий момент на спинке стула уже сидела большая красивая птица. Вернув человеческий облик, он с невозмутимым видом продолжил есть. Глаза Фортова вспыхнули восхищением, Дэймен только ухмыльнулся.       — Мы все равно в ближайшее время будем работать вместе, — пожал плечами Перо.       — Но до Эльдемара — тысячи миль над морем! — усомнился Дэймен. — Ты добрался меньше, чем за неделю. Как?       — Сначала поймал попутку, — улыбнулся Перо. — На мачте корабля прибыл в транзитный порт. Территориально эти острова к Косу уже не относятся, драконов там не встретил. А оттуда — по сети телепортов. Хорошо, что у меня были с собой деньги и удостоверение — переправили к вам без очереди… — он посерьезнел. — Да, забыл сказать. Я видел… не до конца понял, что это. Такая маленькая блестящая вещица у Оганя, с ее помощью он шантажирует остальных драконов.       — Божественное огниво, — пояснил Зориан, обреченно вздохнув. — Если верить легендам, оно может лишать драконов огненного дара.       — А знаешь ты, потому что?... — Перо изучающе смотрел на него. — Только не говори, что это ты снабдил им проклятого демона? — он начал подниматься из-за стола.       — Перо, оставь, — вмешался Дэймен. — Это сделал я.       Зориан во все глаза смотрел на брата.       — Ты?! — Перо повысил голос. — Зачем? Дэймен, о чем ты вообще думал?       — Мне пришлось… Я понятия не имел, что у Оганя есть на Кос какие-то планы! Он так далеко от Драконьих пустошей…       — Где были боги в тот день, когда ты решил к нам сунуться, Дэймен?! Я не виню Ориссу, но ты… — глаза метали молнии. — Тебя убить мало за то, что ты сделал, и, клянусь, я бы попытался прямо сейчас, если бы это что-то изменило!       Зориан понимал, что в Перо говорят отчаяние и боль, но его уже несло.       — В таком случае ты немного припозднился! — проскрежетал он. — Если бы ваши аристократы не заказали Дэймена дракону, огниво лежало бы себе спокойно в толще льда!       — Зориан, умолкни! — Дэймен предостерегающе поднял руку.       Перо растерянно переводил взгляд с одного на другого.       — Так это правда! — вдруг заорал Фортов. — Я давно знал, что это было заказное убийство! Дэймен никогда бы так не подставился! — он развернулся к Зориану и стал орать уже на него. — И какого ты молчал? Думаешь, я переживал меньше тебя?       — Ну и чем бы ты мне помог? Устроил бы очередную истерику?       — Так, всем заткнуться! — в дверях стояли Тайвен с Заком. — На полдня нельзя вас оставить! — подбоченилась Тайвен, грозно обводя взглядом присутствующих.       — Я догадывался… — Перо немного оттаял. — Прошу прощения за мою несдержанность. Но почему вы не обратились? Я мог бы…       — Да потому что не было улик, — отрезал Зориан. — Менталист, который отправил тебя сюда, участвовал в подготовке и замел следы. Мы вышли на него чисто случайно…       Зориан с Фортовым все еще сверлили друг друга взглядами. Тайвен встала между ними, положила руки на плечи и с силой притянула к себе. От неожиданности они стукнулись лбами и одновременно выругались на нее. Тайвен с довольным видом удалилась к барной стойке, вслушиваясь в разговор.       — Так что будем делать? — спросил Зак. — Вы, ребята, знаете, я всегда готов… Но даже один дракон — это проблема, а целая армия… — он покачал головой.       — Значит, хватит играть в благородство, — отчеканил Зориан ледяным тоном. — А то драконы уверены, что нам нечем ответить!       — Разве это не так? — удивился Перо.       — Пока да. Но люди продвинулись в изучении магии гораздо дальше них. Нам необходимо оружие, способное прижать ящеров раз и навсегда.       — Пока я не удостоверюсь, что есть шансы на победу, запрещаю любые активные действия! — повысил голос Перо. — Они предупредили, что при попытке нападения убьют всех, — он повернулся к Дэймену. — Скажи ему, наконец! Там же Златка, Орисса! Твой сын!       — Они врут, Перо, — Зориан сочувственно смотрел на него. — Люди для Оганя — просто расходный материал, ты сам видел. Сколько прошло? Неделя? А у вас уже минус пять деревень, если считать по всему Косу!       — Селяне их мало интересуют, это было сделано для того, чтобы склонить Дома к сотрудничеству. На данный момент капитуляция уже подписана. Они обещали больше никаких расправ.       — Да что же со всеми вами не так? — сорвался Зориан. — Мало интересуют? Когда вы станете бесполезны для драконов, они сожгут Благородные Дома с той же легкостью! Титулы уже никого не спасут!       — Зориан, он говорит о другом, — перебил Дэймен. — Драконы в самом деле относятся к титулам более… щепетильно. Иерархия Коса для них понятней, чем то же устройство Эльдемара. Они добились своего и, возможно, пока не станут торопиться. Это дает нам время.       — Не ожидал от тебя, — удивился Перо.       — Мне довелось тесно пообщаться с Оганем, плюс Орисса успела объяснить некоторые тонкости. Но это не значит, что я их принимаю.       — Как и я, — согласился Перо. — Это просто констатация факта.       — Так Зориан и не предлагал бежать туда прямо сейчас, — вмешался Зак. — Говном и палками тут не обойтись, нужен другой подход.       — Вот именно, сначала необходимо перелопатить горы книг, — Зориан почувствовал на плечах руки Тайвен. Массирующие движения снимали накопившуюся за день усталость.       — А я пока объеду всех сильнейших магов, с которыми знаком, — Дэймен резко встал. — Их опыт может нам пригодиться.       — Позволишь пойти с тобой? — Перо поднялся следом. — Я готов помочь с любым поручением.       — Сочту за честь, — кивнул Дэймен.       — Перо, тебе необходимо поработать над защитой разума, — обеспокоенно посоветовал Зориан. — Если ты будешь участвовать в операции, это обязательное условие.       — Я возьму обучение на себя, — предложил Дэймен, и Перо благодарно склонил голову. — Зориан, пока я буду в отъезде, все мои активы в твоем распоряжении. Доверенность я пришлю. Бери, сколько потребуется — нам нужен результат.       — Этот Огань вконец оборзел! — Зак стукнул кулаком по столу. — Давно пора его прикончить!       — Перед тем, как вы разъедетесь, нам нужно побывать в Сирине, — твердо сказал Фортов. — Родители наверняка с ума сходят.       — Ты прав, я как раз думал с этого начать, — согласился Дэймен. — Пошли, братишка, потом подброшу тебя обратно в Сиорию.       — Подождите, я тоже с вами, — Зориан высвободился из объятий Тайвен. Братья странно смотрели на него, и Зориан с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Неужели они все еще уверены, что ему наплевать?       — Конечно, — Фортов серьезно смотрел на него. — Только, боюсь, мама не поймет…       — Что именно? — Зориан зло сузил глаза.       — Просто сними уже этот дурацкий халат!