Малышка на миллион галлеонов

– Напомни ещё раз, почему я должен это сделать? – задумчиво спросил старый маг с длинной седой бородой. Стёкла его очков-полумесяцев загадочно блеснули, когда он повернулся и внимательно посмотрел на свою собеседницу. – Потому что когда Тёмный Лорд вернётся, тебе понадобится тот, кто сможет бросить ему вызов, – мелодичным голосом ответила полупрозрачная девушка, парящая в воздухе рядом его с креслом. – Кто-то достаточно сильный и при этом не такой старый как ты. – Спасибо за напоминание о моём возрасте, – усмехнулся Альбус Дамблдор. – Впрочем, насколько я помню, ты старше меня лет на девятьсот. – Невежливо указывать даме на её возраст! – обиженно протянула девушка. – Альбус, где твои манеры? – Ты первая начала, – парировал Дамблдор. – Ладно, давай к делу. Ты уверена, что это сработает? – Нет, конечно, – покачала головой Елена. – Но шансы есть. Если мы сумеем подобрать подходящую кандидатуру. На столе перед ними лежал оплавленный серебряный венец. Венец, из-за которого тысячу лет назад Елена Когтевран сбежала в Албанию. Венец, в котором до сих пор была заключена часть её души. Древний артефакт выдержал воздействие Адского Пламени лишь потому, что испытывал его воздействие буквально пару секунд. Но даже этого хватило, чтобы изысканное ювелирное изделие превратилось в кусок оплавленного серебра. – Ладно, приступим, – пробормотал Дамблдор и взмахнул над крестражем палочкой. Венец вздрогнул, словно был живым существом. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было. – Всё-таки в книгу? – с интересом спросила Елена. – Не передумал? – Так будет удобнее всего, – кивнул старый маг. – Она не любит украшения, но обожает читать. Венец задрожал сильнее и начал светиться изнутри. Его сияние становилось всё ярче и ярче. Дамблдор поморщился и прикрыл глаза рукой, а вот Елена зачарованно смотрела на свой крестраж, даже не думая отворачиваться. Призраки нематериальны, поэтому им нет нужды беспокоиться о таких мелочах, как ожог сетчатки. Через полминуты артефакт раскалился докрасна, и в комнате стало не только светло, но и жарко. Дамблдор ещё раз взмахнул палочкой и нараспев произнёс несколько слов на давно забытом языке, который был в ходу во времена основания Хогвартса. Они с Еленой разучивали это заклинание весь июль. Венец вспыхнул в последний раз и трансформировался. Дамблдор выругался, снял очки и выдвинул ящик своего стола. Пошарив там, он извлёк флакончик с глазными каплями и аккуратно закапал себе глаза. Елена хихикнула. Старый маг погрозил ей пальцем и снова водрузил очки на нос. Затем он подслеповато прищурился и посмотрел на крестраж. Судя по довольной ухмылке, которая появилась на его морщинистом лице, увиденное его полностью удовлетворило. Вместо серебряного венца перед ним лежала небольшая книга в кожаном переплёте. Дамблдор открыл её и кивнул, увидев девственно чистые страницы. Он снова запустил руку в ящик стола, извлёк оттуда перо и чернильницу и задумчиво почесал нос. – С чего начнём? – спросил он. – Никогда ещё не общался с крестражами. – Наверное, нужно поздороваться, – пожала плечами Елена. – Ну и можешь добавить небольшой комплимент. Дамблдор пожал плечами, обмакнул перо в чернильницу и принялся писать. «Добрый день, Елена! Меня зовут Альбус. Как ваши дела? Кстати, судя по вашим портретам, вы были настоящей красавицей!» Как только он закончил последнее предложение, чернила тут же втянулись в бумагу, и страница вновь засияла нетронутой белизной. Через несколько секунд там появились ответные слова. Дамблдор прочитал их и улыбнулся. «Привет, Альбус! Буду рада с тобой поболтать. Догадываюсь, что ты там делаешь с моими портретами, дрянной мальчишка, но так уж и быть, от меня не убудет. А куда делся Квиринус?» «К сожалению, у нас с ним вышел небольшой конфликт», – написал старый маг. – «В результате от бедняги осталась только кучка пепла. Впрочем, ему и так недолго оставалось. Насколько мне известно, крестражи плохо влияют на здоровье». «Ты знаешь о крестражах?» «Должность обязывает. Ваш скромный слуга занимает пост директора Хогвартса на протяжении последних тридцати пяти лет». «Ясно. Квиринус сопротивлялся мне, в таких случаях носитель крестража сильно страдает. Если бы он не был таким идиотом, слияние прошло бы безболезненно». «Слияние?» «Да, наши сознания слились бы в одно целое. Но он боялся, что исчезнет». «А разве он бы не исчез?» «Нет. Мы бы стали одним целым. Конечно, я бы предпочла возродиться в теле женщины, но пришлось работать с тем, что подвернулось под руку. А ты не хочешь мне помочь? Я могу сделать тебя невероятно могущественным». «Спасибо, я и так в порядке. Но мы всё же можем помочь друг другу...» «Слушаю тебя очень внимательно». – Думаю, мы обо всём договоримся, – пробормотал Дамблдор. – Да, Елена? – Конечно, – кивнула призрачная девушка. – Я никому не желаю зла, просто хочу воскреснуть. – А тебе от этого какая выгода? – спросил старый маг. – Воскреснет лишь та часть твоей души, которая запечатана в этом крестраже. Ты и дальше будешь существовать в виде привидения. – Не совсем, – мягко улыбнулась Елена. – Я чувствую связь со своим крестражем. Когда я воскресну, то призрачная форма развеется. – И самое главное... – Дамблдор нахмурился. – Девочка не пострадает? – Я же уже миллион раз тебе об этом говорила! – воскликнула Елена, закатив глаза. – Нет, если мы всё правильно сделаем! Просто выбери именно ту, кто сама этого захочет...

***

Гарриет лежала на кровати в своей спальне и читала учебник по зельеварению за второй курс. За лето ей нужно было как следует подготовиться к следующему учебному году. Несовершеннолетним магам было строго запрещено колдовать вне стен Хогвартса, но это не отменяло самостоятельную работу с литературой. Хогвартс был элитным учебным заведением, и требования к студентам там были довольно жёсткими. Девочка перевернула страницу и хихикнула, прочитав, что в состав зелья от бессонницы входят толчёные яйца гиппопотама. В этот момент в дверь постучали. Гарриет подняла глаза и недовольно нахмурилась. – Я занята! – громко крикнула она. – Не мешай! Несмотря на её слова, дверь открылась и в комнату вошла Петуния. Она строго посмотрела на свою племянницу и скрестила руки на груди. Маленькая брюнетка ойкнула и покраснела. – Чем это вы так заняты, юная леди? – спросила Петуния голосом, который ясно давал понять, что чем бы там Гарриет ни была занята, это ещё не повод забывать о правилах приличия. – Я учебник читаю, – виновато пробормотала девочка. – Извини, тётя, я подумала, что это Дадли. – Понятно, – сказала Петуния. – Ну что ж, учёба – это святое. Как дочитаешь, переоденься и спускайся вниз. Через пару часов к нам придут гости. Какие-то деловые партнёры Вернона. Посидишь с нами, мило поулыбаешься и всё такое. Нужно произвести на них хорошее впечатление, чтобы они подписали с Верноном контракт. Справишься? – А это обязательно? – недовольно пробурчала Гарриет. – Я бы лучше пошла погуляла. – Если хочешь, чтобы мы поехали в гости к семье Уизли, то обязательно, – нахмурилась Петуния. – Так что через пару часов спустишься вниз и притворишься послушной воспитанной девочкой. Договорились? – Договорились, – вздохнула маленькая брюнетка. – Но с тебя ещё мороженое. Петуния погрозила племяннице пальцем и вышла из комнаты. Гарриет подумала, что мороженое ей, пожалуй, не светит. Впрочем, она особенно и не надеялась. Девочка пожала плечами и снова сосредоточилась на учебнике. Тем не менее, через несколько минут её снова отвлекли. Раздался чуть слышный треск, и в комнате появилось диковинное маленькое создание с огромными ушами и печальным взглядом. Одето оно было в наволочку с вычурным гербом. Гарриет ошарашенно посмотрела на незваного гостя и отложила книгу в сторону. Она подумала, что сейчас стоило бы как следует завизжать, но любопытство пересилило. – Ты кто? – спросила она, нашаривая на стоящей рядом с кроватью тумбочке свою волшебную палочку. – И что ты тут делаешь? – Меня зовут Добби, юная госпожа, я – домашний эльф, – пропищало диковинное создание и склонилось в низком поклоне. – Я служу благородному дому Малфоев и прибыл сюда по поручению хозяина Драко. Он приказал передать вам письмо. – Хм, письмо от Драко? – Гарриет подняла бровь. – Ладно, давай его сюда. Добби вытащил из-под своей наволочки конверт и протянул его маленькой брюнетке. Гарриет взяла конверт, распечатала его, достала письмо и погрузилась в чтение. «Привет, Гарриет! Как у тебя дела? Как проходит лето? Я вот только недавно вернулся из Франции, у нашей семьи там есть вилла на морском берегу. Кстати, читала уже учебник зельеварения? Как тебе рецепт зелья от бессонницы? PS: Если в следующем году меня возьмут в сборную факультета, то я тебя уделаю! Драко Люциус Малфой» Гарриет фыркнула и сделала пренебрежительный жест рукой. Она была действующей чемпионкой Хогвартса, восходящей звездой квиддича, которая поймала снитч в трёх матчах подряд. У глупого Драко не было абсолютно никаких шансов составить ей хоть какую-то конкуренцию. Девочка взяла с тумбочки ручку, перевернула письмо и принялась писать ответ на чистой стороне листа. «Привет, беляш! Дела у меня замечательно. Скоро поеду в гости к Рону. Толчёные яйца гиппопотама – прикольная тема! PS: Смотри не упади с метлы на пробах, а то ещё испортишь себе причёску. Гарриет Лили Поттер» Она вложила письмо обратно в конверт и протянула его Добби. Эльф взял конверт, дёрнул ушами и ещё раз низко поклонился, стукнувшись лбом об пол. – Для меня огромная честь познакомиться с вами, госпожа Гарриет Поттер! – благоговейно пропищал он. – Вы ведь та самая, кто победила Тёмного Лорда! Я всю жизнь буду хранить память о нашей встрече в самых потаённых уголках моего сердца! – Ого, – сказала Гарриет, которой, надо признать, весьма польстило такое отношение. Не каждый день тебя называют госпожой и заявляют, что будут помнить тебя всю жизнь. – Ну ладно, спасибо, Добби. Может, ещё увидимся. – До свидания, юная госпожа! – весело пискнул эльф. – Если хозяин Драко пожелает снова написать вам, я доставлю его письмо! Он щёлкнул пальцами и исчез с тихим треском. Гарриет хмыкнула и почесала нос. Ей ещё не доводилось видеть домашних эльфов. Судя по этому Добби, они были теми ещё чудиками. Впрочем, довольно милыми чудиками. – Было бы неплохо, чтобы у меня тоже был свой собственный эльф, – задумчиво пробормотала девочка. – Дадли просто лопнет от зависти. Нужно будет спросить у Драко, какая у Добби зарплата.