Малышка на миллион галлеонов

Большой серый гусь, летящий во главе своей стаи, был спокоен и расслаблен. Он уже много раз летал по этому маршруту, и каждый раз всё происходило без каких-либо проблем. То ли ему просто везло, то ли вожак был любимцем гусиных богов, но за последние несколько лет его стая ни разу не встречалась ни с охотниками, ни с хищными птицами. Если бы гуси выбирали своего лидера демократическим голосованием, то их нынешний предводитель имел бы зашкаливающий рейтинг, а у оппозиции не было бы ни малейших шансов. Всё вроде бы шло как обычно, но в какой-то момент вожак почувствовал что-то неладное. Некоторое время он продолжал размеренно взмахивать крыльями, а потом всё же не выдержал и повернул голову. Рядом с ним летел какой-то странный зверь, который очень сильно смахивал на охотника. Но охотники, как правило, не умели летать, и у них в руках были стреляющие огнём палки. У этого непонятного... существа тоже была палка, но вместо того, чтобы держать её в руках, оно сидело на ней верхом. Вожак вопросительно гоготнул, желая выяснить, кто это, чёрт возьми, такой и что вообще происходит. Зверь посмотрел на него и оскалился, демонстрируя маленькие, но твёрдые зубы, которыми явно можно было перекусить гусиную шею. – Врассыпную! – громко прокричал вожак на гусином языке. – Хищник! Стая мгновенно разлетелась по сторонам и перестроилась, образовав что-то вроде огромной сферы, выглядящей как единый организм. Затем эта сфера принялась хаотично метаться из стороны в сторону, постоянно изменяя направление движения. Спугнувший стаю «хищник» завис в воздухе и завороженно уставился на развернувшееся перед ним зрелище. Появление в небе подозрительного (с точки зрения гусей) летающего существа объяснялось довольно просто. Сборная Дурмстранга направлялась в Хогвартс, чтобы принять участие в Турнире Трёх Волшебников. Транспортным средством им служил огромный волшебный корабль, который мог как плавать по морям, так и погружаться под воду. Единственным минусом этого корабля было то, что он плыл довольно медленно, и путешествие затянулось. Чтобы немного развлечься, молодые дурмстрангские маги время от времени седлали мётлы и отправлялись полетать. В остальное время они читали учебники и тайком распивали горячительные напитки, которые, как и следовало ожидать, были втайне пронесены на борт наиболее предприимчивыми студентами. Волшебник, только что спугнувший стаю диких гусей, совершающих ежегодный перелёт в тёплые края, пригнулся к метле и сделал сложный пируэт. Впрочем, конкретно для него такие пируэты были элементарными и выполнялись автоматически. В конце концов, он только что принимал участие в финале Кубка Мира по квиддичу. И не просто «принимал участие», а сумел поймать снитч, пусть это и не принесло победы его команде. – Виктор, нам пора возвращаться! – крикнул ему ещё один чародей, подлетевший снизу на точно такой же метле, какая была и у ловца сборной Болгарии. Точнее, чародейка – из-под тёплой шерстяной шапки выбивались длинные светлые волосы. – Мы сейчас будем погружаться! – Ещё пару кругов, – отозвался парень. – Подожди немного, Люда. – Профессор Каркаров сказал, чтобы ты немедленно тащил свою болгарскую задницу на корабль! – судя по тону девушки, она не испытывала ни малейшего трепета перед своим звёздным однокурсником. – Ты и так уже целый час летаешь! – Ладно, ладно, – вздохнув, пробурчал Виктор. – Возвращаемся. Он бросил прощальный взгляд на удаляющуюся стаю диких гусей и спикировал вниз, туда где хмурые волны рассекал огромный чёрный драккар. Их путешествие скоро должно было закончиться. Ещё пару дней, и они будут в Хогвартсе, а потом один из них бросит вызов британским и французским магам. Виктору почему-то казалось, что этим кем-то станет именно он.

***

Юная светловолосая девушка стояла на коленях и внимательно разглядывала сидящую на лепестке цветка бабочку. Она никак не могла определиться, кто красивее: бабочка или цветок. Впрочем, любой мужчина, который наблюдал бы за этой сценой со стороны, не раздумывая заявил бы, что белокурая красавица была прекраснее и бабочки, и цветка вместе взятых. – Пора собираться, Флёр, – прозвучал чей-то тихий голос. Девушка подняла глаза и увидела симпатичного молодого парня, стоящего в паре шагов от неё. Парень улыбнулся и подмигнул ей. Блондинка вздохнула и отвела взгляд. Она уже немного устала от того, что все парни ей постоянно улыбаются, а их подмигивания были и вовсе... Как будто каждый её однокурсник искренне считал, что у него есть реальные шансы затащить её в постель! – Передай мадам Максим, что я подойду через пару минут, – мелодично сказала она. – Хорошо, – парень кивнул и посмотрел на цветок. – Прикольная бабочка, кстати. Знаешь притчу о бабочке и одном древнем китайском философе? Ему как-то приснилось, что он – бабочка, а потом он проснулся и задумался... – ...о том, что возможно на самом деле он бабочка, которой снится, что она – древний китайский философ, – перебила его Флёр. – Да, эту притчу все знают, так что можешь не пытаться произвести на меня впечатление своей эрудицией. Что-нибудь ещё? – Эмм... тебе идёт это платье, – пробормотал немного сбитый с толку юноша. – Мне всё идёт, – Флёр закатила глаза и глубоко вздохнула. – Ладно, ладно, пошли уже. Она встала с колен, отряхнула платье и позволила парню взять себя под руку. В конце концов, он был не виноват в том, что пытался к ней клеиться. Ни один из её однокурсников был не виноват. Все они вели себя одинаково по одной простой причине. Ни один мужчина не мог устоять перед волшебницей, в жилах которой текла кровь древних магических существ, называющихся вейлами. Даже если этой крови была всего одна четверть.

***

– Что-то мы рановато вышли, – пробурчала кутающаяся в пёструю цыганскую шаль Сивилла Трелони. Не привыкшая выходить из своей башни прорицательница дрожала от холода, а её зубы выбивали барабанную дробь. – Не знаю как вы, а я уже промёрзла до костей. Аластор Грюм посмотрел на свою коллегу, сочувственно покачал головой и протянул ей свою фляжку. Трелони благодарно посмотрела на него, приняла флягу и сделала из неё внушительный глоток, после чего вздрогнула и закашлялась. Её глаза расширились, а лицо мгновенно покраснело. Грюм ухмыльнулся, забрал у волшебницы фляжку и тоже отхлебнул. – Аккуратнее с этим пойлом, Сиби, – добродушно произнёс он. – Оно такое ядрёное, что и Хагрида может с ног свалить. Если влить в него ведро-другое, конечно. Хагрид, который стоял чуть поодаль, повернулся и внимательно посмотрел на фляжку в руках Грюма. Старый аврор перехватил его взгляд и покачал головой. – Даже не думай, здоровяк, – проворчал он. – Моя фляга для тебя всё равно, что напёрсток. – А попробовать? – гулко спросил полувеликан. – Оценить букет и всё такое? – Потом оценишь, – отмахнулся Грюм. – На приветственном банкете. Весь преподавательский состав Хогвартса выстроился на поляне перед замком, готовясь встречать иностранных гостей, которые должны были прибыть с минуты на минуту. Позади профессоров толпились оживлённо переговаривающиеся студенты. Основной темой для обсуждений был, естественно, Виктор Крам – то, что ловец сборной Болгарии учился на последнем курсе Дурмстранга, уже ни для кого не было секретом. Некоторые старшекурсницы на всякий случай даже прикупили в Хогсмиде флакончик-другой приворотного зелья. Строго говоря, приворотные зелья были не совсем законны, но Министерство смотрело на их контрабанду сквозь пальцы, так как зельевары, промышлявшие любовными эликсирами, прекрасно знали, кому и сколько нужно заносить, чтобы их не трогали. Ходили слухи, что немалую долю в этом бизнесе имеет сам Корнелиус Фадж. Впрочем, прямых доказательств ни у кого не было, поэтому кресло под Министром Магии даже не думало шататься. – Летят! – громко воскликнул Драко Малфой, который, как и положено опытному ловцу, обладал феноменально острым зрением. – Я их вижу! – Где? – Винсент Крэбб недоверчиво прищурился и приставил ладонь козырьком ко лбу. – Лично я нихрена не вижу. – Вон там, – указал рукой Драко. – Теперь видишь? – Вроде бы, да... – неуверенно протянул Винсент. – Какая-то чёрная точка на горизонте. Ты уверен, что это они? – Конечно, – авторитетно кивнул Драко. – И это не точка, а здоровенная карета, запряжённая пегасами. Два пегаса гнедые, один серый, один вороной и ещё два рыжих. На самом деле, светловолосый слизеринец тоже видел только чёрную точку на горизонте, но несколько его дальних родственников в своё время учились в Шармбатоне, поэтому он знал, что когда у французских магов возникает необходимость куда-нибудь выбраться с официальным визитом, они обычно используют карету, запряжённую шестью пегасами. Что касается масти пегасов, то здесь юный Малфой целиком положился на свои способности к прорицанию. Буквально через пару минут оказалось, что профессор Трелони не зря весь год ставила Драко высшие баллы. Пегасы, приземлившиеся на поляну перед замком, были именно той расцветки, о которой он и говорил. Винсент хмыкнул и уважительно посмотрел на своего однокурсника. Драко небрежно усмехнулся и надменно задрал подбородок. Карета, в которой, по идее, должна была умещаться вся шармбатонская делегация, оказалась действительно большой, но всем присутствующим (за исключением, пожалуй, Дина Томаса) было абсолютно ясно, что здесь явно не обошлось без Расширяющих чар. Если у кого-нибудь и оставались на этот счёт какие-то сомнения, то они полностью развеялись, когда дверца кареты распахнулась, и наружу выбралась высокая черноволосая женщина. Честно говоря, прилагательное «высокая» в данном случае явно было недостаточным. Более точным было бы сказать «огромная» или даже «гигантская». Короче говоря, в приветливо улыбающейся французской волшебнице было примерно три метра красоты и обаяния. Кроме шуток – лицо француженки было невероятно красивым, а фигура – очень стройной. Кроме того, на ней было надето роскошное атласное платье с довольно вызывающим декольте. Снейп ухмыльнулся и незаметно толкнул Хагрида локтем в бок (вернее, не в бок, а туда, куда сумел дотянуться). – Приветствую вас, до’огие д’узья! – в мелодичном голосе европейской гостьи слышался лёгкий акцент, характерный для уроженцев родины Рене Декарта и Александра Дюма. – Очень ’ада всех вас видеть! – Добро пожаловать в Хогвартс, Олимпия, – Дамблдор шагнул вперёд и галантно поцеловал руку своей шармбатонской коллеги. – Как долетели? – С вете’ком, – француженка ослепительно улыбнулась, продемонстрировав всем желающим белоснежные зубы и очаровательные ямочки на щеках. Она обернулась и посмотрела на карету. – Эй, на’од! Можно уже вылезать, не стесняйтесь! Из кареты один за другим начали выбираться шармбатонские студенты, которые удостоились чести войти в список предварительных кандидатов на участие в Турнире Трёх Волшебников. Так как Шармбатон находился на территории Франции, то большинство из них, как нетрудно догадаться, были французами и француженками. Большинство, но не все – одна из ведьмочек была бельгийкой, а двое юных магов – голландцами. – Посмотри на вон ту блондиночку, – прошептал на ухо Невиллу Рон. – Десять из десяти, да? Гарриет посмотрела на шармбатонку, о которой говорил Рон, и у неё внезапно перехватило дыхание. Светловолосая француженка была не просто «десять из десяти». Она была живым воплощением красоты. Ангелом, сошедшим на грешную землю. Гарриет сглотнула и поспешно отвела взгляд. В нескольких метрах от неё то же самое сделала густо покрасневшая Джинни Уизли. – Видимо, наши друзья из Дурмстранга немного задерживаются, – Дамблдор поёжился и с сомнением посмотрел в сторону безмятежного озера. Небесно-голубая мантия старого мага, в которую он нарядился по случаю столь торжественного события, смотрелась просто потрясающе, но грела так себе. – Шотландская погода весьма сурова, так что предлагаю пройти в замок и начать торжественный банкет, а Каркаров со своими ребятами подтянется попозже. Хагрид, ты остаёшься дежурить. Встретишь дурмстрангцев и проведёшь их в Главный зал. Они должны прибыть с минуты на минуты. Хагрид проворчал себе под нос что-то не слишком цензурное и уныло кивнул. Трёхметровая директриса Шармбатона бросила на него заинтересованный взгляд, а потом ещё раз улыбнулась Дамблдору и махнула своим подопечным рукой. Вскоре на поляне остались только запряжённая пегасами карета, угрюмо глядящий на озеро полувеликан и выбравшийся из кареты старый лысый француз, который не спешил отправляться на банкет, так как являлся шармбатонским конюшим. – Эй, па’ень, где тут можно п’ипа’ковать лошадок? – весело спросил он Хагрида, раскуривая сигару. Кроме лысины у французского мага имелись огромные седые усы и жизнерадостно блестящие глаза. – Овёс, если что, у меня с собой имеется. – Овёс, говоришь? – хмыкнул Хагрид. – А как насчёт коньяка? Или что вы там в этой своей Франции пьёте? Шармбатонец расхохотался и погрозил полувеликану пальцем. – Найдётся и коньяк, – подмигнув, ответил он. – П’едлагаешь дё’нуть по маленькой за знакомство, пока все сидят на банкете? – Типа того, – кивнул Хагрид. – В рамках налаживания культурных связей между представителями двух древних школ магии, так сказать. Если что, у меня в хижине припрятано четыре литра ирландского виски. – Культу’ные связи – это к’айне важно, так что отказаться я п’осто не могу, – француз затянулся сигарой и выпустил несколько колечек дыма. – Меня, кстати, зовут Жан. – А меня – Хагрид, – ответил Хагрид. Рубеусом он представлялся крайне редко, предпочитая использовать фамилию. – Ладно, пошли сначала поставим коней в стойло, а потом засядем у меня в хижине. Что-то мне подсказывает, что ждать этих придурков из Дурмстранга нам придётся ещё очень долго.

***

На ночном небе уже сияли яркие звёзды, когда из глубин Чёрного Озера наконец-то вынырнул огромный драккар. Хагрид, который сидел на берегу озера с бутылкой виски в руках, облегчённо вздохнул и поднялся на ноги. Он думал, что ему придётся просидеть здесь всю ночь, чтобы не пропустить появление важных гостей и был крайне доволен тем фактом, что его гипотеза оказалась ошибочной. Корабль медленно подплыл к берегу и бросил якорь. Хагрид подождал несколько минут, но на палубе так никто и не появился. – Ну и что дальше? – раздражённо пробормотал полувеликан. – Эти болваны вообще думают вылезать? – Болваны? – весело прорычал кто-то у него за спиной. – А ты, часом, не охренел? Хагрид нахмурился и развернулся, после чего отхлебнул из своей бутылки и широко ухмыльнулся. Перед ним стоял жизнерадостно скалящийся двухметровый мужик с длинными и косматыми волосами, широченными плечами и крючковатым носом, который явно когда-то был сломан в какой-то кабацкой драке. Позади него куталось в шубы примерно полтора десятка подростков. – Каркаров, мать твою налево! – дружелюбно произнёс Хагрид. Они с директором Дурмстранга (а здоровенный мужик, стоящий перед Хагридом, по какому-то невероятному стечению обстоятельств занимал сейчас именно эту должность) были давними друзьями, поэтому полувеликан мог позволить себе некоторую фамильярность. – Я тут с десяти утра жду на холоде, чуть задницу себе не отморозил! Где вас, блядь, носило?! .– Мы немного сбились с курса, – Каркаров пожал плечами и задумчиво поскрёб пальцами бороду. Он совершенно не был похож на директора одной из древнейших европейских школ магии, но это был именно тот случай, когда форма сильно отличалась от содержания. – Вынырнули в каком-то другом озере, потом перерассчитывали курс... Французы уже прилетели? – Конечно, прилетели! – Хагрид хмыкнул и одним глотком допил бутылку виски, которую держал в руке, после чего, не задумываясь, швырнул её прямо в озеро. Это было не слишком-то экологично, но живущим на дне озера русалкам очень нравились пустые бутылки из-под виски, так что всё было в порядке. – Пошли быстрее в замок, там как раз сейчас ужин. – Да, конечно, – Каркаров кивнул и широко улыбнулся. Через пару секунд делегация Дурмстранга уже шагала по направлению к гостеприимно светящимся окнам Хогвартса. – Шотландия... Как же давно я здесь не был, – тихо произнёс болгарский маг. Идущий рядом с ним Хагрид молча пожал плечами. Каркаров глянул на него и лукаво ухмыльнулся. – Ну что, дружище, только честно. Тебе понравилась Олимпия? – И ты туда же? – вздохнул полувеликан. – Красивая девочка, но ничего особенного. Ты думаешь, что я должен тут же потерять голову только из-за того, что она не уступает мне ростом? – Честно признаться, примерно так я и думаю, – ухмылка директора Дурмстранга стала широкой до неприличия. – Знаешь, мы с Дамблдором поспорили. Если ты сумеешь затащить её в постель за то время, пока мы будем здесь... – Профессор, как вам не стыдно? – с негодованием в голосе спросила светловолосая волшебница, идущая позади Каркарова. – Как можно спорить на такие вещи? – А ты не подслушивай чужие разговоры, Людмила! – строго ответил оглянувшийся на свою подопечную через плечо Каркаров. Девушка фыркнула, закатила глаза и отвернулась, неразборчиво что-то пробормотав себе под нос. – Что за молодёжь, никакого уважения к сединам, – директор Дурмстранга вздохнул и покачал головой, после чего вновь покосился на Хагрида. – У вас в Хогвартсе в этом плане всё так же печально? – О, у нас в этом плане всё ещё хуже, – заверил его Хагрид. – Я работаю преподавателем всего год с небольшим, а нервы уже ни к чёрту. Если Дамблдор не даст мне уйти в отставку, то через пару лет я, наверное, сопьюсь к чёртовой матери. – Для того, чтоб ты спился, во всей Британии не хватит алкоголя! – расхохотался Каркаров. – Выше нос, старина! И, кстати, насчёт Олимпии. Если она тебе не приглянулась, то, может быть, я за ней приударю? Ты не против? – Было бы интересно на это посмотреть, – усмехнувшись, ответил полувеликан. – Но я готов поставить бочонок пива против стакана газировки, что у тебя нихрена не получится. Извини за откровенность, Игорь, но для такой женщины требуется орудие калибром побольше, чем то, что у тебя в штанах. – Ну мы же волшебники, в конце концов, – смущённо проворчал Каркаров. – Есть разные заклинания, и вообще... – Какие именно заклинания, профессор? – обманчиво невинным голосом спросила шагающая позади Каркарова светловолосая студентка. – На лекциях нам о них не рассказывали. – Людмила, ради всего святого! – директор Дурмстранга обречённо вздохнул и закатил глаза. – Прибереги свой сарказм для лучших времён, а то я лично превращу тебя в жабу. И будешь потом сидеть на болоте и ждать прекрасного принца, который расколдует тебя поцелуем. А принцы, чтобы ты знала, не слишком-то любят целоваться с жабами, так что ждать тебе придётся очень долго.