За чертой силы

Горная цепь разделяла континент на две равные части. По одну сторону лежали земли страны Камалии, а по другую - Робана, берега которого омывали воды Лазурного моря. Приграничный Камалийский город Малетта охранял торговый путь, проходивший через страны. Он был центром обширных густонаселенных территорий. Основной доход которого составляли таможенные пошлины, которые платили купцы, проезжающие с товаром. В нем же, несколько столетий назад, была основана академия магов. Никто не знал, с чем это связано, но все чаще в этой местности стали рождаться люди, которые могли управлять стихией ветра. Их нужно было обучать контролировать силу, чтобы они не использовали свой талант во вред людям. Дрхан довольно быстро освоился среди людей. Городской совет Малетты, в который входил Верховный маг, прислушивался к мнению последнего. Наделенного силой боялись и старались во всем потакать - это было на пользу. Совет состоял из представителей знатных родов, а также назначенных королем министров. Они отвечали за пополнение казны. Вели сбор налогов с населения, обеспечивали строительство дорог и общественных зданий. Важное место в жизни города занимала стража, в обязанности которой входило поддержание порядка, охрана вверенных границ и сбор таможенных пошлин. Она не подчинялась Совету. Возглавлял ее Грегор Пренвильский - сильный духом человек, умный и дальновидный. Дрхан вскоре убедился, что главный страж магов не боялся, поскольку его покровителем был сам король. Многим он был бельмом на глазу и все же все понимали - случись с Пренвильским что-то, виновного непременно найдут и казнят. Поэтому старались лишний раз не ссориться с главой стражи. Понаблюдав за своим окружением дрхан понял, что нужно заручиться поддержкой людей, входящих в Совет. Возможно, кто-то из них что-то знал о камне и где он спрятан. Раз артефакт до сих пор не уничтожили, значит он был кем-то храним. Немного узнав горожан, дух понимал, что ничем неприметный булыжник вряд ли представлял для них ценность, в отличие от хранителя камня. Этот человек точно был осведомлен о том, что сдерживает артефакт. На то, что камень хранится в городе, указывали увиденные отрывки из воспоминаний поглощённых душ, а также то, что это было лучшее место, чтобы спрятать артефакт. Расстояние от разлома имело значение как для дрхана, поскольку, чем дальше он удалялся от разлома, тем слабее становился, так и для магии охранного камня. Но прежде чем начать поиски, следовало решить насущную проблему. Сила человека, тело которого он занял, оказалась ничтожно мала и не шла ни в какое сравнение с магией горцев. Эта проблема требовала немедленного решения. Нужно было наладить постоянный источник питания, иначе тело грозило развалиться, лишив его выгодного положения. Дрханы умели поглощать души и целиком, и по частям, отщипывая по чуть-чуть. Это давало дополнительную подпитку, когда они находились далеко от разлома. Академия была прекрасным местом для получения регулярного питания. Для смены тела, когда это придет в негодность, нужно было лишь несколько магов, про запас, так что остальных можно было использовать как пищу. На счету дрханов был не один мир. Они родились в огненном пространстве междумирья. Однажды они увидели разлом и прошли сквозь него. Как сладок был вкус мира, в который они попали. Однако населявшие его существа, чьи души они поглощали, закончились слишком быстро, планета опустела, и дрханам пришлось вернуться в ненавистный огненный поток. Но теперь у них было новое знание. Следующий разлом не заставил себя долго ждать. В отличие от предыдущего он был запечатан, и его пришлось взламывать. Возникшая на пути трудность была преодолена, но они потратили почти всю накопленную энергию от первого поглощённого мира. Второй мир был еще более прекрасен, там они пировали долго, запасая силу. Разломы попадались редко, часто они были запечатаны, но дрханы научились их открывать и проникать на планеты. Миров было много, разные вкусы, разная энергия. Никто из дрханов не хотел жить в родном пространстве. Они стремились питаться, преумножать свои силы. Чем больше энергии требовалось, чтобы сломать защиту мира, тем больше удовольствия было потом. В этот мир они не могли попасть целую вечность. Многие из братьев отведали местные души и не желали уходить, не высосав мир до конца. От размышлений отвлек стук в дверь. На пороге появилась воспитанница Верховного мага. Как удобно, у Магистра были свои ученики. Их-то дрхан и собирался испить в первую очередь. Осмотрев ребят, он понял, что они еще более слабы и бездарны, чем их учитель. Но выбирать особенно не приходилось. Нужно было соблюдать осторожность. - Подойди ко мне, дитя. Юная миловидная девушка была скромно одета в длинный серый балахон. Русые волосы были собраны в косу, карие глаза смотрели со смесью страха, благоговения и надежды. Она остановилась в нескольких шагах от учителя и опустила взгляд в пол, выражая покорность. Вздрогнув от прикосновения рук, легших ей на плечи, она осталась стоять, не поднимая головы, и не видела, как черная дымка заволокла голубые глаза Верховного мага. Она почувствовала боль в районе сердца, но не посмела об этом сказать учителю, боясь, что он на нее рассердится. В голове стало пусто, тело покрылось холодной испариной. Через несколько минут, показавшихся девушке вечностью, она услышала довольный смешок учителя. Ласково погладив ее по голове, он проговорил: - На сегодня все, Мари, придешь завтра в это же время. Стараясь скрыть удивление, девушка кивнула и шатаясь вышла из кабинета. Ей было плохо, она не понимала, что с ней происходит. Вернувшись к себе в комнату, ученица расплакалась, сама, не зная от чего. Зашедшая соседка участливо подсела к ней на кровать, приобняла за плечи и спросила, что случилось, но Мари, утерев слезы, ответила, что все в порядке и беспокоиться не о чем. Через несколько дней состоялись похороны ученицы Верховного мага. Многие знали, что Мари была его любимицей, поскольку была прилежной в учебе. Странная болезнь, унесшая ее жизнь, обеспокоила попечительский Совет, но врач при Академии магов удостоверил, что жизнь девушки прервала сердечная недостаточность.