~
Рука обхватила горлышко бутылки, когда он сжал ее с такой силой, что она чуть не сломалась. Часть ее задавалась вопросом, каково это — быть этой бутылкой, управляемой так, как будто она может выдержать что угодно, а не хрупкое стекло, которым она на самом деле была.
~
С момента первого испытания турнира прошло две недели. Рон и Гарри наконец помирились. До святочного бала оставалось всего две недели. Как ни странно, Магнолия не получала никакой критики от светловолосого парня за тот же период времени. Она ожидала, что жабы в ее простынях или ее палочка исчезнут на неделю, по крайней мере, после ее комментария о его отце. Но он не обращал никакого внимания ни на нее, ни на ее друзей с того самого дня в классе. Гарри успешно получил яйцо у своего дракона и разговаривал с ней об этом под той самой ивой у Черного озера. На этот раз за ними не следили издалека. — Ну, что еще сказал Седрик? — Магнолия заглянула ему через плечо, слегка подперев подбородок. — Что-то насчет того, чтобы принять ванну в ванной префектов на пятом этаже, — он повозился с крышкой и вздохнул. Она удобно положила голову ему на плечо, пока ей в голову не пришла навязчивая мысль. — Ничего, — она снова подняла голову, — Тогда это довольно милое приглашение от Седрика, мыться с ним в ванной префектов. Некоторые девушки мечтают обтом… — она саркастически ответила, когда Гарри закатил глаза. Последние недели были полны пассивно-агрессивных подшучиваний над ним. Седрик был далек от ее благосклонности, поскольку он продолжал делать все возможное, чтобы поговорить с ней, девушка избегала его любой ценой, пока он не скажет что-нибудь об этом лете. Странно было доверять Пэнси больше, чем мальчику, в которого она влюблялась годами. Противостояние, на которое она так надеялась, вело к его нарастанию, но она не была достаточно тупой, чтобы пожертвовать благосклонностью Гарри к своему товарищу-чемпиону. Связь с Седриком могла в буквальном смысле означать жизнь или смерть для ее лучшего друга. Она прислонилась спиной к грубой коре, когда услышала шаги позади них. — Лия, вот ты где, — Гермиона резко остановилась, когда Рон последовал за ней, — Седрик ищет тебя. — И что? — она вздохнула, зная, что Гермиона не имела ни малейшего представления о проступках Диггори. — Он просто… — она выдохнула, неуверенно взглянув на Рона, -…Искал. Рон протянул руку, чтобы помочь ей подняться, пока Гермиона отряхивала листья со своей мантии, — Ну, я бы не сказал, что он «просто» искал, — пробормотал он, прежде чем Гарри посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Они поднялись во внутренний двор замка. С Гермионой во главе и Магнолией рядом она увидела, как Седрик начал легкую пробежку в ее направлении. Краем глаза она увидела Драко, сидящего на дереве с веселым выражением на лице. Его группа друзей медленно приближается к нему. — Она ведь знает, какие ходят слухи, верно? — прошептал Рон Гарри. Гермиона сделала шаг назад, троица предоставила своей подруге немного уединения. — Что происходит? Они сказали, что ты ищешь меня? — её сумка с книгами висела на плече, когда она скрестила руки на груди. Седрик сглотнул, его взгляд превратился в придирчивый. Он явно обиделся. Лия задалась вопросом, было ли это потому, что он, наконец, понял, что она злилась на него… Пришло время ему признаться. Каким же дерьмовым должен быть кто-то, чтобы так долго ждать, чтобы признаться во лжи и… — Лия, это правда, что ты идешь со Слизеринцем? — сказал он тихо, почти шепотом, как будто не хотел смущать ее. Не то, что она ожидала. Дыхание покинуло ее легкие, когда насмешка сорвалась с ее губ, — Что? — руки Магнолии упали по бокам, — Ты действительно думаешь, что я бы… — Отойди от леди, Диггори. Она никогда не думала, что может быть так ошеломлена словами. Слова, которые сопровождались наименее ожидаемыми голосами. — Малфой, — Седрик скрестил руки на груди. Как будто она была не в состоянии говорить, когда почувствовала, как чья-то рука схватила ее за талию; Драко Малфой прижимал ее к себе… И крепко, к тому же. Он был вором ее слов и протестов, когда послал очаровательную и коварную ухмылку в сторону Седрика. Лия почувствовала, что ее сейчас вырвет. Его голова склонилась к ее, Лия стиснула челюсти, пытаясь понять, что, черт возьми, он задумал. — Делай, как я говорю, — пробормотал Драко ей на ухо, маскируя это поцелуем в макушку, — Следуйте за мной, — его слова были приглушены ее волосами, требование звучало сквозь рычание. Ее желудок вот-вот вывернется наизнанку. Это было нехарактерно для него. Она не знала, для какой печально известной, мелкой схемы он планировал использовать ее, но она не хотела участвовать в этом. Она отказывалась опускаться так низко, чтобы слушать таких, как Драко Малфой. В их сторону донеслась вульгарная болтовня его группы. Золотая Троица стояла в замешательстве, когда Рон попытался пробиться к ним, но Гермиона остановила их, причинив еще больший ущерб. Гарри принял это к сведению. Обломки, которые остались бы от этого взаимодействия, были бы минимальными, если бы все они остались в невежественном блаженстве. Но Гарри знал лучше. Он был единственным, кто знал о неосторожности Седрика. Трио обменялось несколькими обеспокоенными взглядами, когда остальные студенты, бродившие по двору, остановились, чтобы посмотреть на сцену, которая вот-вот должна была развернуться. — Так это правда, — Седрик уставился на нее, когда она напряглась под хваткой Драко, выражение ее лица было неясным, — Почему ты мне не сказала? — Давай, дорогая… — Драко подтолкнул ее локтем, рука на ее талии мягко сжалась, побуждая ее идти вперед, — Расскажи Диггори захватывающие новости… Лия была совершенно ошеломлена, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит, — Малфой, я не… — Большое достижение Малфоя? — Седрик пожал плечами, скрестив руки на груди, пытаясь избежать направления цепкой хватки Драко, — Я уверен, что ты что-то слышала об этом, Лия. Он прищелкнул языком, выплевывая слова так быстро, что у Лии не было возможности возразить, — Морнингстар немного стесняется и, как я вижу, не хотела делать это слишком публичным, — брови Драко дерзко подпрыгнули, когда он выплюнул яд, — Но я буду сопровождать Морнингстар на бал. Я слышал, что ты собирался пригласить ее, но я опередил тебя… Приятель. Рон толкнул Гарри локтем в ребра, он знал, что кто-то должен был рассказать ей о слухах, которые распространялись. Все трое не могли не почувствовать укол вины за то, что не подняли эту тему. Они все думали, что слухи были фальшивыми, учитывая статус крови их подруги, они думали, что это сатира. Однако, глядя на нее сейчас, они поняли, что это была еще одна уловка Малфоя. Но Драко, как и большая часть школы — не знал о ее крови… — Сед, это даже не имеет никакого смысла, — Лия нахмурила брови, — С чего бы мне… — Зачем тебе идти с Диггори, ммм? — Драко издал низкий смешок, вибрация из его груди распространилась на бок Лии, когда она начала суетиться, — Не волнуйся, Диггори, — сказал он с озорной ухмылкой и озорным, злобным изгибом брови, — Я уверен, что ты все еще можешь пойти с эм… Паркинсон, да? Никто не мог видеть, как голова Пэнси качнулась сквозь образовавшуюся толпу, только Блейз поспешно последовал за ней. В последнее время он имел склонность быть ее комнатной собачкой. — Неважно, — крикнул Седрик, глядя, как Пэнси уходит, — Хорошего дня, Лия, — он кивнул ей, пытаясь уклониться от образовавшейся толпы. Друзья Пуффендуйца встретили его на углу двора, а остальная школа продолжала наблюдать за ним. Лия была совершенно ошеломлена, пытаясь понять, что произошло в этот момент. Она не сводила глаз со спины Седрика, впиваясь в него щекочущим негодованием из-за того, что расстроилась. Как он мог слепо верить обвинениям Малфоя? Он никогда не давал ей возможности защитить себя или признать слухи, которые циркулировали бог знает как долго… — Ты действительно думала, что я позволю тебе ускользнуть, дорогая? — Драко положил руку на плечо Магнолии и прошептал ей на ухо, ведя ее в противоположном направлении, — Не говори о моем отце и не жди, что я забуду… — Какого хрена ты натворил? — Лия остановила их шаги и повернулась к нему, кипя от злости. Он невинно наклонил голову, полностью повернувшись к ней лицом, снял руку с ее талии и положил ей на плечи, — Я хотел бы думать об этом как об одолжении, Морнингстар. Я думаю, что появление нас обоих может быть как раз тем, что… — Ты говорил людям, что я иду с тобой на бал? Прошло мгновение. — Может быть. — Почему ты… — она оттолкнула его от себя, поворачиваясь и пытаясь пробиться сквозь большую группу слизеринцев, — Я бы никогда этого не сделала… Его холодная рука схватила ее за запястье, когда он притянул ее ближе к своей клике, — Я видел, как ты избегаешь Диггори уже несколько недель. Если Паркинсон призналась в них, я уверен, ты знаешь, что мы с тобой одно и то же… Все вокруг смотрели, как Лия исчезла из поля зрения позади Крэбба и Гойла, когда он потащил ее за собой. Она спотыкалась, чтобы не отстать, кольца на его руке застыли на ее загорелой коже. — Малфой, убери от меня руки, пока я тебя не заколдовала, — усмехнулась она, мгновенно высвобождаясь из его хватки, — Мы с тобой не одно и то же. Ты связался с Пэнси. Это твоя собственная вина. — Значит, теперь ты защищаешь Диггори? — Драко чуть не рассмеялся, подойдя к ней ближе. Они стояли рядом с деревом во дворе, Лия почти прижалась к нему спиной, когда Драко положил руку ей на плечо, паря. Он был удивлен, что она так низко склонилась, чтобы говорить о Пэнси, как будто она была меньшим злом. — Это не то, что я сказала… — Нас с тобой использовали в качестве сопутствующего ущерба для них. По крайней мере, у Пэнси хватило честности рассказать тебе об этом… — Драко вздохнул, заработав себе немного уединения между стеной, которую Крэбб и Гойл построили, чтобы защитить их от толпы, — Полагаю, ты все еще ждешь признания Диггори? Как бы ей ни было неприятно это признавать, Драко был прав. Пэнси проявила больше чести, чем Седрик. Но было так трудно видеть в Седрике большее зло, когда Малфой поймал ее в ловушку на коре своего любимого дерева. Она все еще не понимала, чего он хочет… Было ли это ее публичным унижением за то, что она пошла с ним? Или, возможно, он обманет школу, заставив ее думать, что у нее есть сопровождение, чтобы никто другой не взял ее… Лия сглотнула, бросив панический взгляд на Гарри, Рона и Гермиону, которые уже спешили ей на помощь. Их приватный разговор не мог быть услышан никем, кроме них и доверенного круга Драко, мальчик сделал шаг ближе к ней и наклонился к ее уху. Сначала он ничего не сказал, тщательно подбирая слова. У него было так много времени, чтобы убедить ее. Драко знал, что не сможет заставить ее поверить в него или в его «дело». Что он знал, так это то, что ее обида на предательство друга перевесила ее желание отвергнуть его. Поверхностная ненависть была гораздо более легким проклятием, чем заставить ее поверить в него. — Помни, что Седрик солгал тебе, — пробормотал Драко ей на ухо, а Лия, пытаясь хоть как-то отделить их друг от друга, попыталась вжаться в дерево, — И ты именно то, что ему нужно… Так что представь, каково было бы ему видеть, как он что-то теряет для меня; парень, у которого он украл первым… Это справедливо, Морнингстар. И ты это знаешь. — Нам, блядь, семнадцать! — Лия раздраженно положила руку ему на грудь, чтобы оттолкнуть, — У нас должны быть дела поважнее, чем мстить людям, как будто мы первокурсники… Драко чуть не рассмеялся, отступая от своей бесцельной праздности, — Пересмотри мое предложение… Потому что я гарантирую, что ты будешь умолять об этом позже. Она смогла свободно вздохнуть, когда он снял руку с ее плеча, Гарри, Рон и Гермиона подошли как раз вовремя.~
— Я должен был понять, что это неправда с самого начала, — воскликнул Рон, когда они возвращались в Большой зал, — Я знал, что у тебя никогда не будет чувств к этому мерзавцу… — Почему вы, ребята, не сказали мне? — она остановила всю группу, прежде чем свернуть за угол к дверям. Лия уставилась на их пустые лица. Она ни хрена не слышала о том, что распространял Малфой. Мягко говоря, она была обескуражена. — Честно говоря, это был всего лишь слух, — объяснила Гермиона, — Если бы мы думали, что это правда, мы знали, что ты бы нам сказали. Лия застонала и обернулась, раздраженная своими друзьями, — Как я собираюсь убедить Седрика, что это было подделкой, когда вся школа думает, что я иду с Малфоем? — Лия, — Гарри продолжил их путь к своим обычным местам, понизив голос так, чтобы только она могла слышать, — Ты ничего не должна Седрику… — Ты хочешь сказать, что я должна подумать о том, чтобы пойти с Малфоем? — Лия перекинула ногу через скамью Гриффиндорского стола, — Гарри, это абсурд… — Я этого не говорю, — пожал он плечами, когда Рон и Гермиона заняли места напротив них, — Я просто думаю, что ты не должна угождать ни одному из них… Я знаю, как ты была расстроена из-за Седрика. Я видел это. Прежде чем она успела что-то сказать, Джинни села по другую сторону от Гарри, привлекая внимание. — Мы действительно собираемся игнорировать тот факт, что Седрик хотел пригласить тебя на танцы первый? — голос младшей Уизли звучал почти взволнованно, — Я слышала, что произошло сегодня. — Представьте, что вас приглашает Седрик Диггори… — Гермиона склонила голову набок, когда Лия увидела, как на долю секунды выражение лица Рона изменилось. Ужин был подан через пару минут, Лия почти не притронулась к еде. Невилл разговаривал с Джинни о том, как он взволнован завтрашним уроком Гербологии. Гарри весь вечер пытался подбодрить ее, хотя у него и так было много дел. — Я не могу пойти с Малфоем, — прервала она мысль Гарри о том, что он хочет, чтобы ей стало лучше, — Я имею в виду, что он полностью разрушил мои шансы пойти с кем-то еще! — Ни за что на свете я не отпущу тебя с этим мерзавцем, — Рон запихнул в рот булочку с ужином, — Он все равно тебя бросит… Лия больше ничего не слышала, поскольку ее барабанные мысли заменили шатающиеся чувства Рона. Малфой ведет Лию на бал, чтобы отомстить своей бывшей и Седрику… Она должна была признать, что это было на грани гениальности. Но она была достаточно проницательна, чтобы понять, что об этом не может быть и речи. Она не могла встать на сторону Драко только для того, чтобы подавить свой гнев на Седрика — мальчика, о котором она все еще заботилась. Магнолия, возможно, и разозлилась, но она не могла пойти на все, чтобы навредить Седрику. — Мне пора идти, — Гарри встал, — С тобой все будет в порядке? Лия посмотрела на Рона и Гермиону, которые почти не обращали на нее внимания. Рон вдыхал свой ужин, пока Гермиона просматривала книгу. Он предпочитал Лию двум другим своим друзьям. Независимо от того, насколько он был занят, независимо от того, сколько заданий или сколько времени потребовалось, чтобы спасти мир, он всегда находил время для нее. Во многом он чувствовал ту же ответственность за нее, что и Седрик. — Да, — она коротко улыбнулась, — Удачи сегодня вечером. Через несколько мгновений после того, как Гарри ушел, его место было занято двумя рыжеволосыми. — Привет, милая, — Фред сел слева от нее. — Мы слышали о твоей ссоре с Малфоем, — Джордж сел справа от нее. — Гарри послал нас подбодрить тебя, — Фред толкнул ее локтем, и она выдавила улыбку. — Тебе будет весело с нами сегодня вечером, не так ли, Фред? — Джордж взял зеленую фасоль с ее тарелки и отправил ее в рот. — О, вам и не нужно этого делать… — Нет, Мэгс, мы настаиваем, — настаивал Фред. «Мэгс» — так близнецы называли ее исключительно во время чемпионата мира по Квиддичу. Ей это никогда не нравилось, но когда эти двое говорили это, было не так уж плохо. — Кто-то должен помочь нам попробовать наши гениальные продукты, — продолжил его брат. Магнолия встретилась взглядом с Гермионой, и через секунду у них состоялся целый разговор. — Давай, веселись сегодня вечером. — Хорошо, мальчики, — улыбнулась она, беря Фреда за руку и вскакивая со своего места.