Эксперимент

— Ты куда это?.. — окликнул его вампир, видя, что после этого достаточно грубого жеста рыцарь с весьма решительным и суровым видом направился вон из оружейной. — Опять на охоту уедешь? Однако Лоренс не ответил. Определенно такое поведение было не к добру. Поэтому Ольтер поспешно последовал за ним и вскоре, к своему ужасу, обнаружил, что рыцарь не собирался никуда уезжать. Вместо этого он направился к люку, ведущему в подвал… — Эй, ты что там забыл? — встревоженно пробормотал вампир. — В моей лаборатории тебе делать нечего! — Да что ты? — сухо отозвался рыцарь, уже отворив крышку люка и вовсю спускаясь в подполье. — Сейчас же поднимайся обратно! — панически завопил Ольтер, наконец сообразив, что было на уме у Лоренса. Однако рыцарь его не слушал. Оказавшись в лаборатории вампира — просторном помещении, по своему периметру почти не уступающему размерам первого этажа дома, он по-хозяйски начал разгуливать вокруг дорогого и весьма редкого оборудования, о назначении которого мог только догадываться. — Какой занятный у тебя тут кувшин! — схватив со стола стеклянную емкость, из которой торчали медные трубки, Лоренс с задумчивым видом повертел ее в руке. — Такую посудину даже в Вальфэссе не купишь, не то, что у нас в Бальбриме. Я у тебя одолжу ее на время, ты же не против? — Это же цилиндрическая чаша от моего перегонного аппарата! — протестующе завопил Ольтер. — А ну поставь ее на место! — Нельзя? Ну и ладно, — Лоренс пожал плечами и небрежно швырнул чашу мимо стола, отчего она тут же вдребезги разбилась. — Слушай, да она же совсем хрупкая у тебя была. Какая жалость! — Ты что, совсем сдурел?! — гневно рявкнул на него вампир. — Это весьма ценный и уникальный агрегат! Его делали специально под мой заказ! — Серьезно? — Лоренс состроил весьма сожалеющую физиономию. — Прости, не догадался. Я думал крышку для него найду, и чтобы огурцы солить — самое то! — Какие еще огурцы?! — Обычные — с грядки. Я решил садоводством заняться. — Еще чего выдумал?! — О! Кажется, этот горшок тоже неплох. Буду в нем рассаду выращивать. Хотя нет… у него по центру дырка, — рыцарь пренебрежительно пнул алхимический многоуровневый котел, нещадно смяв ногой его тонкие медные края. — И этот какой-то ненадежный. Вот незадача! — Прекрати сейчас же! — панически завопил Ольтер, видя, что рыцарь, оставив в покое тяжелое оборудование, направился прямо к стоявшему на столе микроскопу. — Там хрупкие линзы! И вообще, его нельзя трогать не то, что трясти!.. — Правда что ли? — Лоренс ловко схватил со стола громоздкий микроскоп и задумчиво повертел его в руке. — А для чего он нужен? — Для того, чтобы изучать клетки различных живых организмов! — на одном дыхании выпалил Ольтер, в попытки отобрать у Лоренса свое самое важное на всю лабораторию сокровище. — Клетки? — рыцарь играючи отмахнулся от его рук, поднял микроскоп над головой и непонимающе уставился на вампира. — Как в темнице, значит? Или ты имеешь в виду клетки для диких животных? — Я вообще не то имею в виду! — обиженно простонал Ольтер, понимая, что без серьезной драки не сможет отобрать у рыцаря драгоценный аппарат. — Пожалуйста, поставь его на место! — А ты уверен, что эта вещица нужная? — не обращая внимания на его уговоры, задумчиво поинтересовался Лоренс. — С виду какая-то ерунда… ой, кажется, из него что-то вывалилось — на стекло похожее. Чудно́! Слушай, если этот твой прибор такой важный, зачем ты в него стекляшек напихал? Ольтер в ужасе схватился руками за голову. Только что ему пришлось наблюдать за тем, как десяток различных уникальных линз одна за другой посыпались из микроскопа на грубый каменный пол и, естественно, ни одна из них не уцелела… — Прошу тебя, хватит! — взмолился вампир и, видя, что рыцарь, наконец, остановился и хмуро уставился на него, осторожно пробормотал: — Возможно я был не прав… не стоило мне без твоего ведома брать у тебя арбалет… — «Возможно»? — строго переспросил Лоренс. — Ну хорошо, я — во всем был не прав, — старательно скрывая раздражение, Ольтер поправил сам себя: — Так поступать было нельзя и я, как видишь, очень сожалею! Рыцарь смерил вампира придирчивым взглядом, продолжая держать в заложниках несчастный микроскоп, уже изрядно потрепанный его суровой хваткой. — Что-то по твоей наглой физиономии не скажешь, что ты и правда сожалеешь, — подытожил он. — Естественно не скажешь! — не сдержавшись, вспылил Ольтер. — Потому что тебя и дома-то не было! Как же, по-твоему, я мог спросить у тебя разрешение? — Так, если не можешь спросить — нечего и тащить чужие вещи, пока никто не видит! — сурово парировал Лоренс. — Ладно, как скажешь, — вампир сдался. — Мне уже плевать. Просто поставь микроскоп на место и убирайся подальше из моей лаборатории. — Да сейчас, так я и ушел! — рыцарь недовольно покачал головой. — Раз ты такой умный и так ценишь свое барахло — чем-нибудь из этого хлама со мной поделишься. Должен же я получить хоть какую-то компенсацию за свой арбалет! — Так тебе ведь все равно ничего из моих приборов потребоваться не может… — Это еще почему? «Потому что ты бестолковый олух, ни черта не смыслящий в науке!» — подумал про себя Ольтер, но в слух произнес следующее: — Разве тебя что-то из моих вещей может по-настоящему заинтересовать? — Пожалуй, да, — подумав пробормотал рыцарь и, оставив, наконец, микроскоп в покое, потянулся к деревянной ветрине, на которой под стеклом был выставлен внушительных размеров черный булыжник. — Вот этот камушек, например. С виду он достаточно твердый — буду об него мечи точить. — Да это же весьма редкий минерал! — запротестовал Ольтер. — Я не могу с ним расстаться! — А вот эта трубка? Выглядит интересно… — Я ее для варки зелий использую! — Ну а что насчет этой фиговины? — Да это же электрогенератор! — Чего-чего? — не понял рыцарь. — Не важно, но я его не отдам! — с ходу предупредил вампир. Лоренс строго уставился на него. — Так мы с тобой ни о чем не договоримся. — А тут и говорить не о чем! — горячо заявил Ольтер, — Твой дурацкий арбалет с сокровищами из моего скромного храма науки даже сравнивать стыдно! — затем заметив, суровый взгляд рыцаря, который за подобную наглость мог и по лицу ему съездить, вампир быстро поправил себя: — Я просто пытаюсь сказать, что несмотря на мою глупость и неосторожность в следствии которой был утрачен твой драгоценный арбалет, нам вовсе не стоит терять голову и скатываться до банальной дележки личных вещей! В этом нет никакой справедливости и даже намека на нее! Подумай сам, если мы утратили один арбалет, будь он хоть священной реликвий, какой смысл нам из-за него угробить еще десяток других весьма полезных предметов? Ведь мы с тобой столько сил потратили, чтобы собрать эти вещи! Лоренс задумался на мгновение. Определенно какая-то логика в словах вампира прослеживалась. За это Ольтеру следовало отдать должное. Порой он мог быть весьма убедительным. Да и вообще, если не брать во внимание его заносчивость и раздутое самомнение, то, пожалуй, на деле вампир был чертовски умным и сообразительным, а порой даже весьма чутким и добрым… Впрочем, несмотря на эти положительные качества дурное поведение определенно не следовало спускать ему с рук. — Ладно, ты меня убедил, — суровым тоном подытожил Лоренс, — Я не стану у тебя ничего требовать взамен своего арбалета. Ты прав — твое барахло для меня бесполезно, и я его попросту сломаю. Ольтер тут же с облегчением выдохнул, однако порадовался он определенно рано, потому что рыцарь с той же строгой интонацией заявил: — Мы решим эту несправедливость другим путем. — Это каким же? — осторожно поинтересовался вампир, уже опасаясь за свою библиотеку — свое второе по значимости бесценное помещение в их стареньком особняке. Вдруг Лоренс захочет сделать с ней что-нибудь ужасное? Однако на уме у рыцаря было совершенно иное. — Устрою тебе порку. — Чего?.. Ольтер уставился на Лоренса вытаращенными глазами, а тот с коварной усмешкой прошелся по вампиру весьма неоднозначным взглядом, будто уже все для себя решил. — Ты что с ума сошел?! — возмущенно переспросил Ольтер, прекрасно понимая, что подобный настрой рыцаря не может предвещать для него ничего хорошего. — Почему сразу «сошел с ума?» — фыркнул Лоренс. — Все справедливо. Я говорил тебе: ты без спроса полез ко мне в оружейную, сломал мой любимый арбалет… — Но мы же с тобой цивилизованные представители вампирского клана! — продолжил протестовать Ольтер. — И что с того? — Таким радикальным методом проблемы не решаются! — Откуда ты такую чушь взял? — махнул рукой рыцарь. — Тут все предельно просто: провинился — так получи наказание! — Но так же нельзя… — Это еще почему? — Потому что я твой господин! — возмущенно напомнил Ольтер. Лоренс хищно оскалился в ответ: — И кто сказал, что своего господина нельзя время от времени как следует пороть, чтобы он не забывал, куда не следует совать свой любопытный нос? Под пристальным взглядом рыцаря вампир аж ясно почувствовал, как у него между лопаток пробежал неприятный холодок. Он вздрогнул и неуверенным кашлем попытался скрыть свое волнение. После этого осторожно пробормотал: — Слушай, я понял основную идею… Я, конечно, виноват, но давай сойдемся на другом типе наказания. Лоренс задумчивым жестом пощупал подбородок. — И что ты предлагаешь? — Ну, например, я могу тебе вкусный ужин приготовить и потом самостоятельно вымыть всю посуду, — тут же приободрился Ольтер. — Жратву готовить это не наказание. Это — необходимость, — покачал головой рыцарь. — Тогда давай рассмотрим другие варианты! — упорно не желая сдаваться, продолжил настаивать вампир. — Ну, если другие… — Лоренс задумался на мгновение, затем прошелся по Ольтеру недвусмысленным взглядом. В голове вспыхнули яркие воспоминания о том, как он прокрался к вампиру в спальню прямо перед своим отъездом и провозился с ним в постели аж с полчаса, и так и эдак уговаривая его поддаться запретной страсти… Впрочем все закончилось достаточно банально: Ольтер, прикрывшись одеялом, буквально пинком выкинул рыцаря из своей кровати и велел ему проваливать на все четыре стороны. Именно это Лоренс в итоге и сделал. И вот сегодня он, наконец, вернулся, но вместо ожидаемого примирения обнаружил свой поломанный арбалет… — Вместо порки я могу предложить тебе отправиться ко мне в спальню, — не раздумывая, сходу предложил рыцарь. — Если добровольно проведешь со мной ночь… ну или на худой конец пару часиков, я буду считать, что за арбалет мы с тобой в расчете. — Ага, разбежался! — гневно огрызнулся Ольтер. Волнение и переживания относительно обещанных побоев разом у него прошли. — Если захотел со мной в постель, тогда обращайся в «Лори», — злобно сверкнув глазами, вампир напомнил рыцарю про его грудастую женскую форму. — Вот тогда мы с тобой повеселимся. Если для тебя секс — это форма наказания, тогда я тебе такое устрою, неделю не забудешь! — Нет уж, — Лоренс разочарованно вздохнул и даже счел нужным пояснить: — Если я обращусь в «Лори» в этом не будет никакого смысла, потому что за твои проделки отдуваться должна твоя задница, а не моя. И вообще, — рыцарь сделал голос строже, — Если не согласен со мной в постель, тогда твоим наказанием будет порка и ни что другое. Хотя, учитывая, какой ты неженка, я бы все-таки посоветовал тебе выбрать постель. — Себе советуй, умник, — Ольтер смерил его раздраженным взглядом. — За твой арбалет, каким бы замечательным он не был, подставлять тебе свою задницу я не намерен! — Дело твое, — рыцарь пожал плечами. — Но учти —будет больно. — Да плевать! — отмахнулся вампир. — Главное, чтобы ты оставил дурную затею ломать ценное оборудование в моей лаборатории. Ну, а все остальное я могу стерпеть! — Ого! Да ты настроен серьезно, — Лоренс вернул на свою уставшую физиономию хищное выражение. — Думаешь, выдержишь? — Я, вообще-то, практически бессмертный, — гордо выпрямившись, напомнил вампир и постарался тщательно скрыть нешуточные опасения за собственный зад, которые сразу же к нему вернулись, стоило рыцарю так откровенно оскалиться. — Ладно, тогда давай оставим твой подвал и вернемся в гостиную, — Лоренс перестал зловеще улыбаться и, махнув вампиру рукой, с деловым видом прошел к ведущей наверх деревянной лестнице. — В гостиную? — осторожно переспросил Ольтер. — Ну да, там есть диван, — с ходу пояснил рыцарь. От его слов Ольтер аж неприятно поежился. Весьма болезненные воспоминания вдруг нахлынули на него. Это заставило вампира насторожиться. — Кстати… а чем ты собрался меня пороть? — Ремнем естественно, — как ни в чем не бывало ответил рыцарь, — Отвешу тебе пятьдесят ударов. — Ремнем?! Да еще и пятьдесят раз? — Ольтер аж содрогнулся. — Да ты спятил! Память о том, как однажды рыцарь после короткой драки отхлестал его по голой заднице, тут же дала о себе знать, хоть с того времени прошло уже значительно больше года. — Ты что, уже согласен на постель? — остановившись около дивана, что стоял в гостиной, злорадно поинтересовался Лоренс. — Если так, то я не возражаю… — Нет уж! — хмуро отозвался вампир. — О постели вообще забудь. Но ремнем я не хочу — это уже слишком. Предложи что-нибудь другое. — Что, например? — Откуда мне знать?! — вспылил Ольтер и тут же покраснел — мало того, что он добровольно согласился на столь ужасное наказание, так еще и, оказывается, должен выбирать орудие для собственной порки? Подобное для него было слишком унизительным… — Ты все это затеял — ты и предлагай! Рыцарь мельком взглянул на его залившееся краской лицо и задумался. Затем пробормотал: — Вместо ремня хорошо подошли бы розги. — Нет, только не они! — вампир ужаснулся. — Это звучит еще хуже, чем ремень! — Еще у меня есть весьма неплохая кожаная плетка для верховой езды, — вспомнил рыцарь. — Правда она такая хлесткая, что ей я даже своего коня не бью… — Значит это мне точно не подходит, — испуганно пробормотал Ольтер. — Что я, в конце концов, хуже твоего коня? — Тогда остается только ремень, — развел руками Лоренс, затем строго добавил: — И вообще хватит капризничать! Меньше бы болтал — я бы уже давно отлупил тебя хорошенько и тему бы закрыли! Вампир покосился на него недовольно и, понимая, что долго отнекиваться у него в любом случае не получится, тихонько вздохнул. Собравшись с духом и кое-как поборов свое смущение, он осторожно предложил: — А может просто сделаешь это рукой? Лоренс уставился на него строгим взглядом. Он прекрасно понимал — хитрый вампир, невзирая на собственное решение принять наказание, до последнего будет увиливать. И все же, несмотря на это весьма щекотливое обстоятельство, Лоренс решил с ним согласиться: — Ладно, я могу и рукой отлупить так, что не обрадуешься. Будет сотня ударов. — Почему это ремнем пятьдесят, а рукой сразу сотня?! — возмутился Ольтер. — А чтоб не повадно было! Вампир в ответ недовольно цокнул языком. — Все хватит болтать. Пошли ко мне в спальню, — строго скомандовал рыцарь. — Пороть буду там. — А почему в спальню? — с некоторым опасением поинтересовался Ольтер, но все же поплелся вслед за Лоренсом к лестнице, ведущей на второй этаж. — Потому что рукой там будет удобнее. — Тогда зачем именно в твою?.. — Если не нравится моя — можем отправиться к тебе, — Лоренс остановился по середине лестницы и обернулся на вампира через плечо. — И вообще, не зли меня — продолжишь задавать идиотские вопросы, высеку плеткой! — Еще чего!.. — огрызнулся Ольтер, но, увидев суровую физиономию рыцаря, тут же затих. Получить по заднице плеткой ему определенно не хотелось.