Цветы тоже увядают

Часы, проведённые сидя на больничной койке в абсолютной тишине, тянулись, казалось, бесконечно долго. Мадам Помфри, узнав о побеге юной Розье и происшествии на уроке зельеварения, не только прочла ей огромную лекцию о её безответственности, но и пригрозила, что если Клэр ещё хоть раз учудит нечто подобное, её ждёт курс выздоровления длиной в месяц. Конечно же, перспектива на месяц быть отстраненной от занятий не радовала Клэрмей, а потому она молча потакала указаниям женщины. Правда, печально, что её отпустили точно к началу урока по Защите от Тёмных Искусств. Конечно же, к занятию девушка готова не была, но отправиться в башню всё равно пришлось. Коридоры, что ещё в прошлом году вызывали улыбку и какой-то лёгкий трепет, сейчас пугали и давили своей темнотой и пустотой. Что-то внутри, в самом укромном уголке души, словно кричало: "Вернись!". Но Клэрмей упрямо шла вперёд, понимая, что назад пути нет. Нужно сейчас скинуть с себя подозрения профессора и заняться расследованием. Если она не будет привлекать к себе лишнего внимания, как раньше, то сможет провернуть всё до начала весны. Хорошо бы, чтобы Гарри тоже не впутывался никуда. С его-то умением везде находить приключения на одно место. Бледно-голубые глаза вперились в небольшую ручку на деревянной двери, за которой кто-то из учеников бурно обсуждал предстоящее первое испытание. Сердце эхом отозвалось в груди. Набрав в лёгкие побольше воздуха, девушка толкнула дверь вперёд и под удивлёнными взглядами учеников разных факультетов прошагала к свободному месту рядом с Гермионой. – Мы думали, что ты уже не придёшь. – Грейнджер улыбнулась уголками губ, приветствуя свою соседку. – Грюм заходил пару минут назад, но его вдруг вызвали к директору. И Гарри тоже. Кажется, что-то связанное с Турниром. – Ага, – сухо отозвалась Клэр, присев на стул и достав из сумки учебник. – Нам что-то задавали? – Да, сочинение на тему: "Какие заклинания можно применить против заклятий? Возможно ли противодействие Непростительным Заклятьям?" на две-три страницы. – Гриффиндорка взглянула на подругу с какой-то теплотой в глазах и протянула свёрнутый пергамент. – Мы с ребятами поговорили, обсудили всё, и решили, что один раз можно сделать исключение из правил. Особенно учитывая твоё состояние... – Спасибо. Правда, спасибо. – Клэрмей улыбнулась в ответ. – Эй, а мне ты не позволила даже вступление переписать... – обиженно пробормотал Рон, одиноко сидящий за партой по соседству. – Были на то причины. Ты вместо сочинения весь вечер дулся на Гарри. – Дулся? – Розье удивлённо хлопнула глазами. – А почему? – Ну, так он же у нас Избранный, участник Турнира Трёх Волшебников!... – Уизли закатил глаза к потолку и, прильнув щекой к ладони, взглянул на девушек. – Рон, он не хотел в этом участвовать. А ты мог бы и поддержать его. Хотя бы как друг. Ему и так нелегко из-за всех этих, – темноволосая невольно покосилась на Малфоя и компанию – Блейза Забини и Пэнси Паркинсон, сидящих за последней партой и что-то весело обсуждающих, – насмешек. – Не хотел? Что-то не особо верится. – Рон... Дверь отворилась, и в кабинет тяжёлыми шагами, опираясь на трость, прошёл хмурый преподаватель, молча окинув присутствующих многозначительным взглядом. – Сегодня у нас практическое занятие, – холодным тоном сообщил тот. Класс зашумел, но тут же стих под суровым взглядом стеклянного глаза. – Если я правильно помню, то ещё со второго курса вы обучались искусству дуэли. Не спорю, возможно, преподаватели у вас были не из лучших, но это не отменяет того факта, что вы должны быть готовы к подобному... – Простите, сэр! – Гермиона вскинула вверх руку, мгновенно перебив преподавателя. – Но какие заклинания вы позволите использовать на дуэли? Учитывая то, что вы нам задали на дом... – Мисс Грейнджер, вас не учили, что перебивать – плохо? – Мужчина, казалось, сверлил её взглядом. Гриффиндорка умолкла и стыдливо опустила голову и руку. – И, отвечая на ваш вопрос, могу сказать, что заклятия использовать не будет никто. По крайней мере, пока. Посмотрим, чему вы научились за эти три года. – Но в прошлом году мы изучали только методы борьбы с различными волшебными существами. Мы не... сражались... – слегка неуверенно произнёс Симус Финниган. – Значит, вам не повезло с учителем, – холодно заключил мужчина. Клэрмей закусила губу после подобного ответа и опустила голову. – Что же, я выбрал несколько учеников, у которых стоит "Превосходно", думаю, что на их примере можно будет нагляднее показать тактику ведения боя. Класс замер в ожидании имён. – Драко Малфой, Гермиона Грейнджер, Ханна Аббот и... – Мужчина задумчивым взглядом обвёл учеников и остановился на уткнувшейся в учебник когтевранке. – Поскольку Гарри Поттер отсутствует в связи с... некоторыми обстоятельствами. Его место займёт Клэрмей Розье. Отказы не принимаются. Применив заклинание левитации, Грюм раздвинул парты, освободив довольно большое пространство, так сказать, коридор, и попросил учеников встать по две стороны от него, дабы не мешать бою или случайно не попасть под влияние какого-нибудь заклинания. Меры предосторожности тоже были соблюдены: "зрительские места" были накрыты магическим защитным куполом. – Разбейтесь на пары. – Отдал команду Грюм. – Я бы хотела быть в паре с Гермионой Грейнджер, – робко произнесла юная Аббот, чуть наклонив голову на бок. Светлые волосы мгновенно упали на хрупкие плечи вслед её движению. – Хорошо, – согласился Аластор, бросив хмурый взгляд на оставшихся двух дуэлянтов. Гермиона сочувствующе посмотрела на подругу, поняв, с кем будет сражаться когтевранка. Драко лишь коротко усмехнулся в ответ на это. – Ты умеешь сражаться? – шепнул на ухо слизеринец, самодовольно ухмыляясь. – Немного. Но не хочу. Только не по его указу. – Розье покосилась на учителя, скрестив руки на груди. – Давай я просто подыграю тебе, и ты победишь? – Нет, так не пойдёт. Я хочу победить тебя по-настоящему. – Малфой улыбнулся уголками губ и достал свою палочку. – Грязнокровка, тупица, будете первыми. – Малфой! – Грейнджер нахмурилась и побагровела, словно желала высказать ему всё прямо в лицо, однако ей пришлось умерить свой пыл и пройти в центр, где её уже ожидала смущённая ученица Пуффендуя. Класс притих, ожидая начала сражения. Гриффиндорка и пуффендуйка заняли боевые позиции, направив свои волшебные палочки друг на друга. Грюм подал сигнал к началу, и девушки тут же вступили в бой. – Риктусемпра! – Ханна взмахнула палочкой и направила заклинание на противницу. Гермиона тут же скрючилась и разразилась смехом, поражённая заклятием щекотки. – В-Вердимилиус! – всё ещё хохоча, произнесла Грейнджер, пустив сноб зелёных искр в девушку. – Протего! – Из палочки Аббот вырвался поток света, создавший небольшой щит. – Экспеллиармус! – Гермиона уверенно взмахнула рукой – палочка пуффендуйки выскочила из её рук и упала с глухим стуком на пол в паре метров от неё. – Молодец, Гермиона! – воскликнул Симус из толпы, тут же захлопав в ладоши. Зал разразился аплодисментами. Разве что Слизерин молчал. – Неплохо, – Грюм поморщился, – но как для второго курса максимум. От учеников с вашими оценками и знаниями я ожидал большего. – Но, сэр, – Гриффиндорка нахмурилась, взглянув точно на учителя, – вы не говорили, какие именно заклинания мы должны применять. – Из выбранных вами заклинаний, мисс Грейнджер, только одно полезно. Обезоруживающее заклинание. Из арсенала мисс Аббот – защитное. Остальное – детский лепет. – Но... – "Удовлетворительно", – бросил Аластор, даже не взглянув на рассерженную Гермиону, которую оттуда силой вытаскивал Рон под удивлённые вздохи однокурсников. – Следующие. Будьте добры, выложитесь на полную. Клэрмей невольно вздрогнула, почувствовав его пронзительный взгляд на своём затылке, однако сдержала себя в руках и не обернулась. Драко уже ждал на своей позиции, а потому девушка тоже прошла в центр импровизированного коридора, вскинув руку с волшебной палочкой. – Остолбеней! – Драко, не дожидаясь начала, метнул заклинание в противницу, самодовольно ухмыльнувшись вновь, словно уже ощутив победу. Однако не всё так просто. – Протего! – Клэр тут же отразила удар и мгновенно контратаковала, – Силенцио! Малфоя поразила вспышка бледного цвета. Парень покачал головой и попытался произнести новое заклинание, но из его рта вырвалось лишь тихое сопение. Парень нахмурился, однако тут же на его лице появилась довольная улыбка. Он практиковал невербальную магию. Девушку вдруг оттолкнуло невидимой силой в другой конец помещения. Зал испуганно ахнул. А вот Грюм, наоборот, казалось, был увлечён дуэлью. – Ин... Инкарцеро! – стиснув зубы, Розье кое-как смогла подняться на ноги, хоть и ощущала сильную боль в боку – синяки потом будут. – Протего. – Экспеллиармус. – Протего! – Петрифи... – Импедимента! – Слизеринец опередил её и произнёс заклинание первым. Палочка Клэр была поражена какими-то странными белыми молниями. Девушка удивлённо вскинула левую бровь, непонимающе уставившись на своего противника. – Чары помех, – заключил Грюм. – Лучше будет закончить, пока ваша палочка, мисс Розье, не наворотила дел. – Пф, проще простого, – Драко улыбнулся уголками губ, тут же получив похвалу от ребят со своего факультета. – Поздравляю, – Клэрмей улыбнулась своему оппоненту, чем, похоже, слегка удивила его. – Мистер Малфой, ваша оценка – "Превосходно", мисс Розье – "Выше ожидаемого". Почему-то я уверен, что вы могли выступить и лучше. – Аластор сделал пометку на пергаменте и вновь повернулся к классу. – Можете быть свободны. Мисс Розье, а вы, пожалуй, останетесь. – Да как так можно?!... – возмущённо шептала Грейнджер, всё ещё недовольная своей оценкой. – Может, крекеров? – Рон протянул ей пачку со снеками. – Рон!... – Герми обиженно отвернулась, однако тут же встретилась взглядом с подругой. – Ты идёшь? – Нет, встретимся завтра тогда. – Хорошо, удачи. – Гермиона неуверенно подняла взгляд на преподавателя и отвернулась, вскоре исчезнув в дверном проёме с другими учениками и Уизли. Последним комнату покинул Малфой. – Мисс Розье, могу ли я узнать причину вашего странного поведения в моём присутствии? – Начал с козырей, значит. Грюм устало выдохнул и взглянул на ученицу. – Другие преподаватели вас хвалят, мол на уроках вы часто бываете активной, практически всегда у вас всё получается, не болтаете, не мешаете занятиям. Что же я вижу: зажатую ученицу, которая боится не то что слово мне сказать, даже взглянуть порой, и это сказывается на ваших оценках. – Я... – Клэр отвела взгляд, не зная, как правильнее подобрать слова. – Вы? – Я просто боюсь вас, профессор. Вы всё время столь холодны, мрачны, и этот хмурый взгляд... Даже профессор Снейп не пугает так сильно. – Девушка прикрыла глаза и вздрогнула. – Просто... я боюсь, что причина вашего отношения – мой отец, чью фамилию я вынуждена носить. Он ведь был тем пожирателем смерти, который ранил вас, и которого вы собственноручно убили. Я просто боюсь, что вы... думаете, что я – это его копия. В комнате повисла тишина. Со двора доносились радостные крики младшекурсников, которые шли на занятия по полётам на метле. Клэрмей перевела взгляд на окно и улыбнулась уголками губ. Как бы она не не любила мётлы и всё, что с ними связано – чудесная была пора. – Я так не думаю. — Грюм устало выдохнул и, опираясь на свою трость, тяжёлой походкой подошёл к ней. – Ваш отец был тем ещё мерзавцем, а потому в вас нет ничего от него. Разве что фамилия. Вам не стоит больше об этом волноваться. И впредь будьте добры, – мракоборец вдруг поморщился и трясущимися руками достал из кармана фляжку, сделав из неё несколько жадных глотков. Клэрмей вновь уловила тот знакомый запах, закусив нижнюю губу от безысходности – прямо сейчас она ничего сделать не может. Мужчина вздрогнул и продолжил, – не прогуливайте мои занятия из-за этого глупого страха. – Спасибо. – Девушка натянуто улыбнулась и, взяв со стола свою сумку, направилась на выход. – Обещаю, что подобного не повторится. – Верю, – бросил вслед учитель, тихо усмехнувшись. Клэрмей быстро покинула кабинет, осторожно прикрыв за собой дверь, и побежала вниз по лестнице. Конечно же, всё, что она сейчас рассказала, – ложь. По крайней мере, в отношении именно этого человека. Ей нужно было просто-напросто избавиться от подозрений, а также убедиться в своих догадках – Грюм действительно зависит от какого-то зелья, которое пьёт примерно раз в час из своей фляги. Только что это за зелье – загадка. Никаких знакомых трав в запахе, увы, она не уловила, а, значит, остальные ингредиенты либо в малом количестве добавляются, либо измельчаются или перетираются. – Розье. – Клэр уже спустилась вниз, спрыгнув с последней ступени, когда её настиг голос Малфоя-младшего. Девушка мгновенно обернулась на звук, столкнувшись с довольной улыбкой на мужском лице. – Привет ещё раз, – неуверенным тоном произнесла та. – Как прошла встреча с Грюмом? О чём болтали? – А, это... – Девушка выдохнула. – Я сняла с себя лишние подозрения. Можно приступать. – Что задумала? – Драко скрестил руки на груди. – Хочу выкрасть его фляжку. – Думаешь, это будет так просто? – Нет, именно поэтому и хочу попросить тебя помочь. – Отвлечь его, пока ты попытаешься стащить флягу? – ухмылка на лице Малфоя пропала. Он вдруг нахмурился. – Он заметит. И ничем хорошим это не закончится. Особенно для тебя. Это будет воровство, Розье. – Могут не заметить, в связи с проведением Турнира и Первого испытания. – Ты совсем того? – Парень раздражённо цокнул языком. – Сейчас все и так на взводе. Разбираться даже не будут – выкинут из Хогвартса. – Значит, попробуем после первого этапа. – А что, если твои догадки – простая разбушевавшаяся фантазия? – Малфой прикрыл глаза и устало выдохнул. – Если это окажется неправдой, то я готова взять всю ответственность на себя. Но если это правда – я обязана защитить Гарри. Слишком много всего произошло за эти четыре года. Особенно с ним. – Сумасшедший профессор, Василиск, сбежавший преступник и учитель-оборотень, – напомнил слизеринец. – А теперь ещё он избран как участник Турнира. – Малфой, не в ту сторону думаешь, – Клэр усмехнулась, – у нас ещё один сумасшедший профессор. – Ох, ну и проблемная ты, Розье. – Сам же пообещал помочь. – Да-да, – с неохотой согласился Драко, пожав плечами, – когда приступаем? – Через неделю после первого испытания.