Пески времени или обратный отсчет

В поместье Регалейра Ниссаг неторопливо подвёл Джейн к столику в кафе, которое уже давно закрылось, но для него это не стало проблемой. Он просто надавил на ручку двери и они распахнулись. -Может не стоило ломать? – поизнесла Джейн. -А я и не ломал. – подмигнул дракон. – Зачем? Немножко магии и всё само откроется. -Давайте, я дальше сама. – сказала Джейн, поднимаясь со стула. -Сиди. Ты проголодалась и ослабла. А в твоём положении нужно хорошо питаться. – улыбнулся ей тепло Ниссаг и пошёл греметь посудой на кухне. -Вот ещё. Пару бытовых заклинаний меня не убьёт, а вот если вы перебьёте посуду -это вызовет много толков и привлечёт ненужное внимание. – возразила она , заходя внутрь, взирая на разбросанную посуду и Ниссага, стоящего перед открытым холодильником. Покачав головой, она отобрала у него сковородку и забрала кусок говядины в ваккумной упаковке, который он, видимо, прямо так собирался пожарить. Внезапно Джейн ощутила дикий голод и желание съесть этот кусок сырым. Мотнув головой, она отогнала странную мысль, и воспользовавшись плитой, поджарила для себя с Ниссагом по куску мяса. Налив из пакета, стоявшего в том же холодильнике, апельсинового сока и взяв по булочке хлеба, они сели за столик. Ниссаг какое-то время молчал, а потом поинтересовался: -Как ты себя чувствуешь? -Нормально, голодная только. -Теперь это состояние у тебя будет какое-то время. А сырого мяса или рыбки тебе не хотелось? -А откуда вы узнали? Да, недавно хотелось. Джейн удивилась проницательности дракона. -Значит я не ошибся. – с улыбкой потирая руки, он с отеческой любовью посмотрел на Джейн. – Теперь тебе надо есть за двоих. Дракончик растёт. - Кхххм...... Кто? Кхе-кхе-кхе.... Джейн поперхнулась соком от услышанного. На секунду ей показалось, что время замерло, в её голове мелькнули какие-то картинки и тут же время пошло дальше. -Осторожнее... осторожнее. – нежно постучал своей огромной лапищей по её спине Ниссаг. – Ну а что тут такого, ты беременна, а я стану дедушкой! Он улыбался ей широкой улыбкой с таким радостным видом, что Джейн просто не нашлась, что возразить. Но внезапно Ниссаг посерьёзнел и прикрыл глаза. -Странно...- пробормотал он себе под нос. - Что-то произошло. -Что? Что случилось? – обеспокоенно спросила магичка. – Что -то с Питером? -Ничего с моим сыном не случилось, я бы почувствовал. – уверенно ответил Ниссаг. - А вот тебе волноваться вредно. Может навредить ребёнку. -Что вы заладили – ребёнку, ребёнку.... это ещё надо посмотреть. Не может такого быть! И вообще, откуда Вам знать. – с обиженным видом проговорила Джейн. -Ой, не смеши меня, невестка! Ваш фейерверк наблюдало всё поместье, а я к тому же дракон, так что просто чую, помимо того, что вижу. Джейн почувствовала, как у неё заалели щёки от слов Ниссага. -Простите, что -то я погорячилась. Навалилось всё разом. -Ничего, ничего. Всё образуется. Пойдём- ка посмотрим, кто прибыл на конгресс. -Какой конгресс? – удивилась магичка. -Так магический. Мы же сюда прибыли на переговоры по поводу конфликта между вампирами и магами. Вампиры нарушили договор между своими же, и даже маги оказались втянуты. Ты же сама там была на практике, где... хммм и познакомилась с моим сыном. -.... Джейн совершенно не понимала о чём говорил Ниссаг. Казалось, что он рассказывает какую-то другую историю. Или она сошла с ума. Однако, девушка решила помалкивать, пока не выяснит все обстоятельства. -О! Вот вы где! А вас мэтр Рауль ищет. -раздался рядом громкий голос, от которого у Джейн встали волосы дыбом. Возле них появился мэтр Антонио, которого она собственноручно сожгла фаерболами несколько часов назад. Вскочив Джейн послала в мэтра заклинание, которое он тут же отбил и с удивлением посмотрел на девушку. -Вы что это так остро реагируете, сеньорита? -Я сошла с ума... - пробормотала Джейн и её внезапно накрыла темнота, а сама она чуть не упала, но была подхвачена крепкими руками Ниссага. -Что это с ней? -обеспокоенно поинтетеровался мэтр Антонио. -Не беспокойтесь, и извините. Моя невестка беременна и весьма остро реагирует на резкие шумы. – пробормотал Ниссаг. – Куда её можно временно разместить или лучше в отель? -Да, конечно, отнесите в отель Сетайш, здесь рядом. Вас же не затруднит? -Нет, нет. Когда Рауль с Карлом вышли из подземелья, гостинная поместья была заполнена магами, эльфами и вампирами, которые вполне мирно переговаривались друг с другом. К Карлу тут же подскочил его секретарь и с удивлением спросил. -А вас направил Первый герцог для переговоров? Мне ничего не сообщалось! -Нет, я здесь по своему желанию и как частное лицо. – осторожно косясь на Рауля, который разговаривал с магами и слегка повзрослевшим Авиарендилом, ответил Карл. -Но его светлость говорил, что вы не должны покидать поместье после приезда из Америки. Весь этот конфликт с Макгрегором.. -Что натворил Макгрегор? – резко прервал секретаря Карл и, подхватив его за локоть, вывел в смежную комнату. – Рассказывай так, как будто я слышу это в первый раз. Глаза герцога были направлены на молодого вампира, Джона Барстона, который для Карла совсем недавно стал «его» секретарём. Однако, похоже, что в этой изменившейся реальности он был секретарём Первого герцога и это совсем не Карл. -Ну, как же... ваша светлость, Макгрегора подозревают в убийстве мага возле Левинстоуна. – понизив голос прошептал секретарь. – Вы поссорились с Первым герцогом, его светлостью Гилбертом, внезапно приехав в поместье вместе с магом... мэтром Раулем, а потом маг исчез и магический совет обвинил нас в том, что мы его удерживаем. И вампиры ... -Джимми не виновен. – прервал поток объяснений секретаря Карл. – И это не обсуждается. А где сам Гилберт? Он прибыл? -Ещё нет. Он отказался идти магическим порталом и прибудет частным самолётом вместе с главой марсельского клана. -Ифой? Вы с ума сошли? – воскликнул возмущённо Карл. -Кто такая Ифа? Ваша светлость, вы в порядке? – обеспокоенно взглянул секретарь на Карла, который казался ему всё более странным. – Может вам стоит поесть и отдохнуть. У меня как раз есть с собой запас. С этими словами, секретарь протянул Карлу плотно закрытую металлическую фляжку в пакетике со льдом. -Вероятно, мне точно надо поесть. – потянул носом Карл, ощущая легкий аромат крови на пакете, который вызвал легкое царапанье в горле. Последний раз он пил кровь в поместье и это было для него трое суток назад. -Берите, я всегда ношу с собой, на всякий случай, для Первого герцога. -А ему? – спросил Карл, беря фляжку в руки. -У меня таких три. – скромно улыбнулся секретарь. -Предусмотрительно. – похвалил его Карл, и открутив быстрым движением колпачок, залпом выпил содержимое. На секунду он испытал неописуемое наслаждение и в голове внезапно сложились пазлы мозаики. Во -первых, здесь он не первый герцог, что с одной стороны снимало с него кучу проблем и обязанностей, но с другой – заставляло подчиняться приказам Первого герцога, что его совершенно не устраивало. Во – вторых, в этой реальности есть изменения, о которых он может не знать, и это возможно станет неприятным сюрпризом. -Так с кем прилетит Гилберт? – сделав вид, что не расслышал, переспросил Карл. - С главой марсельского клана, которого так же обвиняют в соучастии убийства мага Седрика, Николем д'Эмре. В голове у Карла всплыл смазливый образ вампира, которому он свернул шею, кажется... - Хммм, как интересно. -Что, ваша светлость? - участливо спросил секретарь. -Нет, нет. Ничего. А Ниссаг здесь? -Этот неотесанный грязнуля? Здесь. Маги позвали, вероятно. Я понимаю, что он ваш старый знакомый, но как вы можете его терпеть? – с сомнением покачал головой секретарь. -Цыц. – ткнул пальцем в секретаря Карл. – Не тебе судить и говорить, с кем и как мне общаться. Голос звучал тихо, но от тяжести приказа высшего, Джон согнулся чуть ли не в пояс. В этом виде их и застала группа магов, во главе с Авиарендилом, которые вышли в коридор. Увидев сцену, эльф всплеснул руками. -Вот! Вот видите о чем я говорил! Иерархия и лишние церемонии. И никакой демократии у вампиров! Живут как в каменном веке со своими герцогами и подчинёнными. Карл резко развернулся в сторону эльфа и медленно подошёл к нему. В этот момент все его движения напоминали грацию тигра, который готовится броситься на добычу. Рауль даже залюбовался своим мужчиной или вампиром.... Ай, да не важно! Главное, это было красиво. -Любезнейший Авиарендил, - официально на эльфийском обратился к нему вампир,- но у вас же тоже иерархия и король. - У нас?! Вы совсем от жизни отстали, как вас..... ээээ... -Карл, Второй герцог Самерсби. – участливо подсказал секретарь. -Спасибо. Так что, Карл, - эльф хлопнул его по-дружески по плечу, чем немало удивил Рауля, судя по слегка округлившимся глазам. - Милости просим в гости, сами всё увидите. А вампирам точно пора менять свои закостенелые взгляды. Вон, даже маги со мной согласятся, что с людьми можно и нужно сотрудничать. Не правда ли, Рауль? -Да, да... конечно. – согласился с ним маг. -Хммм... с вашего позволения, господа. – чопорно развернулся от всех Карл и, сдерживая смех, поспешил к выходу, бормоча себе под нос: - Что- то я кажется перемудрил. Практически в дверях его догнал Рауль и мысленно передал: «Иди в мой номер в отеле Сетайш, 205.... который я почему-то забронировал, и жди меня там. Я приду после конгресса.» «Так я останусь». «Нет, у тебя нет допуска, и это будет выглядеть более чем странно. Тут всё очень поменялось. Мы таки создали «эффект бабочки», и судя по поведению эльфов, я, кажется, догадываюсь, кто в этом виноват!» Даже в мыслеформах от мага слышался гнев. «Котик, не рычи. Тебе не идёт». «Я... у меня просто нет слов!» После этого Рауль пробуравил недовольным взглядом вампира и, обогнав его, направился в парк, куда потянулись и остальные присутствующие. «Злюка» - послал Карл вдогонку магу, но тот не ответил. -Ваша светлость, прибыл Первый герцог. – сообщил ему секретарь. -Гилберт?! – переспросил Карл и тут же мысленно позвал: «Гилберт!» «Да, Карл. И какого черта ты здесь делаешь? Я приказал тебе не вмешиваться». «Ты? Приказал мне? » - Да, - послышался голос сзади. -Ты сам мне дал это право в руки, когда отказался от титула и двести лет назад свалил в Америку. Так что, будь добр, подчиняйся. Гилберт посмотрел в глаза Карлу, явно пытаясь применить вампирскую технику подчинения крови. Но как он не напрягался, Карл продолжал смотреть на него и саркастично ухмыляться. -Ничего не понимаю....- пробормотал Гилберт себе под нос и посмотрел с ненавистью на своего Второго герцога. -Вот что, Гилберт, постарайся впредь не повторять таких ошибок, иначе я лишу тебя статуса Первого герцога, и очень быстро. Ты априори не можешь мне ничего приказать. -Но... -Никаких «но» быть не может. Сегодня ты будешь представлять сообщество вампиров, но потом мы с тобой серьёзно поговорим. А где этот, марсельский глава? -Он был арестован как только прибыл вместе со мной, как и Макгрегор. -Макгрегор невиновен. – произнёс недопускающим возражения тоном Карл. -Опять ты... простите, Вы за своё, ваша светлость. – воскликнул Гилберт. -Но его застали на месте преступления и там была остаточная магия, которая привела нас в Магсель, ты же сам взялся расследовать! И там на тебя напали! -Да... да... мне надо ещё раз поговорить с Макгрегором. – произнёс Карл, которому внезапно пришла в голову одна идея. -Идите, поговорите, он в темнице левого подземного туннеля. Проводить? – спросил секретарь, молча наблюдающий до этого за потасовкой между двумя высшими вампирами. -Я знаю, где это. – бросил на ходу Карл и быстро исчез. -Что на него нашло сегодня? Сам на себя не похож... -Вы тоже это заметили, ваша светлость? – спросил у герцога секретарь. - Что ты знаешь? – обернувшись к секретарю и понизив голос до шепота, спросил Гилберт. -Практически ничего. Второй герцог прибыли с верховным магом последними, когда... О, чёрт! Когда портал был уже закрыт! – воскликнул секретарь, прикрыв от удивления рот рукой. -Не удивляет, он же пришёл с верховным магом! Или ты думаешь у них там это право за красивые глаза дают? -Ах да, и то правда. – поспешил согласиться секретарь, но в его глазах продолжал светиться огонёк недоверия. Поспешив в левый нижний тунель, отрезанный от основного лабиринта поместья, Карл наткнулся на решётку, которой, как он помнил, здесь не было. За решеткой распологалось ещё две, но уже из другого металла. Даже издалека на нём чувствовалась опасная для вампиров магия. -Макгрегор! – рявкнул он, подойдя к решетке. Из тени отделилась фигура и подошла поближе. -Да, ваша светлость. -Джимми, оставь церемонии и скажи честно, что там произошло? -Я же уже говорил вам и Ниссагу. Я почувствовал всплеск магии крови и примчался на место, но маг уже был обескровлен и мертв. Остальные вопросы вон, - кивнул Макгрегор, в сторону, - к нему. -Николь д'Эмре, это твоя последняя возможность умереть не в мучениях. Что ты сделал с мэтром Седриком? И главное, зачем? Во второй темнице пошевелилась тень. -Ой, а то я уже не говорил. – послышался шипящий голос, как будто у говорящего не было зубов. – Я хотел провести эксперимент по книге, которая ко мне попала. -Книга тёмной магии дроу? И как ты её прочёл? Спросил у гугла? В ответ раздался сухой смех. -Да нет. Это та тварюга, что мы поймали в подвалах замка Иф вместе...- вампир запнулся, внезапно закашлявшись. - Вместе с вашим магом. -Криги? – удивился вампир, вспоминая проишествие на острове. – И где он сейчас? -Лишние глаза – лишние свидетели, месье. – прошипел вампир. – Я его убил после активирования заклинаний. -Убить бы тебя самого! Хотя...- Карл улыбнулся словам этого недоучки. - Как можно убить демона из ада?! Можно лишь разрушить оболочку, но его всегда можно призвать. Вот он, свидетель! -Джимми, - радостно обратился он к другу. - Я кажется нашёл решение вопроса. -Надеюсь, милорд. Иначе меня убьют. Не то, чтобы я очень переживал, я довольно пожил и повидал, но всё же, это как-то несправедливо. -Не переживай, сейчас всё решим. С этими словами Карл умчался обратно, и вопреки обещанию Раулю, что он будет сидеть тише воды в номере, появился возле площадки для совещаний, накрытой куполом невидимости и неслышимости. И если бы не находящиеся внутри вампиры его клана и собственно Рауль, который мерцал алой точкой, он бы тоже ничего не увидел. «Рауль! Впусти меня под полог. Это важно!» «Говори оттуда, я тебя слышу. Почему ты не в отеле?» «Помнишь Кригги?» «Кригги?» - переспросил маг. В его голосе слышалось удивление. «Кригги, маленького демона, что помог тебе в подземелье Ифы» «А... О, помню. А что с ним? Мы его в Эль Серрат отправили». «В этой реальности д'Эмре его убил. Это Кригги помог ему прочесть заклинание дроу. Макгрегор не виноват. Он не убивал Седрика». «Нужен свидетель, а его нет». «Вот поэтому прошу впустить меня. Я знаю как снова призвать Кригги». «Входи». Карл шагнул под полог и был оглушён шумом. Такое впечатление, что все говорили одновременно. Цепкий взгляд вампира выхватил только троих, которые сохраняли совершенное спокойствие в этом хаосе – Рауля, Авиарендила и Гилберта. Они просто сидели и сверлили друг друга взглядом. Карл шагнул на линию пересечения и отвлёк внимание на себя. Внезапно все замолчали. -Что здесь делает Второй герцог? – внезапно спросил у него мэтр Антонио. -Погодите. – остановил его Рауль. – Послушаем, что он скажет. -Мэтры, уважаемые. – поприветствовал всех Карл. – Я знаю, что сейчас много неразберихи и мы практически оказались накануне магической войны. Но, у меня есть доказательства, что маги сами имеют причастность к данной смерти. А Макгрегор просто оказался не в то время и не в том месте, именно поэтому он попал под подозрение. -Вы еще скажите, что этот кровопийца невиновен! – выкрикнула мэтрисс Кларисса. -Именно это я и пришёл доказать. – невозмутимо ответил Карл, втихоря подмигнув Раулю. «Что ты несёшь?» - раздалось у него в голове. «Спокойствие». - ответил вампир и широко улыбнулся всем. Улыбка Карла явно не предпологала ничего хорошего. Рауль уже выучил тонкости настроения этого странного вампира и понимал, что сейчас будет эффект разорвавшейся бомбы. Так и произошло... ********** Джейн открыла глаза и увидела над собой белый потолок с люстрой в старинном стиле. Повертев головой и проверив своё состояние, она поняла, что кроме того, что она чувствовала слабость, всё остальное в порядке. Магическая сила текла потоком. Она приподнялась на подушках. -Как ты себя чувствуешь, деточка? – тут же раздался рядом густой бас Ниссага, а сам он подскочил к ней и присел на крый кровати, которая жалобно скрипнула под его немалым весом. (П.Р.:* Ниссаг – сама заботушка☺️) -Пить. – прошептала Джейн, облизывая губы. -Вот. Только вода. – он протянул ей бутылку. - Но если что, я и виски найду. Хотя тебе лучше воздержаться от спиртного. -Вода сойдёт. – улыбнулась своим мыслям магичка. -Ты в обморок свалилась. Наверное переутомление после перехода. -Да что тут, чёрт побери, происходит. – выругалась Джейн, прикрыв глаза, пытаясь слепить осколки воспоминаний, которые никак не склеивались. -Ты про что это? – удивился Ниссаг. - В твоём состоянии такое бывает. Мама Питера говорила, что это пройдёт к третьему месяцу. -Да причём тут это. Хотя тоже странно. Так разве бывает? С одного раза...- задумалась она. - Ещё как бывает. Особенно у драконов. Я неожиданно стал дедушкой. – радостно заулыбался Ниссаг. Джейн взглянула на довольного дракона и решила пока не огорчать его тем, что вообще-то ребёнок в её планы не входил. В этот момент в дверь постучали. -Ваша светлость, входите. Мэтр.... Ниссаг вскочил, загораживая собой Джейн. -Что здесь случилось? – спросил Рауль, подходя ближе и посматривая поочерёдно то на дракона, то на Джейн. -Я свалилась в обморок! Маги, которых убили мы с Макгрегором – живы, а я беременна! – выпалила на одном дыхании Джейн. Потом обвела взглядом застывших столбиками вампира и мэтра, вздохнула и добавила: -У меня логика сломалась. Я ничего не понимаю! И где Питер?! -Ну с тем, что беременна, поздравляю! Ещё один дракончик нам не помешает. А по остальному - сейчас мы тебе объясним. – произнёс Карл и сел в кресло у столика. В то время, как Рауль присел на кровать рядом с Ниссагом. -Ты не голодна? -спросил дракон, на что Джейн только мотнула головой. Рассказ занял долгое время, так что они и ужин в номер заказали и выпивку для Ниссага, которому явно требовалась поддержка после того, как он узнал, что Питер остался с Мерлином. -А как получилось, что Макгрегора обвинили в убийстве, но в результате виновными оказались уж совсем неожиданные лица. Хотя, то что Антонио еще тот типчик – сразу было понятно. Не жалею, что его сожгла. Надо будет ещё раз – обращайтесь. – зло проговорила Джейн. -Да, кто бы мог подумать... такую комбинацию разыграли. Я тоже не сразу понял. Только когда мне д'Эмре про Кригги сказал, у меня пазл то и сложился. -Как? – спросил осоловевший уже от третьей бутылки виски Ниссаг. – Ну, вы, ваша светлость... ик, всегда были умным... ик. -Иди спать, ящерица. – рыкнул на него Карл. -Неее, я хочу понять, что произошло. С этими вашими скачками во времени я уже запутался. -А тут всё просто. - присоединился Рауль, - Мы в глубоком прошлом изменили историческую линию – дроу исчезли. Кстати, их героически уничтожил твой сын. -Мой мальчик... ик – заулыбался Ниссаг. -Так вот,.. - продолжил Рауль, - исчезновение дроу, вмешательство в дела эльфов - всё это изменило реальность, которую мы знали. Но не координально, а только в некоторых штрихах. А вот почему это затронуло всех, кроме Джейн – это сложно сказать... Маг задумался, а потом хлопнул себя ладонью по лбу, отчего слегка начавший клевать носом дракон резко подскочил с места. -Ну конечно!- воскликнул маг. -Что? – пробасил Ниссаг. -Ничего, ничего. Спи. – сказал ему Карл тихим голосом. - Это Рауль так шумно думает. (П.Р.*: Мой ор слышен в Китае🤣🤣🤣. Карл - красавчик!) -Так почему? – переспросила Джейн, которая слушала рассказ, затаив дыхание. -Ты являешься якорем для Питера, который существует в двух мирах. Более того – ты носишь его ребёнка, который, вероятно, как минимум маг, а скорее всего,.. - Рауль покасился на задремавшего Ниссага, - ещё и дракон. Эти магические составляющие оставили твоё течение времени привязанным к Питеру и его временной линии. Как-то так. Маг развёл руками, закончив говорить и посмотрел на Карла с Джейн. В комнате воцарилась тишина. -И что мне с этим делать? – произнесла Джейн через минуту. – Когда он вернётся? А если не вернётся? -Хмм, это самый худший вариант развития событий, но и его исключать нельзя. – вздохнул Рауль. – Тебе не стоит покидать это место. И даже не возражай. Это для твоего же здоровья. Я договорюсь о твоей работе здесь, с этим проблем не будет. -Жильё я обеспечу. – проговорил Карл, набирая что-то в мобильном телефоне. -Да, не беспокойся ни о чем. -А моё обучение? – подала голос ошарашенная Джейн. -Считай сдала экстерном. – подмигнул Рауль, но потом добавил. – По некоторым дисциплинам у тебя будут частные занятия, время подберёте как удобно тебе. И портал в подземелье Регалейры – к твоим услугам. После реорганизации правления поместья, Антонио и Марсело устранены и руководство поручено временно мэтрисс Гефесте. -А что будет с этими предателями? – поинтересовалась она тихо. - В моей реальности, они хотели вас пустить на опыты, обоих. - С учётом их регалий и того, что они сделали, подбросив книгу заклинаний дроу и попытку переворота с помощью марсельского клана, их ждёт полное развоплощение. -Это больно? -К сожалению, нет. – ответил Рауль. -Жаль. - прошептала себе под нос Джейн. «Не печалься малышка. Уж я то прослежу, чтобы они хорошенько помучались, поверь мне». -раздался саркастический голос вампира у неё в голове. Улыбнувшись, Джейн снова спросила: -А сколько времени Питер будет у Мерлина? Рауль не хотел затрагивать эту тему, поскольку что-то загадывать в мире магии – только смешить демиургов*1, коим и был, собственно говоря, Мерлин. Подумав минуту, он ответил: - Сложно сказать. Может месяц, а может несколько лет. Время для него течёт в разных направлениях, но никто лучше Мерлина его необучит. Считай, что он уехал на стажировку к самому лучшему специалисту. -Высшего класса. – усмехнулся Карл. -А что с Макгрегором? Он же мне так помог здесь. – встрепенулась Джейн на последок, когда Карл, уже подошёл будить спящего Ниссага. -Да что ему? Отпустили, принесли извинения. -А с Гилбертом? -С ним... - Рауль взглянул на Карла, понимая, что вопрос не в его юрисдикции. -С ним и с д'Эмре поступят по вампирским законам. И никакой демократии! – с нажимом сказал Карл, тыкая пальцем в Рауля, который в ответ развёл руками. - Их казнят завтра... а, нет,.. - запнулся он, глядя на часы. - Уже сегодня на рассвете. Сейчас поздно, спи. -Да, да. Отдыхай. А мы пошли. -Ниссаг! Желтобрюхая ты ящерица, подымайся! – пнул в плечо дракона Карл, отчего тот только всхрапнул и упал на кровать, чуть не подмяв под себя Джейн, которая успела откатиться. - Вот чертова ящерица! -А может оставите его здесь? Я посплю на диване? – робко попросила Джейн, которой стало не по себе, что вампир так обращается с её свёкром. -Вот ещё. Нам всем забронировали по комнате, а мы с Раулем могли бы разместиться и в одном. – возразил вампир. - Пусть остаётся, пойдём, я тебя отнесу в комнату Рауля, а он останется со мной. Ты же не против?- обратился он в конце к магу. Рауль только мотнул головой, почувствовав, как у него начали гореть кончики ушей. Карл легко подхватил на руки Джейн и перенёс её в одну из смежных комнат на этаже. Разместив девушку с комфортом, он ушел и застал Рауля стоящего в корридоре гостинницы. Обняв его, Карл поцеловал мага в щёку. -Устал? -Адски. – ответил ему с улыбкой маг. -Пойдём отдыхать. Ты поспишь, а я поработаю. Надо вникать в дела этой реальности. -Да, ваша светлость, опять Первый герцог. – подтрунивая над ним, усмехнулся маг. - Будешь так шутить, и я решу, что у тебя ещё остались силы на кое- какие разлечения. – прошептал Раулю на ухо вампир, и его прохладные губы, коснувшиеся уха, показались Раулю безумно обжигающими. -Уйди, чудовище. Дай поспать. – прошипел ему в ответ с улыбкой Рауль и ткнул локтем в бок. Не долго думая, Карл подхватил его на руки, и пнув ногой дверь комнаты, вихрем уложил мага в кровать. -Колыбельную спеть? – спросил он, прищурившись, с улыбкой в глазах, глядя на Рауля. -Не надо. Я уже сплю. – пробормотал маг, у которого и правда закрылись глаза. -Спи, моя любовь. – прошептал одними губами Карл, прикоснувшись к щеке и мягко скользнув по губам, но потом одернул себя. - Так, что это я.... дела, дела, дела... Вздохнув, он оставил спящего Рауля, перешел на балкон, достал мобильный и набрал секретаря. -Да, ваша светлость, Первый герцог. – раздалось почтительно в динамике. - Посмотри, который из моих островов наименее обитаем, но с приличным жильём? ........ - Пусть будет Риматара*2. Организуй два билета. И да, месяц меня не будет. Накосячите – устрою солнечные ванны в стиле инквизиции. Ты меня понял? – тон Карла не терпел возражений. Отключившись, он пробормотал себе под нос: -Хоть какая-то польза в этой реальности. Не думал, что я такой любитель покупать острова... и зачем мне пять? Его взгляд прошелся по комнате, упал на сопящего во сне Рауля и вампир улыбнулся. -Пусть я и вампир, но благодаря этому я могу оберегать тебя и быть с тобой рядом. Столько, сколько потребуется. ........ Над деревьями парка отеля уже начало сереть небо – близился рассвет. Карл поспешил на берег океана, где было намечено место казни. Обычно пустынный в это время, пляж был заполнен десятком вампиров и несколькими магами. -Верховный маг не пришёл? -Он не придёт. Просил передать, чтобы приговор привели в исполнение без него. – сообщил мэтр Варг. -Да, я только что виделся с ним. Мэтр нехорошо себя чувствует. Мы и без него справимся, не так ли, мэтрис Гефеста? -Что от меня требуется? -Совершенная мелочь. Сгенерировать «огонь дракона» и послать на вот этих двоих вампиров. – произнёс Карл с ледяной улыбкой глядя на тех, из-за кого пришлось сдвигать историческую линию. -Если вы меня убьёте – вам это аукнется! Всем вампирам аукнется! Я вас уничтожу так или иначе! – шипел и плевался второй вампир. Но внезапно замолчал и только раскрывал рот, откуда не вылетало больше ни звука. -Благодарю. – кивнул Карлу мэтр Варг, а то сил нет слушать его бред. Мэтрисс Гефеста встала напротив закованных в магический металл и пригвождённых к столбам узникам. Разведя руки, она начала концентрировать магию вокруг себя. Воздух завибрировал и раскалился так, что все поспешили отойти подальше. Через секунду из двух рук полыхнуло пламя, которое в мгновение ока охватило два тела. Через пару секунд на пляже остались лишь дымящиеся угольки и легкий столбик пара, уносимый легким атлантическим бризом. -Потрясающе. Первый раз видел заклинание мага -огневика в действии! – восхитился Карл. -Обращайтесь. – зарделась мэтрисс Гефеста. -Лучше не надо. – улыбнулся ей Карл, и подхватив под локоток мэтра Варга, отвёл его в сторонку. -Что случилось? – забеспокоился тот. -Ничего... просто Рауль уедет на некоторое время... отдыхать. Варг вопросительно взглянул на вампира. - Он мне ничего не говорил об этом. А как же университет? У него лекции! – возмутился мэтр. -Замените. -отпарировал Карл. – Его не будет всего месяц. -Целый месяц?! Он с ума сошёл. Я сегодня же с ним поговорю. Почему вампирский герцог об этом знает, а я – нет! – продолжал возмущаться мэтр. -Потому что я его муж. – тихо ответил ему Карл, глядя в глаза мага. -.... Маг выпучил глаза, затем открыл и закрыл рот. Выдохнул. Постучал по уху и посмотрел вопросительно на Карла. -Нет, вы не ослышались. Мы уезжаем на мой остров в Полинезии, на месяц. Считайте это свадебным путешествием. – улыбнулся он мэтру и подмигнул. -П... понятно. Хорошо. – только и смог выговорить мэтр Варг. ....... Утро застало Рауля в непонятном состоянии. Было хорошо, уютно и одновременно шумно. Открыв глаза, он ошалел. -Мы где? -В самолёте, любовь моя. У тебя отпуск. (П.Р.*:🤣Повторюсь. Карл - красавчик!) Первая попытка возразить потонула в бездонной черноте любящих глаз, смотрящих на него. Поэтому Рауль просто вздохнул и спросил: -Куда хоть? -Сюрприз. Там тепло и никто нам не помешает. Тебе понравится. С этими словами, вампир обхватил его руками и они вместе стали смотреть на проплывающие за иллюминатором облака, слегка золотистые в лучах солнца, напоминающие барханы из песка. ******** 5 лет спустя. -Мама! Мама! Черноволосый мальчуган лет пяти подбежал к рыжеволосой молодой девушке, выходящей из ворот поместья Регалейра. -Донна Джейн! Простите. Вырвался. Не смогла удержать! – подбежала к ним пожилая негритянка. -Я даже не заметила, как ему это удалось. -Всё в порядке. Всё в порядке, сеньора Карла. Я знаю, что он непослушный. Можете идти.– успокоила няню Джейн. А потом обратилась к сыну, грозя пальчиком: - Эдуард Питер Соуза Смит! С вами у меня будет отдельный серьёзный разговор! -Ну мама! А знаешь, что у меня получилось!? -Стоп! – прикрыв ладошкой рот неугамонного мальчугана, Джейн с серьезным видом посмотрела на него. -Помнишь о чем мы говорили?! Оглянувшись по сторонам, мальчонка пожал плечами. -Так никого и нет рядом. -Так, пойдем-ка вернёмся в поместье. Там покажешь. -А мы в подземелье пойдём? – радостно спросил Эдуард. -Пойдём. Будешь шалить, там и закрою. – пригрозила Джейн. Она отперла только что закрытые ворота и они с сыном вернулись по дорожке в дом поместья Регалейра, где вот уже пять лет она работала сотрудником музея, а на самом деле – хранителем грани и якорем между мирами. Спустившись вниз, она привела сына в алхимическую лабораторию, скрывающуюся за потайной дверцей, ключи от которой были только у нее. Вернее, туда никто не мог попасть, если не обладал магией. И именно там она впервые потеряла сына, когда он заполз в подземелье, играя в три года. Вот тогда-то и стало понятно, что из мальчонки выйдет сильный маг. Практически всё время они проводили в поместье, а иногда она даже сидела здесь ночью, когда ей казалось, что именно сегодня вернётся Питер. Но такие ночи случались все реже и реже. Однако, она еще не потеряла надежду и продолжала оставаться здесь. -Ну, показывай. – повернулась она к сыну, но его там не оказалось. -Мама? – позвал он её с другой стороны. -Эдуард?- снова повернулась она, уже начиная волноваться, но его там опять не оказалась. -Я здесь. – послышалось сзади. -Стоп. Прекрати. – схватилась она за голову, чувствуя, что у неё опять начинают смещаться картинки. Внезапно голову пронзила дикая боль, и охнув, Джейн осела на пол. -Мама, мама! Что с тобой? Эдуард перестал дурачиться и подбежал к ней, обняв своими крепкими ручонками. -Мамочка! Что у тебя болит? Кого позвать? -Всё хорошо, сынок. Мама в порядке. Сейчас пройдёт. И тут сзади послышалось: -Мама??? Сын??? .... ________________ Примечания и переводы: *1-Демиурги – термин в фэнтези, обозначающий творцов мироздания. Некий аналог богов. Прим. Ив *2 - остров Риматара -один из самых маленьких островов в мире, расположен во Французской Полинезии. От автора: Надеюсь вам понравилось это необычное путешествие со смешением жанров так же как и мне. Это был необычный эксперимент для написания. Продолжение – в спешлах.