Месть дракона

Через две недели был назначен бал. К этому времени, Генри уже мог говорить осмысленные фразы, хоть иногда и ошибался в правильном произношении, и ударении. Королева тем временем могла передвигаться по замку на коляске, которую сделал один из королевских мастеров. Она также смогла говорить. Дня за три до события, к ней нагрянул король со всей своей свитой. Приказал покинуть их. Слуги быстро убежали, не забыв прикрыть дверь спальни. Леонид вздохнул, глядя на супругу: - Идешь на поправку... - подошел. - Конечно, - слегка улыбнулась та и повернулась к окну. - Розы цветут пуще прежнего. - Кларисса, - не спеша сел на край перины и взял ее за руку. - Запах такой... - воодушевленно смотрела наружу. - Можешь ответить на один вопрос? - Какой? - повернулась к нему. - Скоро бал намечается. Для гостей уже всё подготовили? За окнами порхала птица. - Я не про бал... - тяжело выдохнул. - Кларисса, ты помнишь, что случилось два года назад? Королева задумалась: - А что-то случилось? - Ты приказала сжечь одну деревню. - Что? - нахмурилась. - Я не понимаю о чем ты. На подоконник сел любопытный прозрачный голубь. - Я знаю, что приказ отдала ты. Мне лишь интересно зачем. - Что "зачем"? - озадаченно поднялась в кровати, отпустив его. - Я не понимаю о чем ты говоришь. Леонид вздохнул: - Кларисса. Не отрекайся от того, что сделала. Тех людей уже не вернуть. - Это были не люди! - испуганно выкрикнула. - А кто? Расскажи. Рано или поздно я бы узнал о том, что ты сделала. Объясни зачем и почему ты дала тот приказ. - Там жили драконы! Ужасные чудовища! - Продолжай, - сложил руки в замок. - Это ужасные монстры! Если бы я не дала тот приказ - они бы убили нас всех! - С чего ты взяла, что они нападут? - У них была армия! Сто тысяч! - Клара, это неправда... Их было всего около трех сотен. - Они бы всё равно убили нас! - Зачем? - Я не знаю! Но они бы напали! Они бы убили меня! Я знаю это! - сжала кулаки. Король сочувственно обнял ее: - Тише, Клара... Тише... Откуда ты узнала это? - Ко мне приходила ведьма! - отодвинулась и посмотрела в глаза. - Она провела ритуал и сказала правду! Все, что она говорила - сбывалось! Она сказала, что красные драконы убьют меня в течении трех лет! Лео, я не хотела умирать, - задрожал взгляд. - Я не хотела покидать этот мир так рано... - Сейчас всё хорошо, Клара... - крепко обнял и начал успокаивать. - Ты в безопасности... Голубь вспорхнул. Расправил крылья и полетел вниз, в сад. Там, ещё не долетев до Ванды в желтом платье, он просто распался на одинокие частицы, которые инерция и ветер ещё немного пронесли вперед, прежде чем опустить на землю. Девушка поднялась, отряхнула руки, будто они были грязными и пошла в замок. По дороге встретила Давида. Молодой человек гулял по саду вместе с опахальщиком. Руки его находились за спиной, скрывая тем самым уже готовый золотой браслет от лишних глаз. Улыбнулся приближающейся ведьме: - Госпожа Ванда, - сдержанно кивнул. - И Вам принц, здрасьте, - быстро кивнула и прошла дальше. Знакомый озадаченно обернулся: - Что-то случилось? - Да, - сжала кулаки, сдерживаясь. - Расскажите? - с энтузиазмом поспешил следом. Опахальщик побежал за монархом. Тот пристроился рядом с подругой: - Ванда, - усмехнулся, - расскажите, что случилось? - Скоро, Вы станете королем, а я улечу отсюда. - Королем я стану только тогда, когда отец захочет этого, - непринужденно пожал плечами. - Готовьтесь к своей свадьбе, но планируйте ее на следующий месяц. - Хах, думаете в сентябре дождей будет меньше? Я бы не хотел в грязи плясать. - Нет, думаю Вашу сестру поженят раньше. - Хах, всё возможно. Как Вы быстро идете, - посмотрел на ее ноги. - Извините, нужно сделать новое лекарство. - Новое? - озадаченно посмотрел в глаза. - Ваша матушка нуждается в более мягком лекарстве, чем раньше. - А из чего оно состоит? - нахмурился. - Отвар ромашки, мяты, мелиссы и несколько капель масла из моих орехов, - взглянула на него. - Я добавлю одну ложку сахара, чтобы королеве было не так горько, - посмотрела вперед. - Это было бы неплохо, - настороженно выдал. - Вас что-то пугает, мой принц? - То, что Вы неожиданно решили сменить рецепт лекарства. Мой отец пожелает, чтобы и этот отвар попробовал наш Агапий. - Вы не доверяете мне? - Я - доверяю, но Его Величество очень осторожен в этих вопросах. Он захочет перестраховаться. - Хорошо. Я отопью из чаши перед ним, Агапием и королевой. - Хорошо, - беспокойно кивнул. - Думаю это его успокоит. Подошли к замку. - А сейчас я покину Вас, - выдала девушка и не останавливаясь зашла внутрь. Давид притормозил, провожая ее взглядом: - Хорошо. До встречи. Обернулся, как только ведьма зашла за угол. Посмотрел на опахальщика: - Доложи королю, что Ванда собирается поменять рецепт. Тот кивнул, поднял опахало и поспешил в замок. Скрылся внутри. Давид беспокойно закусил губу, посмотрев на вход. Обернулся, огляделся. Пошел искать Карла. Девушка тем временем заскочила на кухню и взяла первый попавшийся кубок, пучок свежей мяты, мелиссы. Ромашку не нашла, так что пошла в комнату с этим. Вошла, села за стол, поставила все принесенное перед собой. Взяла в руки одну травинку, вторую, третью. Смяла их в кулаке и выжала пару капель в сосуд. Взглянула на мокрую ладонь, мятую траву, решила действовать иначе. Отложила использованные ростки в сторону. Взяла щепотку блестящего порошка и посыпала им мяту. Облокотилась на спинку стула, подняла руки, зашевелила пальцами. Веточки плавно встали на места среза и взлетели. Переместились в пространство над кубком. Ванда сжала пальцы. Ростки тут же скрючило. Листья их сморщились, стебли согнулись, а сок вышел наружу. Первая капля, вторая. Этот пучок был выжат полностью. Сухие ветки отправились к использовпнным ранее. Та же участь ждала мелиссу. Покончив со всей травой, девушка заглянула в бокал. Взяла его за ножку и раскачала жидкость по кругу. Запах стоял в комнате мощный, приятный, насыщенный и яркий. Мята перебивала собой даже кислород. Отставила кубок на край. Достала жменю орехов и начала их чистить. Скорлупу сложила возле веток, сами же орехи принялась выжимать в уже подготовленную тару. Один орех, второй, третий. Съела остатки. Размешала концентрат. Понюхала. Покосилась на остальные два ореха: - Добавить или этого хватит? - присмотрелась к жидкости. Для гарантированного эффекта решила добавить. Выжала, съела остатки. - Н-да, - достала жмых из-за десны. - Суховато, - проглотила то, что достала. Вздохнула, достала немного порошка и бросила его в кубок. Пошла с тарой на кухню. Добавила сахара, немного воды, размешала. Направилась со всем этим в королевские покои. Перед дверью увидела знакомую стражу, кивнула им и взялась за ручку. Правый убрал ее ладонь: - Король сказал не пускать тебя, пока не придет пробователь. Ведьма вздохнула, посмотрев на военного: - Мой отвар и так уже холодный. Если я сама его попробую - меня пустят? Те переглянулись. Правый кивнул ей. - Ну и хорошо, - подняла кубок и отпила немного, проглотила. - М, - посмотрела на жидкость. - Сладкий даже, - взглянула на стражу. - А теперь пропустите? Мужчины кивнули, открыли дверь. Ведьма зашла. Кларисса сидела в кровати, в то время как Виолетта расчесывала ее волосы сидя сзади. Забвение служанки было таким сильным, что казалось она ничего больше и не видела, кроме этих темных волос перед глазами. Ванда прошла к монарху: - Я сделала Вам новое лекарство. Оно будет послаще, - протянула кубок. Кларисса взглянула на него, на ведьму: - Я думала Вы никогда не поменяете его, - взяла тару. Начала пить. Посреди процесса удивленно открыла глаза. Крупными глотками опустошила бокал и протянула его девушке: - Делайте теперь только такое. Оно гораздо лучше того, что Вы приносили мне раньше. - Хах, конечно, - забрала тару. - Я добавила туда "горьких орехов", - поклонилась. - Рада, что Вам понравилось, - выровнялась и пошла на выход. - Горьких орехов..? - насторожилась королева. - Каких это? - Хах, это тех, которые росли в Ореховой роще, - начала играть кубком, крутя его в руке, держа за ножку. - Ореховая роща? Где это? - озадачилась. - Расскажу Вам в следующий раз, - повернулась с милой улыбкой на лице и поклонилась. - Отдыхайте, Ваше Величество, - выровнялась. - На балу Вы должны быть полны сил. - Да, конечно... - До встречи, - развернулась и вышла. С такой же милой улыбкой закрыла дверь. Перевела взгляд на кубок. Сжала его в кулаке, сменив улыбку тихой злобой. Металл тут же рассыпался в песок. Девушка отряхнула руку. - Я случайно. Сложила руки за спиной и расслабленно пошла обратно. Скоро наткнулась на Агапия и сказала, что она сама попробовала свой отвар перед стражей и те ее пустили. Пробователь даже обрадовался, что ему не пришлось пить ее напитки. Прошлый опыт говорил о том, что этого действительно делать не стоит, так как уровень горечи в прошлой жидкости просто зашкаливал. Королева тем временем задумалась о каких орехах идет речь. Вызвала к себе лекаря. Тот пришел, когда Клариссу уже одевали для прогулки. Ее Величеству помогали сразу пять служанок. Две держали, две одевали, одна застегивала и поправляла. Юлиан вошел. Поклонился: - Вызывали, моя королева? - выровнялся. - Конечно вызывала, - стоя возле кровати ответила. На Клариссе уже было три слоя одежды. Сейчас надевали окончательное верхнее платье, расшитое золотом и серебром. - Чем могу служить, Ваше Величество? - Расскажи мне про орехи, - подняла руки для рукавов. - Ванда мне сегодня принесла новый отвар, - пролезла туловищем, - но так и не сказала, что за орехи она использовала, - выглянула из-за воротника. - Мне интересно. - слуги поправили ткань и вправили руки. - Она назвала их просто "горькими орехами", как будто они так и называются, - убрала пряди с лица. - На самом деле есть такие орехи. Только они ядовитые. Если бы Вы их съели - уже были бы мертвы. Скорее всего, она использовала недозревшие грецкие. Они бывают достаточно горькими. Королева нахмурилась. Слуги продолжали свои манипуляции. - Ядовитые? - сомневаясь протянула Кларисса. - А где они растут? Она мне сказала про какую-то Ореховую рощу. Никогда не слышала об этом месте. - Так называлась местность на Востоке. Она была западней Скалистого залива и находилась между городами Золотого кольца. Два года назад почти вся роща сгорела. Женщина напряженно выслушала поданного. Выдержала паузу, проглотила слюну: - Вы же не хотите сказать, что она мне скормила эти орехи? Откуда она их взяла? Созовите совет и закуйте ее в кандалы. - Извините, - поклонился. - Но Его Величество запретил как-либо ущемлять госпожу Ванду. Она наша почетная гостья, - выровнялся. - Что значит "запретил"? - недовольно выровнялась. - Это его приказ. Я не смею идти против короны, - снова поклонился. - Созовите совет. Я скоро приду туда. Ванду тоже приведите. - Да, Ваше Величество, - поклонился и вышел. Поспешил к королю. Через час весь совет восседал в зале. Граф тем временем недоумевал: - Что произошло? К чему собирать нас прямо сейчас? - Возможно, - начал пастор, - королева хочет сказать что-то, что до завтра не подождет. - Мне тоже интересно зачем мы здесь, - задумчиво протянул Леонид. Дверь открылась. Совет обернулся. Поднялся. Виолетта завезла королеву внутрь и направилась с ней к королю. - Клара, что случилось? - не понимал тот. Все начали садиться. - А ты не знаешь? - возмутилась. - Я требую, чтобы Ванду заковали и посадили в темницу, - служанка поставила ее. - Зачем? - недоумевал Леонид. - Она хотела отравить меня! - С чего ты взяла? - Она принесла мне сегодня новое лекарство и сказала, что добавила туда орехов, которые на самом деле ядовитые. Давид нахмурился: - Мне она сказала, что добавит своих орехов. Ванда ест их постоянно. Они не ядовитые. - Как называются ее орехи? - недовольно повернулась к сыну. - Не помню. Она называла их "волшебными". Обычные орехи, только горькие. Я сам их пробовал. - Вы пробовали этот яд? - испуганно глянул на него лекарь. - Это не яд, - глянул на него принц. - Ванда их постоянно ест. И я не отравился. Они не опасны. - Но книги пишут... - Иногда, книги неправы, - перебил и посмотрел на мать. - Не обвиняйте Ванду в том, что она хотела Вас отравить, - поднялся. - Давид, - строго начал отец. - Ты не меньше моего знаешь, что у нее есть причины убить нашу королеву. - Да, знаю, но я не позволю клеветать тех, кто не виноват. Я люблю матушку, но и к Ванде я не равнодушен. - Эта ведьма тебе дороже меня? - возмутилась Кларисса. - Матушка, - положил ладони на стол, строго глядя в глаза, - был бы я на месте Ванды - я бы давно убил всю королевскую семью. Ее стоит поблагодарить за выдержку и справедливость. И зная ее - Вы умрете, как бы больно мне не было это говорить. - Что ты несёшь?! - схватилась за подлокотники и приподнялась. - Ты мой сын! Почему ты потакаешь этой девке?! - Я ей сочувствую, мама! Я не потакаю ей! И никто из совета не говорил ей, что именно Вы дали приказ, убивший всю ее семью! Как только она узнает это - как бы мы Вас не защищали - она достанет Вас и отомстит! - О какой семье ты говоришь?! - О драконьей! Вам известно, что люди магией не владеют?! А она маг далеко не слабый! - Что значит "не владеют"?! Люди владеют ей уже более пяти веков! - Нет! Вы имели дело с драконами! Такими же красными драконами, как и Ванда! Мама, то, что Вы сожгли ее деревню - подписало Вам смертный приговор! - Ванда - дракон?! - с ужасом выкрикнула. - Да! И она убьет Вас, как только узнает, что именно Вы дали тот приказ! - Лео, - повернулась к нему, - я не хочу, чтобы эта ведьма больше приближалась ко мне. Ее лекарства я пить не буду. Пусть я всю жизнь буду в коляске, но живая. - Я понимаю тебя... - взял ее за руку. - Пусть ее бросят в темницу и отрубят голову. - Вы ее не убьете, - твердо выдал принц. - Я королева, - со свирепым взглядом посмотрела на него. - Если я захочу - кого угодно могу убить. - Не надо, - печально выдал король. - Ее оружие не берет, - ответил сын. - Шпаги, мечи, сабли, алебарды. Оно от нее отскакивает как от камня. Вы не убьете ее не только потому, что я Вам этого не дам, но и потому, что это невозможно. - Любого можно убить. - Но не ее. Тронете Ванду - проблем вся страна не оберется. - Что ты несёшь? - На ее крик прилетят черные драконы, а об их опасности Вы и без меня знаете. - Я не хочу, чтобы она приближалась ко мне. - Вы больше не увидитесь. Но не смейте ее трогать. И давать глупые приказы тоже. - Что..?! - с возмущением протянула. - Ваш приказ о сожжении деревни сложно назвать не глупым, - выровнялся. - А теперь разрешите, - поклонился всем. - Я пойду к Ванде и сообщу, что Вы больше не нуждаетесь в ее лечении, - направился к двери. - Вот это честь, - саркастично выдала. - Пусть слуги ей скажут. - У нас с ней доверительные отношения и я лично хочу ей обо всем рассказать, - взялся за ручку, открыл и вышел. Все осмотрели всех. Спускаясь к саду, молодой человек приказал принести ему вина. Вышел. Осмотрелся. Пошел в сад. Скоро нашел ведьму сидящей на борту одного из прудов. Подошел. Та сразу же отвлеклась от рыб: - Да? - Ванда, - сдерживая раздражение начал, - ты принесла сегодня моей матушке новое лекарство и ее испугало то, что ты использовала свои орехи. Она больше не хочет, чтобы ты лечила ее. - Ладно, - перевела взгляд на воду. Давид сел рядом: - Ты не расстроилась? - Нет. Я ей дала уже всё, что нужно. - В каком смысле? - нахмурился. - В том смысле, - посмотрела на него, - что я скоро выполню то, за чем я сюда пришла. - Ванда..? - напрягся. - Я знаю кто виноват в пожаре. - Ванда? - опустошенно выдал. - Ты уверена? С чего ты взяла, что это королева? - На совете услышала и подслушала их разговор с королем. Если ты думал, что я буду сидеть и ждать, пока вы ищите - ты ошибался. - Как скоро моя матушка..? - Когда я захочу. Если убьете меня - ее это не спасет. - Но Ванда... - Ты знал, что я здесь делаю, с самого первого дня. Я тут только за местью. - А противоядие? - подвинулся. - Ради меня. Я хочу, чтобы... - Меня не спрашивали хочу ли я лишиться семьи и дома. - Ты станешь такой же жестокой? Не будь такой... Не уподобляйся... - Давид, я не жестокая. Я забираю одну жизнь в обмен на сотни. Чтобы ты сделал на моем месте? Ты бы пожалел эту женщину? - Но она моя матушка... - взял ее локоть в обе. - Моя сгорела на моих глазах. Не умоляй и не проси. Ты все знал с самого начала. Просто смирись и жди. - Она умрет быстро? - Нет. - Ванда... - опустил глаза и руки. - Я люблю ее... - Успей сказать ей это до смерти. - Сколько она ещё будет жить? - До бала будет. - Ты отравила ее орехами? - Да. Людям хватает трех штук, чтобы оказаться на том свете. Ее состояние не ухудшится, пока я этого не захочу. - Ванда... - Да. - Мне нужно выпить. - Я тебе вино не принесу. - Выпей со мной. - Уверен? - Да. Ты единственная знаешь почему мне так плохо... - Ладно, выпью. - Пошли ко мне, - поднялся. - Я не хочу, чтобы кто-то видел, как прекрасный принц напивается до полумертвого состояния, - поплелся к замку. Ванда посмотрела на опущенную голову и вялую спину. Скоро поднялась и пошла с Давидом. Пили они до самого вечера. Когда стемнело - легли в кровать, будучи уже не в состоянии соображать и что-либо делать. Первым проснулся Давид от невнятного стука в дверь. Лениво открыл глаза, прижимаясь к теплому телу. Он был в рубашке и бриджах с чулками, Ванда же лежала полностью одетая. Положение их было лицами к дверям. - Мм... Кто там? - Густав, господин. - Мм... - закрыл глаза и зарылся носом в женские волосы. - Заходи... Дверной замок открылся, дверь тихо отперлась. Зашел его слуга. Лишь увидев ведьму в кровати, выпучил глаза: - Вы не один, Ваше Высочество... - аккуратно прикрыл за собой и направился к стороне принца. - Мм... - потерся о знакомую. - Вас звать к обеду? - шепотом спросил и подошел к тумбе, открыл большой ящик. Там его ждал не пустой ночной горшок. - Не хочу... - приоткрыл глаза и поднялся на предплечье. - Ванда... - медленно потормошил за плечо. - Ты голодная? Девушка никак не отвечала. Густав взял горшок и понес в коридор. Давид сонно взглянул на него, вернулся к подруге: - Ванда... - упал на нее и продолжил на ухо: - Ты хочешь есть? - лениво усмехнулся. - Ванда... - сполз рукой на ее бедра, взялся за кость и потерся о ягодицы пахом. - Ванда. Ты голодная? Вернулся слуга. Отводя взгляд, поставил пустой горшок на место. Принц озадаченно выровнялся, обернулся: - Эй, помоги ее разбудить. - Сейчас, господин, - закрыл тумбу и обошел кровать. Потормошил девушку за плечо уже более настойчиво. - Э, э! - положил на руку ладонь принц. - По-нежнее. Это тебе не девка с улицы. - Конечно, господин, но госпожа вообще не реагирует, - озадаченно нахмурился. Нагнулся, присмотрелся к ее лицу, затаился. Давид также притих. Были слышны крики птиц с улицы, чьи-то шаги в коридоре, но не женское дыхание. Ее плечи и грудь не двигались, признаков жизни не наблюдалось. Принц испуганно глянул на слугу: - Срочно приведи Юлиана. Тот кивнул: - Сейчас, господин, - выровнялся и быстро вышел. Закрыл дверь, поспешил к лекарю. Давид взглянул на девушку: - Только посмей умереть, - тоскливо обнял её. Сжал, поцеловал в щеку и поднялся. Подошел к кувшину. Налил себе вина и залпом выпил. Посмотрел на ведьму. Отвел взгляд. Пошел к окну. Посмотрел на чистое небо, город, вулкан вдалеке. Вздохнул. Налил себе ещё: - Потерять еще и тебя... - отпил. - Такого мое сердце не выдержит. Через несколько минут прибежал лекарь. Постучал, вошел. Поклонился: - Ваше Высочество, - выровнялся. - Что случилось? - прошел в покои. Принц не поворачивался: - Посмотри Ванду. Она не просыпается и не дышит, - тоскливо отпил вина. Юлиан подскочил к ведьме. Перевернул ее на спину и начал осматривать. Давид прикусил губу, слушая как манипулируют ее бездыханным телом. Подбородок его сморщился, а глаза зажмурились. Резко опустошил кубок. Взял кувшин, стал наливать ещё. Вина не было. Повернулся, не глядя на девушку, вышел в коридор, тут же нашел Густава и сказал принести еще вина. Слуга забрал кувшин, принц вернулся в покои. Прогноз Юлиана был ни положительным, ни отрицательным. Лишь осмотрев тело, он не пришел ни к какому умозаключению. Выровнялся, озадаченно глядя на Ванду: - Ваше Высочество. Тот обернулся, уже предчувствуя худшее. - Госпожа Ванда находится в состоянии, о котором я ничего не знаю. - Она жива? - Лишь отчасти, - взглянул на принца. - Ее сердце почти не бьется, а дыхание настолько слабое, что его с трудом можно обнаружить. Она ни на что не реагирует. Я не знаю, как ей помочь. Боюсь до конца дня она умрет. Давид недовольно нахмурился: - Не знаете - так в книгах найдите. Целая библиотека есть. Неужели среди всего этого нет ничего о ее состоянии? - Я неприменно поищу, но я не гарантирую, что смогу ее спасти. - Сделайте хоть что-то. Или Вы хотите, чтобы она умерла? - Никак нет, Ваше Высочество. - Тогда идите и придумайте что-то. - Конечно, - кивнул, вышел. Принц посмотрел на Ванду, вздохнул. Подошел и сел на край матраса. Взял ее за руку: - Умрешь - я тебя в лягушку превращу... - поцеловал в лоб. Пришел Густав с полным кувшином. Давид тут же протянул кубок. Слуга наполнил его. Принц отпил. Печально взглянул на девушку. Следующим приказом было отнести ее в ее покои и приставить человека, что будет наблюдать за ее состоянием. В течении дня, Давид периодически выпивал, не в силах заглушить волнение самостоятельно. Он то хотел с кем-то говорить, то вообще никого видеть не желал. Его состояние было весьма непредсказуемым и нестабильным. Аппетита, ни у него, ни у королевы не наблюдалось. Леонид начал переживать: - Поешьте хоть что-то. Вы оба вообще к еде не притронулись. - Мне и вина хватит, - лениво отозвался сын, выпивая очередной кубок. - Да хватит пить! - раздраженно забрал бокал и с силой поставил на стол. - Тебе завтра невесту искать! Кто посмотрит на тебя, если вонять алкоголем за версту будешь? - Невесту... - вздохнул. - Как бы я в траурном на балу не показался... - печально отвернулся. - Не наговаривай, - вставила мать. - Наговаривать или нет, но у меня непременно есть причина для того, чтобы пить. - Ты на моего сына уже не похож! - выдал король. - Почему эта ведьма заставляет тебя так страдать по ней? - не понимала королева. - Она хорошая, - отозвалась Леона. - Если бы не Ванда - Генри не начал бы говорить. - Генри... - протянула королева. - Он такой робкий и тихий, что похож на слугу. Как у графа смог родиться такой вялый первенец? - Не наговаривайте, - возмутилась девочка. - Генри мой жених. И он очень хороший человек. - Жених... Да у тебя характера больше чем у него. Что это за мальчишка? - повернулась к мужу. - У него хоть стручок есть? - Клара, не наговаривай. Он долгое время был немым. Я думаю когда он научится правильно говорить - станет нормальным. В конце концов они любят друг друга, - взглянул на супругу. - Как-нибудь справятся. - "Как-нибудь", - осмотрела семью. - Пока я болела, всех решил поженить уже. - Не пререкайся. Давид сам захотел. А девочкам и так пора уже. - Да какой пора? - посмотрела на него. - Они дети ещё. - Дети... Они взрослые уже. Пусть свою семью строят, - вернулся к еде. Кларисса перевела взгляд на сына: - И какую жену ты себе искать собрался? - Красивую и интересную, - лениво отозвался тот. - Это всё, что тебя интересует? - Хотите, чтобы я вспомнил о богатстве и влиятельности семьи? - повернулся к ней. - Приглашения разосланы и так самым богатым и влиятельным. А из таких я собираюсь найти самую красивую и интересную. - Твоя Ванда меня раздражает. - Она не моя. - Слуги говорят о том, что вы спали вместе. - Да, спали, но только потому что напились и я ее не отпустил. У нас ничего не было. - Откуда ты знаешь, что не было, если напился? - Если бы было - я бы сейчас не разговаривал, а квакал, - посмотрел в сторону. - Она слишком много себе позволяет. Почему ты хандришь из-за нее? Она пришла сюда только, чтобы вылечить меня. - Она пришла сюда с другой целью... - вздохнул. - С какой? - Месть. Вас бы она всё равно вылечила, но приходила она только для того, чтобы отомстить. - Смотри на меня, когда говоришь со мной, - возмутилась королева. Тот лениво повернулся, опустил глаза на блюда, вздохнул и посмотрел куда-то на стену. - От чего ты такой вялый? - раздражительно выдала. - Не умрет эта твоя Ванда. Если от ядовитых орехов не умерла - значит и от пьянки не умрет. Принц нахмурился, задумался: - Хм, волшебные орехи... - протянули мысли. - Они же точно не для потенции. Оживлённо посмотрел на слуг под стенкой. Щелкнул пальцами и подозвал Густава. Тот мелкими шагами подошел, наклонился. Принц начал: - Найди в комнате Ванды сумку с орехами. Они похожи на желуди без шапки. Возьми несколько штук. Два, - показал пальцами. - Почисть от верхней корки, разотри в кашицу, разбавь водой и аккуратно спой это Ванде. Попроси Юлиана. Я не хочу, чтобы она подавилась и задохнулась. Тот кивнул, выровнялся, поспешил в коридор. Давид провел его взглядом. Леонид нахмурился: - С чего ты взял, что ей это поможет? - Не знаю, - посмотрел на него. - Просто она назвала эти орехи волшебными. Может быть они ей помогут. - Волшебные они потому, что человека убить могут, - выразилась королева. - Мама! - возмутилась Леона. - Ванда не такая! Она не будет убивать! - Откуда ты знаешь? - глянула на нее. - Знаю! Ванда хорошая и она никогда так не сделает. - Не пререкайся. Ты ещё слишком маленькая, чтобы хорошо разбираться в людях. - Не ругайтесь, - начал успокаивать их отец. - Это спор в никуда. Давид, наблюдая за всем этим, вздохнул. - В куда! - выдала девочка. - Ванда хорошая! А Вы говорите, что плохая! - Леона, - тихо отозвался брат, - прекрати. Ванда вчера напилась со мной. Она не идеальная. - Но ты же любишь ее! - повернулась к принцу. Родители озадаченно посмотрели на сына. - Любишь? - выдал король. Тот вздохнул, посмотрел на них: - Да, люблю. И что? Она хорошая, интересная и веселая, а ещё справедливая и держит свое слово, каким бы оно ни было. Такую нельзя полюбить? - Я не говорю, что нельзя, просто... Ты же знаешь кто она. - Да, знаю. Мне это не мешает любить ее. - Давид, - смутно усмехнулась Кларисса, - ты ничего не путаешь? Эта ведьма... - Я люблю ее, мама, - посмотрел в глаза. - Леона это поняла и без признаний. Я не знаю как ты догадалась, - взглянул на сестру. - Ты становишься веселее, когда она появляется. Ещё и заботишься, постоянно болтаешь с ней. Это же очевидно. - Видимо не для всех, - глянул на отца. - Давид, - строго начал тот, - если ты собираешься жениться на ней... - Нет. Мы с ней близкие друзья. У нее уже есть любимый. Да и я жениться собрался. Не волнуйтесь, между нами ничего не будет. - Ты даже не представляешь на какие глупости способен влюбленный мужчина, - выразился отец. - Не оплашай завтра. Приглашены самые влиятельные люди. Выбери невесту и тогда я буду спокоен. - Я смогу выбрать хорошую невесту, только когда буду уверен в том, что Ванда в порядке. - Лекари ищут, что ей поможет. - Я надеюсь они найдут решение до завтрашнего утра. Потому что если нет - меня на бал лучше не пускать, - взял кубок и залпом опустошил его. Поднялся, пошел в свои покои. По дороге передумал и направился к ведьме. Зашёл. Печально осмотрел тело и сел на кровать слева от нее. Лег. Тоскливо обнял и закрыл глаза. Скоро принесли горький напиток. Девушку посадили, открыли рот и начали медленно поить. Давид придерживал тело, взволнованно наблюдая за тонкой струей жидкости. Когда ее напоили то снова уложили и стали ждать. Принц находился рядом. Через час, Ванда широко открыла глаза. Тут же закрыла рот ладонью и попыталась вскочить. Что-то держало ее. Силовым полем отбросила это назад, вскочила, услышала как что-то падает на пол и побежала в туалет. Давид сел, выглядывая из-за кровати. Одновременно обрадовался и озадачился. Поднялся, отряхнулся. Направился к двери. Выглянул. Услышал звуки рвоты. Скривился. Вернулся в комнату. Присел на край, ожидая возвращения подруги. Та вернулась минут через десять. Как только она зашла - Давид радостно вскочил и поднял руки для крепких объятий. Девушка не обращая внимания быстро шла к балкону. Знакомый озадаченно нахмурился, как только она прошла мимо него. Ткань платья стала шероховатой, желтоватой. Вся одежда внезапно рассыпалась в песок. Давид шокированно открыл глаза. Та стала драконом, вышла на перила, взмахнула крыльями и улетела. Принц выбежал на балкон. С изумлением и открытым ртом посмотрел ей вслед. Ванда залетела за угол и направилась к реке. На водоеме она провела более двух часов, распугивая всех местных своим необычным видом. Красная кожа, рога, когти... Некоторые думали, что она демон, что вышел из преисподней, дабы наказать людей за все их проступки. Девушка однако пыталась пережить похмелье и отмыться от всего того, что из нее вышло. Ближе к вечеру вернулась на балкон, зашла в покои. К ее удивлению, Давид всё ещё был внутри. Молодой человек сидел на краю кровати. Поднялся, как только увидел ее. Ведьма озадачилась: - Что ты тут делаешь? Тот улыбнулся: - Ванда, - подошел и крепко обнял, прижимаясь ухом к шее. - Я так рад, что ты в порядке. - Не в порядке я, - положила руку на висок. - Голова раскалывается, - направилась к столу. Принц отпустил ее, повернулся: - Ты не дышала утром. Юлиан не понимал, что с тобой. - Я просто слишком много выпила, - подошла к сумке и достала недавнокупленные орехи. Давид с интересом осматривал крылья, хвост. - Это буквально чудо, что я очнулась, - начала доставать ядра. - Я приказал напоить тебя гущей из твоих орехов, - аккуратно подкрался к спине, с восторгом осматривая кожу. - Хм, а ты умный, - взяла кубок с остатками вина. - Меня только орехи и привели в чувства. - Ванда, а скажи... Что это за орехи? - выглянул из-за крыла. - Тебе честно или смешно? - начала выжимать их в бокал. - Честно. Ты их постоянно ешь и ни разу не говорила, что они реально делают, - подошел к рукам. - Они не такие вкусные, чтобы ими наслаждаться. - На самом деле они сладкие. Просто на все деревья наложили наложили, чтоб люди ими не объедались. - А какие они на вкус? - оперся на стол копчиком. Та посмотрела на него, поднесла ко рту очищенное ядро. Давид нахмурился, посмотрев на орех. Покосился на дракона: - Я не умру? - Нет, от половинки тебе ничего не будет. Принц настороженно откусил часть, прожевал: - М, они как кешью. Вкусные... - Вот только жутко ядовитые, - выдавила масло в вино. - Так ты их из-за вкуса ешь? - Не совсем... Это орехи-паразиты. - В смысле? - нахмурился. - Даже если бы они не были сладкими - драконы все равно бы их килограммами ели. - Почему? - С одной стороны они полезные, - взяла три штуки, - а с другой постоянно тянет новый съесть. Зависимость у нас такая, - выдавила горсть в вино, отложила жмых. - А то, что они ядовитые? - Драконы уже так давно их употребляют, - взяла кубок, - что организм адаптировался, - смешала жидкости. - А может и без этого на нас яд не действовал. Я не знаю, - непринужденно пожала плечами и залпом опустошила бокал. - Вывод один и тот же, - поставила его на стол, - красные драконы жить без этих орехов не могут, - взглянула на знакомого. Тот смотрел в глаза. Пара секунд молчания. - Ванда, тебе говорили, что ты очень красивый дракон? - Моя внешность посредственная, - развернулась и пошла к кровати. - У меня в семье были драконы и покрасивее. - Но все равно, - поспешил следом. - Ты такая необычная, - нагнулся и взял конец ее хвоста в обе, выровнялся. Та повернулась: - Что ты делаешь? Принц рассматривал рулевые крылья: - Я никогда не видел дракона вблизи, - поднял глаза на лицо. - Я хочу рассмотреть тебя всю. - Я устала, - забрала хвост и полезла на кровать. - У меня похмелье. Я хочу спать и вообще не двигаться, - легла по центру на живот, разложив крылья в стороны. - Вау... - с изумлением осмотрел силуэт. - Какая ты... Я даже не подозревал, что драконы такие красивые, - подошел к правому крылу и начал его трогать, щупать, гладить. - М, - вздергула им. - Дай мне отдохнуть... - отвернулась головой, закрыв глаза. - Ванда, - с улыбкой убрал руку. - Я же всю тебя потрогать хочу, - посмотрел на затылок. - У тебя даже рога есть, - стал на потель коленом и потянулся к ним. - Зачем они вам? - погладил их. - Мужчины иногда ведут себя как козлы и по пьяне любят биться лбами. А у женщин красота по рогам определяется. - Как? - Чем круглее - тем красивее. - У тебя они круглые - почему ты не самая красивая? - прошел глазами от затылка к хвостовому крылу. - Есть покруглее и потолще. У мужчин они все в потолок смотрят... - Все равно ты красивая, - провел ладонью по спине. - Если бы я был твоим любимым - я бы искал тебя где угодно, просто, чтобы снова увидеть эту красоту... Ванда вздохнула, поникла: - Зачем ты напомнил? - Извини, - взглянул на затылок. - Я думал тебе понравится комплимент. - Я хочу поскорее уже увидеть его. Улететь отсюда и направиться к племенам, куда он собрался. Давид опустил глаза: - Ванда... - пауза. - Можешь взять меня с собой? - В смысле? - повернула голову. - Твое место здесь. Да и невзлюбишь ты мою компанию, когда произойдет сам знаешь что. - Да, и я хотел бы попросить тебя кое о чем, - отвернулся и сел, сложив руки вместе. - О чем? - Ванда... Я не хочу видеть и слышать как умирает моя матушка. Я уже настрадался ожидая ее скорой кончины. Я хочу, чтобы ты дала свой приказ, когда я покину город. Я просто не хочу всего этого видеть. Я устал, - обернулся. - Мое сердце не железное. Оно не выдержит столько боли. - И куда ты собрался? - После бала я могу поехать с тобой? - Я полечу. Я не буду седлать лошадь. - Да извини, сам виноват, - повернулся корпусом. - Помнишь, ты говорила про Немого Господина? Скажи мне где он. Я хочу поехать к нему, чтобы он научил меня фехтовать. Эта причина весомая для того, чтобы отец отпустил меня и чтобы меня не нашли, когда всё произойдет. Я приду на ее могилу, но смотреть на процессию я не смогу... Девушка тяжело вздохнула: - Хочешь к господину? Тот взволнованно кивнул. - Он пошел вместе с воином из огненного племени. Не думаю, что Моису отпустил его. Господин ему уж очень понравился. - Понравился? - озадаченно насторожился и неловко усмехнулся. - Что ты имеешь в виду? - То, что они заигрывали друг с другом. - Хах, - покрылся румянцем. - Ты хочешь сказать, что Немой Господин..? - Я вижу как загорелись твои глаза, но боюсь разочаровать правдой. - Какой? - подался к ней. - Скажем так: господин не мужеложец, но искра между ними проскакивала. Я надеюсь они не поубивали друг друга... Давид разочарованно выровнялся: - Так ты имела в виду, что они постоянно дуэли устраивали? - Сказать серьезно? Тот кивнул. Ведьма вздохнула: - Моису влюбился в господина, когда узнал его секрет. Милое личико сделала свое дело. И Моису показал воинственную настойчивость в том, что не отпустит его, пока тот не ответит взаимностью. Господин к слову, иногда и не сопротивлялся знакам внимания. Я сама не подозреваю в каких они сейчас отношениях. Господин вспыльчив и груб. - Груб? - нахмурился. - Как у человека с такими милым лицом, как ты говоришь, может быть такой характер? - Он не всегда был таким, - начала играть хвостом. - Иногда он был мягким и податливым, особенно когда Моису не давал возможности буянить. - А как он останавливал? - Хах, то на руки возьмет, то обнимет. От этого, сердце господина потихоньку таяло. Знакомый улыбнулся: - Интересная история, - затих и наклонился: - А что, в огненном племени ничего не делают с мужеложцами? - На самом деле я не знаю. - А я смогу увидеть их вместе? Воин и Немой Господин уже звучит угрожающе. А этот воин сильный? - Хах, он два метра ростом и в плечах совсем не узкий. - Ого... Если Немой Господин даже ЕГО почти победил - я точно хочу научиться у него фехтовать. - Хах, смотри только не флиртуй с ним, а то Моису это может не понравиться, а он человек опасный. - Хах, хорошо. В таком случае нам надо в одно и то же племя, - улыбнулся. - Поедем вместе. - Эм... Мне лучше полететь. - Почему? Это далеко. Лучше ехать на лошади. Ты устанешь, если столько лететь будешь. - Устану, но это будет быстрее, чем на лошади. - Ванда, - погладил крыло, - ты будешь постоянно останавливаться на отдых. Ты редко летаешь. Такое расстояние на крыльях ты не выдержишь. - Я не умею ездить верхом. - В смысле? - озадачился. - Как это не умеешь? Все умеют. - У нас не было лошадей. - Совсем? Даже люди вас не катали? - Нет. У нас были крылья, - пожала плечами. - Тогда я придумаю что-то. Может в карете поедем. В конце концов я тоже не привыкший столько времени в седле проводить. Да и людям не обязательно знать, что принц куда-то едет, - улыбнулся. - А сейчас я хочу спать, - отвернулась. - Хах, - залез на кровать и стал над ней на четвереньки. - Дай хоть в щёчку поцеловать, - потянулся к лицу. - Зачем? - покосилась на него. - Ты же не любишь женщин. - Так и ты не женщина, - быстро чмокнул. - Ты дракониха, - улыбнулся. - Тебе не кажется странным то, что ты целуешь даже не человека? - Ванда, я не могу свою подругу в щеку поцеловать? Не будь такой подозрительной, - выровнялся и сполз с кровати. Та повернула голову: - Просто это странно. - Хах, - поправил воротник и одернул подол кафтана. - Я же не сексом заниматься хочу. Чего ты? Это обычный невинный поцелуй. Я даже сестер так целовать могу. - Это всё равно странно. Особенно если вспомнить как ты приставал ко мне. - Хах, это просто шутки. Извини за это. Я больше так не буду, - невинно улыбнулся. - Лучше иди с этими шутками к Карлу. - Хах, хорошо. На обед тебя звать? - Нет, - отвернулась. - Будешь голодать? - Угу, - закрыла глаза. - Скажи, чтобы мне принесли кувшин с водой. Я буду много пить. - Хорошо. Что-то еще, Ваша Милость? - Хм, - усмехнулась. - Прекрати меня так звать. - Конечно, Ваша Милость, - поклонился. - Как пожелаете, Ваша Милость. - Сейчас в жабку превращу, - хитро посмотрела на него. - Не надо, Ваша Милость, - начал отходить. - Прошу Вас, не стоит этого делать, Ваша Милость. - Ах ты... - начала подниматься, не в силах избавиться от улыбки. - Ох ты, Ваша Милость! - изумлённо выдал. - Ваша Милость! - подошел к двери. Та стала на кровать, давая лицезреть ее изящный стан, прикрытый крыльями. Давид покрылся румянцем, глядя на это магическое существо явно сильнее его. Врезался спиной в дверь. - Ваша Милость... - с широкими глазами протянул. Ванда ступила на пол, подошла, стала над ним, уперевшись руками в дверь: - Еще раз повторишь? Тот медленно поднял голову, проглотил слюну: - Ваша Милость, Вы так изящны и так устрашающи, что я не могу остановиться... - Что ты этим хотел сказать? - наклонилась. - Ванда... Ты самая невероятная дракониха, которую я когда-либо видел... - Ты никакую до меня вблизи не видел. - Ты всё равно самая невероятная... Твое платье рассыпалось в песок. Я прикажу портному сшить для тебя что-то более стоящее на завтра. Я хочу, чтобы ты выглядела не хуже моей будущей жены. Отдыхай, тебя никто не побеспокоит, - отступил от двери. Ведьма озадаченно сделала шаг назад. Давид вышел. Закрывая дверь пересекся взглядом с драконом. Закрыл. Ванда всё равно не поняла к чему он это сказал. Вернулась в кровать. Стала человеком и легла под одеяло. Скоро принесли воды, после чего ее действительно никто больше не беспокоил.