Never Fade Away

      Площадь Корпораций сияла, переливаясь всеми мыслимыми цветами. В это время ночи, уже сделавшей поворот к утру, тут почти не проезжало машин, пусты были дороги, и бродили лишь редкие пешеходы. Ползали с заунывным тихим гудением роботы-уборщики, да беспрерывно, как и обычно, заходилось рекламное многоголосье с многочисленных экранов. Две огроменные голографические рыбины – синяя и желтая – лениво курсировали, минуя по кругу один за другим дворцы-небоскребы корпораций-гигантов – Милитех, Петрохем, Кан-Тао… «ебаная Арасака» (тм).       - Ты не знаешь, почему именно злоебучие рыбы? Какая-то японская традиционная хуйня? Всегда задавался этим вопросом, – утвердив картонный стаканчик с остывшим кофе между ног, Ви вопросительно взглянул на Сильверхенда и вытянул из кобуры Малориан, проверяя механизм. На пластиковой крышке посудины обозначилась кровавая прерывистая кайма, повторявшая очертания губ. Ее наемник игнорировал, потому что смысла волноваться на этом этапе не было. Дергайся – не дергайся, а изменить что-либо они уже были не в силах. Путь был прямым и безвариативным.       - Ценю твою тягу к знаниям, Ви, - ухмыльнулся криво рокербой, выпуская облако пиксельного табачного дыма, и почесал небрежно свою темноволосую макушку, задумчиво наблюдая за проекциями. – Херово у тебя с ихтиологией. Это карпы кои. Декоративно выведенные в Японии, селекционно отобранные. Исключительные. Чистота генов, безупречная родословная. Голубая, блять, кровь. Не чета всякому облезлому донному окуню. Уже чуешь, чем пахнет, да?       - Понтами, гордыней и кастовостью, - сделав глоток холодного ядерного пойла, – сегодня кофе был по вкусу Джонни, натуральный, едкий, густой, - Ви гулко и надрывно закашлялся, приоткрыл стекло со своей стороны и сплюнул кровь на асфальт. Прикурив попутно сигарету, сунулся в бардачок, привычно прислонившись к колену рокера, и извлек щепку с заготовленными демонами. Ее соло заботливо забил под завязку уже давно. Закупил все самое лучшее, что мог. Практически в промышленных масштабах. У самых знатных спецов города. С таким запасом можно было, даже и не будучи раннером, обесточить на время пару районов Найт-Сити. Как чуял, блять, что пригодится. Пригодилось. Ви сунул щепку в разъем и откинулся, сипло дыша, на водительском сидении, проверяя содержимое: выскочило меню, оповещая об отсутствии на диске памяти свободного места, стройными рядами отобразился список. Заебись отожжем. - Арасакой, если нужно уточнение. Валяй дальше, Джонни, интересно.       - Ага, ты прав, дерьмом, - пока наемник копался в бардачке, Сильверхенд утвердил свое колено выше и прочнее, давая Ви иллюзию опоры. - Рыбоньки наши, само собой, не только кровями чисты и благородны, но еще и олицетворяют всякое. Без этого уж, как водится, никуда. Разумеется, до кучи приятственные вещи: волю, усердие, стремление к цели, победу, мужественность. Карп-то сам по себе, конечно, молодец, но он об этом нихуя не знает. Потому как он тупая рыба, и прет против порогов банально размножаться. Так в него природой, видишь ли, Ви, заложено. Но японцы верят в чудную красивую сказку о том, что преодолевший пороги карп не просто скучно и по-рыбьи совокупляется, подыхает и плавает потом нелепо пузом кверху, завоняв всю речку, а превращается… в водного дракона. Ебать мой хуй, красота – до слез. Проникаешься? Возможно, водный этот дракон тоже трахается, но уже повеселее, по-драконьи, аналогично отбрасывает плавники, гребни, усы и когтистые лапы, и тащит от него в итоге ничуть не лучше. Но кого это колышет, когда такая романтика, а?       - А бонусы у водных драконов есть, кроме как потрахаться по-драконьи? – разбирая демонов и заготавливая их для использования, Ви ухмыльнулся.       - Бля-я-я, ну че ты у меня такой темный-то, а? Это одни из японских богов. Связаны с императорской семьей. Но суть-то в аналогии и олицетворении, а не в ёбле, Ви! – нетерпеливо дернув уголком губ в своей манере, рокербой ткнул металлическим пальцем в сторону проекций. - Вот плавают по площади два кои - и все сразу должны понимать, что тут не хуилы какие-то без роду и племени лямку тянут, а чистокровные господа в башне чинно заседают. Рыбий размер, кстати, тоже имеет значение, если ты понимаешь, о чем я… Нет, не об этом, даже не начинай скалиться! Я о том, что чем внушительнее карп, тем больше его достоинство…       Тут уже соло не стерпел, свернул на секунду меню и уставился, чувствуя зарождающийся в груди смех, на Джонни. Тот силился сдержаться: ноздри, как и обычно, трепетали, узкие губы дрожали, глаза были прищурены. Грохнули хохотом они разом, громко, свободно, и смеялись долго, то поглядывая друг на друга, то на голограммы, что подпитывало новые всплески совершенно идиотского мальчишеского ржача.       - Так вот… Тихо, блять! – словно бы не он начал дурацкие шутеечки низкого пошиба, рокер хлопнул Ви по колену хромированной ладонью, призывая к спокойствию и вниманию. – Серьезно, чем больше изображение, тем больше высот на пути к просветлению тебя ждет. Теперь впечатлился масштабами? Вызывает трепет и уважение?       - Сражен наповал. Какая хуйня, Джонни, - уронив хриплый ироничный смешок, наемник запрокинул голову и влил в себя последний глоток кофе.       - Кстати, есть мнение, что на разделочной доске карп подпрыгивает дважды, что свидетельствует о самурайском духе рыбехи. А потом принимает с достоинством свою судьбу, - Сильверхенд ухмыльнулся криво и зло и перевел потемневший взгляд на возвышающуюся справа черным бесконечным угрожающим монолитом Арасака-Тауэр.       - Надеюсь, что на третий раз они уже наконец-то сдохнут, - смяв стаканчик и пихнув его между сидений, Ви положил руку на горячее плечо рокербоя выше границы металла, почти у самой шеи. Джонни обернулся к нему, глядя в налитые кровью, больные, но решительные глаза. Конечно, было охуенно просто слушать увлекательный и забавный пиздеж, смеяться, чувствовать комфорт – соло мог бы так тащиться бесконечно. Но время уходило – это он ощущал остро, регистрируя все намеки организма. Биочип сбоил теперь часто, оптику заволакивало красным туманом, тело каждые несколько минут встряхивало в краткой судороге. Регулятор рефлексов периодически отрубался напрочь. – Итак, схемы действий у нас нихуя нет. Ни технических планов здания, ни информации о силах противника, ни проектов подсетей. Только твои медоедские чутье и опыт, наше полудохлое тело и арсенал.       - Да им точно пизда, - усмехнулся рокер жарко и яростно, уверенно. Карие раскосые глаза сияли, рот кривился ядовито, дерзко, нос морщился. – Прикрою, если тебе станет херово, Ви. Перехвачу.       - Нет. Сделаем иначе. Я хочу устроить им локальный филиал ада. Пусть обгадятся, словно нас тут целая армия, - Ви излагал свою немудреную тактику, а сам не мог походя не любоваться этим живым пламенем. И заодно не поражаться с горечью иронии ситуации. Сильверхенд на пороге Арасака-Тауэр. Снова, блять. И опять ради кого-то. Пиздец. Это нужно уже записать в славные традиции Найт-Сити. Выделить под это событие памятную дату. И все как по нотам: сияющий свободой и справедливостью рокербой, погибающий близкий ему человек, ебучие злодеи корпораты, темный помпезный небоскреб Арасака-Тауэр. Наемник усмехнулся печально, хрипло откашлялся, утер кровь с губ о рукав футболки и упорно продолжил, с трудом заставляя себя не зависать восхищенно на чертах родного лица. – При входе в каждое новое помещение ты берешь на себя огневую мощь. Не вышибай меня полностью, я буду быстро искать точку подключения к подсети и вскрывать и взламывать нахуй все – от кофеварки, блять, до турелей. Заодно и отвлечем их раннеров, чтобы не поджарили нам мозг, пока мы до них не доберемся. Барбекю в нашей черепушке - это, как-никак, привилегия биочипа. Потом, когда демоны зайдут, передаешь контроль мне. Повторить до победного. Или до конца. Как получится. Если меня ебанет сбоем чересчур сильно – тоже будь готов перехватить.       - План - говно, - хмыкнул Джонни, криво, широко и с задором скалясь. Серьезно, Ви до сих пор, даже после настолько близкого общения и плотного слияния, не слишком понимал механизм действия мимики, жестикуляции и общего влияния рокера на людей, но он реально воодушевлял, заставлял верить в победу, в удачный исход. Но для начала вынуждал выпрямиться, подобрать, блять, сопли и взять себя в руки. Стыдиться слабостей. Видеть цель и понимать ее важность. И ведь даже не раскидывался речевками, чертов волшебник, просто смотрел, дышал, ухмылялся, сам по себе нес этот дьявольский заряд энергетики. – Более спонтанно к этим уебанам на пикник еще не заваливался. Идем на рекорд.       - Есть другие предложения, гений тактики? Значит, пойдем по-моему, – соло хохотнул коротко, весело и ностальгически. Он помнил, конечно же, помнил… Помнил все, каждое слово, каждый изысканный подъеб, каждый их разговор. Все это горело в его мозгу, выгравированное намертво. Сжав мускулистое плечо над лямкой бронежилета крепче, Ви на миг позволил своим пальцам коротким движением погладить с лаской смуглую кожу. – И мы должны максимально избегать электрошоков. Никаких ЭМ-гранат, никаких электрических имплантов, скриптов и тому подобной херни. Любое воздействие на биочип может нас обнулить. Как заходишь – сканируй помещение сразу, используй синаптический ускоритель. Если оживет – регулятор рефлексов. Знаешь же как?       - Да, с управлением имплантами более-менее разобрался, - щелкнув зажигалкой, Сильверхенд снова прикурил, опустив голову. В жестах и линии плеч ощущались готовность и внимание. Тут рокербой был на своей территории, в родной стихии. - Что по арсеналу?       - Малориан, ствол Джеки, штурмовая винтовка. Боезапас – сколько поместится в легкой разгрузке. В основном – .577 NE на твой охуенный слонобой. Нам он привычнее. Несколько обойм – на Псалом и на La Chingona Dorada. На всякий случай. При любом раскладе, для винтовки и второго ствола найти патроны мы сможем внутри. На Малориан, сам знаешь, - нихуя. Осколочные F-GX, «Врез», «Уголь» - ограниченно, в подсумках, чтобы не сковывать движения. Все остальное – с поля боя, - сила головной боли вновь возросла, переходя на новый уровень. Наемник поморщился, настойчиво продираясь сквозь дурнотную пульсацию, наполняющую череп, вынуждая себя опять повторить обычный алгоритм подготовки. Что-то он забыл… – Ах, да, пойдем, само собой, на стимуляторах. Иначе наши шансы прилечь отдохнуть где-нибудь на полпути стремятся к бесконечности.       - Бери с собой релаксанты. Вмажешься на обратном пути, чтобы не завалиться в припадке по дороге, - выудив из воздуха авиаторы, Джонни надел их, запрокинул голову в своей манере, волосы рассыпались по плечам: сам черт ему не брат, и нет никого, блять, на свете охуеннее, чем он. В темных стеклах сверкнули отблески фар проехавшей мимо тачки, на миг высветившей его небритое лицо, поцарапанное полвека назад при штурме почти на этом самом месте. Сердце Ви привычно уже сжалось, замерло, но перевалилось через кризис, справилось и пошло неровно сокращаться дальше. Он, кажется, начинал привыкать к боли. К тому, что обратно пойдет один. К тому, что он убьет любимого человека. К тому, что любимый человек ему с этим радостно поможет. Или у него просто больше не было сил на эту невыносимую муку? – Инжекторы?       - Разгрузка, правые нагрудные. Рядом ингаляторы, - глубоко и решительно вдохнув с хрипом, соло кивнул, глядя на рокера, жалея тускло, что тот уже скрыл глаза за очками. Затем с усилием отвел взгляд, содрал колпачок с первого стимпака и воткнул иглу выше солнечного сплетения. Следом, почти без перерыва, вогнал в себя еще две дозы. Чистой яркой волны не последовало, заряд бодрости и адреналина расплескался где-то внутри, мутноватый, но все же присутствующий, не столько подгоняя и вознося, сколько заряжая дрожью и желанием действия. – Выходим. Забираем обвес из багажника. Не задерживаемся. Сразу идем на вход, пока нас не срисовали по камерам. Нехуй выносить пляски на свежий воздух.       Черная гладкая матовая громада Арасака-Тауэр нависала над ними, погребая в своей тени, пытаясь подавить, заставить чувствовать себя незначительными, но оба они ощущали совершенно обратное: были невозможно живы, опасны, несли возмездие. Собирались наконец-то покончить хотя бы с одной хуйней в этом ебаном городе. И бояться необходимо было совсем не им, а тем, кто оказались сейчас заложниками башни.       - Джонни. Никаких жертв среди гражданских, - они остановились на миг на пятачке перед стеклянными понтовыми раздвижными дверями, ярко освещенном мощными фонарями, – полумертвый молодой наемник с простецким лицом и давно мертвый охуенный и охуевший рокербой, связанные невообразимым образом в единое целое.       Сильверхенд сплюнул на асфальт и нехотя скупо кивнул, дернув оцарапанным, припорошенным бетонной пылью прошлой Арасака-Тауэр плечом.       - Погнали, - скривил окровавленные губы в злой усмешке Ви.       Рокербой сделал к нему шаг - изящный, ленивый, пружинистый, - и пропал, восхитительным пламенем дополняя личность наемника, сплавляясь вновь в единое неделимое. Повел плечами под самурайкой, разминаясь, хрустнул шеей и двинулся вперед, миновав услужливо разъехавшиеся прозрачные створки.       Оптика выцепила шестерых секьюрити – двое у рамок на входе, двое ближе к центру холла, пара у дальней стены. И пятерых гражданских, увлеченно трындевших по телефонам.       - Время отжечь, как в 2023, - ухмыльнувшись широко первому же охраннику, дернувшемуся по направлению к заверещавшим рамкам, Джонни плавным, мастерски отточенным движением извлек Малориан из набедренной кобуры – не торопясь, не суетясь, почти нежно – и снес восточного вида мужику голову напрочь. Плеснуло на пол мозговое вещество, перемешанное с белой жидкой синтетикой, питающей импланты. Осколки костей черепа осели частично на обшивке холла. Ви, тщательно шарящий сканом в поисках точки доступа в подсеть, почувствовал, как напряглись их легкие, когда рокер набирал в них побольше воздуха. А потом Сильверхенд рявкнул оглушительно, как человек, привыкший к тому, что будет услышан среди любого шума, зло, бодро и дьявольски весело – голос его взлетел ввысь к теряющемуся в полумраке потолку, разбился о блестящие стены, раскололся красивым эхом. – Ну что, пиджаки ссаные! Кто хочет жить – уебывает на второй световой отсюда нахуй!       На миг воцарилась неразбериха: боевые опездолы ломанулись к рокербою, пиджаки - врассыпную. Соло не пожалел первого демона на то, чтобы придать этой восхитительной панике эстетики и жара: влез в подсистему, нащупал канал внутренних оповещений и залил с непередаваемым удовольствием туда свою программу, наглухо блокируя доступ напоследок.       Из динамиков холла, разносясь по шикарному огромному помещению, рванули на максимальной громкости первые жесткие гитарные переборы The Ballad of Buck Ravers.       Джонни в ответ на раздавшиеся аккорды оскалился дико, одобрительно коротко хохотнул, покачав головой, и поймал тут же в оптику метнувшегося к нему с катаной наперевес второго охранника. Тот перемещался резкими рывками, выдающими в нем бойца ближнего боя, утыканного соответствующими имплантами, усиливающими защиту, увеличивающими ловкость и мобильность… И у него были бы шансы выдержать даже очередь из штурмовой винтовки, но Малориан, разработанный под сверхмощные патроны, рассчитанные на слона, выплюнул с оглушающим грохотом один выстрел. Тело содрогнулось, стопорнуло буквально на лету, бочину мужика разметало в клочья, обнажая пульсирующие внутренности.       - Хаос, вопли, рок-н-ролл, - хмыкнул с подъебкой Ви, заканчивая с демонами, стараясь не отвлекаться на происходящий бой, – засылал максимально грубые, жесткие версии, призванные не столько плавно встраиваться и перехватывать контроль, сколько крушить, ломать и замыкать. Рокер тем временем настолько же вальяжно и красиво уложил еще двоих, ринувшихся в ближний бой, ушел в сторону, меняя позицию, встал в свою компактную стойку, повел стволом, размеренно выцеливая одного за одним оставшуюся пару огрызавшихся выстрелами с дальнего конца зала. Пистолет громко и отрывисто рявкнул еще дважды. В установившейся тишине наемник ощутил, что теперь в теле только он. По их договоренности, уловив чутко и тонко, что Ви разделался со взломом, Сильверхенд отступил, возвращая контроль.       - Штурмуешь Арасака-Тауэр в одно лицо, Ви. Как бы все ни закончилось, но в обойму легенд Найт-Сити ты уже залетаешь, - донеслось довольно и хрипло издалека, от ступеней, ведущих к внутреннему фойе. Рокербой, криво ухмыляясь, сжимая кулаки, кружил бодро и нервно в своей манере в проходе.       - И все ради того, чтобы моим именем назвали вшивый коктейль в Посмертии? – хохотнул коротко и сипло соло. Он с наслаждением делил с Джонни ослепляющую ярость и чистый восторг битвы, слышал, как в голове рокера в унисон со звучащей из динамиков песней ебашит заводной, злой, красивый гитарный мотив: наваливается, срывается на рычание, захватывает в поток. Тянулся к сознанию Сильверхенда, касался его мимолетно, и рокербой так же жарко, с готовностью, кратко устремлялся к нему навстречу. Их сущности словно мерцали, сливаясь каждые несколько секунд и вновь распадаясь на две части. - Ебал я в рот такую честь, Джонни.       Фойе башни встретило подозрительной тишиной, и соло подрубил сканирование, обшаривая помещение взглядом. Двое гражданских скорчились за диванами. Укрытие, надо сказать, было говно.       - Уебывайте нахуй на улицу! - рявкнул Ви, напрягая голос, и махнул рукой назад, в сторону входа в здание. Он точно знал, что сейчас тут разверзнется ад, иначе и быть не могло. И кто-то из ебучих безоружных пиджаков всенепременно хапнет пулю прямиком через обшивку. Кашель рванул горло, Кироши подернулись красным туманом, огрызнулись голубыми острыми помехами. На секунду наемник ощутил готовность Джонни в любой момент подхватить тело, и тепло улыбнулся, бросая успокаивающую мысль.       А потом откуда-то сверху, из потайных слотов, с грохотом ебнулись два огроменных боевых робота Арасаки. Утвердились на мощных трехпалых птичьих лапах, шевельнулись с гулом, явно сканируя окружение, и Ви попятился, отступая за угол.       Замешкавшегося пиджака разорвало очередью почти напополам. Видимо, систему «свой-чужой» железякам не завезли. Так вот почему роботы объявились без огневой поддержки службы безопасности.       Второй мужик в дорогущем костюмчике несся по направлению к главному холлу, даже и не думая метнуться в сторону под прикрытие стены – глаза его были безумными, светлыми, обреченными. Видимо, успел разглядеть, что случилось с тем, который сейчас валялся, поделенный надвое. Нахмурившись, соло короткое мгновение боролся с собой, а потом под раздраженное хмыканье рокера достал из подсумка гранату, дернул чеку, высунулся и мощным броском отправил ее под гусиные металлические лапы арасачьих консервных банок – пиздануло хорошо, но недостаточно. Одновременно Ви уцепил заполошного пиджака за ворот и потащил со всей дури на себя, вбок, за угол. Тот заверещал, задохнулся, попытался слепо оттолкнуться, но наемник моментально и без сантиментов его угомонил - всек ему от души по ебальнику, испытав при этом глухое удовлетворение, и припечатал к стене. Мужик сипел, пах остро потом, трясся, но взгляд его от удара вроде бы прояснился.       - Вдоль стены, тупорылый ты уебан. Захочешь жить – как-нибудь раскорячишься, - тяжелые шаги впечатывались в пол фойе, железо шло в наступление. Сплюнув кровь на пол, соло подключил оптику, ловя сигнатуры сквозь стены. Малориан прошибет. Главное – хорошенько прицелиться. Тяжелое дыхание рядом нервировало. – Потеряйся, блять!       - Серьезно, Ви? Подумал, ты решил его тоже пригреть. Как того облезлого гоблина, - ядовито выплюнул Сильверхенд, полностью в своей манере игнорируя тот факт, что за присутствие Нибблза в их жизни был ответственен именно что рокербой. Будь Джонни живым, Ви был уверен, он бы просто-напросто безаппеляционно пихнул бы кота в руки наемника. И похуй ему было бы на мнение Ви. Рокер сказал, что у них будет кот – значит, блять, у них будет кот. Или у Сильверхенда с Нибблзом не будет Ви.       - Хватит с меня одного ебанутого пригретого мужика, - отбрил прерывисто соло, ухмыльнувшись широко, иронично и ласково.       Перепуганный пиджак после этой странной улыбки, и правда, потерялся. Понял, видать, что сейчас тут развернется блядская преисподняя, а рядом со странным осунувшимся психованным пацаном не так уж безопасно, как показалось сначала.       А Ви, не высовываясь, ориентируясь исключительно на тепловой след, угостил роботов по второму кругу F-GX, после отступая дальше и, пока машины обрабатывали протоколы повреждений, прицельно сквозь стены вышибал их из Малориана по уязвимым местам – оптика, сочленения. Только успевай, сука, перезаряжать.       Профессиональная охрана, в бронниках, с автоматами, повалила сразу, как только замерли, искря, железяки.       Его пытались взять числом, но Ви уже привычно полностью ухнул в азарт бойни. Прошиваемый дикой мелодией любимой песни SAMURAI, ведущей его как ебаный победный марш, привычно поощряемый и подпитываемый резким, яростным, сорванным вокалом рокербоя, ускользал, отскакивал, уходил в подкате, занимая укрытия. Выцеливал не людей - безликие фигуры. Злейшего блядского врага. Охуевших тварей. Первый, пятый, восьмой… Самурайка спасла его уже как минимум трижды – отлично задерживала пули, пусть и всего лишь реплика. Спасибо Бестии, сделано, блять, на совесть.       Последний выживший хотел, отползая, извлечь пистолет из кобуры, но наемник, нахмурившись и сжав окровавленные губы в прямую линию, приблизился в пару широких шагов и без малейших колебаний вынес бойцу мозги.       - Mama here comes liberty, – напел себе под нос немелодично, зло и презрительно Ви, прокрутив финт, выбивая пустой магазин, заменяя его на полный.       - Нужен ключ доступа, - Джонни дожидался его у лифта, подпирая плечом стену. Жесткий рот подрагивал, широкие плечи подергивались, каблук казака постукивал об пол – все тело было напряженным, как струна. Рокер дышал неровно, возбужденно – все еще перся от недавно разделенного на двоих жара битвы. Соло явственно чувствовал волны удовлетворения, дикой, терзающей нервные окончания энергии и эйфорию от отлично сделанной работы – и понимал, испытывая совершенно аналогичный набор и накал эмоций. – Поищи среди этого мяса главнюка.       В очищенном озонированном воздухе теперь висел тяжелый запах бойни: паленое, мясо, разогретое железо. Тела недвижимо и изломанно валялись вполвалку. Оскальзываясь в разлившейся по полу все еще теплой крови, Ви, падая на одно колено и пачкая джинсы и руки, торопясь, шарил по карманам мертвецов. Любое промедление могло означать для него схватку с прибывшим подкреплением, что было бы пиздецки некстати, так как сбои биочипа все учащались, ебали и сушили Ви буквально каждые пару минут. Ощущение того, что он умирает на ходу, ранее частично смытое действием стимуляторов, возвращалось.       - Ну ты как там, готов? – Сильверхенд торопился, маялся, улавливая, видимо, состояние наемника.       - Щас, блять, досмотрю брейнданс и займусь делом, сука, - огрызнулся тихо и раздраженно Ви, начиная испытывать отчаяние – никакой, блять, карты доступа. Да еб твою мать! Именно в этот момент скользкие пальцы его уцепили в очередном кармане боевика, судя по всему, искомое. – Есть! Дельтуем.       Створки лифта распахнулись перед ними почти беззвучно. Соло завалился внутрь, ловя попутно на оптике новое оповещение о сбое в работе биочипа. Почти налетел на отрисовавшегося в острых вертикальных голубых помехах рокербоя и рывком согнулся – в голову долбануло непередаваемо сильно, боль ломанулась неконтролируемым потоком, затапливая мозг, горлом хлынула кровь. Кашель скрутил до темноты в глазах. Выронив Малориан на пол, Ви зашелся, засипел, рухнув на одно колено.       За спиной в фойе внезапно оглушительно и тяжело громыхнуло, словно упало с высоты что-то массивное, но у наемника не было сил обернуться, дыхание сперло, хрип душил его – ни вдохнуть, блять, ни выдохнуть… Ви грубо и торопливо отбросило в глубину, на второй план – как смело с дороги. И тут же приступ ослаб, тело отпустил припадок, свойственный сбою.       - Блять! - рывком ухватив с пола Малориан, Джонни одним движением метнулся в угол под прикрытие стены лифта, сплюнул кровь, забивавшую горло, и прицелился, улавливая сканом сигнатуру вывалившегося как прощальный, сука, сюрприз робота Арасаки.       Они были зажаты в ебаном пространстве лифта – никаких вариантов, кроме как забиться в угол, но соло ощущал кристальную ясность ума и реакций рокера. Ни единого всплеска паники, одни сосредоточенность и расчет.       Метя сразу по броне, скрывавшей процессоры, Сильверхенд сквозь стену ровнехонько в одну точку уложил весь магазин, и, наверное, это был самый быстрый вынос боевой единицы робототехники. Вынужденная близкая опасная дистанция сыграла им на руку. Выстрелы улеглись кучно, бронебойные разворотили процессор к хуям собачьим за секунду. Пиздануло, заискрило, и громада со скрежетом обрушилась на пол. Под ногами дрогнуло.       Кироши вновь взорвало красными артефактами, и рокербой проявился рядом. Опять навалились выматывающие дурнота и изнеможение.       - Шикарно, - сипло заценил Ви и, прикинув риски, все-таки вытащил еще один стимпак из разгрузки и воткнул в себя иглу. Казалось, что наемник пытается завести никак не желающий срабатывать на полную мотор, который чихает, порыкивает, но запускаться и чисто урчать никак не соберется. Пиздец.       - И без вариантов, - ухмыльнулся Джонни, красуясь самую малость, и бросил взгляд на сенсорную панель управления. Имел полное право гордиться собой, решил Ви, улыбаясь против воли. – Зал сетевых операций. Ебанутым и отчаянным везет. Нам туда.       - Ага, - крутанув ствол, соло забил в него новый магазин взамен опустошенного и снова гулко закашлялся. – Подключим Альт и глянем, что она устроит.       - Если они не изменят своим традициям, внизу нас будет ждать спецназ. Эти напрямую не попрут, займут позиции – у них другая тактика и другие протоколы. Первых вынесу, пока ты закинешь демонов, - расслабленно и пластично привалившись спиной к обшивке, рокер прикурил. Блеснули в свете ламп солдатские жетоны, бросая блики на оптику Ви. Сильверхенд усмехнулся привычно, в своей манере – лишь пополз вверх уголок губ. Не улыбка, обозначение улыбки. – Будь осторожен с оставшимися, но… ты лучше их, Ви, ты справишься.       И последняя фраза рокербоя была ему настолько несвойственна, настолько нехарактерна, что наемника озноб продрал по загривку, заставив поежиться. Нахуй такую похвалу. Ви было бы куда комфортнее, если бы Джонни знакомо костерил его тупым ебланом и язвил. Потому что все это продолжало отдавать несказанно горьким вкусом блядского прощания. А тюрьма душ становилась все ближе, все реалистичнее с каждым их шагом, переплавляясь из недостижимой эфемерной цели во вполне реалистично достижимую точку.       Нижние уровни Арасака-Тауэр встретили их полумраком, огневой мощью турелей и угнетающей атмосферой. Здесь соло слил самых зверских заготовленных демонов, стараясь вынести и взломать все возможное по максимуму. Умудрился даже, сам охуев, перехватить управление турелями, поменяв настройки безопасности и систему опознавания, облегчая задачу рокеру.       Сильверхенд же завораживал своей пламенной яростью – пер вперед неумолимо, вынося все живое, встреченное на пути. И стиль его в бою был таким же неистовым, четким и диким, как и в ебле – ни единого лишнего движения, животные инстинкты, обрамленные опытом и мастерством. Жадные желание и азарт.       Улыбался криво и презрительно, пылал жарко и ярко. Ненавидел каждую фигуру с нашивками «ебаной Арасаки» (тм), попадавшую в прицел верного Малориана. Забывал моментально, как только очередной труп оседал на пол. Нес ебаное возмездие. Был им. Шел к своей цели. И был уверен в исходе так несокрушимо, так непоколебимо, что других вариантов словно бы и не существовало вовсе. Непередаваемо восхитительно был собой.       И когда на том же адреналиновом кураже, заряженный уверенностью и огнем рокербоя, Ви уже сам закончил с зачисткой периметра, и установилась тишина, прерываемая лишь звуками работающей компьютерной техники да охлаждающих систем серваков, он понял, что они умудрились не получить почти никаких повреждений в процессе.       Грохотали из динамиков родные аккорды, подпитывающие злость и энергию, алое марево запала битвы все еще не отпускало, играло на нервах, пускало дрожь по мышцам.       Тяжело дыша, наемник просканировал окружение в поисках выживших. Никого. Эти сучьи дети при всех их ресурсах, при всех их горах эдди, доступных технологиях, нихуя не смогли сделать, чтобы удержать их сумасшедшую отчаянную армию из двух мертвых человек. Потому что этим двум мертвецам было за что бороться. И вовсе не за ебаные святые эдди, которым все они тут поклонялись…       Потому что драгоценнее и желаннее всего была…       - …свобода, - выдохнули в полумраке, освещенном многочисленными индикаторами машинерии, улыбаясь синхронно и все еще чуть пьяно, Ви и Джонни в два слившихся металлических голоса. Своя и чужая. Вот что стоило яростной защиты. Вот за что можно было погибнуть, не жалея себя. И, в том числе, за свободу быть собой.       - Слушай… Я сделал тебя несвободным, Джонни? – соло склонил голову и нахмурился, задумавшись, одновременно заменяя уже привычно и ловко, с непременным финтом, пустой магазин на полный. Краткое размышление прервал жестокий приступ кашля. Ви сплюнул кровь на пол.       - Не народилось еще на этом блядском свете то, что могло бы лишить меня воли, - рокер усмехнулся косо, а после снисходительно похлопал соло по плечу и коротко хохотнул. – Не льсти себе, Ви, ты не сделал ничего, чего не хотел бы я сам. Кроме, пожалуй, той дерьмовой пиццы с ананасами.       - Так ее ты заказывал, - Ви снова закашлялся.       - Пиздишь… Быть того не может. Ну тогда ты вообще ни в чем не виноват, - пожал плечами, ухмыляясь иронично, Сильверхенд. - Ты как? В порядке или дать тебе передохнуть?       - Пока нормально, - утерев рот тыльной стороной ладони, наемник упорно прошерстил список всех подсистем на предмет адекватной работы. Еще не хватало, чтобы в самый ответственный момент отказал стимулятор зрительной коры или еще какой синаптический оптимизатор. – Но будь наготове.       За исключением ныне выкошенного спецназа, на нижних уровнях было даже несколько пугающе безлюдно. Они спустились, миновали какие-то офисные строгие полупустые помещения и вошли в понтовую лабораторию, заполненную непонятным оборудованием.       - Пиздец. Прям «Мария Селеста», - хмыкнул рокербой.       - Че? Какая Мария?.. – на глаза Ви попалась кружка со все еще дымящимся кофе. – Гляди, еще горяченный. Видимо, эвакуировали персонал прямо перед тем, как мы вышли из лифта.       - Селеста, блять. Если верить байкам, там так же было, - на миг перехватив контроль, Джонни с удовольствием и без всякой брезгливости сделал глоток, даже прищурившись от наслаждения, после чего моментально отступил, проявившись рядом. – Нашли судно в океане. Пустое. Ни единого человека из команды, ни завалящего кота, ни крыс. И горячий обед на столе. И все еще дымилась капитанская курительная трубка. Охуенный сюжет для низкопошибного ужастика.       Справа раздался еле слышный щелчок, но системы соло его уловили, и он моментально развернулся на звук, поднимая Малориан. Из дверей совершенно неожиданно и не скрываясь вывалился внезапно мужик в униформе младшего обслуживающего персонала, почти уперевшись лбом в направленный на него ствол.       - Нихуя себе… - вздернув сам лапы вверх, чумба отступил было, но после замер.       И правда, нихуя себе. Блять, только еще одного пострадавшего гражданского им не хватало… Проебать эвакуацию, застряв в сортире, – пиздец, ирония.       - Слышь, пиздуй-ка ты обратно, запрись и не отсвечивай еще часа два, - качнув стволом в сторону дверей, из которых явился мужик, Ви сглотнул вязкую слюну, ощущая опять нарастающую головную боль. Рокер снова холодно и раздраженно фыркнул. Но наемник его упрямо проигнорировал. Блять, а ведь мог бы шмальнуть на звук. И пизда тогда засранцу. Лишний грех на душу.       - Понял, - чумба попятился, задницей уткнулся в на миг затупившую створку, а после скрылся с глаз.       - Иди-ка сюда, Ви! – окликнул его Сильверхенд, стоя у большого панорамного стекла, открывшего обзор на нижний уровень. – Я не эксперт, но это похоже именно на то, что мы ищем – главный сервер башни.       - Ты прав. Запустим в него Альт, - прислонившись предплечьем к стеклу, Ви прижался на миг пылающим лбом к холодящему покрытию - просто охуенный кайф. Пара секунд отдыха и облегчения разваливающейся на куски башке. Шипели системы охлаждения, мерно попискивали индикаторы. И соло даже на миг позволил себе прикрыть глаза.       Боль в пояснице полоснула неожиданно и ослепляюще, что-то острое ударило, вонзилось с силой, напоролось и проскребло по подкожной броне. Распахнув глаза, Ви вскрикнул хрипло, изогнулся в попытке уйти от рвущих плоть… лезвий?       Но рокербой, прежде чем наемник успел среагировать как-то еще, с яростным рычанием полыхнул бешенством в его сознании, моментально забирая контроль, развернулся гибко, ухватывая давешнего туалетного чумбу за запястья. В развороте поясницу продрало вдоль еще сильнее, за пояс джинсов ливануло тепло и мерзко, но Джонни, вцепившись в нападавшего, силился избежать ярко блеснувших отсветами клинков богомола – закаменели бицепсы, вздулись вены на руках, сжались челюсти. Рокер уперся спиной в стекло и ногой с силой отпихнул от себя блядского уебка, нашаривая в кобуре Малориан. Тот оскалился пиздануто, перекатываясь, вставая. Оглушительный выстрел разорвал установившуюся было тишину, расщепив голову нападавшего на куски – осколки швырнуло в стороны, плеснули горячие капли и ошметки.       Всем существом Ви чувствовал плотно накрывавший Сильверхенда гнев, попросту раздиравший его в клочья, - до скрежета крепко сомкнутых зубов, до хрипа, до желания рвать на лоскуты.       - Ебаная сука! – пошатнувшись, рокербой сделал пару шагов к трупу с месивом вместо башки, дернул кистью, сжимавшей Малориан, и выпустил одну за одной еще три пули в грудь дохлой твари – тело содрогалось раз за разом, отсвечивали ощетинившиеся клинки. – Ублюдок!!!       Отвратно пахнуло внутренностями и соло затошнило даже несмотря на привычку к подобным зрелищам и запахам. Бронебой разворотил торс в мясо.       - Джонни, хватит…       - Хватит, блять?! – рывком Джонни отсоединился, появляясь рядом – яростный, бледный. Плечи подрагивали от злости, губы изгибались в оскале. – Хватит?! Точно хватит, Ви?! Вот и я, блять, говорю – хватит! Сколько еще уебков ты попытаешься спасти? Кто из них выстрелит тебе в благодарность в затылок, тупой ты еблан? Отлично, давай, блять, обнулимся прямо на подходе к цели, а? Заебись у тебя идеи! Сука…       Найдя нетвердыми пальцами ингалятор, Ви вдохнул содержимое, второй рукой осторожно ощупывая поясницу.       - Блять… Какого хуя?.. – от боли и адреналина все еще трясло. Мышцы не проткнуло, но знатно процарапало кожу. Больше кровищи, чем проблем, да и та скоро свернется. – Все нормально, я в порядке.       - В порядке? Серьезно?! Ну я счастлив. Отпразднуем, сука, с размахом! – рокер ухнул в свои обычные метания, меряя пространство вдоль панорамного стекла нервными бешеными шагами. Наемник качнулся назад, убираясь с маршрута заходящегося в гневе Сильверхенда. – Он мог бы полоснуть тебя по глотке, пока ты тут медитировал на сервак. Мог шмальнуть тебе в твой тупой неандертальский череп, ебаная ты мать Тереза! Ты безнадежный идиот, Ви!       - По-твоему мне каждого уборщика в ебаной Арасаке надо распять? Может, заодно и детей их на всякий случай выкосить, а?! Вдруг придут за папашу мстить? – сорвался раздраженно и хрипуче Ви, чувствуя, тем не менее, внутри отвратительную частичную правоту рокербоя. Они могли сдохнуть в двух шагах от цели из-за глупости соло… Но блять… Это все равно не повод крошить в месиво всех без разбора!       - Ебаный тупица, - прошипел, замерев, Джонни, сузив пылающие яростью глаза. – Так и быть, я подскажу тебе, раз ты решил вообще прекратить сегодня думать. Возможно, биочип наконец-то дожрал твой несчастный мизерный мозг окончательно. Прискорбно, но изменения по сравнению с прошлым твоим состоянием не то, чтобы разительные. Нелетальное выведение из строя. Сложно для понимания, да? Ничего, разжую: оглушение, блять, Ви! Если ты такой, сука, жалостливый тупой еблан!       - Блять… - краска бросилась Ви в лицо, и он скривился, костеря самого себя. Сука, да что с ним? Возможно, с башкой у него, действительно, сегодня какие-то проблемы, и рокер пиздецки прав. Например, она болит так, что хочется въебаться ею в стену покрепче.       - Завязывай краснеть, не поможет, - гневно вдохнув и запрокинув на миг голову, Сильверхенд сделал еще пару шагов вправо и влево, и подошел резко к соло. – Повернись, идиот. Подними куртку и футболку.       - Нормально все, - огрызнулся Ви, все еще мучаясь стыдом, злясь и на себя, и парадоксально на правоту рокербоя заодно, но тот уверенно и грубо ухватил его за загривок, разворачивая к себе спиной.       - Не пизди, блять. Или в моем тоне тебе послышалась просьба? – чего-чего, а просьбы во все еще вибрирующем от бешенства голосе Джонни не было. Приказ, нетерпение, яд – это да. Этого было полно. Наемник задрал одежду, открывая располосованную поясницу. Холодные хромированные пальцы коснулись пылающей поврежденной кожи. – Красота, пиздец. Еще немного – и тебе потребовались бы новые почки. А тут с ними, могу предположить, напряг.       - Спасибо, - еле слышно буркнул Ви, опуская куртку. «Человек, который спас меня». В очередной раз.       - Носи, блять, на здоровье, - хмыкнул все еще ядовито, но уже тише рокер. – Идем. Запустим Альт в новое жилище.       Они спустились ниже уровнем и, когда основной сервер поднялся из углубления в полу, соло, понимая, что делает еще один шаг на этой прямой блядской дороге смешавшихся плотно меж собой добра и зла, вставил щепку в слот. Руки тряслись – вцепившись в диск одной, он не смог попасть, пришлось, как ребенку, пихать его в разъем двумя. Это приближало их к охуенной цели разъебать, наконец, противоестественную тюрьму душ, в которой «ебаная Арасака» (тм) держала своих пленников и подопытных. Это приближало Ви к тому, чтобы уничтожить Сильверхенда. Остаться одному. Без рокербоя. Навсегда. Наемник вдохнул глубоко и прикрыл веки на секунду.       - Доступ получен. Вражеский персонал нейтрализован. Путь в Микоши открыт, - голос Альт был мелодичным, приятной тональности, но слышать ее почему-то было жутковато. Ухо Ви улавливало в нем что-то вроде поддельной человечности. Некую утешающую лживость, что ли? – Нетраннеры Арасаки начали штурм внутренней сети. Мне необходимо их остановить. Дальнейший путь вы проделаете без меня.       - Давай, идем! – торопил соло Джонни, метался у тяжеленных дверей, курил дергано, делая одну затяжку за другой. Чуял, что конечный пункт назначения рядом, и это ощущение, Ви знал, гнало его вперед, раздражало любой задержкой.       - Альт, откроешь? – глянул зачем-то наверх на динамики наемник. Песня SAMURAI выключилась, как только они запустили искин в подсеть. Теперь системы звукового оповещения казались полностью ее обиталищем.       Ответа не последовало, и Ви со вздохом присел под нескончаемый гулкий стук каблуков расхаживающего из стороны в сторону рокера, подцепил пальцами покрепче подъемную створку, вывернул гориллы на полную мощность и рванул со всей дури вверх, напрягая до предела все мышцы.       И осилил уже поднять на треть, когда сзади загрохотали шаги.       - Ви! Смэшер! – рявкнул над ухом Сильверхенд, хрипло, отрывисто, яростно, а после соло мощным ударом вынесло прямо под створку в следующий зал. Ударило в пролете плечом о дверь, протащило несколько метров по полу, и Ви, на автомате сгруппировавшись, вскочил на ноги, оборачиваясь.       - Кусок мяса. Любопытно… - ебаный борг проделал в металле чудную дырень.       «Почти как в мультфильме, сука» успел подумать наемник, а после его затопило бескрайнее ослепительное бешенство. Мелькнули яркими острыми осколками в памяти картины случившегося полвека назад на крыше Арасака-Тауэр: разжимающаяся крепкая ладонь, увитая коброй; удар о бетонное покрытие, выбивающий воздух из легких, перехватывающий дыхание; имплантированный до жопы ублюдок, закованный в броню, нависающий, с издевательской ухмылкой в интонациях; снаряд, располосовавший кибернетическую руку, лишивший шанса ухватить верный Малориан; выстрелы, ударившие в бронник…       «А я тебе говорил, малыш? Говорил, что я тебя однажды прикончу».       Ебаная тварь!       О да, эту блядскую суку Ви всей душой желал встретить!       - Иди-ка сюда! – рявкнуло металлическое уебище, похожее на уродливую куклу из коллекции секс-игрушек поехавшего мальстрёмовца.       - Нет, уебок, это ты иди-ка сюда! – рыкнул безумно соло в ответ и, прицелившись, выпустил сразу несколько пуль в омерзительную пародию на живое лицо. – У меня к тебе есть один давний счет, блядский ты кусок металлолома.       Смэшер отшатнулся, в голове его что-то замкнуло, но надолго это монстра не задержало, и он ломанулся вперед. Разошлись пластины на его наруче, открывая ствол пулемета.       - Внимательнее, Ви! Дистанция и укрытие, - негромко уронил в его голове напряженным голосом рокербой, сосредоточенный на грани.       Ви метнулся, прячась от пулеметной очереди за массивным серваком. Перезарядился, высунулся и шмальнул несколькими бронебойными, метя в голову.       И тут же поплатился за свою неосторожность: один из ответных выстрелов полоснул его по касательной по виску – болезненно, страшно. Сотряс голову, почти вырубил на миг – наемник только и смог на инстинктах нырнуть обратно в укрытие. Кровища хлестала, заливая щеку, склеивая щетину, мочила футболку на плече и на груди. Но хуже всего было то, что напрочь отрубился один из оптических имплантов. Система на втором, оставшемся рабочим, выдавала отчет о том, что критических повреждений не нанесено, но мир вокруг проворачивался пьяно, пол под ногами качался. А потом где-то в голове и вовсе рвануло как-то горячо, обожгло глазницу, и пахнуло паленым, дернуло даже через стимуляторный ураган болью. Ви, перекатившись за угол от наступающего Смэшера, ощупал глазницу пальцами – одному из Кироши пришла полная пизда. Имплант закоротило и выжгло. Стоило, наверное, благодарить провидение за то, что полыхнуло слабо, не повредив нервы.       Хваленая оптика пыталась перестроить системы, перераспределить нагрузку на оставшийся глаз, но лишиться половины зрения в бою с таким противником – это было все равно пиздецки погано.       - Слушай меня, - Джонни, мониторивший ситуацию, моментально подобрался. – Уходи влево, понизу за следующую стелу.       И соло вертелся, уходя от атак, стрелял, перезаряжался. И видел с глухим остервенелым удовлетворением, как наебнулась одна из рук чудовища, повисла сначала плетью, а после следующего бронебойного, попавшего ровнехонько в место крепления конечности к плечу, и вовсе отвалилась ко всем хуям.       - Пизда тебе, уебок! Я иду за тобой, - оскалился страшно и безумно Ви, сплевывая кровь, игнорируя очередное сообщение о сбое в работе биочипа. Гнев захлестывал его при одном воспоминании о надменной ухмылке чудовища, накрывавшего своей тенью распластавшегося на крыше рокера. Он уничтожит Смэшера. Он разорвет его. Тот поплатится за ебучую победу полувековой давности. Наемник обещал Сильверхенду, что убьет борга. И он сдержит это обещание, попутно насладившись сам каждым ебаным моментом этого процесса.       Смэшер подвисал все сильнее, то один его имплант то другой коротило. Жуткий голос периодически прерывался. Кибернетический монстр рычал и метался яростно, но Ви, ведомый указаниями рокербоя, все еще умудрялся быть на шаг впереди. Соло буквально ощущал, что теперь умирает с каждой секундой не только он. Ебучий Адам тоже слабел, замедлялся, это чувствовалось.       Выпустив еще с пяток бронебойных и вызвав попаданиями отчаянный вой, в котором слился металл и какое-то животное эхо, Ви криво усмехнулся, почти победно, но тут же сам взвыл яростно от боли, выпустив Малориан из рук. Пули из винтовки Смэшера разворотили его левую ладонь, поддерживавшую рукоять пистолета. Агоническая пульсация прорвалась через стимуляторный туман, резанула остро, набирая обороты, ломанулась по руке вверх, к плечу, опаляя кисть. Искрило. Биомон сыпал истериками.       И наемнику было страшно взглянуть на свою руку, потому что, судя по заполошной реакции вечно все преувеличивающего тела, ладони там не было вовсе. Но Ви, скользнув в укрытие и сползая по гладкой мерцающей стенке сервака, неимоверным усилием заставил себя, шипя сквозь зубы, бросить взгляд прищуренного единственного рабочего глаза на кисть. Мизинца и безымянного пальца не было: их оторвало ровно - судя по всему, одной пулей. Кровь выплескивалась толчками – и в такт толчкам руку раздирало бескрайней болью. Мягкие ткани между большим и указательным пальцем распахало почти до кости вторым попавшим в цель выстрелом. Точно в том самом месте, где кибернетическую конечность Джонни пересекала обуглившаяся трещина. Соло на каких-то последних жарких остатках адреналина ухмыльнулся совершенно сумасшедше, оценив иронию судьбы. С другой стороны – спасибо, что не правую. Если бы не передозировка стимуляторами – он бы уже валялся, подвывая в голос. А так только дыхалку перебивало от мучительных острых подергиваний. И кровью истечь не должен – химия подстрахует, свернет.       - Сука… - выдохнул рядом неверяще и зло Джонни.       - Время, кажись, вышло, - хрипло и уперто рыкнул Ви, запуская одну за другой под ноги боргу три гранаты подряд, молясь про себя, чтобы этого, блять, уебану хватило, чтобы свалиться с копыт и наконец-то растерять свою ебучую броню. Вариантов у Ви оставалось все меньше. А вот бешенство только росло. И наемник осознавал, что оно не покинет его, пока он не доберется до мягкого живого мозга Смэшера, не уничтожит эту искру чудовищной жизни.       Пиздануло так, что осколки разлетелись во все стороны, посекло серваки, торчащие колоннами из пола по всему залу. Один даже взорвался.       Ухватив ствол Джеки в правую руку, Ви покачиваясь, поднялся на ноги и, глубоко вдохнув наполненный запахом дыма и паленой кибернетики воздух, осторожно высунулся из-за стелы.       Густо окутанный всполохами слабого пламени борг стоял на коленях посреди зала, уродливый, замерший, почти безжизненный. Лишь подергивался иногда. Голосовая система исходила надсадным звуком цифровых помех. Угловатую броню с него начисто смело взрывами, обнажив металлический жуткий каркас, словно утрированно повторявший очертания человеческого тела.       Искореженное и побежденное чудовище - уже давно не человеческое существо, наводившее ужас одним своим именем. Монстр, когда-то уничтоживший человека, которого Ви невообразимо полюбит спустя более чем пятьдесят лет после его смерти. Самоуверенная жестокая тварь, в погоне за неуязвимостью, славой и первенством среди соло готовая отдать все, не считаясь с фантастическим количеством жертв.       Как ни странно, но наемник не испытывал чистой бурлящей радости, уместной для этого момента. Глухое удовлетворение, удушающую ярость, и горечь от того, что эта победа запоздала на долгие годы – это да.       Рокер отрисовался за спиной Смэшера, сверкнул рассыпавшимися пикселями, сплюнул на пол и закурил, улыбаясь криво, одновременно победно, презрительно и болезненно. Принялся как обычно нервно, энергично метаться из стороны в сторону: пара коротких шагов, изящный резкий разворот на каблуках, рывок в обратную сторону. Движения завораживающе гибкие, красивые, животные – можно смотреть вечно, как на пламя. Взгляд Сильверхенда перемещался с поверженного монстра на Ви. И, удивительно, но в его прищуренных карих глазах соло тоже не видел казалось бы логичного при этой ситуации всепоглощающего довольства. И не чувствовал мстительного восторга. Эмоции Джонни были яркими и ясными всполохами в сознании Ви: дело сделано отлично, так, как было должно, а сейчас нужно покончить с ним, забыть навсегда и сосредоточиться на более важных задачах. Куда более приоритетных. Для наемника. Для самого рокера. Спасти Ви, вернуть ему его жизнь. Да и Микоши ждет их уже слишком долго. Пора разъебать наконец блядскую тюрьму душ во имя светлого, сука, будущего всего человечества.       - А теперь про неоплаченный счет, мудак кибернетический, - задыхаясь от боли, прижимая искалеченную кисть к груди, пытаясь укачать ее, немилосердно горящую, Ви шагнул вперед, приближаясь к потрескивающему в прошивающих его разрядах боргу. Да, пора было заканчивать, но ублюдок должен был услышать это имя перед своей смертью. Возможно, для соло это было важнее, чем для самого Сильверхенда. Что же, иногда Ви смутно подозревал, что он любит рокербоя сильнее, чем тот - сам себя. – Привет тебе от Джонни Сильверхенда, уебок.       - Ты издеваешься или что? – прохрипел Адам металлическим глухим голосом, снова содрогаясь.       Издевался ли наемник? А издевался ли Смэшер, когда ронял свою презрительную фразу, прежде чем выпустить пули из своего наручного пулемета по беспомощному Джонни, распластанному после кошмарного падения с высоты на крыше пылающей Арасака-Тауэр? Прежде чем уничтожить эти силу, огонь и свободу?       Ви хотел, чтобы имя рокера мучительно пылало в больном мозгу борга охуенно огромными буквами, когда он отчалит в ебаную преисподнюю. И чтобы оно сопровождало его всю посмертную вечность, если она существует. Жаль, конечно, вряд ли есть другая жизнь после смерти, кроме энграммной. Лично для этой кибернетической бляди стоило бы ее персонально обеспечить.       - Джонни? – приглашающим жестом наемник протянул в сторону Сильверхенда пистолет, признавая его право на добычу, на месть, на возмездие. Но рокербой внезапно отрицательно качнул головой.       - Просто кончай его, - переносицу Джонни пересекла знакомая горизонтальная морщинка, а верхняя губа дрогнула, приподнимаясь в нетерпеливом оскале. – Давай, Ви, время.       - Не повезло тебе, мудила, - Ви солгал бы, если бы сказал, что этот исход его огорчал или не устраивал. Желание уничтожать затапливало его до краев. Оскалившись, соло сунул ствол в кобуру. Заходясь от чистейшего потока ярости, размахнулся правой здоровой рукой, крутанув мощность до максимального показателя, и вонзил пальцы в живой, гладкий, горячий мозг борга, стискивая, сжимая, выкручивая и дергая на себя. В горсти сначала треснуло, затем лопнуло, просочилось меж пальцами, потекло влажно и склизко, и соло, стиснувшего зубы до скрипа, чуть не вывернуло одновременно от бешеного удовлетворения и отвращения разом. Красные оптические импланты уебана мигнули дважды и погасли. Смэшер очень символично рухнул прямо под ноги рокера, распластавшись изломанно и жалко. Сильверхенд неопределенно дернул уголком губ, глядя сверху вниз на своего поверженного врага, вновь затянулся, крепко сжав фильтр губами, и почти сразу перевел взгляд на Ви. – Два пальца и глаз – не слишком большая цена за этот, блять, кайф.       - Держись, Ви. Осталось еще немного. Вик тебя починит, будешь как новенький, - мелькнув в вихре помех, рокербой переместился, оказавшись рядом, и несильно хлопнул наемника по правому плечу, задержав прикосновение и сжав ободряюще металлические пальцы. Джонни, идущий на смерть, его подбадривал. Охуеть, как уместно. Просто смешно, блять. О да, сейчас Ви переживал именно, что за свои ебучие пальцы, валяющиеся где-то на полу! Что же ещё могло волновать его сильнее? Он физически вымотан, выбран до дна, он выжат досуха последним боем, ему больно, больно, пиздец как больно. Но все это, как ни удивительно, было отнюдь не в топе списка его проблем. Гораздо хуже, как бы странно это ни звучало, было то, что они преодолели последнее препятствие, переступили через труп последнего врага на пути к жизни соло, которая означала смерть Джонни. Глупая иллюзия, что что-то ещё возможно - да насрать что! – пошла уродливыми трещинами и осыпалась, и Джонни умрёт снова буквально через десять шагов. Но похуй, блять, ведь Вик его подлатает! – Давай, последние метры. Микоши. И все закончится.       Весь путь по Арасака-Тауэр наемник ощущал себя так, словно шел через плотную толщу воды, как в дурном сне, когда ты знаешь, что в конце коридора, на самом верхнем этаже или в самых глубинах подземелья тебя ждет чудовище. Опасность. Неистребимое горе. Смерть. Но теперь решающие шаги не желали даваться ему вовсе.       Все существо Ви противилось движению вперед. Его как будто разрывало на две части, блять.       Одна его половина мучительно горела, упиралась, убеждала его истерично в том, что происходящее – какая-то дикая нездоровая ебанина, он просто рехнулся, если собирается вот прямо сейчас убить любимого человека своими руками, выменять его жизнь на свою. Да какая сука, блять, вообще так бы поступила? Какой псих?       Вторая же въебывала ему с размаху знатную оплеуху и грубо толкала в спину, напоминая о том, что слово нужно держать, что он не вправе решать за Сильверхенда, этим повергая его в ад, что Микоши в любом случае необходимо уничтожить.       И наемника разметывало в пыль. Снова, как и тогда в Пустошах, казалось, что он сходит с ума. Физически не может подчинить свое, но ставшее внезапно чужим тело. Голова его горела, мозг же наоборот словно сковывало толщей льда, омывало каким-то диким северным потоком, замораживало до состояния айсберга. Он был в ужасе, он был заполнен горем до краев.       Но рокербой смотрел на него своим пламенным решительным взглядом магических раскосых глаз и Ви, на миг ярко возненавидев этот ломающий его волю огонь - и все равно парадоксально любя его всем сердцем, - через силу вбил в свой кипящий мозг слова данного Джонни обещания, словно детскую считалку.       Разъебать Микоши. Не сдаваться. Не сметь ставить жизнь рокера выше своей. Выжить. Беречь свою жизнь.       Разъебать Микоши. Не сдаваться. Не сметь ставить жизнь рокера выше своей. Выжить. Беречь свою жизнь.       Разъебать Микоши. Не сдаваться. Не сметь ставить жизнь рокера выше своей. Выжить. Беречь свою жизнь.       Да блять!!!       Мысленно изнемогающе и болезненно застонав, соло, повторяя про себя слова, - от крайней сосредоточенности беззвучно подрагивали губы, - развернулся к шлюзовым воротам и сделал, как в тумане, первый шаг, с трудом переставляя ноги.       И успел, пошатываясь, даже преодолеть пару метров, пока не осознал, поглощенный до этого собственным горячечным сумасшествием, что сложности у него, оказывается, не только с волей, но и с телом.       И именно в этот момент, когда он наконец-то понял, что ноги его тяжелы не только от ужаса и невозможности выносить происходящее, биочип рехнулся окончательно. Кровь хлынула носом и горлом. Соло пришлось согнуться, чтобы не задохнуться, и выкашлять всю скопившуюся в легких жидкость. Голова закружилась резко, мир провернулся, словно утек из-под ног, и Ви рухнул на колени, а потом и вовсе завалился плашмя, когда в виски ударил как будто электрический разряд.       Успел выставить рефлекторно руки вперед, уберег лицо, но искалеченную кисть распахало такой мукой, что наемник заорал, как ему показалось, в голос, но на деле лишь жалко и хрипло засипел. Тело сотряслось крупно, затем по нему прокатилась волна мелких подергиваний. Оптику единственного глаза рассекли алые жуткие артефакты, перекрывая почти весь обзор, затапливая картинку.       - Вставай, Ви. Осталось десять шагов, - приподняв дрожащее веко, Ви увидел среди шуршащего помехами голубоватого тумана казаки утвердившегося над ним Джонни. Сил поднять взгляд от ботинок не хватило. Голос рокера был горячечным, решительным, болезненным, злым и… испуганным? – Ты должен встать!       Слова Сильверхенда вначале показались бессмысленными, кривыми, незнакомыми. Не речь – набор ничего не значащих звуков. Только голос и интонации померещились как будто родными. Тяжело заворочались какие-то неподъемные пласты в голове, заскрипели. Оглушающим мучительным взрывом вернулась память и осознание… окружения и себя. Соло бесконечно устал. Боль просто убивала его. А про агонию, устроившую ебучий парад с фейерверками в его мозгу, не стоило даже говорить. Серьезно, сейчас смерть он бы, наверное, даже приветствовал… Но Джонни…       Разъебать Микоши. Не сдаваться. Не сметь ставить жизнь рокера выше своей. Выжить. Беречь свою жизнь.       Ви застонал глухо, горько и смертельно, безнадежно, как обреченное животное.       Разъебать Микоши. Не сдаваться. Не сметь ставить жизнь рокера выше своей. Выжить. Беречь свою жизнь.       А в воспаленное сознание его вливались встречным обжигающим потоком страшные отчаяние, бессилие и совершенно безумное, на самой острой грани, неистовое упорство.       Спасти, вытащить любой ценой, пусть обнулиться самому в итоге, но после того, как выполнит свой ебучий долг!       Палило невозможно солнце, блеск сияющего песка ослеплял и мерзко тянуло кровью и грязной смертью. Но нахуй нужна жизнь, если не выдирать со всем упрямством свои последние шансы?!       Мысли мешались в единый жуткий иступленный поток, сплетались, душили, сводили с ума.       Джонни…       О, на этих последних крохах еле тлеющей в нем жизни наемник любил и ненавидел его остро и полно как никогда!       Насилуя собственную волю и тело, поражаясь самому себе, Ви стиснул челюсти, кажется, у него зашатался зуб, и, напрягая все мышцы на пределе, попытался подняться. Подгреб под себя здоровую руку, силясь упереться ладонью в пол и подняться на колени. Приступ кашля разодрал легкие, вышибая последний запас выносливости и вновь бросая его на пол. В голове что-то вполне ощутимо плавилось и взрывалось, рвалось и отмирало.       - Я не могу, Джонни… – прохрипел еле слышно Ви, осознавая четко, что это недостижимо. Как бы он ни старался, как бы ни лез из своей шкуры – это просто нереально. Чувство вины за собственное бессилие было каким-то чужим, отстраненным, глухим. – Контроль… Ты сможешь.       - Нет. Ты должен встать сам, - повысил голос Сильверхенд. И наемник слышал уже не страх, а осколки паники. – Ты должен подключиться к этой блядской хуйне, Ви. Вставай, блять! Не могу забрать тело сейчас. Если сделаю это, ты исчезнешь. Время вышло.       - Я не могу встать, - сбои сотрясали тело один за другим. Помехи сливались в единое полотно, неузнаваемо меняя мир вокруг. Блять, неужели рокербой не видел, не чувствовал сам, что Ви ради него сделал бы все возможное?! Из себя бы вывернулся, чтобы сдержать слово?! Ведь Джонни знал его, как никто! Так какого хуя он ебет его полумертвый сгорающий мозг? Постепенно глохнущее часть за частью тело его банально не слушалось, как ни заставляй себя.       - Не можешь встать – ползи! – обрубил жестоко и гневно Джонни сквозь зубы. Подхлестнул безжалостно и обвиняюще. – Хватит ныть и сделай то, что обещал мне, Ви!       Грубая резкая злость ударила внезапно заметно, продрала по казавшимся уже мертвыми нервам, впилась суровым и свирепым холодом в остатки еле балансирующего на грани реальности сознания. Словно живительный, блять, электрошок, заебашенный от отчаяния в уже мертвое тело. И соло, в который раз отстраненно поражаясь сучьей человеческой живучести, заряженный ненавистными звучащими в родном голосе презрением, призывом и злым пламенем, ловя на оптике оповещения об отключающихся друг за другом имплантах, слабо содрогнулся, проклиная про себя блядского, неуемного, непоколебимого рокера, уперся локтями в пол, зашипел от боли в искалеченной ладони и, сука, пополз.       И Сильверхенд медленно шел рядом, отсчитывая в их общей голове расстояние, понукая, утешая, уговаривая, исходя ядом и огрызаясь оскорблениями. Но Ви, умиравший с каждым сантиметром, чувствовал наплывающие на него извне липкий ужас, напряжение на грани и горячее сумасшествие. И совершенно ебанутую радость, да почти счастье в ответ на каждое свое дерганное неуклюжее жалкое движение. И это было мучительно, невыносимо трогательно. От этого тоже хотелось сдохнуть.       От боли слезился глаз, из глотки рвались сиплые стоны, но Ви, блять, полз! Омываемый чужими бешенством, надеждой и упорством. С сердцем, разбивающимся с каждым преодоленным метром от невыносимого горя, ненависти и бескрайней любви. Полз назло ебучей судьбе, ебучему городу, ебучему Сильверхенду и блядской жизни. Полз, пятная кровью пол. Полз, пока не уткнулся лбом в сучью точку подключения и не поднял взгляд. Потянулся, нашаривая штекер почти вслепую. Ви казалось, что пока он одолевал этот путь, миновали эоны кошмарных лет. Боль в какой-то момент перестала его доебывать. Будто он сросся с ней и признал частью себя.       - Доволен, мудила? – выдохнул наемник хрипло и яростно, ухватил шнур и из последних сил воткнул его в разъем в голове, повалившись мешком на бок.       - Нет, - отрубил сосредоточенно рокербой. - Стаскивай обвес и ныряй в охладитель. Просто перекатись дважды влево.       - Джонни… - тихо окликнул Ви, уже погружаясь в ледяную и отвратительную жижу, пачкая ее расплывающимися кровавыми нитями. Он не видел Джонни, лишь знакомые до боли очертания его фигуры – вроде рокер стоял на одном колене и смотрел на него сверху вниз, улыбаясь, возможно, победно, довольно и устало. Или же это было воображением либо галлюцинациями умирающего соло. Ви накрывало их общее всепоглощающее чувство выполненного долга. Охуеть как смешно и до блевоты романтично, но в этот последний момент он жалел, что ебучий кровавый туман, застилающий оставшийся целым оптический имплант, мешает ему заглянуть в любимые глаза. - Заебись была свиданка... Можешь поцеловать... меня на прощание, но... ты уж прости, на кофе сегодня... не смогу позвать...       В этот момент все яркие эмоции оставили его, как будто их выключили аппаратно, и их заменила страшная, глухая, мутная, убийственная, выматывающая тоска, завладевшая им без остатка. Он смертельно устал. Кажется, в первый раз в своей жизни он устал преодолевать, ломать себя и упираться.