Ловить луну в стоячей воде

Оставшись на ночь в деревне Гор и Рек, небожители набрались сил как моральных, так и физических и были готовы вновь вернуться в небольшой домик около столицы. И вот прошло уже несколько дней. Несколько дней покоя и тишины, даже шумный генерал был на удивление тихим и сдержанным. Их жизнь эти дни напоминала будни молодожёнов: они проводили время с утра до вечера вместе, читая друг другу по очереди книги. Когда очередь доходила до Вэньяна, тот читал и одновременно гладил мягкие волосы Лея, лежащего у него на коленях. Иногда Лей наблюдал за тем, как Ворон готовил, даже пару раз вместе довелось, и то лишь потому, что Бог Бедствий хотел приготовить любимое лакомство Владыки ко дню его рождения, ведь не смог придумать ничего другого в подарок человеку, у которого всё было. Вечерами они могли выйти на улицу, чтобы насладиться закатом. Даже если Лей не находил в этом ничего такого восхитительного, ему было слишком лениво спорить с Вэньяном на эту тему. А если и удавалось уговорить генерала никуда не выходить вечером, тот ставил условие вырезать для него зайцев из яблок. Хоть Бог Бедствий и обвинял Ворона в ребячестве, но всё же старательно вырезал для того зайчиков, как это однажды делал для сестры. В это утро Лей также беззаботно лежал на кровати, ни о чем не думая. Несмотря на то что эта ночь стала бессонной, сейчас он не чувствовал усталости. Привычных кошмаров не было, однако уснуть всё же не удалось. За эти дни самочувствие стало намного лучше, и раны почти полностью излечились. Неизменным оставалось лишь чувство голода или же его отсутствие во время дня. Если бы не напоминания Вэньяна, он мог бы и не есть целые сутки или лишь перекусить. Смотря в потолок, Лей подумал, что вот так лежать без дела бывает не так уж плохо. И после этого встал. — Слишком скучно. Можно и форму потерять от такого безделья. Переодевшись в тренировочную одежду, заклинатель вышел во двор размяться. Последние летние деньки встречали особой приятной прохладой. Отличное время для долгожданной тренировки, ведь из-за ранений Лей не мог делать какие-либо физические упражнения. Он, конечно, упрям и, не навести его Владыка, может быть, продолжил бы нарушать правила и не выздоровел бы так относительно быстро. Выполнив небольшую разминку, заклинатель взбодрился, даже настроение улучшилось настолько, что он был готов позвать Ворона с ним позаниматься, хоть и предпочитал больше это время проводить в одиночестве, чтобы никто не мешал. Не зная, где же находился Ворон, он думал обратиться к нему по духовной сети общения, однако через минуту в этом уже не было необходимости: генерал уже возвращался обратно к их небольшому домику. Вэньян не ожидал по прибытии обратно увидеть Лея на улице в такое раннее время, это его приятно удивило, но также заставило волноваться и подумать: «Неужели он не спал ночью и поэтому так рано уже на ногах?» Решив, что лучше уточнить этот момент, Ворон открыл рот, но так и не решился, как именно задать свой вопрос. В итоге, как только он определился, они одновременно заговорили: — Что ты делаешь? — Где ты был? — Вытерев лоб рукавом, заклинатель всё же ответил на вопрос: — Небольшая разминка, нам завтра возвращаться обратно. — Я купил пару сладостей в столице, Мин Юэ попросила. — Вот как. Тебе бы тоже не помешало размяться, присоединишься? — А ты убегать не будешь как в прошлый раз? — Мне уже всё равно. Ты и так видел слишком многое. Но вот бегать мы всё же будем. Пробежав пару кругов вокруг дома уже в компании Вэньяна, заклинатель приступил к выполнению упражнений и одновременно с этим поправлял неправильную позу Ворона, объясняя на словах, как стоило делать правильно. — Ты специально меня сейчас доводишь? — сохраняя спокойствие, насколько это было возможно, говорил Лей. — Можешь относиться серьёзно хоть к чему-то? — Да я не успеваю за тобой. То делаешь слишком медленно, то слишком быстро. — Необязательно следовать за мной, главное выполнять. Давай другое. — Лей был серьёзно настроен проверить подготовку Ворона и заставить его сделать несколько легких упражнений. — Ноги на ширине плеч, руки на плечи и делай круговые движения вперед и назад семь раз. Это упражнение Лей всё ещё выполнил вместе с Вэньяном, однако следующее он не был уже намерен делать вместе из какого-то глупого принципа. — Хорошо. Дальше согни руки в локтях и начни вращать запястьями по кругу. Семь вращений в одну сторону, семь в другую. — Дождавшись, когда Ворон закончил выполнять, Лей сразу же приступил к следующему упражнению. Ему нравился такой послушный и тихий Ворон, очень бы хотелось, чтобы и его ученики были такими же послушными, выполняя все его указания не только во время тренировок. — А ты можешь, когда хочешь, я удивлен. Не буду долго мучить тебя: ещё два упражнения и всё. Опять же: ноги на ширине плеч и делаешь наклоны вперёд, одной рукой тянешься к противоположной стороне, пока другая рука за спиной. К этому моменту Лею уже надоело объяснять каждое упражнение, его терпения не хватало на то, чтобы кого-то учить — ему быстро надоедало и лень одолевала его, — из-за чего бывало сложно понять, что же он ожидает от учеников. — А ты почему это не делаешь? — А я уже это делал, пробежал даже с тобой ещё дополнительно. Мне не стоит сейчас слишком напрягаться, иначе всё лечение пойдет прахом. А ты делай давай. — Лей прижался спиной к стене, скрестил руки на груди и ноги и наблюдал за тем, как исполнялось его «поручение». — Отлично. Теперь отжимайся столько, сколько сможешь. Ворон покорно стал отжиматься, думая, что действительно не тренировался довольно-таки давно. Пока генерал отвлекся, Лей воспользовался возможностью, чтобы усложнить тому тренировки ещё сильнее, и сел на его спину. — Не отвлекайся, продолжай. Всегда ведь говорил, что я худой, значит, особой нагрузки в том, чтобы отжиматься вместе со мной на спине, для тебя не будет. — Это ты мне так за обиды отвечаешь? — Что ты, лишь помогаю другу поддерживать себя в форме. Даже не дойдя до сотни, Вэньян устало опустился на землю. Долгое отсутствие физической нагрузки дало о себе знать. — И это всё? Какой Бог Войны даже не дойдет до сотни раз? — Сам-то сколько делаешь? — с некой детской обидой выпалил Ворон, прежде чем успел подумать. — Уселся на меня и ничего не делаешь. — В своё время я делал куда больше ста, сейчас мне сестра запретила отжиматься или делать какую-либо серьёзную нагрузку на руки. — Хочешь сказать, частые тренировки с копьем — не серьёзная нагрузка? — Моё копьё легкое, — встав на ноги, Лей протянул руку, — могу сделать то, что попросишь ты, не обижайся только, как ребенок. Я лишь хочу показать, как ты теряешь форму, запуская себя. — У тебя хорошая растяжка? — Вэньян поднялся на ноги, скрестив руки на груди, и с вызовом посмотрел на своего друга. — Если так, сядь на шпагат. — Не жалуюсь вроде, могу попробовать. Для начала нужно подготовиться, потерпи немного. Выпрямившись, Лей сделал шаг вперед, другую ногу оставил в той же позе; с легкостью наклонившись, он коснулся пальцами земли. Простояв так секунд двадцать, Бог Бедствий поднялся, повторив то же самое с другой ногой. Тихо и незаметно генерал оказался за спиной заклинателя, сделав вид, что прятался от солнечных лучей в тени дерева, и наблюдал за разминкой. Закончив с этим упражнением, приступил к следующему. Сев на колени, Лей вытянул одну ногу вперед и начал постепенно наклоняться, стараясь положить голову на ногу. Он сам не был уверен, выйдет ли у него сейчас сделать всё хорошо, не хотелось бы ещё больше опозориться перед Вороном и показаться слабым, поэтому он оттягивал время, как мог, делая разные упражнения для разминки. Даже повторял те же самые упражнения, но меняя их детали. Набравшись уверенности в себе и своих силах, Лей всё же сумел сесть на шпагат, продемонстрировав Ворону свою растяжку, чтобы тот больше не сомневался в его способностях и не возвращался к такому. — Доволен? Второй раз показывать не буду. Ворон усмехнулся, явно довольный всеми этапами, что привели к этому самому шпагату; он хотел было уже предложить пойти позавтракать, однако открыть рот ему не дали. — Ну, раз всё понравилось, — Лей поднялся, призвав своё копьё, — настало время перейти к более серьёзным тренировкам. — А разве использование оружия не перечит лечению? Может, не стоит сейчас… Заклинатель нахмурился, направив острие копья в сторону генерала. Он был серьёзно настроен провести эту тренировку сегодня, сейчас. — Выбирай: либо я побью тебя и оставлю висеть на дереве, либо ты сейчас же начинаешь тренироваться со мной. — Хорошо, так уж и быть. Но если я выиграю, то ты наградишь меня чем-то приятным. — Это мы ещё посмотрим. Призвав своё оружие, Вэньян взмахнул им, позволив противнику рассмотреть его на короткое время, прежде чем первому нанести удар. Раз Лею так хотелось провести этот бой, разве может такой джентльмен, как он, отказываться и заставлять ждать? Лей легко уклонился, не спеша атаковать в ответ. Он наблюдал. Наблюдал за атаками противника, оценивая уровень его мастерства. После череды таких ударов Вэньян решил стать серьёзнее и атаковать более сложными приёмами, чтобы было не так легко увернуться от них, чтобы увидеть ответный удар. Сменив стойку, он размахнулся, ударил наискось мечом, рассекая воздух. Тёмное лезвие пронеслось в миллиметрах от лица заклинателя. Его взгляд поймал выгравированную на лезвие надпись: «Человек имеет право на ошибку, меч — нет». — Хорошие слова на твоём мече. Но ведь меч действует под началом человека, его эмоций и желаний. Получается, сам он тоже имеет право на ошибку. — Лишь человека со слабой волей может предать меч. Минутная пауза, отведенная на разговор, закончилась — и бой возобновился... Вэньян бросился снова. Ударил, но промахнулся, затем ударил снова. На этот раз его оружие нашло цель. Заклинатель парировал удар. Генерал не сдавался, налегая ещё упорнее и сильнее. Глухо вскрикнув, соперник отшатнулся. Всё же зря он выполнил так много упражнений, потревожив не до конца зажившее плечо. Острая боль разлилась по всей руке, не желая прекращаться ещё долгие минуты. Вскоре осталось лишь небольшое онемение. Вэньян убрал оружие и подошёл ближе, почти вплотную. — Я выиграл, полагаю? — Это всего лишь тренировка, тут нет ни победителей, ни проигравших. Мы и так провели достаточно времени вместе, чтобы ты остался доволен. Просить ещё что-то —слишком нагло. — О, правда? Ты же знаешь, какой я наглый, — Ворон сделал ещё шаг и переплел пальцы левой руки вместе. — Для меня такая просьба не слишком, а как раз в меру, — хитрая ухмылка расцвела на лице, он помнил, Лей — левша, этой рукой он пользовался больше всего. — Я не хочу чего-то чересчур непристойного — небольшой поцелуй меня устроит. — Вэньян поднял руку и поднёс к губам, мягко поцеловав тыльную часть ладони заклинателя. — И чего такое недовольное выражение? Я ведь ничего такого не сделал. Другой рукой небожитель всё ещё сжимал копьё, онемение, сковавшее движение, спало, и он смог разжать ладонь. Злость с каждой секундой становилась ярче, казалось, вот-вот — и она взорвется, вырвется наружу. — Хватит… мне неприятно твоё поведение, — Лей с трудом сдерживал гнев, заставляя звучать голос ровно и спокойно. — Отойди. — А что я такого делаю? — Вэньян действительно не видел ничего плохого в своих действиях, за время, проведенное вместе, он слишком забылся и запутался в их отношениях. — Я бы мог взять что-то побольше, но я ведь не варвар и не демон такое себе позволять. Лей не раз винил свои дурные мысли, которые лезли наперед разума. Ничего ещё не произошло, а его воображение уже разыгралось на все возможные исходы, он не знал, что больше сейчас ощущал: злость или всё же… страх? Дабы оттолкнуть от себя Ворона, пришлось использовать духовные силы — одной рукой он никак не мог своими силами справиться. Всегда слабый, полагающийся на дополнительные средства помощи. Он не любил свою слабость, как и не любил окружение более сильных, которым по тем или иным причинам не мог нанести вред. Даже сейчас в порыве эмоции призвав кнут, он не смог заставить себя ударить по цели. Это злило. — Уйди с глаз моих, не хочу тебя видеть. — Уйду только после того, как ты позавтракаешь и примешь лекарство. — ТЫ!.. Ты... — заклинатель задохнулся воздухом, повернулся спиной к Ворону и демонстративно ушёл. — Глупый ворон. Вэньян не считал, что зашёл слишком далеко в своей наглости, это Лей слишком сдерживал себя и стеснялся любых проявлений внимания со стороны генерала. Он знал: разгневать по-настоящему этого небожителя — быть беде. Прежде чем приступить к готовке, Вэньян подготовил воду для купания для одного обиженного бога, который слишком ленив, чтобы подготовить самому себе воду, и который скорее бы пошёл купаться в холодной воде реки, чем тратить время на ожидание горячей. «Я подготовил воду, иди искупайся, заболеешь опять из-за холодной». Ответа, конечно, не последовало, но Вэньян и так услышал, как хлопнули дверью. У Лея была удивительная способность хлопать дверьми в любых обстоятельствах во время злости. После того как они позавтракали, Лей настойчиво попросил его не трогать, желательно до следующего рассвета, когда они и вернутся в столицу, чтобы вовремя прибыть к торжеству. Наедине с собой небожитель вдруг вспомнил о добытом украшении у того демона и то, что он всё ещё не посмотрел, что же на нём было записано. Посланию явно не хватало слов, оно резко обрывалось на полуслове, темы менялись от одной к другой, делая всё бессмысленным. Должно быть, в дороге украшение повредилось, и демон, сам того не зная, мог бы попрощаться с жизнью от своего тайного заказчика за такой провал. Вернув вещь сестры в хранилище, Лей обнаружил там подаренные ему серёжки. Примерив их вновь, он заметил, что для его повседневного образа они были слишком заметными и миловидными. Сняв вторую серёжку, заклинатель испугался внезапного стука в дверь, вместе с этим он неуклюже и быстро потянул серёжку, забеспокоившись, что Ворон откроет сам дверь и увидит всё это. Крепко закрепленная цепочка не выдержала такого напора и, сломавшись, упала на пол. — Лей, можно? — дверь слегка приоткрылась, запаниковав, заклинатель спрятал оставшуюся часть украшения за спину. — Тут к тебе пришли, лекарь, говорит. — Я же просил меня не трогать. — Вздохнув, он помахал свободной рукой. — Иди скажи, что скоро буду. Когда дверь закрылась, небожитель поднял упавшую цепочку и поместил её в шкатулку вместе с другой частью, позже можно будет решить, что делать с ней дальше. — Доброго дня, уважаемый, чем могу помочь? Лей не был рад гостям, ему пришлось пережить такую нелепую, неловкую ситуацию, оставившую след недовольства. Но, конечно же, внешне он всё так же изображал дружелюбие. — Господин Хуа, рад, что застал вас, давно не виделись, я беспокоился о вашей сестре, как она? — С ней всё хорошо, мы временно не живем в этом доме, я тут по делам и также скоро уйду, не стоит больше беспокоиться и приходить. — Почему же? Мне казалось, ей было довольно комфортно здесь. — В последнее время я слишком занят и не могу постоянно с ней быть, вот и отвел к хорошим людям. У меня много дел, на этом прощаюсь с вами. Заклинатель закрыл дверь, даже не выслушав прощальные слова лекаря. Встретившись с саркастическим взглядом Ворона, который так и говорил: «Какие же дела у тебя?», — закатил глаза, уходя обратно к себе в спальню. Нужно было что-то решать с сережками, так нелепо сломанными. Он бы и мог ничего не говорить, но совесть не позволила бы хранить это в тайне. Когда Бог Бедствий рассматривал сломанную пару, его, кажется, озарила гениальная идея. Так он сможет не мучиться угрызениями совести, но и Ворону говорить, что он случайно сломал, не нужно будет. Удовлетворившись своим решением, небожитель решил провести оставшееся время в медитации и хоть таким способом отдохнуть, раз уж не вышло поспать. С приходом рассвета медитация была прекращена; перед уходом в столицу Лей не поленился сам себе подготовить воду и искупался. Полагая, что Ворон всё ещё отдыхал, не хотелось ему мешать. Вернувшись в свою комнату и пересмотрев весь свой доступный гардероб, Лей отметил, что ему нечего надеть. Всё, что было у него из одежды в этом маленьком домике, ему не нравилось и не подходило для возвращения в столицу. Размышляя, в чём же он был, когда спустился в мир смертных, Лей также вспомнил о наряде, купленном недавно в городе. Одеяние, нежно-фиолетового цвета со вставками синего, было как раз по его вкусу, не слишком яркое и броское и не слишком простое, с приятной текстурой, была лишь одна проблема — размер, который идеально ему подходил. Более подходящего события, нежели сегодня, уже не представится, чтобы надеть этот наряд, такой не свойственный ему. Примерив, небожитель ещё раз для себя отметил слишком уж подходящий размер этого одеяния. Оно было красивым, удобным, приятным, довольно легким, ему всё нравилось. Но от одной мысли так выйти перед всеми, сразу хотелось переодеться в более привычную для себя свободную одежду. И Лей был в шаге от этого. Внезапно открывшаяся дверь заставила Бога Бедствий вздрогнуть и отложить смену одежды. — О, так ты не спишь. — Ворон рассматривал внешний вид заклинателя, стараясь не подавать вида, что ему очень понравилось. — Мей Лин говорила, ты просил её будить тебя к рассвету и тогда ты точно проснешься быстрее. Я, конечно, опоздал, но подумал, вдруг сработает всё равно. — Глупо засмеявшись, Вэньян поддерживал обычную обстановку, не делая акцент на новом наряде. — Так как через часа два-три нам стоит вернуться, я думал разбудить тебя, чтобы у тебя было время подготовиться, а ты уже сам об этом позаботился. — Да. Пока ты проснулся, я даже искупаться успел. — Замечательно. Тогда я тоже пойду. Приготовишь пока чай? — Мне нужно расчесать волосы, попьёшь у себя во дворце. Вэньян посмотрел на распущенные, слегка спутанные светлые волосы, раскинутые по плечам, и не смог отвести взгляд: этим ранним утром Лей был слишком прекрасен, как никогда прежде. — Ты… — с трудом отведя взгляд, Ворон повернулся спиной к заклинателю, собираясь уходить, — ты ведь не будешь это делать так долго, давай позавтракаем вместе. После ухода Ворона Лей сел за небольшой столик перед зеркалом, начав расчесываться, в голове постоянно крутилась дурацкая просьба глупого Ворона. Она не давала ему покоя. Каждый раз, пытаясь отвлечься на другие мысли, всё равно возвращался к одному и тому же. Раздраженно поднявшись на ноги, Лей направился к выходу, по пути недовольно подражая голосу Вэньяна: — Приготовишь пока чай? Давай позавтракаем вместе. — Закрывая дверь, заклинатель хлопнул ею слишком уж громко, даже сам испугался этого. — Глупый Ворон. Придя на кухню, Вэньян приятно удивился, когда обнаружил, что его просьбу всё же выполнили. Широко улыбнувшись, он сел за стол напротив всё такого же недовольного небожителя. — Спасибо, вчера я приготовил булочки, не знал, что ты уйдешь в медитацию на всё оставшееся время, будешь? Лей вздохнул, наливая чай. Он кивнул, соглашаясь на это предложение. Выражение его лица смягчилось и не выглядело уже таким недовольным. — Что у тебя за дурная привычка ходить с мокрыми волосами? — Вода с них не капает, и нормально. Заклинатель с сомнением взглянул на Ворона и на собравшуюся лужу воды у его ног. Ворон старательно делал вид, что ничего не замечает и всё хорошо, Лей продолжал сверлить его взглядом, пока тот не признается. После таких непродолжительных гляделок генерал сдался, отведя взгляд. — Хорошо, сдаюсь. Я недостаточно высушил волосы. Это бы заняло слишком много времени, а я хотел его провести с тобой. — Ты действительно такой дурак. Заклинание для этого всё ещё существует, если ты не знал. У тебя слишком густые волосы, такие, естественно, долго сушатся. Встав из-за стола, небожитель кинул небольшое кухонное полотенце на пол, после чего встал позади Ворона и прошёлся ладонями по волосам. Там, где он касался, влага моментально испарялась, оставляя волосы сухими и приятными на ощупь. Из-за густоты приходилось более тщательно проходиться по длине, недостаточно было пару раз пройтись по внешней стороне, приходилось запускать пальцы в волосы, почти касаясь кожи головы, дабы точно убедиться, что все волосы остались сухими. Увлёкшись этим делом настолько сильно, Лей позабыл обо всём: нестандартное одеяние, его недовольство, не расчесанные распущенные волосы, остывающий чай. Всё это ушло куда-то на другой план и не имело сейчас значения. Чёрные мягкие шелковистые волосы перекатывались с бледных пальцев, словно вода из самого чистого горного источника. Расчесывая уже давно сухие пряди рукой, Лей восхищался их красотой. От этого занимательного занятия его отвлёк голос Владыки, раздавшийся в голове. Пришлось отпустить волосы и ответить. «Лей, я надеюсь, ты не забыл, что сегодня вам стоит уже вернуться?» «Что вы, конечно нет, такое забыть даже я бы не смог. Я старательно соблюдал ваши назначения, можете не волноваться». «Хорошо. Зайдешь ко мне сразу, и я осмотрю тебя». После такого короткого разговора Лей вспомнил о том, что они фактически ещё не завтракали, а время безвозвратно проходило. Сев обратно на своё место, он отпил глоток остывшего чая. — Тебе стоит научиться этому заклинанию, если ты его всё ещё не знаешь, и не ходить больше с мокрой головой. Вэньян поставил на стол тарелку с булочками, усмехнувшись, он не стал отвлекать Лея, пока тот игрался с его волосами, для него это тоже было довольно приятным. — Обязательно научи меня этому потом. — Ворон налил нового свежего горячего чая в чашу Лея и отобрал остывший. — Если понравилось играться с моими волосами, то можешь их собрать, меньше возни для меня с ними. — Как скажешь, мне не сложно. Закончив завтракать, заклинатель, неожиданно для себя, ощутил некую тоску по прошедшим дням. Они хорошо проводили время вместе, и никто, кроме самого Ворона, не капал Лею на мозги, не злил его и не тревожил. Ему не нужно было учить непослушных учеников или видеться с нежеланными для себя богами. Привыкнув к тихой и спокойной жизни, Лей не хотел возвращаться в шумную, наполненную суетой столицу, однако время поджимало, и уже настал час вернуться. — Время, проведенное вместе, так быстро прошло, теперь мы вновь будем разделены расстоянием наших дворцов. Небожитель засмеялся, восприняв эти слова как шутку. Ведь даже расстояние никогда не было помехой для этого глупого Ворона. — Будто это для тебя препятствие, ты без проблем врываешься посреди ночи в мой дворец. Так, как это может тебя так сильно волновать? — повернувшись к дому, Лей не смог сдержать легкой улыбки от всех воспоминаний, связанных с этим местом. — Если у тебя будут проблемы с написанием отчётов, ты всегда можешь позвать меня, я заставлю тебя их писать. — Бог Бедствий обернулся к Ворону, уже успокоившись. — Я вспомнил, что забыл взять ту шпильку, добытую у демона, иди первым, мне всё равно нужно будет зайти к Ливею ещё. Встретимся на торжестве уже. Расставшись с генералом, Хайян Фэнбао вернулся обратно внутрь, совсем забыв взять с собой маленькие звёздные серёжки. Чтобы не потерять и не забыть их ещё где-нибудь, он тут же надел их. Оказавшись в столице, Лей вновь натянул на себя свой привычный холодный и безразличный образ. В этот день столица стала ещё более шумной, обычно пустые улицы главной дороги сейчас были переполнены небожителями и их подчиненными, все стремились как можно быстрее оказать все почести Владыке в этот для него особенный день. Сам же Ливей не был поклонником пышных празднеств в свой день рождения, предпочитая встречать его в более узком семейном кругу. Но, занимая пост Небесного Владыки, не мог себе позволить такого, поэтому был вынужден бóльшую часть дня встречать своих поданных, принимать их дары и пожелания. Другая часть дня и, может даже ночи, посвящена банкету в честь праздника. «Ливей, у тебя тут такая очередь, боюсь «сразу» прийти к тебе не смогу. Ты знаешь, у меня нет такого терпения сидеть и ждать». «Сейчас пришлю за тобой подчиненного, не ожидал, что ты вернешься так рано». Волна недовольства оживила ещё больше улицу, когда ожидавшие давно небожители своей очереди увидели, как только пришедший Бог Бедствий прошел впереди них на встречу с Владыкой. Ещё более возмутительным был тот факт, что руки его были пусты, а значит, и подношения тот не предоставил. Как только Лей зашёл в просторный тронный зал, Владыка приказал всем оставить их одних. Поднявшись со своего места, он подошёл к своему дорогому младшему братцу. — Выглядишь куда лучше, чем в нашу последнюю встречу. Неужели так сложно было сразу следовать моим наставлениям? — Оказалось, не так и трудно. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать многое и хорошо отдохнуть. В знак благодарности я не мог не приготовить тебе дар. Не только как твой подчиненный, но и как… — несколько раз прокрутив в голове приготовленные им слова, Лей всё же не смог произнести их, смутившись. — В общем. Не без помощи одного глупого Ворона, я приготовил твоё любимое печенье. Небожитель протянул Владыке среднего размера шкатулку, внутри которой и находился мешочек с печеньем, защищённый заклинанием, дабы сохранить лакомство свежим. — Я понял, что ты хотел сказать, но мне было бы намного приятнее услышать вновь это от тебя. — Приняв подарок, Владыка заботливо улыбнулся. — Не поранился, готовя это? — Нет, всё нормально. — Отлично. Пока я буду принимать других, обязательно попробую твоё печенье. А пока дай проверю твоё состояние. Удостоверившись в том, что лечение помогло исцелить почти полностью тело небожителя, Ливей вернул тому его божественную сущность. — Со временем остатки сами выйдут из тела, нет больше необходимости принимать лекарство. Кстати, не могу не отметить, как сильно тебе подходит этот новый наряд, когда ты его приобрел? Смутившись, Лей вдруг вспомнил, что всё-таки не сменил одеяние и остался в нём. Осознание тут же обрушилось на него, будто ведро холодной воды, но было уже поздно. Прогулявшись от ворот до главного дворца, его успели увидеть многие небожители, и в переодевании уже не было смысла. — В тот же день, как посетил город с Вэньяном. Как не было вкуса, так и не появился даже за столько времени. Зря только из деревушки перерос в такой огромный город. — Ладно тебе, вкусы людей в одежде очень разные, тебе не понравилось, а может, они считают это новинкой. Сходи к Повелителю Дождя, пожалуйста, с его характером ему не протиснуться во всю эту очередь, также он может всех пропускать и быть последним, как и каждый год. Может, рядом с тобой у этого юноши появится больше уверенности в себе. — Ты предлагаешь мне с ним сидеть и ждать эту очередь? Ослушаться этой просьбы я не могу, да? Хорошо, я сделаю. Покинув главный дворец, Лей направился к дворцу Повелителя Дождя. Он так и не узнал о его сети общения, отчего и не смог предупредить о своём визите. У ворот его встретил маленький ученик такого же маленького бога. — Господин Лей, приветствую, что привело вас к нам? — Я сегодня вернулся в столицу и захотел навестить твоего господина, ничего особенного. Позовёшь его или мне входить и так можно? — Да, конечно, вам позволено зайти, я вас провожу к господину. Даже не знал, что вас не было, где были? — Кое-какие дела в мире смертных, ничего интересного. Как проходят твои тренировки? К этому маленькому ученику Лей питал некую симпатию, он был довольно умным и интересным, хоть и по-детски глупым иногда. Из-за чего он позволял тому называть себя по имени и даже мог ответить на такие вопросы, хоть и не полную правду. Такой роскоши мало кто мог добиться от высокомерного Бога Бедствий. — Неплохо, думаю, я не могу сам должным образом оценить свой уровень умений. — Даже если так. Ты должен ощущать, стал ли сильнее или же твои умения остались на том же уровне. — На самом деле я и не обращал внимания… лишь тренировался. Благодарю за наставления, господин. Встретившись с Повелителем Дождя, Лей приветливо улыбнулся ему. На этот раз они не встретились во дворе дворца, как в их прошлый раз, а его привели в зал для приема гостей. — Лей, какой неожиданный визит. Рад тебя видеть, тебе лучше? — Да. Не стоит волноваться. Я сегодня вернулся только в столицу, отлично провел время, ничего не делая и отдыхая. Хоть и по началу было довольно сложно, но обстоятельства вынудили. — Как же хорошо, что ты сегодня вернулся, у меня к тебе просьба… — Дэмин неуверенно и смущенно посмотрел на своего друга, не зная, как же так сказать, чтобы прозвучало всё не слишком непочтительно и грубо. — Ну… так как сегодня особенный день и ну… мне нужно сходить к Владыке, но… — Мне сходить с тобой? — прервав мучения юного Повелителя Дождя, предложил Лей. — Я ходил к нему, но мне всё равно нечем заняться до начала торжества, а если уж пойду к себе, то не захочу выходить. — Да… это то, что я и хотел… — Дэмин неловко улыбнулся. — Угостить тебя чаем? — Нет, благодарю, я позавтракал с Вороном. Дэмин хотел бы расспросить побольше об этом, его интересовало, как они вместе оказались в мире смертных и спокойно проводили время вдвоем и сколько это продлилось, но он слишком боялся показаться невежественным. Проведя ещё некоторое время за разговорами, они решили, что уже и пора навестить Владыку. Как и говорил Владыка, видя рядом с Повелителем Дождя Лея, никто не осмеливался проходить вперёд него или просить уступить место. От одного взгляда Бога Бедствий у всех проходили мурашки по коже и пропадало желание ввязываться в разговоры с ним. — И ты каждый год позволял всем наступать на себя? Как только у тебя терпения хватает отсиживать всю эту очередь. — Как-то так выходит… я не могу им возразить, они же старше меня. — Возраст уже не такой важный в столице. Важно обозначить своё положение, ты ведь не какой-нибудь мелкий божок, а сам Повелитель Дождя. — А как мне это сделать-то… быть, как ты? Лей бы засмеялся и похлопал бы Дэмина по плечу, не будь вокруг столько небожителей. Оставалось лишь хмыкнуть и дать короткий ответ: — Ты не сможешь быть, как я. Ты слишком добрый. Отсидев очередь, их черед, наконец, настал. Лей остался снаружи ожидать возвращения Дэмина, не желая вновь зайти, а также не видя в этом смысла. Так и прошла первая половина дня. Очередь к главному дворцу подошла к концу, все желающие преподнесли разного вида дары их дорогому Владыке. Некоторые, не желая отсиживать очередь, посылали своих слуг, и те передавали дары подчиненным Повелителя Ветра. Вторая часть торжества стремительно приближалась, все приготовления были почти завершены. Само торжество проходило на обширной площади, куда уже разместили столы и обозначили места каждого, хотя это и так все уже знали давным-давно. Занимая свои положенные места, небожители ожидали начала празднества. Пока не прозвучит звон колокола, никому нельзя было притрагиваться к яствам, заполнившим столы. Обычно в это время было тихо, все спокойно сидели в ожидании начала. Но не в этот год. Этот год уже был довольно необычным для столицы и её обитателей. Даже расстановка гостей немного отличалась от прежней. Ранее Бог Литературы занимал место рядом с Повелителями Стихий, а Бог Бедствий — за одним столом с Повелителем Врат, ближе всего к Небесному Владыке. На этот раз всё стало наоборот. Лей занял место несносного Бога Литературы, рядом с Дэмином. Многие начали шептаться, что, после всех проделок Хайяна Фэнбао, Владыка наконец настолько разозлился, что уже не так уважительно к тому относился, отослав от себя подальше. Никто не знал, что это решение было принято самим Леем. Он лишь хотел поддержать друга, дабы тот не чувствовал себя настолько неуверенно. Единственным минусом всего этого было присутствие Повелительницы Воды за этим же столом. — Господин Хайян, не примите за грубость, но я рад видеть вас за одним столом с нами. Учитывая наше короткое знакомство, вновь выпал шанс с вами пообщаться. — Господин… — Лей замолчал, задумавшись над именем этого небожителя, он был уверен, что помнит и знает его, однако, заговорив, он попал в слишком неловкую ситуацию, не зная, как дальше продолжить. Внешне он выглядел всё таким же, складывалось впечатление, что Бог Бедствий не считал Повелителя Грома себе равным, чтобы запомнить такого, как он. Благо имя вспомнилось: — Лейдиан. Вы мне тогда очень помогли, благодарю вас. Как поживаете? Повелитель Грома не обратил внимания на такую незначительную запинку, с дружелюбной улыбкой он ответил: — Довольно хорошо, мало дел в последнее время. Благодарю, вы как? — Также всё отлично. Я не видел вас сегодня у дворца, должно быть, успели до моего прихода. — Ох, на самом деле, мне бы не хватило терпения сидеть и ждать. Я отправил подчиненного отправить дар и лучшие мои пожелания. Лей усмехнулся, думая, что они действительно похожи, но так как тот сам не делал шагов на более дружелюбное знакомство, Лей продолжал держать свой образ. Лишь с немногими он мог быть самим собой. На такой ноте и прозвенел оглушительно громкий звон колокола, предзнаменовав долгожданное начало банкета. После всех пожеланий процветания, удачного правления, прибавления последователей и прочего, все вдоволь стали напиваться, забывая закусывать и вовсе оставляя блюда не начатыми. Самым шумным оказался стол Богов Войны, где один наглый генерал вздумал проверить одну свою теорию, основанную лишь на своих догадках. — Спорим, я смогу поцеловать Хайяна Фэнбао и мне ничего не будет? — Хо, друг мой, ты так в этом уверен? — В крайнем случае меня не побьют. — Ну давай, если у тебя выйдет, я оплачу заказ, когда выйдем в город в следующий раз. Если нет, то ты. — Идет. Ворон пошел к столу, где и находился Лей. Ничего не сказав ему, он просто взял его за подбородок и развернул к себе, поцеловав. Лей оттолкнул наглого небожителя от себя, недовольно посмотрев на него. Он совсем не ожидал, что после всего того времени, проведенного вместе, этот глупый Ворон всё ещё осмелится вытворять такое. — Что ты себе позволяешь? — Да вот, хотел доказать одну вещь. — Какую еще вещь? Что ты полный невежда в этом деле и к тому же невежа? Услышав такое в адрес своего друга, Боги Войны за столом засмеялись, такое зрелище оказалось даже интереснее, чем если бы состоялась драка. — Тогда покажи мне, как надо делать. Лею хотелось проучить Ворона, если бы он побил его сейчас, это вызвало бы лишь шум и разрушение к торжеству, а это прямое неуважение Владыке. По этой причине заклинатель улыбнулся, сдержанно ответив: — Хорошо, так уж и быть, помогу генералу дополнить свои знания. — Посмотрев на Повелителя Дождя, он мягко улыбнулся ему, прежде чем сказать: — Дэмин, поможешь мне немного? Лей поцеловал Дэмина, не дождавшись, пока тот заговорит. Испугавшись ситуации и не зная, как лучше поступить, Повелитель Дождя ответил на этот поцелуй. Он подумал, что если не ответит на это действие, то на него обидятся и не захотят дальше говорить. Отстранившись от чужих губ, Лей провел по своим рукавом, протирая сладкий привкус, оставшийся на них, после чего с ухмылкой посмотрел на ворона. — А знаешь, он целуется даже лучше тебя. Теперь иди, — Лей помахал рукой, будто отгоняя надоедливую муху, — обратно к своему столу и не доставай меня. — Лей... эм… ну, ничего, что я ответил на это?... Я растерялся немного... — Так вышло даже лучше, чем я ожидал. Нужно было преподать урок этому наглому Ворону. — А почему ты не показал это на нем? — Обещал себе не делать такого больше. Ты не подумай, что у меня такое развлечение, нет. Я смог себе позволить это сделать, потому что рядом оказался ты, не испытывающий неприязни. Надеюсь, так будет и дальше. — Рад, что ты такого мнения обо мне, давай тогда выпьем за нашу дальнейшую дружбу? — С радостью. Вернув себе божественную сущность, Лей мог пить и не пьянеть, только если сам того не захочет, поэтому не был против выпить пару чаш со своим юным другом. Тем временем за столом, выделенным Богам Войны, раздавались смешки в адрес Генерала Цзяна, хоть они и были друзьями, но это не мешало им подшучивать друг над другом: — Ну что, Вэньян, нагнули тебя, дружище. — Это было получше драки, интересно, тот маленький Повелитель Дождя действительно так хорош или это лишь для того, чтобы тебя опустить? — Да и, кстати, откуда такой ледышке уметь целоваться? Поэтому незначительные навыки его могут впечатлить. Кто бы стал целоваться с таким, как Хайян Фэнбао? Трое мужчин засмеялись с такой мысли, действительно звучало слишком абсурдно: высокомерный холодный Бог Бедствий и в отношениях с кем-то. Однако Вэньян знал, какие умения у Лея на самом деле и как же приятно с ним целоваться. Сказать такое он, конечно, не мог, лишь недовольно цокнул, утоляя своё недовольство алкоголем. — Чего ты вообще пристал к нему, так интересно над таким подшучивать? Он явно шуток не понимает и не знает таких слов. — Понимает он всё, у нас всего лишь разное чувство юмора, мои шутки ему не смешны. — Сделав очередной глоток вина, Ворон уставился в спину этого самого не понимающего его юмор небожителя. — И кстати, он был в отношениях с Повелительницей Воды. А такой простаки не нравятся. — Пф-ф, дружище, такой дай красавца, и ей больше ничего не нужно. Может, и мне проделать то же самое, что и ты? Силёнок ему явно не хватит справиться со мной. Стиснув кулаки, Вэньян мысленно пожалел о том, что должен скрывать свои чувства от друзей и не может хорошенько наподдать одному из них за такие грубые слова. От одной только мысли о похабных шутках приятеля в отношении Лея в Вороне вскипела разъедающая разум ярость. Он не мог спокойно относиться к таким разговорам. Лей был только его, и никто, кроме самого Вэньяна, не мог касаться этого великолепного бога, посягать на драгоценность, принадлежащую генералу. К большому сожалению, и большой радости друга, Вэньян должен сдерживать себя и не подавать вида, что эти слова его задели. Налив себе вина, генерал ехидно заметил: — А ты уверен? Он всё же сражался с Повелителем Врат на равных, а тебя даже твоя ненаглядная бьёт, сколько душе угодно. Подумай дважды, прежде чем опозорить себя. — Ей я позволяю это делать, не забывай, кто я, такой боец не позволит себя унижать кому попало. Вэньян засмеялся, в его голосе сквозили нотки скрытой угрозы: — Если ты осмелишься испортить праздник Владыке, то давай, иди испытай удачу, и, может быть, он тебя не покарает. — Ну нет, меня один вид его рожи отталкивает, вот его сестра — другое дело, как лучик солнца, такая прекрасная и добрая, с ней я был бы не против повеселиться. Жаль, её сейчас тут нет. Пробыв на этом празднике жизни почти весь день, Лей устал и пожелал уйти, вся эта праздничная шумиха уже давила ему на нервы, голова раскалывалась от стольких голосов и грохота вокруг. Попрощавшись с Дэмином, он оповестил Владыку о своём уходе и вернулся наконец-то в свой тихий дворец. Подчиненные, завидев своего господина, стали приветствовать его и спрашивать, как прошло празднование, предлагали разные услуги, чтобы угодить ему, однако Лей настолько не хотел никого видеть и слышать, что лишь махнул рукой на всех, приказывая расступиться и оставить его. Оказавшись в своих покоях, он снял верхние одежды, аккуратно сложил их, а не как обычно разбросав куда попало, и лег на кровать. Он не делал никаких физических активностей сегодня, но от чего-то устал и задремал. Проснулся ото сна небожитель из-за невыносимой духоты. Не до конца очнувшись, он отпихнул от себя одеяло, однако его вновь укрыли. Повернувшись на другой бок и не заметив ничего необычного, он недовольно настоял на своём: — Вэньян, хватит укрывать меня, и так жарко. Лишь окончательно очнувшись, Лей осознал всю ситуацию. Он сейчас находился у себя во дворце, в столице, они больше не жили вместе в маленьком доме на земле. Но генерал почему-то вновь оказался рядом. — Глупый ты Ворон, а ну объяснись, что ты тут забыл? — Ты ушёл, не попрощавшись со мной. — Я должен был попрощаться с тобой после того, как ты хотел выставить меня на посмешище перед всеми? Я недоволен твоими поступками: ни вчерашними, ни сегодняшними. — Приподнявшись на локтях, Лей добавил: — Тем, что ты вот так ко мне заявился, тоже. — Я хотел поговорить с тобой... а потом увидел, что спишь... Вэньян выглядел таким грустным и поникшим, будто пёс, которому не дали любимого лакомства, захотелось погладить и успокоить. Однако Лей быстро успокоил это желание. — Ты вообще не должен был врываться в мой дворец таким образом. Тем более бесстыдно зайти и остаться в моих покоях. — Я хотел увидеть тебя. — Вэньян сел, обняв подушку. — Скажи, а Дэмин действительно целуется лучше меня? — Тебя это так волнует? Нет. Не лучше. Откуда этому ребёнку уметь такое? Ты и твои дружки только попробуйте его тронуть, сам вас трону, мало не покажется. — Про тебя точно такое же говорят, но ты умеешь... — Ворон опустил взгляд, сжав подушку в руках. — Он мне не нужен, меня интересуешь только ты. — Почему мы вообще продолжаем разговаривать? Уходи к себе, я всё ещё не хочу никого видеть. Особенно глупых Воронов. Вэньян отпустил подушку, подняв взгляд к небожителю, в его разуме не было и мысли об уходе. — Почему ты отвергаешь меня? Тебе больше нравятся послушные и более милые? — Он протянул руки перед собой, опершись ими о кровать. — Так я тоже могу быть таким. Лишь не уходи от меня... Замечая всё больше странностей в поведении генерала, Лей больше убеждался, что тот пьян и не понимал, что творит, поэтому выгонять уже не было никакого смысла. — Вэньян, сколько ты выпил? — Немного... кажется... Я не хотел слушать их разговоры о тебе, они совсем тебя не знают и говорят такие ужасные вещи. Ты ведь такой замечательный, милый, сильный, даже веселый... такой забавный... красивый, — Ворон предпринял попытку обнять заклинателя, однако тот увернулся, — ты мне действительно очень нравишься. — Не надо меня трогать, тебе лучше бы поспать. — Не хочу. Хочу провести время с тобой. — Давай ты будешь спать, а я рядом посижу? Лей обреченно вздохнул, понимая, что ничего толком и не добьется, и больше отдохнуть не получится. — Нет. Сегодня праздник, хочу танцевать. Давай потанцуем? — Я не умею. — Я буду вести. После сделаю всё, что захочешь. Не оставалось ничего, кроме как согласиться. На самом деле Лей боялся, что в таком состоянии Ворон мог что-то не то сделать, не то сказать. Ему сейчас не хотелось слушать о любви, о своём отказе и печали Ворона. Он будет чувствовать себя неудобно и виновато. А некое необъяснимое чувство не даст ему применить сейчас силу против этого пьяного генерала. По быстрому натянув на себя тонкий шёлковый верхний халат одеяния, Лей поднялся с кровати, показывая тем самым своё согласие на танец. Не контролируя свои эмоции из-за выпитого алкоголя, Вэньян радостно улыбнулся, тут же вставая следом с кровати, словно маленький ребёнок, которому разрешили шалость. Положив одну руку на талию небожителя, а другую — на его плечо, Бог Войны стал вести танец, первый пришедший ему на ум в это самое мгновение. И так кружились они в танце добрую часть ночи, пока генерал не остался довольным и не измотался совсем, чтобы чуть ли не засыпать на ходу.