Ловить луну в стоячей воде

Пока Лей был занят более крупным важным заданием, другие боги не проводили время праздно, как можно было бы подумать. Они тоже работали, выполняя поручения. Очень важно оповещать императрицу, но, помимо этого, осталось ещё много городов и маленьких поселений, до которых информация могла и не дойти вовсе. Поэтому отобрали группы по двое небожителей, которые обойдут всю страну, чтобы сообщить о возможной опасности и сделать приготовления к защите. Позже поступит подтверждение от дворца и не верящие поверят. Когда составлялись пары, никто не знал, чем Владыка руководствовался. На первый взгляд были совсем не совместимые и не приносящие плодов расстановки. Однако Ливей не зря был императором: он знал, что делает всё правильно и именно такое решение самое лучшее. В последнее время в столице стало слишком много разногласий и недопонимания, совместная работа поможет улучшить отношения. Одной из пар стали Бог Дождя, Сяою, и Повелитель Грома, Лейдиан. Юный, скромный и стеснительный бог в компании мрачного, вспыльчивого до крайностей, но вежливого небожителя. У них разногласий не было, казалось, что даже нет ничего, что могло их связывать. Если бы Ливей не знал, что те провели время на зимней ярмарке и были не чужими друг другу. Таким образом, Владыка хотел укрепить их отношения. Первая деревня в списке была самой отдалённой из всех возможных. Именно им выпала участь оповещать эти места. Также они могли там задержаться и помочь чем-либо людям по нужде. Дэмин ожидал, что ему будет нелегко, однако он не полагал, что столкнется с проблемами в первые же мгновения прибытия в деревню. А всё потому, что его оставили ждать, а не взяли с собой на поиски старейшины деревни. Оказалось, тот ушёл в лес неподалеку и ещё не вернулся, поэтому было решено, что Дэмин останется, если вдруг человек объявится раньше. Такое решение было хорошим и продуманным, однако Дэмину было неудобно замечать заинтересованные взгляды на себе. Он смущённо прислонился к дереву, уставившись себе под ноги. Он думал, что бы делал Лей на его месте, если бы так же стоял и ждал, но всегда приходил к одной и той же идее: тому было бы всё равно на происходящее вокруг, а одной лишь своей холодностью он отпугивал бы всех. А сам Дэмин так не мог, было даже слишком неловко рассматривать окружение, зная, что на него смотрят. Совсем плохо стало, когда к нему подошли. Если бы не дерево за спиной, Сяою явно бы панически отступил назад. — Странник, так зачем же вам наш старейшина? Ты кажешься более разговорчивым, чем твой друг, поведаешь, наконец? Всем любопытно. Рядом стоящий селянин кивнул, оглядывая толпу: — Вот именно, наша деревня практически на границе, какое дело принесло вас так далеко? — Мы… пришли смотреть, в каком состоянии деревня, и предупредить об опасности… Дэмин не отважился взглянуть на людей: он помнил, что при разговоре должен смотреть собеседнику в глаза, но, учитывая, насколько это поселение далеко находилось, боялся, что может напугать людей своими разными глазами. Только вот осознание, что он не справлялся с такой простой задачей, как смотреть людям в глаза, доводило его ещё больше, отчего голос становился таким тихим, что расслышать становилось практически невозможно. — Можно громче? Мы простые бедные люди, не обладаем никакими чарами, и слух у нас обычный, так что повтори-ка ещё разочек. Но даже повторение не дало никаких результатов: Дэмин постарался говорить громче, однако он уже загнал себя слишком глубоко, и становилось всё сложнее держать себя в руках, оставаясь на одном месте. Сжимая вспотевшие ладони, Дэмин мысленно осуждал себя за всё возможное на свете, стало так тошно, что бедняга чуть не потерял сознание, если бы не крепкая ладонь, сжавшая его плечо в следующее мгновение. — Вам бы лучше, господа, пойти встречать своего старейшину, выходящего с леса. И не стоило мужчину в возрасте и вовсе одного отпускать. Уж привыкли к слишком праздной жизни. Бегом, сейчас же. Обычно селяне бы не послушались какого-то чужака, но он выглядел довольно пугающе, так что чем быстрее они помогут, тем быстрее незнакомцы уйдут. — Сяою, с вами всё хорошо? Опять перенервничали? Лейдиан убрал руку с чужого плеча, бесцеремонно запустив ладонь в чужой рукав, и достал из кармана веер. — Вы стоите выше, чем эти смертные, не забывайте. — Став обмахивать Дэмина, небожитель продолжал его успокаивать: — Они бы ничего вам не сделали. После такого поведения доверят ли они нам свою безопасность? Вы не смогли постоять за себя, так как же сможете за этими людьми? — Вы правы… я не смог справится сразу же со своим заданием. Мне жаль, что я подвожу не только себя, но и вас. — Я не говорю это, чтобы вас обвинить. Лишь хочу, чтобы вы посмотрели на это по-другому и поняли наконец своё положение. Дэмин продолжал говорить настолько тихо, что Лейдиану приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы услышать и не наседать слишком сильно. — Да, я понимаю, я постараюсь… простите, господин… Вздохнув, Лейдиан закрыл веер, легонько коснувшись им по голове своего напарника. — Этот ваш метод не работает. Или я недостаточно махаю вам? — приподняв подбородок Дэмина веером, Повелитель Грома взглянул в разноцветные глаза. — И раз уж мы напарники на этом задании и даже вроде бы как друзья, то называйте меня Лейдиан. Договорив, небожитель убрал веер и протянул его владельцу. Дэмин осторожно взял его, чтобы случайно не коснуться чужой руки, и стал обмахиваться им. Успокоившись, он вспомнил, как, гуляя на ярмарке, обмолвился, что обмахивание веером его успокаивает и не даёт запаниковать. Однако в моменты паники он об этом забывает. Оказывается, Лейдиан это запомнил и пытался помочь. — Спасибо, что попытались помочь мне… и ещё… — став сильнее обмахиваться, Сяою отвёл взгляд в сторону от напарника, — Лейдиан… называйте меня Дэмин, мы ведь всё-таки на задании, и не стоит использовать свои титулы при общении. — Тогда, Дэмин, давай перейдем на менее формальное общение. Не знаю, на сколько затянется наша задача, постараемся сработаться. Дэмин замахал веером сильнее, прикрывшись им и вместе с этим протянув руку: — Мне было неудобно самому предлагать, и я не возражал, но, раз ты хочешь, я не против. Надеюсь, от меня не будет много проблем. Лейдиан сжал ладонь Повелителя Дождя, усмехнувшись его словам: — Это я надеюсь, что от меня не будет много проблем, в частности для тебя. Если я разойдусь, останови меня как-то или просто уходи, если надоест выслушивать. — Х-хорошо… а кстати, я успокоился и понял, что… ну, ты сам достал мой веер, и, если могу я спросить… откуда ты знал, где он находится, и как… нет… зачем полез… нет, не так… прости, не могу сформулировать… — Дэмин украдкой взглянул в тёмные глаза Лейдиана из желания увидеть его реакцию, не осуждают ли его, и тут же отвёл взгляд: он усмехался. — Я бы не смог настолько легко так поступить, как ты? — Я действовал импульсивно, вспомнив ваши... твои слова, и захотел помочь, но ничего не вышло. Это было некрасиво с моей стороны, за это извиняюсь. Идёт старейшина, пойдем поможем им. Дэмин кивнул. Не сказать, что ему сильно полегчало от менее формального обращения, но доля правды в этом была. Верно, что они провели почти целый день вместе, прогуливаясь по ярмарке, но не сказать, что стали прям хорошими друзьями. Повелитель Грома был интересным и даже чрезмерно культурным человеком, что не очень сходилось с его вспыльчивостью, поэтому Дэмин не мог, как с Леем, легко и просто перейти на «ты». Да и чувствовал, что такое самому Лейдиану было неудобно в какой-то мере. Подойдя к мужчине, Дэмин взял большую корзину с травами, которую тот нёс, даже не сгорбившись. Казалось, её вес нисколько не волновал Повелителя Дождя. — Ох, мальчик, сколько тебе лет? Не стоило брать у старика эту тяжелую корзину, не могу смотреть на то, как дети носят тяжести, это ведь вредно для молодого организма. — Не волнуйтесь, господин, я привык носить тяжелые сумки, да и мне не в тягость. Это для вашего возраста вредно таскать такой вес, вам бы наслаждаться отдыхом, а не тяжело работать. — Как я могу позволить себя отдых, когда в деревне одни лишь тугодумы в новом поколении. Что же будет после моего ухода, ох беда-беда… — Не будьте так строги к себе, я уверен, в деревне найдётся пару хороших надёжных юношей, не всем ведь быть как эти трое, что нас встретили. — Эй! Мальчишка! Хочешь нас обозвать — давай конкретнее, а не делай из себя святого, ходя вокруг да около. — Уважаемый, — Лейдиан не собирался терпеть неотёсанных деревенских жителей, — не позволять себе оскорблять людей называется хорошими манерами, коими вы явно обделены. Не ищите проблем, и они вас будут обходить стороной. — Тоже мне, образованные люди нашлись. Что таким правильным особам искать в нашей глуши? Мы, может, и глупые деревенщины, но мозги у нас есть. — Успокойся, сынок, сейчас мы дойдем до дома, и дорогие гости сообщат цель своего визита. Естественно, так всё и случилось: дойдя до небольшого домика в центре деревни, все расположились за квадратным столиком. Мужчина любезно предложил чаю, до которого никто так и не притронулся, узнав не слишком радужные вести. — До сих пор эту нечисть не интересовала наша деревня, и, хотите сказать, именно в этом году они решат пройти через нас? Какой-то абсурд, вы явно хотите денег потребовать за нашу так называемую защиту. — Мы ведь даже не обмолвились о цене и также не предлагали защиту. Мы, конечно, пришли не только предупредить, но и предпринять все необходимое, чтобы с вами всё было в порядке. Не стоит относиться так скептически к нам. — Ты, малявка, самый подозрительный: с виду такой добрый, с благими намерениями, но я уверен, на самом деле ты делаешь это только потому, что тебе заплатили. — Взглянув на молчаливого, более статного взрослого из двоих гостей, сын старейшины хмыкнул, указав подбородком на него. — Нет, я даже уверен, что твоему брату заплатили, а тебя пришлось взять с собой, ведь кто ещё будет заботиться о таком сопляке? — Старейшина, мы представители императорских властей. Им уже сообщили об опасности, но, пока официальный приказ вступит в силу и распространится по всем землям, может быть поздно, поэтому нас отправили оповестить лично несколько населённых пунктов, и вы первые из нашего списка. — Так где же ваш указ, подписанный лично Её Высочеством? С этого и нужно начинать, а не заливать тут всякую чушь. Уверен, не всё так плохо, как вы говорите. Если указа нет, убирайтесь и не морочьте голову моему отцу. — Сын мой, даже если это не люди императрицы, они пришли нам помочь и не требуют денег, нужно принимать любую помощь. Сыном старейшины был мужчина до тридцати лет, несмотря на молодость, в его волосах просматривались уже седые волосы, возможно, это из-за его непреклонного упрямого характера и многих потерянных нервов в спорах. Он не смог более терпеть: поднявшись, схватил Повелителя Дождя за предплечье и с силой потянул так, чтобы тот, не ожидавший такого и находившийся на краю стола, свалился на пол. — Какая помощь нам от этого сопляка? Ты посмотри, какой он хилый, что даже я смог вытянуть его и одолеть, чего говорить о демонах! Да ещё и к этому тебя однажды уже обманули, и ты хочешь вновь потерять одно из благ деревни? Дэмин действительно не ожидал, что с ним будут обращаться так бесцеремонно. Взглянув на человека снизу, можно было увидеть след гнева и недовольства, который был подавлен в любом случае слишком уж быстро. Опустив голову, Сяою поднялся, отряхнувшись от пыли, какие-то падения не сломают его дух и не заставят бросить этих людей. — Господин, вы мыслите слишком узко для вашего возраста и проявляете неуважение к вашему отцу таким поведением, какое благо было утеряно? — Я отказываюсь разговаривать с детьми о важных делах. Лучше бы тебе оставить взрослых наедине и подождать снаружи, поиграться в песочнице. — Да, Дэмин, пожалуйста, выйди и подожди на улице. — Лейдиан поднялся из-за стола, в его зрачках сверкали недоброжелательные искры. — Не хотелось бы подавать плохой пример молодым о том, как стоит вести дела в таких ситуациях. Дэмин кивнул, убравшись как можно скорее. Зачем он вообще начал первым говорить, решив, будто к его словам прислушаются, если речь идёт о таком серьёзном деле, как безопасность целой деревни? Знай они, что он бог, то, да, возможно, и было бы меньше проблем, но даже так люди всегда слушают более могущественных и авторитетных в их глазах личностей. Что же случилось в итоге он не узнал и не спешил спрашивать, когда после небольшого грохота внутри Лейдиан вышел в не очень добром расположении духа и стал говорить вновь серьёзным официальным тоном: — Сяою, эти люди нуждаются в воде, их речка загрязнена слишком уж сильно. Пока её не очистим, они не станут нас слушать и доверять свою безопасность. — Н-но я не... — взгляд Лейдиана пугал, и Дэмин не осмелился возразить, чтобы ещё больше не разозлить Бога Грома. — Что я могу сделать? — Но я не — что? Что вы хотели сказать? Лейдиан слишком наседал, Дэмин отступал назад, пока не уперся в стены маленького домишки старейшины. — Ну же, скажите это, смелее, Сяою. —Н-ничего... я не... не... знаю, чем помочь… Дэмин спрятался за своим веером, надеясь, что сможет уйти от пронзительного взгляда серых глаз, однако Лейдиан не был добр и терпелив, как Лей. Ударив ладонью по стене у головы небожителя, что та даже пошла трещиной, Бог Грома не отступал, наоборот, становился всё ближе к Дэмину. — Скажите мне, кем вы являетесь? — Свободной рукой он опустил веер, встретившись со взглядом серо-голубых глаз. Он не боялся, что слишком сильно давит, это и нужно было. — Сяою, кто дал вам это имя? Сами выбрали для себя, либо и это за вас решил кто-либо другой? — Я... я не являюсь Повелителем Воды… как мне помочь им… — Предлагаете мне им помочь? Мне, Повелителю Грома, добыть для них воду, когда в напарниках со мной Повелитель Дождя? Что такое дождь, по-вашему? Это вода. Вы лучше Повелительницы Воды: она не смогла бы предоставить этим людям нужной воды, она лишь повелевает ею, когда в ваших силах вызвать воду с неба, когда на небе нет и облачка. Вы понимаете, что даже я бесполезен в этот момент, и всё, что я могу делать, — это убеждать вас в полезности. — Лейдиан… вы злитесь, что ничем не можете им помочь сейчас? — Только это дошло до вас из моих слов? Что ж, да, я злюсь, меня не устраивает, что этим смертным достаточно того, что они имеют, и они не стремятся найти выходов к спасению. Как и вы, к слову. — А... а вы?.. всегда ищите способ улучшить жизнь? Отстранившись от Дэмина, небожитель вздохнул, взглянув на небо: оно было до жути глубоко голубого цвета и без единого облака, это не сочеталось с морозным воздухом начала весны и лежащим снегом на земле. — Я бы не стал богом, не желая менять что-то в своей жалкой жизни. Даже стать преемником мне стоило неимоверных усилий. Хотя сколько я бы ни старался выжить в этом мире, я так и не смог пережить свои двадцать лет, но это как раз и послужило причиной моего так называемого вознесения. Боги безумны, и я не был исключением. Моё безумное желание жить и отомстить побудило наставника взять к себе, чтобы посмотреть, хватит ли мне сил поменять что-либо в своей жизни. Как видите, мне хватило. А вам хватит? Довольны ли вы своим положением или же желаете быть лучше? Подумайте и сообщите мне позже. Договорив, Лейдиан оставил Дэмина одного со своими размышлениями. Далеко ему не уйти, но и этого расстояния хватит для достижения своей цели. Слова Лейдиана вселили уверенность в Дэмина, хотя страх, испытанный недавно, не прошёл, ноги сильно дрожали, мысли продолжали путаться и не приходили к одному решению. Но в одном Дэмин был уверен точно: от него ждут действий и никому более это не под силу. В этом расположении духа Повелитель Дождя отправился на окраину деревни и зашёл в лес — всё же будет спокойнее, если никто не будет смотреть. Достав свой артефакт, Сяою взмахнул им вверх, потоком ветра подняв снег в воздух и растворив его, чтобы вокруг него образовались мелкие частицы льда. Вторым взмахом веера мелкие кристаллы отправились наверх, повиснув над деревьями и собрав с веток капли, утягиваемые всё выше и выше, пока не достигли неба, где и образовали облако. Конечно, одного небольшого облачка будет недостаточно для вызова дождя, но этого достаточно для начала задумки, родившейся в голове Дэмина. Маленькая фигура Повелителя Дождя окуталась светом, из которой постепенно стали появляться очертания массивных лап с когтями. Они ступали осторожно, чего нельзя было говорить о появившемся хвосте, который, казалось, питал особую ненависть к деревьям, ведь сносил их одно за другим, поднимая в воздух пыль и засевший на ветках снег. Голубоватое чешуйчатое тело взлетело, поднявшись к созданным облакам, и образовало дыру в их центре. Разорванные облака разделялись, формируя много маленьких белых комочков. Даже в новом облике Повелитель Дождя всё ещё мог управлять своим артефактом, потому продолжал создавать всё больше и больше облаков. Хватаясь за их края, он перемещал их с одного куска неба на другой, достигая центра деревни. Ошеломленные люди стали один за другим выскакивать на улицу, удивлённые возгласы слышались то тут, то там: «Это дракон! Дракон в небе!» Наблюдавший за этим Повелитель Грома приподнял бровь, скрестив руки на груди: — Так это и есть твой ответ? Что ж, и моя очередь настала. С появлением облаков у Лейдиана появилось поле для сотворения своих молний: он хотел взглянуть, как справится с ними Сяою и сможет ли обратить их в помощь себе. В следующий момент ветвящиеся светящиеся линии пронзили небо, а следом послышался раскатистый звук грома. Дэмин, не ожидавший таких сюрпризов, недовольно зарычал, испугавшись и разозлившись. Всё это вместе вызвало впечатляющую картину. Дэмин не часто злился, почти никогда, но сейчас от чего-то был зол. Это небо, эти облака принадлежали ему, а Лейдиан пытался захватить его территорию себе, охватывая небосвод своими молниями и непрошеным громом. Пока велась борьба с этим явлением на протяжении нескольких минут, наконец полились первые капли дождя. — Чего вы застыли? Живо собирайте воду, если не хотите умереть от жажды, дождь не будет лить вечно. Довольный собой Лейдиан отошёл от дерева, призывая людей начать действовать, потому что не знал, на сколько ещё хватит Повелителя Дождя. Стоя под дождём, Повелитель Грома подумал вдруг: «Действительно, ласковый дождь. Моя вульгарная молния совсем ему не подходит». Не находя своё присутствие более нужным, Дэмин плавно опустился на землю, сменив облик обратно и продолжив поддерживать дождь. Подойдя к Лейдиану, он впервые за всё время посмотрел на него прямо, даже с осуждением. Взмахнув веером в его сторону, Сяою выпалил то, что так долго уже крутилось в голове, пока он находился среди облаков: — Не было необходимости в вашем вмешательстве, неприятно находиться в эпицентре вашей грозы, знаете ли. — Да, я слышал, Ваше Недовольство. Должен признать, не ожидал. Вы были впечатляющи, Сяою. Дэмин засмущался, прикрывшись веером. — Я сделал это не для шоу: такой метод самый эффективный и быстрый. В облике дракона у меня больше влияния, и я чувствую природу по-другому. — Естественно, такой человек, как вы, не стал бы красоваться перед людьми или же другими богами. Вы скромный, но способный. Проведёте со мной ещё немного времени и, думаю, сможете набраться больше уверенности в своих действиях. — А как теперь нам очистить их воду, чтобы они поверили нам? Да и дождевая вода тоже не самая чистая для питья, особенно в этой местности. Лейдиан усмехнулся, краем глаза заметив приближающегося к ним сына старейшины, отчего специально повысил свой тон: — Сяою, вы слишком добры, ваша обязанность состояла в том, дабы добыть им воды, а волноваться, чистая она или не столь безупречна, уже не ваша забота. Пусть эти жалкие надменные смертные фильтруют полученную воду, может, научатся фильтровать заодно слова и действия свои. — Вспоминая недавний инцидент, Повелитель Грома чувствовал, как злость вновь распирает его изнутри, не давая сглотнуть, чувствовал, как сердце немеет, а легкие словно тяжелеют от напора гнева. — Не пристало Повелителю Дождя позволять другим опрокидывать вас на пол, даже будь тот безупречно чист. Мне, конечно, льстит мысль быть вашим братом, однако мы не сможем всегда быть рядом, а в столице тем более мне не защитить вас. Пойдемте, я оставил им талисманы, и они сами установят себе, для дальнейших мер безопасности мне не нужно разрешение каких-то мелких людишек. Смерив застывшего мужчину разгневанным долгим взглядом, Лейдиан отвернулся, собираясь в самом деле вот так просто покинуть деревню. — А… А подождите… а как же река? Воды дождя не хватит надолго. — Сяою, будьте добры, ответьте за меня, пожалуйста, иначе я не смогу сдержаться. — Река, говорите? Молитесь Повелительнице Воды: если попросите как надо, может, госпожа и соизволит помочь таким бескультурным неблагодарным людям, какими вы себя показали. Даже если наше мнение ошибочно, вы, господин, хорошо постарались. Ведь именно ваше слово решает. Хорошо оставаться. Дэмин захлопнул веер с громким щелчком, за которым в такт прозвучал гром, явно одобрительный. Повелитель Грома остался вполне удовлетворен таким ответом. Покинув эту деревню, небожители решили до следующей добраться пешком, ведь до неё было не такое уж и большое расстояние. Уже смеркалось; становилось темнее с каждым пройденным шагом, ночь не была проблемой для небожителей, однако для людей — да. Им нужен был отдых, и в ночное время те обычно спали. — Не слишком ли будет наведаться к ним в такое время? Может, тогда подождем, пока все окончательно уснут, чтобы сделать быстро свою работу и пойти дальше, вы же говорили, что не нуждаетесь в разрешении на обеспечение безопасности? — Отличная идея, Сяою, давайте тогда найдем открытую поляну, чтобы остановиться там и подождать. Полагаю, вам стоит отдохнуть от всех событий и пополнить запас энергии на новые беседы. — Я ведь просил называть меня Дэмин, зачем продолжаете смущать меня этим Сяою. — Когда мы среди людей, разве нет? — Нет. Всегда. Я ведь называю вас по имени. — Вас это так беспокоит, Дэмин? Имя Лейдиан приравнивается к вашему Сяою, так что не переживайте. — Что вы имеете в виду? — Вот, это отличное место, давайте тут остановимся и разведём костёр. Очистите место от снега и влаги, иначе будет не совсем удобно сидеть. Дэмин вновь осуждающе взглянул на Лейдиана, тот избежал его вопроса, сменив тему и отдав к тому же приказ. Но что поделать, пришлось оглядеться и выполнить поручение. Усевшись на пенёк, Дэмин скрестил руки на груди и закинул одну ногу на другую. Он не знал, почему и как, но нашёл в себе силы поспорить с Лейдианом: возможно, он хотел казаться перед ним более уверенным, хотел, чтобы им гордились за успехи. — Вы избегаете неудобных вам вопросов? Займитесь костром, раз я очистил вам место. — А вам холодно? Промокаете ли вы от собственного дождя и приносит ли это неудобства? — А если ваша молния попадёт по вам, будет ли неприятно? Разведя костёр, Лейдиан задумался о своём недолгом диалоге с Повелителем Дождя и пришёл к выводу, что тот зол на него, поэтому ведёт себя более открыто и отвечает так же более непривычно. — Дэмин, я вас разозлил? Когда вы злитесь, то становитесь другим, заметили? — Нет, я уже не злюсь. Я не злопамятный и быстро всё забываю. Даже слова того мужчины уже вылетели из моей головы, и я не помню, чем он меня оскорблял. Мне показалось, это вас даже больше меня обидело. — Я не люблю, когда смертные глупо полагают, что отличительные черты в людях — это какой-либо дурной знак, проклятье. Или чего хуже, человека считают и вовсе преступником или одержимым демонами, монстром. Или в вашем случае — раз выглядите молодо, то на вас не стоит полагаться. Такое же отношение у меня к женщинам. Их часто не слушают лишь потому, что являются слабым полом. — Но почему это вас так волнует? Я думал, подобное не может задеть такого красивого мужчину, как вы, не имеющего недостатков. Вы выглядите как тот, у кого не может быть комплексов: одеваетесь так ярко, привлекая всеобщее внимание, а золотая цепочка очень подходит вашим чёрным волосам. Лейдиан долго и пристально посмотрел на Дэмина, тот выглядел совсем юнцом, его черты лица не успели обрести мужественность, присущую взрослым, но это не делало его хуже. — Молодость — прекрасная пора времени, а вы застыли именно в такой период. Ваша гладкая кожа не знает суровых морозов, не была изувечена ударами или покрыта мозолями, вы остались прекрасным нераспустившимся до конца цветком. Только эта ваша чёлка портит всю вашу нежность, скрывая часть лица. — М… мы говорили о вас, с чего вдруг перешли на обсуждение моей внешности? И с чего решили, что я не знаю суровых морозов? Не стоит делать такие выводы лишь по внешнему облику. — А вы осмелели, Сяою. Настолько уже привыкли быть рядом со мной? Только вот знаете, с господином Хайяном, кажется, вы не так общаетесь, но с ним вы больше друзья, чем со мной. Я чего не понимаю, может, но с ним вы бы не стали спорить или перечить, отвечать обратно таким образом. Хотя я бы тоже не стал с ним грубо общаться, кажется, с ним лучше во всём соглашаться. — С Леем? Он бывает слишком упрямым, и, бывало, мне хотелось ему как-то неприлично ответить, но да… я не могу ему грубить, не хотелось бы обидеть, он так добр ко мне и не напирает так сильно, как вы… — Неужели Бог Бедствий такой обидчивый? Я бы не подумал, что его волновали бы вообще ваши слова, между вами огромная разница: в возрасте, опыте — странно, что вы ему приглянулись. — Лей сказал, что несильно старше меня и я могу спокойно с ним общаться… и говорил, что к нему боги относились ещё хуже, чем ко мне сейчас, и мне ещё повезло… но я так и не понял, в каком возрасте он вознесся. — Действительно, господин Хайян выглядит молодо, словно только распустившийся цветок, но по характеру он довольно сложный, я так и не смог до конца понять его: надменный, язвительный, послушный. Интересные перечисления, а вы как считаете, Дэмин? — Хотите услышать моё мнение по этому поводу? Тогда я бы сказал: добрый, изящный и умный. — А что вы думаете о Генерале Цзян? Из-за него на дне рождении Его Высочества Владыки вас поставили в неловкое положение. — Действительно, — Дэмин выдохнул, покачав головой. — После этого многие заинтересовались, правдивы ли слова о моих навыках, это было пугающе. Но даже если это принесло мне дискомфорт, я рад, что у них наконец всё хорошо. Но неужели вы ведете всё к вопросу, правда ли то, что говорят обо мне? Вам также интересно узнать? — Признаюсь, интерес был. Я любопытный и, будь мы больше знакомы, может, спросил бы. А может, лично бы проверил, вы не будете против такого? Дэмин увлекся разговором и перестал замечать, что может переборщить и, возможно, выдать то, чего лучше не стоит. Вечная его проблема. Слишком добрый. Слишком доверчивый. — Первым я бы точно не полез к вам целоваться. Простите. Да и встречаться с вами, говорят, не слишком приятно. Из-за вашей вспыльчивости и такой странной культурности кажется, словно вы совсем не воспринимаете всерьёз любовь и держитесь на расстоянии. Это отталкивает. Лейдиан подумал, что с Дэмином легко общаться. Начав тебе доверять, он может спокойно много говорить, отчего можно было и узнать много интересного. Но сплетничать об этом он, конечно, не стал бы. — А если, например, я первый бы к вам полез, как вы говорите? Например, вот сейчас я могу встать и подойти к вам, и ничего не будет мне мешать. Освещенные пламенем костра в эту прохладную весеннюю ночь. Красиво, не правда ли? — Простите… Я не слишком понимаю, зачем и к чему вы ведете. Как можете говорить такие откровенности и продолжать такой официальный вежливый тон. Лейдиан усмехнулся: его манера речи действительно многих отталкивала, но были и женщины, которые сразу же теряли голову от такого и ждали следующих встреч с нетерпением. Сегодня на Повелителя Грома нашло небольшое любопытство, сможет ли он очаровать юношу, такого чистого и невинного, или же у Дэмина стойкое положение, и он не поддается чарам соблазна. Закат близился к концу, когда Повелитель Грома поднялся со своего места, спокойно и непринужденно направившись к Повелителю Дождя. Из-за пары минут молчания Дэмин, видимо, подумал, что разговор окончен, и ушёл в свои мысли, отчего невольно испугался, когда ощутил вес чужого тела на своих бёдрах. — В этом ведь есть своё очарование. Такая манера речи имею в виду. Положив ладонь на лоб Дэмина, небожитель убрал волосы, закрывающие лицо, и провёл рукой вверх. В этот момент Сяою и смог ощутить грубость кожи ладоней Лейдиана с мозолями, указывающими на его тяжкие труды. — Теперь стало легче вообразить мои ранние слова? Теперь, когда мы так близко, ничего не скрывает от меня вашей полной красоты лица, что вы чувствуете? Дэмин боялся отвести взгляд, не хотел показывать свой страх и неудобство от этих действий. Он не хотел думать, что над ним подшучивают или издеваются. Но что это ещё могло значить? Все эти провокационные вопросы, докапывающиеся до чего-то внутри него. — Я чувствую, что вы очень тяжелый… пожалуйста, встаньте с меня… — Культурно посылаете меня? — лицо Лейдиана искривилось в странной нервной улыбке. После всего, что он пытался сделать, ему лишь сказали убраться, и как это понимать? Он надавил рукой на грудь небожителя, и они вместе упали назад. Инстинктивно подложив руки под затылок для защиты, Повелитель Дождя попал в собственную ловушку, оставшись беззащитным перед нависающим над ним Богом Грома. — Вам всё равно, что именно с вами вытворяют, или как? Я ведь сильнее вас и с легкостью могу сделать что-либо непотребное. Даже тогда будет смущать лишь тяжесть чужого тела? Почему вы такой легкомысленный, Сяою? — Я не посылал вас… лишь сказал, что чувствую. Как мне по-настоящему понять, что я ощущал, не понимая ваших намерений? Я не собираюсь ранить свою душу мыслями о том, действительно всё искренне или надо мной решили потешиться, потому как это забавно. Молния прочертила небо, вызванная внезапным вспыхнувшим гневом Лейдиана. Яркая вспышка осветила лицо Бога Грома, явив на его прекрасной коже шрам, пересекающий лицо по диагонали. Тонкий жуткий длинный порез, проходящий через правую бровь и чуть не задевший центр глаза, продолжался через переносицу носа, достигая края мочки уха. Голоса прозвучали одновременно, один — обеспокоенный, другой — более грубый: — Выходит, вы позволяете над собой издеваться? — Кто это вас так ранил? Дэмин хотел протянуть руку и коснуться шрама, однако его руки застряли под головой. — Что? Лейдиан моментально успокоился, оставшись в замешательстве. Резкая смена темы и такой обеспокоенный вид Повелителя Дождя поставили его в тупик. Тот явно находился не в лучшем положении, однако всё равно сейчас это его совсем не волновало. Поднявшись самому, Лейдиан также помог Дэмину подняться и устроиться более удобно на своем прежнем месте. — Прошу прощения. Я повёл себя не слишком красиво. Меня разозлило, что вы никак не отреагировали на меня. Не подумайте, что я издевался… над вами часто подшучивали в прошлом? — Не стоит показывать сейчас такую заботу и интерес. Вы правы, я позволяю над собой издеваться и лишь жду, когда всё закончится, не обращая внимание на сами действия. Даже если бы вы что-либо сделали, я не стал бы сопротивляться, ведь у меня нет на это сил, да и легче потерпеть. Теперь ваша очередь. — Какой же вы глупый, Дэмин. Я бы никогда ничего вам не сделал, никому вообще. — Тяжело вздохнув, Лейдиан кинул стопку веток в огонь. — Этот шрам оставил мой наставник, ещё когда я не был даже его подчиненным. Из-за него умерли мои родители, когда мне было пятнадцать… А в двадцать я бросил ему вызов, глупо полагая, что смогу что-то сделать, но лишь позорно проиграл. Тогда этот безумец забрал меня к себе, взяв обещание, что когда-нибудь я одолею его и займу его место. А главное, всё будет честно, и меня никто не накажет, а он спокойно примет смерть в случае моей победы. И сейчас я не понимаю его и, кажется, никогда не смогу. Неужели этот мир ему настолько наскучил или же сила поразила его рассудок? Я жил этой ненавистью долгие годы. Лишь представьте, как глупо надеяться одолеть бога? Вы можете сказать, что у меня было бы много времени в запасе и, может, через пару тройку десятков добился бы своего, но нет. Я не позволил своему телу и себе остановить старение до тех пор, пока не добился статуса преемника. Я всем сердцем презирал Повелителя Грома, чтобы в итоге стать им. И знаете, мне это нравится. Более никто не отберёт у меня самое дорогое и не лишит меня свободы и желания к жизни.