Ловить луну в стоячей воде

— Ситуация серьёзная и уже не шуточная, это уже не какая-то охота ради веселья. Птицы враждуют между собой, падая на землю можно увидеть в них необычные демонические признаки: вонь, отделяющиеся перья и красная, почти чёрная кровь. Это заражение. Живность кружила вокруг, пока их что-то не напугало, и они попытались защититься. — Ты уверен, что это просто не низкоранговая нечисть для охоты? Птицы не приняли их и всего-то конфликтуют, отвоёвывают свою территорию? — Господин Лей прав. Эти птицы тут всегда были ещё до назначения этих мест в охотничьи угодья, и никогда не было такого. Так же они слишком высоко летят и никому бы не хотелось тратить время на их расстрел. Так что, это демоны. Впереди больше наших людей, а мы так далеко, нужно спешить - проверить обстановку. Всем собраться! В быстрых сборах воцарилась паника. Многие не понимали, что происходит, с какой опасностью им предстоит столкнуться, насколько они готовы рисковать и как же поступить дальше. Большинство не были готовы, придя сюда, рисковать своими жизнями. Они пришли развлечься и получить какие-либо награды после от Её Величества, но никак не желали иметь какую-либо опасность для жизни. Лей их понимал. Кто бы не испугался опасности будучи, обычным смертным, с возможной семьей. Не хотелось бы оставлять жену, невесту или ребёнка одних из-за каких-то нежданных бедствий на весенней охоте, что каждый год проходила хорошо, и содвигало всё больше людей к участию. И только в этом, казалось, хорошо начавшемся году, когда охота обещала быть по-настоящему интересной с участием двух богов мужчин, должно было случиться такое. И уже все жалели о загаданных желаниях разнообразить празднество в этом году. Люди, посещающие торжество, обычно делились на два лагеря. Те, кто приходил лишь насмотреться на прекрасных женщин, устраиваемые представления ими, и конечно же ради милейшей богини Мейли - такие не участвовали в охоте, расходясь сразу после окончания первой части, и возвращались только к закрытию мероприятий, нахваливая, либо же осуждая участников за их достижения и полученную похвалу от Императрицы и Богини. Вторая группа могла не приходить даже на открытие, не считая нужным и не желая тратить время на распитие напитков и обсуждении девиц. Такие желали выйти, наконец, с оружием в лес и поохотиться, показав свои самые большие достоинства в деле, а не на словах. И именно эта вторая группа воодушевилась сильнее всего, узнав о присутствии Бога Войны на торжестве, а узнав о его желании участвовать, число желающих пойти в охотничьи угодья взросло до максимально возможного. Присутствие Бога Бедствий никто не комментировал и не придавали этому значение, надеясь, что раз он тут, то точно смогут показать себя с лучшей стороны перед уважаемым Богом Войны и не о чём больше переживать не нужно будет. А сейчас, когда реальная опасность появилась, все вдруг позабыли обо всём и их дальнейшие мысли занимали лишь брань к нему. И хоть эти мысли не несли в себе истинное желание к оскорблению Бога, где-то в душе они все хотели, чтобы их слова были услышаны им. И так и сталось. «Никчёмный Хайян Фэнбао не справился с такой простой задачей.» «Пх, так и знал - присутствие Бога Бедствий, этого Хайяна Фэнбао, только всё испортило.» «Как можно обещать удачной охоты, после говорить об опасности?» «Бесполезный… Ненужный... Отвратительный… Позор торжества… Как его допустили быть Богом, если доставляет одни проблемы?» Внезапный порыв слов ворвался в мысли Лея: они были громки, недовольны, злы, ненавистны. Они одновременно обращались к нему и одновременно были лишь мыслями смертных, что неосознанно вырвались на уровень обращения к Богу от частого его упоминания в таком маленьком ограждённым защитным куполом местом. Голова раскалывалась. Голоса становились всё злее. Они прогоняли его прочь, угрожали расправой, доходя до личностей. Руки задрожали. Пальцы непроизвольно подрагивали. Цзян Лей думал, его уже не волнуют слова людей. Но это было не так. Особенно после того, как они довольно мило побеседовали, проявляли интерес и доброжелательность к нему. А сейчас желали чуть ли не смерти, из-за чего он не мог быть виновен. Он даже не успел ничего толком сказать. Как Бог, его обязанностью было защитить всех, но все почему-то решили, что они мертвецы и никто не будет их уже спасать. И Лей хотел не поддаваться на эти мерзкие обвинения, но задетые чувства не позволили ему промолчать. Будучи в силах всем им показать своё место, не будет терпеть такое отношение к себе. Подняв дрожащую руку вверх, небожитель убрал защитный купол призвав своё копьё, лезвие которого угрожающе поблескивало и казалось даже искрилось. — Лей, что ты... Вэньян не успел быстро отреагировать, его крик так и застыл во взмахе оружия, смешавшись с грубым властным выкриком Лея. — Все закрыли свои рты и замолчали сейчас же! Ударная волна прорубила часть земли между смертными пополам, образовав яму, в которую чуть ли не упало пару слабых людишек не готовых к такому. — Вижу у вас достаточно смелости появилось за время нашего совместного проведения, что вздумали, можете оскорблять меня почти что в лицо. Кто я, а кто вы? Отребья, никчёмные боязливые омерзительные мне людишки. Как только услышали об опасности, так я виноват. А как всё спокойно, можете не обращать внимания на моё существование? Так с какой стати, мне вас всех защищать? Я могу вас бросить, чтобы все вы передохли под когтями демона. Вы этого хотите? Над ними продолжали буянить птицы. Без преграды в виде барьера, им ничего не мешало падать между ними. Земля быстро наполнилась слоем перьев, перепачканных в липкой крови. Уцелевшие упавшие зараженные птицы поднимались, накидываясь на людей, пытаясь нанести им вред, и избавить себя от страданий. Агония, бурлившая в них, тоже не давала им покоя, взывая к уничтожению. Из паники вокруг воцарился хаос. Воздух заполнился пронзительными криками смертных, беготней и отмахиванием от надоедливых существ. Лея вообще ничего из этого не волновало. Он был готов защищать лишь Императрицу. — Ну и кто теперь жалкий, никчёмный и бесполезный? Отказались от моей защиты - так боритесь с этим сами. Полюбовавшись хаосом ещё немного, Лей цыкнул в отвращений от необходимости всё же спасти этих людей. Взмахнув рукой, он перенёс самых слабых и боязливых близ дворца в безопасной зоне. Ему не были нужны трусы и двуличные помощники ни сейчас, ни потом, никогда. Следом достав из рукава пару талисманов, он расклеил их по деревьям одним движением, даже не шевельнувшись с места. Если уж красоваться силами, так по полной. — Все, кто остались, разделитесь на отряды и отправитесь в разные зоны леса для разведки. Мне нужна карта местности, у кого есть? «Лей, ты не хочешь объясниться? С чего ты взъелся-то так?» — Нет, Ворон. Не хочу. Сердито выдал небожитель, не желая более на этом акцентировать внимание, хоть внутри него огонь злости ещё пылал со всей силы. От всей этой злости Лей даже не сразу сообразил, что Ворон не слышал и не может понять внезапную его злость, а он вновь огрызается на него. — Все, кого ты отослал, обидели тебя? Обвинили в этом появившемся демоне? Поэтому ты так рассердился? — Отвянь. Я не намерен ничего тебе объяснять. Грубость сама вырывалась с губ. Лей уже не мог себя контролировать, его раздражительность только росла с этими вопросами, напоминающими о недавних оскорблениях. Даже личного характера, касающихся и самого Вэньяна. «Такой никчёмный бог. Не смог предотвратить беду людям, а что уж говорить о вашем возлюбленном, сколько проблем ему создаёте? Никто не достоин быть с вами и любить вас омерзительный грех.» Лей и так знал, что он недостоин Ворона. Любить его действительно было омерзительно. Он разрушал семьи, спал с замужними, из-за него люди убивались, убивали других. Он во истину воплощение греха. Только бог убеждал себя, что всё это бессмыслица и его вины нет, как все напоминали, что он виновен, не достоин счастья. — Лей, пожалуйста, посмотри на меня и скажи, что случилось. Вэньян потянулся к запястью своего возлюбленного, однако был безжалостно отвергнутым. И вновь между ними острие копья. — Найди себе занятие, славный герой юго-севера, и не мешайся мне со своими допросами. Я спросил о карте местности, проглотили языки? Не получив ответа у людей, Лей повернулся к Императрице. Она не испугалась всего происходящего, а казалось, даже готова идти в бой, но не решалась из-за двух Богов во главе их отряда. — У нас нет с собой карты. Мы все хорошо знаем местность и не нуждаемся в ней. — Тогда разведайте местность самостоятельно и пусть лошади устанут настолько, что в ответственный момент не сможете убежать. — У вас есть план действий? Можете поделиться? — Могу отправить вас в отдельные участки леса, чтобы быстрее добрались и не изматывать лошадей, но для это мне нужна карта леса, представить место куда я отправлю вас. — Мы могли бы пойти первыми с парочкой страж. Мы знаем короткую дорогу к одному из маршрутов, где сейчас могут быть люди. А пока другие пусть готовятся, и кто-либо из вас отправится во дворец за картой и отправите других в других точках. Если что-то случится, господин может связаться, как это делал раньше с этой госпожой. — Хорошие мысли, Ваше Величество. Ваше рвение и готовность помочь достойно восхищения. Видя храбрость и решимость Императрицы, Лей преисполнился уважением к ней и её статусу, и отпустить одну в неизвестность не мог. Поэтому решил позвать самого преданного ему подчиненного. «Вей Чжоу.» Только он не знал, что Вэньян в это же время решил позвать своего преемника и произошла довольно неловкая, но при этом впечатляющая сцена. « Шень Ян.» Оба, как по договоренности, одновременно появились перед своими наставниками, преклонив колено и приветствуя их даже одной и той же фразой: «Ученик приветствует Наставника.» — Что это с вами? Так одновременно появились. Вместе время проводили, отлынивая от дел? — Не ругайтесь, господин Лей, я даже не знаю вашего подчиненного. Я явился по зову наставника и не подозревал ничего. — Хорошо, это не важно сейчас. Поднимитесь. Шень Ян, как неофициальный ученик Бога Бедствий, тут же послушался, только потом сообразив и испытывая неловкость, он извинился перед своим наставником за это. — Вей Чжоу, я хочу, чтобы ты сопровождал Императрицу в её дороге. Раз госпожа так утверждает, что знает короткий путь и ей можно передвигаться и без карты. Береги её от опасностей, ведь это всё-таки правительница государства. — Как прикажете, Наставник. Поклонившись, подчиненный подошёл к Императрице представиться и приступить к выполнению обязанностей. Даже если ему и не понравилась задача, ничего с этим не мог поделать и приходилось слушаться. — Шень Ян, ты пойдешь с Леем и проследишь чтобы он… Ну, не злился слишком сильно и не оставил людей на произвол судьбы. — Наставник… Как я могу следить за Богом? Почему это не сделаете вы? — Мне нужно пойти за картой. И при этом нужно знать где Лей. Ты прекрасно справляешься его слушать, а потом меня, так что думаю тебе понравится с ним походить. С этими словами Вэньян испарился, вернувшись во дворец за картой. Так же ему нужно было убедиться, что с отосланными Леем людьми всё хорошо и подбросить их во дворец. Никто не знал, насколько далеко продвинулись птицы и нет ли другой опасности. Лей про себя возмутился что ему приставили защитника-сиделку, но всё равно был доволен иметь подле себя послушного человека, что точно не станет осуждать, либо же злить. Так их маленькая оставшаяся группа разделилась ещё больше.

***

Сидеть и ждать возвращения Вэньяна Лей конечно был не намерен. Особенно после десятиминутного ожидания, время которого бы хватило уйти за картой и вернутся по мнению Бога Бедствий. Так оставив несколько человек на изначальном месте, Лей отправился наугад вглубь леса с добровольцами ввязавшимися за ним. По пути картина оставалась неизменной. Огромное количество перьев и пуха упавшие на землю, кое где окровавленная трава, обломки веток, лежащие не только на земле, но и падающие в любой момент с дерева. На первый взгляд новых зацепок не было, и вся проблема останавливается на птицах. Однако был один естественный повод волнения: отсутствие любых животных. — Мы не зашли достаточно далеко или всю добычу успели отловить до нашего прибытия? Мы не так долго и отдыхали, чтобы теперь было настолько тихо, учитывая беспокойство пернатых, что распространилось бы на всех. Лей размышлял в голос, оценивая обстановку вокруг себя, не ожидая ответа от кого-либо вокруг, совсем не заметив, как сам же задал вопрос. От чего удивился, получив ответ от мужчины, идущего на относительно близком от себя расстояние. — Мы всё ещё не так глубоко - это верно, но бывало, что напуганные животные из самого сердца леса спасались, убегая во все стороны даже от малейшего шороха, тут явно что-то не так. — Видимо что-то не даёт другим уйти из центра леса, или же они были загнаны туда. Легче охотиться на всю добычу разом, чем по одному отлавливать со всего леса, тратя больше времени и выносливости. Неуклюже оседлав и управляя лошадью, Шень Ян старался быть полезным и как-либо держаться рядом с Леем, даже несмотря на то что понятия не имел о происходящем. — А это не лишено логики. Учитывая, что у нас тут объявился опасный демон, вполне вероятно, что он питается живностью леса. Любопытно, он именно сейчас решил заглянуть к нам на чай, либо же долго скрывался без сил и решил выйти подействовать мне на нервы? Небожителю стало лениво доставать лук, удобно расположенный за спиной, однако, ему не давало покоя сборище птиц, закрывающий ему обзор, а марать кинжалы о них желания не было. Поэтому, потянувшись к стрелам, расположенным так же за спиной, он достал парочку и кинул их вместо своего оружия. Достигнув пернатую живность, стрелы вдруг вспыхнули, загорелись и в конце взорвались, сваливая птиц в чёрный клубок на землю. — Хотя, этому демону повезло, что не вылез при Мейли. Вот так просто нанести вред её землям - совсем по-зверски. К слову, – обернувшись на Шень Яна, Лей заметил пару отстающих, но скорости не сбавил, – Шень Ян, как дела во дворце? Я оставил всю работу на тебе, взяв с собой Ворона, справляешься? — Да господин, всё в порядке. Мелкие кражи, разногласия за земли и даже супружеские ссоры не являют собой ничего сложного, с чем бы я не справился, да и остальные тоже. Как раз занимался написанием отчета о проделанной работе, до этого, наконец, убрался у Наставника в покоях, разобрав весь хлам и перестирав каждую из подушек. А то пока Наставник во дворце, сложно этим заняться, постоянно откладывает. — Ему действительно повезло с тобой. Надеюсь, оставил ему немного бумажной работы, а то слишком разленится и вообще не захочет вернуться к этому. Да и он ведь чистоплотный довольно таки, так чего это сложно у него убраться? — В этом и проблема. Ему никогда недостаточно чисто, хочет сам заняться уборкой, но появляются дела и бросает это и всё по новой и выходит, что грязь остаётся. — Глупый Ворон и правда. Где его вообще носит? — Мне спросить? — Нет. Я не хочу это знать. Лей догадывался, что Вэньян мог заволноваться за людей, на которых он сместил свой гнев. Может быть сейчас он и ощущал укор совести, но не настолько большой, чтобы прямо волноваться. Поэтому отсутствие Ворона и злило Лея. Ему не нравилось, что тот не стремится вернуться быстрее к нему, а ушел заняться безопасностью смертных (хоть это и входило в его обязанности). Небожитель и не мог догадаться даже, что у Ворона могут быть и другие мотивы для похода к отосланным смертным. К примеру, выяснить чем те обидели настолько Бога Бедствий и обидеть их в ответ. Лей считал, что гордость война Вэньяна не позволит ему срываться на людей, его желание выполнить долг и защитить людей будет выше, чем какие-либо личные обиды. Тем более, сам Лей не считал себя настолько важным, чтобы за него так боролись. Даже если Ворон не раз доказывал глубину своих чувств, Лей не верил, что такое вообще возможно и за него будут мстить, обижать его обидчиков. Он думал, что чувства останутся исключительно на него, его внешности, пока он остается таким, каким привык видеть. Отсюда и лютый страх перед истинным обликом, хоть тот и не слишком сильно отличался. Отвлекшись на внезапно всплывшие мысли в голове, Лей перестал замечать что-либо вокруг, слепо двигаясь вперед. Ещё бы немного и он бы впечатляюще врезался прямо в свисающую листву обломившейся не до конца упавшей ветки. — Господин Лей, осторожно! Перепугавшись внезапного громкого выкрика, Лей, не хотя того, отпустил поводья, заметив листву перед глазами, испугался второй раз уже вместе с лошадью, что пустилась бежать сквозь листья. Пригнувшись, Лей на ощупь искал поводья, наткнулся на тетиву лука и так вовремя ощутил, как сам лук зацепился за ветку, оттягивая его назад или скорее саму ветку за ними. Нелепая ситуация. Дурацкая ситуация. Ситуация, которая, по-видимому, понравилась лошади. Успокоившись, эта вороновая лошадка принялась резво играться в туннеле из склонившихся веток обильно усыпанными листьями. Почувствовав мешающие сбившиеся волосы из хвоста после всей этой авантюры меж деревьями, Лей провёл рукой назад, убирая все волоски с лица. Он не учёл только, что делать это окровавленной ладонью не лучшее решение. Теперь на светлых волосах появился красный смазанный след. Призвав один из своих кинжалов, Лей всмотрелся в своё отражение на лезвии, недовольно топнув ногой и заметив замаранную испорченную прическу. Щёлкнув пальцами, он вернул себе идеально ухоженный вид, очистив даже одежду, но при этом не позаботившись о раненой ладони. Заметив это, Шень Ян укоризненно взглянул на своего почти что Наставника, но быстро вспомнив своё положение, отвёл взгляд, чувствуя неловкость. Со своим Наставником он мог себе позволить такое поведение, ведь между ними устроились такие отношения, и генерал позволял своим подчиненным делать ему замечания. —Что, не буду ж я выглядеть грязным и некрасивым перед Вороном, а вдруг он скоро вернется и что тогда? Достанет меня своей заботой. Будет винить себя, что опять только оставил меня ненадолго, а уже поранился. — Ты поранился? Выругавшись не самым красивым образом, Лей поднял голову, заметив его – юго-северного Бога Войны, своего Вэньяна, верхом на мече застывшим в воздухе. — Как ты поранился уже? — Да забей, всё хорошо. Ты принёс карту? Лей занервничал, видя хмурое серьезное лицо Ворона. И ладонь, как на зло, не прекращала кровоточить, а он не успел заняться ей, в первую очередь занявшись своим внешним видом. Спрыгнув с меча, небожитель спрятал его в ножны, прикрепив к поясу. — Да, карта у меня. Но сначала ответь на мой вопрос. — Да, я поранился. – Сжимая раненую ладонь здоровой за спиной, заклинатель старался скрыть запах – Пустяк, ты ведь проведал отосланных мною людей, как они? — Прекрасно. Я им сказал, что если посмеют ещё когда-нибудь осквернять тебя, то им мало не покажется. Воспользовавшись замешательством Лея, Ворон схватил его запястья, желая оценить весь масштаб ранения. — Каждый раз, когда у тебя ранена рука, ты её скрываешь за спиной, думая, что я не замечу, но не думал ли ты что это наоборот подозрительно? Вглядываясь в глубокий тонкий порез, небожитель думал, как же это получилось. — И не думаешь, что глупо пытаться скрыть запах, просто перекрыв другой рукой и пропитать и её кровью? Со стороны Вэньян выглядел разозленным и можно подумать это из-за Лея, однако Бог Бедствий знал - Ворон волновался. А злился на смертных. Злился что пришлось тем угрожать и запугивать: — Если вы ещё когда-нибудь оскорбите и перейдёте на личности в адрес Бога Бедствий, я обещаю, что ни вам, ни вашим близким путь на Небеса не достанется, и вы будете гореть в аду, а при жизни потеряете все навыки к сражениям, будете слабы и никчёмны, бесполезны и все те слова, которыми вы оскорбили, кого не надо. Дальше перечислять не буду, вы и сами их знаете. Всем всё понятно? Таким образом, Вэньян и отплатил им за обиду. И даже если хотелось что-то ещё сделать, Шень Ян связался с ним, спрашивая, когда уже будет и он догадался: «Лей ждёт его». — Это ты о тетиву лука так? Я не вижу его при тебе, а ещё в твоих волосах лист застрял, – достав маленький зеленый листок, он повертел им перед лицом Бога, – ты прошелся через ветки что ли? И что это за дерево такое зелёное в этот период года? Осмотревшись вокруг, Лей и в правду заметил, как всё было по-летнему цветущим и зелёным, хоть и стояла ранняя весна. — Ты прав. Почему вокруг всё вдруг так изменилось? Вырвав свою ладонь из руки Ворона, заклинатель стряхнул накопившуюся кровь, став осматриваться вокруг, не понимая реальность это или попали в какое-то заклятье. — В воздухе витает след божественной энергии, сконцентрировавшись я почувствовал. Это сестра. Она поддерживает это место таким. – Резко развернувшись к Ворону, заклинатель еле сдержался, чтобы не прыгнуть ему в объятия. – А значит она в порядке! А все вокруг внушали, что всё потеряно. — Это может быть сила, поддерживаемая артефактом. Не стоит питать больших надежд, ты всё ещё не знаешь, где она. Как бы она поддерживала это место и не имела бы возможности связаться с тобой по сети? — Пока ядро в порядке и есть силы в теле, её земли будут оберегаться. Я всё ещё надеюсь найти её в скором времени, может даже на нашей миссии под конец весны. Я скажу ей, что не стоит более волноваться и у меня есть ещё один дорогой человек помимо неё и Владыки. По-детски улыбаясь, Лей ощущал внутреннее счастье, будто уже нашёл Юнхуа и вот-вот увидится с ней. — Вернёмся к твоей ране. Как это случилось? — Это не интересно, лошадь испугалась Шень Яна, который испугался, что я попаду в ветки и крикнул быть осторожнее. — И хочешь сказать, ты испугался, сжал тетиву, оторвал её и порезал ладонь? — Нет, лук зацепился за ветки, и я хотел избавиться от него. Ещё искал поводья, но нащупал тетиву случайно. — И случайно порвал? Это могло быть опасно. И к тому же, ранить руки для тебя нежелательно ведь. Ты так хочешь всё делать самостоятельно, что не следишь даже за здоровьем никак. Я, конечно, буду сражаться за тебя, если надо, но ты ведь любишь это больше себя. И даже через боль станешь биться, я знаю тебя очень хорошо. И такие выборы не делают мне лучше. — Специально. Это было всё что ответил Лей на всю тираду слов Вэньяна, и никак больше не объяснился, и в целом ушёл от разговора, оглядывая довольно открытую поляну, куда они попали. — Где это мы? Это не похоже на центр леса. — Что специально? – в недоумении Вэньян наблюдал, как Лей отдаляется от него. – Лей! — Тут всё чисто, даже следа демонической ци не ощущается, на земле довольно чисто и в воздухе не витает тревожность. Мы слишком отделились от места действия. – Наклеив случайную желтую бумажку на ладонь, Лей надеялся так сдержать кровь и не замарачиваться сейчас с лечением, что заняло буквально бы минуту. – Мне нужна карта. Наблюдая за безрассудством Бога Бедствий, Ворон обречённо достал карту, свёрнутую в трубку, но перед тем как отдать, легонько коснулся ею светлой макушки. — Дурак. Ты хоть увидел, какой талисман туда наклеил? Отрицательно покачав головой, Лей подозвал к себе одного из людей разбирающегося лучше всего в этой местности, чтобы показать где они сейчас и откуда начали свой путь. Узнав, что от самого начала леса они продвинулись через так называемый «листвяной туннель» к его краю, Лей удивился, изначально думая, что охотничьи угодья должны быть по площади больше, чем какой-либо городишко государства, а лес размерами оказался довольно мал. — Всё для удобства Её Величества, да? Издевательство, не более. Как она вообще заняла трон, с тенденциями подавления женщин и их силы. Других кандидатов не было? — Желание прошлого государя. Такие слова было ожидаемо услышать у служащего во дворце, Лей в целом ожидал услышать ответ от кого-либо из них. Но никак не от Шень Яна. — А ты откуда знаешь? — А? Не знаю… Само всплыло в памяти. — Значит, ты знал это до потери памяти. — Но откуда мне это знать если я жил в ордене, который явно дальше от столицы. Расположен кстати на горе, вместо прошлой древней секты, знаменитой ранее. Гора долгое время пустовала и после распада, никто не решался туда заселяться. — Вот ещё одно воспоминание. Должно быть это место, где я вырос. После того, как уничтожил половину учащихся там и разделался с нападением нечисти, там была ужасная энергетика смерти. Но, конечно же, распалась секта не поэтому. Любопытно, что после стольких лет, ты начинаешь что-то вспоминать, должно быть встреча с бывшими товарищами хорошо повлияла на тебя. Нужно будет сходить на гору после всей этой показушной ерунды. Ворон укоризненно посмотрел на Лея, покачав головой. Ну нельзя же так обижать чувства людей и осквернять такой важный для них государственный праздник. Каким бы он подстроенным не был, приводился и все хорошо проводили время. — Господин Лей, не хорошо так говорить. Что для вас «показушная ерунда» - для других имеет большую ценность. Вам же не понравится, если кто-либо обидит вас так. — Мне будет всё равно. Если для меня что-то ценно, я не поменяю мнение только потому, что кто-то сказал: «это бессмысленно». Мне так говорили о моих тренировках. Все считали, что я хуже них и никогда не достигну более высокого уровня, однако где они и где я. Все и так должны были понять, к чему сводился весь этот рассказ, однако почему-то кого-то дёрнуло спросить: — Где? Остальные уставились на говорившего, как на идиота всея государства, качая отрицательно головой. Даже Вэньян не удержался от этого, будучи довольно воспитанным, что касалось оскорбления чужих порядочных людей. — В ином мире. — Ином, отличающийся от вашего? — Такой любопытный, хочешь туда? Издевательски ухмыльнувшись, Лей призвал кинжал, прокрутив его в руке. — Могу устроить. — Маленьким кинжалом не страшно угрожать, Лей. — Мой. Кинжал. Не. Мелкий. Ворон. – Проговаривая каждое слово отдельно и делая маленькие паузы между ними, Лею казалось так звучит драматичнее. – Хочешь проверить на себе, насколько глубоко войдет? — А я бы тоже проверил насколько глубоко войдет нечто другое, – одними губами Вэньян проговорил «в тебя», совсем не стесняясь этого. К чему тут неловкость, раз в него хотят вонзить целое острое лезвие. Небожитель нахмурился, не желая на это отвечать, появилась острая необходимость ударить этого наглого Ворона, однако Лей сдержался, не ощущая эту необходимость на уровне сердца. Покрутив еще немного оружие для успокоения души, заклинатель убрал его обратно. — Тебе повезло что я … поэтому ты ещё цел. «Тебе повезло что я люблю тебя, поэтому ты ещё цел. Глупый Ворон, ты настолько приручил меня, что я и бить тебя не хочу.» Именно так и должно было звучать предложение Лея, но он сильно его упростил, даже не говоря часть между словами, специально в отместку за сказанное даже не словами «в тебя». — Серьёзно не будешь бить? Или может ты представил это и захотел? — Сейчас тебе не нужно будет представлять моё предложение, и я быстро поменяю своё мнение не бить тебя. – Помахав рукой перед собой, будто что-то мешало, Лей сделался серьёзным. – Так всё. Хватит меня отвлекать. О чём мы говорили до всего этого? — Вы смотрели карту и осуждали лес за его размеры, господин Лей. — Лес не твой Наставник, чтобы его осуждать, Шень Ян. Лесом я всего-то недоволен. — Наставником вы тоже часто недовольны. — Потому что он дурак. — А вы? — А что я? Хочешь, чтобы я оскорбил себя? Это может сделать кто угодно за меня и очень красочно, зачем мне тратить на это слова. Ты тоже меня не отвлекай, хватит болтать не по теме, нужно двигаться в центр, а Ворон пойдет проверять Императрицу и другие части, чтобы не отвлекать меня и дальше. — Это весьма безответственно - так легко отвлекаться, господину Хайяну стоит быть серьезнее. В шутку бросил Вэньян, не совсем довольный очередной разлукой со своим возлюбленным, боясь, что тот может пораниться. — Это шутка, золотце, не воспринимай серьёзно. Будь осторожнее, прошу. Связавшись со своим подчиненным, Лей узнал примерное местоположение Си Ши. Он хотел отправить Ворона подальше от себя, не хотя, чтобы тот видел его бои с каким-то демоном, если вдруг встретит. – Вот здесь, сможешь переместиться или это сделать мне? – не отрывая глаза от карты, Лей тихо прошептал, почему-то боясь говорить такие слова. – И ты тоже… будь осторожным. — Не волнуйся, я быстро закончу и вернусь. Вздрогнув, небожитель чуть не уронил карту, услышав это, в памяти всплыли похожие слова сестры перед её походом. И хоть в этом лесу нечему было угрожать Богу Войны, Лей всё равно испугался. — Только обязательно вернись. Сделав усилие над собой, Лей взглянул на Вэньяна. Он боялся, что может всё повториться, как с сестрой. И не увидеть дорогого человека хуже, чем позволить ему увидеть себя в уязвленном состоянии. — Обязательно вернусь, от меня не так легко избавиться, любовь моя. Вэньян приобнял Лея, поцеловав в лоб. Ему было неприятно, что у его любимого вдруг проснулась боязнь его потерять, он увидел его прекрасные изумрудные глаза переполненными страхом и болью. Это всё сжимало его сердце, заставляя неимоверно болеть. А с другой стороны, он был тронут этим всем. Он всегда будет тронут проявлением чувств от Лея, зная, как тот боялся, что не проявляет их достаточно в меру характера. С уходом генерала Лей сделался серьезным намеренный полностью сконцентрироваться на деле, а всё остальное запихать куда подальше в сердце и не думать об этом более. Проанализировав карту и сориентировавшись в каком направлении центр леса, небожитель перенес туда оставшихся людей. Не хотя, он всё же отвлекся на лишние мысли и разговоры по сети общения, что повлияло на точность их перемещения. «Вей Чжоу, я отправил к вам Генерала Цзян, доложите ему обстановку и направляйтесь в центр леса.» «А если есть раненые?» «Пусть Ворон их отправит во дворец на лечение, если тяжело ранены, окажите первую помощь и перенесите аккуратно недалеко от центра леса - я их осмотрю, это всё.» Недалеко от центра леса оказалась и группа Лея. Совместив нужное расположение с мыслями куда лучше перенести больных, Лей спутал важную часть заклинания, оказавшись не там, где изначально хотелось. — Демонический запах в этой части сильнее, должно быть там дальше скопление нечисти, либо же одна большая сожравшая всех нечисть. Лучше нам не появляться слишком резко перед ней, оставим лошадей тут, и кто-либо останется ожидать остальных, возможно будут раненные, нужно развести небольшой лагерь. — А если в ваше отсутствие нападёт нечисть и лошади разбегутся или принесут раненых? — То защитите их и не дайте лошадям разбежаться. Если лошадь, подготовленная специально к охоте, убежит, значит не так и хорошо обучена. Смотря на этих людей, Лей рассуждал как заклинатель, какой-либо человеческий воин в моменты опасности и был недоволен такой трусостью этих людей. Он совсем не осознавал себя Богом в этой компании. Смертные подсознательно искали его защиты, наставлении, видели в нём высшее существо, с которым им не сравниться, чем и создавали образ беспомощности и необходимости в защите. Не зная, что и кто находится впереди за деревьями, Лей взял лишь Шень Яна на разведку. Ему хотя бы можно довериться. Быть в нём уверенным. Как ни странно, зайдя за деревья, откуда должен был идти еще более сильный демонический запах, но ничего не было обнаружено. Даже след ослабел. Всё, что было на небольшой открытой поляне: пару больших пятен крови, перья тех самых птиц и разномастные клочки шерсти то тут, то там. — Шень Ян, кинь свои кинжалы в любых направлениях этого места. Не чувствую каких-либо барьеров, но лучше убедиться. Кивнув, преемник Ворона сделал пару шагов вперед. Выбирая любые направления броска, в его памяти вдруг всплыло воспоминание. Он не смог так сходу сказать, было ли оно новым или с прошлой забытой жизни, но наставление гласило так: «Проверяя местность на наличие опасности - важно не забывать проверять за спиной, откуда пришли, а не только впереди.» Поэтому, отправив три из кинжалов, куда глаза глядели, четвёртый имел твёрдый путь назад. — И что теперь? — Призывай обратно. Который не вернется - угодил в ловушку. — Или в ствол дерева. Лей хотел уже осуждающе взглянуть на эту мелкую пародию Вэньяна, однако остановился, не поняв точность значения этих слов вместе с появившейся потом небольшой усмешкой. — Это была шутка такая? — Да. Не понравилось? — Не говори больше шуток с таким серьезным лицом. Как по запланированному сценарию, один из кинжалов не вернулся обратно и именно тот, который был отброшен назад. Проследовав за ним, оба жителя Небесной столицы стали зрителями комичной ситуации: — Смотри, действительно угодил в ствол дерева. Любопытно. Ну-ка, попробуй достать рукой. Шень Яну казалось, он уже достаточно хорошо наладил связь со своим вторым оружием, но почему-то оно отказывалось выходить на зов, угодив глубоко в дерево. В слегка расстроенных чувствах он схватился за торчащий кусок из коры, потянув на себя. Безрезультатно. Кинжал никак не поддавался, оставаясь в том же положении. Приложив больше силы, которая у преемника явно была в достатке, всё равно ничего не изменилось. — Не могу. Не знаю в чём дело, но оно будто застряло в чём-то более чем дерево. Задумавшись над этим, Лей сам схватился за кинжал, он естественно не думал его вытянуть, ведь по физической силе он сильно уступал не то что Богу Войны, даже его преемнику. Ну не позорно ли? Всё что хотел небожитель - это попробовать почувствовать след энергии на кинжале и куда оно уходит. Какого же было удивление обнаружить… ничего. Нахмурившись, Лей почти что с детским любопытством окружил оружие своей духовной энергией. Ци входило в дерево через лезвие, уходя куда-то вниз, более ничего не ощущалось. — Видимо, мы нашли нашу ловушку. Убрав руку, Лей ощутил неприятный запах ржавчины, опустив взгляд на ладонь заметил красно-оранжевый след. Впитывая насилу ци с предметов, дерево или то что внутри него, доводило до полного уничтожения. — Кажись, останешься ты без одного кинжала, мой бедный ученик. Вытерев ладонь о свои одежды, небожитель призвал копье неуверенный в правильности своей задумки. Срубить это дерево ко всем демонам. Но чтобы не испортить своё драгоценное копье (подарок Владыки), не стоит взаимодействовать напрямую с деревом. Отойдя подальше, небожитель отвёл копье назад, держась двумя руками. Примерно прицелившись, он нанёс удар, но не самим физическим оружием, а его энергетическим следом сформированным из собственной ци Лея. Он не знал насколько такая атака будет эффективна и будет ли, но постарался справиться. Или же перестарался. Волна золотистой энергии не только переломала проблемное дерево, но и остальные в округе. Вздохнув, Лей вытер выступивший со лба пот. Он не только энергетически перестарался, но и физически перенапряг плечо, поняв это только из-за резкой боли и потемнения в глазах. — Чёртов Ворон. Так укусил меня, что всю руку отнимает, а. Раздраженно взмахивая онемевшей рукой, Лей тихо бранился себе под нос на Ворона, забыв зачем срубил дерево и вообще о нём. Повезло, что Шень Ян уже привык к такому и не помедлил сам взглянуть на остаток былого дерева. Внутри коры был нарисован магический круг с различными символами с неведомым значением Шень Яну. — Господин Лей, вы как? Взгляните на это, прошу. Аккуратно массируя плечо, заклинатель подошел, осматривая магическую печать. — Понятия не имею что это. Я не разбираюсь в таких штуках, тут слишком много символов и значений, которые я элементарно не запомню. Могу предположить, что раз тут четыре кружка вокруг и один по центру, то есть ещё 3 дерева с такими же штуками и кто-то центральный, в кого идут силы, впитываемые этими магическими кругами. — И это вы не разбираетесь так, да? А зачем Наставник вас укусил? — Не знаю, не помню. Я стал осознать ситуацию только после укуса, когда он не остановился и стал делать всякое разное на глазах у всех. А всё началось с вообще абсурдной темы, и упрямый Ворон хотел понять слишком настойчиво какого это. — Наставник так старается вас понять, даже если ему это не нравится. Не злитесь слишком на него, он пытается доказать серьезность своих намерений, чтобы вы не сомневались. — Ему, кстати, не понравилось. А теперь найди остальные печати и сруби их. Хочу посмотреть на твой новый меч в действии. — А вы пока отдыхайте, вылечите своё плечо. Лей кивнул, соглашаясь дабы побыстрее отправить Шень Яна к делу. Сам он, конечно, не послушает совета, за всё время задания он потратил уже довольно много духовных сил, а восполнение не происходило так быстро, как бы хотелось. Возможно после «сбоя» тело еще не полностью восстановилось, чтобы работать как надо. Именно поэтому тратить сейчас духовные силы на какой-то укус смысла не было. Да он болел, был неприятен и немела рука, но это не повод доводить себя до предела сил, когда некоторое количество нужно оставить на поддержание облика. Скажи ему Ворон подлечить рану, он бы поспорил с ним некоторое время, после всё-таки послушался бы и возможно даже бы одолжил у того сил. Но с Шень Яном такое не хотелось делать. Поэтому бросив талисман запечатывания, Лей уселся прямо на оставшийся пень с магическим кругом. Здорово было отдыхать, когда за тебя делают работу. Самую нудную и не интересную. Часть с битвой куда более вдохновляющая. В прочем, куда бы лучше было если бы Лей умел отдыхать и просто ждать. Слыша грохот падающих деревьев, небожитель терял терпение и не мог усидеть на месте. Поднявшись, он убрал талисман, положив руку на печать. Та сразу же стала высасывать духовную энергию, оставляя путь для выслеживания других таких же магических кругов и центральной главной цели. В этом естественно была своя сложность, след не должен перерываться, а это означало непрерывное вливание ци. Такая мысль слегка пугала, хотелось обратиться к Вэньяну, попросить быстрее вернуться и поделиться силами, однако такого Лей не мог допустить на самом деле. Закрыв глаза, Бог Бедствий сконцентрировался на местности для более точного определения нужных мест. Была учтена и никуда не годящаяся память, что не запомнила бы направления и деревья дольше, чем на пару секунд. Поэтому, как только Лей чувствовал магический круг, он тут же кидал кинжал по следу, надеясь никого не ранить. Когда оставшиеся кинжалы закончились, Лей метнул безымянную звезду прямо в центр, где и должен был находиться объект, впитывающий силы. Ему бы не пришлось этого делать, если бы не оставил в первой найденной точке кинжал для надежности. Так, проследовав к своему оружию один за другим, небожитель обрушивал деревья с беспощадностью, не жалея соседние, оставляя кинжал в печати. — Не нужно было тратить силы, господин Лей, я бы справился. Вы хоть вылечили плечо чтобы сейчас так перенапрягаться вновь? — Всё хорошо, я ведь не держу оружие в руке, вырубая эти деревья. Но скоро буду, когда дойдем до копья. — Я пожалуюсь Наставнику, что вы не заботитесь о себе. — А я перестану учить тебя. Я брал тебя на обучение, а не за тем чтобы ты делал отчёты Вэньяну обо мне, пока его нет. Особенно сейчас у меня есть все основания перестать этим заниматься, так как я начал отношения с твоим Наставником. — И вас всё устраивает? Надеюсь, вы счастливы теперь. — Я и раньше был весьма не грустным, знаешь ли. Никогда не ставил отношения целью своей жизни, но раз сложилось так, что он стал этой целью, то так тому и быть. — Хотите сказать, что Наставник стал целью вашей жизни? — Конечно. Я уже Бог, мне некуда стремиться дальше. При такой длительной жизни как у меня, нужен какой-либо повод жить дальше. Вэньян прекрасный повод как раз продолжать существовать. – Помолчав некоторое время, Лей не смог выбросить из мыслей эти свои слова, он сказал их невзначай, не задумываясь, а значит от чистого сердца. – Можешь сказать Ворону, если захочешь, ему я уж точно в лицо такое не смогу сказать. И это меня бывает беспокоит. А тебя не беспокоят мысли, что если в прошлой жизни оставил любимого человека и теперь по тебе страдают? — По началу думал об этом, но Наставник убедил меня не думать о прошлом, чтобы не останавливать своё дальнейшее развитие и не вызвать новое искажение, поэтому я отбросил все эти мысли. Убедил даже себя, что любимый человек у меня не мог быть. Но, после того как вы вступили в отношения, засомневался, ведь если даже у такого человека как вы появилась любовь всей жизни, то и у меня должна была быть возможно, либо хотя бы влюбленность. Но даже так сейчас я ничего не чувствую. — Когда закончим тут, сходим к тебе в секту, раз ты стал вспоминать детали и встретил людей из прошлого, думаю будет неплохо сходить. А пока мы дошли к копью, это должно быть где-то тут. «Где-то тут» оказалось небольшой поляной в окружений деревьев, которые значительно поредели после всех тех махинации. Не было ничего, что указывало бы на решение загадки. Значение круга определили, нашли все части, но как же проявить главную центральную фигуру - оставалось непонятно. Можно было предположить, что вокруг этого места какой-либо барьер, скрывающий за собой нечисть, но и такой исход было сложно проверить без какого-либо следа энергий, постороннего влияния. — Какое запарное дело, может бросить и сказать, что всё решили? Потягиваясь, Лей расхаживал туда-сюда, обдумывая как бы решить эту проблему легче и не напрягаться слишком сильно, расследование длилось уже слишком долго, истрачено было больше рассчитанных сил и элементарно стало лень. — Нужно бы доложить об этом, может выдадут кому-то другому дело. Хотелось бы конечно, но раз я здесь, то мне и поручат, а я ещё и время потеряю на всё это. По возвращению попрошу отпуск, хватит с меня заданий до конца весны. — У Богов бывает отпуск? — А? Не поняв, кто вторгся в его размышления вслух, Лей обернулся, увидев оставленную группу людей на разведения лагеря и ожидания, раненных прямо в эпицентре, где должен находится демон. Этот факт прибавил раздражительности. — А вы что тут забыли, где я велел ожидать и организовать лагерь? — Там кругом сплошь деревья, мало места для удобного размещения раненных, и мы стали искать место пообширнее. — Чтобы эти самые раненные не нашли вас в установленное место, а искали по лесу? Чем вы только думали, тупицы. Лошадей как не додумались притащить сюда только. — Вы нашли что-нибудь в этом месте, раз пошли назад, могу предположит. Был такой страшный грохот, что лошади и не хотели сдвигаться с места. — А, только поэтому вы без лошадей, да? Демон где-то тут, нужно как-то разрушить пространство, в котором он находится. — Так в чём проблема Богу Разрушений разрушить какое-то магическое пространство? Пристально посмотрев на говорившего, Лея словно осенило, не нужно искать сложных путей, когда можно всего-то ударить со всей силы и уничтожить. Не его трудами всё создавалось и не ему сожалеть о разрухе. — Во-первых, не разрушения, а бедствий. Если и так непонятно, то скажу по-другому: Я – Хайян Фэнбао, Бог либо Повелитель, мне всё равно, стихийных бедствий. Если вдруг вы опять забудете, то помните, что я не просто так называюсь «Буря Морей». И не я себя так назвал, а первые смертные при моём вознесении. Как вам не нравится, когда чужую вину валят на вас, так и мне не нравится приписывание вашей неудачи на мой гнев, либо что-то ещё. – Взмахнув копьём, Лей отвернулся, смотря перед собой. – И пока не забыл. Отличная идея, я разрушу это укрытие демона и дело с концом. Для разрушения чего-либо сначала нужно увидеть его границы. Такое сооружение обязательно должно быть защищено от всякого рода стихийных бедствий, дабы не тревожить поглощение энергий. Самым лучшим стихийным способом проявления границ как раз и обладал Лей, и это – молния. Выбирая направления наугад, Лей призывал молнию одну за другой, пока та не обрывалась, пропадала без следа, либо же впитывалась куда-либо в воздухе. Так вскоре Лей понял куда нужно бить, пространство оказалось совсем крошечным, видимо, чтобы не привлекать внимания. Что ж, Лей бы взглянул в глаза создателей, чтоб сказать: «У вас не вышло, мы заметили.» Измерив примерное расстояние, куда стоило бы добраться для нужной мощности удара, Лей пригнулся и, оттолкнувшись от земли, прыгнул. После забрасывания меча и прежних физических тренировок Лей не был уверен в своей физической подготовке и насколько высоко сможет прыгнуть даже с помощью ци. Поэтому на помощь пришла опора из земляного столба, на который небожитель и приземлился оттуда, спрыгивая ещё выше и отведя копьё назад, чтобы совершить удар прямо по центру купола, пока скорость падения и высота не сильно уменьшились. Как и ожидалось, падая обратно на землю, Бог Бедствий зацепился острием в невидимый барьер, разрезая его по мере приземления. «Крошечный» барьер, каким его назвал Лей, был на самом деле не таким уж и маленьким. Какой ещё крошечный барьер мог иметь высоту близкую к птичьему полёту и ширину в размерах летней резиденции Императора. Кто же знал, что этот барьер выходит за пределы данного леса, если Лей проверял лишь его ближайшие границы с высоты. Вместе с крушением скрытого пространства, взору предстала неприятная глазам картина чудища больше человеческого размера раза в два-три, тёмно-коричного цвета с мелкой шерстью на теле, стоящая на двух ногах-лапах, разобрать было сложно, а может оно и совмещало в себе человеческий и животный облик. — Вот это медведь переросток. Восклицание одного из смертных прервало мысленное описание демона Лея, заставив отвлечься и по-новому взглянуть на это нечто перед ним. Да. Оно действительно походило на демонического медведя с некоторыми отклонениями и присущими едва различимыми человеческими чертами. Одно из таких были руки с отчётливыми длинными пальцами, без когтей, но с присущей всему телу шерстью. Поняв, что очутилось на воле, демоническое животное бросилось атаковать небожителя, не обратив никакого внимания на других мельтешащих на заднем фоне людишек. Увернувшись от звериной руки чудовища, Лей воскликнул сильнее нужного: —Ух, жуть какая! Словно поняв, что речь о нём, монстр предпринял ещё одну попытку раздавить букашку, потревожившую его уединение. — Шень Ян, защищай людей. Толку от этого заявления было мало, враг не бросался на других, преследуя небожителя. Всё что грозило сейчас смертным - это ударные волны, следующие за ударами, с которыми преемник Бога Войны не мог ничего сделать. Его духовная энергия была не слишком стабильной для использования, Лей боялся, что если тот пересилит себя, то только навредит больше. Во время тренировок он уже пытался обучить его чему-то более сильному с использованием ци, однако вскоре того вырвало кровью и понадобилось время для улучшения состояния. Сказать, что Лей испугался мало будет, он чертовски перепугался и метался в панике пару секунд прежде чем взять себя в руки. Тогда это было страшно, а сейчас тем более неприемлемо, он не хотел лишить своего возлюбленного преемника. Так же он переживал и о самом Шень Яне, не хотелось бы чтобы тот подумал о своей бесполезности в данной ситуации. Так почти и случилось. Шень Ян не знал, как защитить людей сейчас, когда они испуганно, взволновано глядели на чудище, а его не воспринимали, когда он пытался их успокоить. — Не разбегайтесь, монстр вас не тронет, он преследует только господина Лея из-за его энергии. Я защищу вас. — Может мы лучше поможем в сражении, чем отсиживаться под чьей-то защитой? — Да и нам лучше не сидеть на месте, когда тут такие ударные волны, а вдруг дерево упадет на нас или ещё чего. — А может, господин вы, можете перенести нас отсюда, чтобы мы не путались под ногами Богу. Учитывая прошлое Шень Яна и его служение Богу, он должен был уже довольно хорошо натренироваться в общении с людьми. Однако прошлую жизнь он не помнил, а в этой не имел возможности быть в командующей позиции, только подчиняясь приказам и делая что нужно. Решать, что делать и кого слушать Шень Ян не знал. — Я всего-то подчиненный и не владею заклинанием перемещения настолько хорошо, как наставник и господин. К тому же эта нечисть почувствует наше перемещение через след ци в воздухе и может последовать и тогда больше людей будет в опасности. — Ну слушай, судя по отношению к тебе, ты далеко не «всего-то подчиненный», а один из главных. — Верно-верно. Иначе как бы Генерал оставил бы тебя с… ним… следить, чтобы не выходил из себя. — Моё положение не имеет значения, мой наставник Бог Войны и я обучаюсь искусству меча, а не владеть в идеальности заклинаниям. — Тогда почему ты стоишь тут зря, а не помогаешь там, когда владеть мечом лучшее, что ты умеешь? Шень Ян растерялся, взглянув в сторону Лея и видя, как тот продолжает уворачиваться и пытаться разделаться с слишком большим чудищем. — Господин Лей, может вам помочь? — А может это тебе помочь, что за споры у вас там? Раз эти глупые смертные хотят помочь пусти их сюда, посмотрю, как их раздавит. Сложив пальцы перед собой, небожитель, наконец, вспомнил о своих кинжалах и зачем вообще оставил в печатях. Заставив их перевернуться, он добился эффекта захвата цели. Монстр застыл. — Ну вот, теперь у кого есть лук, можете кинуть свои стрелы. В момент, когда они только коснутся шерсти, Шень Ян, целься прямо в сердце. Надеюсь, ты не боишься огня. Усмехнувшись, Лей приблизился к толпе людей разведя руками в стороны. — Охота всё ещё идёт, вы можете заслужить уважение Императрицы, если проявите себя в уничтожении этого существа. Я даю вам возможность сейчас, чтобы не судачили потом, что Бог сам всё решил и вам не дал и шанса на действия. Воодушевившись, смертные достали свои луки из-за спины полные решимости использовать выпавший им шанс, даже если ничего и не выйдет, они хотя бы попытались, а не трусливо убежали. Таким образом, рой стрел вмиг полетел к монстру на пол пути возгораясь огнём. Обычные стрелы никак бы не повлияли на такого рода существ, единственный приемлемый способ для смертных - это поджечь их. Так думал Лей, по крайней мере, и приложил к этому руку, будучи в состояний управлять парой мелких заклинаний возгорания в пределах своей божественной сущности повелителя бедствий. Умей он полностью управлять всеми бедственными стихиями и в других повелителей стихий не было бы смысла и необходимости. И так его умение управления молниями и громом пересекалось с Повелителем Грома, с одним исключением – у Лея это почти врождённое умение с юношества из-за обучения в секте базирующаяся на такого рода техниках. Всё своё взросление Лей провел среди молний и грома, было бы странно лишить его этого только из-за другого пользователя этой же стихией, прирученной после становления Богом по наследству. Как и было обговорено, только стрелы коснулись шерсти, Шень Ян приступил к атаке чудища, испытывая странное ощущение, похожее на внутреннее чутьё. Оно подсказывало ему: «что-то не так», но он не послушался, до конца привыкший выполнять приказы безоговорочно. И зря. Лучше бы послушался. Атака провалилась. Всё обернулось совсем не так, как должно было произойти. Огонь коснулся монстра, а вот стрелы не вонзились в плоть. Даже меч, наделённый божественной силой, не смог пронзить чудище. Но что ещё хуже, захват закончился слишком быстро. Демон пришёл в ярость, взмахом разбрасывая стрелы в обратном направлении и теперь огонь летел в людей, а Шень Ян стал целью к захвату. Печати впитали в себя всю ци, что управляла кинжалами и те потеряли возможность к действию. Лей не мог их питать непрерывно, волнуясь остаться без ничего. Он и не догадывался насколько эти магические штуки прожорливые. И так по его инициативе все встали под угрозу. Цыкнув, небожитель разозлился, выходя из себя, всё как всегда шло по одному месту, когда не делаешь самостоятельно. Каждый раз кто-то под угрозой, а ему нести бремя после. Ему быть виноватым. Может поэтому он и Бог Бедствий? Создав защитный купол вокруг смертных, он вонзил в землю своё копьё для поддержания его на расстоянии, и чтобы не произошло, не допустить его разрушение. Недолго думая что делать, далее заклинатель оттолкнулся от земли, пройдясь по стволу дерева к одной из самых высоких прочных веток. Оттуда уже спрыгнув, можно было использовать технику перемещения и с точностью поменяться местами с преемником Ворона. Так за долю секунды лапы нечисти смокнулись не вокруг Шень Яна, а Бога Бедствий. — Шень Ян, ты цел? Только не смей звать сейчас Ворона, иначе я больше не стану тебя спасать. — Но господин Лей, его не взял ни огонь, ни даже меч, как сразить такое? — Иди уничтожь все магические печати и освободи мои кинжалы, дальше я сам. Словно поняв о чём речь, монстр засуетился, бросился вслед за Шень Яном, не выпуская Бога Бедствий из своей руки. Он уже столько духовной энергии Лея поглотил, что вошёл во вкус, не хотел терять такой деликатес. — К таким аттракционам я не был готов. Лея трясло из стороны в сторону, неприятно ощущалось само нахождение в огромной шершавой потной и липкой лапе. Уже ничего не боясь, небожитель вызвал молнию, которая поразила нечисть во весь рост, мощность была не маленькой, однако всё чего добился Лей этим - это кратковременное замедление огромного тела. Однако даже этого мига хватило Шень Яну для более подробного рассмотрения демона, желая найти какие-либо слабые точки в таком большом теле. — Господин Лей, у него на ладони печать такая же как на деревьях, боюсь если использовать ци, он поглотит её и всё будет зря. Должно быть на его теле их тоже четыре. — Так вот оно что. Внезапно прозрев, Лей вспомнил что видел ранее этот тип магического круга, поэтому и смог сходу так быстро предположить его действия. Да и почему раньше не закрадывались мысли, что раз демон центральная фигура печати, то и на его теле должно быть такое. — Я вспомнил. Я знаю, что это за чудище. Около четырёх лет назад оно убило всю деревню Лю Минь наложив на неё чары, из-за которых она и ослепла. Тогда мы смогли уменьшить демона и отрубить ему конечность перед тем как… Подчиненные Повелителя Врат не взяли на себя обязанность с ним разобраться. Только сейчас думая об этом, Лей понял, что не интересовался совсем, чем тогда всё закончилось. И раз он знал, что именно этот демон наложил слепоту на Лю Минь, то почему решил, что тот мёртв и искал какого-то другого демона, чтобы избавить девушку от этой проблемы. В целом Лей мало помнил о том дне, самое яркое воспоминание - это как он бросился к своей сестре уберечь её от удара со спины, вместо того чтобы защитить Лю Минь, которая, в отличии от Мейли, не могла за себя постоять и была в замешательстве и ужасе от потери родных и происходящего. — "Как" что? Вспомнили ещё что-нибудь о нём? Всё это время нечисть непрерывно следовала за Шень Яном, пока тот добирался до каждого из нужных деревьев, но сейчас остановился. Детально всмотрелся в добычу должным образом с точки зрения внешнего облика, а не только его духовных сил и… Устремил свою сжатую с жертвой ладонь в ближайший крупный камень у его ног. Снова и снова. Пока камень не треснул пополам, а на его поверхности не накопилось достаточно крови. От такой тряски Лея затошнило и чуть не вырвало прямо в кулаке нечисти. Благодаря своевременной смене облика, Лей смог спастись от встречи с неприятным столкновением. Уменьшившись до подходящих размеров, небожитель использовал кулак как защитный кокон вместо клетки. «У этого монстра есть разум, поглощая других он эволюционирует, так что лучше молчи дальше. И не волнуйся, это его кровь.» Вскоре это понял и сам демон, ощутив след ци исходящий из своей руки. Сейчас это больше не лакомый кусочек, а объект мести за свой прошлый проигрыш и долгое восстановление. Придавив голову заклинателя в магический круг в дереве, демон хотел получить больше силы, не догадываясь что печать уже нарушена и не сработает. Всё-таки его интеллект не сильно вырос за это время. Да и как, пожирая в целом животных, можно развить человеческую разумность. — Ненасытный. Ты что, позарился на мою душу дальше, мелкий червь? – Презрительно усмехнувшись, Лей харкнул кровью в демона, пытаясь довести его. – До неё тебе как до луны, даже ещё больше. Не тешь пустые надежды. Демон нахмурился, сжав руку сильнее, видимо подумав уничтожить свою добычу сейчас, а не насладиться ею дольше, приблизив поближе к своему лицу угрожающе зарычал, разбрызгивая свою слюну повсюду. — Отвратительно ведешь переговоры. Мне уже надоело с тобой играться и ждать более подходящего времени, – оказавшись на нужном уровне с косыми глазами монстра, Лей вложил больше силы в свой голос, повелевая ему. – Живо отпустил меня и уменьшился, паршивый пёс, я не твоего уровня добыча. Лей не мог знать, что его глаза приобрели кроваво-красный оттенок, от взора которых, монстр инстинктивно послушался и сделался самым покорным, сам того не желая. Уменьшившись до уровня обычного человека, нечисть распласталась по земле удерживаемая чудовищном давлением, что ранее не ощущал из-за своих размеров. А может и потому что Лей не хотел тратить слишком много сил на подавление его прежних размеров, учитывая его прежние немалые затраты. — Вот так-то лучше. – Отгоняя красную пелену перед глазами, небожитель потирал ноющий затылок. – Последние годы питался здесь всей живностью, наращивал силы, – издевательски оскалившись, Лей продолжил, – каково потерять всё в такое короткое мгновение? По чьему-то приказу, неприятно да? Чудище злобно оскалилось, выглядя ещё более свирепее чем прежде, оно пыталось освободиться от давившей на него светлой энергии, но это лишь сильнее впечатывало в землю, придавливая под форму собственного деформированного тела. — Я рад, что за время прошедшее с нашей прошлой встречи, ты так и не смог восстановить свою прошлую форму. Это значит, я переоценил твои возможности, и ты не способен на такую крупную регенерацию. Схватив нечисть за короткую шею, Лей тут же пожалел об этом, и не потому что демон воспользовался этим для причинения вреда нежной коже ладони, а из-за мягкой шерстяной кожи, что легко меняло свою форму под пальцами, словно перемешиваешь кучку липкого волосатого мяса, ощущаясь довольно мерзко. Видимо оба решили использовать всё что у них было и не жалеть больше силы, желая как можно скорее разделаться друг с другом навсегда. — Но даже такая дрянь, как ты, принесла не мало бед людям, – вытянув тело целиком из земли, Лей поднял его, держа за горло и позволяя свободно болтаться подобию туловища с плохо сформированными ногами. – Даже прискорбно, что голос ни у кого не умудрился украсть, можешь лишь глупо смотреть и рычать мне в ответ. Нежить зарычала в ответ, предприняв попытку укуса, но получив в ответ лишь клинок прямо меж зубами, который Лей засовывал всё глубже, пока с его губ по слогам срывалось слово «ничтожество». — Во истину замечательная охота, чистое наслаждение, стоит поблагодарить Её Величество за это. Убью две цели одним махом. Сестрица Лю, наконец, заживёт настоящей жизнью и не станет считать себя обузой из-за своей слепоты. Растянув довольную улыбку, Лей свернул шею демону, устав ощущать комки мяса на своей руке. Конечно, это не исправит ситуацию, и сломанная шея вскоре вернется в прежнее состояние, но удовольствие приносило. Брызнула кровь. Лей отвернулся, но она всё же заляпала его шею, а следом на этом же месте стала течь собственная кровь небожителя из одного более глубокого и пару мелких порезов. Лей удивился. Он и забыл, что у этого демона была способность использовать свою кровь как иглы. А кожа его была довольно тонкой и легко царапалась от малейших острых предметов. Откинув противное существо в сторону с чудовищной силой Лей схватился за место ранения азартно засмеявшись. — Решил прислушаться к моим словам и намерился украсть мой голос? Смело. Очень смело. Тут то небожитель и понял, что медлить более нельзя, и пора прекращать, пока действительно не лишился своих голосовых связок из-за каких-то глупых царапин. Удручало лишь, что сердце этого демона было посажено довольно глубоко, что усложняло его добывание. Достаточно длинного оружия у Лея с собой не было. Бросая часть сил на лечение и отторжение демонической крови из своей раны, а другую для поднятья волосатого тела в воздух, не желая более касаться его для личного поднятья. Теоретически копье могло подходить, однако оно было занято поддержкой заклинания защиты вокруг обширного круга, в котором он оставил смертных (которым уже ничего не угрожало). Оставался один лишь выход – одолжить чужое. И какое ещё чужое оружие могло так идеально подходить, если не меч вовремя вернувшегося Вэньяна. Лей был безумно рад его видеть и знать, что теперь ему есть на кого положиться, если слишком войдет во вкус с расправой над демоном. Сконцентрировавшись на одной цели, Лей и не подумал о том, что появление Ворона было слишком подходящим по времени. Не подумал, куда вообще делся Шень Ян после возвращения ему оружия. О волнений на лице Ворона и подавно не думал и даже не замечал. Будь он всё ещё в лапах демона обязательно бы заметил всё, находясь в неблагоприятной обстановке, чтобы его видели. Лей не хотел, чтобы Вэньян видел его слабым, раненным или в любой другой безысходной ситуации. А так как сейчас именно он брал верх над демоном, можно было покрасоваться и быть спокойным. — Чёрная смерч, ко мне. Протянув руку, Лей знал, что оружие откликнется ему и Вэньян позволит тому подчиниться чужому зову. Вэньян в любом случае бы отдал всё, что у него есть, ради Лея, но даже так не ожидал, что его собственный преданный ему меч, побывав только два раза в руках Лея, так легко отзовётся, задрожав в руке хозяина, прося разрешения покинуть ножны. Усмехнувшись, генералу не осталось ничего другого, кроме как отпустить меч. Хоть он только вернулся в спешке и не успел понять происходящее, только от одного вида Лея не волновался за ситуацию в целом, видя, что всё под контролем и людям ничего не грозит. Всё что могло бы его волновать - был сам Лей и его ранения. Пока Шень Ян с ним не связывался, Вэньян был спокойным и делал свои дела. Разведал местность, встретился с Императрицей, помог той разобраться с парой диких животных, перенёс раненных, как и договаривались, не задумываясь, что где-то рядом Лей и можно бы взглянуть чем тот занят, он знал, что тот справится. Но после того как с ним связались и что-то невнятное сказали о помощи, по-настоящему испугался, поспешил со всем справиться и, ничего не сказав Императрице, оставил её с Шень Яном, бросившись к Лею. К его удаче всё было не так и страшно, как успелось подумать, либо же Лей за короткое время сам справился и не стоило так мчаться. Почувствовав тяжесть в руке, Лей довольно улыбнулся, хоть меч и не его, он не прошел с ним долгие года, но именно так тот и ощущался. До безумия приятные ощущения. Именно по этим ощущениям небожитель и тосковал день изо дня обучая либо же видя других с мечом. Он уже знал, что пожалеет об этом, как и жалел о том, что слишком забеспокоился о незнакомых ему смертных и оставил им своё оружие, думая, что простого барьера будет недостаточно. Конечно, сейчас большая опасность миновала, и он мог призвать обратно копьё, однако волновался, что те поднимут панику и это вновь собьёт и разозлит его ненужными мыслями. — Я долгое время на тебя охотился, а ты был здесь так близко, какая ирония судьбы. Замахнувшись, Лей вонзил лезвие прямо в грудь монстра пока то не вошло по самую рукоять и даже так оружие не пронзило насквозь, оставаясь где-то глубоко внутри. Древние писания в трактатах не врали, не смотря на внешность, внутренности этого вида и вправду находились очень глубоко и до них не просто было добраться. Нечисть пронзительно заорала, явно прибавив силы себе в голос, перепугав всю вновь собравшуюся дичь в округе. Даже будучи под давлением с мечом в груди, монстр не собирался сдаваться и прощаться со своей жизнью, он из всех сил поднял свои когтистые руки вцепившись в рукоять пытаясь вынуть мешающее лезвие. — О нет, не позволю. Затолкав меч вместе с рукоятью, Лей не побрезгал расширить рану, засунув полностью кисть руки. Это было опасно, глупо и необдуманно, но другого быстрого способа Лей не знал и не осознавал сейчас. Это дало нежити шанс атаковать запястье злейшего на данный момент врага, обильно изнутри покрыв кожу тонким слоем крови, ставшей настоящей игольной перчаткой, что при малейшем движений царапала плоть. Терпя боль, Лей пожинал плоды своей беспечности и глупого желания поиграться с врагом, вместо того чтобы по-быстрому расправится. Выпустив рукоять, он оставил Чёрный смерч торчать внутри нечисти, быстро вытащив ладонь, превратившуюся в кровавую кашицу, на которой живого места было не видать. Несмотря на это, ничего казалось, не мешало бог. Он сделал жест управления мечом, заставляя лезвие перевернуться, прочно насадиться на сердце и в конце направил лезвие к себе. Оно не поддавалось. Сила, удерживаемая меч, была сильнее связи Лея с клинком и её было недостаточно для полного выхода из груди. — Вэньян, призови свой меч. Генерал немедленно кивнул, насторожившись, завидев кровавую ладонь своего возлюбленного и отчаянно надеясь, что это всего лишь кровь нечисти, а не собственная Бога. Одновременно с тем как оружие стало показываться, Лей заволновался, что Вэньян захочет подойти и тогда он заметит состояние его ладони, от чего, как только заметил край бьющегося сердца, подложил ладонь под него, наложив тут же талисман горения и подавления демонической ци, чтобы не засорять воздух вокруг них. С ладони струилась кровь, грязно-красная и омерзительно смердящая, более не способная ранить никого. А сердце билось, сгорая. Удары то учащались, то затихали. Меч показывался из дыры в груди, разбрызгивая липкую красную субстанцию, сгущающуюся с каждым мгновением. Это захватывающее зрелище не удовлетворило Бога Бедствий. Он хотел большего. Жестче. Грубее. Уничтожить всё до единого. И стоило бы понять, что заигрался и хватит, но нет Лей не мог остановиться, он хотел и этого было достаточно для начала действия. — Цени тот факт, что я испортил тобой свою одежду, проклятый монстр. Подняв ногу, Хайян Фэнбао продемонстрировал всем свою растяжку, сбив голову с тела на землю, наступив на волосатое лицо чудища и придавливая всей ступней, хотя размозжить его череп. Со времени уменьшения демона глаза Лея вернулись в норму, оставаясь в дальнейшем ясного изумрудного цвета, никакого потустороннего влияния на него не оказывалось. Он был самим собой, наслаждался вкусом доминирования над жалким червём, желая увидеть больше его крови и страданий. Лей не мог терпеть демонов. И являлся наполовину им. Какая ирония. Люди, принимающие участие в охоте, явно запомнят Бога Бедствий как запредельно кровожадного и жестокого. В то время как другая часть ещё во дворце лицезрели его изящный танец в женском обличии и посчитают его довольно многогранным и не таким уж и страшным. Довольно значимый диссонанс к его персоне. Возможно, потом это и будет волновать Бога Бедствий, но не сейчас. Всё чем были сейчас заняты его мысли - это как ещё больше замучать этого демона. Тем временем Чёрный смерч полностью вышел из груди демона, вернувшись к владельцу, больше не сдерживаемый энергией Лея, однако сердце не догорело даже на половину. Это заставило небожителя нахмуриться. — Какой же ты живучий, сколько ещё в тебе энергии? Нечисть не могла отвечать и было непонятно, зачем Лей продолжал разговаривать и почему не может добить такую легкую добычу. Может ему просто доставляло удовольствие измываться над ослабевшими противниками, выяснять их мотивы, расспрашивать и довольно отмечать, что те не в состоянии ему отвечать. Но в отношении этой нечисти было такое довольно странно, ведь оно изначально не владело человеческой речью, лишь рычало и брызгало слюнями. Пустая трата времени и сил. Того мнения был и Ворон. «Лей, хватит выпендриваться, у нас не так много времени, чтобы играть и красоваться.» Услышав мысленно обращение к себе, в голове Лея что-то щелкнуло, заискрилось и вспыхнуло. Раздался треск. Череп монстра не выдержал, проломился на части, а вскоре обратился в пыль. Лей с досадой осмотрел горстку грязи под ногами, расстроившись, что какой-то голос смог его заставить повиноваться и испортить развлечение. «Ну и пусть, этому голосу можно всё» - подумал Лей, но всё же сказал немного другое. — Вэньян, дорогой, не зли меня. Этот пёсий выродок уничтожил всю деревню моей Лю Минь, лишил её зрения и надежд на будущее. Заставил думать, что она бесполезна и никому не нужна. – Казалось, вся кровь отлилась от лица, оставляя лишь мёртвенно-бледный оттенок. – После такого он заслуживает быстрой смерти? Он должен страдать настолько долго, насколько это возможно, прежде чем, наконец-то, вернуть то что положено, дорогой Лю Минь. Радужка стала наполняться красными прожилками, словно вся кровь в теле собралась сейчас в глазах и скоро вытечет оттуда. Лей истратил слишком много духовной энергии, к тому же слишком долго находился в контакте с демонической кровью, впитывая её в себя через кожу, царапины и даже выпускаемой энергией, исходящей от ещё бьющегося догорающего сердца. Каждый участок этого проклятого демона был опасен, однако Лей был в какой-то мере слишком беспечным и самонадеянным, чтобы побороть желание мести и держаться подальше от останков нечисти. Вэньян испугался. Такими темпами божественная кровь могла начать отторжение, что существенно нанесёт удар всему организму Лея. Даже если допустить, что демоническая сущность впитает в себя инородную, нейтрализуя весь вред, это в любом случае приведет к негативным последствиям из-за божественной стороны. Никакой исход не был более привлекательнее другого. Поэтому молниеносно закрыв расстояние между ними, Ворон отобрал горящее сердце, кинув на землю и наступая на него, пока вся трава в их окружении не стала объята огнем. В этом не было необходимости, лучше было бы наложить ещё пару талисманов и оградить мерзость от своего дорогого золотца, однако затоптав его, Вэньян выпустил пар, отомстив демону за то, что посмел тронуть его сокровище. Стоило ещё сказать, что генерал до сих пор винил себя в опоздании, не смог справиться быстрее, не захотел проверить, как справляется Лей и оставил его одного сражаться, выполнял все его желания и оставлял самого в такие опасные моменты, хоть и мог вмешаться. Не смотря на то что именно Лей его и отправил в эти несколько точек проверить местность, он не мог не винить себя в том, что не был достаточно быстрым, чтобы помочь. А может Лею и не нужна была помощь, раз он взял всё в свои руки и даже его собственный меч послужил как добивающий фактор в жизни демона. Так стоило ли так винить себя, когда у них обоих были обязанности и жизнь смертных на первых местах, а забота друг о друге может помешать выполнению основной задачи. — Я понял тебя, медленное сгорание в огне достаточно. Оно не сможет восстановиться, но и не умрёт окончательно, пока сердце ещё не обратилось в пыль. Лей странно взглянул на Ворона. Засмеялся и обнял того в порыве момента. — Как замечательно, ты не осудил меня, не заставил быстрее расправиться с ним, а поддержал. Я бесконечно рад этому. Этого мне и не хватало все эти годы. Простой человеческой поддержки, не упрёки. Я сдерживался, был хорошим, пока со мной были жестоки, освобождал заражённых смертных от становления низкоранговой нечистью без рассудка, и не всегда по поручениям, а гуляя в свои обычные вылазки в мире смертных, когда я не был обязан что-либо делать. Но меня продолжали осуждать, считать жестоким. Аньши назвала меня гадким, мерзким и не хуже демонов. Представляешь? Она поверила своему другу детства, что я убиваю невинных, испытывая от этого удовольствие. Может стоило оставить её на съедение этих зараженных? Зловеще засмеявшись от этих мыслей, Лей прижался к Вэньяну. — Вэньян. – Подняв взгляд к янтарным глазам, небожитель продолжил ласковым, но пугающим тоном. – Давай будем вместе до скончания веков. А тем временем красные прожилки полностью окрасили один глаз, не тронув до конца второй. Поразительно захватывающее зрелище. Это всё ещё был Лей, но одновременно и не он, но и не Хуа. Вэньян не хотел давать этому название, он решил, чтобы это ни было, будет и останется его Леем. Прижав свою драгоценность к себе, Ворон стремился спрятать его от этого злого порочного мира. Этот мир довёл его до безумия, наполнил страхом и неуверенностью к себе. Наделил его противоречиями. Мир с рождения жесток к Лею, наделив его демонической сущностью, что конфликтует между собой и тем маленьким беззащитным человеком с обретенной божественной сущностью. Как душа может выдержать божественное влияние, что ведёт внутреннее сражение с нечистью в купе с простыми людскими переживаниями? Любой бы давно переполнился этими страданиями, сойдя с ума окончательно. Так виноват ли Лей и стоило ли его винить и осуждать вместо того чтобы понять? Понять и принять, таким какой он есть и не задавать лишних вопросов, просто быть рядом. Любить. Бесконечно. Бескрайне. Искренне. Любить. Даже Боги не всесильны. Даже Боги безумны. Даже Боги всё ещё люди. — Я буду с тобой. Я никогда и никому более не позволю ранить тебя. Знаю, я множество раз говорил это, но на этот раз обещаю, больше никто не скажет, что ты жесток и ужасен. Ты прекрасен, восхитителен, замечательный. Только мой обожаемый любимый Бог. Лей засмеялся очередной раз, посчитав слова Вэньяна слишком забавными и серьёзными. А трава вокруг всё горела, уничтожая всё живое вокруг двух небожителей, оторванных от этого бренного грешного мира.