Звездный Улей

Совет воителей Талгара. Ил Трир-Рур

      — Как благородно, — хмыкнул Ил, когда Ракх Амн-Нор закончил излагать требования кентавриан.       — Они всего лишь хотят выполнения взятых нами обязательств, — посмотрел на него Шор Кал-Атир.       — Разве я спорю? — усмехнулся Ил.       — Не словом, но тоном, — смерил его взглядом Тиф Раз-Зор.       — Еще скажите, что выражением лица, — парировал Ил.       — Не превращайте совет верховных воителей в балаган, — хлопнул ладонью по столу Кир Дис-Дал.       — Так давайте переходить к делу, — пожал плечами Ил. — Вы все знаете мое мнение, но решение принято. Вы же хотите убедиться, что моя ксенофилия и мягкотелость не станет помехой? Так назначьте цель клану Трир, и я сделаю все, чтобы доказать — интересы Талгара для меня по прежнему на первом месте.       — Усмирите шалинцев, — сказал Ракх. — Повторите успех предков, и я первый склоню перед вами голову.       — Шалинцев так шалинцев, — дернул щекой Ил. — Кто примет мой участок фронта?       — Я, — поднял руку Кир.       — Хорошо, — на миг зажмурился Ил, — в течение трех дней отведу силы клана на Зеала-3 и начну подготовку к походу.       — Не слишком ли вы торопитесь? — спросил Шор.       — Нет, — мотнул головой Ил. — Я вам говорил, я вас предупреждал, но вы не слушали. Совет обуяла гордыня, разумеется, я готовился заранее.       — Кто бы говорил о гордыни, — фыркнул Тиф.       — Не начинайте снова, — холодно бросил Кир. — Слова Ила Трир-Рура не лишены смысла, но только Рихаил ведает, кто прав.       — Время рассудит, — кивнул Шор.       — Давайте вернемся к делу, — заговорил Ил. — Семь кланов выходят из войны, предлагаю остановить наступление и сосредоточиться на укреплении занятых позиций.       — Вы еще переговоры предложите, — скривился Тиф.       — Это было бы оптимально, — обвел взглядом верховных воителей Ил. — Занятых планет нам хватит для переселения и развития на ближайшие лет двести, а если обратимся к гейму за помощью с телагароформированием, так и на тысячу.       — Об этом не может идти речи, — возразил Ракх. — Пока мы не возьмем Гирон и не обеспечим контроль над коридором Плим’за’Турфахш наступление останавливать нельзя.       — Тогда и вы сумеете со своей Лигой поторговаться. От имени Талгара, — усмехнулся Шор.       — Хотя бы пусть на штурм Гирона идет объединенный флот. Эта система должна стать достоянием всех талгар, а не принадлежать одному клану, — попросил Ил, но его не послушали. Головокружение от успехов — обычное дело.       Назначив кланы, ответственные за покорение восставших миров, и решив остальные дела, верховные воители начали банальный торг. В чем-то он походил на классический аукцион. Лотами выступали системы на стыках зон ответственности, и каждый клан предлагал свою цену, состоящую из совокупности сил и сроков.       В принципе, не самая плохая система. С одной стороны, она оказалась достаточно эффективной, все же воителями становились уже проверенные и зарекомендовавшие себя талгары. Потому оценка сил и средство для решения задачи оставалась достаточно здравой, но вместе с тем и вполне экономной. С другой стороны, подобный подход, позволяла учесть индивидуальные особенности и навыки конкретного лидера, да еще и кланы могли проявить собственные уникальные черты. Опять же, во время торгов, канализировалась внутривидовая агрессия и негатив. Во всяком случае для талгаров это работало хорошо. Порой и вовсе отлично.       — Учитель, как все прошло? — спросил Фар Трир, стоило Илу вернуться с совета.       — Ожидаемо, — принял он из рук ученика высокую цилиндрическую кружку кофе. — Нас отправили усмирять шалинцев.       — Вы даже это предугадали, — зажмурился на миг Фар, незаметно для себя перенявший привычку Ила.       — Да что там гадать, мать с наставницей шалинцев покоряла, и в целом для нас это символическим переломным моментом стало. Одним словом — ерунда, а не прогноз.       — Но все же честь, символично и… — Фар пожал плечами.       — Угу, символично, вот только к нранам ближе всего, а эти момента не упустят. Наверняка поспешат помочь и разнести карательную эскадру кентавриан.       — Думаете, пришлют боевую группу?       — Конечно, — фыркнул Ил, — они же не могут быть уверены в нашем вмешательстве. Тем более быстром. Мы ведь воюем, глупо снимать семь кланов с фронта и нестись на другой конец сектора.       — Они знают, что для нас это бесчестие, — возразил Фар.       — А, — отмахнулся Ил, — они судят по себе.       — Но ведь и кентавриане…       — Да, — кивнул Ил, — вот только они бы спешить не стали, а дать бунтовщикам укрепиться — глупо.       — Когда выступаем, учитель?       — Силы мы начали стягивать заранее, — зевнул Ил, — клан Дис сменит нас на передовой в ближайшие день-два, еще сутки на сбор, дней пять на переформирование, пополнение запасов, ремонт и прочие мелочи. Через декаду, — решил он, накинув времени про запас, и допивая остатки кофе.       — Я отредактирую приказы.       Ил молча кивнул и ладонью шевельнул. Устал он за сегодняшний день. Страшно устал от споров, склок и войны. «А ведь мы еще только в начале пути. Что же будет дальше?» — спросил он самого себя, но не нашел ответа. Вернее, не захотел искать. Отчасти испугавшись вновь погружаться в собственные мысли и выводы, отчасти, словно прячущийся под одеялом ребенок, уходя от, увы, совсем не воображаемого монстра, а от вполне реального и очевидного чудовища. «В зеркале», — скрипнул зубами Ил Трир-Рур, верховный воитель цивилизации Талгар, отправляясь спать.

Совет Лиги Независимых Миров

      Несмотря на более удачное расположение пятой, тринадцатой и двадцать девятой станции, к моменту массового восстания покоренных кентаврианами планет, именно на «Бирг-10» находилось максимальное число представителей Лиги Независимых Миров с полномочиями послов и прочих представителей. И, видимо, так уж звезды сошлись, но именно на десятой станции оказались вообще все, для кого это событие имело ключевое значение. Нет, разумеется, далеко не каждое правительство желало немедленно броситься на помощь соотечественникам, да что уж там, кое-кто и вовсе с радостью бы помог кентаврианам, но выбора у них не было от слова совсем. Не смогли бы они объяснить собственным гражданам политики невмешательства. И даже время потянуть шансов не имели. Все же, подавляющее большинство цивилизаций, в свое время пострадавших от агрессии кентавриан, собирались действовать немедленно.       Короче говоря, историческое, экстренное и, что уж там, совершенно спонтанное заседание Совета Лиги Независимых Миров, произошло в предоставленном геймом зале на станции «Бигр-10».       Удивительно, но словоблудия удалось избежать почти полностью. Аша, на правах хозяев встречи, и как голос улья, произнесла краткую речь и удалилась. Правда, ненадолго. Случилась стандартная для Совета Лиги заминка — выбор председательствующего. Вот по всем параметрам вещь совершенно формальная, но исторически вызывающая, скажем так, пробуксовку в начале сессии. Однако, на этот раз все вышло иначе.       — Уважаемые члены Лиги, — взял слово Тирс Гроф, посол хафаков. — Предлагаю назначить председательствующим покинувшую нас только что Ашу.       — Гейм не входит в Лигу, — возразил ему с места Митц Улкеш, представитель федерации шрайков.       — Именно поэтому она и сможет вести сессию ассамблеи без предвзятости и попыток выгадать свои интересы, — парировал Тирс Гроф.       В ходе непродолжительной дискуссии вопрос поставили на голосование, и, вот неожиданность-то, даже Митц Улкеш проголосовал за назначении Аши председателем. Разумеется, та согласилась, попутно явив глубочайшие познания в весьма запутанном делопроизводстве и неписанных традициях Лиги.       Остальное решилось если не сходу, так весьма и весьма быстро. Впрочем, объективно, заслуги Аши в этом было чуть. Тем не менее, даже неплохо понимающие это послы и представители цивилизаций Лиги, подспудно прониклись столь продуктивным заседанием и оказались впечатлены достигнутыми результатами. Еще бы, ведь Аша умудрилась сделать логичное, ожидаемое, но вместе с тем почти невозможное.       — В улье одна Королева, на фронте один главнокомандующий. Ставится на голосование вопрос о выборе главнокомандующего из числа присутвующих на ассамблеи.       — Госпожа председатель, но ведь среди нас нет профессиональных военных?! — поднялся Шаршатар, от волнения он не заметил, как сбилась ткань, прикрывающая нижнюю часть его лица.       — И это прекрасно, ведь главнокомандующий должен обеспечить работу всей Лиги, а не лично управлять сражениями на фронте. Для последнего есть военные, которые этому учились. Задача главнокомандующего дать им возможность, предоставить ресурсы и указать цель.       — Но мы же всего лишь послы, — обернулся к остальным в поисках поддержки Шаршатар.       — Именно, вы умеете договариваться, вы уже знакомы друг с другом, вы и возглавите Лигу на время кризиса.       Слова Аши нашли живейший отклик в душах большинства присутствующих. И не имело значения, что в тот миг превалировало, интересы вида или личные. Впрочем, можно смело утверждать — это тот редкий случай, когда общественное сошлось с индивидуальным и дало гремучий коктейль, не оставляющий шансов сомнению.       — Но хватит ли у нас компетенции?! — попытался воззвать к голосу разума Шаршатар, один из немногих, если не единственный, кто смог не поддаться «опьянению» перспективой.       — У вас точно хватит, — проурчала Аша. — В конце концов, вы ведь, де-факто, возглавляете дуумвират аламари и хафаков. К тому же, как раз ваши народы и не имеют исторических претензий к кентаврианам. Вы сражались с ними в прошлом как члены Лиги, а потому… — Аша зажмурилась и довольно заурчала, — ставлю на голосование вопрос о назначении посла Шаршатара главнокомандующим временным правительством Лиги и объединенных сил. Возражения и самоотвод не принимается. Голосуем.       — Поздравляю, — Тирс Гроф хлопнул по плечу коллегу и друга. Весьма, надо заметить, ошарашенного.       — Рано радуешься, — буркнул Шаршатар, — назначаю тебя главой секретариата.       — Господин главнокомандующий, вам нужна моя помощь, или вы с новым госсекретарем продолжите заседание Лиги сами? — промурлыкала Аша.       Первым порывом Шаршатара стало желание попросить помощи, но он столкнулся с внимательным взглядом вертикальных зрачков и слова как-то сами собой в горле застряли. Справившись с образовавшимся комом, он поправил тканевую маску, закрыл рудементарные щупальца-отростки на челюсти и поклонился:       — Благодарю, но мы знаем позицию геймов и спасибо за вашу помощь. Дальше Лига справится сама.       — Мрр… — зажмурилась на мгновение Аша. — Приятно видеть разумные суждения повзрослевшего сознания. Желаю вам плодотворной работы.       Сказав это, Аша покинула зал заседания, и все присутствующие как-то разом ощутили, будто с их плеч сняли тяжелый груз. Впрочем, отвлекаться на подобные мелочи им не позволил Шаршатар. Заняв место председателя, он начал формировать временное правительство Лиги. Конечно, без споров и склок не обошлось, но он справился.       Разумеется, подобное самоуправство не обрадовало метрополии, но никто не рискнул его оспорить. Можно сказать, сработал стадный инстинкт. Ведь никто в правительстве цивилизаций Лиги не знал, найдет ли он поддержку и не окажется ли один против толпы. «Все за, единым фронтом, а вы что, особенные?» — сталкиваться с таким вопросом не хотелось. Очень уж велик был шанс войти, да что там, вляпаться в историю и получить клеймо ненадежного союзника и законченного индивидуалиста. А ведь это могло повлечь за собой весьма и весьма дурные последствия, хотя бы материального плана. Опять же все прекрасно понимали: «Воевать с кентавром по принципу кто во что горазд — чревато». Можно не только сородичей не освободить и врага старого не наказать, попутно кое-что полезно для себя приобретая, а то как же без этого, но и битым остаться, да еще и потеряв часть, если не все, из уже имеющегося.       Временное правительство Лиги утвердили, полномочия передали, договора ратифицировали и к «Бирг-10» начали стягиваться тысячи специалистов, которым предстояло сформировать штабы и прочие службы. На границу полетели эскадры, боевые группы и отдельные корабли, спеша объединиться в десятки освободительных флотов и ударных армад.       Единственные, кто не участвовал в этом «празднике жизни», оказались дзиры и немного поредевшая Коалиция. С первыми понятно, им и талгар хватало, а вот вторые… с одной стороны, те же брокки и маалы не имели особых претензий к Кентавру. Во всяком случае, они и близко не могли сравниться с теми, которые оба народа желали предъявить Диктатуре дзиров. С другой, те же слоснардцы присоединились к Коалиции с вполне конкретными целями — получить свободный выход на миры Лиги. Очень уж разочаровались они в даотпасах за прошедшее время.       Бывшие лет сто назад «почти братья», после начала сотрудничества с агии погрязли в хаосе политического и экономического кризиса на десятилетия. Финальным аккордом этого безумия стало добровольное вхождение даотпасов в Диктатуру дзиров. Повторять их участь слоснардцы не желали, вступили в Коалицию, и собирались поучаствовать в чужой войне, правда, ради собственного будущего, так что считать ли ее чужой — тот еще вопрос.

Аша. Станция Гейма «Бирг-10»

      — Госпожа посол, — приложил левую рук к правому плечу Булрак’корун.       — Чрезвычайный консул, — повторила жест дзира Аша.       — Я не слишком хорошо знаком с принятыми вами традициями землян, поэтому прошу не обижаться на возможную бестактность, — заранее извинился консул.       — Мрр… не волнуйтесь по пустякам, если желаете, мы можем перейти на принятый у вас протокол, — зажмурилась на миг Аша и шевельнула ухом.       — Нет, это слишком долго. К тому же, ваша станция не освящена именем Кавриил’таруна.       — Насколько мне известно, религиозность в вашем обществе давно уступила место практичности, — улыбнулась Аша.       — Но формализованные традиции остались. У нас перенаселение, приходиться выкручиваться, — пожал плечами консул.       — Вы хотите обсудить вопрос дзироформирования территорий? Насколько мне известно, есть минимум три мира в ближайших к вашей метрополии системах, которые мы можем за полсотни лет превратить во вполне приличные планеты вашего стандарта.       — Кхм, — растерялся консул, для которого слова Аши стали чуть ли не гласом Кавриил’таруна. — Вы не шутите? — задал он глупейший вопрос. Да что там, тот просто сам из него вырвался. Буквально из обоих сердец.       — Нет, — зажмурилась на миг Аша. — Мы удивлены, что вы сами не ведете работы на Тете-4, Балари-2 и спутнике Анира-3. Ваши технологии позволяют лет за двести превратить эти миры в настоящий сад.       — Мы проводили разведку этих планет и…       — Совместно с агии, — проурчала Аша.       — Тогда у нас еще не было… разногласий, — подобрал слово консул.       — Мрр… и тогда же вы стали их пешкой. Но вы ведь хотели встретиться именно со мной не ради бесед о прошлом?       — Да, дело в том, что… как нам стало известно из собранных на станции слухов, — Булрак’корун поймал себя на том, что, словно юнец, теребит бляхи на портупеи, символизирующие его статус и достижения.       — О моих не совсем обычных для разных видов отношений с Илом Трир-Руром, — пришла ему на помощь Аша.       — Да, — выдохнул консул. Для дзира говорить о таких вещах было весьма сложно, тем более с представителем противоположного пола, пусть и иного вида.       — Вы хотите начать переговоры о мире или надеетесь расколоть талгар? — прямо спросила Аша.       — Как получится, — не стал юлить Булрак’корун. — На все воля Кавриил’таруна, — добавил он.       — Талгары не пойдут на переговоры пока верят в победу и успешно наступают, а Ил не предаст свой вид, даже если вы отдадите его клану Гирон. Вам стоит поискать союзников, консул. Диктатура нажила слишком много врагов.       — В этом не только и не столько наша вина, — сжал кулаки Булрак’корун.       — Пешка может стать фигурой, но марионетка никогда, — проурчала Аша. — Возьмите, — протянула она кристаллическую пластину носителя информации.       — Что тут?       — Доказательства того, что морбр имеет искусственное происхождение.       — Вы знаете, кто создал эту гадость?! Во имя Кавриил’таруна, назовите их, и я клянусь, дзиры…       — Они вам еще долго будут не по зубам, Булрак’корун.       — Зовите меня Булраком.       — Почту за честь, — склонила голову и зажмурилась на добрую секунду Аша.       — Это ведь не агии?       — Нет, — проурчала Аша.       — Значит грии, — кивнул Булрак’корун.       — Мрр… — шевельнула ушами Аша, и на миг показала собеседнику кончики клыков. — Этого мало, — указала она на информпластину.       — Что же еще?       — Думайте, Булрак, думайте. Мы не агии и не грии, чтобы давать советы и манипулировать. Вы сами найдете выход. Он очевиден. Просто не дайте чувствам затмить разум, но и не позволяйте ему заглушить чувств.       — И чем ваши слова отличаются от манипуляций? — вздохнул Булрак’корун.       Он никогда не любил подобных многогранных высказываний, создающих туман там, где, по его мнению, стоило бы обойтись простым и ясным… «Нет уж, простых и ясных ответов мы уже столько получили, что разучились задаваться вопросами. Пора начинать думать своей головой», — понял он как-то внезапно и посмотрел в вертикальные зрачки собеседницы.       — Мрр… — зажмурилась Аша, разрывая зрительный контакт и Булрак’корун почувствовал, как у него расправляются плечи, словно кто-то снял с них огромный каменный блок. — Манипулятор подталкивает к выбору пути, мы же на них просто указываем. Мы всегда поможем с эвакуации гражданских, обменом пленных, поставками продовольствия и лечением. Всего доброго, Булрак, — улыбнулась Аша.       — А… всего доброго, — закончил он, смотря на закрывшуюся дверь.       «Что ж, она права. Ответ лежит на поверхности, и он более чем очевиден. Вот только… как донести свое понимание до других? Так для того тебя и учили. Потому тебя и послали. Ты лучший в выпуске, ты делом доказал, ну так и действуй как должно, и будь что будет», — сказал самому себе Булрак’корун, чрезвычайный консул Диктатуры дзиров, одним движением смахивая с правой части портупеи половину разноцветных блях.