Охотник. Осколки прошлого

Серьёзность ошибки зависит от её последствий. Доктор Хаус, 2×08.

Легионеры городских когорт появились в Гильдии ранним утром, но не застали Вилию врасплох — она давно проснулась и сейчас просматривала документы, готовясь к очередному совету у Магны. — Благородная тана Вилия, вы арестованы именем королевы, — провозгласила Клиа, передавая ей пергамент с голубой магической печатью. Вилия оглядела печать, вчиталась в предъявленное обвинение и вопросительно подняла тонкую бровь, взглянув на слегка виноватую стражницу. Та с извинением пожала плечами и протянула тонкий кожаный ошейник с королевским гербом, предназначенный для сдерживания магии. — Дашь мне десять минут, чтобы передать все дела? — спокойно поинтересовалась Вилия, без лишних возмущений застёгивая ошейник на шее. — Поэтому именно я и вызвалась, — наклонила голову Клиа. — Я знаю, что вы не станете сопротивляться аресту. В сопровождении двух стражников Вилия выглянула в коридор и громким свистом подозвала к себе первого же попавшегося ей на глаза мальчишку: — Раду и Лейта ко мне в кабинет, немедленно, — коротко приказала она. Тот поклонился и сорвался с места в поисках названных Вилией. Она же спокойно вернулась за стол и начала что-то писать. Она оторвалась от документов только тогда, когда пара незнакомых ей юных стражников внесли в кабинет что-то явно тяжёлое, укутанное слоем ткани. Виноватая Клиа откинула ткань, выставляя на обозрение три толстых книги. — Эти книги вчера ночью были похищены из королевского хранилища, — указала на них командир отряда стражи. — Миледи Магна отследила их и нашла в вашей лаборатории. Мне придётся указать это в отчёте. — Я понимаю, — кивнула Вилия, — это твоя работа. Могу сказать лишь то, что я вижу их впервые в жизни. — Почему вы так спокойны? — вдруг смущённо поинтересовалась Клиа. — Королева обвиняет вас в измене… — Я-то точно знаю, что не делала этого, — слегка улыбнулась чародейка. — А значит, кто-то меня подставил. Учитывая, что речь идёт о государственной измене, доказательства моего участия в похищении книг должны быть железными. Единственное, что я могу сейчас сделать — не сопротивляться аресту, получить информацию об этих доказательствах и подумать, как именно я стану защищать своё доброе имя от обвинений. — Если от меня потребуется какая-нибудь помощь… — ещё более виновато протянула Клиа. — Мои охотники не оставят этого просто так, — усмехнулась Вилия. — Единственное, чего я боюсь — того, что они наломают дров в попытках защитить меня. Клиа хотела сказать ещё что-то, но её прервала приоткрывшаяся дверь кабинета. — Госпожа? — наклонил голову Лейт, заглядывая в кабинет. Заметив легионеров у стен, он непонимающе поднял брови, но не стал ничего говорить, лишь поклонился Клии, после этого вытягиваясь перед столом чародейки. Спустя минуту в кабинет заглянула Рада, удивлённо оглядевшая легионеров и недовольно уставившаяся на их командира. Клиа виновато развела руками. Вилия дописала какой-то документ и отложила его в сторону, вставая из-за стола. — Я арестована именем королевы, — сходу начала она. — Какое-то время вам двоим придётся управлять Гильдией за меня. Лейт, ты отвечаешь за информацию, задания и порядок в Гильдии. Рада, ты будешь моим заместителем на официальных мероприятиях. Вот здесь, — она отложила на край стола стопку пергаментов, — находятся документы, которые нужно передать миледи Магне перед заседанием сената. Вот здесь, — рядом со стопкой легли три одиноких листа, — мои распоряжения на ближайшее время. И, Лейт, — Вилия намекающе подняла тонкую бровь: — я не потерплю нарушения законов, поэтому постарайся донести это до всех. Вилия задумчиво перебрала прядь волос на плече, вспоминая, всё ли она сделала, а затем кивнула: — Удачи вам. Лейт коротко склонил голову в знак уважения и вытянулся в охотничьей стойке, провожая Вилию вопросительным взглядом. Рада с явным возмущением на лице шагнула вперёд, но была остановлена коротким жестом Вилии. Клиа виновато вздохнула и активировала артефакт, создавший портал в подземелья городской тюрьмы. *** — Нам нужно устроить общее собрание, — спустя полминуты молчания предложил Лейт, лихорадочно раздумывая над тем, что нужно сделать. — И объявить об этом всем охотникам. Рада молча кивнула, до сих пор не веря в то, что только что произошло на её глазах. Она смотрела на пустующее кресло чародейки за столом и с какой-то странной надеждой во взгляде ждала, что Вилия сейчас вернётся, словно бы та вышла на пару минут. Лейт быстрым шагом вошёл в обеденный зал, где полусонно шумели ещё не до конца проснувшиеся воспитанники и охотники, и забрался на лавку у дверей, громким свистом привлекая к себе внимание. Эта лавка здесь стояла именно для этого — потому что застать почти всех где-нибудь в другом месте, кроме обеденного зала, было невозможно. — Охотники, внимание! — громко выдал Лейт. — После завтрака будет общее собрание на площадке. — Что случилось? — раздалось из-за ближайшего стола; с соседнего спросили: — Кто провинился? «Госпожа Вилия», — мысленно вздохнул он, молча покидая обеденный зал. Он вернулся обратно в кабинет, где Рада по-прежнему задумчиво разглядывала стол Вилии, и всмотрелся в оставленные чародейкой распоряжения — там была короткая информация о том, что должны были привезти в Гильдию, ещё более короткая — о полученных заданиях; список работ, которые нужно было провести в Гильдии, подчёркнутая просьба передать королеве прошение об аудиенции и пергамент, назначающий Раду главой Гильдии на время отсутствия Вилии. Лейт коснулся размашистых букв, сглотнул неожиданно вставший ком в горле и решительно выдохнул, обращаясь к Раде: — Леди Рада, нам нужно идти на собрание. Та как-то безразлично кивнула и побрела вслед за ним, на ходу пытаясь уложить в голове неожиданный арест наставницы. На тренировочной площадке собрались почти все, вполголоса обсуждая возможную тему собрания — обычно они собирались здесь по утрам для публичного наказания, но сейчас у стены не было провинившихся, а других поводов для собрания никто не знал. Лейт решительно выдохнул, почти дотащил Раду за рукав к привычному месту Вилии и встал рядом с ней, оглядывая собравшихся. — Охотники, внимание! — провозгласил он, стараясь, чтобы голос не сорвался. Услышав знакомую команду, все замолкли и подобрались, убирая руки за спину и удобно расставляя ноги. Лейту было ужасно не по себе от множества направленных на него вопросительных взглядов, но он смог собраться с силами, чтобы сообщить утреннюю новость: — Сегодня утром госпожа Вилия была арестована именем королевы… Воспитанники тут же зашумели, переглядываясь и вполголоса задавая вопросы. Спустя минуту, после того, как взрослые охотники раздали всем своим недисциплинированным подопечным по подзатыльнику, Лейт продолжил: — Госпожу обвиняют в краже нескольких запрещённых книг из закрытого королевского хранилища. Каждый из нас понимает, что это обвинение — ложное, но мы не можем противиться приказу королевы. На время отсутствия госпожи Вилии Гильдией будет управлять леди Рада. Лейт сделал короткую паузу, не совсем уверенный в том, что он собирается объявить, но всё же смог решиться: — До возвращения госпожи Вилии я запрещаю кому бы то ни было покидать пределы Гильдии. После обеда в гостиной охотников проведём ещё одно собрание, где мы обсудим наши дальнейшие действия. Сейчас же, — он слегка призадумался над почти готовым планом и едва заметно кивнул собственным мыслям: — Если арест госпожи Вилии был кем-то спланирован, под ударом находится вся Гильдия. Значит, нужно распределить наши силы: по два-три охотника в каждый учебный кабинет для защиты воспитанников, они же потом будут охранять тренировочную площадку; остальные распределяются по этажам и по территории. Двое-трое — на третий этаж, в лабораторию госпожи, — Лейт напряжённо оглянулся на Раду, понимая, что нарушает правила. — С вашего позволения. Та молча кивнула, позволяя Лейту делать всё, что он хочет. — Все свободны, — закончил он. Услышав привычную команду «Все свободны», воспитанники тут же зашумели и скучковались возле охотников. Лейт снова взял безразличную Раду за рукав и повёл за собой, по пути отбиваясь от расспросов. Отгородившись от самых встревоженных товарищей дверью кабинета, он пошёл на отчаянный шаг — крепко встряхнул слишком задумчивую Раду за плечи. Она ошеломлённо взглянула на невысокого охотника, не понимая, чего тот хочет добиться. — Я понимаю, что вы переживаете за госпожу Вилию, — укоризненно посмотрел в ответ Лейт. — Но сейчас мы обязаны действовать — сделать то, что нам поручила госпожа, и всё, что в наших силах, для её спасения. — Я… прости, — виновато вздохнула Рада. — Я не ожидала, что королева Магна сможет вот так взять и арестовать тану Вилию. Ты прав, Лейт, нужно сделать всё, что в наших силах. — По распоряжению госпожи Вилии мы должны отнести документы королеве, — кивнул он. — Возможно, нам удастся с ней поговорить по поводу ареста госпожи. Недовольную Магну они застали у входа в базилику — Лейту было не по себе от презрительных взглядов, которыми его окидывали проходящие мимо сенаторы, но он стойко выдержал те полчаса, которые им пришлось прождать на ступенях. Рада, казалось, настолько сильно погрузилась в свои мысли, что не замечала косых взглядов. — Ваше Величество, позволите? — Лейт аккуратно вытолкнул задумчивую Раду вперёд и склонился за её плечом, вместе с этим перекрывая королеве путь внутри базилики. — Госпожа Вилия просила передать вам эти документы и прошение об аудиенции. Магна окинула их обоих недовольным взглядом и молча забрала протянутые бумаги, тут же возвращая Раде прошение. Лейт, стараясь сделать это незаметно, дёрнул Раду за рукав, заставляя обратить внимание на королеву. Девушка вдруг спохватилась и уважительно наклонила голову, машинально забирая одинокий пергамент. — Я прошу прощения, Ваше Величество, — ещё раз поклонился Лейт, на этот раз не так низко. — Леди Рада хотела бы узнать о доказательствах измены госпожи Вилии. — Тебя зовут Лейтон, верно? — наконец вздохнула Магна, переводя взгляд между слишком задумчивой Радой и напряжённым охотником за её плечом. — Если хочешь что-то мне сказать — говори прямо; у меня не так много времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. — Мы уверены, что госпожа Вилия не делала того, в чём её обвиняют, Ваше Величество, — прямо заявил Лейт, поражаясь собственной смелости. — Нам нужно взглянуть на доказательства, чтобы по возможности опровергнуть их, а вы должны поговорить с госпожой и лично убедиться в её невиновности. — Я никому ничего не должна, — сурово отрезала королева Магна, тем не менее доставая из воздуха несколько пергаментов и протягивая их Раде. Лейт сдвинулся немного вправо, вновь перекрывая королеве путь к двери, и ещё раз коротко поклонился, пытаясь отдать прошение об аудиенции: — Госпожа Вилия — ваша преданная сторонница, Ваше Величество. И я ещё раз настоятельно прошу вас рассмотреть прошение госпожи Вилии об аудиенции. Вместо ответа Магна недовольно забрала пергамент и дважды разорвала пополам, отдавая остатки разочарованному охотнику. После этого она намекающе сложила руки на груди, накладывая на Лейта заклинание подчинения. Несмотря на всё его сопротивление, магия королевы заставила его отойти на пару шагов назад и замереть у стены. Магна молча прошествовала мимо растерянной Рады и застывшего на месте Лейта, сняв заклинание, когда за её спиной закрылась дверь базилики. Сразу же после снятия заклинания подчинения Лейт со злостью запустил пальцы в волосы, выдёргивая пряди из длинного хвоста, и негромко выругался, снова привлекая к себе презрительные взгляды проходящих мимо придворных. — Что теперь будем делать? — растерянно посмотрела на него Рада. — Изучать обвинение и искать доказательства невиновности госпожи, — уныло вздохнул он. Чуть позже, уже в Гильдии, Лейт молча сидел на краю стола в обширной гостиной охотников и напряжённо раздумывал, как бы ему сообщить остальным, что он не только бездарно провалил поручение Вилии, но и ещё больше разозлил королеву. Впрочем, ему не пришлось этого делать — всю инициативу перехватил Вальд, тут же вывалив на собравшихся уйму идей: — Во-первых, нужно подумать, кому мы перешли дорогу в последнее время, — решительно выступил вперёд он. — Во-вторых, определить, кто именно из чародеев столицы способен такое провернуть — проникнуть в королевское хранилище и в лабораторию госпожи Вилии. В-третьих, как-нибудь доказать королеве, что госпожа всю ночь находилась в Гильдии. В-четвёртых… — По-моему, даже первые три пункта неосуществимы, — тут же скептически перебил его Клиф. — Наверное, проще назвать тех, кому мы не перешли дорогу в последнее время — не забывай, что миледи Магна полтора месяца назад выслала двух графинь. Обвинение госпожи Вилии может быть местью кого-нибудь из их сторонников, о которых мы даже не знаем. По второму пункту чуть проще — в столице мало чародеев, которые могут сравниться по силе с королевой и госпожой Вилией, но как мы узнаем, кто именно из них сделал это? И, наконец, как ты собираешься доказать королеве, что госпожа Вилия была в Гильдии всю ночь? — Это я беру на себя, — широко улыбнулся Вальд. Лейт прекрасно знал своего друга — эта его улыбка означала, что Вальд задумал очередную невероятную глупость и не отступится от её осуществления. — Составим список тех чародеев, которые сейчас находятся в столице и теоретически могли бы это сделать, а затем попробуем узнать, кто из них тесно общался с графинями, которые были высланы из Вериса, — убеждающе произнёс Вальд. — Найдём способ узнать, кто именно был в лаборатории госпожи; там должны остаться следы чужой магии, пусть и хорошо спрятанные. — В таком виде наша задача кажется выполнимой, — пожал плечами Клиф. — Внутри лабораторий имеют право появляться только леди Рада и леди Джейн, — напомнил Лейт; впрочем, он тут же вспомнил об одном немаловажном обстоятельстве и ехидно усмехнулся Вальду: — Ты должен нарисовать для них схему заклинания, позволяющего видеть магию. Ограниченный доступ к королевскому хранилищу есть у городской стражи, поэтому ещё одну схему ты нарисуешь для леди Клии, если сможешь уговорить её на это. Ну и третью — для нас, — Лейт вздохнул, не зная, как Вилия расценит такую самодеятельность с его стороны, но продолжил: — Это не боевое заклинание, так что, думаю, ничего нам не будет за его изучение. Вальд тут же скривился, потому что терпеть не мог бумажную работу, но сейчас у него не было другого выбора — он единственный из охотников знал принцип работы заклинания, позволяющего видеть магию, хоть никогда и не говорил, откуда он его узнал. Лейт снова усмехнулся, заметив, как моментально приуныл его друг, и продолжил: — Остальные будут следить за теми придворными, которые могли такое провернуть. Воспитанников задействовать не станем, лучше пусть находятся в Гильдии под присмотром взрослых — на всякий случай; если кто-то из чародеев решил мстить госпоже Вилии, то я не исключаю возможность нападения на наших воспитанников. Рич, Эрик, Марк, вы наложите сторожевые заклинания на все внешние стены Гильдии и… — Подожди-ка, Лейт. Есть ещё кое-что… — протянул Клиф с таким видом, словно бы хотел сообщить что-то ужасное: — Хоть кто-нибудь подумал о том, что магия госпожи Вилии заблокирована? Лейт мысленно коснулся знака Гильдии и тут же выругался — действительно, антимагический ошейник на главе Гильдии блокировал не только её собственную магию, но и магию каждого охотника. Вслед за ним изо всех уголков гостиной донеслись ругательства остальных, обнаруживших отсутствие магии в знаках. — Почему всё так сложно?! — в пространство вопросил Лейт, запуская пальцы в длинные волосы; он на мгновение закрыл глаза, обдумывая новую проблему и слегка меняя план, а затем продолжил: — Значит, на Гильдии нет никакой защиты. В лаборатории госпожи есть схема магии, вложенной в наши знаки. Если леди Рада и леди Джейн согласятся, то они смогут наполнить несколько знаков. Остальные охотники будут патрулировать Гильдию с артефактами-накопителями, — Лейт задумчиво выдернул ещё несколько прядей из длинного хвоста и вздохнул: — В патруль отправим не только охотников, но и самых умелых воспитанников, которые уже умеют работать с артефактами. — Решено, — кивнул Вальд. — Собираемся в холле, у кабинета госпожи. Лейт, ты должен сказать о возможном нападении всем чародейкам — пусть определятся, будут ли они нам помогать или предпочтут переждать в безопасном месте. Лейт кивнул в ответ и начал раздавать поручения остальным охотникам, отправляя их по всей Гильдии — кого-то в подземелья за артефактами, кого-то — собрать в холле всё оружие, кого-то — находиться в учебных классах для защиты воспитанников. Вальд ещё раз уныло вздохнул и принялся рисовать схему заклинания, которое могло бы им помочь найти следы чужой магии в лаборатории Вилии. *** Это заняло у него несколько часов — но теперь, после двух проверок и перепроверок, Вальд мог бы поручиться, что это заклинание точно сработает. Оставив один лист пергамента себе, второй он повесил на шкаф гостиной, чтобы другие охотники тоже могли выучить это заклинание, а третий — отдал Раде, отдыхавшей на лавке в холле после того, как она потратила почти всю магию, заполняя знаки Гильдии. Совместными усилиями Рада, Элен и Джейн смогли вложить магию в полтора десятка знаков, вымотавшись до предела. Остальные чародейки, услышав про то, что Гильдия находится под возможным ударом, предпочли покинуть её. И Вальд не винил их за такой выбор: Гильдия охотников для этого и создавалась — для защиты свободных граждан от всех опасностей. И, раз уж источником опасности для них стала сама Гильдия… Он потянулся, прогибая спину, охнул и отправился в обеденный зал — подкрепиться перед тем, что собирался сделать. У него уже был план, как доказать королеве невиновность Вилии, но по его итогам Вальд с очень большой вероятностью и сам мог оказаться в подземной камере, поэтому предпочёл отправиться туда по крайней мере сытым. Аврелина с извиняющейся улыбкой поставила перед высоким охотником поднос с едой. Вальд вопросительно взглянул на неё, размышляя, почему она не покинула Гильдию при первой же возможности, но потом отвлёкся на её перетянутую повязкой ладонь. — Позвольте, миледи, — усмехнулся Вальд, притягивая к себе девушку за запястье. Та испуганно замерла, пока Вальд снимал повязку с её руки, но больше ничего не сказала. Он осмотрел широкий порез на ребре ладони и наложил жестовое заклинание исцеления, не отпуская руку Аврелины, пока порез медленно стягивался. — Как же вас так угораздило? — поинтересовался Вальд. — И почему вы не излечили его? — У меня нет магии, — смущённо пояснила она, каким-то машинальным жестом дотрагиваясь до королевского герба на антимагическом ошейнике. — А просить кого-то… У вас есть и более важные дела, а от меня — совершенно никакой помощи. Я могу только помочь на кухне. — Самое главное правило Гильдии — защита граждан королевства, — мягко улыбнулся он. — Даже если вы покинете Гильдию, вам никто и слова не скажет. Вы не обязаны помогать нам — даже без магии вы по-прежнему остаётесь высокопоставленной дворянкой, которую мы должны защищать. — Я… останусь, — ещё более смущённо выдавила Аврелина, слишком внимательно наблюдая, как стягивается порез на ладони. Она снова машинально коснулась ошейника свободной рукой. Вальд задумчиво прикусил губу и резко поднялся, испугав этим девушку. Он знал, что после приговора королевы Магны, лишившей Аврелину магии и отдавшей её в собственность Вилии, её вот уже полтора месяца демонстративно не замечали почти все охотники Гильдии — это была их молчаливая месть за то, что по её вине и Рада, и Вальд побывали в госпитале Гильдии. В первую неделю она находила дохлых мышей и крыс в шкафах и ящиках своей комнаты, спала на соломенной подстилке на полу, когда её кровать со всеми простынями внезапно оказывалась мокрой и грязной, и осталась почти без одежды — изрезанной, испорченной и залитой краской, — но потом Вилия всем грозно высказала, что она думает об этой ситуации, и от Аврелины отстали, сменив мелкие пакости на демонстративный бойкот. Вальд ещё на мгновение задумался, правильно ли он поступает, и отбросил размышления в сторону, притягивая Аврелину к себе. Та испуганно сжалась, но позволила себе расслабиться, прижимаясь к широкой груди охотника. Вальд провёл рукой по длинным светлым волосам, неожиданно почувствовав, как та вздрогнула, и усмехнулся: — Вы не покинули Гильдию в такой сложной ситуации. Это достойно уважения. Впрочем, он знал, что у неё просто не было выбора, но не мог не поддержать расстроенную девушку. Наконец, краем глаза убедившись, что все в обеденном зале увидели, как он простил Аврелину, Вальд мягко отстранил её от себя, предлагая вернуться к своему занятию. Аврелина смущённо кивнула и уныло побрела обратно за стойку, чтобы продолжить помогать извечно дежурному по кухне Джету. Поглощённый ранним ужином, Вальд с удовлетворением подметил, как игнорировавший её до этого Рик подошёл к стойке, чем-то поинтересовавшись. Аврелина вмиг кивнула и протянула ему кружку с компотом, едва не налетев на стойку при этом. На улице уже темнело, когда Вальд покинул Гильдию, отметившись у дежурных на воротах, и направился к королевской вилле, по пути заглянув в казармы городской стражи, чтобы попросить Клию осмотреть хранилище запрещённых книг.