Элис

       - Ты был милым ребёнком. И стал красивым мужчиной. Я не хотела оставлять тебя там.        Маленькая эльф Ирма смотрела на Криденса, пытаясь запомнить каждую чёрточку его лица. А возможно, что она не была эльфом - да, низкая, да голос чуть писклявый, но... Эти глаза, эта пропорция тела, да те же самые лицо и уши! Ирма была больше похожа на карликовую старушку, чем на домового эльфа!        Гриммсон наблюдал за происходящим из коридора, запоминая каждое слово, поджидая нужный момент.        - Почему они меня бросили? И почему в моих бумагах стоит ваше имя? - В голосе Криденса было столько боли и отчаяния, что сердце Ирмы сжалось от моральной боли.        - Я отдала тебя миссис Бэрбоун, потому что она должна была заботиться о тебе...        Нагайна чувствует что-то неладное, она прямо задыхается от страха, появившегося из ниоткуда и не желающего исчезать. Сказывалась вторая сущность, а Маледиктус - древнее проклятье крови - не давало забыть об этой сущности.        И страх девушки не без причины: тёмная стена за развешенным рядами бельём словно шевелится, создавая пугающую атмосферу, заставляя дрожать...        Гриммсон появляется прямо из стены, неожиданно и стремительно для всех присутствующих. Он поднимает волшебную палочку, одно мгновение прицеливается в силуэты на развешенном белье и неслышно произносит убивающее проклятье.        Зелёный луч заставляет белоснежное бельё разлететься в стороны, словно от ветра. Можно услышать, как падает на пол мёртвое тело. Нагайна истошно кричит, не желая верить, что кто-то умер... За Криденса она, конечно, волновалась больше, но ей не хотелось, чтобы эта милая женщина погибла. Тень второго человека исчезает, а взгляду девушки открылось мёртвое тело Ирмы.        Нагайна попятилась назад, вжимаясь спиной в стену. Потому что она знала, что за всем этим последует. Ухмылка медленно исчезла с лица Гриммсона. Он поднимает голову и видит под потолком нечто страшное, черный дым, вселяющий ужас. Он кружился, словно смерч, сияя жёлтыми, оранжевыми и красными элементами магии.        Не медля ни мгновение, словно он ожидал всего этого, Гриммсон прошептал заклинание и провёл палочкой над собой, укрывая себя защитным куполом.        Обскур обрушился на защитный купол с такой силой, что купол вздрагивает и сотрясается, по нему бегут прозрачные волны, словно под градом сотен пуль и осколков. Однако щит выдерживает этот шквал, эту атаку... Этот порыв гнева и боли, которые сейчас переживал юноша.        Криденс кричит - рычит - от ярости и, словно взбесившееся торнадо, рушит чердак на мелкие кусочки.        Деревяшки разлетаются в разные стороны и вдруг замирают, словно отключили звук и остановили время. Потом раздаётся неописуемый звук - словно одновременно начали дробить кости, рычать, кричать и стонать от боли - и обломки разрушенного чердака устремились в мракоборца.        И снова тщетно.        Гриммсон лишь самодовольно ухмыляется, смотря на бессмысленные старания обскура. «Мы еще встретимся.» - словно говорит он, обращаясь к Криденсу. И трансгрессирует, удовлетворённый своей работой.        Повсюду валяются обломки, щепки. Обскур стал уменьшаться в размерах, словно соединяться во что-то плотное единое целое, и вместо него появился Криденс.        Он опустил голову, смотря на лежащее на полу хрупкое тельце Ирмы. Нагайна нерешительно поднялась с пола, подошла к парню, не обращая внимания на щепки в платье, и обняла его, гладя по спине и не скрывая слёз. Как ей хочется помочь Криденсу пережить эту боль...        Когда Элис и Геллерт подошли к дому, мужчина также, как и в прошлый раз, открыл дверь. Уже зайдя внутрь, он заметил, что никого из сторонников в штабе нет. Это хорошо...        Грин-де-Вальд, по привычным ему действиям, помог рыжеволосой снять пальто, снял собственное пальто, и переложил палочку из внутреннего кармана пальто в рукав своей рубашки.        Даже когда он был вроде бы в безопасности, альбинос всегда носил палочку с собой - это помогало быть более уверенным в себе.        Элис с улыбкой позволила тёмному магу снять с себя пальто, почти синхронно с Геллертом вытащив палочку и переложив её в рукав рубашки. Как это забавно... Оглядевшись, рыжеволосая сделала вывод, что в доме никого нет, поэтому спокойно пошла с Лисицей на кухню. Открыв дверцу неприметного холодильника, Виксен достала некоторые продукты.        Проследовав за Элис на кухню, гетерохромник облокотился на подоконник, мимолётно кинув взгляд на окно, смотря на проходящий мимо людей, а после переведя его на свою волшебницу.        - Спагетти ала путанеска и ростбиф? - Она вопросительно подняла бровь, после чего пояснила, понимая, что эту смесь языков и блюд очень сложно понять. - Макароны с мясом и особым соусом. Ну и какой-нибудь салат, я думаю.        Но ответа волшебница так и не дождалась. Поэтому она просто пожала плечами и стала готовить. На миг перед глазами мужчины потемнело, он засунул руку в карман брюк и вытащил самую обычную на первый взгляд пуговицу. Только вот если приглядеться, можно заметить, что на ней выгравирован герб Грин-де-Вальда - его символ, его знак власти. Кто-то из сторонников хочет его видеть...        Но кто? Неужели Гриммсон уже выполнил своё задание? Следует проверить...        Гриммисон уже несколько лет был его приспешником, его человеком в тылу врага. Свои люди в Министерствах магии разных стран были полезными элементами в планах Грин-де-Вальда. Абернэти в США, Гриммисон в Великобритании, Винда - во Франции... Было бы таких людей побольше, ему не пришлось бы прятаться в маггловских домах.        И всё же его ждут...        - Элис, я вынужден покинуть тебя на некоторое время. Но к обеду я буду, это не долговременные проблемы.        - Хорошо, - спокойно произнесла рыжеволосая, не отвлекаясь от готовки.        - Точно всё будет хорошо? Никаких криков, драк, крови, проклятий и летающе-горящих предметов?        Девушка отложила нож в сторону и серьёзно на него посмотрела, но этот взгляд не убедил Грин-де-Вальда. Тогда Виксен закатила глаза и, подойдя к мужчине и поцеловав его, спокойно произнесла.        - Клянусь. Я буду здесь и никому не скажу даже слова. Но если ты опоздаешь к обеду... - Нотки в голосе стали угрожающими.        - То что, дорогая моя?        - То я тебя покусаю.        - Смотри, как бы я тебя не съел за такие угрозы.        Элис засмеялась, а альбинос поцеловал рыжеволосую в лоб и вышел в коридор - зачарованная пуговица буквально горела в его руке, а значит, он должен явиться на зов своего сторонника. Геллерт ненавидел, когда его торопили, но на этот случай он готов был закрыть глаза... Если спешка оправдает ожидания, конечно.        Волшебник, только что убивший Ирму, стоял на узкой улочке рядом с мостом через Сену. При появлении своего предводителя Гриммсон довольно быстро зашёл под арку-проход, созданную неизвестно для чего - то ли дальше путь ведёт к канализации, то ли к метро... То ли вообще к тайным построениям. В любом случае - им не пользовались.        - Она мертва, - произносит будничным тоном убийца.        Грин-де-Вальд подходит к Гриммсону вплотную, пристально смотрит в глаза, считывая всю информацию, проверяя на правдивость...        - Как мальчик воспринял это?        - Он очень чувствительный. - Мракоборец-предатель выдерживает паузу, решаясь сменить тему. - В Министерстве не поймут, если я скажу, что промахнулся. У меня репутация.        Геллерта это забавляет. Репутация... То, что строится годами и рушится одним мигом... Так стоит ли тогда репутация таких трудов? В кругу своих подчинённых... Нет, явно не стоит. Подчинённые должны не бояться тебя, а уважать, желать быть рядом с тобой. Если они тебя боятся, то репутация зависит от страха, который нужно подпитывать.        - Вот что я скажу. Недовольство трусов - похвала для храбрецов. Твоё имя воссияет в славе, когда мы придем к власти. Ждать осталось недолго. Следи за Криденсом. Оберегай его для высшей цели.        Слова действуют, как особый медленный яд - сначала парализует, а потом тянет куда-то. Всё дальше, дальше, дальше...        - Для высшей цели... - повторяет мракоборец за альбиносом.        А тот улыбается...        Вымыв овощи, Элис поставила на огонь кастрюлю. Конечно, можно было бы использовать магию, но девушка её применила только для того, чтобы развести огонь. Ей нравилось готовить самостоятельно, это отвлекало от разных мыслей, помогало отдохнуть... Да и еда, приготовленная без магии была намного вкуснее.        Геллерт появился неожиданно, но ему не удалось напугать рыжеволосую - та уже привыкла ждать от него сюрпризов, которые как пугали, так и радовали - да и не хотел он сейчас пугать свою избранницу.        Лисица требовательно провела лапой по ноге Виксен, та вздрогнула и чуть не уронила нож на пол. Фамильяр замахал хвостом, словно не замечая недовольства своей хозяйки, поэтому Элис пришлось отложить нож и присесть к ней.        - Ты опять хочешь мяты? - Мракоборец провела пальцами по огненно-рыжей шерсти. - Давай попозже, хорошо? Пообедаем, и я тебе выращу пару листиков...        Фамильяр согласно провела лапой по руке Виксен, а потом убежала к гетерохромнику за "почесушками", что опять же удивило Элис.        - Такими темпами я точно скоро начну ревновать. Причём я не знаю - кого и к кому.        Улыбнувшись, девушка вернулась к готовке.        - А ты знаешь, что бывает за ревность?        Тёмный волшебник тихо подкрался к девушке, приманив с тумбочки целый бумажный пакет муки. Рыжеволосая пожала плечами, в то время как альбинос зачерпнул ладонью муку, дожидаясь момента.        - Понятия не имею.        Грин-де-Вальд усмехнулся и высыпал муку Элис на голову. Та вскрикнула от неожиданности и отскочила в сторону, удивлённо и задорно смотря на возлюбленного.        Куинни сидела на софе, рядом стоял низенький столик с чайным сервизом. Леглимент ставит на стол пустую чашку, она чувствует себя немнемного неловко далеко от дома. Далеко от всего, что она любила. В незнакомой стране...        Винда с помощью магии пытается налить Куинни ещё немного чаю - ох уж эти американцы... Неужели они совсем не пьют кофе?!        Леглимент накрывает чашку ладонью, не позволяя серебряному чайничку выполнить свою функцию.        - О! Нет, благодарю. - Девушка встала, Розье встала вместе с ней. - Что ж, вы были очень добры, но моя сестра... Тина... меня уже, наверное, обыскалась. Переживает, стучится во все двери... так что я лучше пойду.        - Но вы... даже не встретились с хозяином.        - О, так вы замужем? - Куинни чуть улыбается, словно пытается добраться до лакомого кусочка знаний, которые ей, к сожалению, не доступны.        - Живо отдай мне муку! - Леглимент даже не заметила этой фразы, раздавшийся из соседней комнаты, а Винда услышала...        С кухни раздался ещё один непонятный тихий крик, следом непонятный шум - и наступила тишина. Но на лице Винды не дрогнул ни один мускул, хотя она и предположить не могла, что они там творят. Кто эти они Розье знала, а так же черноволосая знала, что гнева Грин-де-Вальда не избежать, если француженка их прервёт на чём-то... Кхм... Интересном...        - Скажем так... глубоко преданна, - она слабо улыбается, словно выдавая свою тайную мечту.        Но на самом деле она просто представляет, как её появление на кухне через несколько секунд заставит эту Виксен краснеть до польцев ног.        - Знаете, я даже не понимаю: шутите вы, или вы просто... француженка.        Розье сдержанно расмеялась и вышла из комнаты, так и не удостоив леглимента ответом. Куинни чувствует смущение и растерянность, девушка садится обратно на диван. Она что-то сказала не так? Заколдованный чайник, висящий в воздухе, снова попытался подлететь поближе и налить ей чаю.        Куинни опять накрывает чашку ладонью и убирает её в сторону, но чайник был довольно упрямым.        - Отстань от меня!        - Что вы творите?! - Зашипела француженка, влетая на кухню. И замерла, увидев Геллерта посреди испачканной комнаты. - Простите...        - Что случилось, Винда? Вы выполнили задание?        Не смотря на всю комичную ситуацию, голос Геллерта был твёрдым. От весёлого тона, который был при разговоре с Элис, не осталось и следа. Виксен же попыталась стряхнуть с одежды муку. Щёки её пылали, но краснота в считанные секунды пропала - мракоборец взяла над собой контроль. Лисица ещё при появлении француженки залезла подальше в тень: и теперь сидела там, сверкая умными глазами.        Винда сглотнула ком в горле - если её предводитель расслабится и станет добрее рядом с этой... То ничего хорошего для них не будет. Может, сегодняшнее собрание вернёт его в себя...        - Да, выполнили. А сейчас нужно ваше вмешательство. Леглимент...        - Тот, который отказался к нам присоединиться? - Грин-де-Вальд приподнял бровь. - Разве он не умер?        Умер?!        Рыжеволосая удивлённо посмотрела на альбиноса, но тот проигнорировал её немой вопрос. Не до этого...        - Я нашла нам новую.        - Голдштейн? Интересно... - Геллерт стремительно вышел из кухни, не удостоив ни одну из присутствующих девушек объяснениями.        Винда Розье тихо фыркнула и ушла к себе в комнату - на "пока что" её работа закончена.        Дверь открылась, не успела Куинни придумать что-нибудь, что можно сделать с надоедливым сервизом. В комнату вошёл Грин-де-Вальд, и леглимент тут же забывает о чайничках, чашках, ложечках... Обо всём. Она вскакивает на ноги, в ту же секунду чашка упала на пол, каким-то ей одной известным чудом не разбившись. Голдштейн даже не замечает этого, леглимент наставляет свою волшебную палочку на вошедшего тёмного волшебника, ожидая худшего.        - Не приближайтесь! - Куинни пытается придать голосу уверенности, но тот дрожит, выдавая страх. - Я знаю, кто вы.        Он же игнорирует её угрозу и медленно подходит к девушке. Взгляд его то устремлён в пол, то на девушку - и это сбивает американку, заставляет следом опускать голову, из-за чего рука с палочкой тоже немного опускается, сбиваясь с цели.        - Куинни... тебе нечего бояться. - А вот его голос уверенный, спокойный и тихий. Мужчина без особого труда подходит практически вплотную к леглименту, понимая, что здорово рискует. Впрочем, как и всегда. - Мы хотим помочь. Ты ведь так далеко, далеко от дома. Далеко от всего, что ты любишь. В незнакомой стране.        Куинни же пристально следит за ним, его перемещениями, продолжая держать мага на прицеле. Она знала, что ей не хватит духу произнести заклинание, но психологическое давление же присутствовало... Или нет?        - Я бы никогда не навредил тебе. Правда. Ты не виновата, что твоя сестра мракоборец. Я хочу, чтобы ты помогла мне сейчас построить мир, где волшебники будут свободно жить... и свободно любить.        Он знает, куда бить... Знает, как добиться желаемого результата...        Геллерт спокойно дотрагивается пальцем до волшебной палочки Голдштейн и опускает её вниз, довольно и безобидно улыбаясь.        - Невинное дитя. Иди же. Покинь это место.        - Ты снова уходишь? - Шепчет рыжеволосая, наблюдая, как Геллерт быстро приводит в порядок свой внешний вид и параллельно пьёт воду из чашки.        - Да.        - И куда? Я хочу с тобой.        - Нет, ты останешься здесь и позанимаешься своими делами.        - Но я...        - Никаких "но", Элис. Когда я даю приказы, они безоговорочно выполняются.        Девушка вздрогнула и тут же замерла. Так и оставшись стоять с открытым ртом, мракоборец как-то странно и рвано вдохнула воздух, чувствуя, как дрожит всё её тело, как судорожно дёргаются лёгкие от такого отвратительного дыхания - а потом так же рвано выдохнула.        - Да, сэр.        Виксен отвернулась и стала раскладывать на тарелке обед.        - И не смей поворачиваться ко мне спиной, пока разговор не окончен.        Волшебница слабо кивнула, до боли кусая губы и сдерживая слёзы с криком отчаяния вперемешку.        Кто ему дал право командовать мной?!        Но когда она развернулась, чтобы задать этот вопрос мужчине, того уже не было.        Криденс осторожно расколол орех на мелкие кусочки, после чего собрал их и стал кормить крохотного птенца. Сверху вниз по лестнице звучат торопливые шаги, юноша осторожно ссыпает остатки ореха перед питомцем и оборачивается. У него за спиной появляется бледная встревоженная Нагайна.        - Криденс! - Голос её такой же встревоженный, как и вид.        Парень удивлён, только вот подруга не даёт ему времени даже на самый лёгкий вопрос. Она тащит его через открытое окно по лестнице - и на крышу. Вдали виднеется Эйфелева башня, на миг показалось закатное солнце, но тут же скрылось за серыми облаками.        Криденс не сразу замечает источник тревоги Нагайны, а когда находит - хмурится. Поблизости от них, на гребне крыши сидит Грин-де-Вальд, с умешкой смотря на пару. Поза его расслаблена, сам мужчина не проявляет ни одного признака для паники: он даже не подходит к собеседникам.        - Тсс! - Усмешка на лице тёмного мага искажается, он подносит указательный палец к губам, призывая к тихому и мирному разговору.        - Что вам нужно?        - От тебя? Ничего. Для тебя? Всего, чего я был лишён. А чего хочешь ты, мой мальчик?        - Я хочу знать, кто я.        Нагайна предостерегающе сжимает его руку, намекая, что мечтать не вредно, но за каждое "хочу" нужна своя плата. И когда-нибудь ты будешь вынужден её заплатить сполна.        - Здесь, на кладбище Пер-Лашез, ты найдешь доказательство своего истинного происхождения.        Гетерохромник достает из кармана сложенный вчетверо пергамент и осторожно подбрасывает в воздух. Пергамент, порхая, словно бабочка, преодолел расстояние между ними и мягко опустился Криденсу на ладонь.        - Вечером на кладбище Пер-Лашез ты узнаешь правду, - повторяет маг.        Отвесив полушутливый поклон, Геллерт трансгрессирует, исчезает с крыши, так и оставив Нагайну с Криденсом в удивлении. Парень, выдохнув, стал рассматривать карту кладбища. Темноволосая поняла, что отговаривать друга бесполезно - он хочет и должен знать правду, ради неё он пойдёт на всё.        Каждый достоин знать своих родителей...        Когда Грин-де-Вальд вернулся в их штаб, в доме царила тишина, которую было сложно добиться даже на кладбище. Но маг был слишком уставшим, чтобы обращать на это внимание.        Зайдя на кухню, альбинос увидел стоящую на столе тарелку и чашку. В чашке было кофе, а на тарелке - та самая паста путанеска и ростбиф. И всё остывшее. Геллерт осторожно поднял чашку и сделал глоток. Кофе был явно теплее обеда.        Видимо, она ждала, пока я вернусь... И не дождалась. Неужели было поставить на еду чары?!        Мужчина не стал ничего ни есть, ни пить. Он просто-напросто поднялся на второй этаж и зашёл в свою комнату. Их комнату...        Элис сидела на полу у камина, прижимаясь спиной к одной из опор того самого камина, и читала. Появления волшебника она либо не заметила, либо проигнорировала. Причём для Геллерта был бы предпочтителен первый вариант.        - Я дома, - произнёс он, намекая, что его можно уже и заметить, но рыжеволосая лишь продолжила чтение.        Грин-де-Вальда это выбесило, он забрал книгу и отбросил её на пол, позволяя искрам из камина заняться бумагой. Виксен же замерла, смотря перед собой, словно там до сих пор были надписи текста из книги.        - Я приказываю тебе объяснить, что с тобой происходит.        Рыжеволосая вздрогнула. Увидев горящую книгу, мракоборец попыталась взять её в руки, но Геллерт не позволил ей этого сделать.        - Я жду ответа на свой вопрос.        - Ты имеешь право приказывать мне? - Прошептала девушка так, что её голос показался опасней крика. - Я твоя вещь? Ты меня купил или смастерил? Какое право ты имеешь указывать мне, когда молчать, что делать и не делать, какое право имеешь лишать меня воли?        Мужчина не встал и не ушёл, чего сейчас так желала Элис. Геллерт лишь потушил книгу, сгоревшую её часть ссыпав на пол, и посмотрел в серо-зелёные глаза, которые сейчас пугали своей злостью и недовольством. Альбинос даже забыл про свой гнев.        - Давай поговорим. Я не думаю - знаю - что нам это нужно.        Холодильник.        Помещения для хранения продуктов, наполняемые льдом, появились несколько тысяч лет назад. Для императора Нерона слуги заготавливали на замерзших водоемах в горах снег и лёд. В Тёмные века Южная Европа долгое время даже не подозревала, что снег и лёд способны принести пользу в хозяйстве. Знаменитый путешественник и купец Марко Поло после длительного пребывания в Китае написал книгу, в которой описал все достоинства льда и снега.        В 1879 году аристократ из Германии Карл фон Линде изобрёл устройство с компрессором, для работы которого он использовал аммиак. Благодаря его холодильной машине появилась возможность производить лёд в огромном количестве. Данные агрегаты сразу же закупили многие бойни и фабрики, изготавливающие пищевые продукты. Принцип работы представлял собой циркуляцию холодного рассола по системе труб, которая была разветвлена, таким образом помещение, в котором хранились продукты, охлаждалось. Данное изобретение позволило многим предпринимателям открывать холодильные склады больших размеров.        Spaghetti alla puttanesca // Паста путанеска        Есть несколько версий происхождения такого названия. Одна из версий гласит, что эта паста готовится из простых ингредиентов, которые всегда под рукой (Ага, коготь мантикоры, кровь дракона... Вы видели, сколько по стипенди получают студенты за несколько лет идеальной учёбы?! Они себе это позволят за пару месяцев хорошей экономии (проверено и подтверждено)).        Суть же всех версий сводится к одному, Spaghetti alla puttanesca - ароматная, вкусная паста, которую можно приготовить за считанные минуты.        Ростбиф        Блюдо английской кухни, представляющее собой запечённый в духовом шкафу большой кусок говяжьего мяса. Иногда ростбиф готовят на решётке-гриль или тушат. Говядина считалась «национальным мясом Англии», название основного блюда из неё - «ростбиф», нередко упоминалось в литературе и несёт английские патриотические коннотации.        Я вернулась! Я жива! Очень надеюсь, что вы по мне скучали. 🖤✨