***
В качестве смотровой Сергей решил предоставить собственную кухню: там и стол имелся, и вода рядом, да и освещение неплохое (окно достаточно большое и хорошо пропускало свет). Фёдор Михайлович и Галина Валерьяновна разулись в коридоре, повесили верхнюю одежду на вешалки и, надев домашние тапочки, проследовали за хозяином. — Доктор, я буду жить? — вытащив из-под стола табурет, который поставил рядом с окном, Лисин с преувеличенным вниманием посмотрел на девушку, у которой под курткой была одета белая блузка, отлично обтягивающая стройную фигуру, при этом излишне отчётливо демонстрируя очертания лифа (лямки коего проступали на плечах и спине). — Будешь, но недолго, — проследив взгляд младшего мужчины, Комбат сжал кулак и, пока внучка не смотрела, многозначительно им потряс в воздухе. — Впрочем, как говорят у медиков: жизнь — это хроническая неизлечимая болезнь с летальным исходом. — Дедушка, прекращай уже пациента пугать, — кинула на старшего родственника тяжёлый взгляд Галина Валерьяновна, оторвавшись от процесса извлечения из сумки, поставленной на второй табурет, халата и чемоданчика с инструментами. — А если будешь продолжать… — То что? — с лёгким интересом в голосе приподнял одну бровь Фёдор Михайлович, всем видом изображая оскорблённую невинность. — То… — девушка задумалась о том, чем может пригрозить своему начальнику. — Я тебя попрошу покинуть кабинет. А если будешь упорствовать, то напишу бабушке назначение, в котором запрещу тебе есть солёные орешки и кальмаров, пить пиво и смотреть футбол. — А футбол-то причём? — даже отшатнулся Комбат, вжимаясь спиной в стену кухни (между раковиной и выходом). Лис внезапно поймал себя на том, что откровенно любуется девушкой, которая припёрла к стене мужика, который был в два раза её крупнее. Особый смак ситуации придавало то, что жертвой оказался прямой начальник, в настоящий момент активно ищущий пути к отступлению. «А она не замужем? Стоп-стоп, Серёга: ты уже понял, что браком хорошее дело не назовут, а новый развод тебе нужен, как собаке пятая нога. Так что давай, закатывай губу и прекращай улетать в страну розовых пони, тебя предыдущий визит туда едва не убил», — усилием воли отогнав от себя соблазнительную перспективу, которая становилась только соблазнительнее от вида, открывающегося с его наблюдательной позиции, хозяин квартиры всё же решился привлечь к себе внимание осторожным кашлем. — Прошу прощения, доктор, а вы у нас на постоянной основе или только временно? — спросил Лисин, делая вид, что рассматривает свои руки. — А то я готов проголосовать, чтобы вас приняли на место Зинаиды Николаевны… «Вот уж кто у нашего брата крови попил. Не удивлюсь, если она ещё и на солнце светится, и от воды начинает таять», — перед внутренним взором Лиса внезапно появилась высокая и худая, словно щепка и злобная, как цербер, дева пятидесяти шести лет с толстыми круглыми очками на горбатом носу (правда, дело своё она знала на «пять», чего было не отнять). — Я обязательно передам твои слова Зиночке, — пообещал Комбат, который бочком отошёл к дверному проёму и теперь многообещающе посвёркивал глазами оттуда, пока его внучка застёгивала белый халат, надевала шапочку и распаковывала перчатки с маской. — Де-душ-ка… — угрожающим тоном протянула девушка. — Футбол, наверное, тебе смотреть всё же нельзя: у тебя давление скачет, сердце нужно поберечь, да и вообще… — А я что? — тут же пошёл в отказ начальник. — Я молчу. «Определённо, такая жена устроила бы мне весёлую жизнь. Светлану вспоминал бы с ностальгией», — подумал про себя хозяин квартиры, с удивлением разглядывая разнообразные инструменты, которые при всей широте воображения трудно было соотнести с задачей диагностировать сотрясение мозга.***
К удивлению Сергея, Галина решила обследовать его по полной программе: сперва посветив каким-то прибором в глаза, она подтвердила, что зрачки разных размеров, затем зачем-то посветила в уши, проверила горло, взяла мазок с языка. Любые попытки к сопротивлению со стороны мужчины пресекались Комбатом, красующимся в чёрно-красной клетчатой рубашке и брюках, который многозначительно ухмылялся, сложив руки на груди, а кроме того сдвинул брови, придавая своему лицу дополнительную суровость. Тем временем девушка вооружилась фонендоскопом, заставила Лисина оголить торс, а затем прослушивала сперва со стороны спины, а затем и со стороны груди. Время от времени она что-то записывала в толстую книжечку, а когда закончила все процедуры, разрешила одеться и заявила: — Поздравляю, в основном вы здоровы. Однако сотрясение мозга есть, пусть ушиба на голове я и не вижу. Рекомендую взять отгул дня на три… — За свой счёт, — вставил свои «пять копеек» Фёдор Михайлович. — …а потом показаться доктору в нашем кабинете, — на этот раз Галина Валерьяновна не стала одёргивать деда (всё же тот для неё немало сделал). — Прописываю постельный режим, лекарства… сейчас напишу рецепт. Вернувшись к столу, девушка вырвала из блокнота лист и стала что-то быстро-быстро на нём писать, после чего сложила пополам и сунула в руки Лису, находящемуся в несколько подавленном состоянии. — Лисин, чтобы инструкций слушался слово в слово, понял? — вновь напомнил о себе пожилой мужчина. — Смотри у меня. — Так точно, товарищ Комбат, — ответил хозяин квартиры. — Если дополнительных жалоб нет, то мы, наверное, пойдём, — Галина начала разоблачаться, сперва сняв маску и перчатки, а затем начала расстёгивать халат. — Дедушка, пациенту нужны покой и тишина. — Понял, не дурак, — тут же отозвался Фёдор Михайлович. — В общем, Лисин, заявление на отгулы я тебе оформлю задним числом, так что не переживай и выздоравливай. Нам ты нужен живым и работоспособным. Приказ понял? — Так точно, товарищ Комбат, — шутливо отдал честь Лис. «Странное дело: честь отдать можно, а совесть — нет. О чём это я?» — моргнув, Сергей поднялся на ноги, собираясь проводить засуетившихся гостей, собирающихся в родные пенаты. Добравшись до дверей и одевшись, посетители вышли на лестничную клетку, где Фёдор Михайлович остановился, обернулся через плечо и заявил сиплым голосом, крайне похожим на одного волка из старого советского мультфильма: — Звони, если шо… кхе-кхе-кхе. Закашлявшись, пожилой мужчина начал хлопать себя по груди ладонью, даже слегка покраснев лицом, после чего тихо и беззлобно выругался. Галина Валерьяновна на это демонстративно отвернулась и зашагала по лестнице вниз. — Спасибо, товарищ Комбат, — искренне произнёс Сергей, чувствуя к этому человеку, что бы он там о себе и других не говорил, изрядную благодарность. Пожилой мужчина только махнул рукой и стал спускаться вслед за внучкой. Лисин же, закрыв дверь, задумался о том, что было бы совсем неплохо что-нибудь съесть… и выпить. «Доктор приказала, а шеф подтвердил, что мне нужны покой и тишина, постельный режим. Вывод? Где-то у меня был записан номерок одной пиццерии», — задумав коварно обойти условия, установленные бессердечными деспотами Сумкиными, Лис зашлёпал в сторону большой комнаты, чтобы сделать заказ. — Задумывая тёмные дела, на небо поднимается Луна… — напевая себе под нос весёлый мотивчик, мужчина внезапно поймал себя на мысли о том, что в мире, где ему довелось побывать, эта строчка вполне может быть реализована в жизнь. — Я же своей рукою кьюти твою накрою… «И с копыта в зубы получу. Хотя… Селестия отнеслась к распусканию лап более чем лояльно. Но… мы оба были самую чуточку не в себе: я думал, что сплю, она… знать не хочу, о чём она думала», — вооружившись телефоном и устроившись на диванчике, Сергей покосился на окно, где висела злополучная пижамка, свободной рукой потёр кольнувший затылок и, решив временно отложить эту неоднозначную проблему, стал искать нужный контакт.***
Лёжа в постели в спальне с задёрнутыми шторами и уложенными пирамидкой подушками, Лисин размышлял. Коробка с половиной сырной пиццы с зеленью и литровая упаковка сока «Добрый» лежали на кресле рядом с постелью, слегка дразня обоняние ароматными запахами. Думы у мужчины были тяжёлые, так как касались очень важных вещей. Во-первых, в пижамке, которая так и висит на створке окна, он не сфотографировался, а из этого следует, что и фотографию отправить никому не может, что, несомненно, огорчит Марью Сергеевну. Надевать же этот костюмчик прямо сейчас было боязно, ибо даже если перенос в другой мир был случайностью, произошёл он после переодевания. «Вероятно, если я сейчас одену костюм, то снова потеряю сознание и очнусь в другом мире. Теория, разумеется, не подтверждённая, но проверять её достоверность, пока полностью не поправлюсь и не подготовлюсь получше, будет глупо. Да и неясно, почему я вернулся: из-за того, что разбил себе голову «там», или ещё по какой-то причине?» — вспоминая, что Селестия сперва приняла его за единорога, Сергей делал вывод, что виновата всё же пижамка. Во-вторых, в том мире Лис пробыл недолго, но сумел оттуда кое-что утащить: маленький мундштук с куском грифеля — это не гора сокровищ, но прецедент. А из этого следует, что если извернуться, то можно будет утащить что-то более серьёзное. «Что я там оставил? Какие-то рисунки: вроде бы электромагнит, электродвигатель, да подшипники… сумеют ли пони разобраться в моих каракулях без устных пояснений? Как Селестия восприняла моё исчезновение и как отреагирует, если я снова появлюсь? Неизвестно. Однако что я знаю точно, так это то, что женщины любят подарки. Вряд ли ей нужны драгоценности — это скорее мне потребно. Да и сладости с цветами отпадают. Наряды? Попону от известного модельера? Ха-ха… а вот электроника — другое дело. Только нужно начать с чего-то, что будет не так жалко потерять: всё же я не знаю, переживёт ли тот же смартфон телепортацию. Да и не знаю, смогу ли активировать телепортацию ещё раз», — чувствуя, что голова опять начала гудеть, Лисин решил отвлечься, так что перевернулся на бок и потянулся за пиццей. Достав из коробки очередной треугольничек теста с начинкой, мужчина откинулся на подушки и, вонзив зубы в свою добычу, стал активно работать челюстями. Как бы он ни старался не думать о белой пони, отвлечься на что-то другое никак не получалось: слишком уж яркими и необычными были впечатления, да и перспективы, если акция с перемещением была не одноразовой, попросту кружили голову. «У меня ведь есть приставка… но она дорогая и будет обидно, если сломается без какого-то толку. Хм… а если взять старый мобильник? Нокия с камерой и сменными флешками сможет заменить видеоплеер. Только вот заряд аккумулятора слабый, а в Эквестрии наверняка с электричеством напряг. Нужно обратиться к Вике, чтобы обновить знания по теме сборки аккумуляторов из подножных средств», — активно работая челюстями, Сергей удовлетворённо прикрыл глаза. — А ведь похоже на план, — пробормотал Лисин, доев пиццу и отряхнув друг об друга ладони, после чего заложил руки за голову. — Только вот всё это будет возможно лишь в том случае… Монолог прервал мобильный телефон, огласивший комнату громким детским смехом. Вздрогнувший от неожиданности Лис нашарил рукой смартфон, ткнул пальцем в значок ответа на вызов на экране и приложил динамик к левому уху, негромким и одновременно весёлым голосом произнося: — Привет, крылатая. Как жизнь молодая? Всех парней в школе уже свела с ума своими красотой и умом? — Папа! — звонкий голос Марьи Сергеевны заставил поморщиться, что, впрочем, не смогло убрать широкую улыбку с лица. — Прекращай уже говорить глупости. — И вовсе не глупости, — гордым тоном отозвался Лисин, сгибая левую ногу в колене, а правую кладя поверх неё. — Я точно знаю, что говорю чистую правду: моя принцесса самая-самая-самая… В ответ раздалось обиженное и смущённое сопение, прервавшееся вопросом, призванным сменить неудобную тему: — Ты почему мне фотографию не прислал? — Ну… как бы сказать… — мужчина зарылся в волосы пальцами свободной руки. — Крылатая, ты не поверишь, что со мной случилось… И Сергей начал в красках расписывать, как он потерял сознание надев пижаму, а очнулся лёжа рядом с принцессой Селестией (такие незначительные детали как то, что он в процессе оценил упругость и мягкость крупа правительницы Эквестрии, были тактично опущены). Поведав о том, что лично наблюдал процесс восхода солнца, был приглашён погостить и вообще назначен консультантом по прогрессивным технологиям, он закончил историю на моменте, когда очнулся у себя в комнате: — …борясь с неуклонной и превосходящей меня силой тяготения, я сошёлся в неравной битве с полом и был вынужден признать своё поражение, — патетично поставил точку Сергей, слыша, как Марья тихо смеётся в трубку. — Так всё и было. — Угу-угу… — согласилась девочка, а затем припечатала: — Врёшь ты всё. — А вот и нет, — даже обиделся Лисин, надув щёки, словно хомяк (из головы вылетело, что звонок вполне обычный, а не видео). — У меня доказательство есть! — Правда? И какое же? — недоверчиво осведомился динамик. — Хорошее, — гордо заявил Лис, чем вызвал скептичный фырк. — Врёшь ты всё, — обиженно буркнула Марья Сергеевна. — А вот и не вру, — в тон ей возмутился отец. — Просто приукрашиваю. — Докажи, — потребовала девочка. — А вот и докажу, — упрямо ответил мужчина. — Жди. Прервав разговор, Сергей поднялся с кровати, потёр голову и, убедившись, что пол не стремится вывернуться из-под ног, направился в большую комнату, попутно включая камеру на смартфоне. «Что-то я торможу… или медленно газую? Не важно», — закрыв камеру, Сергей решил совершить видеовызов, что было и проще, и быстрее. Уже находясь в большой комнате и встав перед окном, на котором продолжала висеть пижамка, Лисин пригладил волосы на голове и направил телефон на себя, удерживая его в правой руке. Спустя пару гудков ожидания на экране появилось изображение чёрноволосой растрёпанной девочки с кукольным личиком, вздёрнутым носиком и серо-голубыми глазищами (на краю сознания мелькнула мысль, что ещё годика через четыре, и нужно будет где-нибудь приобрести ружьё для солевых зарядов, чтобы гонять мальчишек и подростков постарше). Помахав левой рукой, он усмехнулся во все зубы и заявил: — Любуйся, Фома неверующая. Камера телефона была направлена на окно, где висела пижамка. — Па-ап… ты убил единорога? — после непродолжительной паузы прозвучал шокированный вопрос. — Как ты мог! — М-м-м-м… в смысле? — развернув экран обратно к себе, Лис почесал затылок свободной рукой. — Когда убил? Почему не знаю? — Так ведь его шкура сушится у тебя на окне, — ехидно заметила Марья Сергеевна, в глазах которой сверкали бесенята. — Ты — древний человек, убил бедного беззащитного зверька, содрал шкуру и… и… Девочка демонстративно шмыгнула носом. — Ну… не такой уж я и старый, — деланно обиделся мужчина. — И вообще эту пижамку мне по ошибке прислали. — А ты её распаковал и надел, — твёрдо заявила дочка. — А ещё меня учил, что чужие вещи брать нехорошо. — Вообще-то это ты меня уговорила, — проворчал Сергей. — Кто из нас взрослый: ты или я? — копируя выражение лица матери, требовательно уставилась на отца Марья Сергеевна. — А ты… — Лисин замялся, не в силах найти, что на это ответить. — Я обиделся. Вот. «Дожил: меня дочь в словесной пикировке в угол загнала. Вот она — старость! Пора на пенсию…» — состроив на лице самое унылое выражение, Лис утёр нос рукавом. — А знаешь, как мама говорит? — дождавшись вопросительно выгнутых бровей, девочка продолжила: — На обиженных воду возят. — Мама тебя плохому учит, — проворчал мужчина, после чего подошёл к дивану и уселся на него. — Вот смотри, что я в качестве сувенира из своего путешествия захватил. Золотой мунштук с куском грифеля был продемонстрирован любопытной мордашке, занимающей почти всё пространство экрана. Марья Сергеевна показательно долго его рассматривала, после чего изрекла: — Это не доказательство. Я-то думала… да, мам?! «Светка, опять ты вылезла не в то время», — досадливо подумал Лисин, слыша обрывки слов о том, что дочери пора идти есть. — Пап, я тебе потом перезвоню, — вновь посмотрела в экран Марья Сергеевна. — Хорошо? — Хорошо, крылатая, — слегка натянуто отозвался мужчина, чувствуя иррациональную обиду на бывшую жену. — Приятного аппетита. Разговор прервался, а телефон и золотой мунштук отправились на стол. Промелькнувшее было желание швырнуть что-нибудь в стену, так же стремительно исчезло, как и появилось, а взгляд упал на злополучный ноутбук. «Работать сегодня я точно не буду. Хм… может быть поискать что-нибудь подходящее для проверки при телепортации? Что-нибудь Бэ-Ушное… но лучше делать это через нормальный компьютер. Или во что-нибудь поиграть? Да нет… голову надо беречь. Лучше включу что-нибудь ненапряжное… но не пони, их мне на сегодня более чем достаточно», — бросив взгляд на шкаф, за стеклянными дверцами которого стояли героини мультсериала, Лис осторожно качнул головой, как бы говоря «Не сегодня». План был составлен и принят к исполнению, так что Сергей, всё же решив не оставлять смартфон в большой комнате, подхватил устройство и, осторожно поднявшись с дивана, направился в спальню. По пути он окинул взглядом Кактус-куна, задумавшись о том, что нужно будет его полить… завтра… или послезавтра… или на днях… после чего продолжил путь. «Вроде бы я с ним позавчера делился чаем», — промелькнуло в голове у Лисина, пока он миновал коридор. Оказавшись в спальне, мужчина пододвинул кресло к компьютерному столику и с удовольствием плюхнулся в его объятья. Взгляд скользнул по широкому монитору, приветливо мигающему синей лампочкой внизу экрана. Беспроводные мышка и клавиатура тоже мигали, но уже красными огоньками. Впрочем, всё это было привычным, а потому и не интересным… Наклонившись вперёд, Лис утопил в корпусе системного блока кнопку включения, тут же услышав гудение вентиляторов, а до этого момента чёрный экран вспыхнул заставкой в виде несущихся навстречу звёзд, среди которых летела розовая земнопони в костюме Супермэна. Долетев до экрана, она… впечаталась в стекло, раскинув ноги буквой «Х», и сползла в самый низ, где вскочила на четыре копытца, подпрыгнула и заявила: «Я в порядке!». Заставка сменилась на стандартный рабочий стол, где столбиками слева спускались иконки различных файлов. Приятный глазу тёмно-фиолетовый фон настраивал на рабочий лад, но усилием воли Сергей подавил малодушное желание немного потрудиться на благо любимого предприятия. «Нет уж, у меня больничный», — решительно подумал Лисин, выдвигая полочку с мышью и клавиатурой. Курсор, имеющий вид белой перчатки с вытянутым указательным пальцем, послушно переместился на иконку папки «Кино». После двойного щелчка на экране появился список того, что было многократно просмотрено и оценено, и того, что он когда-то скачал, но просмотреть так и не удосужился. — Прам-парам-парам-парам… и что тут у нас? — цокнув языком, Лис остановился на многосерийном мультфильме «Бистерс: Выдающиеся звери» (много раз хотел ознакомиться с этим новомодным сериалом, но постоянно из-за чего-то откладывал). — Пришло твоё время. Посмотрим, что это за мир такой, в котором животные разумные, но при этом достаточно тупые, чтобы не найти мясозаменитель для хищников. Войдя в сборник, мужчина навёл курсор на первую серию и дважды щёлкнул левой кнопкой мышки, включая просмотр. По ушам тут же ударили колонки, заставляя уменьшить звук до минимума, а в глазах зарябило от ярких красок… «Похоже, я немного поторопился с желанием что-нибудь посмотреть», — проморгавшись, Сергей уменьшил яркость экрана, а затем и вовсе снёс окно, в котором уже начались события первой серии, в самый низ. — Шут с тобой, болтай себе на фоне, — со вздохом решил Лисин, краем уха прислушиваясь к событиям мультфильма (такой себе способ узнать, о чём вообще сериал, но он не в первый раз так делал). — А я… поищу что-нибудь полезное. Войдя в поисковик, Лис щёлкнул пальцами, как это делали в старых зарубежных мультиках пианисты, затем постучал подушечками по воздуху над кнопками, будто бы наигрывал мелодию, ну и наконец начал печатать. Чтобы найти подходящее устройство, требовалось внести множество параметров, начиная от размеров экрана и заканчивая стоимостью (для начала следовало прошерстить каталоги официальных магазинов, ну а потом уже можно и посмотреть, что продают с рук). «Интернет — величайшее изобретение человечества: девяносто пять процентов рекламы и порнографии, и пять процентов всего остального», — старая шутка, в которой, как всем известно, только часть шутки, как всегда немного повеселила. Печатать было удобно и приятно: клавиши клавиатуры буквально сами ложились под пальцы, а вбитые рефлексы позволяли не смотреть ни на буквы, ни на экран. А ведь когда-то давно, уже словно бы в прошлой жизни, Сергей с ужасом смотрел на преподавателя по информатике, требовавшего «печатать, не глядя». «А сколько нервов было убито, пока я выучил строку ФЫВАП, за которую отвечают пальцы левой руки и РОЛДЖЭ, за которую отвечает правая рука. А сейчас даже не задумываюсь каким пальцем на какую клавишу жать», — ностальгические мысли о тех временах, когда компьютеры были менее производительными, а интернет — жутко тормозящим, с одной стороны, поднимали настроение, а с другой нагоняли тоску по былому… когда реклама не была столь вездесущей. — И что тут у нас? — лениво крутя колёсико мыши, Лисин скользил взглядом по различным устройствам, представленным в каталоге интернет-магазина. В первую очередь его интересовали планшеты (желательно кнопочные, так как нужны они для вполне конкретных целей), затем шли проекторы, ну и на третье место были поставлены телефоны. Впрочем, в случае обнаружения чего-то интересного этот список мог быть перевёрнут. Дорогие устройства, вроде приставки, присоединённой к телевизору, Лис решил вовсе не рассматривать, так как в них было слишком много «лишних» функций. «Вот ведь будет облом, если я либо не смогу повторить опыт с перемещением, либо устройство сломается в процессе. Если подумать… сложно сказать, что из этого будет обломнее. Всё же первое, наверное, так как во втором случае можно будет ограничиться бумажными носителями информации, книгами именуемыми», — вспомнив мультик, в котором нарисованный человечек вещал о попаданце в прошлое, у которого есть флешка с гигабайтами полезной информации, мужчина скривился. — Как же я тебя понимаю, безымянный попаданец, — произнёс в пустоту хозяин квартиры, отваливаясь от клавиатуры и, запрокинув голову, сложил руки на подлокотниках. Колонки продолжали исправно озвучивать прокручиваемый мультфильм, сюжет которого, вроде бы, даже был небезынтересным, но всё это проходило мимо сознания, блуждающего в совсем иных далях. Сергей раз за разом вспоминал свои ощущения, когда был «там»… «А было ли это на самом деле? Или же Дарья права, и я себя убедил? А доказательство — это купленная мной самим штуковина, которую я просто сунул в карман и забыл… ведь это звучит куда реалистичнее, нежели путешествие в другой мир. Да и сотрясение мозга вписывается в картину хорошо, пусть у меня даже шишки на голове нет», — зашипев сквозь зубы, Лисин заставил себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, постепенно успокаиваясь. — Мне нужны доказательства, так как своим воспоминаниям я уже не верю, а через пару дней, когда яркость впечатлений сотрётся, могу вовсе решить, что всё придумал, — цокнув языком, Лис потёр лицо руками. — Нужно проверить… и подготовиться к операции. Но при этом сделать всё следует так, чтобы это не было дорого.***
В тот момент, когда Сергей мысленно составлял список покупок, взвешивая все «за» и «против» того, чтобы воспользоваться связями на заводе, где могли собрать небольшую партию устройств с нужными характеристиками (на которые останется установить ПО), ожил домофон. Пару секунд он ещё бездумно пялился в монитор компьютера, пытаясь выбраться из дебрей своих мыслей, и даже потянулся к телефону, но быстро себя одёрнул. — Кого там ещё принесла нелёгкая? — с кряхтением поднявшись из кресла, Лисин проследовал в коридор, дождался нового звонка домофона и только после этого поднял трубку. — У аппарата. — Здесь продаётся британский шкаф? — пророкотал до боли (в ушах) знакомый жизнерадостный бас. — Вы ошиблись номером, — заявил хозяин квартиры, после чего опустил трубку на держатель. Не прошло и десяти секунд, как домофон снова зазвонил, а Лис, подняв трубку и приложив её к уху, самым гнусавым голосом заявил: — Молодой человек, постыдились бы в вашем-то возрасте. И вообще… я сейчас милицию вызову. — Лис, ты что такой резкий? — возмутился Боксёр. — Открывай давай: я к тебе от советского танкостроения. — С этого и следовало начинать, — хмыкнул Сергей, нажимая кнопку открытия замка. — А то устроил непонятную конспирологию. Снова опустив трубку домофона, Лисин похлопал себя по карманам, вспомнил, что телефон оставил в спальне и поспешил туда. Снова плюхнувшись в кресло, он стал закрывать все программы, не глядя, какая по счёту серия говорящих животных идёт (всё равно, когда пройдёт голова будет пересматривать). Ну а к моменту, когда лошадиным ржанием квартиру огласил дверной звонок, мужчина уже сунул смартфон в карман и поднялся на ноги. Путь до входной двери много времени не занял, но Лис всё же пошёл на поводу у своей подозрительности, из-за чего глянул в дверной глазок. Его вниманию предстал крупный и широкоплечий мужчина в коричневой дублёнке с воротником из кого-то белого и пушистого, боярской шапке и с короткой чёрной щетиной, украшающей лицо уважаемого человека. В левой руке он держал картонную коробку, обвязанную синей изолентой. «И ведь специально покупает именно её. Хотя я точно видел у него красную, прозрачную и серебряную. Вроде бы даже моток зелёной изоленты видел… хотя и не уверен», — под эти мысли хозяин квартиры открыл дверь, собираясь поприветствовать сослуживца, как полагается, но… тут у него перед носом мелькнул пудовый кулак, обдавший лицо лёгким ветерком. — Эй, Лис, ты чего зависаешь? — со смешком спросил Боксёр. — Даже не дёрнулся. А если бы я реально бил? — Василий Петрович, взрослый человек вроде бы, а такими глупостями занимаетесь, — одарил гостя укоризненным взглядом Сергей, но затем уже нормальным голосом добавил: — Сотрясение у меня. — А-а-а… — понимающе покивал кандидат в мастера спорта. — Ну, тогда заправка только для меня. Позволите у вас припарковаться? На последних словах Боксёр поднял левую руку и потряс коробкой, на которой были нарисованы танки Т-90. — Ты бы ещё спросил «Разрешите вам…», — начал говорить Лисин, но был остановлен поднятой ладонью друга. — Извини, Лис, но мне нравятся девушки, — нарочито серьёзным тоном заявил Василий Петрович. — И слава доктору Зойдбергу, — махнул рукой хозяин квартиры, приглашая собеседника войти, а сам отступил влево. — Ты чего не позвонил-то? — Да тут такое дело… — Боксёр серьёзно смутился, правой пятернёй зарылся в волосы на затылке, даже приподняв свою шапку, что не помешало ему переступить через порог, а уже затем протянуть руку для приветствия. — Я телефон сломал. — Нокию? — взявшись за лопатообразную кисть, уточнил Сергей. — Реплику тридцать три-десять? — Ну… да, — даже переступил обутыми в берцы ногами тяжеловес. — Забавная история случилась… я его в чайник уронил. — Всё с тобой ясно, — фыркнул Лисин, затем велел: — Разувайся, скидывай свой балахон и проходи в гостиную. Сейчас я что-нибудь пожевать оформлю, и будем с тобой выбирать тебе не убиваемую трубу. Хотя… лучше уж дешевую, чтобы их можно было десятком с собой таскать. — Эй, — как-то лениво возмутился Боксёр. — Обидно, вообще-то.***
Нагрузившись подносом с двумя кружками кофе, остатками пиццы и найденными в шкафу сырными крекерами, Сергей вошёл в большую комнату в тот момент, когда Василий уже устроился на диване и с интересом разглядывал золотой мунштук с грифелем. Заметив хозяина квартиры, он хмыкнул, подбросил безделушку на ладони, а затем уронил обратно на стол, сопроводив это словами: — Не думал, что ты такими штуками увлекаешься. Где достал? — Там уже нет, — пожал плечами Лисин, осторожно ставя свою ношу на край столика. — С какими целями интересуешься? — Да я так… — неопределённо махнул ладонью Петрович. — Тут же тысяч на тридцать-сорок. Как-то ты раньше не был замечен в подобных бестолковых тратах. — Честно говоря вещица случайно ко мне попала, — усевшись на свободную часть дивана, произнёс Лис, решив раскрыть часть правды. — Что с ней делать — ума не приложу. Наверное закину куда-нибудь. — А продать не хочешь? — предложил Боксёр, беря с подноса кружку и делая большой глоток. — М-м-м… растворимый. — Уж извини, как-то не было у меня времени заваривать нормальный, — отозвался хозяин квартиры, беря вторую кружку и делая маленький глоток. — Да и вообще… — Не бывает у тебя нормального кофе, — хохотнул Василий, после чего подмигнул, взял кусок остывшей пиццы, откусил от него чуть ли не половину и, прожевав, продолжил разговор: — Да не дуйся, как крупа на мышь. — Мышь на крупу, — автоматически поправил Сергей, задумчиво глядя на золотую безделушку, с которой действительно не знал, что делать. — Это обычные люди, как мышь на крупу дуются, ну а ты у нас — тот ещё уникум, — отозвался Петрович. — Ну так что? — Да я вообще не уверен, что эта штука золотая, — признался Лисин. — Ты с чего к ней прицепился-то? Последние слова прозвучали как-то слишком уж подозрительно, так что Боксёр поспешил с ответом: — Да к слову как-то пришлось. Не бери в голову, я вообще ради шутки предложил. — А давай, — махнул рукой Лис, едва не расплескав своё кофе. — Заодно и узнаешь, что это за металл. — Лады, Серёга, сделаю в лучшем виде, — без особого воодушевления собеседник поднял со стола мунштук и сунул его в карман штанов. — Завтра отзвонюсь… когда телефон куплю. — К слову о телефонах, — встрепенулся Лисин, отставил кружку и подтянул к себе ноутбук, раскрывая его как книжку и запуская систему. — Сейчас узнаем у сети, какой телефон тебе лучше взять. — Лис, серьёзно, завязывай, — поморщился Василий, залпом допил кофе и тоже отставил посуду. — Ты ведь знаешь, что у меня это прямо… — Магия? — хмыкнул хозяин квартиры, заметив краем глаза, как поморщился гость. — Неправильный ты фокусник, Боксёр. У нормальных фокусников «Ловкость рук и никакого мошенничества». — Дать бы тебе в ухо, — мечтательно протянул Петрович, а затем ехидно добавил: — Дык ведь последние мозги стряхнутся. — Смейся-смейся над старым и больным человеком, — покряхтел Сергей, вбивая в поисковик нужные слова. — А… вот вариант. Любуйся. Развернув ноутбук экраном к собеседнику, Лис потёр глаза пальцами правой руки, провёл ладонью по лицу и поморщился. — Хм… Armour U-Phone? — Василий почесал подбородок правой рукой. — Смотрится неплохо. Но… не внушает доверия. — Просто ты не умеешь с техникой работать, — обиженно проворчал хозяин квартиры. — Вот воспользовался бы моим методом, тогда… — Это ты про наклейку в виде розовой лошадки? — снова развеселился Петрович, посмотрел на окно, где всё так же висела пижама и спросил: — Ты когда на охоту сходить успел? Почему без меня? Не боишься, что за отстрел однорогов на тебя защитники природы выйдут? — Это всё инсинуации, — откинувшись на спинку дивана, Лисин сложил руки на груди. — И вообще: ты ничего не докажешь. — Как говорил наш Полкан: «В суде разберутся», — сверкнул зубами в широкой улыбке Василий, но быстро вернул лицу серьёзное выражение и, вскинув брови, кивнул на окно: — Я, конечно, знаю, что ты, Лис, на этой теме повёрнут. Но как-то не ожидал, что настолько. Слушай, а может я тебе нормальных мультиков куплю? Ну тех, с кошкодевочками и подобным фан-сервисом? Ты ведь раньше нормальным был… анимешником. Девочками интересовался, пусть и нарисованными, а не разноцветными лошадками. — Боксёр, завязывай, — поморщившись, попросил хозяин квартиры. — Вообще, чем тебе моё увлечение не нравится? Жить ведь никому не мешаю. — Просто… не понимаю я тебя, — вздохнул Петрович, посмотрел на пижаму и тут его лицо расплылось в скабрёзной улыбке. — Хотя, кажется… начинаю догадываться. Если вы на свои съезды все в таких костюмчиках ходите… — Ну-ка, раздумай всё, что ты там успел себе навоображать, — сунув кулак под нос другу, Сергей выразительно сдвинул брови. — И не смей думать в эту сторону… пока не станешь одним из нас. Мужчины рассмеялись, а Лисин вернулся к ноутбуку, разворачивая его в свою сторону. — Нет уж, Лис, меня всё в моей жизни устраивает, — тут Василий хлопнул себя по карману, и на его лице появилось осознание чего-то плохого. — Сашка меня убьёт, шкуру снимет и рядом с твоим однорогом повесит. — С чего вдруг? — Лисин удивлённо воззрился на вскочившего с дивана друга. — Александра вполне разумная девушка. — Мы сегодня идти должны были… неважно куда, а я её звонка ждал, — Боксёр хлопнул себя ладонью по лицу. — Дура-а-ак… — Перезвони с моего, — предложил Лис, протягивая другу устройство. Петрович схватился за смартфон, словно утопающий за соломинку, быстро набрал номер (по памяти, так как с его привычкой ломать мобильники телефонную книжку приходилось обновлять регулярно) и, приложив динамик к уху, стал расхаживать по комнате. — Алло, дорогая… Да — я, — Боксёр провёл ладонью по лицу, выслушивая короткую, но эмоциональную тираду. — Я у Лиса: танки ему принёс… уже лечу, дорогая. Сбросив звонок, Василий облегчённо выдохнул и кинул телефон Сергею. Лисин же, выругавшись сквозь зубы, кое-как умудрился поймать трубку, а затем заявил, одарив друга тяжёлым взглядом: — Боксёр, ты, блинский-блин, совсем сдурел? Мне, между прочим, этот телефон дорог, как память о деньгах, которые на него были потрачены. — Не заводись, Лис, — поднял руки в защитном жесте Петрович, даже шаг назад сделав. — Ну, ступил я. С кем не бывает? — Ай… — положив смартфон на стол, хозяин квартиры только отмахнулся. — Может, тебе заказать партию старых «тридцать три-десять»? Я тут где-то товары со складов видел… — Только если за свой счёт, — не слишком-то и весело хохотнул Боксёр, а затем перешёл на серьёзный тон: — Серёга, мне бежать надо. Танки я тебе у дивана поставил: ремонт не к спеху, но постарайся не затягивать. Как будет что ясно по твоей фиговине — перезвоню и расскажу. Давай — провожай, что ли. — Идём, провожу, — Лисин поднялся с дивана, демонстративно кряхтя. — Не даёшь старику мне покоя. — Да тебе, старче, надо жир-то растрясти, — фыркнул Петрович уже из коридора. — Давай, приходи в себя и в клуб: подкачаешься немного, форму вернёшь… хоть не так стыдно будет на пляж ходить. — Боксёр, да иди ты… — Лис задумался, задержался на пороге комнаты, одарил друга тяжёлым взглядом и закончил твёрдым тоном: — Иди к жене. — И пойду, — согласился друг. — И не думай, что это из-за того, что ты меня послал. «Никто не смеет запрещать мне так думать», — пронеслась ехидная мысль в голове хозяина квартиры. Тем временем Василий уже оделся, нахлобучил на голову шапку, притопнул сапогами и, протянув Сергею руку, произнёс: — До связи, Лис. — Бывай, — пожав широкую ладонь, Лисин махнул рукой. — Не поминай лихом. Боксёр сам открыл дверь, вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой створку. Щёлкнул замок, и в квартире установилась какая-то звенящая тишина. «Даже как-то неуютно стало. Может быть, зверушку завести? Собачку, ну или комнатную лошадку? Где-то я видел рекламу о продаже таких…» — представив себе картину, как рано утром он выходит из квартиры и ведёт на поводке на прогулку комнатную лошадку, Сергей передёрнулся. — Да уж… есть в мире мем про безумных кошатников, а я рискую стать безумным лошадником, — почесав щёку, Лисин подумал о том, чтобы побриться, но после нескольких секунд колебаний мужественно переложил это дело на завтра. — Бороду отпустить, что ли?.. Эх. Какие-то дурные у меня мысли в голову лезут. Вернувшись в большую комнату, Лис собрал со стола посуду и отнёс её на кухню, где неспешно помыл и расставил сушиться. Вода, текущая из крана, как-то успокаивала, приводя к философскому настроению и заставляя задуматься о будущем. «Василий, нехороший ты человек, с грацией слона потоптался по больным мозолям. И ведь даже не обидишься на него, так как он это не со зла, да и вообще — не заметил ничего. Но вот в том, что пора себя в руки брать — он прав целиком и полностью. Распустил я себя с этой холостяцкой жизнью. Как ещё в грязи утопать не начал? Хотя… тут-то всё ясно: мне моя брезгливость не позволит жить в грязи», — протерев последнюю кружку, поставив её на сушилку и выключив воду, Сергей похлопал себя по животу, но на этот раз решил обойтись без закусок (всё же и время уже позднее, хотя и спать ложиться ещё рано). — А не посмотреть ли мне чего-нибудь… эдакого? — вспомнив свою попытку ознакомиться с аниме, Лис поморщился, но от идеи решил не отступать, так что выключив свет на кухне, вновь направил стопы в большую комнату, к телевизору.***
Ядовито-зелёные поля, расстилающиеся прямо за чертой Принцесс-Сити (ну и название…), резали глаз своей яркостью, а далёкие холмы, будто бы нарисованные на бумаге, размывались, словно отвратительная графика какой-то древней игры на старой приставке. Белый лис, одетый в жилет-разгрузку и чёрно-зелёно-коричневые пятнистые военные штаны, бежал под синим небом, похожим на стеклянный потолок, по которому медленно скатывались белые пятна мыльной пены, притворяющиеся облаками. Внезапно перед беглецом, который нёс на спине холщовый мешок с завязанной куском каната горловиной, в землю ударили шесть столбов разноцветного света. Когда же они погасли, на тех местах остались шесть кобыл в разноцветных комбинезонах, две из которых имели рога, а две — крылья. — Остановись, подлый похититель принцесс! — воскликнула розовая пони без крыльев и рога, зато в шлеме с тонированной стеклянной маской чёрного цвета, вскакивая на задние ноги и нацеливая на Песца футуристичного вида ружьё. — Стрелять буду! — Стою, — отозвался преступник. — Стреляю! — всё тем же тоном воскликнула героиня. — Нет! — хором крикнули (хотя одна пискнула) пять из шести пони, бросаясь на напарницу и сбивая её на спину так, чтобы выстрел ушёл в небо. — У него же принцесса, сахарок! — воскликнула оранжевая пони, не имеющая дополнительных аксессуаров. — Упс… — смущённо потёрла голову кобылка с ружьём. — Как конфетку у жеребёнка украсть, — фыркнул белый лис, пробегая мимо героинь. — Не уйдёшь! — воскликнула голубая пегаска, взмахом крыльев подбрасывая себя вверх, а затем рванула вперёд, оставляя за собой радужную полосу. — Поймала! Последний крик сопровождался тем, что летунья выхватила у похитителя мешок и унеслась далеко вперёд, закладывая широкий вираж. Перед попытавшимся её остановить Песцом в яркой вспышке появилась сиреневая единорожка, которая крутанулась на передних копытах и лягнула его в живот задними ногами, отбрасывая к оранжевой пони, вставшей на задние ноги, чтобы прописать «двоечку» передними ногами. Оказавшийся в окружении пяти кобылок, злодей оскалился в зловещей усмешке и извлёк из кармана жилета две бутылочки, на одной из которых было написано «Растишка», а на другой «Рэд Булл». Расхохотавшись, он откупорил сперва второй флакон, разом выхлебав его содержимое, в результате чего за его спиной раскрылись белые крылья, а затем выплеснул в пасть и первый сосуд, резко начав увеличиваться. — Вам меня не победить, Пони-Рейнджеры! — Ой-ей… теперь это не просто Писец, — жёлтая пегаска прикрыла забрало шлема крыльями. — Теперь это полный Писец, дорогуша, — произнесла белая единорожка, поднося правую переднюю ногу к тому месту, где за шлемом должны быть губы. — И вовсе я не толстый! — возмутился двадцатиметровый белый лис. — Просто у меня шерсть пушистая. — Чаще себе это повторяй, сахарок, — посоветовала оранжевая пони. — Рейнджеры, вызываем понизордов, — распорядилась фиолетовая единорожка. Пятеро кобылок вновь превратились в разноцветные лучи, уносясь куда-то вдаль, а спустя несколько секунд из-за горизонта появились пять пониподобных роботов, каждый из которых поодиночке был меньше Песца. Непонятно откуда заиграла энергичная музыка… (Сцена была вырезана за кадры излишней жестокости). Оранжевый понизорд упал на землю с металлическим грохотом, подняв облака пыли, замерев рядом с ещё четырьмя гигантскими роботами. Белый лис же, громко расхохотавшись, напряг мышцы, провёл пару ударов по воздуху и начал наступать на поверженных героинь. — Неужели всё так и закончится, девочки? — испуганно пискнула жёлтая пегаска. — Он слишком силён, — удручённо повесила голову сиреневая единорожка. — Не так быстро, здоровяк! — раздался выкрик звонким кобыльим голосом, а затем в крылатого лиса врезалась голубая полоса, превратившаяся в голубого крылатого понизорда, отбрасывая его назад. — Герои всегда приходят в последний момент! — Ты не слишком-то торопилась, дорогуша, — укорила подругу белая единорожка. — Я вообще-то принцессу во дворец возвращала, — надулась летунья. — Потом разберётесь, — прервала подруг лидер Пони-Рейнджеров. — Трансформируемся! Все шесть понизордов взмыли в воздух, меняя форму: обычные пони стали ногами, пегаски — руками, а единороги — туловищем и головой. С грохотом приземлившись на землю, огромный робот призвал ещё более футуристичную пушку, жерло которой вспыхнуло радужными переливами. — Радужный луч дружбы… ПЛИ! — Не-е-е-ет! — завопил белый крылатый лис, которого окутало магическое сияние, превращая его в каменную статую. — Магия Дружбы сильнее даже Полного Песца! — воскликнули пони-рейнджеры, стукаясь друг с другом копытцами. Гигантский понизорд принял пафосную стойку и сдул дымок со ствола своего оружия…***
Разлепив глаза, пару секунд Сергей осознавал, где находится, и что вообще происходит. Не сразу он понял, что лежит на диване в большой комнате квартиры, в окно которой светит тусклый утренний свет, а в приоткрытую створку врываются звуки города и прохладный ветерок. — М-да… а ведь и не пил ничего крепче чая, — растерев ладонями лицо, Лисин порадовался, что не стал вчера раздеваться, рывком принял сидячее положение и хлопнул по щекам ладонями, прогоняя остатки дурацкого сна. — Больше не буду перед сном смотреть «Могучих Рейнджеров». Телевизор, благоразумно поставленный на таймер, выключился ночью, так что в комнате царили покой и тишина, нарушаемые шумом моторов и гудками машин из-за окна. Самочувствие было на удивление хорошим, несмотря на сон на неудобном ложе, а тело буквально переполняла энергия, требующая сделать что-нибудь… хоть что-нибудь. Не став противиться порыву, Лис поднялся с дивана, оттащил столик в угол комнаты, а затем начал исполнять разминочный комплекс, заброшенный где-то лет шесть назад. Однако же несмотря на отсутствие практики, упражнения выполнялись почти легко и свободно, лишь чрезмерный вес сказывался, а суставы и связки показали свободу движений, будто бы он вовсе был молодым парнем… — Чудеса, — хмыкнул мужчина, отталкиваясь от пола кулаками, чтобы хлопнуть в ладоши и приземлиться опять на костяшки, после чего взглянул на пижамку, которая так и висела на окне, хмыкнул и добавил: — Ну да. Наверняка ведь без тебя тут не обошлось? Ответом ожидаемо стала тишина. Закончив тренировку, Лисин поднялся на ноги и пару раз подпрыгнул на месте, чувствуя себя разогревшимся и готовым к новым свершениям. Мышцы немного ныли, но в целом тело буквально переполняли силы, а ещё желудок, будто бы поняв, что пришло его время, начал урчать со страшной силой. «Если сердце — пламенный мотор, то мой желудок — реактор, ну или теплоэлектростанция, работающая на жирах и углеводах», — мысленно посмеявшись над незамысловатой шуткой, Лис подумал о том, чтобы снова заказать пиццу, но живот ответил на это отрицательным урчанием (ибо ждать её предстояло долго). Готовить совершенно не хотелось, так что в голову пришла новая идея — пойти в ближайший торговый центр и завалиться в закусочную. В том же «Теремке», в ресторанном дворике, можно было сытно и вкусно поесть почти домашнюю пищу. Мешало же этому только две вещи: небритое лицо и вспотевшее тело. — Вот ведь… засада, — потёр щёку Сергей, морщась от ощущения щетины под пальцами. — Ну и ленивая же задница — этот прошлый я. Вечно он мне доставляет проблемы, с которыми приходится разбираться. «А не быстрее ли будет заказать пиццу? Хотя… всё равно нужно выйти в магазин: нужно ведь прикупить оборудование для эксперимента», — вздохнув, похлопав по животу левой ладонью, обещая скоро бросить что-нибудь в жерло топки, Лисин подошёл к окну и снял с него пижаму, которая выглядела как новая, да и пахла свежестью. Закрыв створку, мужчина сложил костюмчик единорога в компактный квадратик, а затем направился на кухню. По пути бросив взгляд на Кактус-куна, несущего свой безмолвный дозор, он заскочил ещё и в спальню, чтобы бросить пижаму на кровать, а затем всё же добрался до храма живота. — Кофе-кофе-кофе… — бормоча себе под нос, Лис насыпал в кружку растворимое кофе, засыпал сразу четыре ложки сахара, залил всё это холодной водой и выпил залпом, поморщившись от неприятного вкуса. — Вот бывает, выпьешь кофе и думаешь — оно; а в другой раз попробуешь и понимаешь — не он. «Сам пошутил — сам посмеялся», — быстро ополоснув кружку и поставив её на решётку сушилки, Сергей поспешил в ванную комнату. Казалось бы, не успел ещё стихнуть щелчок выключателя, а лампочки на потолке только-только стали разгораться, а Лисин уже скидывал одежду, бросая её прямо в ванну. Затем он заткнул пробкой слив и включил душ, желая замочить бельё и дать ему немного отмокнуть, чтобы потом постирать вручную… «Странное у меня желание поработать руками. Ну да ладно, главное — что польза будет», — придя к такому выводу, мужчина добрался до раковины и стал доставать бритвенные принадлежности. — Наши бритвы лучшие в мире: первое лезвие бреет чисто, второе — ещё чище… а девяносто девятое — полирует челюсть, — хмыкнув бородатой шутке, Лис проверил флакон с пеной для бритья, оказавшийся пустым и, сделав в разуме пометку, принялся намыливать лицо. Само бритьё, да под звуки льющейся в ванну воды, много времени не заняло. Это когда Сергей был ребёнком и наблюдал за отцом, пользующимся опасной бритвой, данное занятие казалось каким-то таинственным ритуалом, а уже будучи подростком он растерял большую часть романтичности. Сейчас же удаление лишней растительности с лица стало почти повинностью, из-за чего, собственно, раз за разом и откладывалось. Промыв станок под струёй воды, Сергей убрал инвентарь обратно на полку шкафчика, ополоснул лицо и, вытеревшись полотенцем, взялся за одеколон. Пусть из-за мелких порезов это было и неприятно, но мужчина предпочитал старое-доброе средство всяким гелям и кремам. — Ф-ф-фух, — выдохнув, Лисин немного подумал, плеснул остро пахнущей жидкости на ладонь и обтёр торс. Выключив душ, Лис покидал в набравшуюся на треть ванну всё скопившееся бельё и, с чувством выполненного долга, направил свои стопы в спальню, чтобы одеться в чистое. Впереди его ждал выход в люди… пусть даже это будет закусочная общего питания.***
Натянув тёмно-синие облегающие трусы с рисунком розового слоника с выпученными зелёными глазами спереди, спортивную футболку с изображением радуги, пересекающей грудь на манер ленты, Сергей влез в тёплые чёрные джинсы с цепочкой для ключей со стороны правого бока и в белый свитер с оленями на груди. Кошелёк с карточками и мелкими купюрами отправился в левый карман штанов, ключи, присоединённые к одному концу цепочки, в правый, горсть мелочи (просто на всякий случай) отправилась в правый задний карман. Ногам было уютно в тёплых термоносках, так что Лисин решил не надевать сапоги, тем более, что снег уже прекратился и дороги, как он надеялся, успели почистить. Впрочем, надеть лыжную куртку и чёрную шапку это ему не помешало. Сунув телефон во внутренний карман верхней одежды и убедившись, что на первый взгляд ничего не забыл, Лис быстро пробежался по квартире, отключив всё, что можно было отключить, и закрыв окна. Сунув ноги в кроссовки, завязав шнурки, он пару раз подпрыгнул на месте, то ли по старой привычке проверяя, всё ли сидит удобно, то ли просто из-за того, что энергия била ключом… прямо в голову. — Встречай меня, жестокий внешний мир! — распахнув входную дверь, мужчина сделал первый шаг, и, стоило створке захлопнуться, а замку щёлкнуть, сорвался с места, словно в детстве проносясь по ступенькам. — А все бегут-бегут-бегут-бегут, бегут-бегут-бегут-бегут… и я бегу! Напевая незатейливую песенку, Сергей спустился на первый этаж, на этот раз ни с кем не встретившись, почти врезался в парадную дверь, но всё же успел затормозить в последний момент, нажал на светящуюся кнопку и распахнул створку, впуская на лестничную клетку морозный воздух. Тут же ему стало очевидно, что коммунальные службы он переоценил, так как снег во дворе если и убирали, то сама замёрзшая вода, зачем-то упавшая с чистых небес на грешную землю, этого не заметила. «М-да-с… ну, хотя бы тропинки проложены — уже хлеб», — решив, что возвращаться не будет, ибо преодоление трудностей — это путь настоящего героя, Лисин глубоко вдохнул холодный воздух и закашлялся, ощутив запахи выхлопных газов, машинного масла, ещё чего-то, что нос распознавать категорически отказывался. — Неужели у меня и обоняние обострилось? — достав из кармана одноразовую медицинскую маску, Лис натянул её на лицо, при помощи вшитой проволочки сделав так, чтобы она лучше облегала переносицу, и только после этого вышел под открытое небо. — А по стенам я лазать смогу? Хотя… меня же не паук-мутант укусил… «А вот рогами я обзавестись уже не смогу: развод от таких вещей оберегает. Ну вот… сам себя расстроил», — спешно перебирая ногами, сунув руки в карманы, мужчина вышел на обочину дороги, где снег более или менее примяли, после чего зашагал в сторону ближайшего торгового центра. Мысленно Сергей посетовал, что не взял наушник, чтобы хотя бы музыку послушать и отвлечься от гула машин, почему-то раздражающего слух (будто бы он был парнем из глубинки, впервые оказавшимся в большом городе). Впрочем, улица Красивых Молдавских Партизан к немалому облегчению мужчины была не такой уж и оживлённой. «Скорее бы весна: растает снег, прилетят птички, из-под девичьих юбок полезут ноги… гхм. Что-то я не о том думаю. Хотя… мысли-то соблазнительные», — настроение снова поползло вверх, так что Лисин даже начал насвистывать незатейливую мелодию, пусть в маске это и было не слишком удобно. — Я знаю точно — растает лёд, в тиши полночной иволга запоёт… — в памяти всплыли фрагменты из прошлого, когда он выбегал из дома ранним утром, спеша на учёбу, а во дворе бодрый дед Саша, словно бы танцуя, разбрасывал снег. День обещал быть солнечным, и светило, взбирающееся на небосвод, весело играло своими лучами на стеклопакетах многоэтажек, белеющих почти девственной белизной. Балконы и лоджии, выступающие из стен, нередко красовались развешенным бельём, что капельку портило общий образ, но зато придавало устремляющимся ввысь коробкам некую завершённость. Даже машины, рычащие двигателями, скрипящие тормозами, гудящие сигналами, вписывались в окружающий мир и создавали своеобразную музыку, ритм которой постоянно менялся, но при этом казался неизменным. Прохожих, следующих тем же курсом или идущих навстречу, в этот час было не так чтобы много, но и не так уж мало: один раз на глаза попалась даже дородная дама в рыжей шубе с рыжей же колли на поводке (когда-то эти собаки были в моде благодаря своим уму и красоте, а сейчас?). Лис даже не заметил, как прошёл автобусную остановку, оказавшись на довольно шумном перекрёстке. Требуемый торговый центр находился на противоположной стороне шестиполосной трассы, разделённой посередине трамвайными путями. К тому моменту, когда он подошёл к переходу, светофор как раз мигнул, переключаясь на зелёный, и небольшая группа незнакомых людей, в едином порыве, устремилась к одной цели… «Единомышленники… Ёшкин Кот», — мысленно усмехнулся Сергей, обгоняя старика в сером пальто, который вёл за руку мальчугана лет шести, одетого в тёмно-синий дутый комбинезон, делающий его похожим на медвежонка. Оказавшись на противоположной стороне шоссе, Лисин, не сбавляя хода, преодолел небольшую открытую площадь перед четырёхэтажным зданием торгового центра, взбежал по короткой лестнице из семи ступенек и, схватившись за металлическую дверную ручку (похожую на трубу, тянущуюся от самого верха и до низа двери), дёрнул на себя створку. В лицо тут же ударил тёплый воздух из воздушных пушек, а глазам пришлось дать пару секунд, чтобы привыкнуть к полумраку, что не помешало обстучать обувь об металлическую решётку, лежащую на полу. Вторые двери столь же легко открылись перед Лисом, впуская его в холл магазина, где нос сразу учуял запах духов, кожаной одежды, какой-то еды и химии. Впрочем, принюхиваться у мужчины не было никакого желания, так как от гаммы ароматов начинала идти кругом голова, на которую стали давить ещё и шум эскалаторов, звуки фоновой музыки (предназначенной для расслабления сфинктера кошелька), множественный топот ног и голоса других посетителей. «Бли-ин… кошмар какой-то. Даже на улице было не так…» — растерев лицо, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, мужчина сосредоточился, концентрируясь на одной цели, стараясь отсекать всё постороннее, и ощутил некоторое облегчение. О том, чтобы получить удовольствие от посещения торгового центра в подобном состоянии, не могло идти и речи, так что планы на прогулку пришлось в спешном темпе урезать. К счастью, всё необходимое было неподалёку, требовалось всего-навсего подняться по правой или левой лестнице на второй этаж, миновать несколько магазинчиков, и можно будет устроить праздник живота. Сказано (подумано…) — сделано: Сергей взбежал наверх по белым ступенькам обычной лестницы, проигнорировав находящуюся рядом двигающуюся пародию на лестницу из книг про Гарри Поттера, а затем совершил огромную ошибку — вошёл в парфюмерный магазин. Свет здесь горел ярче, чем в холле, музыка играла другая и была громче, а запахи заставили ощутить себя жертвой газовой камеры. Идя вперёд и чувствуя, как в голове начинает образовываться туман, а в груди — тошнотворный ком, Лис ошалелым взглядом метался по стеллажам, на полках которых стояли коробочки и флакончики с яркими этикетками. Он старался дышать через рот, но даже с учётом маски на лице помогало это откровенно плохо… — Могу я вам чем-нибудь помочь? — словно чёртик из табакерки, прямо перед мужчиной возникла невысокая девушка со светлыми волосами, в белой блузке и чёрной юбке до колен (в другое время он обязательно оценил бы фигуру продавщицы, но сейчас было не до того). — Мужчина, вам плохо? «Нет… мне за-ши-бись», — съехидствовал внутренний голос, в то время как Лисин, вынужденный резко остановиться, не сумел удержать равновесие и начал заваливаться вперёд. Чтобы не упасть, Лис вскинул руки, хватаясь за плечи удивившейся, вскрикнувшей от неожиданности и испуга девушки, которая, к немалому удивлению мужчины, не попыталась оттолкнуть наглеца или убежать, а вместо этого постаралась его поддержать, уперевшись руками в живот и грудь. Она кого-то громко позвала, и вскоре к парочке подоспели ещё две девушки и молодой мужчина, которые, разобравшись в ситуации, подхватили неудачливого посетителя под руки, а затем куда-то повели, после чего усадили на стул. Маска с лица была снята, а к самому носу кто-то поднёс нашатырь, ударивший по обонянию настолько ядрёным запахом, что даже глаза прослезились. Однако же это помогло Лису прийти в себя, попутно прочистив мозги, благодаря чему он осмотрелся по сторонам уже осмысленно. — Мужик, ты как? — молодой парень лет двадцати на вид с густыми чёрными волосами и худым лицом помахал перед глазами Сергея рукой. — Может, врача вызвать? — Не… — Лисин прочистил горло, похлопал себя по щекам, ещё раз окинул взглядом парня в белой рубашке и чёрных брюках, после чего благодарно кивнул и произнёс: — Я в порядке, спасибо. Сам не пойму, что это такое было. — Уверен, мужик? — собеседник положил ладонь на плечо Лиса. — Ты был бледный — краше в гроб кладут. — Всё уже в порядке, — заверил собеседника Сергей, для демонстрации даже поднявшись на ноги. — Давление скакнуло… наверное. Осмотревшись, он увидел трёх девушек, которые стояли чуть в стороне рядом со стойкой, куда его привели в полубессознательном состоянии. Улыбнувшись им, мужчина извинился и поблагодарил продавщиц, пожал руку парню, забрал свою маску и поспешил ретироваться. Не то чтобы он был неблагодарным, просто оставаться в этом месте дольше опасался (пусть запахи вроде бы перестали влиять на нос, но как долго это продлится, было непонятно). «Да уж… слов нет», — снова нацепив «намордник» на положенное ему место, Лис вышел из парфюмерного, мысленно пообещав себе больше сюда не возвращаться… пока не разберётся с происходящими в организме процессами. В коридоре его встретили приятный полумрак, тихая музыка и слабый запах из магазинов сумок, обуви и верхней одежды. Однако же сильнее всего ощущался аромат готовой еды, исходящий из открытых стеклянных дверей столовой…***
Поставив полный поднос на угловой пластиковый столик, стилизованный под светлое дерево, Сергей уселся на стул с полукруглой спинкой из гнутых труб и потёр руки. Кроме него в заведении было всего человек пять, включая двух продавщиц за прилавком, одетых в белые поварские халаты поверх спортивных костюмов и шапочки, под которыми скрывали причёски (одна из них была дородной дамой лет тридцати пяти, а вторая — девушкой лет двадцати). Впрочем, в данный момент его больше интересовали не работницы общепита, тем более что их лица скрывались за порядком опостылевшими масками, а вполне себе ароматные блюда на тарелках. «В масках одно хорошо — можно не бриться пару дней и никто не заметит щетину», — подумав о том, что некоторые девушки могут сэкономить ещё и на косметике, Лисин мысленно посмеялся и взялся за вилку с ножиком. Голод был жуткий, так что мужчина, когда делал заказ, разошёлся от всей широты души: двенадцать пухлых сырников со сметаной, три блина с красной рыбой, золотистая жареная картошка с морковью и большой стакан брусничного сока притягивали взгляд, буквально требуя: «Съешь меня». «Алиса-Алиса, как я тебя понимаю. Надеюсь только, что эти блюда не скажутся на моём росте… или толщине», — мысленно похвалив себя за удачную шутку, Лис приступил к трапезе, активно работая столовыми приборами (он подумывал взять и суп, но решил себя порадовать чем-то более вкусным). По мере того, как содержимое тарелок уменьшалось в объёме, скорость поглощения своеобразного топлива уменьшалась. В конце концов последние кусочки пищи Сергей уже откровенно смаковал, с удивлением отмечая, что уже давно не пробовал ничего столь же насыщенного. «Если размышлять логически, то на меня давят громкие звуки, цвета кажутся слишком яркими, ну а запахи — острыми. Почему бы и вкусовым рецепторам не стать чувствительнее? Хорошо, что хотя бы на осязании это никак не сказалось: не хотел бы я при малейшем дуновении ветра чувствовать боль или нечто подобное», — от нарисованной в воображении картины Лисина даже передёрнуло. Тем временем посуда окончательно опустела и Лис, ощутивший приятную тяжесть в животе, удовлетворённо откинулся на спинку стула. Салфеткой утерев лицо и вытерев руки, он снова надел маску, после чего неохотно поднялся из-за стола и подхватил поднос. — Вам всё понравилось? — спросила младшая из продавщиц, когда мужчина подошёл к столу для грязной посуды. — Всё было великолепно, — искренне отозвался Сергей, затем подмигнул и добавил: — Если бы точно не знал, что такое — брак, то обязательно предложил бы жениться. — Скажете тоже, — смутилась работница общепита, подхватила посуду, и уже собираясь отойти к мойке, добавила: — Приходите ещё. — Непременно, — пообещал Лисин, в последний раз окинул взглядом собеседницу, после чего направился к выходу обратно в коридор (следующим пунктом для посещения в его плане стоял магазин электроники). «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок… эх, зря я игнорировал эту древнюю мудрость», — посмеявшись над своими мыслями, Лис повернул направо по коридору, широким шагом проходя мимо стеклянных стенок магазинчиков, обклеенных яркими рекламами. Чуткий нос всё ещё улавливал острые запахи, исходящие от обувных отделов, прилавков с различными мылами, шампунями и порошками (когда-то там он покупал бомбочки для ванны), но к счастью, приступов, вроде того, который случился в парфюмерном, больше не было. Слух и зрение тоже приспособились к изменениям, позволяя насладиться увеличившейся чёткостью и обострившейся чувствительностью… «Будто бы всю жизнь смотрел старый советский «Горизонт», а сегодня купил новенький «Самсунг» со встроенной стериосистемой», — размышляя над тем, стоит ли радоваться и принимать всё как данность, либо же нужно готовиться к тому, что с него потребуют оплатить счёт позже (и никого не будет волновать, что он вляпался не по своей воле), Лис дошёл до сравнительно небольшого магазина, заставленного множеством стеллажей со стеклянными дверцами. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — вышел навстречу Сергею молодой мужчина лет двадцати пяти на вид, одетый в белую рубашку и чёрные брюки, с бейджиком, закреплённым на нагрудном кармане. Только-только переступивший порог заведения Лисин, не успевший и пары шагов вглубь сделать, на пару секунд замешкался, мазнув взглядом по имени продавца, подумал… и решил, что так будет даже лучше, чем если он сам начнёт осматривать полки. Кивнув ожидающему ответа человеку, Лис заговорил: — День добрый. Мне нужны недорогая читалка с флешками, а кроме того МП-3 плеер с экраном, чтобы можно было просматривать фильмы. Тоже недорогой. — На какую сумму вы рассчитываете? — спросил Дмитрий (как гласила надпись на бумажке), профессионально-оценивающим взглядом окинув покупателя. — Тысяч пять… плюс-минус одна-две, — ответил Лис, подумал и добавил: — В общем. — Очень хорошо, — кивнул собеседник, повернулся направо, где находились шкафы с планшетами, после чего снова спросил: — Вам нужна именно читалка? Просто у нас есть отличное устройство фирмы XinPin: размерами с вашу ладонь, с сенсорным экраном, поддерживает почти все форматы аудио и видео, имеет слот для сменных карт памяти до двухсот пятидесяти гигабайт и Вай-Фай… нет только функций телефона. И всё это по цене всего в четыре с половиной тысячи. Желаете ознакомиться?***
Стоя перед кассой и держа в руках коробку с новеньким наладонником, две сменные карты памяти (плюс к той, которая была на тридцать два гигабайта и шла в подарок), а кроме того зарядное устройство, похожее на коробку со складной ручкой, которую нужно крутить, а также солнечными батареями на верхней грани, чтобы оно давало ток, также там стоял встроенный аккумулятор, составленный из девяти элементов, который можно было подзаряжать, Сергей думал о том, что банковские карты — зло. Вот если бы у него с собой были только бумажные деньги, он бы уложился в озвученную сумму и уж точно не стал бы покупать маленький квадратный плеер с пятью кнопками и без экрана, который, в общем-то, вовсе был не нужен. «Ай… шут с ним: хочется — куплю», — пробив все покупки, которые продавец услужливо запихнул в фирменный пакет, Лисин провёл карточкой по считывающему устройству, набрал код и нажал подтверждение. — Спасибо за покупку, приходите ещё, — отдав чек, дежурно попрощался Дмитрий. — Всенепременно, — отозвался Лис, подхватил пакет и поспешил к выходу, пока взгляд не зацепился за ещё что-нибудь интересное. «Нет уж. Пора домой. И в магазин продуктовый не пойду: лучше закажу всё с доставкой на дом. Заодно и время сэкономлю. А то знаю я эти магазины самообслуживания: сперва шляешься между полками ища то, что нужно, но набирая кучу всего, что на глаза попадается, а потом ещё и перед кассой стоишь», — на самом деле Сергей не был таким уж частым посетителем магазинов, но воспоминания о семейных походах с бывшей женой до сих пор вызывали не самые приятные ощущения. Оказавшись в коридоре, Лисин решил сделать небольшой крюк и выйти через боковую дверь торгового центра, чтобы не испытывать свою судьбу повторным посещением парфюмерного магазина (бр-р-р). Взгляд привычно скользнул из стороны в сторону, задержался на ножках куда-то спешащей молодой мамочки, одетой в юбку до колен и тёмные чулки, после чего в голове всплыли воспоминания о Светке и Марье… «Вьетнамские флешбеки… ёлки-моталки», — почесав затылок, мужчина поспешил к ближайшей лестнице на первый этаж, чувствуя одновременно и грусть, и предвкушение, и опаску, и надежду на чудо. В конце концов, как считал Лис, любой человек в той или иной степени мечтает о сказке. С возрастом у большинства эти мечты, связаны они с эльфами, гномами, драконами или же космическими кораблями, бороздящими просторы Большого Театра, затираются повседневностью, лишь время от времени вспыхивая, чтобы вновь угаснуть. И сейчас, когда он сам прикоснулся к этой мечте, воплотившейся в жизнь сказке… было особенно страшно догадываться, что второго шанса может и не быть. Но даже если худшие опасения подтвердятся, всё равно мир для него уже никогда не станет прежним. «Ведь я прикоснулся к солнцу! Хе-хе», — мысленно посмеиваясь и смакуя воспоминания о том, как по солнцу ещё и хлопнул ладонью, Лис сбежал по ступенькам лестницы на первый этаж, а затем, распахнув стеклянные двери, выскочил на улицу, едва не упав с ещё одной лесенки. — Я люблю тебя, мир! — пропел Сергей, чувствуя как новый прилив сил требует куда-то их выплеснуть. — Закусывать надо, — произнёс какой-то немолодой мужчина в сером пальто, пробегая мимо Лисина, одарив его хмурым взглядом. — И тебя туда же, — хмыкнул вслед незнакомцу Лис, развернулся по направлению к дому, и едва ли не подпрыгивая, сорвался с места на быстрый шаг. «Чувствую себя… как Пинки Пай. Интересно, а не из-за избытка ли энергии она так себя ведёт? Если всё же удастся снова попасть в мир пони… то всё равно я её не встречу. Больше чем полсотни лет до канона… облом», — посетовав на несправедливость мира в том, что даже исполнившаяся мечта оказалась с подвохом, мужчина вернулся мыслями к планированию второй попытки попасть в сказку.***
Возвращение домой не запомнилось ничем примечательным: лёгкой трусцой пробежавшись по улице, Сергей отпер дверь в подъезд ключом, и не встретив на лестничной клетке никого из соседей, поднялся на свой этаж. Дверь в квартиру встретила хозяина гостеприимным щелчком замка, а вот само жилище порадовало полумраком, разгоняемым светом из окна на кухне, тишиной и ощущением какого-то запустения. Разувшись, Лисин прошёл прямо в спальню, где кинул на кровать свои покупки и повернулся к зеркалу, начав снимать куртку. На миг ему показалось, будто бы радужки глаз сверкнули красным, но стоило присмотреться, как иллюзия исчезла без следа. Оставалось только посетовать на собственную мнительность, из-за которой в голову лезут всякие глупости. «Белый лис — Полный Писец… с красными глазами. Учиха Мадаратор, ядрён-батон», — фыркнув, мужчина скинул верхнюю одежду, спрятал её в шкаф, после чего решительно подошёл к компьютеру и упал в офисное кресло. Нажав на кнопку и насладившись видом заставки, Лис полез в интернет и начал искать учебную литературу по физике, химии, математике, инженерии, механике… у него была мысль скачать курс истории Земли, но после непродолжительных колебаний он отмёл эту идею, так как вряд ли цветным пони будет интересно читать о том, как лысые приматы упорно наступают на одни и те же грабли, заботливо разложенные предками. «Садясь играть в карты за покерный стол, Люцифер улыбнулся своему партнёру и сказал: «Рад познакомиться, Гитлер; жаль, но что-то мне подсказывает, что ты совершишь те же ошибки, что и Наполеон», — шутка, произнесённая когда-то учителем по физкультуре, в его исполнении звучала смешнее, нежели даже в голове Сергея, что несколько расстраивало. Список скачанных книг постепенно рос, а Лисин задумался о том, что ещё можно было бы показать пони, но не в плане обучения. В конце концов культура людей — это огромный пласт информации (хотя чёрный квадрат — ошибка художника, так как эффект для современных любителей интернета был бы куда сильнее, будь он синим). Так как видами природы тех, кто рядом с этой природой живёт, не удивить, мужчина скачал подборку фотографий мегаполисов, памятников культуры вроде пирамид, Статуи Свободы, Эйфелевой Башни… «А не нарисовать ли мне свою картину? И назову её «Синий Экран Смерти». Или это уже кто-то сделал?» — представив себе вид того, как группа студентов-программистов идёт по картинной галерее со скучающими лицами, затем видит его шедевр и начинает в ужасе бледнеть, Лис злодейски рассмеялся. — Гхм-гхм… — прокашлявшись, мужчина вернул себе серьёзный настрой. — Для начала познакомим пони с… детскими мультфильмами. Героев детского мультфильма нужно знакомить с детскими мультфильмами — это ведь логично! И первым, что у нас будет в программе — это «Бэмби», а потом «Король-Лев», «Сто один далматинец», ну и… «Балто». Ах, да, гвоздь программы — «Чудеса на виражах», «Утиные истории», «Команда Гуффи». И хватит для начала. «Да и мне пора бы завязывать говорить самому с собой. Может собаку завести? Или попугая? Попугай даже лучше: он хотя бы говорить может научиться. А то с кактусом общаться — это перебор», — понадеявшись, что Кактус-кун не узнает о его мыслях, Сергей начал скачивать всё запланированное… И время снова понеслось вскачь: скачивая файлы, Лисин тут же стал перекидывать их на карты памяти, которые извлёк из пакета с покупками, но если из интернета данные шли быстро, то вот на съёмные носители они ложились несколько дольше, из-за чего в какой-то момент возникла необходимость прерваться. Пользуясь выпавшим временем, мужчина стал искать телефон, который благополучно забыл в куртке, чтобы сделать заказ в службу доставки. «А не заказать ли мне какой-нибудь деликатес? Хотя… лучше не стоит. Если ничего не получится, то хотя бы не придётся самому всё есть. А я же на диете», — в ответ на эти мысли желудок обиженно заурчал, что было гордо проигнорировано. После сделанного заказа Лис сходил в ванную, где простирал грязное бельё и развесил его на батарее, затем посетил кухню и залил в желудок два стакана подкрашенной воды с сахаром. Немного подумав над тем, на что ещё можно потратить время, он вспомнил о танках Боксёра, которые нужно было починить. «А почему бы и нет?», — приняв решение, хозяин квартиры направил стопы в большую комнату, по пути заскочив в спальню и проверив, сколько ещё будет закачиваться всё то, что он хотел взять с собой в мир иной.***
— Да у тебя же мама — педагог, да у тебя же папа — пианист, — напевая под нос навязчивую песенку, Сергей сидел на промятом диване, краем уха слушая что-то там бормочущий телевизор (включенный на спортивном канале), при этом осторожно откручивая винтики на днище одного из танков. — … Какой ты, на фиг, танкист. Крышка наконец-то поддалась, и Лисин благополучно сунул нос в открывшееся нутро отечественной военной машины, по всей видимости, собранной высококлассными специалистами где-то в Китае. К такому выводу он пришёл по той причине, что к плате оказалось прикреплено столько проводков, что впору было заподозрить игрушку в том, что предназначалась она как инструмент слежения за детьми министра обороны… минимум. — Небось опять истребитель сделать по чертежам пытались, — фыркнул Лис, не глядя протягивая левую руку к рюмке со спиртом и ваткой. — Эта верёвочка ведёт к мотору, поворачивающему башню; эта — к стволу… а где гусеничные двигатели? Оказалось, что каким-то образом оба проводка, ведущие к гусеничным моторчикам, умудрились оторваться у самой платы, из-за чего, собственно, игрушка и не реагировала на сигналы от пульта управления. Впрочем, это совершенно не объясняло, как подобная поломка могла произойти одновременно с обоими танками (четыре проводка сами собой оторваться не могли, тем более в столь сжатые сроки). Можно было бы задуматься о диверсии злокозненных западных партнёров, если бы тех сколь-нибудь интересовал подрыв военной мощи страны через детские игрушки. «Разве что они хотят подорвать доверие у детей к отечественной технике. Хм-м… Ситхов руку чую я», — прочистив контакты, мужчина немного подумал и решил, что альтернативно одарённые из «Звёздных Войн» всё же не виноваты, а тут сыграли свою роль шаловливые ручонки сына Петровича (наверняка ведь лазал в танки инструментами, чтобы их «починить»). В памяти Сергея всплыл анекдот о том, как купили китайцы у русских новейший истребитель, привезли его к себе по деталям, собрали по инструкции и получили… танк. Разобрали, строго следуя инструкции собрали, но результат не изменился. Позвонили производителю, пожаловались и к ним прибыл русский механик, который потребовал ящик водки и неделю времени. Через указанный срок они пришли в ангар и, увидев новенький истребитель, спросили: «Как так получилось, если мы всё по инструкции делали?». Механик им и ответил: «Там в конце инструкции приписка: «После сборки — доработать напильником». «Почему Боксёр сам не починил танки? У него же руки не только для того, чтобы ими в жбан давать. Хотя… какая, в сущности, разница?» — отработав электрическим паяльником, Лисин проверил, как танк отзывается на сигналы от пульта, после чего удовлетворённо хмыкнул и стал закручивать всё обратно. Провозился он с игрушками не так долго, как ожидал вначале, но к тому моменту, как упаковал рабочие танки в коробку, убрал инструменты и выкинул в мусорное ведро газетки (незаменимая вещь…), компьютер уже заканчивал перекидывать информацию. Телевизор был благополучно выключен, после чего хозяин квартиры вернулся в спальню и, плюхнувшись в офисное кресло, стал нетерпеливо стучать пальцами по подлокотникам, отсчитывая последние секунды ожидания. И вот наконец всё было кончено, так что карты памяти, возвращённые в пластиковые футляры, поместились в оранжевую походную аптечку, размерами чуть больше пачки сигарет, которую Лисин положил на компьютерный столик перед монитором. Срочных дел больше не оставалось, работать не хотелось (да и больничный позволял немного расслабиться), а потому было решено немного полазать в интернете…***
От монитора Лиса оторвал сигнал домофона, в который звонил курьер из службы доставки. Впустив молодого парня на лестничную клетку, он вновь стал нашаривать телефон, чтобы припомнить номер заказа. Через несколько минут посыльный явился, неся на себе четыре белых пакета, до отказа забитые снедью, получил причитающуюся оплату (подтверждение выполненной работы) и быстро убежал, не оставив о себе никаких особых воспоминаний. Слишком уж серым и невзрачным оказалось лицо. Перетащив покупки на кухню, а затем и разложив их по шкафам и холодильнику, Сергей заварил себе горячего чая, вскрыл упаковку нежных круглых печенюшек с шоколадом… и вспомнил, что сидит на диете. «Вот ведь блинский блин», — разочарованно подумал Лисин, всё же съедая одно «колесо» и запивая его большими глотками горьковатого напитка. Помыв за собой посуду, Лис вновь посмотрел на часы: вроде бы и дел он успел сделать много, но время едва-едва перевалило за вторую половину дня и теперь медленно ползло к вечеру. «А не написать ли мне Марье Сергеевне?», — удобно устроившись на табурете у окна, мужчина набрал на смартфоне сообщение, отправляя его на номер дочери. Ответ пришёл через пять минут, а говорилось в нём, что знаменитая, пусть и в узких кругах, художница, сейчас сильно занята — делает уроки дома у подружки. Вывод из этого следовал простой: со своим папкой ей говорить некогда… да и стыдно перед друзьями. — А чего я, собственно, Му-Му дою? — сам у себя спросил хозяин квартиры, решительно хлопнул ладонью по колену и поднялся на ноги, отправляясь в спальню. В маленькой комнате Лисин быстро избавился от верхней одежды, натянул на себя пижаму, не став сразу надевать капюшон, а затем стал распределять по карманам покупки. Зарядное устройство, к сожалению, оказалось слишком большим и не лезло в карманы, так что пришлось сунуть его за пазуху, надеясь, что всё сработает как надо. — Ну… «Земля — прощай», — процитировал героя советского мультфильма Лис, натягивая на голову капюшон, застегнул молнию и лёг на кровать. — В добрый путь. Прошла минута ожидания, за ней — вторая, но сознание как-то не терялось. Мужчина начал чувствовать себя несколько глупо, но упрямо продолжал ждать, даже когда часы на экране телефона показали, что прошла четверть часа. «Может, головой стукнуться? Да ну… бредовая мысль. В прошлый раз я, видимо, слишком сильно ударился, если уж о подобном задумываюсь. Лучше буду считать… прыгающих через луну Пинки Пай. Это хотя бы забавно».