Просыпаясь с принцессами

      В Кантерлоте был тёплый солнечный день: над крышами порхали пегасы, гоняющие обнаглевших свыше всякой меры голубей, по улицам и площадям сновали единороги и земнопони, торопящиеся на работу, учёбу или же домой. В воздухе стояли ароматы цветов, свежей выпечки, моющих средств, коими оттирались окна и крыши от следов пребывания птиц. Тут и там уличные музыканты играли на своих инструментах, то и дело поглядывая вверх из-под краёв зонтиков...       В уютном зале дворца принцесс, внешние стены коего занимали панорамные окна, вокруг длинного мраморного стола на бархатных подушках сидели жеребцы и кобылы всех пяти рас пони (включая аликорнов и бэтпони). Возглавляла заседание совета правления сама принцесса Селестия, по правое копыто от неё расположилась принцесса Луна, слева же сидела принцесса Твайлайт, ну а в зеркале с противоположной стороны стола отражалась принцесса Каденс. Все присутствующие были одеты в жилеты с большими кармашками, а некоторые модницы вовсе носили платья с корсетами и шляпками.       Взгляды членов собрания то и дело обращались к часам, расположенным над входной дверью, но прежде чем стрелки успели сойтись на двенадцати часах, створки открылись и между ними протиснулся крупный серо-стальной единорог с почти белым животом, платиновыми гривой и хвостом, а также рубиновыми глазами, взгляд коих бессмысленно блуждал по помещению. Сфокусировав своё внимание на единственной свободной подушке, шаркающей походкой жеребец приблизился к оставленному ему месту и заполз на сидение, словно бы это была непреодолимая гора.       - Раз все в сборе... - начала говорить Селестия, но тут от прибывшего последним пони раздался тихий храп. - Луна?       - Он опять не спал всю ночь, - досадливо проворчала тёмно-синяя аликорница. - Я так ничего и не смогла сделать с его снами.       - Эх... Гхм, - принцесса дня бросила на серого жеребца сочувственный и тёплый взгляд, но тут же себя одёрнула и заговорила проникновенным, но не слишком громким голосом. - Раз все в сборе, то я объявляю о начале совещания. Твайлайт Спаркл, огласи первую тему обсуждения.       - Да, принцесса Селестия, - звонко отозвалась сиреневая аликорница, но поймав на себе укоризненный взгляд наставницы опустила ушки и виновато пробормотала: - Простите.       - Ничего страшного, - вновь взглянув на спящего сидя жеребца, успокоила ученицу старшая правительница Эквестрии. - Приступай.       - Дворники Эквестрии докладывают, что из-за нашествия птиц у них заканчиваются моющие средства, а Ассоциация Анонимных Докторов предупреждает, что голуби и чайки могут являться разносчиками заболеваний, - зачитала со свитка принцесса дружбы.       - Вороны тоже совсем обнаглели, - заявила оранжевая земнопони, отвечающая за сельское хозяйство. - Из-за этих паразитов мы можем урожая лишиться.       - Это будет ударом по нашей репутации, - покивал своим мыслям принц Блюблад. - Нас другие страны засмеют, если узнают о том, что пони были побеждены безмозглыми птахами.       - Суровые времена требуют суровых мер, - провозгласил Нейсей.       - Ты ведь не собираешься предложить объявить сезон охоты на птиц? - нахмурилась Спитфайр.       - Нашим пони не хватает только вида того, как ранее подкармливаемых ими птиц отстреливает стража, - изрекла Селестия.       - В этом нет необходимости, - взяла слово Луна. - Сестра, помнишь ли ты, как был изобретён пылесос?       - Один из жителей Кристальной Империи заметил, что его отпугиватель кошек хорошо затягивает пыль, - хихикнула Каденс, голос которой из-за зеркала прозвучал с отчётливым эхом.       - Не предлагаешь же ты, сестра, раздать пони отпугиватели? - вопросительно изогнула брови белая аликорница. - Боюсь, что города тогда опустеют не только от птиц.       - Нет, сестра, как ты могла такое подумать? - возмутилась тёмно-синяя крылато-рогатая кобыла. - Я предлагаю установить в городах и деревнях колокола, которыми отпугивают чаек. Уж их звон мы как-нибудь переживём.       - Я распоряжусь, чтобы Вандерболты создали объявления из облаков о наборе звонарей, - оживилась жёлтая пегаска с красной гривой.       - Остаётся решить, что нам делать с... э-э-э... последствиями отпугивания, - заметил Нейсей. - У дворников уже заканчиваются моющие средства. Да и пони вряд ли будут рады попасть под несанкционированный дождь.       - Я знаю, что нужно делать, - подняла правое переднее копытце Каденс. - Мы раздадим всем шляпки с широкими полями. Будем использовать их вместо зонтиков...       Совещание проходило в ровном неспешном ритме, пока наконец не дошла очередь доклада до мирно сопящего на своём месте серого единорога. Селестия, одарив его виноватым взглядом произнесла:       - Грей Фокс, что вы можете сообщить по своему проекту?       - А! Где?.. - вскочив на ноги и начав крутить головой, жеребец озирался широко распахнутыми глазами, всем видом демонстрируя то, что ему снился явно не самый приятный сон. - А... Ваши высочества, прошу прощения.       Тяжело опустившись обратно на подушку, пони с платиновой гривой нервно потёр шею правым передним копытом.       - Чем нас порадуете, коллега? - пришёл на выручку Грею Нейсей, сохраняющий невозмутимое выражение морды, но при этом взглядом выражающий сочувствие (с изобретателем он был знаком лично, из-за чего о его проблеме знал не по наслышке).       - Гхм-гхм... - Фокс прокашлялся и постарался говорить твёрдым спокойным голосом: - Приобразователи нейтральной магии в молнию проходят последние тесты на износостойкость, но уже сейчас я могу сказать, что молниевые аккумуляторы поступят в массовое производство не позднее начала следующего месяца. Так как электродвигатели производятся заводами Эквестрии уже больше года, на складах мы имеем достаточно оборудования для быстрой сборки локомотивов нового поколения, мотоблоков и морских тягачей. Переоснащение заводов пройдёт примерно за полтора-два месяца, а после этого мы сможем начать поставлять свою продукцию и соседям.       - Но не вызовет ли это негативной реакции у правительства зебр? - спросил седой жёлтый земнопони в толстых круглых очках. - Эквестрия и Зебрика тесно связана контрактами по поставке угля: если мы лишь выиграем от снижения затрат на закупки топлива, то наш торговый партнёр, примерно треть бюджета которого образуется за счёт продаж ископаемых, может понести серьёзные финансовые потери, что приведёт к усложнению взаимоотношений на высшем уровне.       - Поэтому мы не будем отказываться от закупок угля... полностью, - Грей постучал правой передней ногой по столу. - Как все мы знаем, уголь можно превратить в пыль, которую в свою очередь используют для выращивания магических накопителей низкого и среднего качества. Так как высококачественные кристаллы образуются слишком долго, нам придётся опираться на массовый продукт.       - Мы обговорим этот вопрос на следующем заседании, - произнесла Селестия, затем посмотрела на советника по делам торговли и приказала: - Приготовьте черновой вариант договора с учётом новых вводных. Ну а сейчас меня интересует, на какой стадии находится модернизация железнодорожных путей?       - Ветка "Кантерлот - Лас-Пегасус" завершена на девяносто процентов; ветка "Филидельфия - Мэйнхэттен" завершена буквально вчера; работы над веткой "Кантерлот - Кристальная Империя" идут с опережением графика...       - Непорядок, - проворчал грузный земной пони. - Всё должно быть сделано точно в срок. А то из-за вашей спешки у нас другие сроки полетят...       - Отправим рабочих на краткосрочный отпуск, - парировала недовольство казначея Луна. - Трудолюбие и высокую работоспособность нужно поощрять, а не наказывать.       - Я бы хотела уточнить, когда можно ожидать вычислители для сети грузовых порталов? - подала голос Твайлайт, курирующая проект телепортационных установок, возводимых в крупнейших городах Эквестрии.       - Вычислители уже готовы и сейчас проходят финальную калибровку: уловители возмущений магического фона барахлят и в трети случаев выдают неверную информацию, - торопливо откликнулся Грей Фокс. - Мы можем начать установку прямо сейчас, но тогда придётся держать в каждой точке сети порталов по единорогу, который каждые полчаса будет вносить новые данные для расчётов.       - Но разве этим не может заниматься тот же пони, который и создаёт заклинание? - удивилась фиолетовая аликорница. - В конце концов, основную работу на себя берут магические накопители и преобразователи, которые подхватывают запущенное заклинание и выводят его на рабочую мощность.       - К сожалению единороги, способные создать заклинание портала и пони, способные верно воспринять все колебания магического фона - это не всегда одни и те же волшебники, - виновато улыбнулся серый жеребец. - Погрешность может быть даже больше чем у автоматики, если её запустить несколько раз для проверки. Поэтому нам придётся либо обучать дополнительных специалистов, либо... В общем - времени уйдёт едва ли не больше, нежели если мы доведём устройство до ума.       - Почему мы вообще создаём две параллельных транспортных сети? - с неким возмущением спросил Блюблад. - Это же в два раза больше затрат...       - Потому, наш дорогой племянник, что в отличие от железных дорог, которые проходят через большое количество малых городов и деревень, благодаря чему живущие там пони могут попасть в любой уголок Эквестрии за относительно небольшой промежуток времени, портальные установки будут расположены лишь в крупных городах, - поучительным тоном заявила тёмно-синяя аликорница. - Кроме того, магические накопители вряд ли справятся с по-настоящему большим грузопотоком. Единорогов же, способных применять столь затратные заклинания без вспомогательных средств можно пересчитать по маховым перьям крыла... И они могут понадобиться в другом месте.       Совещание продолжилось и вскоре завершилось, так что пони начали расходиться по своим делам. За столом же остались сидеть Селестия и Грей Фокс, для которых расторопные слуги принесли красный чай и горячее какао с двумя маленькими зефиринками. Когда же двери за посторонними закрылись, большая белая пони спросила:       - Тебя всё также мучают сны?       - Угу, - устало кивнул серый единорог. - Сегодня мне приснилось, что я в теле лысой обезьяны по имени Сергей Лисин объясняю другой обезьяне по имени Фёдор Михайлович, как работает наручный вычислительный артефакт на энергии молний с заклинаниями сканирования собственного здоровья и окружающего пространства.       - Я спрашивала у Луны, что это может быть, - белая аликорница сделала маленький глоток чая. - К сожалению... она только крыльями разводит, так как даже проникнуть в твои сны не может.       - Ну... - Грей прожевал зефир и слабо улыбнулся. - Зато у меня появляется куча новых идей. Хоть какая-то польза.       - Я очень ценю твой труд, Грей, - заверила собеседника Селестия, наклоняясь вперёд и заглядывая в красные глаза. - Но тебе тоже нужно отдыхать. У меня как раз появилась парочка билетов в королевскую ложу на новый спектакль...                   ***       - Это даже для меня уже перебор, - пробормотал Сергей, потирая гудящие словно из-за страшного похмелья виски, поднимаясь из кресла, в которое упал вернувшись с работы. - А ведь всего на минутку присел...       Звонок мобильного телефона, оставленного на столе перед диваном напомнил, что проснулся Лисин не просто так. Пришлось стряхивать с себя остатки неожиданного сна, подхватывать трубку и, с удивлением увидев на экране незнакомый номер, отвечать на вызов.       - Лисин у аппарата, - внутренне мужчина ожидал услышать голос Боксёра, в очередной раз сломавшего-потерявшего трубку, но его предположения не оправдались.       - Сергей Лисин? - прозвучал из динамика голос немолодой женщины, показавшийся Лису смутно знакомым.       - Он самый, - отозвался хозяин квартиры, подходя к окну, чтобы выглянуть на улицу, где уже успело стемнеть и загорелись электрические лампы. - Чем могу помочь?       - Говорит Татьяна Викторовна - зауч школы, в которой учится ваша дочь Марья, - отозвалась трубка, заставив беспокойство шевельнуться в груди Сергея. - Скажите, вам уже звонили из полиции?       - Чего? Нет, - в желудке Лисина мигом похолодело, но собравшись с духом он всё же сумел не поддаться панике. - Что-то случилось с Марьей?       - Не волнуйтесь, с вашей дочерью всё в порядке, - торопливо заявила собеседница. - Ваша бывшая жена попала в больницу в тяжёлом состоянии, а ваш номер был записан у меня как раз на подобные случаи. Подробностей я не знаю: кажется там что-то связанное с ограблением... Скажите, вы сможете приехать за Марьей? Девочка сейчас сидит в учительской и с ней находится наш школьный психолог. Если вы не сможете сегодня прибыть, то я постараюсь дозвониться до других родственников...       - Буду через полчаса, - решительно заявил мужчина.       Обменявшись ещё несколькими фразами, Лис прервал вызов и уже собирался броситься в комнату, чтобы одеться и выскочить на улицу, но в этот самый момент мобильный снова зазвонил. На этот раз на экране высветился номер Василия, что вызвало только раздражение тем, что друг появился так не вовремя.       - Слушаю, - прижав динамик к уху, Сергей всё же направился в спальню, где начал потрошить шкаф с одеждой, бросая его содержимое на кровать.       - Здорово, Лис... - начал говорить Петрович весёлым тоном.       - Боксёр, Светка в больницу попала, а я сейчас в школу еду, за Марьей, - прервал собеседника Лисин. - Давай коротко и по делу.       - А... Понял, - веселье из голоса друга словно ветром сдуло. - Я с презентом, через пять-десять минут буду у тебя. Помощь нужна?       - Пока - нет, - включив громкую связь, мужчина положил аппарат на край кровати и стал переодеваться. - Я такси вызову и быстро метнусь туда. Потом... Нужно будет узнать, что случилось и надо ли помочь Светке. В общем... Мне сейчас не до презентов.       - Это ты зря, - строго ответил Василий. - Я понимаю, что сейчас не время, но... У меня тоже сроки горят. Знакомые могут обидеться...       "Да пошли эти твои знакомые... Ладно. Сейчас что-нибудь придумаю", - натянув свитер и застегнув куртку, Лис осмотрел устроенный в комнате бардак и нахмурился, представляя сколько придётся прибираться.       - Ты ведь со Степаном знаком? - спросил Сергей, вновь подхватывая телефон в руку и поднося его к уху. - Мой сосед. Я ему всё оставлю и скажу, чтобы он тебя встретил.       - Ты уверен? - с сомнением уточнил Боксёр. - Я и подождать могу...       - Уверен, - отрезал Лисин, в это же время доставая из ящика компьютерного столика кошель с золотом. - Так что? У меня времени мало.       - Хорошо, Лис, - согласился Петрович. - Диктуй номер квартиры.       Закончив один разговор, Сергей тут же набрал номер такси и вызвал машину от своего подъезда к школе Марьи. Оператор, коим была девушка с приятным молодым голосом, попросила подождать пару минут и прервала связь.       Застегнув куртку, проверив наличие кошелька и паспорта и ключей, Лисин покинул квартиру и, сделав несколько шагов, решительно позвонил в дверь соседа. Ответа долго ждать не пришлось и не прошло десяти секунд как щёлкнул замок, а затем и створка открылась.       - Бог в помощь, - сипло поздоровался Степан, одетый в полосатую тельняшку, растянутые тренировочные штаны и домашние тапочки, затем похлопал себя ладонью по груди и откашлялся, после чего продолжил: - Здорово, Серёга. Ты никак гулять собрался и меня с собой зовёшь?       - Здорово, Степан, - чувствуя себя немного неловко, всё же вспомнил о вроде как приятеле, который живёт совсем рядом, только когда помощь понадобилась. - Светка в больницу попала, Марью нужно из школы забрать, а тут Василий должен приехать... В общем... Будь другом, передай ему презент и придержи у себя то, что он принесёт. За мной не заржавеет.       - О чём базар? - усмехнулся собеседник, правым плечом приваливаясь к косяку двери. - Сделаю всё как надо.       - Спасибо, - искренне поблагодарил Лис, передал соседу мешочек с монетами... и тут же почувствовал как завибрировал телефон. - Момент... Такси приехало. Я побежал.       - Ни пуха!.. - крикнул вслед Сергею Степан, после чего захлопнул входную дверь.       До первого этажа Лисин добрался за какие-то секунды, чувствуя себя словно с крыльями за спиной. Стоило же выбежать из подъезда, как взгляд нашёл жёлтую машину с характерными "шахматными" клеточками на боку.       Подлетев к такси, мужчина устроился на соседнем от водителя сидении, после чего они тронулись в путь. На улице уже было достаточно темно, за окном светили фонари и гулял холодный ветер, ну а в салоне царили тепло и аромат хвои от освежителя воздуха.       - ...То ли дело было в наше время: бутылка пива за десять рублей; мороженное за пять; пачка сигарет за тот же чирик, - звучал ностальгический голос мужчины средних лет, рассуждающего о том, что раньше и небо было выше, и колбаса была вкусная, и по телевизору показывали хоть что-то кроме новостей, Часа Суда и Ментов.       - Простите, можно что-нибудь повеселее? - повернувшись к водителю, спросил Лис.       - Да-да, конечно, - согласно закивал хозяин машины, после чего нажал на "Стоп" на старенькой касетной магнитоле, достал плёнку и убрал её в футляр, а затем вставил в проигрыватель новый пластиковый прямоугольник. - От отца досталось.       - ...А давайте я вам анекдот расскажу? - вновь зазвучал голос из динамиков. - Как-то раз русский, американец и чукча поспорили, кто из них может дольше прожить без еды: купив мобильный телефон они сели на корабль и отправились к необитаемому острову. Первым на берег отправился американец, но уже через три дня позвонил и попросил его забрать. Вторым отправился русский, но на пятый день не выдержал и попросил его забрать. Последним на берег сошёл чукча. Проходит три дня, пять, семь, полторы недели... Русский и американец отправились на остров, чтобы посмотреть чем занят третий спорщик, который либо победил, либо жульничал. На острове же им открылась такая картина: сидит чукча на коленях перед телефоном, держится за живот и приговаривает "Телефонка-телефонка, чукча кушать хочет".       Вот так, под бородатые анекдоты такси и доехало до школы, где Сергей расплатился с водителем и, поправив на лице маску, вышел в вечерний мороз. К счастью идти было совсем недалеко, так что вскоре он уже показывал паспорт и лицо охраннику на проходной, который связался с заучем и только после этого пропустил отца дальше, заставив надеть бахилы.       Учительская находилась на первом этаже, недалеко от кабинета директора, а представляла из себя светлую комнату с мягкой мебелью, жёлтыми стенами, паркетным полом, холодильником и маленьким телевизором. Марья, одетая в школьную форму, сидела в одном из кресел, а напротив неё устроился молодой мужчина в рубашке и с галстуком, в чёрных брюках и тщательно начищенных туфлях.       - Папа! - обрадованно воскликнула девочка, соскакивая со своего места, чтобы подбежать к отцу и обнять его.       - Привет, крылатая, - присев на корточки, Лисин подхватил малышку на руки и снова выпрямился. - Ты никак ещё подросла?       - Пф... Не говори глупостей, - шутливо-сердито надулась Марья, руками придерживаясь за плечи родителя..       - Сергей, хорошо, что вы так быстро приехали, - поднялся со своего места психолог. - Вы не будете возражать, если мы перекинемся парой слов, пока ваша дочь одевается?       - Раз надо - перекинемся, - пожал одним плечом Лисин вновь приседая, но на этот раз, чтобы отпустить малышку. - Только у меня бросок тяжёлый. Беги в раздевалку, я сейчас подойду.       Кивнув, дочь попрощалась с работником школы и скрылась в коридоре, а её отец поднялся в полный рост и посмотрел на психолога совершенно серьёзным взглядом, от чего тот на пару секунд стушевался.       - О чём вы хотели поговорить? - первым нарушил тишину Лис. - Если о том, что развод родителей - тяжёлое испытание для ребёнка, то можете себя не утруждать.       - Нет, - отрицательно покачал головой собеседник. - На этот раз о том, что мать, попавшая в больницу после ограбления - это сильный стресс для ребёнка. Я, конечно, объяснил, что ничего непоправимого не произошло, но всё же усугублять ситуацию не следует...       ...       Пока они находились в школе, Сергей успел заказать новое такси, а затем немного подумал и сделал заказ в ближайшем ресторане, так как готовых блюд от Пинки не осталось, а в своих кулинарных талантах он сомневался. Школьный психолог выписал Марье освобождение от занятий до конца недели, а также посоветовал как можно реже поднимать тему произошедших событий, при этом постаравшись поддерживать вид обычной жизни (будто мама уехала в гости).       "С докторами говори шёпотом, в туалете, с выключенным светом. А то, что ребёнок будет видеть, что от него что-то скрывают - это ничего", - Лисин не был сторонником того, чтобы ограждать детей от всего, предпочитая выдавать строго ограниченную информацию, которой достаточно для понимания ситуации в целом (тут свою роль сыграла армия, где степень доступа к сведениям зависит от звания и принадлежности к отрядам).       Однако же невзирая на собственные мысли, при дочери названивать врачам, начальству и родителям он не решился, вместо этого предпочтя полностью уделить внимание общению. Таким образом к дому они приехали во вполне приподнятом настроении, а потом прибыла и заказанная еда, среди коей кроме рулетов с разной начинкой, салатов из индейки и морепродуктов, разных соков и какао, находилась целая коробка эклеров и торт-медовик.       ...       - Фёдор Михайлович... - сидя в большой комнате на диване, пока Марья ушла в ванную умываться, Сергей решил позвонить своему начальству и выпросить отгул.       - Лисин, что у тебя опять случилось? - устало и недовольно осведомился динамик мобильного телефона.       - Почему сразу случилось? - изобразил удивление Лис, успевший переодеться в тренировочные штаны и белую футболку с изображением дверцы как у микроволновки на животе.       - Неужели ты позвонил, чтобы поговорить о рыбалке? - саркастично осведомился собеседник. - Ну... тогда извини. Давай поговорим. Я прошлым летом ездил на лесное озеро и поймал там вот такую рыбину...       - Товарищ комбат, у меня бывшая жена в больницу попала с сотрясением мозга и в сознание ещё не приходила, - сдался Сергей, не став дальше тянуть время. - Врачи говорят, что прогнозы хорошие, но пока она не поправится и не пройдёт реабилитацию, о дочери заботиться буду я.       - Так бы сразу и сказал, - хмыкнул собеседник. - Ладно уж, Лисин, на завтра я тебя прикрою, так что решай свои проблемы. Но большего не жди. Понял?       - Так точно, товарищ Комбат, - облегчённо отозвался мужчина. - Спасибо.       - "Спасибо" на хлеб не намажешь, - отмахнулся пожилой мужчина. - Всё. Конец связи.       "С этим разобрались. Теперь нужно решить, что делать дальше", - посмотрев на время на телефоне, Сергей свободной рукой провёл по ёжику на макушке, уже не похожей на отполированный глобус.       Сложно было сказать, как долго Светлана пробудет в больнице, а Марья нуждалась в присмотре и уходе каждый день. Пусть Лисин верил, что дочь уже достаточно взрослая, да и он с радостью проводил с ней время, но возникал фактор работы, смена на коей заканчивалась позже уроков в школе.       "Может быть родителям позвонить?", - родилась в голове логичная идея, которую мужчина начал рассматривать со всех сторон.       Отец с мамой находились на пенсии и с радостью приняли бы внучку у себя дома хоть на день, хоть на месяц. Но этот вариант отпадал из-за школы, освобождение от которой дано только до конца недели. Да и если уж быть справедливым, то подобный шаг сделал бы для девочки только хуже, так как она, во-первых, отстала бы по учёбе, во-вторых, потеряла бы возможность общаться с друзьями, в-третьих... более хорошего способа показать, что всё плохо, Лис придумать не мог.       "Переезд к дедушке и бабушке отменяется. А переезд дедушки и бабушки? В двухкомнатной квартире, конечно, будет тесно вчетвером, но зато я буду спокоен за мелкую", - положив телефон на стол, так и не решившись набрать номер родителей, Сергей растёр лицо ладонями.       Нет, желающим доказать свою самостоятельность подростком он себя не чувствовал, как и не был настолько высокомерен, чтобы решать за родственников, что для них будет лучше. Разные фразочки вроде "Я не хотел вас затруднять", которые частенько произносят те, кто стесняется попросить помощи, либо же гордится своей независимостью, раздражали его ещё по фильмам, просмотренным в детстве. Но именно это и стало причиной, заставившей повременить с принятием решения.       "Обсужу это с Марьей. Но только завтра. Незачем сейчас нагнетать обстановку неприятными разговорами", - откинувшись на спинку сидения, Лисин прикрыл глаза, краем уха прислушиваясь к шуму льющейся в ванной комнате воды.       Вообще, с момента возвращения из бункера Селестии события понеслись как-то слишком уж быстро: Сергей как-то слишком уж привык к рутине, узкому кругу общения, неспешной работе и изучению нового, а большой мир требовал несколько иного. Радовало хотя бы то, что от толпы он не шарахается, дикими глазами вокруг не смотрит (хотя ощущение неба над головой и доставляло некоторый дискомфорт), да и имена с лицами из памяти не стёрлись. Реабилитироваться помогала и работа, в которую можно было нырнуть с головой и полной самоотдачей, отстраняясь от всех раздражающих факторов.       Ситуация, произошедшая со Светланой, послужила ещё одной причиной собраться с мыслями и отбросить ненужные рефлексии, чтобы полностью сконцентрироваться на благополучии дочери. Где-то на грани сознания даже появилась мысль, что было бы очень даже неплохо призвать Пинки, чтобы отвлечь Марью чем-то интересным и по-настоящему волшебным, но...       "Сможет ли ребёнок промолчать и не похвастаться? А из-за того, что ей никто не поверит, в классе начнутся шуточки и насмешки, которые только сильнее разделят детей. А потом ещё и психолог решит, что либо девочка сама решила погрузиться в фантазии, от которых её надо лечить, либо я на неё плохо влияю. В общем - проблем может оказаться больше, нежели возможной пользы", - придя к такому выводу, Лисин отказался от контакта с розовой пони, готовка коей была действительно превосходной.                   ***       Звонок колокольчика, закреплённого над дверью отвлёк немолодого мужчину, работающего в "Лом-Бар-Де" от газеты, разложенной на стойке, заставив поднять взгляд на посетителей. Стоило ему рассмотреть двух мужчин в униформе, как дружелюбная улыбка с его лица сползла, сменившись постным выражением, а приподнятое настроение скатилось до уровня плинтуса.       В чём была причина метаморфозы душевного состояния ювелира? Просто весь опыт его общения с правоохранительными органами говорил, что ничего хорошего ждать от внезапного визита двоих оперативников не следует.       - Здравствуйте, - всё же поздоровался человек за стойкой. - Чем могу вам помочь?       - Сержант Петренко, - представился более рослый полицейский, выглядящий несколько более грузным нежели напарник, на лице носящий густые чёрные усы... которые удалось рассмотреть из-за сдвинутой на шею тканевой маски. - Уголовный розыск.       - Полагаю, это надолго, - вздохнул работник ломбарда, после чего кивнул на дверь и произнёс, обращаясь к младшему сотруднику полиции: - Молодой человек, повесте пожалуйста табличку на дверь. Да-да, с надписью "Обеденный перерыв". Так чем я могу вам помочь?       - Скажите, это ваша расписка? - с этими словами сержант достал из внутреннего кармана тонкую прозрачную папку, в которой лежал лист бумаги, после чего спрятал в одежду своё удостоверение.       - Да-да, я принял ювелирное изделие буквально вчера, - пробежавшись взглядом по строчкам текста, с неохотой ответил старший мужчина. - Очень необычный образец... Вы ведь не хотите сказать, что медальон краденый?       - Это мы хотим выяснить, - ответил полицейский. - Дело в том, что Светлана Лисина попала в больницу с черепномозговой травмой, которую получила во время ограбления. При ней был найден этот документ. Мы предполагаем, что нападение могло произойти из-за медальона, который попал в ваши руки. Что вы можете рассказать о нём и его владелице?       - С хозяйкой украшения я лично не знаком: всё же мы разговаривали только один раз, - собеседник замялся, пожевал губами и сцепил пальцы рук на краю столешницы. - Во время нашего разговора мне показалось, что она волнуется... Но это могло быть связано с тем, что она спешила куда-то, как и тем, что люди вообще не любят продавать важные для себя подарки. Тем более, когда подарки такие необычные...       - И чего же такого необычного было в медальоне? - поинтересовался младший из следователей, с явным интересом осматривая внутреннее пространство магазина.       - Нам важны любые сведения, чтобы разобраться в причинах нападения и найти преступника, - добавил старший офицер. - Любая мелочь, которая может стать зацепкой.       - Понимаете... - собеседник снова замялся, вильнул взглядом в сторону и перехватил пальцы рук в другой замок. - Золото - металл тяжёлый и мягкий. Предоставленный же Светланой медальон оказался очень прочным: я едва не сломал инструмент, которым пытался взять пробу. Мне даже показалось, что это какая-то необычная фальшивка, но химический анализ показал золото крайне высокой пробы. Поэтому я попросил оставить украшение у меня под расписку, чтобы провести более тщательное исследование.       - Мы можем взглянуть на это изделие? - уточнил Петренко.       - К сожалению - нет, - виновато ответил старший мужчина, тут же поднимая руки в защитном жесте. - Я отнёс его в лабораторию для исследования, чтобы определить причину необычной прочности, ну и месторождение данного металла. Несомненно - это золото, но...       - Понятно, - полицейский кивнул. - Вы говорите, что это подарок? От кого он может быть?       - Увы, товарищ сержант, но этого я не знаю, - работник ломбарда опустил ладони на поверхность стойки. - Муж, любовник, брат, сестра... Может быть и вовсе родители.       - Благодарю за сотрудничество, - Петренко убрал расписку обратно в карман. - Вероятно, данное изделие будет проходить как доказательство по делу о нападении, так что я настоятельно рекомендую вернуть его в самое ближайшее время. Возможно у нас ещё возникнут вопросы... У вас есть видеокамера?       - Да-да, - согласно закивал собеседник. - В моей работе без этого никуда...                   ***       На следующий день, после умывания, завтрака и непродолжительной шуточной возни во время мытья посуды, Сергей усадил Марью за игровую консоль, а сам ушёл на кухню и набрал на мобильном телефоне номер "Экстренной Помощи".       В окно лился приятный солнечный свет, на улице сверкал примятый и порядком посеревший снег, в квартире было достаточно жарко, чтобы ходить в футболке и тренировочных штанах. Впрочем, после всех пережитых приключений Лисин здраво сомневался, что для него теперь и купание в проруби станет проблемой.       После третьего длинного гудка динамик щёлкнул и голосом немолодой женщины изрёк:       - Серёжа, ты почему так долго не звонил, шалопай малолетний?       - Привет, мам, - одновременно улыбнувшись и смутившись, мужчина потянулся правой рукой к затылку, чтобы почесать голову, но остановил себя на половине движения. - Как у вас с отцом дела?       - Всё как всегда: у меня после выхода на пенсию работает правило двух "К", - голос матери стал шутливо сердитым: - А твой папаша как собаку покормит, так перед телевизором устраивается и до вечера сидит. Если бы не туалет и обед, то вообще ходить разучился бы. Да-да... Это я про тебя. Иди хоть лопатой помаши!.. Это я не тебе, Серёжа. Как у тебя дела? С Марьей когда в последний раз видался? Когда к нам в гости соберётесь? Я хоть пирог испеку... Обойдёшься: и без сдобы уже задницу отрастил!       "Семейная жизнь. Если бы не знал, что они - шутя, то всерьёз бы разволновался", - вспоминая шуточки родителей, Лис мог только завидовать их взаимопониманию, так как ни один из них ни разу на памяти сына не переходил черту, за которой шутливая шпилька превращалась в оскорбление.       - Тут такое дело... - Сергей вздохнул и начал излагать историю, которая произошла со Светланой, а закончил всё словами: - ...Мне нужно в больницу съездить, чтобы с врачом поговорить. Мало ли, что-нибудь докупить нужно? Всё же не чужие люди, как-никак.       - Это ты правильно решил, - совершенно серьёзным тоном заявила собеседница. - Хочешь, чтобы я приехала с внучкой посидеть? Что же ты вчера-то не позвонил: у нас сейчас с транспортом совсем плохо...       - Я такси вызову, - предложил мужчина. - Туда и обратно. Мам, ну прости дурака...       - Куда же я денусь-то? - отозвалась родительница. - Вызывай свою такси, я сейчас оденусь и скоро буду у вас. Как раз успею отцу омлет сделать...       - Мама, ты - лучшая, - обрадовался Лис. - Тогда, пойду мелкую обрадую. Конец связи.       - Иди-иди, - прозвучал ответ, после чего динамик издал короткие гудки и затих.       "Что-то я действительно тормозил. Слишком уж много всего после возвращения произошло, а я уже привык к неспешной и размеренной жизни под присмотром робо-вайфу... Где бы себе такую найти?", - в памяти всплыли рассказы об искусственных интеллектах, захватывающих мир в непреклонные нежные копытца (вроде СелестИИ, которая уничтожила человеческую цивилизацию путём удовлетворения всех потребностей каждого отдельного индивида, пусть и лишь в виртуальности).       Следующую пару минут хозяин квартиры потратил на заказ такси с предоплатой через электронный счёт, после чего позвонил в больницу и узнал о том, как можно встретиться с лечащим доктором Светки. К счастью женщина, сидевшая на той стороне воображаемого провода оказалась вменяемой, а потому дала всю необходимую информацию, как и сообщила, что бывшая супруга в сознание ещё не приходила.       ...       Наталья Романовна Лисина, бабушка в полном расцвете сил, сидя на переднем сидении какой-то новомодной иномарки (в которых разбиралась достаточно, чтобы отличить фургон от легковушки), нетерпеливо постукивала пальцами по дверной ручке. Одетая в серое пальто, белую сеточку для волос, клетчатую кофту, длинную чёрную юбку и сапоги-дутики, она имела вид строгий и непреклонный, из-за чего водитель предпочёл молча крутить руль, а не заводить разговоры на посторонние темы.       "Света-Света, ну куда ж ты опять влезла, дурочка? Не сиделось под крылом у мужа?", - пожилая женщина переживала из-за развода сына, но особого негатива к невестке не испытывала (всё же старшие Лисины считали себя людьми достаточно взрослыми, чтобы не рубить с плеча).       Когда Серёжа сказал, что Света попала в неприятности, а ему не с кем оставить Марью, чтобы съездить в больницу, бывшая учительница математики не колебалась ни минуты. Конечно, было бы гораздо лучше, если бы сын позвонил хотя бы прошлым вечером, но к его безалаберности, проявляющейся в самый непредсказуемый момент оба родителя давно привыкли (из него это даже армия выбить не смогла).       Когда Наталья уже собиралась выходить из дома к ожидающей её машине, Иван предложил на несколько дней забрать внучку на дачу. Женщине на это оставалось только пообещать поговорить с сыном и самой Марьей...       - Вот и приехали, - объявил водитель, останавливаясь у обочины. - Улица Красивых Молдавских Партизан, дом четыре.       - Благодарю, - отстегнув ремень безопасности, пожилая женщина выбралась из машины, но прежде чем закрылась дверь услышала, что таксист звонит следующему клиенту, коего должен забрать отсюда же.       Быстрым шагом она дошла до четвёртого подъезда и набрала номер на домофоне. Пока из динамика звучали гудки ожидания, в памяти всплыли те времена, когда двери были намного проще и закрывались только на пружину...       "Такую страну развалили", - промелькнула в голове бывшей учительницы мысль, когда цепочка размышлений неожиданно вильнула в сторону нынешней системы образования, скопированной у западных варваров.       - У аппарата, - прозвучал знакомый мужской голос, вырывая пожилую женщину из невесёлых дум.       - Открывай, Серёжа, свои, - правой рукой прикоснувшись к тканевой маске, закрывающей нижнюю половину лица, отозвалась Наталья.       ...       Со спокойной совестью оставив дочь на маму (которая высказала подозрения, что он кормил ребёнка одними только сладостями...), Сергей быстро сбежал с четвёртого этажа к выходу из подъезда, где его дожидалось такси. Водитель оказался неразговорчивым, так что до больницы они ехали в молчании, а парой слов обменялись только после прибытия на место.       Трудности начались практически в тот же момент как Лисин вошёл в холл здания: на отделение его никто пропускать не собирался из-за угрозы заражения, да и доктору было не до общения с вроде бы родственником одной пациентки. К счастью, после непродолжительного спора с работницей регистратуры, сидящей за закрытым окошком, удалось получить номер лечащего врача, который надиктовал список необходимых к приобретению вещей.       Забег в ближайший магазин, где пришлось искать взрослые подгузники, отнял ещё около часа времени, после чего Лис под руководством работницы регистратуры оформлял посылку. Однако же и с этим вскоре было покончено, так что в больнице его больше ничто не держало, а других дел в городе как-то не осталось.       Решив немного прогуляться и уложить мысли в голове, Сергей не стал вызывать такси или идти на ближайшую остановку общественного транспорта. На улице было прохладно, но какого-то дискомфорта он не чувствовал, а вот голод постепенно давал о себе знать (всё же завтрак был довольно давно).       Зайдя в небольшую забегаловку, Лисин купил шаурму и бумажный стаканчик горького кофе. Жирная, но в общем-то даже вкусная еда, выпадающая из привычной диеты Лиса, помогла на некоторое время занять всё внимание, но надолго и её не хватило.       "Светка в больнице. И вроде бы я тут ни при чём, но... почему-то чувствую себя виноватым. И Марья... Для неё это действительно тяжело. Но что я могу сделать?.. А ведь кое-что попытаться сделать всё же могу. Только вот для этого нужно, чтобы мне никто не мешал", - поправив на лице маску, мужчина спрятал руки в карманы куртки и ускорил шаг, торопясь добраться до следующей остановки.       Сергей не был врачом, да и каких-то особых связей среди медиков не имел (не считая докторов с работы). За время своей жизни в бункере магом-целителем он тоже не стал, а без рога и вовсе лишился возможности осознанно применять магию хотя бы для телекинеза. Однако же оставалась Пинки Пай, которая оставила своеобразный каталог, при помощи которого её можно было вызвать...       "Наверняка ведь существуют какие-нибудь магические лечилки? Нужно только узнать, можно ли их достать и чего это будет стоить. Вряд ли пони заинтересуют человеческие деньги, а вот какие-нибудь безделушки - очень может быть", - приободрив себя такими мыслями, Лисин заскочил в автобус и тут же встал у окна напротив средней двери, задумчивым взглядом уставившись на город по ту сторону стекла.       ...       Дойдя до подъезда, Сергей поймал себя на мысли, что ему лень доставать ключи от дома. Недолго думая он набрал номер квартиры на домофоне и стал ждать ответа.       - Кто там? - раздался голос Марьи спустя полдюжины гудков.       - Открывай, Сова, Медведь пришёл, - изобразив хриплый голос, отозвался Лисин.       Динамик пикнул, но дверь открываться не спешила, оставив мужчину стоять у парадной с удивлённым видом.       "Не узнала, что ли?", - с кряхтением всё же достав ключи, Лис открыл дверь и вошёл в дом, тут же начав привычно обстукивать обувь от снега.       Навстречу Сергею по лестнице сбежала троица подростков лет четырнадцати-шестнадцати, которые были одеты в спортивные куртки и наспех нахлобученные шапки разных цветов. Один из парней поздоровался со старшим мужчиной, при этом ни на миг не замедлившись, на что получил ответное приветствие... Однако же, сколько бы Лисин ни пытался, вспомнить имени мальчишки не смог.       "Может к соседям приехали?", - покрутив эту мысль в голове, Лис отбросил её как неважную, решив вернуться к собственному черновому плану действий.       Идея, что у пони можно купить какое-нибудь волшебное лекарство всерьёз захватила Сергея, пусть даже он и не слишком рассчитывал на то, что сможет помочь Светке прямо сейчас (в конце концов, у Селестии в бункере волшебных зелий здоровья почему-то не имелось). Однако же и отчаиваться было рано, так как Пинки, по некоторым источникам, вовсе могла доставать вещи чуть ли не из разных миров...       "А то, что она сумела попасть ко мне в квартиру, нашла инструкцию от пижамы и обещала откликнуться на вызов - это неплохое доказательство широких способностей розовой пони", - представив себе, как рассказывает лечащему врачу бывшей жены, что лекарство ему помогла достать говорящая розовая лошадка, Лисин вынужденно констатировал, что его и самого после такого положат в больницу, но уже с мягкими стенами.       Взлетев на свой этаж и открыв дверь своим ключом, мужчина громко объявил:       - Я дома!       - Раздевайся, мой руки и иди за стол! - прозвучал голос мамы с кухни, где за столом сидела и дочь.       - Папа, привет, - помахала рукой девочка.       - Привет-привет, - усмехнулся в ответ Сергей, одной рукой придерживаясь за стену, а второй стягивая маску, в то время как обувь удалось снять просто наступив на пятки кроссовок. - Ты чего дверь не открыла, крылатая?       - М... - девочка изобразила удивление. - А это был ты?..       - И почему я не верю? - закатил глаза к потолку Лисин, а затем предположил: - Может быть потому, что у тебя щёки горят?       - Пап! - возмутилась Марья.       - Что "пап"? - ехидно вскинул брови Лис.       - ...Прости, - стушевалась дочка. - Просто я растерялась.       - А ты чаще ребёнка пугай, - недовольно проворчала мама. - И вообще - не болтай, а готовься к столу.       - Как-то это угрожающе прозвучало, - шутливо заметил мужчина.       - Поговори мне ещё, - пригрозила бабушка. - Мигом в угол поставлю и не посмотрю, что здоровенный вымахал.       - Ладно-ладно, сдаюсь - виноват, - откликнулся Лис. - Зачем сразу в угол-то?       "Главное, чтобы не на табуретку для баловников", - промелькнула в голове мысль, вызванная воспоминанием о мультфильме-пародии, где участвовали карикатуры на известных персонажей (Супермен, Пикачу...).       Сперва метнувшись в спальню, чтобы переодеться в домашнее, Сергей заскочил в ванную комнату, где ополоснул руки и лицо, и только после этого вошёл на кухню. К этому моменту Марья уже кушала омлет с зеленью, а на сковороде шипела новая порция фирменного блюда.       - Боже ты мой, Серёжа, - ахнула пожилая женщина, обернувшаяся к сыну вытирая руки маленьким полотенцем. - Это что за новая мода такая - брови брить?       - Не виноватый я, - вскинул руки в защитном жесте мужчина. - Оно само получилось.       - Ай-яй-яй... Хоть бы при дочери постеснялся, - укоризненно покачала головой родительница великовозрастного ребёнка. - Садись кушать, пока не остыло.       - Угум... - покорно согласился Лис, боком протискиваясь к табурету, стоящему между столом и холодильником.       Со стороны то, что здоровый лоб, на голову возвышающийся над пожилой учительницей математики, настолько опасливо относится к гостье в своём доме могло выглядеть даже комично, но Сергей искренне радовался самой возможности встретиться с мамой... да и отца увидеть был бы очень даже не против. В конце концов, с их последней личной встречи совсем немного времени прошло только для родителей, а вот сам он не видел семью несколько лет...       - Приятного аппетита, - произнёс мужчина, берясь за вилку.       Некоторое время за столом царила тишина, которая нарушалась только стуком столовых приборов по тарелкам, и только когда дело дошло до чая разговор возобновился...       - Чем занимались, пока меня не было? - спросил Лисин у дочки и мамы.       - Марья хвасталась своими успехами в школе, - отозвалась пожилая женщина. - Ну и мы немного поделали уроки.       - Угу, - подтверждающе кивнула девочка. - Бабуля сказала, что пока я уроки не сделаю, сладкого не получу.       - Мам? - Лис вопросительно посмотрел на родительницу.       - Что "Мам"? - насупилась Наталья. - Я, между прочим, о фигуре внучки волнуюсь.       - Я не толстая, - возмутилась Марья.       - Как говорится: "Если, когда ты приезжаешь в деревню бабушка говорит, что ты хорошо выглядишь и отодвигает блюдо с пирожками, ...", - Сергей выразительно замолчал и поиграл бровями.       - Да ну вас, - обиделась девочка, но от чая не отказалась.       - А у вас с отцом как дела? - сжалившись над дочерью, решил перевести тему хозяин квартиры.       - Да всё как обычно: как снег сойдёт, думаем начать ремонт крыши, забор нужно обновить, соседка обещала весной цыплят подкинуть, - Наталья сделала небольшую паузу, заполняя её глотком чая. - Джинка, собака Петра Валерьевича, скоро щенят принесёт. Вот мы с отцом и думаем, а не взять ли одного?       - У вас же есть собака? - удивился Лис. - Неужели случилось что?       - Нет, конечно, - отмахнулась пожилая женщина. - Старый Брехун уже: даже не лает почти. По собачьему календарю он - заслуженный пенсионер.       - Крылатая, а помнишь, как ты на собачьей упряжке каталась? - прищурившись, Сергей обратился к молчащей, но прислушивающейся Марье.       - Я? - удивилась девочка, затем нахмурилась и посмотрела в кружку, будто бы надеялась там найти ответ на вопрос. - Нет. Не помню. А когда это было?       - Тебе, дорогая, тогда годика четыре было, - произнося эти слова, бабушка умудрилась одновременно выразить и укоризну, и добродушную ностальгию. - Этот балбес великовозрастный тогда собаку в санки запряг и тебя по двору катал. А ты его ещё подбадривала криками "Балто-Балто!".       - А-а-а... - по заалевшим ушам дочки мужчина понял, что что-то такое она вспомнила.       - Золотые были годы, - мечтательно вздохнул Лис, подперев голову левой ладонью. - Я тут о чём спросить хотел... мне завтра на работу идти надо, а Марью одну дома бросать не хочется.       - Меня не надо бросать, - заявила девочка. - Я уже взрослая и сама о себе позаботиться могу.       - Знаю, что можешь, но волноваться от этого не перестаю, - пожав плечами, отозвался Лисин.       - Пап... - начала было возмущаться дочь, но была перебита бабушкой.       - Вот появятся у тебя свои дети, тогда поймёшь, что волноваться можно не только о малышах, - поучительным тоном заметила Наталья. - Я, вон, за этого взрослого мальчишку до сих пор переживаю. Да и вот ещё что: с дедом ты давно не виделась, а мы, между прочим, совсем не молодеем...       - Ладно-ладно, - в шутливом испуге замахала руками Марья, затем вздохнула и с торжественным видом заявила: - Убедили.       - Вот и отлично, - улыбнулся Сергей. - Бабушка тебе и с уроками поможет.       - Па-ап! - возмутилась девочка, метнув в родителя взгляд, в котором читался шок от предательства.       - Помогу-помогу, - подтвердила пожилая женщина. - Дед тоже в стороне не останется.       - У-у-у... Хочу в школу, - насупленно заявила младшая Лисина.                   ***       Над Понивиллем плыли пушистые белые облака, светило яркое летнее солнце и дул свежий прохладный ветерок. Пони занимались своими повседневными делами и беспечно перешучивались между собой, обсуждая назначенную на вечер вечеринку в городской библиотеке.       Внезапно со стороны Вечнодикого Леса прозвучал взрыв, столб зелёного пламени взметнулся к небесам и... опал безвредными искрами. Жители Понивилля несколько секунд немигающими взглядами смотрели в сторону необычного происшествия, но ничего более не происходило. В результате пони пожали плечами и вернулись к прерванным занятиям: в конце концов, ещё до преезда Твайлайт Спаркл из Кантерлота у них частенько случались разные инцеденты, в каком-нибудь другом месте достойные зваться катастрофами, ну а после прибытия сиреневой единорожки это и вовсе стало чем-то вроде нормы.       Однако же жеребцы и кобылы, решившие будто в этот раз всё ограничится впечатляющим светопредставлением, которое видели должно быть даже из столицы, слишком рано расслабились: спустя всего двадцать минут из самой чащи, с треском веток и рычанием вырвалось зеленокожее двухногое существо, одетое в одни только лишь штаны коричневого цвета, красующиеся множеством карманов и прорех в самых непредсказуемых местах.       - Внимание! Внимание! Все пони! Общепонивилльская тревога! Повторяю: общепонивилльская тревога! - закричала взмывшая в небо Дидзи Ду, а ей вторил сигнал сирен, то нарастающий, то затихающий где-то вдали.       - Гррр! - взревел зелёный монстр, тяжёлыми кулаками начав бить себя в широкую грудь. - Халк крушить!       Тем временем пони-вильцы стали с криками разбегаться в разные стороны, закрывая дома и унося торговые прилавки с импровизированного рынка. Взрослые кобылы подхватывали попадающихся под копыта жеребят и вместе с ними ныряли в подвалы и погреба, после чего закрывали люки и затаивались будто мыши. Очень быстро поселение опустело настолько, что лишь перекати поле осталось кататься по улицам.       Впрочем, монстра не сильно заботило то, что странные четвероногие и цветные пушистые существа пропали: он хотел ломать и собирался воплотить своё желание в жизнь, быстрым шагом приближаясь к крайним домикам.       - Эй ты! - раздался звонкий крик, заставивший зелёного здоровяка остановиться и обернуться, чтобы уставиться на группу из шести кобылок с драгоценными украшениями на шеях. - А ну не трогай пони!       - Рааа! - взревел монстр, бросаясь на новых противников.       - Элементы Гармонии... в бой! - воскликнули подруги, вспыхивая ярким сиянием и выстреливая лучом радужной энергии.       - Халк крушить! - провозгласил свой боевой клич зелёный здоровяк, ударом кулака встречая луч энергии, который словно вода об камень разбился и рассеялся на разные спектры.       - Не может быть! - вскрикнула Твайлайт, отшатываясь назад.       - Шо-то мне это не нравится, сахарок, - заявила Эпплджек.       - Охвостеть... - с широко распахнутыми глазами заявила Рейнбоу.       - Ух ты! Это было здорово! - радостно подпрыгнула на месте Пинки.       - Ты на чьей стороне, дорогуша?! - возмутилась Рарити.       - Эй ты! Прекрати немедленно! - бесстрашно выступила навстречу великану Флаттершай. - Ты что себе позволяешь?       - Эм... - монстр почесал лохматую чёрную шерсть на затылке, оглянулся назад, будто бы надеялся там увидеть ответ, вернул своё внимание к жёлтой пегаске и предположил: - Халк крушить?       - Нет! - крылатая кобылка подошла к здоровяку, встала на задние ноги, расправив крылья и прижав к телу передние конечности, после чего добавила: - Если ты будешь всё крушить, то никто не захочет с тобой дружить.       - Точно-точно, - запрыгала рядом Пинки. - Давай лучше я устрою тебе вечеринку?       - Вам не кажется, что нужно было с этого начать, прежде чем использовать Элементы Гармонии? - задумчиво спросила Дэш.       - Ты, в общем-то права, дорогуша, - покивала белая единорожка. - Но давай ты в следующий раз найдёшь более удачное время, чтобы умничать?       - М... Халк дружить?.. - здоровяк подпёр подбородок правым кулаком.       - Ей! - Пинки первой обхватила великана передними ногами. - Групповые обнимашки!       Зелёный здоровяк поднял свою огромную лапу, затем опустил ладонь на кудрявую макушку розовой пони и улыбнулся со словами:       - Халк дружить.       ...       Сиреневая единорожка сидела в библиотеке перед окном и смотрела на то, как бегает по дорожке зелёный великан, то начинающий раздуваться от мышц, то наоборот будто бы сдувающийся (закономерность чередования данных периодов и присутствия рядом Флаттершай с Пинки проследить было несложно). В данный момент жёлтая пегаска вовсе каталась на плече у своего нового друга... питомца... воспитанника, а вокруг них прыгал розовый клубок позитива.       Рарити обязалась сшить Халку новые штаны, чтобы он мог сменить те жуткие лохмотья, в которых ходил сейчас, но было видно, что она от зелёного здоровяка не в восторге. Рейнбоу пыталась вызвать его на соревнование, но тот либо не понял голубую пегаску, либо сделал вид, что не понял её...       Эпплджек попыталась пристроить Халка на свою ферму, но носить корзины и сбивать яблоки у него получалось... своеобразно. Фрукты великан любил, но предпочитал их есть, а когда увидел как оранжевая пони сбивает их с деревьев, то спросил у Флаттершай:       - Зачем Эпплджек крушить?       При помощи телекинеза притянув к себе свиток и перо с чернильницей, сиреневая единорожка начала писать очередной внеочередной отчёт дружбы...       "Дорогая Принцесса Селестия, сегодня я узнала то, что рано или поздно против любой силы найдётся ещё большая сила, и только дружба способна предотвратить насилие.       Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл.       П.С. Вы случайно не знаете, куда можно устроить на работу существо, способное ударом кулака разбить магический луч, достаточный для превращения в камень Дискорда?".                   ***       Проснувшись рано утром, Сергей обнаружил темноту за окном спальни, а проверив время на телефоне, убедился, что спешить ещё рано. Снова растянувшись на постели и заложив одну руку за голову, он глубоко вздохнул и уставился в тёмный потолок, чувствуя себя вполне отдохнувшим и готовым к новым свершениям.       "И всё же, хотелось бы знать, к чему эти сны?", - почесав второй рукой гладкую щёку, Лисин поймал себя на неожиданной мысли, что ожидал наткнуться на шерсть.       - Крыша уехала, а мыши остались, - хмыкнул мужчина, после чего решительно принял сидячее положение и спустил ноги на пол. - Если не спится, то и пить не надо. Гхм... О чём это я?       Взгляд скользнул по комнате, которая находилась в состоянии образцового порядка, если не считать расстеленную кровать. В конце концов мама у хозяина квартиры была женщиной строгих нравов, которая и Сомбру на скаку бы остановила, и в горящий "Золотой Дуб" вошла бы, а попутно и обед бы сварила.       "Спят ещё, наверное", - покрутив в руках телефон, подумал Лис, стараясь решить чем себя занять до похода на работу.       Прошлым вечером Наталья и Марья отбыли на такси в деревню, где их уже ждал скучающий в одиночестве дед. Оставшийся же один Сергей, под внимательным приглядом мамы помывший и прибравший свою жилплощадь до состояния близкого к идеалу, решил долго не засиживаться и лечь спать...       "Может быть начать записывать свои сны, а потом публиковать их? Стану известным и популярным... в узких кругах", - покрутив эту идею в голове, мужчина решил отложить её на потом.       С кряхтением поднявшись на ноги, потянувшись и покрутив руками, Лисин потопал в ванную комнату, чтобы принять душ и окончательно взбодриться, но перед этим заглянул на кухню и поставил греться кофе. Холодная вода освежала, но дискомфорта не доставляла, не мешая размышлять на отстранённые темы вроде планирования забега по кабинетам начальства...       В половину восьмого Лис покинул свой дом, кутаясь в лёгкую спортивную куртку, с вязаной шапкой на голове и кроссовках на ногах. Пусть лица встречных людей и были скрыты за масками, но он чувствовал на себе удивлённые взгляды мужчин и женщин, облачённых в шубы и дублёнки и даже так замерзающих на морозе.       По дороге на работу Сергей задумался о том, чтобы попытаться воплотить в жизнь на земном оборудовании лампочные вычислители от компьютеров из мира постапокалипсиса. Пони, конечно, изрядно доработали проект при помощи своих технологий и магии, но в архивах бункера он нашёл и изначальные чертежи, с пояснениями исследователей, что должно было упростить работу.       "Нужно только объяснить начальству, откуда у меня идея и проработанная схема. Не говоря уже о том, что лампы - это прошлый век", - погрузившись в эти свои размышления, Лисин сам не заметил как добрался до проходной, где его настиг телефонный звонок.       Отойдя в сторону и достав устройство связи из кармана, мужчина посмотрел на экран и нахмурился.       - У аппарата, - нажав символ ответа и приложив динамик к уху, произнёс Лис, чуятельный нерв коего начал подавать неопределённые сигналы.       - Сергей Иванович Лисин? - прозвучал спокойный мужской голос, вызвавший неприятные ассоциации с недавним случаем, когда ему сообщили о том, что бывшая жена попала в больницу.       - Это я, - отозвался Сергей. - С кем я разговариваю?       - Здравствуйте, вас беспокоят из отделения полиции, где занимаются делом о нападении на Светлану Лисину, - ответил собеседник, не спешащий представляться. - У следователя возникли некоторые вопросы, на которые вы, как мы надеемся, сможете дать ответы. Вы сможете сегодня прибыть в участок для дачи показаний?       "Разумеется... нет. С чего вы взяли, что я захочу идти навстречу следствию?", - ехидно заявил внутренний голос, но вслух, само собой, Лисин этого говорить не стал.       - Я постараюсь освободиться сегодня пораньше, но сейчас у меня важные дела на работе, - переступив с ноги на ногу Лис уточнил: - Насколько это срочно?       - Это срочно, но не настолько, чтобы бежать прямо сейчас, - собеседник немного помолчал и добавил: - Чем быстрее мы получим всю возможную информацию, тем раньше дело будет раскрыто.       - Я прибуду сразу как смогу, - заверил собеседника Сергей. - А... куда мне ехать?..       ...       Отпроситься с работы с обеда удалось без труда: начальство и коллеги всё ещё носились с "Пип-Баком", из-за чего остальные проекты почти встали. Таким образом уже днём Лисин заходил в отделение полиции, где его проводили в кабинет к следователю, ведущему дело бывшей жены.       - Сергей Иванович, где вы были на момент совершения преступления? - прозвучал один из первых вопросов следователя, после того как мужчина устроился на месте для посетителей.       - На работе, - отозвался бывший муж пострадавшей, а затем добавил: - Меня видело немало народа, да и камеры на заводе стоят почти на каждом шагу.       Помещение являлось относительно небольшим, освещалось единственной лампочкой на потолке и ещё одной настольной лампой. Позади хозяина кабинета стояла картатека, на левой стене висела картина с пейзажем моря, откуда-то со стороны выхода тикали часы.       - Скажите, вы узнаёте этот медальон? - с этими словами офицер выложил на письменный стол, на коем стояли точилка для карандашей, стакан с ручками, настольная лампа и керамическая статуэтка в виде жабы, несколько цветных фотографий.       - Узнаю, - не стал отпираться Лис, сразу признавший подарок одной из Селестий. - Эту вещь мне подарила одна знакомая.       - Хотел бы я, чтобы и мне дарили такие подарки, - едва заметно улыбнулся собеседник. - За что же вы удостоились такого подарка?       - За красивые глаза, наверное, - не выдержал и всё же добавил в голос недовольства Сергей. - Простите. Сам не знаю: подарки на то и подарки.       - Этот медальон мы нашли в ломбарде, куда его отнесла ваша бывшая жена: в её сумочке была обнаружена расписка, по которой выходило, что она оставила его для проведения подробной проверки и оценки стоимости, - сержант сделал паузу, внимательно смотря на посетителя, сидящего на стуле перед столом. - Мы считаем, что эта вещь и была причиной нападения на Светлану...       "И как он у неё оказался? Зачем она потащила его в ломбард? Я денег мало ей выделял, что ли?", - вспышку злости подавить удалось достаточно быстро, но всё же хмурое выражение лица Сергея от следователя не укрылось.       - Я так понимаю, что данное ювелирное изделие попало в руки к потерпевшей не совсем добровольно? - тщательно подбирая слова, уточнил полицейский.       - Я ей его точно не отдавал, - заявил Лисин, в голове коего достаточно быстро возник вариант, как медальон мог попасть к Светлане (в конце концов, сам он отнёсся к этой вещи с преступной небрежностью, бросив в комнате, где жила гостящая у него Марья).       - У нас есть заключение экспертов, что это золото девятьсот девяносто девятой пробы, причём полученное из неизвестного месторождения, - Сержант снова сделал непродолжительную паузу, скрестил раскрытые ладони на столе перед собой и спросил: - Как вы думаете, кто мог бы знать о том, что эта вещь находится у вашей бывшей жены?       - Понятия не имею, - честно отозвался Лис. - Разве что Марья - наша дочь. Но она бы уж точно не стала нападать на мать.       "Шутка не удалась", - мысленно скривился Сергей, чувствуя одновременно и досаду, и раздражение.       - Могла ли ваша знакомая, которая подарила вам эту вещь захотеть её забрать обратно? - продолжил допрос офицер (он ничего не записывал, пологаясь на диктофон и камеру).       "Делать ей больше нечего, кроме как искать этот мир, чтобы забрать подаренную безделушку. Хотя... учитывая Пинки... Да ну. Бред какой-то", - Лисин только покачал головой, на что собеседник вопросительно вскинул брови.       - Это маловероятно, - вслух ответил Лис. - Я бы даже сказал, что скорее на землю прилетят марсиане.       - Вы так уверены в той, кто подарила вам медальон? - полицейский пододвинул к Сергею чистый лист и авторучку. - Опишите эту женщину, как можно подробнее.       "Четыре ноги, крылья, рог, белая шерсть... Ах да: грива разных цветов, развевающаяся по ветру и рисунок солнца на крупе. Меня после такого описания примут за дурака, психа или соучастника преступника? Ладно. Эквестрия Гёрлс я смотрел, пусть и не слишком внимательно, так что сопоставить внешность той Селестии и реального человека смогу", - все эти размышления заняли у Лисина несколько секунд, после чего он начал писать наиболее подробное словестное описание принцессы-пони в человеческом обличии (хоть и было неуютно от осознания, что откровенно врёт полиции).       - Благодарю вас за сотрудничество, - забрав листок и пробежавшись глазами по тексту, офицер кивнул Сергею. - Не покидайте город в ближайшие дни и будьте на связи: возможно у нас ещё появятся к вам дополнительные вопросы.       ... Новое утро наступило как-то слишком уж рано: вскочив с кровати, на которую завалился прошлым вечером не раздеваясь, Сергей метнулся в ванную комнату, а после того, как умылся и почистил зубы, в чуть более адекватном состоянии вышел на кухню. Лишь уже заваривая кофе, он вспомнил, что настала суббота и на работу бежать не надо... но и возвращаться в постель было уже поздно. "Что-то я совсем замотался. Какая-то эта неделя получилась слишком уж суетной и нервной. Хочу в отпуск", - с кружкой горячего и ароматного напитка Лисин открыл окно и устроился на подоконнике, вдыхая морозный и чуть неприятный из-за разных примесей воздух. К счастью или печали, но на этот раз мужчина свой сон не запомнил, и лишь где-то на краю сознания мельтешили полу размытые обрывочные образы, которые стремительно растворялись при попытке на них сосредоточиться. Кроме того, в глубине души пульсировало осознание, что он забыл нечто важное, пусть и не катастрофичное... "Если забыл, то не такое уж это и важное. Хотя... про медальон я тоже не вспоминал, а он вон где всплыл. Светка-Светка... Ну куда тебя понесло? Я мало денег выделял, что ли? Марья, а ты чего ничего не сказала? Разве этому я тебя учил?..", - свободной рукой растерев лицо, Лис почувствовал желание выпить чего-нибудь крепкого и закурить, но после недолгой внутренней борьбы сумел задавить этот порыв слабости. - Нечего расслабляться, - проворчал Сергей вслух, делая очередной глоток из кружки. На улице было ещё довольно темно, а по случаю выходного даже шум автомобилей почти не доносился до обострённого слуха. Создавалось впечатление, будто мир затаился и чего-то ждёт... - И ждут меня одни лишь только неприятности, - хмыкнул Лисин, вспомнив одного непоседливого котёнка, которому нравилось бояться грозы, сидя под крышей многоэтажки. Словно бы вторя его мыслям, раздался звонок в дверь, в очередной раз напоминая, что он хотел сменить мелодию на что-нибудь более... мелодичное. В следующий момент в голову постучалось осознание, что звонили именно в дверь квартиры, а не в домофон, что было несколько необычно и настораживающие. - Совпадение?.. - сам у себя спросил мужчина, соскользнув с подоконника, затем закрыл окно и поставил кружку на стол. - Кто ходит в гости по утрам? Звонок повторился, заставив Лиса встряхнуться и направиться к двери. Достав из кармана штанов телефон, он взглянул на время, с удивлением осознавая, что уже начался девятый час. "Ничего себе я завис", - промелькнуло в голове Сергея. - Кто там? - повысив голос и прижавшись взглядом к дверному глазку, спросил Лис. - Фёдор Михайлович? - Сергей открыл дверь. За дверью стоял Комбат и двое мужчин в расстёгнутых пальто, под которыми виднелись костюмы. Лица у обоих были сосредоточенными, гладко выбритыми (масок они не носили), а телосложение намекало на неплохую физическую форму. - Лисин, я тебя ненавижу, - устало отозвался Комбат. - Что ты за человек такой? - Недовольным голосом заявил Фёдор Михайлович. - Куда ты опять вляпался, Лисин? - Понятия не имею, - честно сознался Сергей. – Постараюсь по своим контактам во всём разобраться. Так что - не дёргайся. Понял? - Сергей Иванович, мы из СВБ, - один из гостей достал из внутреннего кармана удостоверение в кожаной обложке. - Лейтенант Ёжиков. Мы по вопросу, из-за которого вы вчера ходили в полицию. "Прямо на дом явились. Неужели что-то серьёзное нашли?", - память, словно бы издеваясь, подкинула фрагмент из старого советского фильма (новых-то советских фильмов уже давно не снимают) о том, как царь рассказывал, что попал в милицию. - Чем обязан вашему визиту? - осведомился Сергей у неожиданных гостей. - Сергей Иванович, вскрылись новые факты по делу о медальоне, - заговорил лейтенант, в то время как его напарник отступил чуть в сторону и занял позицию, будто бы был готов напасть на Лиса, стоит тому сделать неверное движение. - Вам придётся проехать с нами, чтобы дать некоторые пояснения...       ...       "Моя жизнь, определённо, сворачивает куда-то не туда", - подумал Сергей, сидя на не слишком удобном металлическом стуле, в то время как к нему крепили контакты от отслеживающего оборудования.       Допросная утопала в полумраке, с потолка лился рассеянный луч света, который захватывал как место допрашиваемого, так и стул допрашивающего с небольшим столом, установленным между ними. Стены скрывались в тенях, какой-либо посторонний шум отсутствовал, воздух казался прохладным и сухим (что должно было доставлять дискомфорт, так как Лисину приходилось сидеть в футболке и брюках).       Лис не сильно волновался по поводу допроса, так как в чём-либо виноватым себя не считал, но вот того, что его сразу же посадят на конструкцию, вызывающую ассоциации с электрическим стулом... не ожидал. Впрочем, даже если бы ему сразу рассказали обо всём, то иных вариантов кроме как поехать вместе с СВБшниками в их штаб у мужчины не было.       - Сергей, не хотите сразу во всём сознаться? - спросил человек в деловом костюме, с каким-то совершенно незапоминающимся лицом, усаживаясь на стул напротив, одновременно с этим кладя на стол бумажную папку. - Чистосердечное признание, как говорится, не избавляет от ответственности... но облегчает наказание.       - Меня в чём-то обвиняют? - изобразил удивление Лисин, вскидывая брови.       - А вы совсем не догадываетесь? - спросил собеседник.       - А вы, случайно, не еврей? - продолжил эстафету Лис, добавив в голос искреннего любопытства.       - А вы - антисемит? - вопросом на вопрос ответил собеседник.       - Нет, - вздохнул допрашиваемый, а затем шутливо добавил: - Ненавижу две вещи: расизм и негров.       - Так и запишем, - кивнул мужчина напротив: - На сотрудничество идти не желает...       - Можно мне другого допрашивающего? - Лис изобразил просящий голос. - Этот, явно, относится ко мне предвзято.       - Нельзя, - мягко улыбнулся собеседник. - Сейчас я начну задавать вам вопросы, на которые вы должны давать максимально короткие и точные ответы. Понятно?       "Объясните подробнее", - ехидно отозвался внутренний голос.       - Понятно, - вслух ответил допрашиваемый.       - Вы - Сергей Лисин? - сцепив пальцы рук поверх бумажной папки, впившись взглядом в лицо лысого мужчины спросил СВБшник.       - Да, - ответил Лис спокойно.       - Вам тридцать восемь лет? - продолжил допрос так и не назвавший себя мужчина.       "Формально?", - уточнил внутренний голос, который был задавлен усилием воли.       - Да... - вновь произнёс Сергей.       Ещё какое-то время звучали простые уточняющие вопросы, после чего безопасник стал извлекать из папки фотографии, по одной кладя их на стол перед Лисиным. На первом изображении находился медальон, подаренный Селестией, о котором собеседник хотел узнать, знает ли допрашиваемый о его происхождении и необычной прочности, а также о том, как зовут женщину, подарившую это украшение.       - Она назвала себя Селестией, - совершенно честно ответил Лис.       - Как давно вы познакомились? - уточнил собеседник, доставая новую фотографию.       - Точно не помню, но... относительно недавно, - количество дней, прошедших с момента знакомства с большой белой пони вылетело из головы Сергея, да он и не сильно старался подсчитать точную дату.       - Вы узнаёте этого человека? - с этими словами допрашивающий положил перед Лисиным новое изображение, с которого на него смотрела женщина с необычными глазами и волосами, правильным аристократичным лицом, одетая в белое пальто и сапоги на каблуках.       "Хм... Похожа на Селестию из Эквестрия Гёрлс, если бы она была настоящим человеком. Неужели косплей?", - эти мысли промелькнули в голове за мгновения, никак не отразившись в эмоциях мужчины (за что ему во многом следовало благодарить наномашины).       - Никогда с ней раньше не встречался, - произнёс Лис, переводя взгляд на СВБшника.       - А что вы скажете на это? - с этими словами безопасник положил поверх предыдущей фотографии новую, где были изображены уже двое людей, одним из которых была та самая женщина, а другим - невысокий мужчина в серых куртке и штанах.       - М... Монументальная дама, - заявил допрашиваемый. - Или её спутник - низкорослый?       - Компьютерная программа сообщила, что рост женщины, без каблуков, равен примерно двум метрам десяти сантиметрам, в то время как её спутник - ваша точная копия, - без тени улыбки сообщил безопасник. - Сергей, эта фотография была сделана совсем недавно. Неужели вы не узнаёте на ней себя?       "Меня? А ведь верно: этот подозрительный тип мне явно кого-то напоминает. Но я, если мне не изменяет склероз, с человеческой версией Селестии точно не встречался", - вновь осмотрев изображение, Сергей даже позавидовал незнакомцу, так как монументальным у женщины был не только рост.       - Если бы я с этой дамой встречался, то точно запомнил бы это, - ответил Лисин вслух.       - В вашей квартире были найдены бусы из драгоценных камней, - после непродолжительной паузы, явно прислушиваясь к словам из наушника, продолжил допрос собеседник. - Откуда у вас это украшение?       - М... Чего? - не понял Лис. - Каких драгоценных камней?       Вместо ответа, СВБшник достал из конверта новую фотографию, после чего положил её поверх предыдущей картинки. Изображение было явно распечатано на принтере, но это не мешало узнать тот самый подарок, который сделали для своего "отца" жеребята из бункера.       - Топазы, сапфиры, рубины, изумруды, - перечислил безопасник. - Стоимость этого ювелирного изделия пока неизвестна.       - Я думал, что это стекляшки, - растерянно пробормотал Лис. - Вы обыскивали мою квартиру?..       - Естественно, пункт трудового договора четвёртый, подпункт три, решение суда, для обыска, по упрощенной процедуре. -Из папки появились документы, которые тоже легли на стол. - Поэтому всё и заняло некоторое время. Естественно, всё было конфисковано под опись.       "Вот ведь плоский хлебушек. Детишки, удружили так удружили", - глубоко вдохнув, Сергей постарался взять эмоции под контроль, с неким даже удивлением отметив, что на этот раз это получилось неожиданно легко.       ...       В смежной с допросной комнате, где в воздухе стоял запах крепкого кофе, перед мониторами сидели двое мужчин в костюмах и с переговорными гарнитурами. Один из них следил за изображением, которое передавали камеры наблюдения, второй же отслеживал показания полиграфа.       - Когда вы познакомились с... Селестией? - прозвучал из динамиков голос дознавателя, который задавал одни и те же вопросы уже второй час, чем явно утомил и себя, и собеседника.       - Незадолго до того как ударился головой, - ответил Лисин. - Меня тогда ещё на больничный отправили, с подозрением на сотрясение межушного пространства.       - Ещё и шутить умудряется, - хмыкнул безопасник, сидящий перед экраном видеонаблюдения, правой рукой нащупывая на столе кружку с порядком остывшим напитком.       - Правда, - устало констатировал напарник. - Мне кажется, что он уже привык к обстановке.       - Кажется ему, - пробормотал старший из двойки. - Мне вон пару раз казалось, что у нашего подозреваемого радужки глаз краснели, как у вампира киношного.       - Вы передавали Селестии, либо кому-нибудь ещё секретную информацию, связанную с происходящим на заводе? - вновь спросил СБшник, находящийся в допросной.       - Нет, - спокойно ответил подозреваемый.       - Правда, - подтвердил оператор полиграфа. - Красные глаза? Ты серьёзно?       - Сам не уверен, - первый из безопасников пожал плечами, поднёс кружку к губам, но напитка в ней не обнаружил. - Нужно будет пересмотреть запись. Ну или пусть аналитики с этим разбираются: не зря же они хлеб с икрой едят.       - Так что, сворачиваем допрос? - спросил второй СВБшник. - Данных для анализа мы собрали достаточно.       - Закругляемся, - согласился старший из двойки. - Пётр, попроси нашего гостя задержаться на время расследования.       Последние слова предназначались уже мужчине в допросной, который едва заметным кивком подтвердил, что всё слышал.       - Сергей, до подтверждения ваших слов мы вынуждены вас задержать, - раздался голос безопасника из динамиков. - Это может занять день, максимум - два. Если вы что-то вспомните, то сразу же сообщите дежурному: сотрудничество со следствием вам зачтётся в будущем.       - Могу я позвонить родителям? - Лисин прикрыл глаза, словно бы от усталости. - У меня дочь в деревне, а у неё мать в больнице.       - Вашим родственникам позвонят и сообщат, что вас вызвали на работу и пару дней вы будете недоступны, - ответил допрашивающий.       ...       "Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях", - промелькнула в голове Сергея мысль, когда за спиной закрылась дверь комнаты, похожей на очень дешёвую гостиницу.       На потолке горела лампа дневного света, у левой стены стояла узкая кровать (к счастью хотя бы застеленная тонким матрасом и простынями), у правой стены стояли столик и стул, а в дальнем правом углу находилась ниша с раковиной и туалетом. Стены помещения оказались обшиты панелями из спрессованных опилок, на полу лежал линолеум... признаки телевизора или радио отсутствовали как факт.       "Чудесное место. Хотя... бывало и хуже", - в памяти Лисина всплыла камера в темнице принцесс, в Эквестрии времён до изгнания Луны на луну.       - Сижу за решёткой в темнице сырой, взрощённый в неволе орёл молодой... - процитировал отрывок стиха мужчина, парой шагов пересёк комнату, ещё раз осмотрелся, отметив колпак видеокамеры в углу, после чего устало уселся на край кровати и подпёр голову руками. - Дожил...       "Хорошо ещё, что у меня в квартире золота не нашли. Вовремя я его Боксёру отдал... А ведь у Степана должны остаться деньги", - крайне "вовремя" вспомнив немаловажный факт, Лис порадовался тому, что не успел забрать у соседа посылку от Василия (объяснить большое количество наличности в квартире было бы трудно).       Мысли сами собой свернули на фотографии, демонстрирующие крайне узнаваемых людей. Высокая женщина с цветными волосами могла быть... а могла и не быть Селестией, но вот собственное лицо не узнать оказалось сложно. Всё же он его видел в зеркале каждый день.       "Могло ли случиться так, что какая-нибудь принцесса гуляет по нашему миру? Ну... если уж я получил по почте волшебную пижаму, благодаря которой можно перемещаться в другие миры, то и вероятность этого откидывать нельзя. А кто этот подозрительный тип?.. Возможно - чейнджлинг, ну или какой-нибудь мой двойник из другого мира. В конце концов, иногда люди встречают своих двойников и в нашем мире, без всякой мистики", - растерев лицо, Лис снял обувь и вытянулся на кровати.       Заложив руки за голову, Сергей закрыл глаза и постарался расслабиться. В конце концов, в сложившейся ситуации он был не в состоянии на что-либо повлиять... если не собирался рассказать безопасникам о путешествиях в другие миры. Правда в последнем случае трудно было сказать, будет ли хуже если они не поверят, или же наоборот - поверят?       "Я надеваю пижаму единорога и отправляюсь в волшебную страну разноцветных говорящих пони. А ещё я могу призвать пони к себе домой, принеся в жертву тортик... Зачем вам электрошок и смирительная рубашка? Я не буйный", - мысленно посмеявшись над нарисованной воображением картиной, мужчина тяжело вздохнул.       Он так и не успел попытаться вызвать Пинки, отложив это дело на субботу, а теперь уже и не имел такой возможности вовсе. Пришла ли Светка в сознание оставалось неизвестно. Марья же...       "Дед и бабушка о ней позаботятся. Их-то СБшники трогать не будут... Надеюсь", - вспышка раздражения заставила крепче сжать зубы, чувствуя свою беспомощность, к которой примешивалось и ощущение вины.       Возможно это и было глупо, но Лис не мог заставить себя перестать думать о том, что если бы он лучше следил за своими вещами, то дочь не взяла бы медальон без разрешения, а следовательно и бывшая жена не попала бы в больницу из-за ограбления. А ведь он и сам притащил из другого мира украшение, которое считал обычной бижутерией, на деле оказавшееся реальным сокровищем неизвестной стоимости...       "А если бы я не путешествовал в другие миры, вместо этого сразу сообщив в службу доставки о том, что мне привезли чужую посылку, то сейчас играл бы с дочерью в приставку и бед не знал... И с Селестиями бы не познакомился; не воспитал шестерых жеребят; не... М-да. Кабы-кабы, да кабы, то во рту росли грибы", - перевернувшись на бок, Сергей постарался успокоиться, ради чего применил технику медитации, которой его обучала Луна.       Постепенно мысли упорядочились и стали кристально-чистыми, а затем Сергей и вовсе почувствовал, как проваливается вглубь себя, чтобы увидеть пульсирующий словно сердце источник магии (маленький и слабый, но вполне сформировавшийся). Стоило волей потянуться к этому миниатюрному солнышку, расположенному примерно на уровне солнечного сплетения, как натянулась какая-то невидимая струна, а затем перед глазами появилось сообщение...                   ===       Соединение установлено. Инициирована диагностика оборудования...       Диагностика завершена.       Желаете переместить костюм по своим координатам?                   ===       "Ого. А это что-то новенькое", - промелькнуло в голове Лисина удивлённое восклицание, из-за чего концентрация нарушилась и сообщение пропало.       Несколько секунд мужчина соображал, что это было, да и как такое возможно, а затем из его памяти всплыла информация из инструкции (той её части, которую он удосужился прочитать... пока не потерял книжку). Там говорилось, что артефакт требуется привязать кровью, что и было сделано при первом надевании, которое привело к потере сознания.       "Не врал фанон Гарри Поттера. А я не верил... Может быть и миры, где соседствуют Эквестрия и магическая Британия существуют?", - воображение тут же нарисовало картину из фанфика, где пони ищут свою любовь в человеческом мире (словно в программе "Дом-два").       - Так... Что-то мне уже не хочется там оказываться, - пробормотал Лис, затем покосился на колпак видеокамеры, из-за которого было совершенно непонятно, куда смотрит объектив, и принял волевое решение... больше не говорить вслух.       "Ибо, как гласит закон американского кинематографа: "Всё, что вы скажете, будет использовано против вас". Цитируя одного небезызвестного хоббита: "Нафига мне такие расклады"", - удобно устроившись на спине и заложив руки за голову, Сергей прикрыл глаза и снова попытался сосредоточиться на медитации.       Так как в камере заняться было особенно нечем, да и постоянное наблюдение несколько напрягало, Лисин предпочёл потратить время на то, чего избегал с самого возвращения из бункера Селестии - разобраться с пижамой. В конце концов, раз уж у него оказалась связь с артефактом, то глупо было бы не проверить некоторые свои догадки...       "Будто бы умным решением оказалось закинуть пижаму на дальнюю полку и сделать вид, что её нет. Прямо страусом себя почувствовал", - констатировал ехидный внутренний голос.       Откинув все лишние размышления, мужчина снова погрузился в созерцательное состояние, концентрируясь на своём источнике магии. Перед глазами почти сразу появилось новое сообщение, предлагающее призвать пижаму по своим нынешним координатам.       "Нет. Этого не надо. Не хотелось бы объясняться перед безопасниками, откуда в моей камере появились неучтённые вещи. Лучше скажи мне, есть ли у тебя... к примеру... встроенная база данных? Справка?", - стоило сформулировать вопрос, как сообщение изменилось на некое подобие рабочего стола, где красовался список функций артефакта с краткими пояснениями, которые были написаны будто бы для ребёнка (словно автор сомневался в умственных способностях пользователя).       В первый миг Лис подобному даже возмутился, но тут же вспомнил о том, что последние дни вовсе игнорировал инструкцию и пижаму, из-за чего почувствовал тень смущения. Впрочем, благодаря медитации это чувство не сумело пробиться через пелену спокойствия и сосредоточенности...       Какое-то время Сергей читал о том, что в пижаму встроены функции ночного видения, тепловидения, маговидения, ряд заклинаний вроде чар перевода, обучения языку, маскировки, небольшой пространственный карман, в который можно прятать одежду и разные мелочи вроде бижутерии, записная книжка, куда можно вносить заметки, архив координат миров, в которых уже побывал оператор. Последнее вызвало особый интерес, который довольно быстро угас, так как справка показала, что во всех параллельных мирах время течёт с разной скоростью, из-за чего в первой Эквестрии могла миновать тысяча лет...       "Это... неприятно. Значит, я уже никогда не увижу тех Селестий, Лун, Твайлайт, с которыми был знаком? Всё же нужно будет попытаться переместиться в один из тех миров, чтобы убедиться в этом наверняка", - воспользовавшись функцией виртуальной (магической?) записной книжки, мужчина сделал заметку и выставил таймер для напоминания.       Новое сообщение, выскочившее перед глазами, сообщило Лису о том, что таймер будет привязан ко времени этого мира, из-за чего в период нахождения в любом другом мире он будет отключаться, чтобы после возвращения домой пройти синхронизацию с нынешним часовым поясом. Это в очередной раз показало, что решение забросить пижаму на дальнюю полку и забыть, было... недальновидным.       Дальнейшие копания в функциях артефакта показали, что Сергей может удалённо переместить костюмчик единорога в свой "инвентарь", чтобы уже оттуда его экипировать. Кроме того, будучи одетым в пижаму, Лисин сможет отметить некоторое количество малогабаритных объектов, вроде наручных часов, чтобы иметь возможность в любое время призвать их к себе, либо же убрать в пространственный карман артефакта.       "Чувствую себя как герой какой-то компьютерной игры, ну или фильма о технологиях будущего", - мысленно хмыкнул мужчина, продолжая пытаться разобраться в доступных ему функциях.       Сколько времени он провёл за этим увлекательным занятием Лис точно сказать не мог, но в какой-то момент обнаружил функцию, позволяющую уменьшить или увеличить время отсутствия в родном мире. Мысленным усилием передвинув курсор, он добился того, что нахождение в очередной Эквестрии должно было продлиться не больше секунды, вне зависимости от того, сколько времени пройдёт на той стороне. Объяснялось же это скоростью течения времени в разных реальностях...       "То есть получается так, что если я перемещусь в один из уже посещённых миров, то здесь пройдёт шесть часов, а если в другой мир, то одна секунда? Хм... А почему бы не попробовать?", - вспыхнувший в душе азарт заставил Сергея вывалиться из состояния медитации, после чего он ощутил навалившуюся усталость.       Несколько минут Лисин лежал почти без движения, глядя в потолок расфокусированным взглядом, а когда пришёл в себя, то всерьёз задумался. С одной стороны, бросаться в очередную авантюру было страшновато, да и как подсказывал здравый смысл - несколько глупо. С другой же стороны... а чем ещё заниматься, находясь в изоляторе?       "Может ли стать ещё хуже чем сейчас?", - сам у себя спросил мужчина, тут же мысленно констатируя, что хуже быть может (воображение охотно подкинуло несколько вариантов, от которых лысина покрылась капельками пота).       Приняв сидячее положение и уперевшись руками в колени, Лис откинулся спиной на стену и закрыл глаза. Желание сбежать от всего того, что на него навалилось в родном мире было сильным, но и опаска вляпаться в ещё более серьёзные проблемы не уступала.       "Хочу в отпуск. Может быть там даже найду что-нибудь, что поможет Светке? А может быть влезу в очередную историю, как когда появился в бункере у Селестии. М-да... И что делать? Сидеть на седалищных буграх ровно и ждать, пока большие дяди и тёти в высоких кабинетах решат, виновен я в предательстве родины или нет? А ведь если подумать, то я действительно передал пони технологии, пусть и совсем не секретные... И о чём я только думаю? Нет. Нужно всё же рискнуть...", - план действий будто сам собой сформировался в голове Сергея, тут же приступившего к его исполнению (он опасался, что если промедлит хоть немного, то передумает и не сможет решиться снова).       Раздевшись до трусов, делая вид будто готовится отойти ко сну, Лисин направился в нишу с унитазом, которая находилась вне поля зрения видеокамеры. Конечно, могла существовать ещё одна скрытая камера, которая следила бы как раз за этим закутком, но...       "Надеюсь, что извращенцев, готовых следить за справляющим нужду мужиком, среди моих надзирателей нет", - мысленно проворчал Лис, усаживаясь на трон для размышлений, тут же погружаясь в медитацию.       К счастью, унитаз оказался достаточно удобным, чтобы не опасаться с него свалиться за несколько секунд. Этого же времени мужчине хватило, чтобы сперва отдать пижаме команду на перемещение в пространственный карман, а затем и экипировать её на себя, тут же активируя перенос...       Сергей не знал, что в это самое время видеокамера зациклилась, в результате чего на монитор охраны стали поступать одни и те же изображения, из-за чего в предпринятых им мерах не было никакого смысла...                   ***       (Эквестрия четвёртая).       - Дуруруру-дуру, дуруруру-ру-ру, - напевая себе под нос незатейливую песенку, одетая в облегающий чёрный комбинезон крылатая пони, голову которой укрывал шлем с вытянутой стеклянной маской, притопывала правой передней ногой по полу кабинки лифта, пока тот поднимался из нижнего шлюзового отсека в верхний.       - Прекрати уже, - взмолился голос из динамиков, установленных внутри скафандра. - У меня уши вянут.       - Эй! Вовсе у меня не такой плохой голос, - обиженно надулась Сюрпрайз. - И вообще... Если я буду молчать, то как вы поймёте, что со мной всё в порядке?       - Даже не знаю, - собеседник сделал вид, будто задумался. - Может быть... благодаря показателям с датчиков скафандра?       - Зануда, - буркнула пегаска, после чего добавила жалобным голосом: - Ма-ам... Симба не даёт мне самовыражаться.       - Прекрати вредничать, - попросил новый голос, звучащий одновременно мягко и требовательно.       - Вот именно, Сюрпрайз: прекрати вредничать, - ехидно заявил жеребец.       - Это тебе было сказано, зануда, - отозвалась кобылка, недавно отпраздновавшая свой шестнадцатый день рождения.       - Обоих лишу сладкого, - пригрозила Селестия. - И вообще... Какой пример вы подаёте младшим братьям и сёстрам?       - Прости, мам, - потупилась летунья.       - Мы больше не будем, - поддержал сестру единорог.       - К тому же... это Симба начал, - совсем тихо добавила Сюрпрайз.       - Что? - возмутился жеребец. - Да ты...       - Жеребята, - вздохнула большая белая крылато-рогатая пони. - Порой я думаю, что Грей был прав в том, что с вами нужно было быть строже.       Тем временем лифт остановился и все посторонние разговоры прекратились, а недавние спорщики, словно ни в чём не бывало, переключились на деловой лад. Всем было понятно, что они просто нервничали и старались бороться с эмоциями привычным способом, так что и обид никто не держал...       Пегаска вышла из кабинки лифта, везя за собой тележку с прожектором и большим мотком кабеля, медленно разматывающегося по мере продвижения вглубь помещения. Каждая деталь снаряжения пони красовалась прозрачным слоем блестящего "гибкого стекла", служащего превосходным изолирующим материалом, не позволяющим наномашинам проникнуть к телу кобылки или энерговоду.       Пользуясь исключительно механическими инструментами, Сюрпрайз вскрыла одну из металлических створок, ведущих в коридор на поверхность. В свете её фонаря было видно, что на полу образовался слой розоватого льда, готовый в любой момент вновь обратиться смертоносным облаком, способным в считанные секунды превратить живое существо в материал для реплицирования...       - Как меня слышно? - спросила крылатая пони, застыв на пороге выхода из верхнего шлюза.       - Слышим и видим тебя чётко, - отозвался Симба. - Удачи, сестрёнка. Если справишься со всем до ужина - с меня тортик.       - Пфф... - улыбнувшись под своей маской, летунья изобразила голосом скепсис. - Только готовить его придётся мне.       - Мой талант, конечно, далёк от готовки, но я тоже могла бы попробовать приготовить что-нибудь вкусное, - заметила Селестия.       - О... Это всё меняет, - обрадовалась Сюрпрайз. - Ловлю на слове.       Закончив короткий разговор, крылатая кобылка начала неспешно продвигаться по мрачному и холодному коридору, каменные стены коего казались какими-то облезлыми, но в то же время более чем надёжными. Тележка, которую она тянула за собой, негромко поскрипывала мотком кабеля, благодаря коему вообще возможным стало поддерживать прямую связь...       Уперевшись в люк, перекрывающий выход на улицу, Сюрпрайз снова взялась за инструменты: сперва она срезала запоры, затем при помощи домкрата приподняла крышку, после чего установила дополнительные распорки. Так как выход находился в подвальном помещении на складе хозяйственного магазина, кобылке пришлось пересечь ещё одно помещение, прежде чем замереть перед двойными стеклянными дверями.       - Что-то случилось? - после десяти секунд неподвижности сестры спросил Симба. - Приборы показывают участившееся сердцебиение.       - Я... Всё в порядке, - отозвалась пегаска. - Просто я немного волнуюсь.       - Всё хорошо, дорогая, - прозвучал из динамиков голос принцессы дня. - Дыши глубже. Помнишь, о чём мы говорили?       - Угум... - прикрыв глаза, кобылка медленно вдохнула и выдохнула. - Небо - это потолок, который находится очень-очень далеко.       - А ещё - его ничто не поддерживает, - заметил жеребец.       - Гррр, - раздражённо зарычала Сюрпрайз. - Когда я вернусь домой, то надеру тебе твой болтливый круп!       - Хе-хе-хе... - рассмеялся единорог. - Ты сперва закончи работу, а потом уже угрожай.       - И закончу, - решительно дёрнув ушами, пегаска двинулась вперёд, натолкнувшись на трудности с открыванием застрявших дверей.       - Жеребята, - вздохнула аликорница, одним словом умудрившись передать и осуждение, и одобрение, и материнскую заботу.       Наконец, после нескольких минут борьбы, летунья сделала нерешительный шаг из-под края козырька, нависающего над входом в торговый центр. Её взгляд медленно оторвался от покрытой розовой наледью плитки, скользнул по широкой площади, в центре которой стоял фонтан в виде каменного цветка, а потом устремился ввысь...       - Ва-а-а-ау... - протянула крылатая пони, широко распахнутыми глазами глядя на небо, в котором висел чёрный диск луны, окружённый кольцом солнечной короны. - Это... луна? Луна ведь? Да, мам?       - Это крайне редкое... в прошлом... явление, которое называется "Солнечное затмение", - ответила принцесса дня. - Самым известным случаем проявления этой особенности в истории является восстание Найтмер Мун. С тех пор солнечные затмения, несмотря на их красоту, ассоциировались с не самыми приятными моментами в истории нашего народа. К сожалению... нынешний случай не исключение.       - Сюрпрайз, я всё понимаю, но у тебя есть работа, - напомнил о себе голос Симбы из динамиков скафандра.       - Ничего ты не понимаешь, - беззлобно огрызнулась пегаска, всё же опуская взгляд от неба обратно к земле, осматривая город вокруг.       Дома выглядели так, будто с них стесали краску, выпавшие стёкла заставляли оконные проёмы зиять пустыми провалами, часть крыш и навесы обвалились. Кантерлот, который жители бункера знали только по записям из архивов и фильмам, казался заброшенным и разрушенным временем — словно бы прошло не полтора десятка лет, а минимум полсотни.       "Жаль, что папы нет рядом", - неожиданно даже для себя подумала Сюрпрайз, вспомнив большого, тёплого и сильного пони, который казался чем-то постоянным и неизменным... пока не исчез, уйдя навсегда.       Глаза летуньи защипало, но она зажмурилась и стиснула зубы, усилием воли подавляя свои эмоции. Лишь краем уха вслушиваясь в слова брата и мамы, она медленно пошла к фонтану, продолжая тянуть за собой тележку с кабелем.       "Небо - это потолок, находящийся очень-очень далеко. Нечего бояться...", - из фильмов Сюрпрайз знала, что пегасы раньше контролировали погоду и летали среди облаков высоко-высоко над землёй, а потому ей было стыдно признаваться, что хочется улечься на землю и обхватить её ногами, чтобы не чувствовать этого отвратительного страха упасть вверх...       Рядом с фонтаном крылатая пони остановилась и скинула сбрую, затем вытащила из тележки конструкцию из покрытых гибким стеклом труб, похожую на маленькую башню, на которую установила антенну в виде вогнутого диска. После того как шнур кабеля был воткнут в специальное гнездо, в динамиках шлема появился новый голос:       - Приём-приём. Как меня слышно? Луна вызывает Эквус.       - Слышу тебя чётко и ясно, Луна, - заметно более оживлённо отозвалась Селестия. - Рада тебя слышать... сестра.       - Селестия, твой голос - музыка для моих ушей, - со смешком заявила принцесса ночи. - Жду не дождусь момента, когда мы сможем встретиться лично. Жаль, что деактиватор наномашин ещё не доработан...       - Привет, тётя Лу, - влезла в разговор старших молодая летунья, после чего помахала правым передним копытцем небу. - Меня видно оттуда?       - Разумеется, дорогая, - отозвалась тёмно-синяя крылато-рогатая пони. - Сейчас я отправлю твою фотографию, сделанную нашим телескопом...       ...       - До встречи, сестра, - улыбнулась Селестия, сидя перед большим монитором во всю стену рабочего кабинета.       - Скоро встретимся, Тия, - отозвалась тёмно-синяя аликорница, одетая в серебристый комбинезон. - Конец связи.       Едва прозвучали последние слова, как экран мигнул и изображение на нём сменилось на фон солнечного затмения. Когда-то давно этот вид вызывал у принцессы дня едва ли не ужас, заставляя вспоминать о собственных ошибках и упущениях, а также том, до чего это довело Луну... Теперь же скрытое за светилом младшей сестры солнце наоборот внушало надежду и восторг, вспыхивающий в груди в такт биению сердца.       "Скоро всё будет хорошо: Твайлайт уже подготовила технологию утилизации и перепрограммирования наномашин, а бункеры один за другим выходят на связь. Эквестрия снова поднимется изо льдов... как это уже было не раз. Грей... Жаль, что ты этого не видишь", - последняя мысль вызвала у большой белой пони грусть, причём она сама не могла точно сказать, по какому из своих особенных друзей скучает сильнее (всё же человек был рядом с ней в самый тяжёлый период, пусть и не совсем добровольно).       Поднявшись с плоской бархатной подушки, Селестия скользнула взглядом по кабинету, обустроенному в минималистичном стиле: кроме монитора, письменного стола, пары шкафов и ведра для различного мусора здесь не было ничего. Впрочем, так ей нравилось даже больше, нежели когда внимание отвлекали различные дорогие и бесполезные безделушки.       Почти неосознанно взгляд принцессы дня скосился на собственный круп, кажущийся несколько излишне... подтянутым. Пожалуй, сейчас её можно было сравнить с бегуньей, у которой не было ни грамма лишнего веса (в медицинской капсуле было не растолстеть, а после того как белая аликорница из неё выбралась, возможности набрать прежний вес как-то не представлялось).       "Чтобы похудеть мне пришлось пройти по краю жизни... Не могу сказать, что оно того стоило", - дёрнув ушками, большая пони откинула невесёлые мысли и направилась к выходу из кабинета смотрительницы.       Миновав служебные помещения и выйдя в коридор первого этажа бункера, Селестия увидела табунок из дюжины жеребят лет четырёх, которые гонялись за красно-жёлтым мячиком. Радостные крики, взвизги, смех и цокот маленьких копытец эхом отражались от стен и терялись где-то в боковых ответвлениях, заполняя пространство ощущением жизни...       "Пони, которые никогда не видели настоящего неба, но радуются каждому новому дню и верят в чудо", - тёплая улыбка сама собой украсила мордочку белой аликорницы, которая стояла и смотрела на увлечённых погоней жеребят, совершенно не замечающих ничего вокруг себя.       В груди у крылато-рогатой кобылы стало тесно от переполняющих её радости и грусти, гордости и чувства вины, надежды и готовности работать не покладая копыт, чтобы новое поколение жило в лучшем мире и никогда не узнало тех ужасов, которые пришлось пережить их предкам. Она и сама не сразу поняла, из-за чего взгляд размылся, а когда моргнула, то ощутила как по щеке стекает горячая слеза.       - Ма-ама! - прозвучал высокий голос жёлтой пегасочки, которая со смехом повисла на правой передней ноге белой аликорницы.       Мячик тут же оказался забыт, а жеребята, щебеча наперебой, стали что-то рассказывать, при этом пихаясь боками и хватаясь за ноги принцессы дня, будто бы стараясь на неё взобраться. Большой пони пришлось страховать малышей, чтобы они не упали, быстро пресекать зарождающиеся ссоры, отвечать на десятки вопросов...       Селестия чувствовала себя настоящей мамой для этих малышей, и ей это нравилось куда сильнее, нежели положение бессмертной почти богини в глазах восхищающихся своей правительницей подданных. И пусть однажды всё должно было вернуться к прежнему порядку, но пока... ничто не могло помешать ей насладиться этим ощущением тепла.       Правда ведь?