Просыпаясь с принцессами

...Восток неба осветили оранжево-красные лучи восходящего солнца, но по зимнему яркие звёзды и луна всё ещё крепко держались за западный край небосвода. Снежные сугробы укрывали деревья таёжного леса, голыми ветвями тянущиеся ввысь, сверкающие хрупкой коркой чистого льда, образующего многочисленные тонкие сосульки. Внезапно в идиллию утренней тишины ворвался звук падения чего-то тяжёлого, сопровождающийся хрустом дерева и шорохом снега. Земля вздрогнула от удара, ввысь взметнулось белое облако, на какие-то секунды скрывшее от посторонних взглядов (которых тут не было) происходящее на одной из звериных троп... а затем всё столь же быстро прекратилось как и началось. - Вать машу... - глухо выругался крупный и мускулистый мужчина, одетый в пижаму в виде серого единорога с платиновыми гривой и хвостом, обнаруживший себя лежащим на объекте, который был похож на огромную бело-золотую банку газированного напитка (два прямоугольных "крыла", которые мешали сходству, не выдержали столкновения с деревьями и оторвались). - Чтоб я ещё раз согласился метнуться туда и обратно. "Дел на пять минут", да? Сергей, продолжающий обнимать цилиндрический объект руками и ногами, стараясь не делать резких движений приподнял голову и осмотрелся, но вместо города, ну или же на худой конец - какой-нибудь деревни, увидел только тянущиеся вверх стволы лысых деревьев. Судя же по пару, вырывавшемуся у него изо рта при каждом выдохе - местность была не только глухой, но ещё и совсем не южной. "Надеюсь, что меня не закинуло в ещё какой-нибудь мир, погибший из-за вечных морозов. Мне только встречи с виндиго, ну или их здешними аналогами сейчас и не хватает", - вслушиваясь в потрескивание мороза, стук собственного сердца, бьющегося в диком ритме, а также вырывающееся из груди тяжёлое дыхание - Лисин попытался преодолеть слабость и принять сидячее положение. - Селестия, если ты меня слышишь... - всё же сумев приподняться на руках, а затем, ногами обхватывая "банку" (хотя, скорее уж - небольшую цистерну вроде тех, в которых развозят молоко), Лис посмотрел прямо на Солнце и заявил: - Ну, Селестия... Ну погоди. Прошло несколько долгих секунд, однако же окружающий лес остался всё столь же глух к угрозам в адрес миниатюрной, пицца и тортикаядной принцессы. Наконец, не дождавшись... сам не зная - чего, Сергей осторожно перенёс правую ногу на левый бок "банки", опёрся руками о металлическую поверхность и аккуратно съехал в снег, но не удержался на ногах и упал на колени, ладонями зарывшись в сугроб. "Хорошо, что я ни на что не напоролся. А то пижама у меня, конечно, термостойкая, но вот может ли она заменить бронежилет - я проверять не хочу", - медленно и глубоко вдохнув, Лисин поднял правую руку перед собой и сжал пальцы в кулак, после чего разжал ладонь и стряхнул с неё смятые комочки снега, чтобы после этого протереть нижнюю часть лица. ...Перед глазами вновь открылось огромное, бескрайнее пространство, сияющее тысячами далёких огней белого, красного, синего и других цветов. Лис даже не успел испугаться и закричать (пусть в этом пространстве его никто бы и не услышал), а на открытую часть лица уже наползла маска, сделавшая костюм полностью герметичным и подавшая воздух. Далеко внизу, под корпусом неизвестной крылатой "банки", верхом на которой он пришёл в себя виднелся шар планеты, сверкающий разными оттенками зелёного, а местами - красного и голубого. Однако же эти цвета выглядели ещё более холодными нежели далёкие звёзды, а ещё - от них будто бы ощущалась непонятная угроза, заставляющая спину покрываться мурашками, а волосы на голове - вставать дыбом. Не долго думая о том, что ему делать в такой ситуации, которая явно выходила за все рамки нормального... даже по меркам опытного попаданца - мужчина затребовал у пижамы вернуть его на Землю. К огромному его облегчению - на этот раз система не стала упираться или подкидывать какие-нибудь квесты, а послушно совершила прыжок, в который захватила и "банку"... "Видимо, у пижамы всё же прописано какое-то правило, из-за которого совсем без приключений обойтись нельзя", - приняв сидячее положение, руками упираясь в бок аппарата, украденного с орбиты другой планеты, уже дважды космонавт поднялся на ноги и ещё раз осмотрелся. - Ну и куда меня занесло? Я, вообще, на Земле? - ответа, ожидаемо, не последовало, но зато в голову пришла гениальная идея о том, как можно проверить место своего пребывания с точностью до планеты. - Я же телефон с собой взял! Приободрившись, Сергей сконцентрировался на своём пространственном кармане, чтобы уже спустя пару секунд в его ладони появился прямоугольник устройства, что совмещало в себе игровую консоль, видеокамеру, компактный компьютер... ну и телефон для звонков. Из памяти тут же всплыли кадры фильма про детей-шпионов, которым выдали многофункциональные часы, не способные показывать время. "Думается мне, что функция обычных звонков рано или поздно уйдёт в прошлое. Останется только видеочат... Разве что полиция и военные будут использовать устройства с архаичными функциями", - всё это пронеслось в голове пока телефон загружался, отображая на экране логотип фирмы-производителя. - Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи... - затаив дыхание Лисин немигающим взглядом уставился в правый верхний угол экрана, а затем вздохнул: - Ну это было ожидаемо. Иконка сигнала сотовой связи была перечёркнута, но это не удивительно вокруг была тайга, сосны и снег много снега. Оценив заряд батареи он не стал терять времени и, прислонившись к боку "банки" открыл приложение навигатора... Тут ему улыбнулась удача: приложение уверенно захватило связь со навигационным спутником. К счастью, ещё до начала всей этой эпопеи с путешествиями в параллельные Эквестрии, он скачал глобальную карту. - Новосибирск - двести километров, - в миг утратившим бодрость голосом произнёс мужчина вслух, посмотрел на окружающий его лес, после чего запрокинул голову лицом к небу и тихо добавил: - Вот ведь хвостец. "Пижама не могла обойтись без приключений? Хотя... если бы я выпал в квартире, ну или просто - черте города, то вряд ли отделался бы так легко", - встряхнувшись, волевым усилием возвращая себя в рабочее состояние, во всех смыслах попаданец приступил к мероприятиям по спасению себя от голодной смерти в зубах каких-нибудь лесных хищников. ...О том, чтобы идти в город на своих двоих и речи не шло: прогулки по пересечённой местности его хоть и не пугали, но и восторгов не вызывали. Так как он был относительно недалеко от города, и явно засветился, скорее всего нужно будет ждать гостей, и иметь какие-то внятные объяснения. - А вот с объяснениями может получиться плохо, - Сергей сунул телефон в карман на животе, после чего провёл ладонью по ткани пижамы. - Вряд ли мне поверят если я расскажу историю о том, как меня похитили пришельцы с большими серыми головами, от которых я сумел сбежать угнав... спутник, наверное. Ладно. Буду решать проблемы по мере их поступления. "Нужно развести огонь. Надеюсь, за сбор веток в лесу меня не обвинят в браконьерстве", - точную формулировку закона Лисин не помнил, но не слишком об этом волновался полагая, что у него есть смягчающее обстоятельство (с неба свалился). Засучив рукава (фигурально выражаясь), Лис опустил взгляд к сломанным приземлением веткам и целому деревцу, коему неповезло оказаться на пути "банки". Можно было, конечно, побродить по округе, чтобы найти сухих сучьев, но первым делом он всё же решил изучить то, что лежало прямо под ногами. ...Логика утверждала, что костёр нужно разводить из сухого хвороста, однако же больше дыма давали именно сырые дрова. В случае же если его фееричное (почти супергеройское) появление не осталось незамеченным - на поиски отправят спасателей, которым будет гораздо проще если над деревьями появится чёткий ориентир. "Вот они удивятся: в наших лесах ожидаешь встретить медведя, волка, ну или лешего, но уж точно не Понимэна подвида - единорог", - размышляя на отстранённые темы Сергей споро собрал достаточно большой запас дров, при этом не забывая следить за окрестностями, чтобы не пропустить появления каких-нибудь зверей. Расчистив от снега небольшой пятачок земли - Лисин сложил из наиболее сухих веток шалашик, в котором разместил мелкие щепки и куски сухой коры. Посетовав, что не догадался захватить с собой бутылочку розжига, ну или хотя бы бензина - он вызвал из пространственного кармана зажигалку... "Всё же я не лучшим образом подготовился. Столько всего забыл - даже как-то стыдно", - глядя как деревяжки медленно разгораются, с удовольствием вдохнув запах дыма, который на морозе ощущался особенно ярко, Лис решил соорудить себе какое-нибудь сидение, ну а затем и заесть пережитый стресс. ...Всё же несмотря на довольно богатый жизненный опыт - космические путешествия, пусть даже такие краткосрочные как в этот раз, оставались чем-то очень необычным и волнительным. - А ведь я уже дважды космонавт, - почесав затылок через ткань костюмчика, мужчина подтащил к костру тонкое брёвнышко и бросил его неподалёку от огня. - Достижение... а похвастаться не перед кем. Хотя, есть у меня подозрение, что теперь от неудобных вопросов отделаться не получится. Воспоминания о ребятах, которые забрали (и не вернули) подарок жеребят из бункера заставили всерьёз нахмуриться. Всё же он уже находился на учёте у безопасников, которым будет совсем непросто объяснить то, как и почему ценный специалист за одну ночь оказался в совсем другой части страны, да ещё рядом с НЛО. "Перед Комбатом неудобно получится... Да что там Комбат? Марья сегодня будет звонка ждать! Хоть снова в другой мир отправляйся, чтобы научиться телепортироваться на большие расстояния", - последняя мысль заставила всерьёз задуматься, так как с учётом разного течения времени в мирах Сергей вполне мог потратить год, ну или же десять лет на то, чтобы развить один-единственный навык. От немедленного приведения плана в жизнь останавливало то, что полностью безопасными являлись только первые перемещения, в одном из которых из принцесс встретилась только Селестия. Гарантий, что очередная внеочередная командировка не окажется смертельно опасной, из-за чего вместо тренировок придётся выживать и кого-нибудь спасать не имелось. Зная же себя - Лисин был уверен процентов на девяносто, что не сможет остаться в стороне от проблем очередной принцессы... даже если она - Найтмер Мун. - Хм, - устроившись на брёвнышке перед костром, огонь в котором уже распространился по всему "шалашику", мужчина задумчиво почесал подбородок. - Похоже, с этим опытом я смирился. Подкинув в пламя ещё пару веток, Лис извлёк из пространственного кармана батончик из сухофруктов, красующийся яркой обвёрткой с улыбающимися мужчиной и женщиной в купальных костюмах. Неспешно развернув содержимое, он откусил первый кусок и начал тщательно его жевать. ...Минута за минутой потянулись словно резина, заставляя вновь и вновь возвращаться к мыслям о том, что сказать при встрече с людьми. Доев второй батончик, запитый водой из фляги, которую он вместе с обвёртками снова убрал в пространство пижамы - Сергей загрузил в костёр мокрые дрова, после чего решил наконец-то осмотреть "банку", оказавшуюся самым крупным его трофеем за всё время путешествий. Похлопав ладонями друг об друга словно отряхивая крошки, великий путешественник (способный любого барона позеленеть от зависти), решительно поднялся на ноги и повернулся к спутнику. "Оставить его себе мне точно не разрешат. Даже если не узнают, что это - ксенотехнологии, то всё равно заберут для подробного изучения", - осторожно ступая по снегу, мужчина обошёл аппарат сзади и остановился перед плоской стороной, на которой отчётливо выделялся круглый люк с поперечной перекладиной. - Интересно-интересно: что там внутри? Нет: Сергей умный и не будет открывать подозрительный космический аппарат, - решительно сложив руки на груди, мужчина переступил с ноги на ногу. - Не зря же я "Чужих" и "Нечто" смотрел. "Не хватало мне устроить на Земле сценарий серой слизи", - вспомнив виды на планету, которые открывались с орбиты в космосе, Лисин непроизвольно передёрнул плечами, после чего продолжил обход "банки". Добравшись до места, где из боковой поверхности торчали крепежи "крыла", отломившегося при столкновении с одним из деревьев, Лис обнаружил довольно толстый стержень, уходящий вглубь корпуса механизма. Опираясь ладонью о гладкую обшивку, он приблизился к обломку, что был не меньше трёх сантиметров в диаметре и имел слоистую структуру: снаружи находился защитный слой из чего-то вроде керамики, под ним - изоляция толщиной в четыре-пять миллиметров, а в середине - поблёскивающий кристалл. "Кристаллический монопроводник? Жаль, не могу посмотреть его структуру: с такой толщиной в нём можно было прорастить до дюжины каналов... Ну или же два-три, но толстых. Можно предположить, что "крылья" исполняли функцию солнечных батарей, а может и ещё чего-нибудь вроде антенны для улавливания сигналов с поверхности", - возникшее было желание потыкать пальцем сверхпроводник магического происхождения удалось подавить немалыми волевыми усилиями, что вызвало вспышку досады в груди. - Хм-м-м... - задумчиво переведя взгляд в сторону обломков, лежащих на некотором отдалении от "банки", мужчина почесал подбородок пальцами левой руки. - Имею ли я право присвоить... гхм-гхм... затрофеить кусочек инопланетных технологий? ...Не то, чтобы в этом действии был особый смысл: всё же во времена работы на Найтмер Луну Мун, когда готовилась экспедиция на спутник Эквуса для вызволения старшей принцессы - у него был полный доступ к разработкам космического корабля. Конечно, иномиряне могли использовать какие-то иные материалы и применять другие решения знакомых вопросов, но... "А чего я, вообще, колеблюсь? Хочу взять сувенир и возьму", - кивнув своим мыслям, Сергей начал искать что-нибудь небольшое, чтобы легко помещалось в пространственный карман и не занимало много места. ...Оторвавшееся "крыло" лежало между стволами деревьев в снегу, среди сломанных веток. Лишь на первый взгляд оно казалось монолитным, но при более внимательном изучении с близкого расстояния становилось очевидно, что сперва создатели сделали каркас с ячеистой сеткой, а уже потом заполнили его квадратиками цвета золота, на лицевой и задней сторонах которых красовались выпуклости в виде круга, с похожими на полусферы углублениями по центру (из-за вызвавшего деформацию удара некоторые части вылетели из пазов, а другие выглядели так, будто вот-вот вывалятся). Обойдя конструкцию по кругу, оставляя в снегу заметные отпечатки своих ног при каждом шаге, Лисин поднял один из отлетевших металлических квадратиков и взвесил его на ладони. Деталь, упрямо напоминающая работающую на магических принципах солнечную батарею была тяжёлой, но всё же казалась легче чем должна была быть являясь монолитной. "Ага: она состоит из двух половинок. Жаль, не вскрыть её здесь и сейчас", - покрутив квадратик в руках и заметив тонкие трубки на каждой из четырёх боковых сторон, что поблёскивали неровными гранями обломков, Лис с удовлетворением убрал свой трофей в пространственный карман, после чего решительно поставил ногу на то место, откуда поднял деталь космического аппарата (он не был уверен в том, смогут ли по следам на снегу узнать, что там что-то лежало, но решил перестраховаться). Ещё раз обойдя "крыло" по кругу, мужчина вернулся к "банке", а затем и отошёл к костру, чтобы подкинуть новых дров в огонь, с жадностью накинувшийся на новую добычу. Особого холода он не ощущал, но всё же решил посидеть и погреться, а заодно и промочить горло чем-нибудь более существенным чем вода (чай в бутылках на эту роль отлично подходил). Достав из кармана на животе телефон - Сергей посмотрел на вспыхнувший экран и медленно выдохнул: ему казалось, что времени прошло намного больше, но часы будто издевались и минуты тянулись словно резина. Убрав устройство обратно, призвав в правую руку пластиковую бутылку - он устроился поудобнее и уставился в костёр... Слушая потрескивание веток в огне, да время от времени прикладываясь к горлышку бутылки, в какой-то момент Лисин уловил пока что далёкий рокот. Пара секунд ему потребовалась, чтобы вспомнить о том, что именно может издавать подобный звук, а затем волна возбуждения смыла пелену меланхолии. Подскочив на ноги и отправив остатки чая в пространственный карман, мужчина дёрнулся было к спутнику, чтобы взобраться на него, но тут же себя остановил и повернулся к чадящему дымом костру. Внутренний голос подталкивал схватить пару веток и начать ими размахивать... но логика подсказывала, что сейчас в этом будет очень мало смысла (если бы он находился в лесу ночью - было бы другое дело). "Вот когда жалеешь, что пижама таких блёклых цветов. Был бы костюмчик того же цвета как Пинки - никакие бы ухищрения не потребовались... Хотя - окраска не мешает ей подкрадываться", - махнув рукой на костёр - Лис выбежал на более или менее свободное пространство, созданное "банкой" при падении и, запрокинув голову, приготовился размахивать руками. ...Белый с оранжево-синими полосами вертолёт прошёл над кронами деревьев чуть в стороне от Сергея, из-за чего в первые секунды показалось, что его не заметили. Однако же спустя какие-то секунды вертушка сперва зависла в воздухе, а затем и вернулась назад, после чего боковая дверца отъехала в сторону и в проёме показались люди в ярких жилетах. Убедившись, что его увидели - Лисин отошёл в сторону и выдохнул, стараясь избавиться от возникшего напряжения. Тем временем первый спасатель, воспользовавшись тросом и карабином спустился на землю, а едва его ноги коснулись твёрдой поверхности произнёс: - Ну здравствуй, северный... единорог. А я думал, у нас только олени водятся. Как себя чувствуешь? Травмы есть? Переломы, обморожение?.. - И первого, и второго, и побольше, - отозвался Лис с самым серьёзным видом, что с учётом его костюма должно было выглядеть довольно комично. - Шутишь, а значит - жить будешь, - удовлетворённо кивнув, собеседник (оказавшийся чуть ниже Понимэна) спросил: - Как тебя зовут? Есть здесь кто-нибудь, кроме тебя?.. "Ну - понеслась", - мысленно изрёк Сергей, готовясь отбиваться от распросов о том, как оказался в глуши, да ещё в столь модном костюме. ... После осмотра окрестностей на предмет других пострадавших после неудачной посадки НЛО, спасатели затушили костёр, бросили рядом с "банкой" маяк и оставили наблюдателя. В это время Лисин, которого подняли на борт вертолёта при помощи жилета, к которому прикрепили трос с карабином, уже сидел в пассажирском отсеке кутаясь в тёплый плед. Кроме того - ему выдали термокружку с горячим чаем и сырные крекеры, оставившие во рту неприятный привкус. "Это не самое худшее, что мне приходилось есть", - напомнил себе мужчина, неспешно уничтожая содержимое бумажной упаковки. Не то, чтобы Лис так уж хотел есть, однако разговаривать (точнее - отвечать на вопросы) ему хотелось ещё меньше. Спасатели же не торопились наседать на своего подопечного пока он был занят, а вместо этого перебрасывались короткими шутками. ...Шум пропеллера бил по ушам, вызывая лёгкую дезориентацию, да и лезущие в нос запахи совсем не получалось назвать приятными. Впрочем, возникающее неудобство всё ещё нельзя было сравнить с ощущениями, возникшими в первые дни после преображения. Тем временем за бортом вертолёта зимний лес сменился сперва заснежённой равниной, рассечённой словно шрамом линией широкополосной дороги, а затем появились и участки с жилыми домами. Здесь летающая машина замедлилась, а затем и вовсе стала снижаться, так и не долетев до города. "Оно и верно: вертушки на крыши больниц садятся на регулярной основе только в кино. Я же не президент, и даже какой-нибудь миллиардер", - удержавшись от кривой усмешки, Сергей постарался расслабиться настолько, насколько это возможно в сложившемся положении. Мысль о том, что если не сразу после прибытия, то уж точно после осмотра доктором его решат допросить не пугала: в конце концов за время сидения в лесу Лисин успел морально настроиться на знакомство с местными безопасниками, наверняка успевшими получить данные об инопланетном спутнике. Таким образом перед ним теперь стоял вопрос не "Рассказывать или нет?", а "Что именно рассказывать и как это преподнести?". "В крайнем случае - откуплюсь полезностью для родины: всё равно я собирался раскрыть технологию лампочных процессоров, которые ставят в позу пьющего оленя наши компьютеры. Да и с другими технологиями бункера Селестии мне работать приходилось... Так что, если покопаться в памяти - можно пнуть нашу науку на десяток-другой лет вперёд и без всякой магии. Правда, остаётся вопрос с пижамой и путешествиями в другие миры: захотят ли меня использовать, ну или же попытаются забрать образец инопланетной технологии? Я, конечно, смогу призвать пижаму из любого сейфа, но... вдруг у нас в спецслужбах свой Гарри Поттер работает? Хм. Впрочем, пусть это лучше будет Гарри, нежели какой-нибудь Аластор Муди", - конечно, Лис не слишком верил во всяких экстросенсов, которых показывали по телевизору, но в то же время и не считал себя единственным уникальным существом на всю Землю. ...Ведь само существование пижамы в этом мире уже говорило о том, что сверхъестественное возможно. И Селестия, проникшая в его квартиру даже без помощи каких-либо ритуалов-призывов подтверждала данное предположение. Наконец вертолёт коснулся земли, из-за чего Сергей почувствовал довольно мягкий толчок, а затем сопровождающие поднялись на ноги. Стоило двери на улицу открыться - внутрь ворвался холодный ветер с запахами бензина, а взгляду предстала бетонная площадка, расчерченная широкими прямоугольниками из ярко-жёлтых линий. - Добро пожаловать на наше поле для игры в классики, - изобразил гостеприимство один из спасателей, после чего указал на стоящих в отдалении людей и добавил: - А вот и встречающая делегация. Готовься, северный единорог: сейчас тебя проверять будут. - А может не надо? - попытался состроить жалобный вид Лисин. - Надо, Сергей, - перейдя на серьёзный тон, сопровождающий добавил на выдохе, словно забивая гвоздь: - Надо. "Может мне позвонить в службу защиты редких видов? Раз уж во мне признали единорога. Хотя... меня скорее уж фольклорным элементом назвать можно", - послушно поднявшись со своего места, продолжая кутаться в выделенный плед (скорее ради приличия, нежели из-за холода), Лис внутренне посетовал на отсутствие обуви, но всё же безропотно выбрался на открытый воздух. К этому моменту пропеллер вертолёта уже начал замедляться, но поднимаемый им ветер всё равно растрепал искусственную гриву. Группа из невысокого, но плотного мужчины в военной форме, человека в штатском и служащего МЧС выдвинулась навстречу с решительным видом, не предвещающим ничего хорошего виновнику "торжества". Окинув взглядом пространство, окружающее вертолётную площадку, многократный попаданец приметил ещё две вертушки, бензовоз, стоящие вдали пожарные машины и экипажи скорой помощи. Чуть дальше возвышались корпуса трёх и четырёхэтажных зданий жёлтого цвета, на крышах которых возвышались прожектора и антенны. - Лисин Сергей Иванович? - спросил военный, серыми спокойными глазами осмотрев человека в костюме единорога (внешне он ничем не выдал своего отношения к внешнему виду Лиса, словно бы каждый день встречал любителей нарядиться во что-нибудь эпатажное). - Так точно, - отозвался попаданец, немного вытянувшись вверх, после чего уточнил: - С кем я разговариваю? - Полковник Иванов Иван Иванович, - представился военный, тут же продолжив: - Да - это моё настоящее имя. Да - часто спрашивают. - Да я молчу... - смутился Сергей, в голове коего и вправду промелькнула мысль, что безопасники могли бы придумать псевдоним и получше. - Я так и понял, - хмыкнул полковник, красующийся чисто выбритым бледноватым лицом с довольно грубыми чертами (горбинка на носу намекала, что его минимум пару раз ломали). - Нам сообщили, что в медицинской помощи вы не нуждаетесь. Однако же мы вынуждены настоять на полном обследовании, после которого вам придётся ответить на некоторые вопросы. Мы можем рассчитывать на ваше добровольное сотрудничество, Сергей Иванович? ...Ни мужчина в штатском, скучающее лицо которого выражало вопрос "Что я тут делаю?", ни МЧСовец даже не попытались представиться, полностью отдавая инициативу своему коллеге. Лис даже подумал, что на самом деле именно полковник может быть представителем спецслужбы, тогда как остальные - просто фон, призванный рассеивать внимание. "Ну и, если у них есть моё личное дело - логично решить, что именно с военным я пойду на контакт охотнее", - промелькнула в голове более или менее логичная мысль. - Так точно, товарищ полковник, - отозвался на вопрос собеседника Лисин. - Я полностью готов к сотрудничеству. "Будто бы у меня есть выбор". *** С таким количеством обследований, через которое пришлось пройти в этот день Сергей не сталкивался даже во время мед-комиссии при призыве в армию: кабинеты сменяли один другой, доктора в масках требовали то лезть в очередной прибор, то выполнять определённую последовательность действий, а где-то неподалёку постоянно дежурил молчаливый охранник. В какой-то момент даже показалось, что вот-вот его посадят в центрифугу, а потом заявят, что добровольно-принудительно записали в космическую программу. "Главное, чтобы запускали не на бочке с порохом. Остальное как-нибудь переживу", - думал про себя Лисин, послушно натягивая принесённое термобельё (штаны, свитер, носки), на которые пришлось заменить пижаму. ...Но вот чехарда обследований наконец-то завершилась и Лис, по прежнему сопровождаемый неразговорчивым и совсем не подозрительным конвоиром поднялся на четвёртый этаж госпиталя и остановился перед добротной деревянной дверью. В широкие и высокие стеклопакетные окна светил яркий солнечный свет, в углу стояло похожее на маленькую пальму дерево, паркетные полы поблёскивали чистотой и свежестью. - Я прикорнул на дне окопа и мне снится кровать, но вдруг кричит старшина... - стоя в двух шагах от двери в одноразовых тапочках, чтобы хоть как-то развеять неуютную атмосферу стал негромко напевать Сергей. - Проходите! - донеслось из кабинета резким, громким голосом, после чего сопровождающий поспешно открыл створку и кивнул на вход. - ...Теперь ты в армии, - автоматически закончил Лисин, кашлянул, переступил с ноги на ногу и шагнул вперёд, бодрым голосом заявляя: - Здравия желаю, товарищ полковник. Сергей Лисин к несению службы готов. - Шутить изволите? Это хорошо, - сидевший за массивным деревянным столом Иванов Иван Иванович отодвинул кресло и поднялся на ноги. - Юмор, есть мнение, продлевает жизнь. Ну или сокращает её, если он неуместный. - Виноват, - вытянувшись по стойке "смирно", Лис окончательно перешёл в рабочее состояние, насколько возможно незаметно осмотрев помещение. ...Кроме стола с плоским монитором, кожаного кресла, а также стеклопакетного окна с горизонтальными жалюзи, в комнате стояли картотека и столик с кофейным аппаратом. У стены ещё стоял одинокий гостевой стул из гнутых трубок и сидением из кожезаменителя. "Перевелись дерматины. Ушли как бизоны", - промелькнула в голове отстранённая мысль. - Курите? - спросил полковник потянувшись к нагрудному карману, но тут же отдёрнул руку и усмехнулся. - Я тоже не курю. Дурная привычка... И, как говорит мой сын - деньги на ветер. Выйдя из-за стола и заложив руки за спину, Иван Иванович приблизился к Лису, чтобы немигающим взглядом уставиться в его глаза. Какое-то время они так и стояли, словно бы ведя безмолвную борьбу, затем хозяин кабинета, так и не дождавшись какой-то особой реакции от гостя, серьёзно заявил: - Ты нужен родине, Сергей Иванович. "И что мне на это сказать? Готов к труду и обороне", - пронеслось в голове Лисина, но он тут же отбросил идею изобразить вид бравый и придурковатый. - Готов к работе, Иван Иванович, - вслух произнёс Лис, внешне сохраняя спокойствие и невозмутимость. - ... - полковник ещё немного постоял глядя на своего гостя, возможно даже что-то рассмотрел в его глазах или на лице, затем дёрнул уголком рта и, отвернувшись, отошёл к шкафу, чтобы начать что-то в нём искать. - Что вам известно об внеземных угрозах человечеству, Сергей? - Сложно сказать... - ощущение, что прямо сейчас он стоит на грани, переступив которую навсегда изменит свою жизнь заставило мужчину колебаться, а на языке стали крутиться разные отговорки про телевизор и книги (вероятно, если бы его самого не нашли рядом со спутником в лесной глуши - именно эта отговорка и прозвучала бы). - А вы постарайтесь сказать простыми словами, - собеседник не оборачивался, но в это мгновение Сергей каким-то седьмым чувством понял, что он криво улыбается. - Думаю, внеземные угрозы всё же есть, - произнёс Сергей после ещё нескольких секунд колебаний. - Во вселенной может быть всё, от метеорита, до сценария серой слизи, поглотившей параллельную землю. Хотя... мы и с земными-то угрозами не справляемся. - Это верно, - полковник наконец повернулся к Лисину и продемонстрировал ему белую папку без каких-либо обозначений. - Как сказал бы генерал... "Главная угроза человечеству - люди". Но мы здесь не для того, чтобы погружаться в философию. Присаживайтесь за стол, Сергей Иванович: сейчас я расскажу вам кое-что... занимательное. И, заметьте, никто не требует подписывать документы о неразглашении. "А вот это напрягает больше всего. Всё же когда государство даже бумажки не предлагает, чтобы прикрыться - это значит, что оно не собирается играть по правилам", - констатировал про себя Лисин, усилием воли заставляя себя расслабиться, а не готовиться призвать пижаму. - Гхм-гхм, - вернувшись в своё кресло и прокашлявшись в кулак, Иван Иванович начал говорить твёрдым, ровным голосом: - Учёными ведущих держав мира по всей Земле обнаруживаются следы инопланетной деятельности, которые маскируются при помощи средств массовой информации, высмеиваются как теории заговора и газетные утки. Я не стану перечислять примеры, Сергей Иванович, но замечу, что их достаточно много. Сравнительно недавно - с середины прошлого века, мы получили возможность не просто собирать слухи, но и документировать различные... аномалии. Однако же вместе с тем как развивается человечество - чужаки тоже начинают проявлять больше выдумки и осторожности, из-за чего мы... остаёмся в числе отстающих. Полковник сделал паузу, позволяя Лисину обдумать услышанное и заглянуть в папку. Впрочем, он решил не пользоваться этой возможностью, вместо этого произнеся: - Всё это интересно... но зачем вы рассказываете мне...? - нет, Лис не считал идиотами ни других людей, ни себя (хотя, некоторые свои поступки, в особенности - совершённые в состоянии аффекта, умными он назвать не мог), а потому просто подталкивал собеседника перейти к главному. - Гхм-гхм... - снова прокашлялся собеседник, подался вперёд и сложил руки на столе. - За чуть более чем полвека работы - мы научились обнаруживать аномалии не только по косвенным признакам, но и благодаря уловителю тау-излучения. Не стану погружаться в научные термины, а просто скажу, что условная единица тау-излучения присутствует практически в каждом человеке. Учёные считают, что именно благодаря этому возможны внезапные проявления интуиции, активация механизмов организма, позволяющих совершать невозможное в критической обстановке и тому подобное. Однако же в обычной жизни - данная особенность никак себя не проявляет. Среди людей каждый десятитысячный, плюс-минус пятьсот человек, обладает уровнем тау-излучения в пять-шесть единиц. Ну и у одного из пятисот тысяч этот показатель достигает сразу десяти единиц. Последних принято называть экстросенсами, магами, ну и далее по списку. Ты, Сергей Иванович, совершенно внезапно вспыхнул как лампочка в темноте: вроде бы ещё недавно был обычным человеком, а сегодня - фонишь на полсотни тау-единиц. "Опаньки... Это же что тогда получается?", - удержать лицо у Лисина не получилось, из-за чего хозяин кабинета дёрнул уголком рта в намёке на кривую усмешку, но тут же вернул себе серьёзный вид, чем заставил ещё сильнее нервничать. - Некоторое время агентство за тобой наблюдало: отслеживало контакты, наводило справки, установило слежку, - Иван Иванович откинулся назад и продолжил: - Какое-то время мы вовсе опасались, что Лисин Сергей Иванович уже не тот, что прежде. К счастью - это предположение не оправдалось, что подтвердило установленное в твоей квартире оборудование. Да: мы воспользовались твоим арестом, чтобы провести... следственные мероприятия. Твоё внезапное исчезновение и появление в другой части страны стало последней каплей, чтобы мы отбросили осторожность и начали действовать. - ...И что теперь? - постаравшись отстраниться от эмоций, встретившись взглядом с хозяином кабинета спросил Лис. - Как я уже говорил - ты нужен родине, Сергей Иванович, - ответил полковник. - Каждый год у нас пропадают люди, происходит всякая чертовщина и, как бы мы ни рвали жилы - остаётся только реагировать на последствия. Сейчас я предлагаю тебе стать сотрудником агенства, чтобы помочь своей стране. Мы же в свою очередь сделаем всё от нас зависящее, чтобы помочь тебе. "А если я откажусь - уговаривать станут уже не так вежливо", - констатировал про себя попаданец, чувствуя как нервы постепенно расслабляются. - У меня есть условие и просьба, - решил проявить наглость Сергей, а когда собеседник кивнул - заявил: - Мне нужно подтверждение, что вы - государственная служба. Красивых корочек, уж простите, для этого мало. - Добро, - Иван Иванович постучал пальцами правой руки по столу, а затем заявил: - Прямо сейчас мы можем связаться с твоим непосредственным начальством, чтобы они подтвердили полученные на твой счёт распоряжения. Насколько я знаю - твой отпуск подошёл к концу, да и запрета покидать город никто не снимал. Так? Впрочем, нынешнюю же ситуацию мы можем оформить как командировку задним числом, да и все подробности твоего дела попросим передать в наш отдел. Но, Сергей Иванович, это ещё не всё: нам известно, что твоя бывшая жена попала в больницу с черепно-мозговой травмой, из-за чего ваша дочь оказалась на попечении твоих родителей. Должен сказать, что после... некрасивого поступка Светланы во время развода, многие предпочли бы умыть руки, а то и вовсе порадовались бы тому, что "справедливость восторжествовала"... - Иван Иванович, моя семейная жизнь - это моё личное дело, - перебил собеседника Сергей, сдерживая вспыхнувший в груди огонёк злости. ...Если раньше Лисин и чувствовал обиду к женщине, на которую "потратил лучшие годы своей жизни" (хотя, сейчас уже можно было с этим утверждением поспорить), то после всего пережитого в других мирах эмоции порядком сгладились. И пусть между ними уже никогда не будет даже полуфенаменальной и внекосмической любви - они вполне могли бы остаться хотя бы друзьями, чтобы ровно общаться пока Марья не подрастёт и не выпорхнет во взрослую жизнь. - Извини, Сергей Иванович, я неверно выразился, - примирительно подняв руки полковник отодвинулся от стола, затем сцепил кисти в замок и констатировал: - Агенство может помочь с этой неурядицей. У нас есть отличные доктора, самое современное оборудование и лекарства, которые мёртвого из могилы поднимут. Кроме того, мы можем обеспечить вашей дочери место в любом учебном заведении страны... если она, разумеется, проявит старательность и желание. - Хах... - Лис выдохнул, секунду помолчал и спросил: - Где подписать кровью? Разумеется, можно было начать торговаться, что-нибудь требовать и вообще "воротить нос", однако же и дураку было ясно, что любой контракт, который будет подписан в таких условиях - это филькина грамота, годная исключительно для того, чтобы использовать её как заменитель туалетной бумаги. Таким образом для сохранения хоть какой-то свободы и комфорта как для себя, так и для семьи следовало, во-первых, демонстрировать лояльность, во-вторых, показывать полезность, в-третьих, формулировать свои требования максимально коротко и аргументировано. "Нельзя требовать слишком много. Но если уж что-то затребовал - нужно стоять на своём до последнего", - констатировал опытный попаданец, который, разумеется, мог бы призвать пижаму и ускользнуть в другой мир на год, два, а то и десятилетие, чтобы обрести великую силу и как герой какой-нибудь приключенческой книги всех страшно задоминировать. ...И как бы глупо это ни звучало даже в его собственной голове, если в родном мире ситуация будет складываться наихудшим образом - он был готов попытаться пойти по этому пути. - Не нужно этой вульгарности, - демонстративно нахмурился полковник, а затем растянул губы в широкой зубастой усмешке и заявил: - Нам хватит и отпечатка пальца, вместо электронной подписи. *** - Лисин, куда тебя понесло? - прозвучал из динамика мобильного телефона знакомый, почти родной голос немолодого мужчины, в котором слились возмущение, раздражение и беспокойство. - Здравия желаю, товарищ комбат, - пусть собеседник его и не видел, но Сергей вытянулся по стойке "смирно" и едва не приложил руку к голове (но вовремя вспомнил, что фуражки ему так и не выдали). - На тебя с твоими выкрутасами никакого здоровья не хватит, - проворчал командир недовольно, затем вздохнул и продолжил: - На твою благородную персону сверху спустили распоряжение о временном переводе на другой объект, так что с сегодняшнего дня ты на заводе числишься в командировке. Гхм-гхм... Лисин, я не буду спрашивать - во что ты ввязался: не моего это ума дела. Скажи лучше - тебе помощь нужна? От этого вопроса, заданного спокойным и уверенным голосом на душе стало по-настоящему тепло. Лис ни на секунду не усомнился, что если сейчас скажет "Да, нужна", то старик поднимет все свои связи и пойдёт по головам и, даже если у него ничего не получится (что с учётом узнанного - почти гарантировано), продолжит до победного конца биться лбом в двери генералов и министров. И дело было даже не в том, что у них были особенно тёплые, дружеские отношения: просто командир был из тех людей, кто горой стояли за своих, в число которых повезло попасть и Сергею. "Не зря за ним люди готовы идти", - улыбнувшись уголками губ, мужчина провёл свободной ладонью по лицу, словно бы стирая следы недавнего напряжения. - Спасибо, товарищ Комбат, но у меня всё в порядке, - ответил он вслух, после чего добавил частичную правду: - Меня тут к одному проекту привлекли... Не могу сказать - какому. Дело может затянуться на неопределённый срок, но командование обещало помочь с поиском доктора для Светки. Так что - я решил рискнуть. - Ну смотри, Лисин: мой номер ты знаешь, - раздалось из динамика пусть и не слишком довольным, но успокоенным голосом. - Как разберёшься со своей подработкой - ждём тебя на заводе. Конец связи. - Конец связи, товарищ Комбат, - отозвался Лис, после чего отнял телефон от уха и посмотрел на экран. В одномесной палате с кроватью, шкафом, телевизором и биотуалетом установилась тишина, которую не нарушали даже голоса из-за двери. Сергей, одетый в выданные ему солдатскую форму без знаков отличия, а также новенькие берцы, подобранные точно по ноге даже без примерки, сидел на краю койки и ждал приказа на выдвижение. "Ну вот и пройден очередной жизненный этап. Какие можно сделать выводы? Да и стоит ли их делать, вообще... Сколько у меня таких рубежей уже было? Каждое новое путешествие можно назвать таким", - заблокировав устройство и спрятав его в карман шинели, Сергей откинулся спиной на стену и уставился в окно. Впереди, уже сегодня, его ждал переезд на тайную базу тайной службы, тайно размещённую где-то неподалёку от города. Там, после подробного доклада о том, что Лисин пережил в своих путешествиях, его начнут тестировать на специализированном оборудовании, а потом примут решение - как использовать лучше всего (возможно - будут отправлять на разведку с целью заключения союзнических договоров, а возможно - заставят искать технологически развитые цивилизации для шпионажа). "В конце концов - у меня есть, что предложить. В крайнем случае призову Пинки, чтобы она устроила вечеринку... Хотя - не стоит так подставлять пони. Хуф знает, что наши умники решат сделать с розовой иномирянкой", - тяжело вздохнув, Лис в очередной раз задумался о том, насколько правильно будет раскрывать своим новым работодателям все карты. С одной стороны - его долг служить родине никто не отменял, а значит сокрытие информации - это предательство. С другой стороны - мужчина не мог быть уверен, что с его помощью люди не начнут отлов пони для каких-нибудь исследований, с гуманностью не имеющих ничего общего. С третьей стороны, если встать в позу и отказаться от сотрудничества - пижаму могут попробовать привязать к кому-нибудь другому, что вряд ли получится при жизни предыдущего владельца. С четвёртой стороны... попадание в лес единорогов, где кроме четвероногих коняжек живут ещё и огромные пауки, и великаны с арбалетами доказывает, что костюмчик может телепортировать не только в Эквестрию под бок к принцессе. "Остаётся надеяться, что Иван Иванович не такой, как полковник из Аватара. Да и по его же словам выходит, что у Земли есть другие проблемы иномирного происхождения: собственными действиями создавать себе новых врагов на этом поприще было бы глупо", - поймав себя на том, что в очередной раз заходит в своих размышлениях на новый круг - Сергей решительно отлепился от стены и, хлопнув ладонями по коленям, рывком поднялся на ноги. Со стороны коридора уже звучали чьи-то шаги, а затем и дверь в палату открылась, впуская внутрь невысокого сержанта с гладко выбритым лицом и горбатым носом. Военный осмотрел Лисина, протянул руку и представился: - Петров Пётр Петрович, будем знакомы, Сергей Иванович. - Здравия желаю, - отозвался Лис, в голове у коего промелькнула мысль, что это уже второй человек со столь "заурядным" именем. "Вот не говорите, что - это случайность. Мне тоже теперь придётся представляться Сергеевым Сергеем Сергеевичем? Люди в чёрном... в комуфляже, какие-то", - вздохнул мужчина про себя, вслух, разумеется, свои мысли не озвучивая. - Машина подана, - сообщил новый знакомый, после чего добавил: - Мобильный телефон, как и другие электронные устройства придётся выключить и убрать в экранированный контейнер. Любые связи с внешним миром должны быть согласованы с командованием и проходить через защищённые каналы. Вопросы есть? - М... Так точно, - осознав, что и вправду отправляется на секретный объект, Сергей едва не хлопнул себя ладонью по лбу, но удержался и вместо этого уточнил: - Могу я отправить несколько сообщений родственникам? - Можете, - согласился Петров, после чего уточнил: - Ваш номер уже прослушивается, а все текстовые файлы отслеживаются. Так что - рекомендую внимательно следить за тем, какую информацию сообщаете. "Будто я сам не понимаю, что нахожусь под колпаком. Петров... Хм. А Сидоров будет? Сидор Сидорович...", - мысленно усмехнувшись, Лисин без слов достал свой мобильный телефон, после чего начал набивать текст сперва Марье, сообщая о срочной командировке и том, что позвонит при первой же возможности, а затем и маме, добавив чуть больше подробностей и сообщив, что договорился об осмотре Светки военным доктором (в том, что она гораздо лучше объяснит всё внучке сомнений не было, как и в том, что перед девочкой придётся долго извиняться). - Готово, - произнёс Лис вслух, после чего немного поколебался и выключил устройство связи. - Можем идти. - Тогда - за мной, - резко развернувшись, Пётр Петрович широким шагом вышел из палаты и, не задерживаясь в коридоре направился в сторону лестницы. Попаданцу пришлось поторопиться, чтобы не отстать от провожатого, который вызывал даже меньше симпатии чем Иван Иванович. Поймав себя на этой мысли мужчина едва не споткнулся на ровном месте, но быстро взял себя в руки и продолжил идти за офицером. "Привык я к общению с разумными, которые вызывают симпатию и не скрывают эмоции. Вот теперь и чувствую себя дискомфортно в обществе тех, кто держат лицо", - отмахнувшись от витающих на краю сознания ощущений, Сергей решил сконцентрироваться на предстоящих задачах. ...Вскоре они вышли из здания на открытый воздух и направились к машине скорой помощи, внутри которой друг напротив друга были установлены сидения как в газели. Под потолком светилась плоская круглая лампа, между пассажирским салоном и местом водителя стояла глухая стенка с плоским же монитором, беззвучно показывающим какие-то новости. - Располагайтесь, Сергей Иванович, - указав на ряд свободных мест, распорядился Петров. - Ехать придётся долго. ...Забравшись в машину и устроившись на одном из свободных сидений, Лис дождался пока его сопровождающий захлопнет двери, а затем усядется напротив. Тут же машина загудела двигателем, а затем над головой загудела сирена, своим пронзительным воем вонзившаяся в уши вызвав непроизвольную гримасу на лице. - Может быть расскажете, Пётр Петрович, чего мне ждать? - решив немного отвлечься, попаданец попытался завести разговор с надзирателем, но надежда на светскую беседу не оправдалась. - Не положено, - отрезал спутник, всем видом показывая своё нежелание идти хоть на какой-то контакт. "Ну... отсутствие результата - тоже результат. Хотя, мог бы и рассказать что-нибудь не слишком секретное", - не став настаивать дальше - Сергей перевёл взгляд на экран, изображение на котором сменилось на кадры трансляции каких-то лыжных гонок, где участвовали совершенно неизвестные спортсмены. ...Минуты потянулись за минутами, а в машине продолжало царить раздражающее молчание. Единственное, что Лисин мог внести в плюс - это то, что сирена заглохла вскоре после того как они выехали на какую-то трассу (посмотреть - какую он не имел возможности, так как телефон был выключен). "Ничего на свете лучше не-е-ту, чем бродить друзьям по белу све-е-ту... Интересно, если я начну петь - Петрович так и продолжит сидеть с кирпичной физиомордией?", - покрутив эту мысль в голове Лис всё же смог перебороть своего внутреннего Дискорда, требующего устроить хотя бы небольшой хаос в этой клетке протокольного порядка. ...А затем машина сбавила ход, повернула налево, снова ускорилась, через полминуты затормозила и дважды бибикнула, дабы спустя пару минут опять начать двигаться, но теперь куда медленнее и осторожнее. Телевизионный экран, где показывали рекламу зубной пасты "Сигнал" пошёл рябью и сменился худшим кошмаром любого компьютерного специалиста - синим фоном без каких-либо надписей. Ещё раз рыкнув двигателем и вздрогнув корпусом фальшивая скорая помощь остановилась, а Пётр Петрович поднялся на ноги и направился к дверям со словами: - Приехали, Сергей Иванович. "Наконец-то", - мысленно вздохнул Лисин, вслед за проводником выбираясь на свежий воздух. Зимний ветер бросил в лицо несколько снежинок, солнце успело скрыться за вершинами высоких сосен, окружающих со всех сторон нечто вроде лагеря для летнего отдыха (во всяком случае деревянные домики у опушек леса на это намекали). Сами они стояли на середине свободного пространства, где кроме фальшивой скорой находились старенький тягач чёрного цвета, несколько вездеходов и ещё несколько автомобилей разных моделей. Однако же больше всего внимание привлекал просторный сборный ангар с широкими воротами и спутниковой антенной на крыше...