Дом у Озера

(воспоминания) — Ей, Арчи! Слыхал новость? У нас соседка новая. — с вызовом спросил растрепанный, курносый мальчишка воинственно размахивая палкой. — — Ну слыхал, и что? Оба мальчика занимаются очень важным делом — доблестно сражаются с зарослями травы рассекая ее деревянными мечами. — В том то и дело что ничего, — продолжил Кодем. — Нечего с девчонками водится. — С чего ты взял, что она вообще захочет с нами дружить? — Знаю я их, задирают нос, думают, что лучше нас, — и помолчав обратился к третьему, сидящему неподалеку, погруженному в книгу другу — Правда, Каллум? Ответа не последовало. — Каллум, а Арчи хочет играть с девчонкой. — с издевкой протянул Код. — Не хочу я, с чего ты это взял? — смущенно запротестовал Арчибальд, но было уже поздно, его друг всегда любил дразнится, только дай повод, он не отстанет. — Может ты влюбился, a? — Вовсе нет! — Нет? А почему тогда так ее защищаешь? — Да не защищаю я ее, чего прицепился? — Арчи разозлился не на шутку, он гневно отбросил свое оружие в сторону и сжал кулаки в готовности в любой момент бросится на Кодема, который только этого и добивался продолжая подначивать друга. — Влюбился, по глазам вижу! Арчи влюбился! Это стало последней каплей, в следующую секунду они оба покатились по земле в схватке. — Что вы творите? — наконец вмешивается Каллум. — Я доказываю Арчи, что он влюбился. — Не влюбился я! — обиженно вытирая кулаком нос огрызнулся обвиняемый. — О ком вообще идет речь? — Каллум только снисходительно поднял глаза к небу. — О новой соседке, не помню как там ее зовут. — Пойдемте лучше домой, скоро ужин. Вопрос был исчерпан. События эти произошли в вечер субботы, в воскресенье утром все как обычно пошли в церковь, именно тогда произошло знакомство. Где то за пятнадцать минут до начала проповеди все прихожане собрались перед небольшой часовней чтобы обменяться последними новостями и сплетнями. В толпе можно заметить знакомых нам уже ребят, сегодня их внешний вид отличается, они одеты аккуратно и даже немного нарядно. От вчерашнего конфликта не осталось и следа, Арчи и Кодем стоят бок о бок и смеются над историей, которую рассказывает Калли. Никто не заметил, как к общему собранию подошли три новые, не появлявшиеся прежде фигуры… ну почти никто. У Кодема еще вчера зародился коварный план приветственного розыгрыша для новенькой, о нем он по партизански не рассказал даже друзьям. В кармане его брюк лежит спичечная коробка, а что внутри, знает лишь ее обладатель. Проповедь была как всегда до смерти скучной, но Кодем знает как сделать ее по настоящему незабываемой. По счастливой случайности новоприбывшие сели перед семьей Кодема. Дождавшись момента когда даже сам священник был в полудреме, несносный мальчишка незаметно вынул из коробочки ключевой элемент проказы — на редкость огромного майского жука. Что произошло дальше понятно любому, жук был брошен прямиком за шиворот ничего не подозревающей Эдме. Ох, сколько было крика… Но давайте все же пропустим сцену, где родители Кодема отчитали сына, пообещали лишить его сладкого до конца месяца, а затем заставили принести публичные извинения пострадавшей. Все это стандартные процедуры в цивилизованном обществе, самое интересное произойдет в следующее воскресенье. Мы снова находимся в церкви, вокруг царит душная, сонливая атмосфера, где-то под потолком кружит потерявшаяся муха. Эдма всю неделю придумывала свой реванш, сегодня она покажет этому хулигану, что идея подшутить над ней была крайне опрометчивой. Девочка долгое время сидела смирно (на этот раз предусмотрительно заняв место позади Кодема), затем якобы ненамеренно обронила молитвенник, тот приземлился прямо под скамью, за которой сидела ее жертва. Мальчик из самых хороших побуждений нырнул вниз, достал книгу и вернул немного неуклюже вернул ее хозяйке. План продвигался с безукоризненной точностью. Когда наш находящийся в блаженном неведении добродетель опустился обратно на свое место, в ту же секунду подскочил вверх словно ужаленный, издавая при этом исключительной пронзительности крик. А проповедь была снова лишена шанса завершиться. Все присутствующие повернули голову в сторону источника шума. — Что с тобой, мой мальчик? — Священник удивленно посмотрел на Кодема поверх круглых стекол очков. — Проповедь очень трогательная, простите меня за мою эмоциональность, — промямлил тот в ответ и снова сел, на всякий случай проверяя перед этим сидение на наличие других ловушек. — Что ж, думаю на этом мы закончим, — рассеянно пробормотал служитель алтаря, закрыл библию и ушел. Этот человек всегда погружен в свои мысли, мирская суета не имеет для него никакого значения. Пока толпа не спеша покидала церковь до Эдмы долетел следующий диалог: — — Проповедь очень троогательная, простиите меня за мою эмоционааальность, — писклявым и протяжным голосом передразнил Арчи своего недавно опозорившегося друга, как только вся компания поравнялась у выхода. Пострадавший в ответ толкнул его в бок. — Откуда я знал, что эта, — он сделал нажим на последнее слово. — подложит мне кнопку? — и сердито прошипел. — Ох она мне заплатит еще! — Не переживай ты так, я уверен, что об этом уже завтра забудут, — попытался поддержать друга Каллум. — Зато я буду помнить всю жизнь, — процедил сквозь зубы Кодем бросив гневный взгляд на свою обидчицу. В тот же день, после обеда, ребята собрались вновь. Они шли строем по зеленому лугу в сторону большего дуба под которым часто проходили их захватывающие игры. — — А эта Эдма не промах, вон как она тебя, Кодем, уделала сегодня, — с ноткой ехидства заметил Арчи. — Действительно, вот бы с ней подружится, — присоединился к брату Калли, ему было явно по душе отплатить другу той же монетой. — Ага, вперед, может она научит вас заплетать косички, — пробубнил в ответ третий. Друзья находились где то в пятидесяти шагах от места назначения, когда заметили сидящую под деревом фигурку Эдмы. — А вот и она, легка на помине, — хмыкнул Кодем явно не желая сталкиваться с ней. — Прогоняй ее теперь. — Тише ты, вдруг услышит, — шикнул на него Каллум. — Пусть слышит, мне все равно. — Это невежливо. — Подкладывать людям кнопки, вот что невежливо! — Кодем, но ты ведь первый начал! — он искренне изумился такой несправедливости друга. Пока эти двое резонили, Арчи солидарно сохранял тишину, его внимание приковала виновница разразившегося спора. Эдма — высокая, загорелая девочка увлеченно читала книгу. Ее черные глаза быстро бегали из стороны в сторону жадно поглощая каждое слово, каштановые волосы заплетены в две длинные, тугие косы, лицо обрамляют густые брови. Тем временем дискуссия не угасает: — Мы должны представиться как положено. — Вот еще, не буду я с ней здороваться! — последние слова Кодем практически прокричал, непоколебимое спокойствие Каллума окончательно вывело его из себя, но он тут же переключил свое внимание на более легкую добычу. — На что ты так уставился, Арчи? — На то какой ты болван, Кодем, чего так раскричался, теперь она заметила нас. На самом деле Эдма все это время отчетливо слышала разговор, но виду не подавала. Будучи все же разоблаченной она захлопнула книгу и приветливо помахала. — Вот видишь, она нам машет, пойдемте, — удовлетворенно заметил Каллум и направился вперед. Когда ребята подошли совсем близко, Эдма поднялась и с интересом стала ждать что же будет дальше. — Добрый день, позвольте представится, я Каллум, а эти джентльмены — мои друзья Кодем и Арчибальд, — с шутливой торжественностью начал Калли. Девочка подыгрывая сделала реверанс. — Enchanté! Мне очень приятно с вами познакомится, я Эдма. Все кроме Кодема засмеялись, он бросил с нескрываемым упреком: — Вообще-то, это наше место! — Ох, в самом деле? Я обошла этот дуб не менее трех раз и не заметила никаких обозначений, — отбила она с так же нескрываемой издевкой. В воздухе повисло молчание, Эдма и Кодем смотрели друг на друга с вызовом, Каллум и Арчи смотрели на них с азартом, что же будет дальше? Неизвестно сколько бы это продлилось, если бы брат Арчи не взял на себя ответственность оборвать этот зрительный поединок. — — Думаю, здесь хватит места для всех, — и чтобы сменить тему лаконично добавил указывая на лежащую в траве книгу. — Шекспир? Хороший выбор. Этого было достаточно чтобы переключить внимание Эдмы, она не опуская глаз гордо обернулась на пятке в сторону спрашивающего. — Это «Макбет», настоятельно рекомендую. — Ты из-за переезда сюда решила его прочесть? — Да, — смущенно ответила та. Ее разоблачили, во всяком случае Эдме показалось, что Каллум наверняка догадался насколько ей нелегко в связи со сменой места. И она была права, со своей врожденной проницательностью мальчик сразу угадал, что было на душе у новой соседки. — В таком случае, можем обсудить, когда закончишь, я тоже недавно его читал. К счастью, Калли одарен не только проницательностью, но и чувством такта, он лишь про себя отметил, что на новом месте ей наверняка одиноко и она нуждается в компании. До конца дня ребята общались, неприязнь между Эдмой и Кодом постепенно смягчилась. Тем же вечером Арчи попросил у брата дать почитать одну книгу — пьесу знаменитого поэта Уильяма Шекспира «Макбет». Каллум не стал задавать вопросов, а с того дня у его старшего брата проснулся небывалый ранее интерес к литературе.