***
Господи, спасибо! Я тут чуть в обморок от волнения не упала, когда проводила для Майкла проверку способностей деток! Детки оба волшебники! Мои друзья из Турции рассказывали, что у них в языке есть устойчивое сочетание, используемое для выражения счастья, которое при дословном переводе на русский дает «мир стал моим». Мир стал моим, когда я поняла, что Бог благословил Майкла, дав ему двух маленьких волшебников. Сам Майкл едва не стирал слезы счастья, я и Джанет даже не пытались их стирать, Софа и ребята там в зеркале тоже нас поддержали, кто умиленным взглядом, а кто такими же слезами. Мы подождали, пока Софа вернется в мэнор. Оттуда она нам перезвонила, когда уже сидела перед портретом Тома и Эмили, на котором собрались едва ли не все дамы из галереи. — Прости, Майкл, но дамы требовали! Бедный Майкл покраснел, поздоровался со всеми. Те умиленно улыбались, делали ему комплименты, чтобы заставить краснеть еще больше. Потом они разошлись, с нами остались только Том и Эмили. — Как я за вас рада, — сказала она, глядя на меня, — дай вам Бог всего самого, самого хорошего. — Спасибо, — ответили мы хором. — И всё-таки легче определять легиллеменцией, — сказал Том, смотря на Принса у меня на руках. — Если ты один из лучших легиллементов в истории, то ты прав, — ответила я, — но обычные люди тоже есть, — Том кивнул, пожал плечами. В этот же момент в дверь постучали: — Майкл! — Это еще кто? — К вам можно? — Майкл закатил глаза, вздохнул: — Нет! Он словно знал, что дверь всё равно откроется. Мне это не нравится. Даже если это не его подчиненная, вот так влетать в комнату нельзя! Майкл молчит, потому что не может каждый раз говорить что-то «вышестоящим», а мне они не страшны. — Мисс, вам сказали, что нельзя, — произнесла я максимально ровно и без угрозы, — выйдите. — Но мне, — она открыла рот для продолжения. — Выйдите, — сказала я уже с намеком. — Вам помочь? — Мистер Холл просил, — я удивленно вскинула брови. — Мисс, меня не волнует, что просил мистер Холл, вы вошли в комнату непосредственного начальника этого мистера Холла, обратившись к нему по имени и даже не дождавшись разрешения. Выйдите отсюда, — я не хочу применять силу. Буквально через долю секунды я услышала голос Тома прямо у себя в голове: Оглуши ее, быстрее! — Энджи! — Майкл в шоке уставился на девушку, которая уже лежала. Я не виновата, Том сказал «быстрее», вот я и… — С тобой всё хорошо? Боже, это Майкл за меня так испугался, а не за девушку! Он напрочь проигнорировал оглушенную мадам, подойдя ко мне. — Да, со мной всё хорошо, Майкл, — я поцеловала его в щеку, отдала Принса, взяла со стола зеркало, — Том, что случилось? Софа подвинула свое зеркало так, чтобы в центре моего обзора был Том, он вздохнул и ответил: — Энджи, во-первых, отменная реакция, — он с улыбкой покачал головой, — я приятно удивлен. — Спасибо, — я кивнула. — Во-вторых, закройте дверь, — Том показал на дверь в нашу комнату. Майкл закрыл, она засветилась. — Да, хорошее заклинание. В-третьих, обыщите мадам, — я вскинула брови, — снимите с нее брошь и уничтожьте. — Эту? — Спросила я, указав на пиджак девушки, — фиолетовую? — Да, — Том кивнул, — не узнаешь, что это? — Я пригляделась, почувствовала, как брошь потянула магию. Господи! — Да, быстрее, Энджи, быстрее, — рядом дети, Майкл, Адским нельзя. Но выхода нет! Такое только этим уничтожают! — Удержишь, Энджи, не переживай, — я прикусила губу, — выдохни, всё хорошо, — я выдохнула, попыталась взять себя в руки. — Молодец. Настройся и начинай, я морально рядом. Я взяла брошь в левую руку, правую повернула ладонью вверх, четко произнесла: — Адеско Файер, — над ладонью заплясало маленькое пламя в форме головы ягуара. Я бросила брошь сверху, чтобы она попала прямо в пасть ягуара, а не на ладонь. Оправа броши оплавилась, пошел дым, стал плавиться камень. Пламя стало очень трудно удерживать, но я привела себя в чувства тем, что рядом три человека, которые мне дороги. Контроль удалось вернуть, я открыла глаза, броши уже не было. Очень аккуратно я свела пламя к минимуму, а потом перестала поддерживать заклинание. Мало, кто знает, что пламя опасно только при прямом контакте. Обжечься, приставив руку слишком близко, нельзя: это холодный огонь, действующий только при соприкосновении с предметом. — Умница, Энджи, — сказал Том, — теперь можно спокойно поговорить, подумать, решить, что вы будете делать, и начать это делать… Я сделала шаг назад, но не почувствовала никакой опоры.***
— Энджи, — я поморгала, мир прояснился, — ангелочек мой, Энджи, — я лежу? М-м. А где? А-а, это комната Майкла, его кровать. А что было до этого? Брошь. — Бывает, дайте чего-нибудь сладкого, пройдет, — это говорит Том. Майкл вызвал эльфов, дал им задание что-нибудь принести. — А что случилось? — Спросила я у него, взяв за руку. — Ты неожиданно упала в обморок, стояла, стояла и упала, — ответил Майкл, крепче взяв мою руку. — Мы с Софой пережили инфаркт, — я улыбнулась, — еще и улыбаешься! Я теперь понимаю Джанет, когда она грозится меня убить, когда я в таком состоянии смеюсь! — Я потянула его к себе, Майкл наклонился, обнял. — Энджи, Майкл тебя поймал, — сказала Софа пораженно, — а потом он удивляется, почему его принимают за вампира. Кто еще прыгает на три метра за один шаг? — Майкл потерся носом о мою шею, а я тихо засмеялась. — Ты так за меня переживал? — Я сейчас доведу его до белого каления. — Да, я был в ужасе, — Майкл сел ровно, помог мне сесть к изголовью. Джерри и Джуди принесли мне поднос с шоколадными вкусняшками. Аж глаза разбегаются! — Спасибо, Джерри, спасибо, Джуди, — сказали мы с Майклом хором, эльфы немного отошли, но не аппарировали. — Энджи, нельзя так гробить свою нервную систему, — сказал Том. — Ты вообще спала? — Я покачала головой. — Тогда понятно. Недосып, перемещения по полушариям, возбужденное состояние, а потом Адское пламя... По тебе не скажешь, что ты на пределе, — я пожала плечами. — Я всегда так: сделаю, отойду, и в обморок. Это типично для «пятерок», вам, «восьмеркам», этого не понять, — Том вздохнул, кивнул. — Ясно. Ешь, я объясню, что случилось, — когда Том что-то говорит, какая-то часть мозга прям настаивает на выполнении. Неудивительно, что он так продвинулся в своих прижизненных завоеваниях. Я кивнула, хотела взять кружку с шоколадом, но руки задрожали. Майкл сел рядом со мной, взял ее сам, поднес на удобное расстояние, с которого я могла пить. — И конфеты, — я улыбнулась, — пожалуйста, — Майкл поцеловал меня в висок, стал кормить конфетами. Боже, за мной так не ухаживали… Нет, не помню, сколько. Софа всё-таки сестра, а такая забота от мужчины – что-то новенькое. — Эта девушка действительно работает здесь, — начал Том, — но работает на соучредителя «эМ-Джэй-Джэй-эМ-Джи», — я кивнула, показав, что поняла, что это аббревиатура от «MJJ Music Group», — на некоего Лорда Уильяма Мартина. Этот товарищ крайне обеспокоен своенравным поведением своего соучредителя, читай подопечного, а тут он еще узнает, что в доме этого отбившегося от рук подопечного появилась некая мадам, которую допустили даже к детям. В связи с этим Лорд Мартин прислал к подопечному своего человека, — Том указал на девушку, которую Майкл переложил на диван, — с одной единственной целью подложить в комнату брошь, блокирующую применение магии. Она должна была оставить ее, выйти, дать подтверждение, после чего Мартин лично явился бы сюда и принудил к сотрудничеству путем силы. Вообще, это очень нехорошая брошь. Даже я однажды оказался под действием подобной гадости, и, хвала Богу или Мерлину, сообразил применить Адское пламя. Это не шутки. В приличном обществе за такой подлог лишают жизни. Окажись рядом беременная женщина, последствия были бы ужасными: от выкидыша до рождения сквиба, — я закивала: — Да, но брошь уже уничтожена, так что тут с них взятки гладки, — тут кивнул Том. — А вы так легко читаете всех? — Спросил Майкл. — На мадам есть что-то, что задерживает легиллементов, а вы так быстро всё это прочли, — Том кивнул. — Я люблю сложные задачи, — ответил он, весело хмыкнув. — А вы, — Том вздохнул, хмыкнул, — а-а, понятно, как вы поняли, — Майкл тоже весело хмыкнул. — Да, согласен, так общение действительно происходит быстрее. — Давайте вернемся к нашей теме. Бог с той мадам, как говорится, — сказала Эмили, — смерть не всегда самое плохое, ее еще можно будет наказать. Надо решить, что делать с Мартином. — Маленький гаденыш, — сказала я, дожевав конфету, — кто он вообще такой, чтобы диктовать какие-то условия мне? Подумаешь, его Род входит в Священные семьи Америки, что мне с того? Совсем нюх потерял, — я покачала головой. — За ним точно есть кто-то, кто моего политического веса. В этом случае есть два варианта развития событий: Мартин уже оповестил их о том, что их золотая рыбка срывается с крючка, — я посмотрела на Майкла, — и второй, когда Мартин пытается уладить возникшую проблему самостоятельно. В обоих случаях будут применены типичные американские методы навязывания условий и борьбы, — я хмыкнула, набрала еще конфет, — но не зря говорят, что умом Россию не понять. Каждый раз приходится разруливать подобные ситуации ответом, который они просто не ждут. — Что делать? Я могу помочь? — Спросил Том. — Ты сможешь через зеркало внушить мадам действовать по плану? — Он покачал головой, — а помочь мне внушить ей? — Закивал. Это хорошо. — Тогда я сейчас оклемаюсь, и займемся этим вопросом. Мне надо привести себя в порядок, чтобы встать, — Майкл запротестовал, — нельзя, чтобы Мартин понял, что мне нехорошо. Если по Штатам гульнет сплетня о моем дурном магическом самочувствии, моя репутация ужасно пострадает, а некоторые местные вовсе обнаглеют. Софа, — я повернулась к ней, — что мне можно выпить? — Майкл, измерь Энджи сахар, гемоглобин, давление и пульс, — он в шоке на нее посмотрел, — та-ак, ясно. Можешь позвать Джанет? Если она умеет делать внутривенные инъекции, это тоже умеет, — Майкл призвал к себе зеркало, поговорил с Джанет, вернулся ко мне. — Энджи, может, — я покачала головой. — Я пережила попытки отжать все деньги моего Рода и все политические интриги, которые плелись против меня, не для того чтобы сейчас отойти перед каким-то мажориком из Штатов, — я вдохнула, — этот Лорд Мартин в плане опыта ведения переговоров пешком под стол ходил, когда я сидела за одним столом с главными людьми России, Китая и Штатов, — Майкл смирился, сел ко мне, обнял. Джанет пришла к нам через камин. Она прошла сразу к кровати, в руках у нее был чемоданчик. — Энджи, — она взяла меня за мои ледяные руки, — Боже, как ты? — Жить буду, — я улыбнулась. — Джанет, пожалуйста, сахар, гемоглобин, давление, пульс, — повторила Софа. Джанет очень быстро и профессионально справилась с задачей, передала Софе результаты. — Сестренка, всё в порядке, просто перенапряжение, — Майкл облегченно выдохнул, — выпей зелье-светофор, — я кивнула, — быстро встанешь. — Дай, пожалуйста, мою сумку, — сказала я Майклу, который сидел около стула, на котором она стояла. — Спасибо, — я порылась в ней, нашла аптечку. — А почему светофор? — Спросил Майкл. — Три цвета, — ответила Джанет, — и кому-то надо бы хотя бы открыть хоть один учебник по зельям, — я посмотрела на нее, улыбнулась и спросила: — Софа, ты ли это? — Софа в зеркале и сама Джанет засмеялись. — Потому что дело говорим! — Сказала Софа. — Более семидесяти процентов преступлений совершается с применением зелий, более восьмидесяти процентов целительных процедур включает в себя прием зелий, более пятидесяти процентов насильственных смертей происходит по причине ошибок в приготовлении или приеме зелий, — она выдохнула. — Боже мой, Майкл, я не могу на это смотреть, взболтай это зелье, — сказала она, заметив, как вяло я трясу красную бутылочку. — Прям от души взболтай. Это малоустойчивая эмульсия, надо хоть как-то привести ее в чувства, — Майкл стал взбалтывать. — Давай, помогу, — Джанет взяла у меня желтое и зеленое зелья. Желтое нужно нагреть, а зеленое охладить перед приемом. — Спасибо, — она мне улыбнулась. — Пожалуйста. — Держи, — Майкл отдал мне бутылочку. У зелья на поверхности была легкая пенка. — Майкл, судя по всему, венчик тебе на кухне не понадобился бы, — ахнула Софа. — Молодец. — Помочь? — Спросил Майкл, увидев, что я не могу вытащить пробку. — Да, пожалуйста, — он даже не взял бутылочку у меня из рук, а просто вытащил пробку. Боже, это у меня настолько нет сил. — Спасибо, — я выдохнула, залпом выпила зелье. О-ох, это что-то! В мозгу взрывается фейерверк. Сердце стучит так, словно я бегу марафон. — Давай, аккуратно, — Джанет дала желтое зелье Майклу, а он влил его в меня. Ощущения были, словно я в пустыне. — И это. Из Майкла получился бы хороший ветеринар: он спокойно и с твердой рукой впихивал бы все лекарства даже в крокодилов! О-ох, после зеленого мне стало хорошо. — Спасибо, — я быстренько встала с кровати, Майкл в шоке проводил меня взглядом, — эффект длительный, не переживай, — Джанет подтвердила мои слова, — Ромашка! — Эльфийка появилась около меня, — принеси, пожалуйста, мое синее платье с вышивкой и жемчугом и полный ювелирный набор. — Ромашка сделает, Графиня! — Она исчезла. — А что случилось? — Спросил Майкл. — Мне надо нарядиться в лучших традициях цыганских конкурсов богатства, — ответила я, вздохнув. — Том, помоги, пожалуйста, с мадам. Я взяла зеркало, прошла с ним к девушке. Зайди к ней в сознание. Легиллеменс! Видишь? Это последнее воспоминание, — да, я тут вскидываю брови и кидаю в нее оглушающее, — аккуратно, буквально по секунде удали это обычным «Обливейт». Ее никто не будет проверять до поры, до времени. Главное, чтобы она сама раньше времени не поняла, что что-то не так. Удали вплоть до того, как ты от шока вскидываешь брови. Я удалила. Выйди, надо создать правильное воспоминание. — Майкл или Джанет? — Спросила я у Тома. — Джанет, Майкл должен сидеть рядом, — я кивнула. — Джанет, можешь, пожалуйста, встать сюда, — она встала, — Майкл, а ты вернись сюда, — он сел, — Джанет, очень медленно дай Майклу бумаги на подпись, оставь это под столом, — я дала ей кубик Принса, который Майкл временно трансфигурировал в ту уничтоженную брошь. — Хорошо. Я взяла Принса на руки, мы отыграли эту сцену. В этот раз я решила сделать вид, что выгнала мадам из комнаты: Джанет просто молча постояла, пока я дополняла свою речь-выговор за проникновение в комнату без разрешения хозяина, а потом ушла. «Стоп, снято!» произошло, она вернулась к нам. — Я вытащу только это, я не буду смотреть что-то еще, — Джанет махнула рукой. — Делай, что нужно. Я не парюсь, у меня там ничего крамольного, — я улыбнулась, произнесла «Легиллеменс», нашла и вытащила последнее воспоминание. — Спасибо, тонко работаешь, — я улыбнулась, перенесла светящуюся нить прямо в голову девушки, что так и лежала на диване. Том снова у меня в голове: Теперь удали лишние куски и место связки. Люди всегда помнят все обрывками, ее ничего не удивит. Цельные воспоминания получаются только при грамотном извлечении. Хорошо, но ты не уходи! Я тут, не переживай. Трансплантация прошла успешно. Том тоже похвалил мои старания. — Графиня, Ромашка принесла! Всё отутюжено, украшения натерты! — Спасибо, Ромашечка, — ей нравится, когда я ее так называю, — спасибо, моя хорошая. — Ромашка всегда здесь, если Графине что-то надо! — Эльфийка улыбнулась и исчезла. — И ты собираешься это учить? — Спросила Джанет у Майкла. — Удачи, — она покачала головой, обратилась ко мне, — а вы так только между собой, русскоязычными, тараторите или и с бедными, ни в чем невиноватыми иностранцами тоже? — Э-эм, — я улыбнулась, — это обычный темп, — Майкл в шутку схватился за сердце. — Где я могу переодеться? — Вот, — Майкл встал и открыл мне дверь в свою гардеробную. — И зеркала, и вешалки, и диванчик – всё есть, — я поцеловала его в щеку, зашла, Майкл сам закрыл дверь. Мне нравится, что он такой джентльмен: он ведь мог махнуть рукой и открыть дверь магией, но он встал, чтобы открыть мне ее самому. Боже! Ну и гардеробная! Сколько тут вещей! Ангелина. Прекрати. Ты не сорока. Не поддавайся! Но всё так блестит! Ангелина! Вдох, выдох. Я открыла чехол со своим платьем. Как же я его люблю! Дорогая синяя парча, узкая талия, вырез на груди квадратом, широкая со складками юбка в пол, узкие рукава с манжетами с жемчугом. Прям показатель класса. Сняв свое платье, я поняла, что придется сменить цвет белья, чтобы верх платья не показывал кромку. Как же мужчинам везет! Женщины прямо как в анекдоте: захотела надеть другие туфли, пришлось переодевать трусы! Всё, я сменила цвет белья на цвет платья, надела само платье. Мда. Застегнуть-то я его сама не смогу. — Ромашка! — Она появилась около меня. — Помоги, пожалуйста, — она щелчком пальцев создала себе стремяночку, застегнула все жемчужные пуговицы на спине. — Спасибо! Я ее отпустила. Она всё-таки нужна в той квартире, негоже ее отвлекать. Прическу я могу себе сама сделать. Сделаю типичный дом, поддерживаемый платиновыми шпильками с жемчугом. Дом на голове построен, серьги надеты. Они мне очень нравятся: основа – платина, а заканчиваются они большими жемчужинами. Ожерелье попрошу застегнуть Майкла: там пять рядов застежек, а звать Ромашку в третий раз слишком нагло, а Джуди с Джерри заняты детьми. Я выглянула из-за двери: — Майкл, подойди, пожалуйста, — он сразу пришел, — помоги застегнуть, — Майкл, всё выше вскидывая брови, потянул из ларца ожерелье. — Не тяжело будет? — Спросил он со смехом, — Господи, красота-то какая, — ему понравился рисунок, который складывался из жемчуга, — беру свои слова назад. Даже если тяжело, очень красиво, — он подошел ко мне, — особенно на этой шее, — Майкл поцеловал меня, — очень красиво, — та-ак, надо держаться! Я же не зря этот дом на голове строила! — Ты меня убьешь, если я подпорчу прическу? — Да, — ответила я уверенно. — Тогда, — он меня развернул лицом к себе, поцеловал в губы, крепко сжав руки на талии. Видимо, чтобы не было соблазна. — Ты стала меньше, — я засмеялась, — ты стоишь босиком? Энджи! — Я похлопала глазами. — Вот туфли, сейчас надену, — я показала туфли под цвет платья, отделанные жемчугом и платиновыми вставками. — Давай помогу, не мни платье. Майкл сел, позволив мне опираться на него, помог надеть туфли. Он, видимо, чувствует, как на меня действуют эти действия, поэтому так продолжает это делать. — Мой ангелочек, — Майкл улыбнулся, — мне действительно нравится делать что-то для тебя, — он меня обнял, — моя королева, — я широко улыбнулась. — М-м, — на этих каблуках я почти с него ростом, так что могу дразнить поцелуями, — король нашел себе королеву? — Да, — Майкл пытался поймать мои губы, — нашел и рад, — он меня поцеловал. — Я даже думаю тоже как-то переодеться, чтобы не омрачать тебя, — Майкл повернулся к вещам на вешалках, — как же хорошо, когда есть, под кого одеваться. Обычно я выбираю тупо по цветам, — он указал на ряд с разноцветными вельветовыми рубашками, — или чтобы позлить людей, — я открыла рот, когда увидела целый ряд красных рубашек и черных брюк. — Это Майкло-униформа. Знаешь, как странно люди смотрят, если ходить неделю в одном и том же? — Он засмеялся, — и все думают, неужели он носит одну и ту же рубашку уже целую неделю? Неужели он настолько странный, что купил себе семь красных рубашек? — Майкл весело хмыкнул, — я же не идиот, кто покупает семь? Я купил восемь, — мы оба улыбнулись, — в чем-то же надо ходить, пока семь стираются, — Майкл вытащил костюм. Самый обычный: черные брюки, белая рубашка и черный пиджак. — У меня такая дама, я должен выглядеть подобающе, — я подошла, поцеловала его в щеку. — Если тебе еще что-то нужно, не уходи, здесь места много, — я удивленно вскинула брови, когда одно из зеркал открылось как дверь, показав другую комнату. — Сейчас вернусь, — я кивнула, стала оглядывать себя. Красиво выгляжу. Мартин уже по моему внешнему виду должен будет понять, что не надо со мной связываться. У аристократов же свои маркеры: Род, связи, деньги, внешний вид. У меня все четыре на высшем уровне. У Мартина тоже хорошие, но я намного выше. Тот факт, что я стою в платине и жемчуге, должен дать ему намек на серьезность происходящего. Это азы аристократского этикета. — А вот и я! — Я, конечно, понимаю, что мужчинам всего-навсего одну ширинку застегнуть, но это всё равно поразительно! — Давай помогу, — сказала я, указав на манжеты, — я и двух предложений подумать не успела! — А я не хотел, чтобы ты заскучала, — Майкл улыбнулся, посмотрел, как я поправляю ему манжеты. — Мой ангелочек, — я смущенно опустила глаза. У Майкла был такой взгляд, что я смутилась. — Котенок, — он поднял мое лицо за подбородок. — Прости, у тебя очень сильные глаза, это иногда смущает, — Майкл вскинул брови, — особенно при таком освещении: они у тебя словно черные, — он кивнул, — я как-то теряюсь, — он меня поцеловал. — Не нужно, — я улыбнулась, — смотри на меня, — Майкл с улыбкой кивнул, когда я подняла глаза, — Боже, побыстрее бы ты стала моей женой, — я положила руки ему на грудь, чтобы посмотреть, как бьется его сердце, Майкл положил свои поверх моих, — чувствуешь? — Я закивала, — нравится, что ты со мной можешь делать одним своим взглядом? — Я снова закивала, — идем, а то нас потеряют, — я крепче в него вцепилась, — котенок, идем, — он издевается! — Нет, — я сама повисла у него на шее и поцеловала, прижав к стене. Майкл засмеялся, взял за талию, ответил. — Вот теперь идем, искуситель, — мы вышли из гардеробной. — Ой, какая красота, — сказала Джанет, осмотрев ожерелье, — я видела такое же в каталоге аукциона украшений императорских дворов Европы, — я закивала, — это реально украшение Екатерины Великой? — Я снова закивала. — Магглы немного перестарались в декоммунизации, распродали страну, приходится вот так возвращать экспонаты. Я выкупила этот набор и корону, — Джанет одобрительно закивала, — потом покажу, если захочешь. — Конечно! Мне без разницы, что там про нее говорят! В коней и прочее я не особо верю, сейчас можно что угодно наплести, чтобы ее дискредитировать и отвлечь внимание от ее успехов, — у Майкла позади нас что-то выпало из рук. — Бедный мой братик, у него сейчас случится культурный шок, — Майкл мило покраснел. — Ладно, сделаем вид, что я не говорила про коней, — он покраснел еще больше, — он милашка, согласись? — Да, — я его обняла, — ты готов к роли завода, который пытаются отжать? — Майкл кивнул. — Главное, не делать первых открытых шагов. Я выберу момент и пойду в наступление, — он снова кивнул. — Что бы я ни говорила, не переживай. Ситуация под контролем. — Он не любит магглорожденных, — сказал Майкл. — И соплохвоста ему в его чистокровную задницу! — Сказала Софа, хмыкнув. — Смысл верный, но в культурном изложении, — сказала я Майклу. Не прошло и пяти минут, как: — Майкл, друг мой, позволишь войти? — Да, это Мартин. — Мы тут, — сказал Том из зеркала, я кивнула. — Майкл, впускай этого несчастного, — сказала я, по-королевски усевшись за стол, взяв Принса на руки. Лучше, чтобы дети были рядом с нами, чем где-то в доме. К тому же я уверена, что оглушу или прибью этого гаденыша Мартина быстрее, чем он даже подумает произнести хоть одно заклинание. Я никогда не недооцениваю соперника, постоянно обращаю внимание на любые эмоции и движения. Дверь открылась, вошел сиятельный Лорд Мартин: — Добрый вечер, — я оглядела его, вскинула брови. — Майкл, представишь меня своей гостье? — Графиня Строганова, это Лорд Мартин, — сказал Майкл, — Лорд Уильям Мартин, это Графиня Ангелина Строганова. Я и Уильям в лучших аристократских традициях вперились друг в друга взглядами без эмоций на лице. Я вовсе умудрилась посмотреть на того сверху вниз, несмотря на то что сидела. Я с рождения училась смотреть с более высокой позиции, так что мне не сложно. Мартин, по всей видимости, понял, какая именно Графиня перед ним, немного замялся, но быстро взял себя в руки: — Не знал, что вы обзавелись ребенком, Графиня, — он не узнал сына своего «друга» или в лишний раз подколол Майкла? Гад! — Это сын Майкла, — ответила я с улыбкой. — Ох, простите, — Уильям засмеялся, положил руку на плечо Майклу. Он еле сдержался не дернуть плечом, чтобы смахнуть эту руку. — Графиня, какими судьбами? — Моя сестра София просто обожает Майкла, — с такой же милой, но фальшивой улыбкой ответила я, — я не могла пройти мимо, когда узнала, что он волшебник, — Майкл тоже улыбнулся и кивнул. — Да что вы говорите, — пропел Уильям. — Мне непонятно ваше удивление, — пропела я в ответ. — Я поясню, — Уильям крепче взялся за плечо Майкла. Подлец. Тогда приступим к следующей фазе. Я мило улыбнулась, поощряя Мартина к продолжению его речи, а сама прошла к кроватке Принса и положила его туда. Затем я вернулась, положила на спинку стула руку со своим кольцом с аметистом. Мартин заметил, что я продемонстрировала инструмент, слегка ослабил свою руку. Я ему кивнула, тоже убрала руку со стула. — Так что же случилось, Лорд Мартин? — Спросила я максимально мило. — Едва я вошел в дом, на меня налетела девушка в весьма и весьма нервозном состоянии, — сказал он. — Якобы вы, Графиня, вышвырнули ее за дверь, — я вскинула брови. — Я был поражен! Мартин хотел уже продолжить, но его взгляд зацепился за легкое мерцание за моей спиной. А что он еще думал обо мне? Конечно, я отгорожу часть комнаты, где сейчас дети! Во-вторых, я даю ему последний шанс уйти. Он должен был сейчас понять, что моя магия при мне. Если не уйдет, станет моим человеком. Нам как раз нужен такой товарищ. — Девушка едва не сбила меня с ног, настолько напуганной она казалась. — Очень мило с вашей стороны, Лорд Мартин, что вы так переживаете за бедняжку, — сказала я на полном серьезе. — И? — Спросил он. — Что «и»? — Спросила я с тихим смехом. — Графиня, вам здесь не Россия с крепостными крестьянами, — ответил он, тоже тихо засмеявшись. Да, это мне Америка с черными рабами. Товарищ, мы с вами и тех, и других в одном и том же году освободили, и мы указом императора, а вы войной! Будто историю не читал! — Своими действиями вы немного попираете основные устои нашей страны, — ага, ясно: «нашей страны» и рука снова сжалась на плече Майкла. Ничего, сейчас я этому Мартину популярно объясню, в чьи сети попала эта золотая рыбка и на этот раз окончательно. — Что вы, Лорд Мартин, и в мыслях не было, — ответила я, —однако, знаете, в моей стране принято спрашивать разрешения, прежде чем врываться в частный дом, — я вскинула брови, — даже если кого-то милостиво пригласили пожить на территории, не следует считать, что это единичное приглашение дает гостю карт-бланш, — я задержала взгляд на руке Уильяма, что была на Майкле, — к тому же, насколько я знаю, Штаты несут в этот мир идеи свободы и капитализма, — мой взгляд резко метнулся к лицу Уильяма, — а эти два понятия должны гарантировать право частной собственности и здоровую конкуренцию. Мартин понял мой намек на то, что на девушку мне плевать с высокой колокольни и что его единичные сотрудничества с Майклом вовсе не вернули эпоху белых господ. — Графиня, — Мартин ослепительно улыбнулся, — вы абсолютно правы в ваших суждениях, однако не стоит забывать, что у любых соглашений есть свои обязательства. Временами они перекрывают воздух сотрудничеству с конкурентами, — он снова сжал руку на моем Майкле. Он меня уже бесит. — Вы думаете, сейчас такое время? — Спросила я. — Я уверен в этом, — ответил Уильям с полной уверенностью в голосе. Представительный человек: смысл речи соответствует эмоциям. — И еще я уверен, что капиталистические войны вовсе не то, что сейчас нужно вам и стране, которую вы представляете, — угрожайте, сколько хотите. Вы и Европа веками пытаетесь добить Россию, не выйдет. Мы переживем и вас, и ваши страны. Особенно вашу Америку. — Равно как вам и стране, которую вы представляете, не нужны новые массовые беспорядки и забастовки, провоцируемые капиталистическими войнами, — ответила я. Я прошла от стула к ним поближе, открыто сделала вид, что оступилась на маленьком подъеме и тем самым вынудила Майкла рефлекторно дать мне руку для поддержки. Это был шах: теперь и я, и Мартин оба «положили на Майкла руку». Посмотрим, что будет дальше. Очень не хочется применять силу. — Я такая неловкая, простите, — сказала я с улыбкой, когда Мартин засмотрелся на то, как мягко я взяла руку Майкла обеими своими. Конечно, мне же не противно трогать людей другой расы и «не той крови». Демократы чертовы! — Вы не ушиблись? — Поинтересовался Уильям со всей серьезностью. — Нет, благо, мне есть, на кого положиться, — ответила я, еще крепче взявшись за руку Майкла. Сейчас попробую аккуратно взять его поближе к себе. Я хотела придвинуть Майкла к себе, но Мартин сжал свою руку и положил другую себе на бок. Из этого положения наиболее легко достать палочку. Он смеется? Я же его уделаю. Ладно, сам напросился. — Вы бы не хотели встретиться со мной и еще несколькими очень интересными людьми в более неформальной обстановке? — Спросил Мартин. Вот. Момент настал: он козырнул своими связями, развязав мне руки. — Лорд Мартин, я даю вам последний шанс уйти с миром, — щит позади меня замерцал так, что ту часть комнаты вообще перестало быть видно. — Уходите, — тот покачал головой. — Вы думаете, вам это сойдет с рук? — Спросил он, а потом решил похлопать Майкла по плечу. Майкл тебе не вещь! Я вскинула брови, выставив одну руку ладонью к полу. Рука Мартина осталась над плечом Майкла, сжалась в кулак так, что его лицо исказила судорога, и отлетела от него с такой силой, что Уильям сделал шаг назад. — Да, и не думаю, а знаю, — я поморщилась, — Лорд Мартин, что вы позволяете себе в моем присутствии? Ваши старшие товарищи не научили вас правилам приличия? — Мартин усмехнулся. — Хотите, чтобы я вам поклонился? — Спросил он с улыбкой. — Если бы я хотела этого, вы бы уже это делали, — сказала я и одним взглядом согнула его в поклон. — Я хочу, чтобы вы немедленно покинули этот дом. — Это не ваш дом, чтобы так распоряжаться, Графиня, — тот ухмыльнулся, глядя в пол, — если хозяина что-то не устраивает, пусть сам скажет мне об этом, — я тихо засмеялась. Он так уверенно это говорит, зная, что Майкл прекрасно понимает разницу в их положении на аристократической лестнице. Будь ситуация иная, не будь сейчас здесь меня, Майклу пришлось бы терпеть всё, зная, что первый шаг неповиновения приведет к самым неожиданным последствиям, в которых никто не захочет разбираться. — Лорд Мартин, вы считаете себя выше Майкла? — Спросила я мило, — ну-ну. А вы уверены в своих покровителях? Если я сейчас выступлю против вас, они за вас вступятся? — Я нагнула его еще ниже. — Я Лорд Древнего и Благородного Рода Мартин, входящего в Священные семьи Америки, — я весело хмыкнула. — Вы мне угрожаете? — Я почти ткнула вас носом в пол, вам еще надо дать устное подтверждение? — И сколько же поколений у вас насчитывается в вашем древнем Роду? — Спросила я скептически. — Вы хорошо подумали, когда согласились прийти сюда от имени своих старших товарищей? Вам рассказали, какую семью и какой Род представляю я? — История вашей семьи примечательна лишь тем, что все ваши преступления, на которых вы сколотили свое состояние, остались безнаказанными, — сказал он, оскалившись. — Вы хотите поговорить о наказании? — Я вскинула брови, движением руки подняла его, полностью выпрямив. — Вы пришли разобраться со мной по нашим правилам? — Я хищно улыбнулась, — давайте. Вот, я. Стою перед вами. Разбирайтесь, — Мартин замялся. Еще бы! «Наши правила» – правила аристократов. Там наказание определяется без суда и следствия тем аристократом, который сильнее. Я всё это время абсолютно спокойно удерживаю за своей спиной щит, мне не составит труда размазать Мартина по стеночке. Он это понимает. Мартин всё еще молчал. — Вы трус и негодяй, Лорд Мартин, — хмыкнула я. — Думали, вы нарядитесь в свой самый дорогой костюм, наденете несколько украшений-оберегов, снятых с реальных представителей аристократии, придете ко мне и сможете решить вопрос, запугав меня своими покровителями? — Мартин сделал шаг назад, хотя я всего лишь устроила свою руку с кольцом поудобнее, — когда вы пропивали очередную сотню галеонов из отцовского хранилища, я уже сидела за переговорным столом со львами американской аристократии, я знаю все ваши методы, — я вскинула брови, — вы только зашли сюда, а я могла рассказать вам, где и как вы учились и кто ваши предки. Я милосердно давала вам шанс уйти с миром, но вы им не воспользовались, — я вздохнула, — если я увижу около Майкла хоть кого-то из ваших людей или людей тех интересных людей, и вы, и те интересные люди гарантированно получите наказание за свои поступки. Откройте историю моей семьи и посмотрите, где сейчас те люди, которые переходили дорогу мне и моим предкам. — Вы так уверены, что не проиграете? — Спросил Мартин. — Да. Лорд Мартин, вас отправили сюда на разведку ваши старшие товарищи? — Я улыбнулась, Уильям скрестил руки за спиной. — Не-ет, — сказала я, заметив, как его желваки дернулись. Это он сам пришел! — Вы пришли ко мне сами. Тогда, к вашему несчастью, вы не учли, что я играю не по вашим правилам, и совершили большую стратегическую ошибку, — я его оценивающе оглядела, — сколько вы должны? — Мартин сделал еще шаг назад. Я, не сводя с него глаз, обратилась к Майклу: — Дай, пожалуйста, твой пергамент из Гринготтса, — Мартин обернулся посмотреть на дверь, а та захлопнулась и засветилась. Всё, черта с два ее теперь кто-то откроет кроме меня. — Поздно, Лорд Мартин. Вы упустили свой шанс, — хмыкнула я. Майкл призвал пергамент палочкой, не став козырять своей беспалочковой магией. Я взяла бумагу, щелкнула пальцами, и Мартин упал на стул, который подлетел к ему сзади. Он до упора придвинул его к столу. Палочка Мартина тоже оказалась у меня в руках. — Пишите отказную от всех ваших претензий к Майклу как к физическому, так и юридическому лицу. Откажитесь от всего, что вас как-либо связывает, в пользу Майкла. Мне нужно, чтобы все его средства были на его имя, — Мартин покачал головой, — Лорд Мартин, — я усмехнулась, — поиграли и хватит. Пишите, — тот снова покачал головой. — Ваши долги и то, как вы будете их отдавать, не волнует ни меня, ни Майкла. Пишите, — я вскинула брови, — не заставляйте меня давить на вас, — тот обалдел от такого поворота. А он что думал? До этого была легкая демонстрация превосходства, а давление еще и не начиналось! — Лорд Мартин, для Лорда Древнего и Благородного Рода вы удивительно глупы, — я села напротив него, посадив Майкла справа от себя, — на что вы рассчитывали, когда шли сюда? — Тот молчал. — Или вы напишете то, что я скажу написать, или, — я сделала драматическую паузу, Мартин задержал дыхание, — долги придется отдавать в ближайшую неделю, уж я об этом позабочусь. Поверьте, я умею разорять людей, — я мило поправила прическу. — Уже к следующему вторнику от имени вашего Древнего и Благородного Рода останутся лишь исторические справки в библиотечных архивах. — Это не мои деньги, — сказал он, кивнув в направлении Майкла. — Я вам больше того скажу, деньги Майкла исключительно его деньги, — я улыбнулась. — Я не могу это написать, это будет моим смертным приговором, — Мартин сел ровно. — Вы же понимаете это, — у него даже голос сорвался, — если я откажусь от всех претензий, долги у меня только возрастут, — да, разумеется, я это понимаю. — Предлагайте, — я расслабленно закинула ногу на ногу, — а я послушаю, — тот нервно сглотнул. — Ну что вы мнетесь как девица красная? Я уверена, что вы хорошо умеете перечислять свои умения и таланты, — я вскинула брови, — вы бы никогда не добрались до денег Майкла без одобрения рыбок покрупнее, — Мартин спрятал лицо в руках. — Представьте, что вы устаревшая единица вооружения. Или вы продадите себя мне, или уйдете в утиль за ненадобностью, — тому вовсе поплохело. — Вы же понимаете, что с вами сделают, если вы напишете отказную, — я заговорила ниже, Майкл удивленно на меня посмотрел. Ему понравилось, но он был шокирован моим переходом, — а вы ее напишете, не сомневайтесь. Около Уильяма по моей просьбе к Джуди появился большой кувшин с апельсиновым соком и стакан. Кувшин плавно поднялся, налил полный стакан, который подлетел к Мартину и опустился на стол. Мартин понял, что это намек на тот случай с анальгетиком, тяжело сглотнул. Конечно, он же не горит желанием проверять, есть ли в стакане зелья или там простой сок. — Тайное стало явным, Лорд Мартин, и, к вашему несчастью, появился тот, кто может вынести решение о вашем наказании, — Мартин отнял руки от лица, увидел сок. Он покашлял, заговорил: — Я могу гарантировать свою службу интересам России, — сказал он. Уже хорошо, но мало. — Что еще? — Спросила я. — Я расскажу вам, кто еще нечист на руку среди людей Джексона. — Еще? — Я улыбнулась. — Я не могу вернуть того, что взял у него, — Мартин сжал губы, — все деньги у тех людей. — Да, так всегда бывает, Лорд Мартин, — пропела я, — если бы они могли брать их сами, не пачкаясь при этом, вас бы к столу не пригласили, — я уверена, что его зазвали в это болото предложением наворовать на оплату его долгов, а потом кинули. — Я могу сказать, кто нечист на руку в окружении его сестры, — сказал он и кивнул в направлении Джанет. Я вскинула брови, — я имел в виду мисс Джанет Джексон, — так-то лучше. — Вы расскажете всё, что вы и те люди знаете о Джанет, — твердо сказала я, — обо всех остальных членах семьи, о детях. Всё, Лорд Мартин, — тот кивнул. — Это всё, Графиня, — сказал он. — Вы женаты? — Спросила я. — Нет, — я вскинула брови, молча спросив о причине, — это личное. — Тогда пишите отказную и убирайтесь, — ответила я холодно. Мне нужно всё, что из него можно выжать. Не каждый день ловится такая рыбка. Один из Священных Родов Америки! Мартин судорожно вздохнул и быстро выдал свой секрет: — Я не интересуюсь половыми отношениями, — Майкл и я удивленно вскинули брови. А это хорошо, что он асексуал. Можно ввести мадам, которая и так должна отправиться в Америку как разведчица. С этим товарищем и проблем не будет: спать не нужно. Идеально. Я улыбнулась: — Тогда женитесь на той, кого я вам порекомендую, — Мартин вздохнул, а я улыбнулась шире. — На ком? — Спросил он обреченно. — Найдем, — ответила я с улыбкой, а Мартин сделал вдох, — ох, не волнуйтесь, это будет белая чистокровная мадам, всё как вы пропагандируете, — я подалась вперед, — мне без разницы, как вы относитесь ко всем небелым и нечистокровным, пока вы не преступаете закон. В голову к вам я залезть не могу, чтобы поменять что-то там, но, Лорд Мартин, если я узнаю о ваших неправомерных действиях или о поощрении подобных действий в отношении цветного или нечистокровного населения, я сделаю это с вами на глазах у ваших белых чистокровных товарищей, — сказала я ровно. В конце концов, в Америке не нам надо строить великое общество: это задача американцев. Мне нужно, чтобы муж шпионки не был замечен в грязных делах. — Также с этого дня вы начнете жить по собственным средствам. Оплата ваших долгов – единичная акция. — Вы вступитесь за меня перед теми людьми? — Спросил Мартин. Его голос снова дал петуха. Ха-ха! — Видите, как быстро меняется мировоззрение, — я засмеялась. — Так вступитесь? — Спросил он еще раз. — Если вы согласитесь работать с ними на меня, то да. Если вы резко переметнетесь, пользы от вас будет мало, поэтому для начала вы нужны мне как двойной агент, — ответила я с улыбкой. — Дайте непреложный обет и клятву на крови, я скажу вам, что вам нужно будет сказать тем, кто вас сюда определил, чтобы всё прошло гладко и для вас, и для нас. — Сколько я буду вам нужен по делам Джексона? — Спросил Уильям, — я так понимаю, он скоро резко взлетит в положении? — Хмыкнул он. Майкл-то взлетит, как бы вот вы, Лорд Мартин, не грохнулись. Об этом бы думали. — Не завидуйте, — сказала я снисходительно, мгновенно сбив спесь с Мартина. — Здесь вы нужны не более двух месяцев, а дальше будете заняты в МАКУСА, — Уильям кивнул и выдохнул: — Я согласен. — Отлично. Я взяла его за предплечье, Майкл взмахом палочки скрепил их золотым свечением. После каждой моей фразы и подтверждения Уильяма на наших руках закреплялась золотая нить. Клятва была принесена. Я демонстративно кинула на руки волшебный антисептик и строго заговорила: — Теперь клятва на крови, — Мартин вскинул брови. — А почему вам недостаточно обета? — Я улыбнулась. — А у вас нет предположений? — Он покачал головой. — Священные семьи Америки не знают таких важных вещей? Я прям не могу насладиться его мучениями. Он ответит за каждое его действие, когда Майклу приходилось в ущерб собственной гордости что-то терпеть. — Нет, Графиня, — я покивала. — И старшие товарищи с вами не поделились? — Мартин выдохнул, покачал головой. Я молчала. Пусть еще раз спросит. — Так почему же, Графиня? — Я кивнула, показывая, что он правильно понимает, за что ему прилетает. — Дадите клятву на крови, я смогу посадить Наследником вашего Рода того, кого сама захочу, — он откинулся на спинку стула. — Представьте, как поможет интересам России Лорд Мартин, — я широко улыбнулась. — Хорошо, — он судорожно вздохнул. Боится. Клятва-то на крови. — Давайте руку, — я призвала со стола Майкла нож для писем, — сами или мне? — Сам, — бедняжка, боится. — Как пожелаете, Лорд Мартин, — я эффектно повернула нож рукояткой к нему. Хорошо, что Софа меня этому научила! Так выпендрежно получается! Мартин прям сжал зубы, чтобы не выдавать своих неприятных ощущений. — Теперь я, — сказала я, хмыкнув. Я сожгла тот нож, которым он резал руку себе. По новым утвержденным стандартам проведения этой процедуры необходимо уничтожить все предметы, соприкасавшиеся с кровью, во избежание дальнейшей передачи заболеваний. Ко мне прилетел другой нож для писем, я наотмашь сделала разрез на ладони, Мартин аж расширил глаза. Мне тоже больно, но я лучше это скрываю. Я Строганова, мне нельзя демонстрировать такие чувства. Клятва была принесена, фиалочку я оставила себе и очень довольным тоном обратилась к Мартину: — Если те люди что-то пронюхают о сегодняшней встрече, передайте им, что я нахожусь здесь по делам своего заповедника, — он кивнул, — скажите, что я контактирую с Майклом через его представителя в Гринготтсе, пересекаясь с ним самим крайне редко. — Уильям снова кивнул. — Если они и не узнают, не поднимайте лишний шум. Объясните им отсутствие Майкла и детей тем, что они вместе с Джанет уехали в семейный отпуск в Швейцарию. Если они сделают туда запрос, им придет подтверждение вместе с колдографиями. Воспоминания с ваших встреч отправляйте мне письмом через эльфа по имени Ромашка. В отдельном письме подробно изложите всё, что вспомните о своих покровителях, друзьях и прочих лицах, которые были задействованы в нелегальных делах на службе у Майкла или кого-то из его семьи. Если на заседаниях в МАКУСА будет заседание любого характера, то вы там появитесь, а потом подробно изложите мне суть, приложив воспоминания. Я призвала свою сумку, вытащила оттуда чековую книжку в золотой обложке. Мартин аж обалдел: до этого, небось, только в книжках или у своих покровителей такие видел. Я выписала чек на круглую сумму, по столу отправила Мартину. — Ваши долги будут по частям оплачены с этого счета, чтобы не возникало вопросов о вашей связи с Россией или Майклом. Можете сказать, что нашли себе в Европе богатую мадам, и это ее приданое. Надо постепенно внедрять вашу невесту. Уильям не выглядит порабощенным. Я бы сказала, что он почти рад. Я знаю причину этой радости: плевать ему с высокой колокольни, что мы там будем выведывать о планах Америки, когда ему приходят смертельные угрозы от тех, кому он должен. Учитывая то, как он попал в эти долги, пониженный патриотизм вполне ожидаем. — Благодарю, — он встал и глубоко поклонился. — Свободны, — Мартин сделал пару шагов назад, затем развернулся, хотел уйти, — вы ничего не забыли? Я не люблю, когда к моей семье не проявляется должного уважения, — я вскинула бровь. — Привыкайте к новым правилам поведения, Лорд Мартин. — Прошу прощения, — Мартин понял, что я намекнула ему на Майкла и Джанет, — мистер Джексон, мое почтение, — сказал он, поклонившись. — Мисс Джексон, мое почтение, — ей он поклонился еще ниже. Я кивнула, он пулей вылетел из комнаты.