The Hollow Men

      Наёмнику требуется несколько дней, чтобы полностью прийти в себя. Вик имплантирует ему совершенно новый комплект «Кироши» и чинит левую руку. Следующие две недели он проводит за тем, что берётся за любую работу от полиции или фиксеров, чтобы прибавить хоть немного эдди.       Амендиарес всё же удаётся отыскать лучшего и, надо сказать, хорошо спрятавшегося специалиста по реконструкции тела в Найт-Сити, и Вик соглашается работать с ней только после обещания о полной компенсации и приличного бонуса.       Короче, как и сказала Бестия, стоить это будет немало. Тогда Ви заключает сделку с Дино и продаёт ему свой чёрный «Калибурн» за бешенные сто двадцать тысяч. Сдаёт в ломбард несколько своих супер-модифицированных, но редко используемых пистолетов и винтовок, кое-что из одежды и большую часть клинков.       На самом деле Бестия как-то предлагает ему что-то вроде кредита, но Ви отказывается. Ему важно не остаться у неё в долгу, потому что, в противном случае, Джонни не заткнёт рот, если когда-нибудь об этом прознает.       Проходит чуть больше трёх недель, когда Ви сообщают, что всё готово к вживлению чипа. Только разделавшись с очередным заказом Реджины на киберпсиха, он потягивает сигарету (ёбаный того Джонни рот) за пределами жилого комплекса, в котором ныкался чувак. Сердце колотится где-то в глотке, он откидывает окурок в сторону и приминает ботинком. Падает на «Кусанаги», который по-дешёвке купил у Вакако, и через весь город летит в квартиру, чтобы забрать кейс с биочипом. Затем просит Деламейна забрать его и высадить на хорошо скрытом от лишних глаз складе, который арендует для Вика и того специалиста.       Ви выскакивает из тачки, наказав искусственному интеллекту переключиться в режим ожидания, и шныряет в дверь с чёрного хода. Приблизившись к отстроенной операционной, он различает голос друга риппера.

      — Всё ещё не понимаю, для чего Ви это делает. Сильверхенд ебал ему мозг, а потом пытался обнулить его.       — Всё не так просто, Вик, — вторит ему спокойный голос Мисти. Время от времени она действительно забегала, чтобы проведать его.       — А как? Конструкт чувака пытается отправить меня на тот свет, я не поддаюсь и не бегу воскрешать его при первой же возможности. Особенно, если этот чувак — известный террорист, — голос у него звучит крайне раздражённо.       — Между ними была уникальная связь. Должно быть, у них сложились довольно тесные отношения за те недели, которые они провели в одном теле. Только представь, ты делишься с кем-то своими самыми сокровенными мыслями и чувствами. Своими воспоминаниями. А ещё ты забываешь, что Джонни спас Ви. Несколько раз.       — Ты так говоришь, будто они были любовниками, — Вик заходится смехом, а Мисти в ответ на это молчит.

      У Ви в ушах начинает звенеть. Чёртова Мисти со своей острой способностью к пониманию и интуиции.       Вик перестаёт смеяться, а Ви настолько плутает в своих же мыслях, что в какой-то момент, больше не способный скрывать своё присутствие, спотыкается об хер-пойми-откуда-взявшийся ящик с боеприпасами. И следом минует пластиковую ширму, отделявшую комнату от импровизированного коридора.

      — Привет, Ви, — обращается к нему девушка и привстаёт, чтобы обнять. Ви бережно отвечает ей на объятия и сдержанно кивает другу через плечо. Он искренне надеется, что не выглядит настолько красным, насколько думает, однако ни Мисти, ни Вик, похоже, не подозревают, что он подслушивал их разговор.

      — Как он? — спрашивает Ви даму, склонившуюся над телом Джонни. Она изначально отказывается называть своё имя, да и никто, впрочем, не возражает. Тогда она выпрямляется, выдувает пузырёк из жвачки и дожидается, пока тот лопнет.       — Наниты как раз заканчивают сплавлять кибернетическую руку с органической и синтетической тканями, — по-немецки тараторит она, но встроенный имплант Ви позволяет ему без труда её понять. — Понятия не имею, почему ты настаиваешь именно на такой. Технология пиздец древняя.       — Не дай боже Джонни это услышать, — раздаётся от двери ещё один голос.       — Привет, Бестия, — приветствует её наёмник.       — Ви.       Он откопал на нефтяных месторождениях старую руку Сильверхенда после того, как один из знакомых Амендиарес упомянул, что после его смерти она нигде не фигурировала.

      — Как у вас тут дела? — интересуется Роуг, на что специалистка лишь машет ей рукой.       — Почти закончили.

      — Ладно. Я всё ещё считаю, что идея ужасная, но уже неважно. Ви, чемодан? — Вик стаёт на ноги и присоединяется к девушке за операционным столом.       Наёмник послушно протягивает ему нейро-кейс.       — Окей, моё дело здесь окончено, — говорит та, крайний раз глянув на монитор с данными. Её флуоресцентные зелёные зрачки пробегаются по обнажённому телу Джонни, лишь середина которого прикрыта голубыми боксерами. Бестия, когда впервые увидела его таким, жутко рассмеялась. Будто Джонни был бы против того, чтобы лежать тут с хером наружу.       Ви обязан признать, что работа Бестии по поиску контактов полностью оправдана. Специалистка выполняет свою задачу на отлично. Джонни выглядит в точности так, как его помнит Ви. Она даже умудряется скопировать на синтетическую кожу весь комплект его татуировок.       — Потрясающая работа, — изрекает фиксерша, будто бы прочитав мысли Ви.       — Любую работу я выполняю потрясающе, — нескромно парирует та, на что Бестия лишь кротко кивает.

      — Итак, вот что должно произойти, — говорит Вик, подвигая стул, на котором сидит, поближе к голове Джонни. — Он подключён к сканеру. Как только я вставлю чип, мы будем получать данные активности его мозга. Если этот чип похож на тот, что был у тебя голове, эффект должен быть мгновенным. А теперь слушайте внимательно, поскольку ни один из вас не присутствовал на последних планёрках, — он указывает на Ви и Бестию, — не ждите, что он очнётся сразу. Вероятно, это случится только через день или два.

      Ви скрещивает на груди руки. Они повторяли это уже несколько раз, но в каждый из них он невольно начинал нервничать. Вдруг рядом с ним появляется Мисти и утешающе кладёт руку ему на плечо.       — Начинай.

      Вик открывает кейс, откликающийся механическим шипением, и чуть наклоняет голову Сильверхенда, чтобы вставить биочип. Все, казалось, боятся дышать в ожидании, пока датчики зафиксируют хоть какую-нибудь активность.       А потом резкий скачок. Мгновение спустя вырисовывается второй экран, на котором прогружаются и отображаются значения, похожие на те, которые, судя по воспоминаниям Ви, проецировала его «Кироши» после пули в лоб. Он инстинктивно делает шаг вперёд.

      — Выглядит неплохо, — бубнит Вик больше самому себе, нежели кому-то в комнате. — Чип копирует данные в мозг. Пока никаких проблем. Функционал тела тоже начинает возрастать. Лёгкие должны заработать примерно… сейчас.       Ви переводит взгляд на тело бывшего-мёртвого рокера, наблюдая за тем, как его грудь впервые вздымается и опускается. Всего через секунду подёргиваются пальцы, сначала на синтетической руке, затем и на кибернетической. Глаза под закрытыми веками начинают двигаться, и вскоре человек на столе уже не выглядит как безжизненное тело, скорее будто пребывающее во сне или в чём-то на подобии комы.

      — Хорошо, — произносит риппер, — он стабилизировался. Теперь мы можем отключить его от биообеспечения, — он вытаскивает несколько портов и закрывает два дополнительных сканера.       — Здесь ему оставаться нельзя, — начинает Бестия, хотя Ви уже до неё всё обдумал.       — Я заберу его к себе, — выдаёт он. — Меня снаружи ждёт Деламейн, он нас и отвезёт. Ни один и глазом не поведёт, если тащить полудохлое тело через мегабашню.       — Ему бы не помешало проснуться в знакомом месте, — говорит Мисти. Стоящий за её спиной Вик пренебрежительно фыркает. В ответ она стреляет в него резким недовольным взглядом.

      — Давай помогу донести его до такси, — предлагает Амендиарес, и они дружно с наёмником поднимают тяжёлое тело со стола. Ви обвивает свою шею металлической рукой, а Бестия придерживает того за талию.       Деламейн всё покорно ждёт и, когда двое подходят ближе, услужливо открывает двери. Они устраивают Сильверхенда на заднем сиденье, а парень присаживается рядом.       — Держи меня в курсе, Ви.       — Обязательно, — обещает он. — Готов поспорить, что, как проснётся, он всё равно захочет заглянуть в «Посмертие».       Бестия по-доброму усмехается.       — Посмотрим. Береги себя, Ви.       — Ты тоже, Бестия.

      Ви велит высадить их на парковке. Стаскивает с себя куртку и надевает её на Джонни, чтобы не привлекать ничьё внимание его серебряной рукой. Затем выходит из машины и поднимается на лифте на нужный этаж.       В квартире он укладывает того на кровать. Забирает верхнюю одежду обратно, заменяя её тонким одеялом. С личного порта вытаскивает шнур и подключается к нейропорту Джонни, чтобы проверить биомон на наличие любых изменений. Хоть Ви и не был квалифицированным риппердоком, Вик сказал ему, на что следует обратить пристальное внимание, так что сейчас, судя по данным, которые у него есть, он готов сказать, что Сильверхенд стабилен.       Ви тяжко выдыхает. Нибблс запрыгивает на матрас рядом с ним, и Ви покрепче прижимает его к груди.       — А теперь ждём…