Stay

Волна эмоций накрыла Эдди словно цунами, которое почти унесло с собой всё, что он любил. Кровь в его венах стала леденящей, а в груди образовался комок. Он едва мог вдохнуть достаточно воздуха, чтобы снова начать говорить. – Кристофер… — осторожно начал он, стараясь сморгнуть слёзы, которые грозились затуманить его зрение. Эдди знал, что его голос дрожал, но у не хватало сил на то, чтобы сохранить тон ровным или чтобы удержать себя от отчаянного крика, потому что каждая частичка надежды, которую он до этого держал в своих руках, сейчас рассыпалась в прах. – Т-ты видишь его?.. Кристофер медленно кивнул, всё ещё прикрывая рот руками, пока слёзы вырывались из его глаз и свободно стекали вниз по розовым щекам. – Как долго? – Пару дней, — пробормотал мальчик, его слова выходили тихим рыданием. Даже несмотря на то, что его собственные эмоции бушевали внутри, Эдди упал на колени и притянул Криса в крепкие объятия, успокаивающе проводя рукой по его волосам. – Шшш, всё в порядке. Я не злюсь, я просто… — он не мог подобрать слова, потому что на самом деле не знал, что чувствовал в тот момент. Печаль? Гнев? Разочарование? Ничто из этого не было направлено на Криса, или даже Бака, но он ощущал все эти эмоции всё равно. Он издал горький смешок. – Даже не знаю, честно говоря. – Что тут у вас? — донёсся до них голос Пеппы, когда та вышла из-за угла кухни. – Эдди, Кристофер, что происходит? Оставляя нежный поцелуй на кудряшках сына, мужчина встретился с ней взглядом. – Он видит Бака. – Ты хочешь сказать, что Бак… – Нет, — Эдди перебил её, качая головой. – Пока нет. И мы не теряем надежды. Ты слышишь меня, Бак? Мы ещё не сдаёмся, и тебе тоже не следует. – Он только что ушёл, но он слышал тебя, — прошептал мальчик в плечо отца. – Всё хорошо, он сказал, что всегда будет возвращаться перед тем, как я буду ложиться спать. Мужчина отклонился назад, чтобы посмотреть на своего маленького сына, беря заплаканное лицо паренька в свои ладони. Несмотря на смесь эмоций, бурлящих в его груди, голос пожарного оставался мягким и ровным, когда он заговорил. – Кристофер, почему ты не рассказал мне, когда впервые увидел его? – Я не хотел, чтобы ты терял надежду… — его тоненький голосок звучал надломлено, ровно как ощущалось и сердце Эдди. – Папи приходил увидеться со мной, а потом он умер. Я боялся, что и Бак тоже… – Крис, Папи был стар, — объяснил Эдди, ласково отодвигая кудряшки со лба сына. – Он был готов уйти, но Бак – нет. Он не хочет оставлять тебя. Мальчик шмыгнул носом. – Почему ты так уверен? – Потому что я знаю Бака, — улыбнулся мужчина. – Я знаю, что он любит тебя так же сильно, как и я. И я знаю, что окажись я на его месте, то я бы сражался изо всех сил, чтобы вернуться к тебе. Кажется, этого было достаточно, чтобы удовлетворить паренька, который только понимающе кивнул и вновь спрятал лицо в изгибе шеи отца. Тот взял Криса на руки, когда они поднялись. – Я оставлю вас двоих, — прошептала Пеппа, нежно похлопывая Эдди по руке. – Позови меня, если что-то понадобится. – Спасибо, Тиа, — грустно улыбнулся тот в ответ. Когда Пеппа ушла, он переместил себя и Кристофера на диван, всё ещё крепко прижимая сына к своей груди, пока тот тихонько всхлипывал. Куча мыслей крутилась в голове у Эдди в тот момент, но он отбросил их все назад, оставляя место для Криса. С собственными эмоциями он разберётся чуть позже. – Кристофер? — мягко спросил мужчина, и маленький мальчик слегка приподнялся, чтобы посмотреть на него. – Ты можешь сказать мне, что тебе известно обо всём этом? Парнишка вздохнул, подталкивая свои очки вверх, когда те чуть сползли с его носа. – Не много, — ответил он. – Только то, что… Бак сказал, что он останется со мной, даже если умрёт. Он пообещал, что не пойдёт на свет, как это сделала мамочка… Эдди сделал глубокий вдох, чтобы не сломаться от услышанных слов. Разумеется, Бак предпочёл бы Кристофера вместо рая. – Он сказал тебе что-нибудь ещё? Мальчик покачал головой, вытирая мокрые щёки рукавом своей рубашки. – Только то, что он ещё не сдаётся. – Конечно нет. Бак никогда не сдаётся, — мягко улыбнувшись, Эдди поцеловал сына в лоб. – И мы тоже не должны.

***

Момент его появления на верхнем этаже своей квартиры сопровождался симфонией дрожащих стёкол. Бак свалился на пол, крича в свои ладони и слыша, как окна начинают трескаться. Он умирал. У него не было возможности вернуться назад в своё тело, и ему придётся покинуть свою семью. Он будет вынужден нарушить обещание, данное Кристоферу. Никакое количество веры или надежды не смогут спасти его. Его состояние быстро ухудшалось, и он не был бы удивлён, если бы Мэдди вскоре последовала указаниям в его завещании. В этом не было её вины, и Бак знал, что она никогда бы не сдалась и не оставила бы его, если бы он не записал свои последние желания на бумаге. Но именно по этой причине он так и поступил. Он никогда не хотел заставлять её принимать это решение. Но в тот момент, когда он надломлено рыдал на полу в пустой квартире, Бак всей душой желал, чтобы можно было вернуться назад и всё изменить. Нет, он никогда не стал бы жалеть о том, что он спас Эдди, никогда не задумался бы о том, чтобы отменить собственную жертву, ни на секунду. Ему просто хотелось, чтобы у него было больше времени. Больше времени с его семьёй, с Кристофером. Больше времени с Эдди. Он подавился вздохом и прокашлялся, беря своё состояние под контроль и оглядывая пустую комнату. Он переместился сюда, чтобы не стать причиной хаоса в доме Эдди, что было правильным выбором, учитывая количество битого стекла, теперь разбросанного у него на полу. Но также ещё из-за того, чтобы Кристофер не видел его сломленным. Бак не был готов рассказать пареньку, что не сможет остаться с ним, как обещал, или что надежды больше не осталось. Но Эдди нужно было знать. Вытерев лицо от слёз, он закрыл глаза и, открыв их, обнаружил Криса, тихо смотревшего мультики в гостиной. Дальше по коридору он мог слышать, как в душевой бежит вода. Он присел на маленький кофейный столик, одаривая Кристофера обнадёживающей улыбкой, когда маленький мальчик помахал ему. – Привет, Бак, — почти шёпотом произнёс паренёк, очевидно уставший от рыданий. Бак прекрасно понимал его. – Хей, приятель. Прости, что мне пришлось уйти так скоро. Кристофер пожал плечами. – Всё в порядке. Мужчина услышал, как вода в душевой выключилась, и поднялся со столика. – Ладно, мне нужно поговорить с твоим отцом. Мальчик наморщил нос. – Как? – Есть один способ, — подмигнув, заверил его Бак. – Но не мог бы ты сделать мне одолжение и пойти со мной на секунду? – Да! — воскликнул Крис, быстро слезая с дивана и следуя за мужчиной по коридору. – Можешь попросить своего папу не открывать дверь, но спросить, одет ли он? — спросил Бак, наклонившись вниз и шепча пареньку на ухо. – Не хочу увидеть его в одних трусиках. Кристофер громко засмеялся и постучался в ванную. – Пап! Не открывай дверь, ладно? – Хорошо…? — отозвался Эдди с другой стороны, растягивая слово. – Почему нет? – Бак хочет поговорить с тобой. Ты одет? – В смысле… по большей части, да. Входи, Бак. Бак показал Крису большой палец вверх, прежде чем пройти внутрь сквозь деревянную поверхность, и был благодарен, обнаружив, что помещение всё ещё было заполнено паром после горячего душа Эдди. Упомянутый человек стоял рядом с ванной, наблюдая за дверью с нахмуренным взглядом, пока вытирал волосы полотенцем. Его спортивные штаны низко висели на его бёдрах, верхняя часть туловища была оголена и до сих пор поблескивала от капелек воды, и блондин был вынужден заставить себя оторвать взгляд и сосредоточиться. – Ты внутри, Бак? — мягко спросил Эдди в маленькой комнате, оглядываясь вокруг, как если бы он мог случайно заметить какой-то намёк на присутствие своего друга. Элеонора предупреждала его, чтобы он не взаимодействовал с миром живых, но Бак пришёл к решению, что ущерб всё равно уже был нанесён. Он потянулся к раковине и провёл пальцами по запотевшему зеркалу, и второй мужчина тут же заметил это. «Привет, Эдди :)», — было всем, что он написал, и Бак был рад, что это заставило улыбку озарить лицо его лучшего друга. – Погоди-ка, это был ты, Бак? Капельница, которую видела Хен? Бекон Чима? — спросил Эдди, и его глаза расширились, когда осознание внезапно настигло его. – Это ты разрушил раздевалку? – Я действительно рад, что мне не придётся платить за это, — пробормотал Бак себе под нос, написав простое «упс» на зеркале, что вызвало у Эдди весёлое фырканье. – Чувак, было довольно сложно убрать всё это. Ты будешь мне должен за это, когда вернёшься назад. Сердце Бака дрогнуло сильнее, и он изо всех сил попытался сдержать свои эмоции, прежде чем успеет сломать что-нибудь ещё. «Я должен уйти», — написал он, переходя прямо к делу. Словно по повороту выключателя, настроение Эдди переменилось с поддразнивания на потрясение, нотки ярости заиграли в его голосе. – Что ты имеешь в виду под «должен»? Кристофер сказал, что ты пообещал ему, что останешься. Бак вздохнул, пытаясь написать ответ так быстро, как только мог. «Я раню его и тебя. Я не могу». – Он уже знает? Эдди разочарованно вздохнул, когда его друг написал слово «нет», свежие слёзы засияли в его глазах. – Я не понимаю этого, но доверяю тебе. Я знаю, что ты не нарушил бы обещание без веской причины, — он вытер глаза от влаги, его губы задрожали, когда его голос сломался. – Мне жаль, Бак. Это всё моя вина. Я должен был быть внимательнее. Я должен был вынести тебя оттуда быстрее. Я должен был… — он прочистил горло, стараясь заставить свой голос звучать более ровным. – Это я должен был умереть, не ты… Бак начал яростно писать на стекле, надеясь, что сможет запихать свои эмоции поглубже и сдержать их там, чтобы не сломать зеркало. «Не твоя вина. Сделал бы это снова. Хочу чтоб ты жил». Эдди уставился на слова на один долгий момент, делая глубокий вдох, а затем медленный выдох. – Ты спасал меня чаще, чем я могу посчитать. Мне хотелось бы, чтобы я тоже мог спасти тебя. Нерешительно потянувшись вперёд, Бак попытался положить ладонь на руку Эдди. Тот резко втянул воздух, когда дрожь прошла по его телу. Глаза блондина стали шире, когда он вновь почувствовал ту самую энергию и второй пожарный посмотрел прямо в его сторону, хотя его взгляд и упал на дверь позади Бака. – Всё это время это был ты? — выдохнул Эдди. Бак убрал свою руку, вновь возвращаясь к зеркалу, чтобы написать ещё одну вещь, когда пар начал постепенно исчезать по краям запотевшего стекла. Маленькое нарисованное сердечко принесло слабую улыбку на лицо Эдди.

***

Решив дать им немного времени наедине, Бак покинул дом Диазов и перенёсся в свою больничную палату, ужасно любопытствуя, придёт ли кто-нибудь навестить его сегодня. Он был приятно удивлён увидеть знакомое лицо в своей комнате, тем более из-за того, кто именно это был. Афина стояла около его кровати, глядя на него с любовью в глазах, которую он обычно мог наблюдать, только когда она смотрела на своих детей. Наклонившись через поручни, она оставила мягкий поцелуй на неряшливой щеке Бака, и чувственность момента заставила слёзы засверкать в глазах парня. Она накрыла его ладонь своей и заняла место рядом, присаживаясь на стул, чтобы присмотреть за ним, пока он спит. Он ненавидел то, что не мог ощущать давление её руки, но он отмёл эту мысль подальше так быстро, как только мог. Он пристроился в углу палаты, внимательно наблюдая за этой стойкой женщиной. Её лицо было невозмутимо, губы плотно сжаты. Если бы не блеск в её глазах, который заставлял сердце пожарного сжиматься, любой посторонний подумал бы, что ей было всё равно. Но со слезами ли и материнскими поцелуями или без них, Бак всё равно знал. Они пробыли вот так ещё долго; парень наблюдал за сержантом, пока та водила своим большим пальцем по костяшкам его пальцев, сидя в тишине. Он не был уверен, как много времени прошло, прежде чем ещё один посетитель вошёл в комнату, и Бак почувствовал тепло на сердце. Бобби обнял Афину со спины, целуя её в щёку и кладя голову ей на плечо. – Что сказал доктор? — спросила она голосом, едва превосходящим шёпот. Бобби испустил тяжёлый вздох, и Бак почувствовал, как его желудок скрутило от вида слёз в глазах капитана. – Ничего хорошего. Она положила одну руку поверх его руки, сжимая ладонь Бака второй. – Так значит, это оно и есть? Бобби кивнул, его голос дрожал. – По крайней мере мы можем быть рядом с ним в тот момент. Бак не был до конца уверен, что именно они имели в виду, но по тому, как Афина закрыла глаза и прислонилась своей головой к голове мужа, он сразу понял, что это точно не было чем-то хорошим. Бобби оставил ещё один поцелуй на её щеке и обошёл кровать, занимая второй стул и беря другую руку Бака. Сердце пожарного дрогнуло немного сильнее, когда его капитан провёл рукой по своим глазам, стирая слёзы.

***

Стук в дверь заставил волну беспокойства пройти через грудь Эдди. Не так уж часто к нему наведывались неожиданные посетители, а учитывая нынешнюю ситуацию, он знал, что это не могли быть хорошие новости на его пороге. Он оторвал себя от Кристофера, веля ему оставаться на месте, пока глаза мальчика не отрывались от экрана телевизора. Нежданный гость постучал снова, и Эдди раздражённо фыркнул; его живот скрутило от страха. Когда он открыл дверь и обнаружил стоящую за ней Мэдди, глаза которой были переполнены глубокой печалью и непролитыми слезами, его сердце упало в желудок. – О Господи… Бак, он...? – Нет, — перебила она его, поднимая руку, чтобы остановить ход его мыслей, пока те не зашли слишком далеко. – По крайней мере не… — она сделала паузу, вздохнув. – Нам нужно поговорить. Бросив взгляд на Кристофера, свернувшегося на диване в гостиной, он указал на стулья на крыльце. – Мы можем обсудить это здесь? Крис внутри. – Конечно, — она заняла своё место, и Эдди присел рядом с ней. – Прости, что я просто приехала, не предупредив. – Всё в порядке, — заверил он. – Не хочешь рассказать мне, в чём дело? Её руки тряслись, даже когда она сложила их вместе на коленях, и её взгляд не отрывался от них. Эдди позволил ей собраться с мыслями, пристально наблюдая за ней, почти ожидая, что она может распасться на кусочки в любую секунду. Мэдди была сильной, он знал это, но у каждого есть свой предел, и он понимал, что её собственный был не за горами. И хотя у них было не так уж много общих черт, он мог видеть её сходство с братом в том, как её глаза выдавали все эмоции, когда она наконец встретилась с ним взглядом. – Я здесь, потому что есть изменения в состоянии Бака, и это не то, что ты должен услышать по телефону. Желудок Эдди скрутило, когда холодок ужаса прошёлся по его венам. Он осознал, что не хочет слышать то, что бы она не собиралась сказать. – Ты ведь уже знаешь, что мозговая активность Бака падает, верно?.. Он кивнул, сжав губы твёрдой линией. – Верно, что ж… Я обнаружила его завещание, и там указано, что… – Я знаю, о чём там говорится, — щёлкнул зубами мужчина, сжимая рукой подлокотник своего стула. – Услышал вчера от Чима. – Он не хочет быть овощем, Эдди. И я тоже не хочу этого, — её голос дрожал, однако плечи оставались ровными, а голова была высоко поднята. Если бы пожарный не был так ослеплён яростью, его бы впечатлила её стойкость. – И Бак хотел пожертвовать свои органы. Так что именно так оно и будет. – Так ты готова сдаться и бросить его?! — закричал Эдди, вскакивая со своего места. – Я не бросаю моего брата! — закричала Мэдди в ответ, её глаза горели от обиды. – Это будет самое сложное, что мне когда-либо приходилось делать, Эдди, но это мой долг как его сестры – выполнить желания Бака. – Его желание в том, чтобы жить! — воскликнул мужчина. – Его мозг практически мёртв, Эдди! Пожарный отступил на шаг назад, её слова резанули по нему, словно нож. – Я люблю своего маленького брата больше всего на свете. Как бы сильно я не хотела удержаться за надежду на то, что он сможет выжить, настало время встретиться с фактом, что Бак не оправится после этого, — слёзы устремились вниз по её горящим щекам. – Его уже нет… Эдди покачал головой, но не сказал ни слова. Он почувствовал солёный вкус собственных слёз, но его не волновало, что она могла увидеть его плачущим. Ему было абсолютно плевать на всё в тот момент. – Он хотел пожертвовать свои органы, — повторила Мэдди, скрещивая руки на груди и глядя в сторону от мужчины. – Он хотел стать героем в последний раз. Нам очень повезло, на самом деле, что его смерть позволяет осуществить пожертвование. Он продолжает жить, в некотором роде… – Он ещё не умер! — зарычал Эдди, сжимая кулаки. Девушка вздохнула вновь, заправляя волосы за ухо и встречаясь с ним взглядом. – С завтрашнего дня он будет. На секунду Эдди показалось, что его сердце перестало биться. – Что? – Завтра в 11 утра Бак будет отключен от аппарата жизнеобеспечения и его органы будут пожертвованы. Бобби убедился, что у всей команды будет выходной, чтобы они смогли попрощаться, — она сделала паузу, вытирая слёзы с лица, прежде чем встретить его тяжёлый взгляд своим собственным. – Я надеюсь, ты придёшь, потому что я знаю, что Бак хотел бы этого. Не дожидаясь ответа, она спустилась по ступенькам, оставляя Эдди в оглушительной тишине. Это продолжалось до тех пор, пока он не услышал, как она заводит машину и отъезжает от обочины, и после он наконец-то заставил себя зайти в дом. Вид Кристофера, всё ещё лежавшего, свернувшись, на диване и хихикающего над мультфильмами, которые он смотрел, только прибавил боли в его груди. Он не был уверен, как собирался объяснить своему сыну, что Бак скоро умрёт, не говоря уже о том, что тот не сможет остаться с ним, как пообещал ранее. Он не знал наверняка, слышал ли его друг что-либо из их с Мэдди разговора, но Крис не упоминал о присутствии Бака какое-то время, так что Эдди решил, что тот всё ещё был там, куда ушёл. Вся ситуация была настолько безумной и ошеломляющей, что он даже не пытался начать анализировать её. С тяжестью на сердце он нацепил улыбку на лицо и вернулся на диван. Улыбаться стало чуть-чуть легче, когда Кристофер прижался рядом. Он просто хотел несколько моментов спокойствия перед тем, как сердце его сына будет разбито.

***

Кристофер сидел за своим столом, когда Бак вернулся домой. Он поднял взгляд от своего домашнего задания и встретил пожарного усталой улыбкой, когда тот появился в его комнате. – Привет, Бак. – Хей, Крис, — мужчина слегка улыбнулся маленькому мальчику. – У тебя всё хорошо? Паренёк кивнул. – А у тебя? Ответ на этот вопрос у него был далеко не приятный. Он находился на грани смерти, все, кого он любил, были в трауре, и не было ничего, что он мог бы сделать, чтобы как-то изменить это. Бак твёрдо решил, что прямо здесь и сейчас скажет Кристоферу, что он не сможет остаться с ним после всего, но в итоге просто не сумел найти нужных слов. Но для этого ещё будет время – позже, когда Эдди будет рядом, чтобы успокоить малыша, так как Бак уже будет не в силах. Сейчас же он просто кивнул в ответ. – Тебе стоит остаться у папы в комнате сегодня ночью, — сказал Кристофер, понижая голос до едва слышимого шёпота. – Ему очень грустно. Думаю, ему ты нужен больше, чем мне. Баку казалось, что может заплакать. – Ты очень храбрый и добрый человек, Крис. Я действительно горжусь тобой. Паренёк засиял от его слов. – Я люблю тебя, Бак. – Я тоже люблю тебя, Кристофер. Подмигнув и мягко улыбнувшись пареньку, он исчез.

***

Заходящее солнце освещало золотым сиянием почти пустую спальню, наполняя её теплом. Эдди сидел на краю кровати, уставившись в стену невидящим взглядом. Он заново прокручивал события прошедшего дня у себя в голове. Их было слишком много, чтобы по-настоящему осознать их все. С того раза, когда он сломался в раздевалке, мужчина старался держать свои эмоции под замком. Он не мог потерять самообладание на глазах у своего сына. Но сейчас, оставшись в одиночестве в своей комнате, он позволил себе опустить все барьеры. Тихий всхлип вырвался из его горла, ещё один пробирался наружу прямо следом за первым. Дрожь пробежала по его позвоночнику, когда он почувствовал знакомую энергию на своём плече, и он не смог не улыбнуться присутствующему. Бак умирал и, тем не менее, всё же был здесь и утешал Эдди. Ведь это именно то, каким человеком он был, и именно по этой причине Эдди так легко пустил его в своё сердце. Мужчина посмотрел в ту сторону, в которой, как он предполагал, стоял Бак, надеясь и молясь заметить его хотя бы мимолётно. – Я буду так сильно скучать по тебе, — выдохнул брюнет в сторону солнечных лучей, заставляя крупицы пыли танцевать в воздухе. – Хотел бы я, чтобы ты мог остаться… Всё ещё ощущая присутствие Бака своим плечом, он почувствовал, как та же тёплая энергия ласково коснулась его щеки, словно мягкий солнечный свет. Его губы искривились в грустной улыбке, пока он наслаждался этим ощущением. Это было почти то же самое, как если бы Бак на самом деле был здесь, осязаемый и реальный, но даже просто его наличие рядом было таким же приятным, как и всегда. Слишком долго Эдди держал рот на замке, а руки при себе; слишком долго удерживал глаза от пристальных взглядов, а своё сердце от желания. И теперь было слишком поздно. Они упустили свой шанс, но чёрт бы его побрал, если бы он позволил Баку покинуть этот мир, так и не услышав тех самых слов, которые вырывались из сердца брюнета с момента их первой встречи. – Я люблю тебя. Тёплая энергия, всё ещё ласкающая его щёку, теперь задела его губы, и Эдди улыбнулся, прикрывая глаза, чтобы лучше сосредоточиться на столь нежном ощущении. Тепло задержалось на один долгий, удивительный момент, прежде чем испариться, оставляя за собой только чувство слабого покалывания. Когда он открыл глаза, его сердце замерло. Он успел уловить только мимолётный вид улыбающегося лица Бака, но блеск его переполненных слезами глаз задержался на один вдох дольше, чем всё остальное, и Эдди мог чувствовать, как его сердце разбилось на части. По крайней мере, он знал, что в конце Бак будет ждать его.