Aliit

Эла вот уже несколько минут бесцельно меряет шагами кантину. Мандалорец уехал посмотреть на логово этого крайт-дракона, оставив её и малыша скучать в ожидании, и на этот раз она вообще-то не против. Встречаться с этим монстром не хочется, всё равно помочь ничем не сможет. У неё нет ни реактивного ранца, ни крутой импульсной винтовки, ни свиристелей. И, кстати, было бы неплохо ей раздобыть такие штуки. От нечего делать она донимала хмурого викуэя, который рассказал, что они видели лишь голову крайт-дракона. Под песком зверь скрывает огромную тушу с мощными лапами, которая позволяет ему плыть в песке так, как рыбы плавают в воде. Его итоговый размер и представить страшно. Малыш в свою очередь уплетал подаренный ему бесплатно суп, пребывая в крайней степени умиротворения. Как мало некоторым нужно для счастья. Эла не понимала, как он может не волноваться за человека, от которого зависит его жизнь. Ребёнок способен чувствовать мандалорца на расстоянии? В любом случае, интересоваться она не станет, так как общаться малыш может только одним способом. Разведчики вернулись где-то через час и привели с собой целое племя таскенов на бантах. За этим последовало предложение о сотрудничестве в убийстве крайт-дракона и жаркие споры по этому поводу между маршалом, который предлагал объеденить силы, и жителями Мос-Пельго, которые не хотели вступать в союз со своими врагами. Но Коббу всё-же удалось уговорить всех прийти к согласию и он изложил придуманный им и Дином план, включающий в себя много, очень много взрывчатки. Её незамедлительно начали грузить на таскенских бант. Эле было неудобно оставаться в стороне, когда все работают, поэтому она отыскала в толпе суетящихся жителей и таскенов мандалорца и направилась к нему. Он поднимал бомбы по одной и вешал их на специальные крепления, перекинутые через тушу банты. – Давай помогу, – Эла хотела уже взять одну из бомб, сложенных кучкой рядом с мандалорцем, но тот не дал ей подойти, довольно грубо оттолкнув рукой. Вот это уже реально обидно. Ну и что ему опять не так? – Не трогай, – сухо сказал Дин, даже не заметив её возмущения. – Я сам, они тяжёлые. – Мог бы и просто сказать, – пробормотала Эла себе под нос, но обижаться уже не хотела. Выходит, что совершенно лишнее рукоприкладство было чем-то вроде заботы со стороны мандалорца. Вполне в его стиле, но над этим определённо стоит поработать, иначе благодарности он так никогда и не дождётся. Хотя, вряд ли она была ему нужна. Не желая нарваться на его заботу ещё раз, Эла решила вернуться в кантину. План у них вполне рабочий, но слишком многое может пойти не так, поэтому Дин должен был продумать все возможные варианты. Этим он и занимался, пока работал, но тут появилась девчонка и придумала новый способ себя угробить. На её счастье, Дин не дал ей этого сделать. Как она не понимает, что ему тут целая нужна? Для Дина главное, что ребёнок в безопасности и не один, а значит, можно, в случае чего, позволить себе чуть больший риск чем обычно, хоть он этого и не любит. Закончив сборы, они вновь отправились к пещере крайт-дракона, и город практически опустел. Все, кто может быть полезен, ушли охотиться на чудовище, а оставшиеся жители, по большей части дети и старики, предпочли отсиживаться в своих домах. Эла уже начала жалеть, что не пошла со всеми. Хоть бы со стороны посмотрела, и то интереснее, чем сидеть в кантине, где вообще нечего делать, ведь даже бармен, с которым она болтала, ушёл на охоту. Малыш тоже скучал, не найдя ничего, что можно было бы рассматривать или брать в руки. Эле надоело наблюдать за его метаниями и она дала ему бластер на скрытом предохранителе, который малышу понравился. На какое-то время ребёнок занялся изучением оружия. Сложив руки на столике, Эла опустила на них голову. Возможно, удастся немного поспать, ведь она уже и не помнила, когда последний раз высыпалась. И сейчас не получиться, но лишним точно не будет. Остаётся надеяться, что малыш достаточно разумен, чтобы разбудить её в случае опасности или когда мандалорец вернётся с головой этого крайт-дракона. Фигурально, конечно, голова-то большая…

***

Эла нехотя открыла глаза, почувствовав, что малыш снова лезет ей в голову. Его упрямство начинает раздражать. – Ну чего тебе опять? – она строго посмотрела на ребёнка. – Никто ещё не вернулся, займись чем нибудь! Он продолжил пытаться сказать ей что-то, с опаской поглядывая на выход. Увидев нешуточное волнение малыша, Эла всё-же решила проверить, всё ли в порядке. Она надела шлем и сняла оружие с предохранителя, после чего вышла на улицу и осмотрелась, но ничего подозрительного не увидела. Тихо и спокойно, горизонт пустой, небо тоже. Выходит, малышу настолько скучно, что начали мерещиться несуществующие угрозы. Хотя, если его сила указала ему на опасность, то пренебрегать этим не стоит, ведь эти предзнаменования вполне реальны, и Эла знала это как никто другой. Понаблюдав ещё минуту, она приняла решение вернуться обратно и найти таки мелкому какое нибудь дело, но этому плану не суждено было сбыться. За дальним столиком, закинув ноги на столешницу, сидел человек, которого Эла рассчитывала не встретить уже никогда. – Привет, Эл, – издевательски сказал мандалорец в чёрной броне с перекинутой через плечо длинноствольной винтовкой. – Как поживаешь? М-да, неуместный вопрос, итак знаю, что хреново. – Кай, – она с облегчением обнаружила, что ребёнка нигде не видно. Хорошо, если он спрятался куда нибудь. – Как ты нашёл меня? – Ну, тебя нелегко выследить, но у меня, естественно, получилось. Не забывай, кто учил тебя заметать следы. Сейчас важно другое, – Кай резко встал и подошёл вплотную к ней. – Зачем ты вообще сбежала, почему не пошла ко мне?... Эла заглянула за угол, в поле зрения никого не было. Может, ей повезет выйти незаметно. Не то чтобы она собиралась скрыть свой уход, но всегда удобней, когда никто не знает. Совсем незаметно всё же не получилось, ведь у самого выхода она встретила Базза Орсо. Бывалый вояка оперся о стену и выкуривал очередную сигару, задумчиво глядя в потолок. Эла всегда восхищалась тем, сколько всего повидал этот человек. На вид ему лет шестьдесят, а ведет себя так, как будто прожил все сто шестьдесят. Он любит рассказывать истории о своих приключениях, и все его слушают, хоть и понимают, что кое где он хорошенько приукрашивает. При этом, во всем, что не касается войны, Базз не очень разговорчив. – Опять вздумала по-тихому уйти? – он бросил на Элу короткий взгляд. – Собралась носиться по округе с Каем. И куда только Ярон смотрит... – Погулять собралась, – она по привычке соврала, несмотря на то, что старик явно видит её насквозь. – Доиграетесь, помяни моё слово, – усмехнулся Базз, – На Кая мне плевать, этот гадёныш рано или поздно свое получит. Будет очень жаль, если в итоге утянет тебя за собой, – он помолчал пару секунд. – Твой отец будет недоволен, если узнает, я бы не стал нервировать его лишний раз. – Да я ненадолго, честно. Пустите? – Эла знала, что специально сдавать её он не станет. Главное, чтобы выпустил. – Вроде как я не перекрыл тебе дорогу, да и не сторожем тут стою, – Базз прищурился и посмотрел по сторонам. – Не маленькая уже, сама разберёшься, что и с кем тебе делать. Моё дело предостеречь. – Приму всё к сведению, – сказала Эла, уже выходя за дверь под пристальным взглядом ветерана. Покинув мандалорский анклав, она глубоко вдохнула свежий воздух Кореллии. Их убежище расположено на окраине города Коронета, что очень удобно, так как даже патрули КорБеза не так часто захаживают сюда, а о других законниках и говорить нечего. Раньше нужно было опасаться имперцев, но вот уже пять лет никто не держит их в постоянном напряжении, хотя в городе все ещё не полностью безопасно. В общем-то, как и везде, но Новая Республика, в отличии от некоторых представителей Империи, не имеет предрассудков по отношению к мандалорцам. В целом Кореллия отличная планета как для яркой, так и для спокойной жизни. Разнообразие мест, существ, событий позволяет быть незаметными и заниматься при этом практически чем угодно. Недаром вся система считается раем для контрабандистов и прочих искателей приключений. Эла направилась прямиком к месту встречи с Каем. Примерно за пятнадцать минут она дошла до нужного здания и поднялась в турболифте на верхний этаж, где находилась его очередная съёмная комната. Кай старше Элы на четыре года, и она знает, что когда-то он жил в их общине со своими родителями. Где сейчас его семья ей неизвестно, а он сам давно разругался с остальными и практически не появляется дома. Отец часто говорит, что её дружба с этим парнем ни чему хорошему не приведёт. Что Кай не плохой, но опасный, безответственный и ненадёжный. Эла конечно понимала, что отчасти это правда, но была уверена, что её это точно не коснётся, ведь к ней он относится не так, как к другим. К тому же Эла верила, что со временем он сможет повзрослеть. Даже не постучал она зашла в комнату и застала Кая беседующим с голограммой довольно представительно выглядящего человека явно военной выправки. – Оправдайте моё доверие и свою оплату, – строго сказал мужчина с голограммы. – Не волнуйтесь, все будет в лучшем виде, – довольно произнёс Кай и, заметив Элу, отключил связь. – А вот и моя напарница. Он мгновенно преодолел расстояние между ними, снимая шлем с себя и с Элы. Затем Кай притянул её к себе за талию и настойчиво поцеловал, на что она с радостью ответила. – Что за работа? – спросила Эла в перерыве между поцелуями. – Да ошивается тут один, – Кай щёлкнул застёжкой её нагрудника. – Простенькая задачка, расскажу чуть-чуть попозже. – Мне же интересно. – попыталась возразить Эла, но он так ничего и не ответил. Когда Кай повалил её на диван и спустился поцелуями к шее, Эла решила, что деловые вопросы и правда могут подождать. …Она смотрела на Кая снизу вверх, пока он ожидал ответа на свой вопрос. Эла видела лишь тёмный визор шлема, но отлично представляла себе выражение его лица и знала, что с ним ситуация аналогична. Он слишком хорошо её знает. – Не нужно было приходить, мы всё выяснили, – Эла старалась сделать так, чтобы голос не дрожал. Ей безумно хотелось отойти, встать подальше, но она не могла. Эла ненавидела себя за то, что как и прежде потеряла всю уверенность рядом с этим человеком, что он всё ещё имеет власть над ней. – Что мы выяснили, Эл? У всех бывают разногласия, это мелочи, – Кай взмахнул руками и шагнул назад, подарив ей незначительное облегчение. – Или ты променяла меня на этого бугая и его зелёного монстрика? Кстати, где мелкий чудик? – он огляделся. – Хочу вблизи посмотреть, он прикольный. – Забудь про него! Про них обоих, – Эле точно не хотелось бы знакомить своих новых друзей со старым. – И не смей говорить в таком тоне об этом мужчине. Он имеет гораздо больше понятия о чести, чем ты. – Ты даже имени его не знаешь! –рассмеялся Кай, явно не воспринимая её слова всерьёз. – Всё, прекращай этот концерт. Если хочешь знать, они добили того урода, так что твой приступ милосердия был впустую. По итогу ничего не изменилось, разве что… Ну, ты понимаешь. – Заткнись! – Эла подскочила к нему и толкнула в стену, надавив локтем на горло. – Полегче, – его ситуация ничуть не напрягла. – Конечно, у меня с другими были натянутые отношения, особенно с твоим отцом, но я не желал им смерти. Спрошу у тебя только одно. Откуда ты знала? – Что? – Эла не ожидала такого вопроса и он напугал её. – Откуда ты знала? Мне не нужно объяснять тебе, как они работают. Никто не мог знать, ни один лишний человек, но ты знала. Как? Во сне увидела? – Кай выждал несколько секунд, но Эла не ответила. – Не скажешь. Дело твоё. Я сделал всё, чтобы прикрыть нас, но они нашли. Пришёл я тогда в неудачный момент, но увидел тебя, поэтому сам остался жив. Им досталось много бескара, – он воспользовался замешательством и перехватил её руку, заведя за спину и надавив. Эла попыталась вырваться, но Кай безнадёжно сильнее. – Я тебя ни в чем не обвиняю. Ты бы, знаешь, о другом подумала, что я сейчас единственный человек в галактике, которому на тебя не плевать. Итак, у тебя есть два варианта — либо ты остаёшься тут и дальше полагаешься на какого-то мутного мужика, либо наматываешь сопли на кулак и идёшь со мной, а там что нибудь придумаем. Что выбираешь? Она собралась и как можно сильнее ударила Кая локтем в живот, вынудив отпустить руку, и оттолкнула от себя. Затем она направила пистолет прямо ему в лицо. – Что же ты чуть раньше не зашёл, когда этот мутный мужик был рядом? Боишься, что он тебе не по зубам? – Эла сама не ожидала от себя такой решительности. – Никогда не приближался ко мне или мандалорцу с ребёнком. Пошёл вон! Кай хмыкнул, поправил винтовку на плече и пошёл к выходу, но остановился на пороге. – Что бы ты там о себе не думала, если считаешь, что лучше меня, то ошибаешься. Я тебя дождусь, Эл. Он вышел на улицу и исчез. Эле на мгновение показалось, будто его и не было вовсе, а весь разговор лишь плод её воображения, но это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Эла бросила шлем на пол, выбежала на помост и села на край, щурясь от яркости Татуинских солнц и подступивших слёз. Потерпев ещё немного, она заплакала, выплескивая накопившиеся переживания. Она была точно не готова снова видеть Кая и слышать то, что он говорил. Вдруг Эла почувствовала тёплую волну, исходящую из таинственной силы. Она повернулась и увидела малыша, который неторопливо подошёл к краю и сел рядом с ней. Девушка положила ладонь на его зелёную головку и погладила по коротким волоскам. Коснувшись ребёнка, она невольно ощутила часть его воспоминаний. Малыш тоже видел смерть и терял свой дом. На долю секунды Эла увидела красивый храм, объятый пламенем и сотни солдат в белых доспехах с синими полосами, марширующих внутрь стройными рядами. Во главе у них был один человек. Длинный плащ с капюшоном, ужасные жёлтые глаза и яркий синий клинок, разящий всех без разбору. Это было так давно и так страшно, но малыш все помнит, и он почти справился с этим. Значит и Эла справится. На этот раз проявление способностей её не испугало, даже несмотря на то, что видение было отнюдь не из приятных. – Ну что, будем сидеть тут и жалеть себя пока твой друг не вернётся? – она грустно улыбнулась, и малыш улыбнулся в ответ. Настроение немного улучшилось. Взаимопонимание, к которому они с ребёнком смогли прийти, в сочетании с установившейся ментальной связью смогли привнести какое-то иррациональное спокойствие, которого явно не должно быть в такой ситуации. Эла подумала, что у этих способностей всё таки есть некоторые плюсы. Они всё ещё сидели рядом, когда на горизонте появились охотники на крайт-дракона. Люди возвращались в город уставшие, но довольные своей победой и несли трофеи в виде уже поделенных кусков драконьего мяса. Некоторые разбрелись по своим домам, но большинство направились в кантину, не прекращая радоваться и хвалить друг друга. Очевидно, будут отмечать свой успех. Дин подогнал спидер прямо ко входу, желая поскорей убедиться в сохранности ребёнка. Он нашёл мелкого и Элу на помосте, наблюдающими за победной процессией. Увидев Дина, зелёный малыш счастливо пискнул и побежал к нему, мандалорец поднял его на руки и потрепал по голове. – Мы оба на месте и в полной комплектации, – словно рапортуя сказала Эла. – Обошлось без происшествий? – уточнил Дин. – Абсолютно, чуть не померла со скуки, мелкий не даст соврать, – тут она заметила остатки странной зелёной жижи на его броне. – Эм, а чем это ты уделался? – Очень хороший вопрос! – довольный Кобб Вэнс неожиданно появился рядом с ними, и был он уже без своего доспеха, который красовался на спидере Дина. – Наш мандалорец в одиночку одолел крайт-дракона! – Так уж и в одиночку? – Эла удивленно вскинула бровь. – Ещё как. Он позволил этому змею сожрать себя и взорвал гада изнутри! – маршал был невероятно воодушевлен этой историей. – До конца жизни буду всем это рассказывать, и пусть не верят! – Всё прошло по плану, – отмахнулся Дин. – А в плане всегда должно быть место для небольшой импровизации. – Да какой там план, не прикидывайся. Мы его вместе составляли, и что-то я не припомню там подобных фокусов. Эла не сразу в полной мере осознала слова Кобба, но отлично помнила, как выглядел этот зверь. Он же был просто огромный! Картина произошедшего представлялась не самая правдоподобная, поэтому она решила уточнить: – Позволил сожрать себя? Изнутри взорвал? – Ага, именно так. Изнутри, – маршал обозначил траекторию руками в воздухе. – Бах! Нет больше дракона и одной храброй банты. Она медленно повернулась в сторону Дина и посмотрела на него с настолько явным разочарованием, что ему даже стало слегка стыдно непонятно за что. Он не понял причины такой реакции, но не сдался под её испытующим взглядом. По большей части благодаря шлему, скрывшему его замешательство. – Какая-то проблема? – осторожно спросил Дин. – Ты совсем с ума сошёл, идиот! – вдруг закричала Эла и сильно ударила его по кирасе. – Я, как выяснилось, и о себе-то толком позаботиться не могу, что мне делать с твоим ребёнком, если тебя сожрут?! У тебя под шлемом мозги есть вообще? Ты же должен понимать, каково малышу будет, если ты сдохнешь из-за собственного эгоизма! Эла ни за что бы не призналась в этом мандалорцу, но она действительно не хотела снова остаться одной, да ещё и с несмышлёным маленьким ребёнком на руках. Бросить его она не смогла бы, но и хорошо заботиться тоже. Ещё больше пугала мысль, что тогда ей бы пришлось обратиться к Каю и просить его помощи. Он бы помог, но Эла была как никогда твёрдо намерена полностью вычеркнуть его из своей жизни. – Ты закончила? – сдержанно уточнил Дин и посадил малыша в его сумочку на спидере, по соседству с их долей крайт-дракона. – Сделаем вид, что я этого не слышал. – И этот человек втирал мне про разум! – Эла повернулась к Коббу и указала на Дина пальцем. Маршал на это лишь широко улыбнулся и развёл руками, давая понять, что у него поддержки она не найдёт. – А, ну точно, ты же его фанат. Чтоб вас всех... – Буду рад, если вы останетесь на праздник, который мы устроим в честь освобождения от гнёта этой твари, – Кобб кивнул в сторону кантины, где уже собралось приличное количество народу. – Спасибо за приглашение, но мы откажемся. Хотелось бы вернуться в Мос-Эйсли до заката, – Дин шагнул к Вэнсу и они пожали друг другу руки. – Удачи тебе, маршал. – Что ж, и тебе удачи, мандалорец. Может ещё свидимся. Эла сбегала в кантину за шлемом, еле протолкнувшись через веселящихся людей, после чего заняла свое место на заднем сиденье спидера. Они покинули Мос-Пельго, так и не найдя настоящего мандалорца, но хоть бескар раздобыли. Эла мельком глянула на закрепленный сбоку обшарпанный доспех. Интересно, как вообще полный комплект оказался посреди Татуинской пустыни в руках джав, и кто был его хозяином? Вряд-ли она когда нибудь узнает, ведь этот человек скорее всего давно мёртв и уже не вернётся за пропитанным страхом металлом.