Альфа и Омега

Я думала, что завизжу, как оглашенная, но в тот момент, когда Йон сильным рывком оторвался от опоры на высоте шестнадцати этажей, у меня пропал голос. Я вдохнула и не смогла выдохнуть, словно кто-то заткнул мне горло пробкой, и в следующий раз воздух покинул мою грудь, уже когда мы приземлились. Силой инерции меня сорвало с его спины, и я, обдирая кожу на ладонях, покатилась по плоской поверхности крыши соседнего дома. Это было больнее, чем я себе представляла, и в первые несколько секунд я была уверена, что точно что-то себе сломала. Потом, с трудом сориентировавшись, где верх, а где низ, и подняв голову, я увидела Йона, сидящего на одном колене. Он тяжело дышал, и его заострившиеся темно-желтые когти глубоко вошли в мягкий настил крыши. Если бы не его частичная трансформация, он бы наверняка сломал себе обе ноги после такого приземления, но, судя по всему, все обошлось малой кровью. — Цела? — выдохнул он, поймав мой взгляд. Я кивнула, медленно выпрямившись и приняв сидячее положение. Одна ладонь кровоточила, вторая, к счастью, пострадала меньше, но обе тряслись так, что я практически не могла их контролировать. Надо было полагать, что ноги вряд ли сейчас были намного крепче. — Нужно идти. Превозмогая боль, Йон поднялся, и его тут же ощутимо мотнуло назад, к краю крыши. Не знаю, где я нашла в себе силы, но меня словно бросило к нему, и я схватила альфу за руку, потянув на себя и отдернув от пропасти внизу. И почти сразу же неуклюже бухнулась перед ним на колени, словно в мольбе. — Как ты это сделал? — задыхаясь, спросила я, все еще не веря, что ему в самом деле удалось не только перепрыгнуть через улицу, но и перенести меня на своей спине. — Я сильный, не волнуйся, — отозвался он, явно пытаясь казаться крепче, чем чувствовал себя на самом деле. Сейчас, когда я держала его за руку, то ясно ощущала, как дрожит от перенапряжения его собственное тело. Даже в состоянии частичной трансформации это было очень и очень рискованно. Если бы там, наверху, он дал мне чуть больше времени подумать, я бы никогда не согласилась на это и не позволила ему сделать нечто подобное. — Они скоро все поймут, — проговорила я, вспомнив о двух послушниках, оставшихся в квартире. — Йон, это бесполезно, это просто какое-то безумие. Ты едва на ногах стоишь. — Нестрашно, я в порядке. Мне нужно просто немного… передохнуть. — Он осоловело встряхнул головой, и я, повинуясь какому-то необъяснимому, но очень сильному порыву, переплелась с ним пальцами. Соединенные края невидимой метки вдруг вспыхнули теплом, растекшимся от наших рук в разные стороны. Я готова была поклясться, что краем глаза заметила едва различимое золотистое свечение, исходившее от нас обоих в тот момент. Оно поглощало усталость и боль и наполняло мое тело силой — силой, которую я уже не чаяла в себе найти и которая была так нужна сейчас нам обоим. На моих глазах ссадина на моей правой ладони перестала кровоточить, а потом и вовсе словно бы уменьшилась в размерах. Судя по несколько озадаченному выражению лица Йона, он сейчас ощущал нечто похожее. — Думаю, я смогу идти, — наконец произнес он, как будто сам себе не веря. — Нам нужно поторапливаться, маленькая омега. Я кивнула, решив оставить на потом размышления о новых открывшихся свойствах нашей связи, и, подняв с крыши свою чудом не раскрывшуюся при падении сумку, последовала за Йоном, когда он уверенно направился к одному из входов, ведущих внутрь здания. — Ты следил за мной с этого здания? — вдруг догадалась я. Он промычал что-то нечленораздельное, что в целом можно было принять за положительный ответ. Не будь я так напугана и эмоционально вымотана, то, наверное бы, не оставила это просто так, но сейчас мне больше всего на свете хотелось оказаться где-нибудь в безопасности. И поесть. От всех этих нервов я совершенно забыла о еде, и за весь день в моем желудке побывали только два утренних тоста с омлетом. Вспомнив об этом, я покосилась на Йона. Он тоже ничего не ел и не пил с самого утра, а частичная трансформация, насколько мне было известно, отнимала очень много энергии и сжигала просто ненормальное количество калорий. Может быть, частично из-за этого альфы были всегда голодны после драк, а омеги — после хорошего секса. — Куда мы теперь? — спросила я, когда мы наконец спустились на улицу. — Ко мне, — коротко отозвался он. — Пока я не придумаю вариант получше. — А где ты живешь? — спросила я, хотя, признаюсь, в тот момент мне подошел бы даже продавленный матрас в какой-нибудь ночлежке. Лишь бы с одеялом потеплее и без клопов. — Увидишь. Вот, надень это. Купив в уличном автомате две черные маски, похожие на те, что использовались в медицине, он протянул мне одну. В Восточном городе многие их носили — в основном для того, чтобы перебить чужие запахи. Для альф и омег, живущих в такой непосредственной близости друг к другу, это было своего рода вопросом личной гигиены. В общественных местах считалось социальной нормой сдерживать свой запах, пусть даже немногие могли блокировать его совсем, как это делали альфы-священники. Но даже в таком случае от их пестрой какофонии к вечеру могла разболеться голова, особенно если приходилось долго находиться в местах большого скопления народа. Специальные маски помогали бороться с посторонними запахами, фильтруя их с помощью особых волокон, и для обладателей особенно чувствительного обоняния были просто незаменимым аксессуаром. А для нас — возможностью скрыть свои лица от того, кто мог бы искать их в толпе. — Твои волосы, — недовольно покачал головой Йон, когда я надела маску. — Что с ними? — подняла брови я. — Они слишком яркие. Слишком заметные. Нужно убрать их. Погоди. Купив в том же самом автомате резинку для волос, он очень деловито принялся убирать мои волосы в пучок, скручивая и обматывая их вокруг основания хвоста, пока я, прижимая свою сумку к груди, смотрела на него большими вытаращенными и ничего не понимающими глазами. Всякий раз, когда он подходил так близко и его запах наполнял мои легкие, я не могла противиться искушению поддаться ему. Поверить во все, что он скажет, последовать за ним всюду, куда попросит, и отдать ему все, чего он пожелает. Рядом с ним мое естество омеги давало о себе знать так сильно и настойчиво, что почти полностью затмевало мой разум. И если раньше мне это не нравилось потому, что ущемляло мою свободу личности и чувство собственного достоинства, то сейчас я вдруг подумала о том, что, поддаваясь этому настойчивому сладкому шепотку внутри себя, взывающему к покорности и пассивности, я становлюсь скорее обузой, чем помощью для Йона. А ему нужна была помощь, что бы он тут из себя ни строил. — Все нормально. — Я отстранила его руки, сама закончив с неумело стянутым пучком. — Было бы легче просто спрятать их под шапку. Его губы внезапно округлились буквой «О», и мне это совсем не понравилось. — Мы забыли твою куртку, — проговорил он. — Нестрашно, тут не так уж холодно, — пожала плечами я, поняв, что до сего момента даже не осознавала, что нахожусь на улице в одном свитере. — Это адреналин, — качнул головой он. — Потом станет хуже. У тебя есть что-нибудь теплое с собой? Я не успела даже подумать об этом, как он отобрал у меня сумку и начал там рыться, кажется, досадуя на самого себя, что не обратил на это внимание раньше. Среди нижнего белья, каких-то непонятных штанов и невесть каким образом затесавшегося во все это дело летнего платья обнаружилась оранжевая толстовка, подаренная мне Джен на прошлый Новый год. У нее были симпатичные лисьи уши на капюшоне и бахрома на рукавах. Она была не слишком теплой, но в сочетании со свитером могла все же дать какой-то эффект. — Надевай. — Он сунул мне ее в руки, и я не стала спорить. — Как ты? — тихо спросила я, натянув ушастый капюшон ниже на глаза. — Что? — непонимающе переспросил он. — Йон, я спросила, как ты? — повторила я, ощутив немного неуместное желание погладить его по щеке. — Ты так… заботишься обо мне, и мне неловко, что я не могу ответить тебе тем же. — У нас сейчас нет на это времени, — поморщился он, но я была почти уверена, что увидела смущение в его больших черных глазах. Это мне даже понравилось. — Идем. С каждым разом мне становилось все проще слушаться его, и я все охотнее сжимала его руку, когда он ее мне протягивал. Умом я понимала, что желание доверять ему проистекает из инстинктов и навязано меткой и ее влиянием, но мне хотелось верить, что я контролирую ситуацию и что у меня все равно нет другого выхода. Впрочем, стоило признать, что, учитывая всю ненормальность ситуации в целом и тот факт, что я только что стала преступницей, сбежав из-под надзора Церкви, мне стоило ощущать себя ну хотя бы самую малость более напуганной, взволнованной или растерянной. Вся моя жизнь трещала по швам, а мне было словно бы все равно. Может, дело было в том, что я пока просто не осознала всего произошедшего и мое сознание все еще находилось в стадии отрицания. А, может, я была не против обменять все, что у меня было до этого дня, на ощущение чужой теплой руки, сжимающей мою. На эти большие черные глаза и мальчишескую улыбку. На переполняющее меня чувство жизни здесь и сейчас, как будто все, что было до этого, это лишь бесконечно длинный зал ожидания, наполненный случайными попутчиками, у которых бы все равно никогда не получилось коснуться моей души по-настоящему. Мы второй раз за день спустились в подземку, но на этот раз выбрали совсем другую ветку и направление. Это была одна из самых старых линий метро, ведущая на окраины города, и, признаться, я никогда в жизни там не была. Только слышала, что низкие цены на местную недвижимость привлекали не самых… состоятельных и зачастую не самых благонадежных членов общества. Наверное, мне не стоило удивляться, что Йон был одним из них, но в тот момент я была готова скорее побрататься с преступниками и бродягами, чем снова оказаться на приятно поскрипывающем кожей сидении автомобиля церковников. Выйдя на одной из последних станций, мы оказались в застроенном однотипными панельными домиками квартале, и на выходе из метро Йон с непроницаемым выражением лица перешагнул через спящего на картонке бродягу. — Он не замерзнет? — с немного неуместным беспокойством уточнила я, последовав его примеру. — Это Тихий Том, у него шкура толще моей раза в два, — отозвался мой спутник, пожав плечами. — Он питается одним алкоголем и кошачьим кормом уже лет десять, спит исключительно на улице и до сих пор способен уложить любого одним ударом. По крайней мере, так про него говорят. — И не дав мне в полной мере уложить у себя в голове услышанное, он добавил: — Говорят, его отцом был альфа, а матерью простая женщина, но он все равно унаследовал силу Великого Зверя, пусть и не пахнет так, как мы. — А это вообще возможно? — спросила я, бросив последний взгляд на спящего бродягу, прежде чем мы завернули за угол. — Кто знает, — пожал плечами Йон. О смешанных браках между такими, как мы, и не-бестиями я знала не понаслышке — сама прожила в таком целых три года. В последнее время такие заключались все чаще, вызывая нешуточную тревогу среди представителей Церкви и различных обществ, радеющих за «расовую выживаемость», как это громко именовалось в некоторых аналитических статьях. Можно сказать, что людей в нас привлекало то же, что и представителей противоположного вида — в омегах их красота, чувственность и сексуальность, в альфах — их сила, уверенность в себе и не просто готовность, но недвусмысленное желание взять на себя ответственность и все решать за двоих. Некоторым последнее в самом деле было очень нужно, и я сама не раз ловила себя на мысли, что благодарна Джен за то, что та не ждет моей просьбы или напоминания и просто берет и решает те проблемы, что иногда возникали в нашей жизни. Другое дело, что в таких случаях она не всегда интересовалась моим мнением или предпочитала навязывать свое, но пока это касалось всяких мелочей вроде продуктов на ужин или фильма, на который мы пойдем в кино, мне было не на что жаловаться. Джен удавалось изумительно ловко удерживаться на грани между обоснованной настойчивостью и утомляющей навязчивостью, и мне всегда в ней это нравилось. Но я могла понять, почему иногда бестии предпочитали выбирать себе в пару людей. С людьми во многом было проще. Они были спокойнее, инертнее, рассудительнее. Они чаще руководствовались логикой, чем эмоциями, и уж точно не были рабами своей биологии. Секс для них был своего рода развлечением, способом снять стресс — или продолжить род, если на то пошло. Он не был такой сакральной и столь трепетно обсуждаемой темой, как среди бестий. Он редко становился изначальной целью знакомства и к нему не сводились мотивы большинства наших поступков и решений. Любой альфа и любая омега, живущие с человеком, могли быть уверены, что их выбрали в первую очередь не за то, как они пахнут или насколько хороши в постели. Люди вообще почти не чувствовали наших запахов — лишь в те моменты, когда мы выделяли феромоны особенно интенсивно, то есть в моменты сильного волнения, злости или яркого сексуального желания. И уж точно у них не возникало проблем с тем, что судьба просто ставит тебя перед фактом, кого тебе в этой жизни надлежит любить и с кем быть рядом. Наш извилистый путь, ведущий промеж покосившихся деревянных хибарок, пришедших на смену панельным домам, привел нас к трехэтажному кирпичному зданию, походившему на старика, у которого прихватило спину. Он весь был какой-то покосившийся и нескладный, зато над главным входом горделиво сверкала явно новенькая неоновая вывеска с, судя по всему, названием заведения. — Дом Бархатных Слез? — прочитала я и перевела несколько обескураженный взгляд на Йона. — Мы зайдем с черного хода, — невозмутимо ответил он и потянул меня за собой, никак не прокомментировав это название. О том, куда он меня привел, я догадалась еще до того, как мы вошли внутрь. В центре Восточного города тоже встречались такие заведения — как правило, скромно спрятавшиеся среди небоскребов и элитных бутиков. Там изможденные своей неприкаянностью альфы могли за разумную плату получить все то, чего им так не хватало. Жившие в таких Домах омеги, как правило, были куда более сговорчивы и дружелюбны и не пытались строить из себя недотрог. Официально Церковь осуждала такие заведения, называя их «притонами разврата» и клеймя каждую работавшую там омегу последними словами и проклятиями, но на деле ходили слухи, что большинство Домов получали свое содержание напрямую из карманов священников, которые и сами были не прочь воспользоваться их услугами в нерабочее время. Я всегда считала это одним из главных показателей лицемерия всего института Церкви как такового и всех ее догматов. Они превозносили целомудренных омег, которые полностью отдавали себя своему первому и единственному альфе и рожали от него бесчисленное потомство, и категорически осуждали любое проявление среди таких, как я, инакомыслия или, не дай бог, сексуальной свободы. Но в то же время среди альф считалось нормой жениться не раньше тридцати, а то и сорока лет. И, думаю, не имеет смысла говорить, что все это время до свадьбы они не считали нужным в чем-либо себя ограничивать, что Церковью никак не осуждалось и как будто даже поощрялось. Альфы были свободны в проявлении своей сексуальности, в то время как нам, омегам, надлежало сидеть и ждать их, сложив лапки и молясь на свою невинность и чистоту. О том, с кем же именно в таком случае наши будущие мужья свободно проявляли свою сексуальность, все предпочитали скромно умалчивать. Поднявшись по ступеням служебного входа, Йон позвонил в дверь, и спустя полминуты нам открыли. Изнутри, сбивая меня с ног, хлынуло наружу облако приторно-сладкого запаха, в котором ароматы разношерстных омег мешались с запахами косметики, духов, ароматических свечей и еще такой пестрой мешанины всего, что я ощутила все это даже через маску. И над всем этим главенствовал такой мощный флер секса, что, не удивлюсь, если неподготовленные юные альфы могли от его переизбытка запачкать свои штаны уже на входе. — Братишка, ты вернулся! — тоненьким голосом произнес повисший на шее у Йона парнишка. На вид ему было не больше шестнадцати, и его феромоны однозначно выдавали в нем вполне сформировавшегося омегу. Тонкие черты лица, пухлые губы, худощавое телосложение и шапка светлых кудрявых волос — парнишка напоминал херувима с картинки, и мысль о том, что он жил, а, возможно, уже и работал в этом месте, неприятным холодком пробежала у меня вдоль позвоночника. — Медвежонок, это Хана, Хана, это Медвежонок, — дежурно представил нас Йон, приобняв паренька одной рукой и довольно быстро от него отстранившись. — Здравствуйте, — вежливо проговорила я, протянув руку для рукопожатия. Медвежонок какое-то время изучал меня с головы до ног, втягивая в себя мой запах раздувшимися ноздрями, и в тот самый момент, когда я решила, что мне тут совсем не рады, он вдруг просиял и радостно стиснул мою ладошку. — Здравствуй, сестренка. Добро пожаловать! Идем, я тебе все покажу! — В другой раз, — покачал головой Йон, не давая омеге утянуть меня за собой. — Где Ория? Мне нужно с ней поговорить. — Старшая сестра у себя, — покладисто ответил Медвежонок. — Разувайтесь, она просила не топтать, полы недавно помыли. Бросив на нас последний сияющий взгляд, он пропал из моего поля зрения, оставив после себя аромат летнего одуванчикового поля, который я могла ощутить куда яснее после того, как, следуя примеру Йона, тоже сняла маску и убрала ее в сумку. — Так ты живешь здесь? — спросила я, ощущая, что меня буквально переполняют всевозможные вопросы. — Как ты… Ты же говорил, что жил со священником, как тебя потом занесло… — Это долгая история, — отрезал он. — Идем. Я не стала спорить, тем более что от обилия переживаний, долгой дороги и на пустой желудок у меня физически не было на это сил. Миновав тесную полутемную прихожую, мы поднялись по шаткой поскрипывающей лестнице и оказались на втором этаже, где, судя по запахам, располагались личные комнаты населяющих Дом омег и куда они приводили своих клиентов. От витающего вокруг запаха секса мне очень скоро стало не по себе. Это было похоже на насильное кормление — я не хотела и была совсем не в настроении, но эти мысли буквально проталкивали мне внутрь, заставляя краснеть, дышать чаще и прижиматься к Йону сильнее, чем было уместно в данной ситуации. Не представляю, каким образом он вообще мог жить или просто находиться в таком месте без постоянных мыслей о сексе и болезненно острого желания оного. Мой спутник в самом деле оставался исключительно хладнокровным и сдержанным, разве что самую малость более рассеянным и расслабленным, словно после пары бокалов крепкого алкоголя. Да, пожалуй, и я ощущала себя именно такой — опьяненной и одурманенной. При такой концентрации феромонов омег в воздухе это было неудивительно, хотя я никогда не замечала в себе склонности к представителям своего вида. Загадочная Ория, в чью комнату мы вошли, предварительно постучавшись, оказалась темнокожей омегой хорошо за тридцать. Ее пышное округлое тело утопало в фиолетовом шелке безразмерного халата, вышитого звездами и полумесяцами, а кудрявые черные волосы роскошным покрывалом лежали на ее плечах, отливая золотом в свете двух настольных ламп. В ее запахе смешивались нотки ванили, сандалового дерева и масла, и он был невероятно насыщенным и ярким. Бесстыжим — так сказали бы церковники. Из-за этого я почему-то долго не могла себя заставить посмотреть ей в глаза, начиная неумолимо смущаться и краснеть всякий раз, как до этого доходило. То, чего я в себе так стыдилась и порой пыталась отрицать, в ней цвело так бесстрашно, так откровенно и яростно, словно она плевать хотела на общественное мнение и ожидания окружающих и упивалась самой собой до последней капли и в каждом проявлении своей истинной природы. О чем-то таком, наверное, говорила Джен в тот вечер — только приняв себя в полной мере, можно было обрести такую уверенность в себе. — Наконец-то ты вернулся, милый, — приятным низким голосом проговорила она, как только мы вошли в комнату. Подойдя ближе, она по-матерински нежно обняла Йона, и тот ответил ей тем же. — Это она? Твое близнецовое пламя? Незнакомое словосочетание заставило меня удивленно приподнять брови, но прежде, чем я успела задать хоть один вопрос, мой спутник, проникновенно заглянув старшей омеге в глаза, проговорил: — Ория, я просто зверски голодный. Давай оставим все разговоры на потом, ладно? Она понимающе кивнула, и спустя пару мгновений Йон оказался на коленях на полу возле маленького холодильника в углу комнаты, который я сперва даже не заметила. Достав оттуда первую попавшуюся кастрюлю и взяв ложку, он принялся с почти звериным рычанием поглощать ее содержимое, оставив меня, прямо скажем, в легком шоке от увиденного. — Если собираешься жить с ним, милая, то будь готова к тому, что он сожрет все, что найдет, а потом попросит добавки, — улыбнулась мне Ория. — Да я не то чтобы собиралась… — растерянно пробормотала я. — Простите, это я виновата, мы с ним сегодня целый день… — Так ты тоже ничего не ела, да? — вздохнула омега, покачав головой. — Прости его невежливость, милая, у него от голода обычно все манеры напрочь отключаются. Идем, я попрошу девочек что-нибудь для тебя приготовить. — А как же… — начала было я, но она решительно отмела все мои возражения: — Поверь мне, лучше оставить их с холодильником наедине. Сейчас он заморит червячка, вспомнит о существовании микроволновки и это все затянется надолго. И лучше не пытаться встать между ним и едой или попытаться забрать часть себе. Пойдем же. Поддавшись ее мягкому настойчивому голосу, я последовала за старшей омегой, оставив Йона в ее комнате. При виде него, уплетающего холодное мясное рагу, я вдруг вспомнила о том, как проголодалась сама, и мое тело, словно только и ждав на это разрешения, внезапно ослабело, протестующе заныло и заявило, что готово упасть в обморок здесь и сейчас, если кто-нибудь немедленно о нем не позаботится. То ли близость Йона прежде не давала ощутить мне это в полном объеме, то ли нервное напряжение от нашего побега, но стоило Ории усадить меня на стул в маленькой кухоньке, в углу которой сонная всклокоченная омега чистила картошку, слушая музыку через наушники, как силы окончательно оставили меня, и я поняла, что не встану с этого места, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. За окнами меж тем начало смеркаться. Судя по всему, они выходили на ту же сторону, где находилась неоновая вывеска над входом, потому что на их слегка запотевших стеклах отражались цветные переливы — красные, розовые, синие и так по кругу. Это было почти гипнотизирующее зрелище, и я некоторое время просто смотрела на них, забыв обо всем остальном. В чувство меня привел запах разогретых макарон с чем-то похожим на ветчину, которые я проглотила, кажется, в один присест, почти не почувствовав вкуса. Пододвинув ко мне металлическую кружку со свежезаваренным черным чаем, Ория удовлетворенно улыбнулась и произнесла: — Ну что ж, милая. Рассказывай. Я честно не знала, с чего начать — и вообще у меня было ощущение, что рассказывать обо всем должна не я, однако под пристальным, но в то же время ободряющим и теплым взглядом ее красивых ониксовых глаз мне отчего-то не хотелось спорить. И вместо того, чтобы начать задавать вопросы, которых у меня накопилось, по меньшей мере, пара десятков, я начала говорить. Рассказала о том, как мы с Йоном случайно встретились поздно вечером в бывшем складском квартале после того, как он убил несговорчивого дилера, а я на свою беду решила пойти домой коротким путем, о метке и о том, как она влияла на нас, и наконец о Церкви и всем, что произошло с нами сегодня. Говорить об этом вот так было странно, но я удивительным образом не испытывала смущения или дискомфорта — более того, я поняла, что мне очень приятно наконец-то найти непредвзятого слушателя, кто не перебивал меня, как Джен, не кидался осуждать каждое второе мое действие и просто позволял мне выговориться. Конечно, вся цепочка этих событий до сих пор звучала как череда исключительно неудачных совпадений и стечений обстоятельств — начиная от самой нашей с Йоном встречи и заканчивая тем фактом, что именно в тот день я познакомилась с отцом Горацио, из-за которого едва не стала узницей Церкви. По мере моего рассказа на кухню стекалось все больше любопытных — видимо, новость о нашем прибытии уже распространилась по Дому. Они появлялись как призраки, выступающие из стен — все одинаково бледные, пахнущие приторной сладостью неудовлетворенного желания и с затаенной тоской в подведенных глазах. Я никогда не видела столько омег в одном месте, никогда не чувствовала столько перебивающих друг друга разных запахов, и с непривычки у меня даже закружилась голова. Но они были здесь не одни. Я чувствовала и тех, напоминания о ком они принесли с собой — альф, что несколько часов или даже несколько минут назад касались их тел, оставляя на них свои отметины и на короткое время воображая себя хозяевами того, что на самом деле никогда не принадлежало ни одному из них. У некоторых эти отметины были чем-то большим, чем просто призрачный флер чужого аромата — я видела следы зубов, засосы и синяки на их руках и плечах и ссадины на их коленях. И Зверь только знал, что еще скрывалось под их аляповатыми дешевыми одеждами, единственное предназначение которых было хоть немного сохранять тепло и мгновенно опадать на пол в случае необходимости. Таково было мое первое впечатление об обитательницах Дома Бархатных Слез. Увидев их в первый раз, я испытала целую гамму эмоций, начиная от страха и отвращения перед тем, что они собой воплощали, и заканчивая извращенным любопытством к их образу жизни. И все же было кое-что, что не давало мне покоя. — Так значит Йон живет здесь, с вами? — уточнила я, обводя взглядом рассредоточившихся по кухне омег и останавливаясь на лице Ории. — Мы приютили его, это так, — кивнула она. — Когда мы нашли его, он спал под мостом и выглядел так, словно не сегодня завтра собирается отдать Зверю душу. Стоило определенных трудов убедить его, что, какую бы цель он так рьяно ни преследовал, достичь ее с того света будет сложновато. — Но вы же… — Я беспомощно махнула рукой. — Как он… — Мы ему неинтересны, — отозвалась одна из омег — черноволосая, яркая, жгучая. Своей внешностью она напомнила мне ту старую историю о распутной омеге в красном платье и цветком в волосах, что соблазнила благочестивого альфу, служителя закона, и в итоге поплатилась за это своей жизнью, погибнув от его же руки. — Неинтересны? — непонимающе нахмурила брови я. — В каком смысле? Он альфа, вы омеги. Даже мне не по себе от всех этих… запахов здесь. А он должен на стены лезть. Я просто… — Я тоже так думала, — кивнула Ория, опершись локтями на стол и переплетя унизанные кольцами пальцы. — Поэтому сначала хотела просто накормить его и дать отоспаться. Разместила в самом дальнем помещении, запретила девочкам подходить к нему и сама вела себя очень осмотрительно. А потом стало ясно, что для этого нет нужды. Как уже сказала Поппи, мы ему неинтересны. Он… не испытывает к нам того влечения, что, казалось бы, должно быть заложено в нем изначально. — У него на нас не встает, — услужливо пояснила светленькая омега с двумя покосившимися хвостиками и слегка размазанной вокруг пухлых губ розовой помадой. — В смысле на омег. Братишка Йон для нас безопаснее Медвежонка. — Нашла кого привести в пример! — закатила глаза ее товарка в синем жилете на голое тело. — Этого хлебом не корми, дай в наших койках поваляться. Не будь он таким… конкретным омегой, я бы решила, что малыш просто пытается задурить нам головы, чтобы добраться до сладкого. Они зашумели, начали спорить, а я все никак не могла уложить в голове услышанное. Это казалось совершенно невозможным и даже абсурдным. Я прекрасно помнила, что произошло между нами в тот вечер в подъезде, когда Йон буквально силой вырвал меня из объятий Джен. Если это не было вполне себе здоровой и однозначной эрекцией, то я, кажется, вообще ничего в этом мире не понимаю. Увидев мое замешательство, Поппи, которая первой обрушила эту новость мне на голову, подсела ближе и, накрыв мою руку своей, успокаивающе проговорила: — Не переживай, он не инвалид какой-нибудь. У него все там работает как надо. Но он предпочитает человеческих женщин, а не нас. Я не знаю почему, но запах омег воздействует на него… либо вообще никак, либо совсем противоположно тому, чего следовало бы ожидать. — Да, это правда, — подтвердила омега с размазанной розовой помадой. — Мы как-то решили ради интереса попробовать его соблазнить и… поверь, там бы даже человек не устоял, хотя они куда менее восприимчивы к нашим запахам. Но он нас не захотел. Даже чисто физически не среагировал. Глупо вышло. — Она сложила губки в трубочку, а потом хихикнула. — Зато братишка нас защищает. Это очень здорово — иметь среди нас такого сильного альфу, который при этом не пытается воспользоваться своим положением. — Но я правда не понимаю… — пробормотала я. — Он же… Он… Вы не спрашивали почему? — Я снова подняла глаза на Орию. К ней как раз подсела одна из омег, которой она сейчас с поистине материнской нежностью переплетала растрепавшиеся волосы. — Он не особо словоохотлив, — признала она. — Я только знаю, что в детстве с ним что-то произошло. Что-то, из-за чего он оказался на улице, попал к церковникам под крыло, а позже возомнил себя мстителем. Но он никогда не говорил со мной об этом. Ни с кем из нас, я полагаю. Но как же то, что произошло между нами тогда? Потому что, я не сомневаюсь, он хотел меня. Если бы Ория и остальные не рассказали мне об этом, я бы ни за что не догадалась, что у Йона проблемы в общении или тем более интимной близости с такими, как мы. Он вел себя как настоящий альфа — самоуверенно, местами даже нагло и чересчур навязчиво. Зачем, если я изначально не привлекала его как потенциальный партнер, пусть даже на одну ночь или в рамках банальной физиологии? Это все категорически не укладывалось у меня в голове. — А где он вообще? — вдруг спросила Поппи. Голос у нее был грубый, хрипловатый, как будто прокуренный. Почти не сомневаюсь, что находились мужчины, которым это безумно нравилось. — Отдал новенькую нам на растерзание, а сам под кровать забился? — Он у Никки, скорее всего, — предположила одна из омег, и они все как-то разом замолкли, с интересом уставившись на меня. Словно это имя должно было мне что-то сказать или вызвать какую-то немедленную и бурную реакцию. — Да, думаю, он поднялся ее навестить, — согласилась Ория, чуть нахмурившись. — Хана, ты, наверное, очень устала? У нас есть пара свободных комнат. Там не слишком роскошная обстановка, но это все же лучше, чем ночь под мостом. — Но у меня еще столько вопросов! — почти возмутилась я, кожей ощущая неприятное покалывание от направленных на меня многочисленных взглядов. Обитательницы Дома ждали шоу и мысленно запасались попкорном, это я видела по их оживившимся лицам. И мне это совсем не нравилось. Кем бы ни была эта Никки, одного упоминания ее имени было достаточно, чтобы настроение на небольшой переполненной кухне разом изменилось. — Завтра обо всем поговорим, ладно? Ты сейчас перевозбуждена и устала, тебе нужно немного привести мысли в порядок и поспать. Сузи, проводи ее. Сузи — та самая блондиночка с двумя хвостами — с готовностью спрыгнула на пол с кухонной тумбы, на которой сидела, и легко подцепила меня за локоть. По тому, как уверенно она потащила меня прочь, я поняла, что надеяться на продолжение беседы не стоит. При всем гостеприимстве и показном радушии Ории она явно не знала, чего от меня ждать, и ей самой требовалось время, чтобы уложить нашу с Йоном историю у себя в голове. И, вероятно, обсудить ее с ним самим еще раз. И, честно говоря, в том, как Сузи волочила меня за собой по тесным, плохо освещенным коридорам Дома, мне виделось нечто неприятным образом схожее с тем, как вели себя альфы-священники в Церкви Святой Изабеллы. Хотя, возможно, мой изможденный обилием событий мозг уже просто скатывался в бессмысленную паранойю, кусая сам себя за хвост. — Кто такая Никки? — Я остановила ее, когда она распахнула дверь в пустую, пока что совсем темную угловую комнату. Мне не хотелось давать пищу и без того почти наверняка наводнившим Дом сплетням, но почему-то казалось важным обладать этой информацией до того, как мы с Йоном встретимся в следующий раз. Омега захихикала, втянув голову в плечи, и я заметила, что один из ее передних зубов был сколот, что придавало ее улыбке немного безумный оттенок. — Пойдем покажу, — проказливо произнесла она, закрывая дверь в мою будущую комнату. — Ория не одобрит, но, мне кажется, ты имеешь право знать. Я слышала, вы с братишкой Йоном… вроде как предназначены друг другу или вроде того, да? — Ее любопытство было вязким, густой массой облеплявшим меня с ног до головы. — Я ни в чем не уверена, — лаконично ответила я, не испытывая особого желания делиться с ней подробностями всей этой запутанной истории. — Обидно, что у вас все равно ничего не получится. — Сочувствие в ее голосе было настолько фальшивым, что я невольно задалась вопросом о том, сколько омег в этом Доме было бы не против пустить Йона в свою постель, если бы он сам того захотел. Даже опуская тот факт, что мое его восприятие было изначально необъективным из-за влияния метки, он был очень видным молодым альфой. И наверняка совсем не походил на тех своих собратьев, что приходили сюда удовлетворить свои потребности. Подумав обо всем этом, я осознала, что даже не хочу злиться на неприкрытое злорадство Сузи или ее очевидное желание ткнуть меня носом в какую-то местную тайну. А, может, я просто слишком устала для всего этого. Поднявшись за ней по скрипучим лестницам на третий этаж, я оказалась в начале короткого коридора, заставленного коробками и другим накрытым старыми простынями хламом. В конце его была чуть приоткрытая дверь, из-под которой тянулся мягкий желтоватый свет. Уже отсюда я могла почувствовать запах Йона — спокойный, насыщенный, разморенный. Но, наполняя им свои легкие, я почему-то не чувствовала прежнего восторга и покалывания в пальцах. До того, как мы пришли сюда, существовали только я и он — посреди огромной Вселенной, противостоящие чему-то и ведомые за руку судьбой. Я позволила себе увлечься этой идеей, этим чувством цельности и единства с кем-то, кто был мне обещан судьбой как моя идеальная вторая половинка. Но жестокая и неумолимая правда по-прежнему состояла в том, что мы были знакомы всего пару дней, и если моя собственная жизнь в какой-то момент начала казаться мне чем-то вроде зала ожидания, в котором я томилась все эти годы, пока его появление не встряхнуло меня и не вывело из анабиоза, то кто сказал, что его ситуация была аналогичной? Я все еще едва ли знала его, но того, что мне было известно на данный момент, было с лихвой достаточно, чтобы понять, что он имел в виду, говоря, что у него совсем не было времени на все это. На меня. — Я подожду тут, — шепнула мне Сузи, явно не желая попасться под чью-нибудь горячую руку или стать крайней в намечающейся, как она, наверное, себе фантазировала, громкой сцене. Я же, сама толком не зная, что буду делать, но глубоко убежденная в том, что мне надо знать, что там происходит, на цыпочках подошла к двери, стараясь сдерживать собственный запах настолько, насколько это было возможно. Часть меня догадывалась, что это бесполезно в любом случае, но я хотела хотя бы попытаться. Я их увидела сразу, только заглянув в приоткрытую дверь. Никки — а я полагаю, что это была именно она — сидела на расправленной постели, поджав одну ногу под себя и держа на руках младенца, прижавшегося круглой головкой к ее обнаженной груди. От красоты этой женщины меня буквально бросило в жар. Даже такая, в простой одежде, с убранными в неряшливый пучок тонкими светлыми волосами, не накрашенная и, кажется, толком не мывшаяся последнюю пару дней, она походила на одухотворенную мадонну эпохи Ренессанса. Весь ее облик дышал умиротворением, чистотой и благостью, а с ее тонких изящных черт лица в самом деле впору было писать картины. Ее голубые глаза смотрели на сидевшего рядом Йона с бесконечной любовью и кротостью, и улыбка, блуждавшая по ее губам, была мечтательной и нежной, полной глубокого женского счастья — счастья той, кто любит и чувствует себя любимой в ответ. Никки без сомнения была человеком, как и ее ребенок. Впрочем, последнее было неудивительным — в истории еще не было зафиксировано ни одного случая рождения бестии человеком. Даже если отцом был чистокровный альфа. Я попятилась назад, ощущая, как у меня кружится голова. Я многое себе представляла на пути сюда, но никак не подобную сцену склонившихся друг к другу голубков, воркующих над мирно потягивающим молоко из материнской груди младенцем. Что я вообще здесь делаю? Как, ради Великого Зверя, я оказалась в этом месте и ради чего позволила всему этому произойти в моей жизни? Мое место было не здесь, оно было дома, рядом с Джен. Чрезмерно опекающей меня, раздражительной и не терпящей возражений, но такой родной и так безыскусно любящей меня подруги. Я оставила ее, увлекшись историей, в которой мне изначально не было отведено никакой роли, кроме досадной, усложняющей все случайности. Я променяла наши тихие вечера и уютный диван, так приятно делящийся на двоих, на… что? На кого? И зачем вообще все это? — Он привел ее несколько месяцев назад, — доверительно сообщила Сузи, когда я снова подошла к ней, покачиваясь на негнущихся ногах. — Говорят, она была женой какого-то криминального авторитета и сбежала от него, потому что влюбилась в братишку Йона и забеременела от него. А он решил их тут спрятать. В месте, где все пропахло трахающимися бестиями, даже лучшей гончей не унюхать человека, разве не так? Я не стала ей отвечать. Знала, что она меня провоцирует, что хочет добиться от меня эмоциональной реакции — возможно, слез или проклятий. Знала и то, что потом они вместе с остальными наверняка будут долго и со смаком обсуждать все это на кухне или где-то еще. И мне на мгновение даже показалось, что Ория тоже наверняка знала, чем все кончится, когда давала мне в провожатые именно Сузи. Может, это был такой изощренный способ дать мне понять, что мне здесь не рады? Сперва мне весьма недвусмысленно объяснили, что Йон просто физически не может быть мною заинтересован, а потом буквально носом ткнули в то, что он несвободен. Любовь всей моей жизни. Как же. Когда я наконец оказалась в комнате, которую мне выделили, то просто рухнула лицом в подушку, остервенело вдыхая запах мыла, исходящий от свежепостиранного белья. У меня буквально не осталось больше сил. То, что произошло утром в Церкви Святой Изабеллы, казалось чем-то замшело давним, словно случилось уже пару недель назад. Зато наша утренняя стычка с Йоном вдруг необыкновенно ярко встала у меня перед глазами. Я не хочу тебя, омега. Можешь успокоиться. Я почти готова была поверить, что он в самом деле не испытывает ко мне даже банального физического влечения, на котором, казалось, строилось все наше общество. Если бы не то, что произошло на том подъездном окне. Если бы не то, как он смотрел на меня тогда. Если бы не ощущение того, как восхитительно наши тела тянутся друг к другу, как им хорошо вместе, как идеально они дополняют друг друга. И это проявлялось не только в отношении сексуального влечения. Мне было необыкновенно уютно спать в его объятиях, я чувствовала себя защищенной, когда он прикрывал меня своей широкой спиной, я чувствовала себя уверенной и нужной, когда он сжимал мою руку, когда вел за собой. Всего за один день я так привыкла к его присутствию в моей жизни, что это казалось почти абсурдным. И мне уже его не хватало. Даже сейчас, лежа в темноте в незнакомой и не слишком приветливой комнатке, затерянной среди городских трущоб, держа в голове все, что я увидела и узнала о нем за последние полчаса, я все равно не могла прогнать из своей головы и груди желание снова почувствовать его рядом. Услышать его голос, снова вызвать эту сводящую меня с ума улыбку счастливого ребенка, ощутить его крепкое теплое тело, словно бы созданное для того, чтобы мое, гибкое и мягкое, непокорным диким плющом оплело его собой. Кажется, только так я снова бы ощутила собственную завершенность, а мои мысли перестали назойливым роем жалить меня изнутри. Бездумно оголив свое левое предплечье, я уткнулась в него носом. Запах сосновой смолы и дыма заставил мое сердце забиться чаще, и я осознала, что глупо улыбаюсь, ощущая его. Глаза закололо слезами, но я сама толком не понимала, почему плачу — от обиды на судьбу или просто от обилия переживаний, что наконец-то дали о себе знать таким образом. Несколько раз проведя по метке носом, втягивая ее как дорожку кокаина, я не удержалась и снова лизнула ее, как тогда, на вечеринке Макса. Ответом на это послужила нетерпеливая и яростная пульсация внизу живота. Это был так болезненно сладко и так извращенно неправильно, что я просто не могла остановиться. Скользя языком вдоль совершенно неразличимой в темноте красной ленточки на моем предплечье, я словно бы одновременно касалась им себя в совершенно другом месте, куда более нетерпеливом и голодном. Но это было совершенно не похоже на то, что я испытывала прежде, когда от скуки или ради приятных ощущений ласкала саму себя в ванной или в своей постели. Запах Йона окутывал меня плотным густым коконом, становясь лишь сильнее по мере того, как расцветал и наливался жаркой сладостью мой собственный. Я ощущала его всем своим естеством, словно альфа в самом деле был рядом. Не сдержавшись, я все же нырнула свободной правой рукой вниз. Расстегнув собственные джинсы и приспустив их вместе с бельем, я погрузила пальцы в собственную податливую влажную мягкость, ощущая бессильную невозможность наполнить себя в той мере, в которой мне сейчас было нужно. Сдавленно постанывая, я перекатилась на спину, до боли сжав колени и прогнувшись в спине. Я знала, как выгляжу и как пахну сейчас, но мне было все равно. Мое естество омеги полностью захватило меня, и я отдавалась на его волю с бесстыжей исступленной страстностью. Его запах был повсюду, его присутствие было почти осязаемым, но этого все же было мало. Слишком мало, чтобы довести меня до конца, хотя я даже примерно не помнила, когда сбрасывала сексуальное напряжение в последний раз. Это было мучительно — испытывать столько удовольствия и в то же время словно биться головой в закрытые двери в попытках добраться до его высшей точки. Я не слышала, как открылась дверь, потому что в глубине души была совершенно уверена, что заперла ее. К тому же я слишком глубоко погрузилась в собственные ощущения и фантазии, почти потеряв связь с реальностью. И лишь спустя какое-то время, по чужому тяжелому дыханию я вдруг поняла, что нахожусь в комнате не одна. Йон стоял, прижавшись спиной к вновь закрытой им двери, и смотрел на меня. Я не знаю, что выражал этот его взгляд — в комнате было слишком темно. Из-за того, что я сама сейчас пропиталась его запахом, я не почувствовала его, когда альфа вошел. В своей прежней жизни, еще, может быть, несколько дней назад, я бы отреагировала иначе. Сгорела бы на месте со стыда, наверное, или вроде того. Но сейчас я и не думала останавливаться или замедляться. Глядя прямо на него, буквально засасывая кожу на своей левой руке, словно в попытке заставить ее сочиться его семенем, и продолжая все более настойчиво ласкать себя внизу, я ощутила, как меня наконец-то накрывает волной удовольствия — столь острого и ослепительного, что я не смогла сдержать вскриков, сотрясших мою грудь и судорогами разбежавшихся по всему моему телу. В изнеможении откинувшись на подушку и закрыв глаза, я услышала его шаги по дощатому поскрипывающему полу. В тот момент мне уже было практически все равно, что он сделает, но я, пожалуй, все же не ожидала того, что произошло дальше. По-звериному грациозно нырнув в постель рядом со мной, альфа вытащил мою правую руку, которая до того была все еще стиснута моими подрагивающими бедрами, и, прежде чем я успела что-либо сказать или даже подумать, он сунул ее себе в рот, обсасывая с моих вмиг ослабевших пальцев сладкую вязкость моего сока. — Что ты вообще тут… — начала было я, но вместо ответа он ткнул мне под нос собственную метку, не отрываясь от своего занятия. В наполнявшей комнату завесе взвинченных распаленных ароматов было уже трудно различить какие-то нюансы, но я поняла, что он имел в виду. Он почувствовал, как изменился мой запах, находясь в другом конце дома от меня, потому что метка на его руке сообщила ему об этом. И, надо полагать, альфа просто не смог ее проигнорировать. Как не смог проигнорировать и в тот раз, когда я занималась подобным во время вечеринки у Макса, а потому позже встретил меня на улице, весьма красноречиво обозначив причину своего появления. Правда тогда я вообще не соотнесла одно с другим. Я почти захотела извиниться, потому что ничего такого не планировала, но, конечно, эти слова так и остались только в моей голове. Наконец выпустив изо рта мои пальцы, Йон притянул меня к себе, и я ощутила, как его потряхивает. А еще то, что шло вразрез со словами омег, проживающих в Доме. Он определенно был очень возбужден. Но когда я, повинуясь инстинкту, хотела дотронуться до его изнемогающей твердости в штанах, он не позволил мне это сделать. Несильно шлепнув меня по руке, он расстегнул себе ширинку сам. Я чувствовала, что окончательно теряюсь в гротескной абсурдности происходящего. Лежа в одной постели с омегой, готовой дать ему все и даже больше, он предпочитал удовлетворять себя сам, но при этом стальной хваткой прижимал меня к себе, уткнувшись носом мне в шею и тяжело дыша. Это не было похоже ни на что из того, что принято называть занятием любовью. Зверь его дери, это даже на нормальный секс не было похоже. Я не знала, что мне можно делать, а чего нельзя, и хотя мне безумно хотелось поцеловать его, запустить руки ему под одежду и просто дать ему понять, как сильно я сейчас хочу его, я продолжала лежать смирно, позволяя ему делать то, что он хочет без моего вмешательства. Он кончил куда быстрее меня, и несколько капель его горячего семени попали на мои бедра, все еще обнаженные частично спущенными джинсами. Несколько секунд альфа лежал молча, закрыв глаза и восстанавливая дыхание, а потом вдруг хрипло проговорил: — Не делай так больше, маленькая омега. Нам обоим это ни к чему. И пока я собирала в кучу выпавшие в осадок от такого заявления мысли, он поднялся с постели, застегнулся и, не оборачиваясь, вышел из моей комнаты.