Альфа и Омега

Мы покатились по полу — я пыталась сбросить Йона с себя, а он делал все возможное, чтобы оказаться сверху. В какой-то момент мне повезло, и он вписался спиной в столик, на котором Никки прежде пеленала своего сына. Это на мгновение сбило его с толку, а я воспользовалась ситуацией, чтобы выскользнуть в сторону, цепляясь руками за ножки стола и извиваясь всем телом. Альфа снова зарычал, и этот звук мало что общего имел с его обычным голосом. Возможно, именно поэтому — перестав на мгновение видеть в нем кого-то разумного — я не стала сдерживаться, высвободив из-под него ноги, и от души пнула Йона в плечо. Его мотнуло назад, а я, не очень соображая, что делаю, рванула под стол, инстинктивно пытаясь забиться в воображаемую норку. Конечно, это не слишком помогло и, быстро придя в себя, альфа просто опрокинул стол назад, рассыпав все, что на нем лежало. К тому моменту шум от нашей борьбы, должно быть, перебудил половину Дома, потому что до моего слуха донеслись взволнованные голоса и шаги, приглушенные стенами и расстоянием. Прижимая к груди сумку с лекарства и молясь о том, чтобы маленькие стеклянные ампулы внутри не побились, я попыталась прорваться к двери, стараясь держаться ближе к полу и не давая Йону подойти слишком близко, но не думаю, что у меня в принципе был хоть один шанс. Он перехватил меня за ногу, порвав когтями джинсы, дернул на себя, и я, больно приложившись бедром при падении, вдруг оказалась под ним. Его жаркое дыхание опалило мне лицо, и я отчетливо вспомнила нашу первую встречу. Только вот сейчас все было совсем иначе, потому что Йон действительно был заражен. Когда его голова дернулась вниз, целясь в мою незащищенную шею, я рефлекторно закрылась сумкой, и его клыки, пробив плотную ткань, с противным звуком лязгнули по стеклу. Альфа снова раздосадованно рыкнул, а потом внезапно закашлялся и заскулил, словно ему в рот попало что-то горькое или острое. Резко дернулся назад, и я, похолодев, ощутила, как сумка под моими пальцами медленно намокает. Поднявшись на одном локте и стараясь не тревожить то, что еще уцелело внутри, я увидела, что Йон трясет головой, словно пытаясь стряхнуть что-то со своего лица. Дверь в комнату распахнулась — на пороге стояла Поппи, вооружившаяся шваброй и грозно сдвинувшая густые черные брови. За ней толпились остальные девочки кто с чем в руках — с бейсбольной битой, сковородкой, даже половником. Не будь я так перепугана тем, что тут только что произошло, наверное, испытала бы чувство сродни умилению. Особенно в тот момент, когда моя боевая кухонная подруга, с которой мы перемыли не одну гору грязных тарелок, с практически боевым кличем ворвалась в комнату и от души приложила все еще не пришедшего в себя альфу шваброй по голове. К моему удивлению — и ее некоторому смущению, — он издал вполне себе членораздельный возглас в ответ на это. Членораздельный, но не слишком цензурный. — Йон! — Я бросилась к нему, поспешно убирая с его лица упавшие ему на глаза волосы. — Йон, ты в порядке? — Вы тут чего, ополоумели что ли все? — огрызнулся выглядевший порядком озадаченным альфа, морщась и потирая горящую после удара макушку. — Ты… Ты разве… Йон, ты не помнишь? — сбивчиво спросила я, не представляя, как ситуация должна выглядеть с его стороны. — А чего тут помнить? Проснулся, встал попить, а тут… — Он обернулся к Поппи, чтобы выразить всю степень своего негодования лично, и только тут заметил отброшенный к стене стол. Нахмурившись, словно тщетно пытаясь припомнить обрывки ускользающего сна, он менее уверенно уточнил: — А что было-то? — Ты чуть нашу златовласку не зажевал, вот что было, — немного насупившись, проговорила ударившая его омега. — Хана? — непонимающе переспросил Йон. — Что я… — Ничего страшного, — поспешно отозвалась я. Косточка бедра, которой я приложилась об пол при падении, все еще ощутимо ныла, и у меня было подозрение, что одним этим повреждением наша короткая схватка не ограничилась, но Зверя с два я собиралась ему об этом сообщать. — Ты спросонья немного побуянил. Пойдем, я принесла тебе лекарства. Точнее… я надеюсь, что принесла. Мы так и не поняли, что в итоге послужило стимулом для пробуждения его сознания — жгучий вкус лекарства, попавшего ему на язык, или сам тот факт, что препарат оказался в непосредственном контакте с его организмом. Впрочем, это было не так важно. Куда важнее было то, что после нашей потасовки три из десяти ампул, переданных мне Тадли, оказались разбиты, а еще две треснули и начали подтекать. О стерильности их содержимого думать уже не приходилось. — Двадцать пять тысяч, — выдохнула я, расставив по столу уцелевшие ампулы и стоически борясь с подступающим отчаянием. — Просто в никуда. Где мы достанем еще столько же? — Мы что-нибудь придумаем, — проговорила стоявшая рядом Ория. После того, как спасательный отряд омег с поварешками и битами наперевес был отправлен восвояси, она осталась с нами и помогла сделать Йону инъекцию. К тому моменту, как пришло время вводить ему иглу в плечо, альфа уже снова впал в полусонное состояние, задавал вопросы невпопад и мгновенно забывал, что ему ответили. Видеть его таким было совершенно невыносимо. Я слишком привыкла к его силе, к этому несгибаемому упрямству, с которым он двигался по жизни, лбом пробивая все встающие у него на пути преграды. Я бы могла сказать, что привыкла полагаться на него и ждать, что он всегда решит те проблемы, что буквально осаждали нас со всех сторон, но нет, дело давно уже было не только в этом. Я могла справиться и сама и сделать это ничуть не хуже — по крайней мере, пока речь не шла о грубой силе. Но я не хотела справляться и бороться без него. Не держа его за руку, не слушая его дурацкие и порой осознанно колкие комментарии, не ощущая, как бьется его сердце в крепкой теплой груди. Глядя на мерцающие в свете торшера пять маленьких ампул, я необыкновенно ясно осознала, что если Йон не выживет, мне просто не останется места на этой Земле. Того места, куда бы я смогла вернуться и которое смогла бы назвать домом. А стоило ли существование без собственного дома вообще хоть каких-либо усилий? — Тадли бывает вздорным и жадным, но с ним можно договориться, — меж тем продолжила Ория. — У него есть доступ к лекарствам, а у нас есть доступ к нему. Так что не все потеряно. Мы найдем способ убедить его сотрудничать. — Снова предложите ему Медвежонка? — не сдержала резкости я. Потом, словно услышав свой озлобленный голос со стороны, шумно выдохнула и опустила голову. — Простите, я не хотела. — В мире существует очень много проблем, милая, и деньги — не главная из них, — кротко проговорила старшая омега, словно бы совсем не обидевшись на мой выпад. — Если все будет упираться только в вопрос финансов, мы справимся с этим. У нас есть что продать и что предложить тем, у кого денег куда больше, чем у нас. Препаратов хватит на первое время, и этого времени будет достаточно, чтобы мы придумали, как раздобыть еще. — Я могу пойти к церковникам, — снова озвучила свою прежнюю идею я. — Им нужна наша связь, а значит им нужно, чтобы Йон был в порядке. Отец Горацио говорил о том, что они знают куда больше, чем говорят и показывают. Уверена, у них есть свои способы контролировать… подобное состояние. — Я покосилась в сторону спящего альфы, который погрузился в сон через несколько минут после того, как мы сделали ему укол. — Мне кажется, Йон был против такого варианта, — напомнила Ория, чуть нахмурив брови. — Разве не так? — Единственное, против чего он ничего не имеет, это собственная жертвенная смерть, — дернула плечом я. — Но этот вариант не устраивает уже меня. — Вы оба такие упрямцы, — покачала головой моя собеседница. — Может, и так, только вот мой вариант не включает в себя ничью смерть, — заметила я. — По крайней мере, такого развития событий в моих планах точно нет. — Коротко выдохнув, я подняла на нее очень серьезный взгляд и спросила: — Знаете, о чем я думала, пока мы сидели в клетках? О том, что нам нужен еще один день. Всего лишь один день жизни, за который все может кардинальным образом измениться. Я верю в шансы и в удачу. В то, что ничего не добиваются только те, кто сдается раньше времени. Как бы сложно мне ни было продолжать идти вперед, я буду это делать и, если нужно, потащу Йона за собой на привязи. Без него моя жизнь потеряет смысл, который только-только обрела. Вы… вы даже не представляете, какой пустой она была все эти годы. Мне казалось, что я что-то делаю, куда-то двигаюсь, к чему-то стремлюсь, что у меня есть планы и представление о том, кто я такая и ради чего вообще живу. А теперь я оглядываюсь назад и… не могу вспомнить, что это были за цели и планы. Я знаю… Я знаю, что только начинаю просыпаться и осознавать себя. Только начинаю оглядываться по сторонам и задаваться вопросами, которые прежде и не приходили мне в голову. И если Йона не станет… у этого замка в моей голове не будет достроен даже фундамент. Он… этого не понимает. Он думает, что моя жизнь имеет ценность сама по себе, но еще месяц назад она значила не больше, чем сухой листок на ветру. Я так хочу… так хочу познать и увидеть этот мир заново и разделить его с ним в каждой мелочи, в каждой крупинке, в каждой шальной мысли. Я хочу отдать ему все, что накопила внутри за эти годы, и взамен забрать все, что накопил он. Я хочу слушать его и говорить с ним, я хочу целовать его и умирать в его объятиях от наслаждения и страсти, я хочу… Я просто хочу любить его, не думая о том, кто захочет убить или использовать нас завтра. Задыхаясь от долгой тирады, я наконец замолчала, угрюмо опустив взгляд в стол. Ория ничего не ответила — просто крепко обняла меня, и я сама не поняла, как так вышло, что по моим щекам катятся слезы и я сдавленно, чтобы не разбудить альфу, подвываю сквозь сомкнутые губы, прижавшись лицом к ее мягкому округлому плечу. Тадли появился на пороге Дома около одиннадцати часов утра. Приглаженный, выбритый и одетый с иголочки, он имел мало общего с тем растрепанным призраком, пахнущим пылью и лекарствами, с которым мы виделись несколько часов назад. Я бы, наверное, почти могла поверить, что все это было лишь сном, если бы не выжженная у меня на оборотной стороне век картинка со стоящим на коленях Медвежонком. Воображение слишком охотно подкидывало мне образы того, что было дальше, когда дверь закрылась, и я ненавидела его за это. А потому решительно не могла находиться с доктором в одном помещении и не стала настаивать на том, чтобы присутствовать при повторном осмотре Йона и их последующей беседе. Разыскав вместо этого самого омегу, я несколько минут просто стояла рядом с ним, вдыхая его запах и позволяя ему по-братски нежно гладить меня по спине. — Ты… правда совсем ничего не помнишь о своем прошлом? — сама не зная почему, вдруг спросила я. — О том, что было до Дома? Он ответил не сразу, и сама по себе эта пауза была красноречивее любых слов. — Прошлое есть у всех, сестренка. Даже у меня. — Почему мне кажется, что у всех, кто живет здесь, в этом самом прошлом кроется что-то очень плохое? — тихо прошептала я. — Плохое тоже бывает разным, наверное. Бывает такое плохое, как у братишки Йона, а бывает… как у тебя, правда? Я судорожно, прерывисто выдохнула, но, наверное, меня давно должны были перестать удивлять подобные фразы с его стороны. Не знаю, был ли юный омега в самом деле немного экстрасенсом или просто изумительно хорошо умел читать других, подмечая их реакции, слова и те темы в разговорах, которые они предпочитали обходить стороной, но в любом случае исход был один и тот же — он всегда знал и понимал больше, чем ему говорили. И иногда, возможно сам того не желая, наступал на больные мозоли. — Мое прошлое совсем не такое, как его, — согласилась я, на этот раз даже не став задавать бессмысленные вопросы о том, откуда Медвежонок все это знает. В конце концов, он мог просто подслушивать то, что говорилось за закрытыми дверями. Чем не еще один отличный вариант объяснения ее маленького таланта? — Йон пострадал из-за своей семьи. Он не был ни в чем виноват и ему нечего стыдиться. То, что с ним случилось, просто ужасно, а то, что случилось со мной… Я сделала это сама. Или почти сама. В любом случае о таком лучше молчать. — Думаешь, он бы не понял, если бы ты ему рассказала? — негромко спросил Медвежонок. — Думаю, ему просто нет нужды знать об этом, — убежденно ответила я. — О некоторых вещах стоит просто забыть, чтобы они сгнили и истлели в темноте. Потому что если открыть крышку и коснуться их, ты пропитаешься их вонью до самых костей и позже от нее будет уже не избавиться. — Но разве ты бы не хотела, чтобы он принял тебя такой, какая ты есть? Со всеми грехами и ошибками, если тебе так хочется считать что-то в своей жизни грехом и ошибкой? — Он нежно улыбнулся, а я снова подумала о том, где его губы были этим утром. Я могла любить Медвежонка, даже несмотря на то, что узнала о нем. Это ровным счетом ничего не изменило в моем к нему отношении, но… Но могла ли я рисковать столь многим, понадеявшись, что Йон будет думать так же обо мне? Ведь все-таки он был альфой. Его совершенно не волновал мой брак с человеком, ведь тот не был ему соперником в неком биологическом смысле. Но каждый раз, когда рядом со мной оказывался кто-то одного с ним вида, он буквально терял всякое самообладание. Да и к тому же… Он ведь понятия не имел, что значило быть такой, как я. Просто физически не мог представить себя на моем месте, ведь с ним такого не могло случиться даже теоретически. А значит, рассказав ему о причине, что заставила меня уехать из родного города, я бы лишь причинила ему боль и, возможно, заставила почувствовать себя оскорбленным. Я вообще понятия не имела, как он мог бы на такое отреагировать, пусть даже прошло уже целых шесть лет. Шесть лет. Иногда мне казалось, что я все-таки сумела подавить эти воспоминания и избавиться от них. Проходили дни, недели, даже целые месяцы, и я не думала о том, что тогда произошло. А потом что-то вдруг напоминало — заигравшая песня или то, как перемигивались огни светофоров, напоминая блики цветных прожекторов. И все возвращалось так ярко, сочно и убийственно отчетливо, словно произошло только вчера. Мне было двадцать два. Вчерашняя студентка, которая еще толком не знала, чем хочет заниматься в жизни. Меня пристроили по знакомству, и я даже особо не представляла, на какую должность иду устраиваться. Потому что в ином случае, наверное, еще трижды бы подумала. У меня не было опыта работы в подобной сфере, но по протекции давнего друга семьи меня сразу назначили на какой-то горящий проект, и я провела почти два месяца, с утра до ночи вися на телефоне — обсуждая количество воздушных шаров, бутылок шампанского, цвет скатертей, меню и список приглашенных артистов. Я буквально спала со смартфоном в руке и в любое время дня и ночи могла без запинки перечислить все пункты, входящие в итоговую смету, которую потом пришлось сокращать почти на треть, разрываясь между более дешевым кейтерингом и отменой скрипача-виртуоза, который умел играть на скрипке с завязанными глазами. Забыла вообще обо всем и, в конечном итоге, о собственном цикле. Все началось с каких-то мелочей. Я стала ловить себя на том, что строю глазки коллегам и что рядом с альфами мне как-то особенно не по себе. Меня в буквальном смысле слова тянуло к ним, и я даже порой представляла, как посреди рабочего дня просто сажусь к кому-то из них на колени. Возможно, я бы обратила на это больше внимания, если бы не была так измучена работой — дедлайн подступал, а у нас по-прежнему было не решено несколько важных вопросов. Да и к тому же в моей команде почти не было бестий — все альфы, как им и положено, сидели в начальниках разного пошиба, а с ними я пересекалась не так уж часто, чтобы сложить два и два и понять, что со мной что-то не так. Обычно я начинала принимать подавляющие течку препараты как раз в подобный период, предваряющий наступление самых… гормонально нестабильных и опасных дней цикла. А в этот раз просто забыла про них. Забыла, потому что выматывалась так, что и имя собственное едва помнила. Потому что это был мой первый проект и я очень хотела сдать его достойно. Меня накрыло как раз в день самого мероприятия. Там, в украшенном, согласно разумно сокращенной смете, зале сидело и выпивало руководящее звено местного автодилера. Три человека и шестеро альф в дорогих костюмах, хорошо поставленной речью и глубоким чувством собственной важности. Я крутилась вокруг них весь вечер, сперва даже не поняв, почему меня так и тянет быть рядом, почему их запахи так дразнят мое обоняние, а на лице появляется глупая восторженная улыбка, стоит кому-то из них обратить на меня внимание. Они тоже чувствовали мой запах, и он не мог не волновать их. Омега в период течки становится не просто лакомым кусочком, она буквально представляется амброзией посреди пустыни. Мы очаровываем всех вокруг, почти не прилагая для этого усилий, но это очарование имеет слишком недвусмысленный и прямолинейный посыл. Посыл, который едва ли можно передать цензурными словами, слишком уж грубым он для этого является. Наконец один из них не выдержал. Поднялся из-за стола и направился как бы в туалет, но в итоге мы с ним оказались в пустом зале с тяжелыми театральными портьерами. Альфа даже пытался быть галантным, насколько это было возможно в данной ситуации. Он не набросился на меня с порога, хотя я к тому моменту едва ли не прямым текстом умоляла его об этом. Вместо этого он зажег вращающиеся прожектора и музыку — для атмосферы. А, может, для того, чтобы немного приглушить все прочие звуки. Наверное, можно считать судьбоносным провидением, что у него с собой внезапно нашлись презервативы. Потому что в ином случае я бы почти наверняка залетела, ведь это было все равно что бросить семена в густой свежевспаханный чернозем. Сперва он пытался быть деликатным, но я, поддаваясь своим ненасытным инстинктам, просила его быть жестче, и все кончилось тем, что он оказался сзади, крепко держа меня за волосы и буквально вдалбливая в сцену, у которой мы стояли. Я думаю, они пришли на запах. Не могли не прийти, если так подумать. То, что произошло дальше, я старалась не вспоминать. Они были повсюду, а я никак не могла ими насытиться. Они наполняли меня со всех сторон, а тех, кому не хватило места внутри, я ублажала руками или они делали это сами, стоя рядом. И мне было хорошо. Самое отвратительное, что порой заставляло меня посреди ночи сжиматься в комочек под одеялом, вцепляясь себе ногтями в плечи, это то, что мне было хорошо. Если бы мой рот не был занят, я бы визжала и скулила от восторга. От переплетения чужих запахов, покрывающих меня, я сходила с ума, и мое безумие заражало и их тоже. Мы были настолько перевозбуждены, что я готова была поклясться, что в какой-то момент двое из них, не выдержав напряжения и того, что им так и не досталось самого сладкого, начали совокупляться друг с другом. Я помню стоны, что перебивали музыку, помню цветные пятна от прожекторов, мечущиеся по полу, помню, как по моей коже стекало их семя и какой невыносимый яростный голод переполнял меня изнутри. Он утих не сразу, скорее сойдя на нет вместе с моими физическими силами. Когда альфы оставили меня, я не могла пошевелиться, я просто лежала на полу и слизывала их остатки с себя, потому что они казались мне безмерно вкусными. В таком виде меня нашли коллеги, которые обеспокоились моим исчезновением. В таком виде меня кто-то снял на телефон, и позже эта фотография стала достоянием местных групп в соцсетях — причем как тех, кто яростно ратовал за целомудрие омег и называл меня последними словами, суля мне смерть от клыков разгневанного Великого Зверя в комментариях, так и тех, чья аудитория просто любила кадры посочнее, чтобы со смаком передернуть на них. Я так и не узнала, кто слил это фото, но была благодарна хотя бы за то, что на нем не было видно лица — только пышная копна спутанных рыжих волос. Слухи распространялись быстро. Совершив над собой невероятное волевое усилие, я все же вернулась на работу, когда период течки закончился, но сбежала оттуда еще до обеда, когда мне передали аж две записки, в которых альфы из высшего звена предлагали мне поехать с ними на выходные в загородный дом и «как следует повеселиться». Я видела это в глазах каждого, кто смотрел на меня — осуждение или жалость. И это в лучшем случае, потому что находились и те, кто считал нормальным сально подмигивать и чуть ли не напрямую изображать руками то, что, по их мнению, произошло в том зале. Не стоило сомневаться, что после того, как эта история и мое фото разошлось по всем местным группам в соцсетях, не было ни шанса, что я смогу отмыть это пятно со своей репутации. Поэтому я решила уехать, выбрав конечным пунктом назначения огромный, густо населенный Восточный Город, в котором никому не было дела до того, кто живет с ними на одной лестничной клетке. Я попыталась представить себе, как Йон каким-то неведомым образом нашел бы то старое фото и узнал обо всем остальном. Смог бы он простить меня? Смог бы понять, если бы я сказала, что это не было насилием и что до встречи с ним это был мой самый запоминающийся и яркий сексуальный опыт, которого я безмерно стыдилась, но после снов о котором всегда просыпалась совершенно мокрая, а иногда даже от оргазма? В том, что случилось, не было ни грамма чувств или осознанности, только сырая биология, густая и дурманящая. До того, как я встретила Йона, я больше и близко не испытывала подобного захлебывающегося удовольствия от секса. Понадобилось целых шесть альф и полный раздрай в моих половых гормонах, чтобы по интенсивности и яркости моих ощущений сравниться с тем, что я испытывала рядом со своим близнецовым пламенем. Но было и еще кое-что. Кое-что, что я до сих пор не могла толком осмыслить и осознать для себя. Тот вечер был грязнейшим пятном в моей истории, но он же был самым особенным событием в моей жизни. Полностью потеряв над собой контроль, покорившись своей природе, отдавшись ей с дикой, необузданной страстью, я погрузилась так глубоко в собственную суть омеги, как никогда до и после этого. И я ощущала себя сильной и свободной, я словно бы смеялась над всеми общественными нормами и предписаниями, и, хотя те альфы безраздельно владели моим телом в тот момент, на самом деле это я управляла ими, как древняя языческая богиня, чьи жрецы бьются в экстазе от прикосновения к ее божественной плоти. Это чувство больше не повторялось, поскольку я больше никогда не позволяла себе терять контроль и следовать зову своей истинной природы. И лишь один вопрос без умолку звенел у меня в голове, когда я думала обо всем этом — а возможно ли было повторить его иначе? Не опускаясь так низко, не используя для этого чужие желания, не опираясь ногами на головы жрецов, чтобы подняться к солнцу? Рядом с Йоном мне казалось, что это возможно. И не об этом ли в конце концов толковали старые книги, обещая духовное просветление для душ, соединенных истинной связью? Как бы я хотела, чтобы у нас было время это выяснить. На лестнице раздались шаги, и мы с Медвежонком, что по-прежнему крепко обнимал меня, без слов повернули головы в том направлении. Тадли, как и всегда, выглядел совершенно невозмутимым и разве что не насвистывал себе под нос, перебирая ногами по ступеням. — О, вы здесь, — произнес он, приподняв брови и как будто с некоторой неловкостью окинув взглядом стоящего рядом со мной омегу. Что ж, по крайней мере, у него достает ума понимать, что из-за произошедшего утром стоит испытывать неловкость. — Как он? — спросила я, постаравшись внутренне настроиться на любые новости. — Судя по всему, болезнь у нашего пациента прогрессирует куда быстрее, чем обычно, — отозвался доктор, покачав головой. — У меня было не так много практики с подобного рода случаями, но этот — самый скоротечный на моей памяти. — Он еще вчера вечером был почти в порядке, а ночью… — Я осеклась, ощущая себя так, будто пробираюсь по покрытому скользкой глиной горному склону — каждый неверный шаг так и тащит меня вниз, к краю. Незачем было зря снова провоцировать себя, вспоминая и думая о плохом. — Но лекарство же ему поможет, верно? — Да, он показал… хорошую восприимчивость к препарату, однако… — Тадли осекся, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. — Однако что? — нетерпеливо спросила я. — Послушайте, милочка, я не подписывался быть третьей стороной в этих переговорах! — поднял руки он. — Я бы не стал его слушать, потому что считаю такое поведение безответственным, но с другой стороны, с учетом оставшихся у вас доз лекарства этот вариант был не худшим. — Я не понимаю, — помотала головой я. — О чем вы говорите? — Да ну в самом деле, эта драма уже начинает меня утомлять, — нервно отмахнулся тот. — Я врач общей практики, а не психотерапевт. Я очень уважаю мадам Орию и ценю ее… отношение. — Он снова покосился на Медвежонка, и тот мило улыбнулся ему в ответ. — Но избавьте меня от необходимости быть тем, на ком вы, милочка, сорвете свою злость. — Что вы сделали с ним? — Мой голос зазвенел, переполненный то ли страхом, то ли гневом, но Тадли решительно направился к выходу мимо нас, подняв руки в знак того, что не собирается продолжать этот разговор. — Только то, что он сам попросил, — все же сообщил он, убедившись, что я не собираюсь хватать его за плечи или иным способом добиваться от него ответа силой. — Вам стоит поговорить с ним, а не со мной. Поднимаясь к Йону, я ощущала свинцовую тяжесть в ногах и удивительную легкость в голове. Там не осталось мыслей. Вообще никаких. Я устала бороться — с его упрямством, с нашей незавидной судьбой, с собственным отчаянием и желанием опустить руки. Кто в конце концов я была такая? Просто обычная омега, каких еще тысячи и сотни тысячи в нашем мире, которая столкнулась с силами, во много раз превосходящими ее собственные. Я сделала все, что могла. Действительно ли сделала? В какой именно момент можно будет с чистой совестью поверить в это и ни о чем не жалеть? Подойдя к двери в комнату Никки, я остановилась и прижалась к ней лбом, ощущая, что просто не могу заставить себя переступить порог. Пока я стояла здесь, пока ничего не знала, можно было продолжать верить, что ничего страшного не произошло, что мы все еще оба существуем в том мире, где надежда не была пустым звуком и усердная работа приносила плоды, а не горькое разочарование. — Хана. Я услышала его голос так близко, что даже вздрогнула. Словно бы он ждал меня прямо за дверью, и мне было странно думать, что я могла не услышать его шагов. Или что он стоял так с момента, как ушел Тадли. — Что ты сделал, Йон? — тихо, без всякой агрессии или злости спросила я. Кажется, на них больше не было времени. — Я сказал, что хочу побыть с тобой в сознании. Я хочу провести хотя бы еще один день живым полноценным альфой, а не пускающим слюни овощем, прикованным к постели. Если конец будет все равно один, зачем откладывать в долгий ящик и растягивать мучения? Услышал, как он поворачивает ручку двери, я отстранилась, чтобы не упасть прямо на него, а потом медленно вошла в его комнату. Мне на глаза сразу попались пустые ампулы со сломанными носиками — препарата не осталось, кажется, ни в одной из них. — Что ты… — снова начала было я, но он не дал мне закончить, вдруг порывисто и крепко обняв меня, и я ощутила в его руках и запахе прежнюю силу. Йон променял все наше время на право снова стать собой в последний раз. Должна ли я была удивляться тому, что он поступил именно так? Поэтому, не став договаривать, я спросила о другом: — Сколько у нас времени? — Сутки. Может быть, чуть меньше, — ответил он, полной грудью вдыхая мой запах и потирая носом о моем плечо. — А потом? — Потом все, — коротко произнес Йон. — Я… кое-что задолжал тебе, маленькая омега. И хочу вернуть долг, пока могу. — Ты задолжал так много, что за сутки никак не уложишься, — пробормотала я, чувствуя, как грудь словно бы сдавило стальными тисками. Дышать стало сложно, но я категорически отказывалась плакать при нем. Ведь если начну, то уже не смогу остановиться. — Я знаю, — согласился альфа, гладя ладонями мою спину. — Ты так вкусно пахнешь, Хана. Это запах весны и обещания. Запах жизни, в которой нет места холоду и грязи. — Весна состоит из холода и грязи, по меньшей мере, на треть, — возразила я, тоже наконец-то обнимая его. — Но об этом почему-то никто никогда не помнит. Мы стояли в полосе бледного зимнего света, льющегося из большого окна, и я вдруг подумала о том, что Йон не доживет до следующей весны. Не увидит цветение яблонь, вишен и слив и то, каким прекрасным этот город бывает, когда окутан зеленью и пронизан солнцем. Это было изматывающе несправедливо. — Ладно, дай мне кое-что закончить. — Отпустив меня, мой альфа отошел в дальний угол комнаты и, присев там на одно колено, без особых усилий оторвал одну из деревянных досок пола. Из образовавшейся дыры он аккуратно достал небольшой жестяной ящичек, похожий на те, в которых лет двадцать назад продавали цветные карамельки. Сдув с него пыль и кое-как отряхнув от грязи, альфа открыл его, явив моему удивленному взору довольно пухлую пачку наличных, перетянутых резинкой. — У тебя были деньги? — не поверила своим глазам я. — Все это время? — Мы с Никки откладывали понемногу, — отозвался тот, отставляя пустой ящичек в сторону и выпрямляясь. — На черный день, как она говорила. Я думал, что, возможно, однажды эти деньги помогут мне отыскать Сэма или подкупить кого-то из его личной охраны. Никки мечтала, что мы на них купим квартиру и будем… жить вместе подальше от этого города, но… — Но ты бы никуда не уехал, не осуществив свою месть, — быстро поняла я, сложив руки на груди. — Видимо, не я первая, кто пытался соблазнить тебя прелестями тихой семейной жизни. — Тебе… почти удалось, — улыбнулся Йон, поймав мой взгляд. — Если бы… всего этого не произошло, если бы все сложилось иначе, я… — Он не договорил, словно осознав, что все эти предположения едва ли теперь имеют смысл. Немного помрачнев, он содрал резинку с пачки денег и уточнил: — Сколько Ория потратила на эти лекарства? — Сорок шесть тысяч, — ответила я, отстраненно наблюдая за тем, как он отсчитывает купюры. — Йон, если у тебя были деньги, мы могли бы купить больше доз. Мы могли бы… — Я уже сказал тебе, что меня не интересует возможность доживать свой век в виде тупого мешка с кишками, — оборвал меня он. — И уж точно я не собираюсь ставить ни тебя, ни ее в ситуацию, когда вы должны чем-то пожертвовать ради… ради чего, Хана? Эта дорогущая дрянь все равно бы меня не вылечила! — Ради надежды, — едва слышно произнесла я, не веря, что он сам этого не понимает. — Надежда очень много значит, Йон. Я так хотела… надеяться. — Это не надежда, маленькая омега, — покачал головой он. — Это мучение, растянутое во времени. Вам было бы спокойнее от мысли, что вы делаете хоть что-то, но на самом деле вы бы просто пытались отсрочить неизбежное. Я умираю, Хана. Просто признай это и давай двигаться дальше. От его твердого, совершенно непоколебимого взгляда мне хотелось кричать, но я не проронила ни звука. Коротко дернула головой, вроде как кивнув ему в ответ, и обхватила себя за плечи. — Я просто… хотела побыть с тобой… еще немного, Йон. Прежде чем все это закончится и я… так никогда и не пойму, зачем оно было нужно в моей жизни. — Давление в груди стало невыносимым, и я укусила себя за нижнюю губу, чтобы сдержаться. — Зверь их всех дери, Хана… — выдохнул он и так крепко стиснул зубы, что на щеках вздулись желваки. — Идем. Пойдем со мной. Оставив отсчитанную сумму денег на вновь принявшем вертикальное положение столике и сунув изрядно похудевшую пачку себе в задний карман джинсов, альфа взял меня за локоть и потянул за собой. Я покорно последовала за ним, даже не сразу поняв, что он ведет меня не к двери, а к окну. — Погоди, что… — Я встрепенулась, когда мне в лицо ударил холодный кусачий ветер, несущий в себе рой колких снежинок. — Если пойдем по лестнице, обязательно наткнемся на кого-нибудь, а мне в целом хватило одного сеанса оправданий, — невозмутимо отозвался альфа. — К тому же нам не впервой. Вот, надевай. У вас почти один размер. Он протянул мне осенние ботинки и пальто нежно-голубого цвета, которые, судя по всему, раньше принадлежали Никки. Видимо, молодая женщина не смогла все забрать с собой и взяла только самое необходимое. — А ты? — спросила я, покорно влезая в вещи с чужого плеча и отмечая, что, на мой вкус, они даже почти не пахли своей предыдущей владелицей, словно были совсем новые или почти не ношенные. — Думаю, воспаление легких уже не успеет меня прикончить, — расплылся в своей фирменной мальчишеской улыбке тот, но, увидев, как у меня снова задрожали губы, поспешно добавил: — На улице сразу поймаем такси, я не замерзну в толстовке, не переживай. Давай-ка лучше садись. Повернувшись ко мне спиной, альфа опустился на одно колено, и я, ощущая нечто сродни дежавю, обняла его руками и ногами, позволяя ему после поднять себя в воздух. Мне хотелось запомнить каждую секунду, каждый его вдох, каждое слово и каждую интонацию. Я собирала его в себя жадно, большими глотками, переполняясь и разбухая внутри, словно семечко, что вот-вот готово пробиться ростком. Я хотела, не смолкая, говорить ему о том, как сильно его люблю, но это слово таяло у меня на языке, словно льдинка, и никак не желало звучать. Прыгать с третьего этажа было совсем не так страшно, как с шестнадцатого — пусть даже на мгновение я поймала себя на мысли, что с Йоном не испугалась бы уже никакой высоты. Лишь бы он был рядом и в своей типичной бескомпромиссной манере подталкивал меня к краю, не давая передумать. В этот раз при приземлении я не сорвалась с его спины, и он, довольно улыбнувшись, выпрямился, позволив мне пару секунд повисеть сзади него, как светло-голубой плащ с рыжим меховым воротником. — Куда мы едем? — спросила я, когда чуть позже альфа поймал такси и назвал незнакомый мне адрес. — Я же обещал тебе, помнишь? — покачал головой он, прямо таки лучась самодовольством от собственной идеи и самого себя. — Не помню, — покачала головой я. — Ну тогда увидишь, — пожал плечами он, откинувшись на спинку сидения и прикрыв глаза. Я покосилась на него с тревогой, опасаясь, что действие лекарства могло пойти на спад, но дыхание Йона оставалось все таким же ровным и чистым, а сам он — расслабленным и довольным. А когда я со вздохом отвернулась от него, устремив рассеянный взгляд в окно, он вдруг сграбастал меня одной рукой, привлекая к себе и вынуждая положить голову ему на плечо. — Слышишь, какая песня? — негромко уточнил он, видимо имея в виду трек, что играл по радио в салоне такси. — Мне нравится ритм. Я прикрыла глаза, растворяясь в музыке. Вокалист неизвестной мне рок-группы пел о чувствах, во взаимности которых не был уверен. На протяжение всего трека он задавался вопросом о том, хочет ли знать, а чувствует ли его избранница то же самое, что и он, и выразительная партия ударных, похожая на пульсирующее сердцебиение, переплеталась с глубокими чувственными переливами электрогитар, увлекая за собой в песню, как в темный уютный кокон, из которого в итоге совсем не хотелось выбираться наружу. — Она похожа на тебя, — негромко проговорила я. — Песня. — Правда? — Кажется, его это развеселило. — Чем? — Сложно… подобрать слова. Я чувствую тебя теми же фибрами души, что отзываются на ее звучание. Ты никогда не хотел быть… рок-звездой? Выступать на сцене с гитарой наперевес, в кожаной куртке и с… татуировками на руках? — У моей маленькой омеги интересные фантазии, — профырчал он, зарываясь носом в мои волосы и целуя меня в висок. — Просто подумала, что этот образ тебе идет. И еще мотоцикл такой… большой и блестящий. — Я сладко зевнула, словно мой организм внезапно вспомнил о том, что его сегодня заставили активно работать аж с пяти утра. — Я всегда хотел мотоцикл, — вдруг проговорил Йон, с улыбкой качнув головой. — Чтобы ехать на нем по пустому ночному шоссе и… не думать вообще ни о чем. — А я всегда хотела покататься с кем-то на мотоцикле по пустому ночному шоссе, — вспомнила я. — Но обязательно с кем-то, кто бы не стал лихачить попусту. Чтобы я чувствовала, что могу доверить этому мужчине свою жизнь, и он бы никогда не стал ею рисковать. — Я был бы… очень осторожным, — заверил меня альфа, перебирая мои волосы и заправляя их за ухо, одновременно нежно гладя большим пальцем меня по щеке. — Мы приехали, маленькая омега. — Уже? — почти расстроилась я. — Я только пригрелась. — Не капризничай, а то пропустишь самое интересное, — наставительно произнес он, легонько щелкнув меня по носу. Я снова зевнула и неохотно выбралась за ним на холодную улицу после того, как Йон расплатился с таксистом. Каково же было мое удивление, когда я осознала, что мы находимся у входа в отель — название я увидела далеко не сразу, а вот красную ковровую дорожку, спускающуюся с мраморной лестницы, и позолоченные двери, неприятно напомнившие мне казино Красной Лилии, моментально бросились мне в глаза. — Пятизвездочный отель? — Я наконец поняла, о каком обещании он говорил. — Серьезно? — Хана Росс, изволите ли вы быть моей спутницей на последней вечеринке в моей жизни? — улыбнулся Йон, чуть склонившись и протянув мне руку. Я честно хотела ему отказать. Снова накричать на него, сказать, что он круглый идиот, если считает, что какие-то роскошные апартаменты и изысканные ресторанные кушанья, которым он обещал меня попотчевать, смогут хотя бы в малейшей степени сгладить боль от его потери. Я уже набрала в грудь воздуха и открыла рот, чтобы возмутиться, но потом вдруг передумала. Не знаю, что стало тому причиной — может быть, его взгляд. Взгляд того, кто все прекрасно понимал, но из последних сил старался быть смелым и сильным. Быть таким уже даже не ради себя, а ради меня. Я поняла это вдруг, спонтанно и наитием, и в эту же самую секунду приняла решение быть с ним до конца на той дороге, которую он для себя избрал. — Я принимаю ваше приглашение, Йон Гу, — проговорила я, вкладывая свою руку в его. — Но мне кажется, что у нас для этого не вполне… подходящая одежда. — Я с некоторым сомнением оглядела себя и его с ног до головы, сомневаясь, что нас вообще пустят на порог такого фешенебельного заведения. — О, а я разве не сказал? — расплылся в почти плотоядной улыбке он. — Там, куда мы собираемся, одежда не слишком-то и нужна. Я бы даже сказал, что она там настоятельно не рекомендуется. — Оу, — медленно протянула я, ощутив, как к щекам густо прилила краска. — Даже так? — Когда ты уже в самом деле перестанешь меня стесняться, маленькая омега? — с усмешкой покачал головой он, беря мое лицо в ладони и приближая к себе. — С самого первого дня, как мы встретились, и после всего, через что мы прошли, ты все еще умудряешься краснеть на пустом месте. — У рыжих кожа… тонкая, — неловко пробормотала я, облизнув пересохшие губы. — Это просто потрясающе, — покачал головой он, проведя большим пальцем вдоль моего рта, словно повторяя путь, проделанный моим языком. — Что именно? — неуверенно уточнила я, совершенно растворяясь в его темных глазах и теряя землю под ногами. — Ты. Ты потрясающая, Хана, — ответил Йон, наклоняясь и запечатывая мне рот глубоким влажным поцелуем. В ту же секунду я поняла, что, если у меня остался всего день с этим невозможным, сводящим меня с ума одним своим существованием мужчиной, я решительно отказываюсь тратить его на ссоры, сожаления или терзания из-за будущего. Отвечая на его поцелуй, я обвила руками его шею, прижимаясь ближе и ощущая, как наши тела идеально дополняют и перекликаются друг в друге. Как было всегда, как должно было быть с самого начала. Сейчас были только я и он, а все остальное могло подождать снаружи.