***
Хммм... Этот парень не плохой, даже если он является демоном. Будто дрессированная собака. Но его сила просто зашкаливает, заставляя сьёжиться под напором тёмной нескончаемой энергии. Вот каков быть должен настоящий король. Не то жалкое подобие трусливых и жадных людей, а это - самое настоящее воплощение короля. Теперь я уже не так жалею, что он стал моим первым кандидатом. Да даже наоборот, я рада, что этот Мелиодас станет королём. Гармы не так просты, какими кажутся, но думаю этот белобрысик сможет растоптать их в мгновение ока. Здесь даже проводник в лице маги не нужен, он всё сделает сам. Демон, спрыгнув с дерева, в которое тут же полетел житкий сгусток лавы, подхватил небольшой клинок, набросился на одного из монстров. Его сила в миг возросла, а его вид начал немного изменяться. Таковы демоны того мира? Интересненько. Мелиодас, хоть и выглядел как ребёнок, но был очень даже силён и ловок. А глаза его были полны решимости, скрытой ярости и застарелой грусти. И это очевидно. За столько лет жизнь может произойти всё что угодно, как хорошее, так и плохое. Я, конечно не сравнюсь с ним по количеству прожитых лет, но во мне собрана вся информация об этом мире и немного общая о других. Именно это мне даёт преимущество как над другими людьми, так и над маги. Мелиодас очень даже проворно успел расправился с некоторыми Гармами, раскромсал их на мелкие кусочки, чтобы регенерация не проходила быстро. Осталось ещё штук пять. Это было лишь первое испытание, дальше будет сложнее. Интересно, что же нам приготовил проживающий здесь джинн тридцать восьмого Подземелья Велизар**. Он был джинном ненависти и лжи, думаю один демон с другим демоном хорошо приживутся. Сам по себе Велизар был довольно сильным джинном, и именно такой союзник был нужен Мелиодасу, чтобы начать свою карьеру покорителя. Ведь, пусть сам по себя он и силён, но и сильные союзники тоже бы не помешали, тем более в такой миссии. Гармы нападали безжалостно, стреляли своими отвратиетьными красными, словно кровь, глазёнками, заставляя съёжится от отвращения. Нет, это были ещё не самые противные монстры, которых можно было увидеть в Подземелье, но были одними из их числа, а этому парню было всё равно, будто он всю свою жизнь прожил вместе с этими чудовищами под одной крышей, в их случае в одной лавовой речке. И что самое странное, Гармы будто боялись его и его силы. Те кто остался уже не нападали первыми, лишь издалека яростно шипели, не подходят ближе. Мелиодас легко усмехается, радуясь своей победе, вскидывает свой взор на меня. Его глаза уже не были зелёными, они были как два чёрных драгоценных камня, как беспроглядная тьмы, поглощающая всё, что было вокруг неё. После, настоящий демон отвернулся, в мгновение ока оказался рядом с потенциальными противниками, одному втыкая в один из многочисленных глаз свой меч по самый эфес. Он убивал, как настоящий убийца, которым и являлся по своей натуре. Последний Гарм был жестоко заколот мечом, а после утоплен той же самой лаве, откуда и вылез. Мелиодас преспокойно стоял посреди поля боя, отяхивая себя от поднявшейся пыли и местами размазывая ещё не успевшую высохнуть кровь монстров. На его лице заиграла милая детская улыбочка, от которой даже мне стало невольно жутко. Конечно дети так не улыбаются, только если они и вовсе не дети. — Что ж, куда дальше? - Мелиодас осмотрелся по сторонам, соображая, куда дальше ему направиться. Я лишь указала ему пальцем на лаву, мирно протекающей перед нами, будто и не замечая недавнюю бойню. Парень неуместно посмотрел на меня, в его мыслях пролетали не очень лестные слова в мою сторону, но я решила сжалисься над ним и не бить посохом по его черепушке, иначе там останется вдвое меньше мозгов, чем было до этого. — За этой рекой должен быть проход туда, куда тебе нужно, - ответила я, показывая теперь на чудом уцелевшую каменную плиту с непонятным для чужеземцев языком. Торанский язык сейчас даже не все люди этого мира знают, не то, что иномирцы. Но Мелиодас с уверенностью подошёл поближе и начал усиленно рассматривать загадку, зашифрованную на голом куске камня. — Хей, может поможешь? - он скептически посмотрел на меня, показывая на плиту. Естественно я помогу ему, мне ж не жалко сказать пару лишних слов, поэтому спрыгнув со скалы, применив при этом магию полёта, вмиг оказалась рядом с табличкой, рассматривая её вдоль и поперёк."Лишь тот, кто связан с адом и огнём, Пройдёт спокойно, не думая ни о чём, И тот, чья сила высока Расчистит путь эта река"
После услышанного текста, переведённого мною на одном дыхании, Мелиодас глубоко задумался над его значением. Честно, таких серьёзных и смешных одновременно выводов я давно не слышала. Но после в его голове как будто что-то чёлкнуло, и он смело направился к лаве, принимая обличие демона. Он несмело ступил в реку, которая неожиданно расступилась под его ногами, пропуская вперёд. Мелиодас остановился и обернулся в мою сторону, приглашая пойти за ним. Я немного запинаясь, подошла к нему и схватила за руку. Демон усмехнулся, продолжая идти вперёд в неизвестность. Вокруг была лишь лава, бурлящая и горячая. Было слишком жарко, что мне невольно пришлось применить на себе защитную магию на всякий случай, если лава решит поглотить нас, оставив мучиться в агонии. Но вскоре на глаза наконец попался берег и большой вход в неизвестность. Велизар, похоже, очень любил всё горячее, так как после того, как окончив с заплывом в лаве и пройдя через просторные ворота мы вновь оказались на островке, полностью окружённого лавой. Перед нами предстала огромная скала, больше похожая на трон, на котором восседала каменная статуя короля, склонившего голову на грудь, крепко держа в руке длинный жезл. Но как только мы вошли, статуя короля начала двигаться. Его тело начало трескаться, по всей конструкции стали ползти огненные полоски. Глаза, до этого стеклянные и смотревшие в никуда, обрели красный зрачок, что с первых минут не сводил с нас. Король грузно начал подниматься с своеобразного трона, почти царапая концами своей заострённой короны каменный потолок. — Огненный голем***? - тихо прошептала я, чтобы услышал только мой кандидат, но похоже тишина, которая стояла в этом месте, была слишком уж тихой, поэтому мой голос отчётливо отлетел от стен, разносясь эхом по всему периметру. Мелиодас резко прикрыл меня только что созданным из тёмной материи крылом. Хотя в этом не было необходимости, борг надёжно защищал меня от повреждений. В Мелиодаса же полетел целый град огненных шаров, но я успела и его прикрыть своим барьером, на котором не осталось и царапинки. — А ты не такая бесполезная, какой казалась, - чертёныш усмехнулся, отбивая своей зубочисткой атаку посоха. Вот нахал! Хотя какие манеры я спешила уведь у демона? Вот именно, что никаких. С виду казался приличным парнем, а на самом дела чистое хамло. Нужно будет как-нибудь заняться его воспитанием, иначе никакая сила не поможет ему стать нормальным королём. Огненный голем вновь свернул своими глазами, широко улыбнулся своей каменной улыбкой, от которой пошли мурашки. Улыбка сумасшедшего его точно не красит. Неужели Велизар головой не подумал, когда создавал этого монстра? Взлетев на приличное расстояние от земли, я наткнулась на большую золотую дверь, расписанную различными узорами. Вот она комната с джинном! Мы почти добрались до нужного места. Осталось только победить этого голева, и победа у нас в кармане! Обернулась посмотреть, как там дела у Мелиодаса и чуть не ахнула, тот был прижат огненным големом к стене. Монстр безжалостно выдавил его в каменную поверхность, оставив приличную вмятину. Я вскинула посох, произнёс просебя наизусть заученное заклинание, вызвав сильный поток воды, выстрелил им в голову голему. Когда вода сопрекоснулась с раскалённой каменной поверхностью, поднялся туман, застилая глаза и пряча часть тела монстра в беспроглядной дымовой завесе. Воспользовавшись заминкой короля, Мелиодас смог освободиться и атаковать его. Он смог попасть тому точно в лоб, от чего тот начал с грохотом рассыпаться. — Сюда! - крикнула я, помахав ему рукой. Демон отреагировал быстро, уже оказавшись рядом со мной. Над своеобразным троном была небольшая платформа, а так же и сама дверь. - Что ж... Ты добрался до конца. Здесь ты получишь силу, с помощью которой ты сможешь стать королём.***
— "Вот и настал момент истины. Интересно, что скрывается за этой безобидной дверью?" - спросил я себя, отчего заработал себе смешок со стороны мелкой. А она довольно сильна... для ребёнка. Может, как порастёт, посильнее станет, иначе я нечайно прибью её и не замечу. Фыркнув, девочка поспешила встать на платформу и медленным шагом подошла к двери. Мне же ничего не оставалось, кроме как последовать за ней и встать напротив двери. Девочка положила свою руку на одну половину двери, взглядом показывая сделать мне так же. Я, подав плечами, засунул одну руку в карман уже где-то порванных, где-то подожжённых штанов, а вторую - на правую половину двери. Пару минут ничего не происходило, и я уже хотел психануть и отправиться крушить здесь всё, лишь бы выбраться из этого проклятого места, как дверь начала светиться золотым светом и вскоре отворилась, пропуская нас внутрь. Внутри большой просторной комнаты было довольно светло, хотя окон здесь не наблюдалось. Везде валялось много хлама, всякие подрякушки и пару какого-то тряпья. Мы с мелкой вышли в центр, попутно разглядывая помещение. У дальнейшем стены стоял пьедестал, котором лежали ни чем непримечательный клинок. — Тебе туда, - девочка показала на меч, подталкивать меня к нему. Я вновь шикнул на неё, за что получил в ответ суровый взгляд, тяжело вздохнул, отправился к мечу. На вид он был изготовлен довольно искусно, мастер хорошо постарался. Взяв в руки ножны, я вынул меч и начал рассматривать его. Но он оказался довольно тупым. Можно назвать его просто хламом, как всё, что здесь лежит. Но после того, как я положил его на место, кусок железа начал светиться (почему здесь всё светится), из него появился огромный синий дух. Он выглядел немного странно: тело человека конечно присутствовало, но его кожа была синей, что естественно отличала его от самих людей; длинные тёмно-синие волосы, из которых виделась пара рогов и заострённые уши; белок глаза был полностью чёрным, а зрачка не наблюдалось; на нём было много разных украшений, в особенности колец. — Ну наконец, думал, что вы уже не доберётесь. Здравствуй, Адриана, - дух "мило" улыбнулся мелкой, показывая рот полный острых зубов. Она только кивнуда в ответ на его приветствие. - Что ж получается ты и будешь королём? — А ты кто такой? - с опаской косясь на пришельца, вышедшего из предмета. Нет, он не казался мне кем-то опасным, просто неприятный тип, да ещё и пасёт нечистой, демонической энергией просто ужасно как. За столько лет, приведенных в компании с Элизабет, чья сила никогда не была угнетающей и мерзкой, скорее мягкой и приятной на ощупь, было в двойне противно вновь почувствовать её около себя. А своей силы я лишился на целых десять лет, так что все ощущения её полностью исчезли. Чувствую себя очищенным демоном, из которого сделали святого. Конечно, я согласен со своими выводами, что мой отец уже намерено загнул палку с войной, но и богини тоже хороши, хитры и неуловимы, прирождённые манипуляторы для своих нужд. И как таким существам поклоняются люди? Нет, я не говорю, чтобы эти букашки поклонялись демонам, у нас без них всё прекрасно складывалось. Но боги явно не те существа, которым должны поклоняться. Девочка с зади меня неуверенно склонила голову, чётко вслушиваясь в мою триаду на счёт крылатых ёжиков, не умеющих контролировать свои феромоны, явно была озадачена, при чём тут боги? Я бы ей ответил, но не стал. Всё-таки она, Адриана если не ошибаюсь, должна помочь мне вернуться обратно, так что ссориться с ней сейчас было верхом тупости. Сейчас я вижу только маску, край её эмоций и ту позицию, с которой она хочет познакомить всех, а не с той, которую прячет в себе, пытаясь как можно глубже засунуть в самые дальние уголки своего сознания, забыть про неё и никогда не вспоминать. Возможно какие-то болезненные воспоминания просто не дают ей быть самой собой, тогда этим всё объясняет её сегодняшнее поведение. Но если взглянуть с другой стороны, Адриана не такая уж и плохая зануда, какой казалась изначально. Первое впечатление, так сказать. — Кто я? Я джинн тридцать восьмого Подземелья. Меня зовут Велизар - джинн ненависти и лжи. Думаю, мы сработаемся, король, - после этого новоявленный джинн залез обратно в меч, на котором тут же появилась странная золотая печать, явно магическая. Так непривычно, когда к тебе уже обращаются не просто по имени, а называют королём. Иногда мне это напоминает те годы кропринца клана демонов, те уроки с моим наставником, ну и естественно мой личный отряд, который сейчас перешёл на руки моему младшему брату. Когда Велизар исчез, всё Подземелье знатно тряхонуло, будто сейчас начнётся разваливаться. Рядом с нами появился голубой круг, который, честно, не внушал мне доверия. Но Адриана, в последний момент, когда её чуть не придавило огромным обломком, выхватил с пьедестала меч и толкнула меня в круг, следом заходя в него.***
Временами мне кажется, что Мелиодас слишком тупой, чтобы дожить хотя бы до первого десятка. В его голове слишком много ненужных мыслей, которые могут сильно отвлекать от важных дел, могут сыграть не последнюю роль в твоей жизни. А в битве вообще лучше выкинуть их куда подальше, пока не случилось непоправимое. Сидя на одном из мешков с золотом, что достались нам из Лабиринта, я склонилась на своим кандидатом, который спокойно посапывал и видел десятые сны, всё никак не хотел пробуждаться. Конечно я понимаю, он устал, но нужно хотя бы добраться до какого-нибудь населённого пункта или оазиса, чтобы спокойно переждать там и как следует отдохнуть. Может даже получится нормально ему объяснить и даже научить пользоваться силой Велизара, как и подобает покорителям. Тяжело вздохнув, я поднялась с насиженного места, направляясь к мечу, который мы смогли получить в Подземелье. Восьмиконечная пентаграмма на остром лезвие меча мягко поблёскивало на солнце. Коснувшись её пальцем, я приказала Велизару показаться на глаза. — План пришёл в действие? - тихо спросил джинн, легко звеня своими золотыми украшениями. Я кивнула, бросив мимолётный взгляд на Мелиодаса, который так и не проснулся. — Да, но похоже нам предстоит долгий путь...***
Я видел Элизабет. Я видел, как ей было плохо. Она плакала, крича во всё горло, склоняюсь над моим мёртвым телом? Мёртвым? Моя девочка просила меня проснуться. Но я же вижу тебя, я могу к тебе прикоснуться, ты же не слышишь меня. Не могу видеть твоё заплаканное лицо. От этих слёз и мне становится грустно, сердца болезненно сжимаются в груди, тяжело стучать где-то на дне грудной клетке. Её голос пронзительный, не тот мягкий, что я слышал в том мире. Как будто что-то внутри неё сломалось, показывая наружу обломанные кости. И всё бы ничего, если бы картина вдруг не сменилась. Элизабет... Она, держа в руках меч, протыкала одно из моих сердец, говоря при этом про предателя. И не удивительно, ведь я бросил тебя одну в том мире. Но я не хотел, это вышло совершенно случайно! В этом нет моей вины, вся вина на той мелкой, просто не мучай меня! Темнота слишком глубоко засела в моих сердцах. Всё, что мы пыталась очистить Эли, вновь заползло беспроглядной чернильной иглой, застилать глаза. Я просто хочу вновь почувствовать мягкие руки богини на своих волосах, почувствовать мягкие поглаживания на руках. Теперь ничего этого нет. Элизабет безжалостно продолжает вдавливать в тело меч до самого основания. По моему лицу текут горячие слезы, не сдержанные от колких слов любимой. Но и это вновь исчезло, когда я кожей почувствовал, как кто-то там, далеко-далеко положил свои маленькие крохотные ручки мне на лоб, медленно поглаживая, вынимая мою душу из той черноты, в которую загнала меня Элизабет. Подняв голову, я смог увидеть светлый силуэт, который мягко обнимал меня, успокаивая и лаская, как лучи солнца. И мне было хорошо. Моя душа успокаивалась. — Всё хорошо, - сказал силуэт, и я узнал в нём голос Адрианы. Но сил ей что-то сказать уже не было, я просто растаял в её руках. И мне это нравилось. Когда я был с Элизабет, на меня всегда недобро косились, будто я враг и собираюсь их всех убить. С Адрианой же я не так хорошо знаком, как и впринципе с этим миром. Зато я с уверенностью могу сказать, что мне с ней спокойно. Это всего лишь сон, надо успокоиться. Просто незнакомый мне человек пытается вытащиться меня из этого дерьма, совершенно не знающий меня человек пытается мне помочь. Когда проснусь, нужно будет отблагодарить мелкую за успешное спасение меня.