Записки Адепта

— Прости, пока не получу официальное подтверждение того, что ты достиг возраста, когда можно пить вино, — ты его не получишь. — И как же выглядит это ваше «официальное подтверждение»? — возмущённо поинтересовался Бард, который так и не научился принимать поражение в этой битве. Каждый вечер один и тот же диалог, но не в его правилах сдаваться так просто. К сожалению, тех же правил придерживался владелец Винокурни Мастер Дилюк, который любил проводить своё время в таверне. — Как минимум соответствующий внешний вид, — с плохо скрываемой издёвкой ответил красноволосый мужчина, поставив локоть на поверхность стойки и уткнувшись подбородком в раскрытую ладонь. Таким образом Дилюк любил подчёркивать своё превосходство. — Или подтверждение родителей? — Я не виноват, что у меня нет ни того, ни другого! — с чувством посетовал Венти, едва не подпрыгнув с собственного места, но владелец Винокурни оставался беспристрастен. — В прошлый раз ты пытался приплести Кэйю. — Не напоминай, — несчастным тоном протянул Бард, скривив лицо так, словно кто-то заставил его съесть целый лимон. Дилюку нравилось играть в эту игру с Бардом, смотреть, как он дуется, точно воздушный слайм, пытаясь что-то доказать. Он бы, может, однажды сделал ему скидку на возраст и продал несчастное вино, да боялся, что останется без развлечений на вечер. И совсем не важно, что Дилюк прекрасно помнил, кем являлся этот «мальчик» на самом деле. — Знаете что, мистер? — с вызовом приподнялся Венти, почти залезая на стул. Он потянулся с сощуренными злыми глазками к Дилюку, чтобы удостовериться, что его точно слышно. — В такие моменты мне хочется открыть собственную таверну и винокурню, где не будет подобных глупых правил, чтобы задавить вас своей конкуренцией. Вот такое Вы вызываете желание, — на одном дыхании внушительно проговорил Венти, на что его оппонент выдал лишь ухмылку. — Вызывай я у тебя другое желание, то начал бы беспокоиться. — Он элегантно, в своём репертуаре, пожал плечами. — Прости, Венти, но мой ответ всё ещё «нет». — Я, между прочим, Архонт Ветров, — попытался воспользоваться Бард своим последним козырем. Эту фразу он произнёс уже не так громко, как предыдущие. Практически шёпотом, так, чтоб его слышал только Дилюк. — А я Полуночный Рыцарь, но никто не раскрывает мне двери из-за этого имени. — Для Полуночного Рыцаря Вы слишком неблагородный. — Потому что не продаю малолетке вино? — Именно! — А? — Стоп, Я НЕ МАЛОЛЕТКА! — Я получил официальное подтверждение об обратном, — нокаутировал Дилюк и, успев перехватить на себя недобрый взгляд бирюзовых глаз, поспешил удалиться по «срочным делам». Его место занял низкорослый блондинистый помощник, но тот оказался ещё менее сговорчивым, чем зловредный владелец винокурни — он даже общаться с ним не стал. Молча взял в руки прозрачные стаканы и так же молча принялся протирать их — что угодно, лишь бы не стоять без дела. Венти, потративший все свои ресурсы на то, чтобы каждого одарить оскорблённым взглядом, словно таверна только что лишилась потенциального посетителя, отправился на второй этаж запивать очередное поражение вишнёвым соком, а заодно подумать о планах на завтра. В принципе, они не сильно отличались от предыдущих дней, но ветерок, что заглянул к нему через приоткрытое окно, потрепал Венти за косички и взлохматил макушку, прошептав, что всё ещё может круто измениться. Бард до сих пор чувствовал присутствие Сяо в Мондштадте, правда, не понимал пока, в какой именно его части, да и вряд ли это имело значение. Всё время они не виделись так долго, будто находясь в разных мирах, так с чего вдруг начинать надеяться на вторую встречу, Венти? На этот вопрос, который то ли он задал сам себе, то ли Ветерок, Бард лишь пожал плечами. Говорят, Архонты — одни из могущественнейших существ в мире, но до чего же становится смешным это высказывание, когда у них не получается разобраться с собственными мыслями. Или это всё потому, что Барбатос сменил имя и стал больше походить на человека? С человеческими слабостями, привычками?

***

— Значит, я не ошибся, когда думал, что ты вновь сюда придёшь, — минуя приветствия и прочие требования этикета, на которые Сяо не любил тратить время, сказал Венти. Как и вчера, Архонт сидел на том же месте, наблюдая за тем, как сменяют друг друга облака, словно часовые в замке — так же медленно и неумело. Сегодня он пришёл сюда намного раньше, поэтому успел застать рассвет, который поделился с ним своими оранжевыми оттенками, тысячами оттенками, которые нельзя сравнить ни с чем. — Может быть, я пытаюсь подобрать момент, когда лучше столкнуть тебя с этого мыса? — как вполне возможный список дел предложил Сяо, после чего по-хозяйски уселся в метре от Венти в позу лотоса. Его взгляд вновь упал на лиру, которую, как и вчера, бард не держал в руках. Она что, опять сломана? Почему меня это вообще волнует? — Сяо и его неотъемлемая часть — сарказм... Какой же ты всё-таки другой, когда не находишься в образе Защитника Якса. Всё на своих местах. Почти. — Бард мазнул быстрым, оценивающим взглядом по Адепту и слегка нахмурился. — Что с твоей рукой? Откуда рана? — Мелочи, — не желая отвечать на заданный вопрос, остудил любознательность Венти Сяо. Адепт устремил взгляд туда же, куда и Бард несколько минут назад, пока тот не перевёл его на сидячего неподалёку собеседника. Свою рану Сяо скрывать не старался, да и зачем это делать, когда можно одарить любознательного Бога неласковым взглядом, чтобы отбить его желание осыпать вопросами? Однако некоторые пометки в голове Венти себе сделал. Нарваться на неприятности в Мондштадте очень легко из-за пугающе часто встречающихся на пути монстров и хиличурлов, странно только, что рана так долго заживает. У адептов поразительная регенерация, а эта рана не выглядит как только-только полученная. Хм. — Почему ты приходишь именно сюда? — негромко задал Сяо вопрос. Просто чтоб перебить тишину, которую нарушали лишь летающие неподалёку птицы. Где-то вдалеке, если очень хорошо постараться прислушаться, можно было уловить бренчание фей, плавающих туда-сюда в поисках своего дома. Венти любил провожать или гулять с ними, ощущая их лёгкость полёта и радуясь тому, что эти ребята являлись действительно хорошими слушателями. Пару раз им даже удавалось уговорить барда сыграть им что-нибудь, и совсем не важно, что язык музыки они совсем не различали. Венти было приятно и познавательно наблюдать за тем, как меняют свой окрас или как сильнее становится свечение фей, когда они показывают таким образом позитивные эмоции. Путешественники мало что знают об этих существах, а Архонт Ветра не торопился делиться с ними чужими секретами. Венти сделал вид, что задумался над вопросом. На самом деле, ответ он изначально знал, да и разве может быть какая-то иная причина, кроме как красивый вид и лицо ветра, которое можно потрогать, если подойти очень близко к обрыву? Почему-то ему казалось, что Сяо хотел задать совсем другой вопрос, но, так или иначе, Архонт улыбнулся и дал ответ: — Мне здесь нравится. Я хоть и люблю выступать, привлекая внимание городских, — на этом моменте фразы лицо Сяо едва заметно скривилось, — но иногда всё же хочется побыть наедине с собой, без этого шума. Ничто не вдохновляет так же сильно, как открытое небо, красивый рассвет и пара яблок, взятых в долг. — Взятых в долг? Так называется современное «я украл»? — с полным неодобрением в голосе поинтересовался Адепт, уставившись взглядом палача на барда. — Э, я могу поделиться одним. — Венти вознёс руки к небесам, признавая поражение, и протянул одно красное яблоко Сяо, что покоилось до этого на траве. Тот отрицательно качнул головой, и Венти, пожав плечами, решил переключиться на свой вопрос: — Раз ты не возвращаешься в Ли Юэ, где ты проживаешь, будучи в Мондштадте? — Это так важно знать? — заломил бровь Сяо. — Интересненько. — Чтоб ты снова напевал мне под окнами? — Что? Да не было такого! — Было. — Давно и неправда, — педантично заметил бард, кажется, слегка покраснев, а Охотник на демонов прижал ладонь к лицу, наслаждаясь реакцией Архонта. Ветер чуть усилился, словно пытаясь что-то сказать или защитить своего друга, но всё, что смог сделать в итоге, это растрепать причёску Адепта. — Очень внушительно. — Сяо кивнул ему в ответ и провёл пальцами по чёрным волосам, возвращая им первоначальный вид. Венти всё это время следил за его движениями, а как дождался удобного момента, дополнил: — Я же не знал, что эта штука могла взорваться. — Я уже давно не злюсь за тот случай. — И хорошо. Спустя где-то час, который они провели в полной тишине, Сяо так же тихо, как облачко, растворился с поля зрения Венти. Бард даже не сразу это понял, пока не потянулся за вторым яблоком, которое таинственным образом исчезло. Всё, что осталось на траве, где оно лежало, это небольшой клок записки с надписью «взял в долг». Венти засмеялся и сунул бумажку в карман, чтобы напомнить Сяо о том, что любой долг необходимо возвращать. Однажды! Архонт тоже не стал слишком долго там задерживаться, и вскоре после Охотника на демонов покинул Мыс Веры. Ближе к вечеру Магов Бездны и хиличурлов становилось значительно больше, а пересекаться с ними у Венти не было никакого желания. В его душе зашелестела листва, и чтобы помочь себе утихомирить этот поток мыслей, Бард направился к статуе Архонта, находящейся в центре города. С течением времени улочки становились тише и светлее, а стражи больше, намекая, что ночь совсем близко. Луна уже несколько часов светила бледным диском в небе, постоянно попадаясь на глаза барду в каждом источнике, в каждом фонтане, мимо которого он проходил. Он понимал её намёки: она тоже любила слушать, как он играет на лире, но сегодня, скорее всего, ему придётся ей отказать. — Прости, что-то в последнее время у меня не выходит. Я сыграю тебе ещё, не беспокойся! — глядя в небо, пообещал тихим голосом Венти, зная, что ветер донесёт до луны его слова, и она не затаит обиду. — Что-то грядёт... Я чувствую, твоё дыхание беспокойно, мой друг. Но мы со всем справимся, да? Ты да я, всё как обычно.