Записки Адепта

Они рухнули неподалёку от Драконьего Хребта. Венти был в отключке, а Сяо, буквально недавно пришедший в себя, едва стоял на ногах. Все силы истратились за минуту, и всё, что осталось, — это желание свалиться на землю и дать себе хотя бы немного отдохнуть. Было так странно. Все усилия, потраченные на то, чтобы больше не встречаться со своими внутренними демонами, оказались напрасны, и стоило остаться одному — они напали. Окружили, как испуганного бельчонка, отрезанного от мира и никому не нужного. Хотя... так ли это? Не важно. Он не смог пробиться сквозь стены собственного разума, чтобы вновь взять контроль над своим телом и избавиться от этих чёрных тварей, пока едва не захлебнулся в воде. Пока сквозь пелену угнетающей темноты, что затопляла лёгкие, он не увидел, как медленно эта глубина засасывает Венти, как стягивает с него берет, ласково разглаживает светло-зелёный плащ... Ох, Барбатос... Его считают самым слабым из Богов, но является ли это правдой? Смог бы другой Архонт рискнуть всем, чтобы попытаться спасти какого-то Адепта? Сяо не мог позволить себе стать причиной его смерти. С этой мыслью в нём будто открылось второе дыхание: он резко схватил тело барда и потянулся к поверхности, затем кое-как доплыл до берега и, глотая ртом воздух, спотыкаясь и постоянно падая на колено, добрался с Венти до безопасного, сухого места. Здесь можно укрыться возле камней, вросших в землю и просто валяющихся в хаотичном порядке, а если вдруг станет небезопасно — они уйдут в лес, что растилался неподалёку. Венти всё ещё оставался без сознания. Его, казалось, будто сонное лицо выражало уверенность, застывшее в момент спасения Сяо. И в то же время это лицо выглядело бледнее, чем обычно. Он провёл слишком много времени под водой, и как итог — наглотался воды. Ушедшее в разгул сердцебиение заставило Адепта вздрогнуть, затем разозлиться и мысленно прошипеть: — Идиот! Зачем ты пришёл туда? И непонятно, кому Сяо этот вопрос задал: себе или Венти. Стараясь не допускать дрожь в руках, Защитник Якса перевернул Барда на спину и быстрым движением стянул промокший насквозь плащ. Уставился на него, как на призрака, не понимая, что делать дальше. Из головы вылетели все доступные мысли и воспоминания о том, как выполняется экстренная помощь — идиотское ощущение паники лишило Сяо буквально самого важного, в чём он сейчас нуждался. Адепт потряс головой и постарался взять себя в руки, пока не стало слишком поздно. Так. Глупо, будучи столь долго живущим существом, не знать, как делаются такие банальные вещи. Нужно занять позицию сбоку от головы Венти. Одну руку положить ему на лоб, а другой зажать нос. Его рот был слегка приоткрыт, поэтому Сяо без особого труда разжал ему челюсть, чтобы подготовиться, пожалуй, к самой сложной части этого процесса. Адепт потупил взглядом, вроде и понимая, что необходимо делать дальше, а вроде и... это Венти. Чёрт возьми, ну зачем он полез спасать его? Дыхание рот в рот. Сяо готов был вернуться к своим демонам и сдаться им, если бы это могло отмотать время назад и не ставить его в такое отвратительно неловкое положение. Ладно. Это просто Венти. Просто Бард. Просто действие, которое поможет ему восстановить дыхание. Спасти. Ничего личного, ничего такого, никаких проявлений слабостей, абсолютно ни-че-го. Повторив в голове это около трёх раз, как мантру, Сяо наклонился к лицу Барда и накрыл его губы своими, создавая некий образ «купола», чтобы с силой выдохнуть и вдуть воздух в дыхательные пути и лёгкие. Как ни странно, с первого раза ничего не получилось, поэтому Сяо, нахмурившись, повторил процедуру ещё несколько раз, пока Архонт не вытолкнул изо рта забитый водой воздух, освобождая тем самым лёгкие. Дышит! Радоваться, да? — Я ЕЩЁ ЖИВОЙ! — сквозь мокрый кашель завопил Бард, испуганно подскочив и приняв полусидячее положение. Он что, стал ещё бледнее, чем был до этого, в предсмертном состоянии? — ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ? — продолжал ошарашенно вопрошать Архонт, явно не понимая, что происходит. Он словно просто дремал, а тут почувствовал, как его рот перекрыли чьи-то губы. Венти осматривал свои руки, словно убеждаясь, что это тело всё ещё принадлежит ему, а затем коснулся пальцами губ. Взгляд самопроизвольно упал на Сяо — на единственную причину, почему его губы побаливали от неумелой первой помощи. Адепт отполз от него, как ошпаренный, и, наверное, впервые за всю свою долгую жизнь и карьеру пожалел о том, что решил кого-то спасти. Тьфу. Теперь нужно объяснять этому болвану, который панически ощупывал себя, что ничего иного Сяо не пытался сделать, кроме как вернуть его, блин, к жизни. — Ты захлебнулся и не дышал. Мне что оставалось — оставить тебя рыб кормить? — чуть более злобно, чем планировал, спросил Защитник Якса. Венти в ответ удивлённо моргнул и чуть осел, видимо, догадавшись, что нужно успокоиться и попробовать собрать все кусочки паззла воедино, дабы восстановить картину происходящего. — Почему я весь промокший? — Фыркая, Бард потянул себя за ткань рубашки, показывая, как она свисает от воды и липнет к телу. — Ты ничего не помнишь? — Сяо приподнял бровь, сложив на груди руки. С его волос капали на плечи капли воды, но, кажется, Адепта это нисколько не беспокоило. Ну, зато упадок сил быстро прошёл, спасибо преисполненной шоком тираде Архонта. Адреналина от скачка эмоций ему хватит до следующего года. — Хм. — Венти прижал пальцы к подбородку. — Я увидел тебя в компании странных, агрессивных существ. Затем, кажется, один из них напал на меня. Ты был не в себе и не реагировал на происходящее. А потом, аэ... — Венти почесал затылок, но сморщил лицо, когда почувствовал, как руки вновь намокли от невысушенных волос. — Я столкнул нас с Мыса Веры, чтобы улететь подальше? — Да. Только твоих сил не хватило надолго, и вскоре мы рухнули в воду... — Точно, — подхватил его Венти, восстановив цепочку событий. — Ты пришёл в себя и вытащил нас обоих в последний момент, ага? А потом ты поцеловал меня. — Нет, — выпалил Сяо, слишком эмоционально, чем он обычно себе позволял. — Это было искусственное дыхание. Не путай подобные вещи. — Как скажешь, как скажешь, — пропел Венти, признавая своё поражение, однако из-за скользнувшей по губам ухмылке можно было легко усомниться в искренности его слов. «Спасительный поцелуй» — явно не последняя тема, которую хотелось Барду обсудить, это доступно можно было прочитать по его глазам. Он обязательно задаст свои вопросы, как только окончательно приведёт себя в порядок. Начать можно было с быстрого осмотра: понять, где конкретно они сейчас находятся и осталась ли угроза? Не хотелось бы второго раунда с преследователями Сяо, от которых они едва сбежали, да и какой ценой? Итак, как уже было сказано, их выбросило на побережье Драконьего Хребта. Эта часть суши оставалась покрыта зелёной травой, зато в метрах тридцати уже можно было заметить, как кружат снежинки и играет природа с резким контрастом. Зима и Лето буквально на одном полотне... Красиво, но холодно. Пусть зима сейчас не окружала Венти и Сяо, но отчаянно протягивала свои руки с помощью гуляющего ветерка, забираясь под промокшую одежду путешественников. Венти почувствовал лёгкую дрожь и армию мурашек, пробежавшую по спине, и решил, что неплохо бы сделать что-нибудь с этим холодом. Травмировать, как показалось Венти, хрупкую психику Адепта и снимать с себя одежду, чтобы высушиться, а тем более предложить присоединиться ему самому — до поры до времени Венти не хотел. Пусть эта мысль вызвала у него лёгкий приступ хохота, из-за чего Сяо покосился в его сторону с таки-им взглядом, что сложно было не засмеяться в голос. Адепт как-то сильнее вжался в камень спиной, а ещё нахмурился, словно потерял что-то. А, ну да. Желание кому-либо помогать. — Огоньку у тебя не найдётся, да? — скорее констатировал, чем спросил Венти, плюхаясь рядом. Он внимательно проследил за Сяо, который с трудом поборол желание отсесть от него подальше, и не сумел сдержать очередной смешок. Правда, комментировать не стал свои заметки, а то мало ли... — Ладно, тогда по старинке. Венти стянул с себя берет и от души выжал его, с кислым лицом наблюдая за тем, как много воды с него вытекает. Следующим после берета стал излюбленный плащ, который выглядел незаконно измятым, но сама ткань при этом нисколько не пострадала. Венти проделал те же действия, только более усиленно, а после осторожно сложил плащ на соседний свободный камень — сушиться. Солнце уже зашло, и сейчас было достаточно темно, но насчёт источника тепла и прочих штук комфорта можно подумать чуть позже. Архонт усмехнулся. Он не смотрел целенаправленно всё это время на Сяо, но чувствовал его взгляд, который периодически падал в его сторону. Тогда Бард, соответствуя своему ремеслу, решил сыграть. Поскольку лиры нет, а за Сяо закреплён должок, придётся расплачиваться. Дарованная при рождении любовь к проказам неискоренимы, поэтому Венти потянулся пальцами к пуговицам рубашки, делая вид, что торопливо пытается расстегнуть хотя бы одну. Сяо прокашлялся, кажется, совсем неосознанно, но достаточно для того, чтобы можно было его услышать. Венти замер, сосредоточенно придерживая пальцами пуговицу, и посмотрел в сторону Адепта, что молча смотрел вперёд и, кажется, совсем не желал идти на зрительный контакт. Он мужественно держался и не поддавался, стараясь копировать былую невозмутимость, но все старания пропали втуне, когда Венти усмехнулся и чуть наклонил голову вбок. Сяо с едва различимой обречённостью посмотрел в его глаза, на что Бард хихикнул и перестал мучить пуговицу. Вместо этого он резким движением нацепил на Адепта свой берет и засмеялся, наслаждаясь его реакцией. Ах, как приятно доставать эту молчаливую заразу! Смущение нечасто можно застать на этом лице, но в последнее время Венти всё чаще и чаще удавалось его вызвать. Наверное, он перестанет скоро скрывать, что ему нравится, как это выглядит. Уже перестал. Но ладно. Шутки шутками, а испытывать иммунитет экс-Архонта и Адепта всё-таки не сильно хотелось. Бард окончательно отключил режим шкоды и провёл рукой слева-направо, призывая потоки ветра, желательно, самые тёплые, которые он только успел накопить за весь день пребывания под солнцем, чтобы высушить всю одежду. Спустя полминуты она перестала вызывать желание сбросить её с себя, словно старую змеиную шкуру, лишь бы не чувствовать отвратительную липкость, и чувство холода практически прошло. Сяо никак не прокомментировал беспардонные касания ветра его одеяний, но вряд ли он предпочитал сидеть в мокрой одежде всю ночь. Простой человек он или Адепт — значения не имеет в данном вопросе. — Возвращаться домой сейчас бессмысленно, а идти куда-то дальше — глупо, — начал рассуждать Венти, проскрёбывая пальцами подбородок. Разговор о событиях, выкинувших их сюда, Бард посчитал благоразумным перенести на другое время. Кажется, впереди у них целая ночь будет выделена на разговоры. — Можно и здесь переночевать, а завтра уже решить, куда мы пойдём. — Пойдём? — вздёрнув бровь, переспросил Сяо, хотя он прекрасно слышал слова Архонта. — Я уже достаточное количество людей подверг опасности, хватит на всю недолговечную жизнь. Как только наступит утро, я вернусь в Ли Юэ и... — Что? — Венти перебил его намеренно. Он поднялся на ноги, чтобы оглядеться вокруг, поискать какой-нибудь источник света или того, с чьей помощью можно было его получить. — Запрёшь себя в какой-нибудь пещере, где те штуковины сожрут тебя? — Если миру от этого будет безопасней, то... — О, Вселенная, сколько можно, — Венти поднял обречённый взгляд к звёздному небу, словно мог там найти больше смысла, чем в словах Сяо, — давай не строить из себя героя. Мёртвого героя. Я уверен, эту твою проблему можно решить. Но сейчас, когда нет ни тепла, ни света, ни вина, думать над этим вопросом невозможно. Сегодня мы едва избежали смерти, так давай не будем искать способы увидеться с ней снова и просто постараемся переварить этот день. Я вижу вдалеке качающегося от сонливости хиличурла, видишь, вон там, впереди. — Венти опустился на колено к по-прежнему сидящему у камня Адепту, совсем без колебаний обхватил его пальцами за подбородок и повернул голову в сторону указанного существа. — Он может поделиться с нами огнём, и тогда сегодняшняя ночь не будет такой ужасной, как пытается казаться на первый взгляд. Давай, я в тебя верю, возьми своё копьё, маску отдай мне, отмудохай этого монстра и отбери его чёртову горящую палку. Пока ты геройствуешь, я соберу хворост и всё, что можно поджечь, а если не найду, то брошусь в костёр сам. Усталость в каждом телодвижении и слове Венти заставила Адепта обалдеть от происходящего. Жизнерадостный и всегда весёлый Бард вдруг показал, насколько же сильно он устал, а в его голосе слышалось столько мольбы, сколько нельзя было услышать, наверное, даже в соборе Барбатоса. Оказывается, быстро меняться настроение может не только у Сяо, да? Тем не менее, спорить или как-либо сопротивляться он не стал — он тоже устал, тоже хотел отдохнуть от этого чёртового дня, который так отчаянно пытался их сегодня прикончить. Нужен хиличурл? Хорошо. Убивать Сяо не разучился, а покуда маска снова с Венти, а сил злиться и обрушать на себя обвинения нет, то переживать о возвращении демонов сейчас, наверное, необязательно. Он не чувствовал их. Минут через пятнадцать в их импровизированном лагере появился костёр. По пути Сяо встретил парочку разбойников и без всяких угрызений совести отобрал у них плащи и рюкзаки с консервами, не почувствовав большого сопротивления в ответ. В темноте янтарные глаза Адепта, способные напугать даже вишапа, выглядели куда ярче, чем в дневное время, что подчёркивало его безупречно опасный взгляд. Всю «добычу» они поделили пополам, хоть Адепт и отказался от употребления ТАКОЙ пищи. Кто знает, где те болваны набрали этой гадости, ну а Венти было всё равно — маловероятное несварение желудка не убьёт его уж точно. — Звезда падает, — буднично сообщил Венти, лежа на плаще, который принадлежал раньше разбойникам. Не морозить же спину, правильно? — Ты знал, что люди считают это каким-то волшебством и всегда загадывают желание, видя падающую звезду? — Смертные видят волшебство в любой мелочи, — Адепт покачал головой с отмеренной толикой досады, — и не знают, что каждая упавшая звезда — это слёзы Архонтов, людей — героев, что сражались когда-то за наш мир. — Считаешь, что это неуважение к божеству и очередная человеческая глупость? — Тебе не изменить моего мнения, — чуть приподняв уголки губ, ответил Сяо. Совсем без зла или какой-то нелюбви к людям. Венти знал, что это не так. В свете луны кожа Адепта выглядела более бледной, а татуировка будто приобретала новый цвет, переливаясь от тускло-синего к светло-зелёному. Костёр, манящий взгляд, пробирался под одежду и согревал изнутри, отчего Венти удовлетворённо зажмурился. Холод он всё-таки не любил, и, будто услышав это, Сяо подковырнул горящие брёвнышки длинной палкой, подбадривая огонь. — Теперь ты расскажешь свою историю? — весёлым, вопреки тому, насколько мрачной она была, голосом поинтересовался Венти. Он продолжал рассматривать звёзды, даже когда почувствовал взгляд Сяо на себе. — То, что ты видел, это результат бесчисленных смертей. Демоны, злые духи — невозможно от всего этого избавиться полностью, тьма всегда будет возвращаться. Но чтобы поддерживать баланс, нужен сосуд, в котором можно захлопнуть избытки тьмы. Им стал я, — пожав плечами, просто сказал Сяо, как будто говорил про погоду. — Видимо, что-то пошло не так, и последние полгода они не дают мне покоя. Будто в попытках отомстить появляются во снах чаще, чем обычно, и каждый раз показывают смерть тех, кто был мне дорог. Показывают того, кем становиться мне бы не хотелось. — Но последние несколько дней они вышли за черту снов, верно? — сделал предположение Венти. Сяо ничего не сказал, но по его взгляду можно было увидеть ответ. Архонт задумчиво провёл пальцами по губам, а после вытянул указательный палец вперёд и начал им что-то чертить в воздухе, словно рисуя на этом бесконечном мольберте, разглаживая звёзды, проливая едва видимый млечный путь. — И когда в последний раз ты чувствовал, что всё в порядке? — Венти знал, какие вопросы задавать. Это подтверждалось реакцией Сяо. — Я... не важно, — чуть сморщившись, ответил Адепт. — Ха-ха, нет, так не пойдёт. Не порть вечер откровений своей завесой тайн, давай, дава-а-ай, мне интересно! — От любопытства Венти перестал разглядывать небо и повернулся на бок, чтобы видеть Сяо, который, в свою очередь, кажется, опять не желал устанавливать зрительный контакт. Неужели всё ещё из-за того поцелуя? Простите, искусственного дыхания. Ну ничего страшного, можно общаться и не глядя друг другу в глаза. Он как-то вёл деловые переговоры с Мораксом, будучи замурованным в каменной клетке, потому что, видите ли, не нужно было трогать то коллекционное вино, не для него оно, оказывается. — На площади. — Сяо сказал так тихо, словно надеялся, что его не услышат, но, напротив, Архонт был весь во внимании. — Когда ты начал играть, у меня будто... развеялись какие-то границы. Я почувствовал давно забытую лёгкость, и не было постоянного страха, что что-то должно случиться. — Хе-хе, я понимаю. Я боялся облажаться и потерять свою репутацию среди городских из-за этого выступления, но ты вовремя появился. И, к слову, играешь на флейте умело! Как эксперт в области музыкальных талантов — я под впечатлением. Буду рад ещё как-нибудь объединиться в дуэт. — Но твоя лира, — Сяо, состроив виноватое лицо, провел пальцами по затылку и уткнулся взглядом в землю, — возможно, демоны её забрали себе, потому что почувствовали в ней угрозу. Я, прости, это моя ошибка. — Вернём, — легкомысленно отмахнулся Архонт и вновь принялся рассматривать небо. Оттуда сорвалась ещё одна звезда. — У меня и Сердце Бога забрали вообще-то... — добавил, бормоча, Венти. Да уж, так и без крыши над головой остаться можно. Интересно, вернулся ли Кристофер и сильно ли он злится на своего соседа по комнате, что оставил после себя такой разгром дома, так ещё и пропал неизвестно куда? Он, конечно, оставил записку, кратко передав суть происходящего, прежде чем отправиться на поиски Сяо, но сомневался, что этого достаточно. Впрочем, старый бард не умел на него долго злиться, а всё объяснить и извиниться можно потом. В качестве компенсации Венти поделится с ним новыми историями, которые пока происходят вот прямо сейчас, вот эти самые. Как знать, может, старый бард смог бы подкинуть несколько годных советов в данной ситуации? Ведь что сейчас делать и куда идти — непонятно, хотя всё же одна мысль у Венти зародилась, и он, подложив под голову берет для удобства, тихо произнёс: — Мы можем отправиться завтра в Ли Юэ. — От этого предложения глаза Адепта сверкнули во тьме непониманием. Зачем туда возвращаться? Ведь именно оттуда всё началось. Сяо замер в ожидании пояснений, но получил лишь сонный зевок и потягивания, намекающие, что кое-кто планировал пойти на боковую и пояснений ждать не стоит. Возможно, получится расспросить его завтра. После того, как было объявлено о сне, Венти задумчиво дополнил: — Ещё нужно прикупить по дороге какое-нибудь винтажное вино. Вернуть долг, так сказать, знаешь. — И практически сразу провалился в сон.