***
Перед походом в крепость, Асока уведомила Дина, что Грогу будет у неё и Фреи, под их защитой, на случай, если будет непредвиденное. Дин не хотел отпускать с ними Грогу, но мысль, что малыша будет защищать Асока, успокаивала. Он видел, на что способна тогрута и знал, что она сможет защитить и себя, и Грогу. У него были сомнения насчёт того, сможет ли как-то защитить малыша Фрея. Она была нездоровой, сама ни раз жаловалась на кашель, больную голову и слабость. Но, опять же, с ними Асока, да и вряд ли может произойти что-то плохое. Максимум, кого они могут встретить — бездомных или фанатиков, а это не такая большая опасность. Крепость оказалась действительно огромной. Намного больше, чем представляла себе Асока. Это не крепость, а скорее, самый настоящий дворец. Столько незнакомых коридоров, залов, тогрута легко могла бы заблудиться, если бы пошла одна. И всё в одном лишь чёрном цвете. Лишь на окнах показывался кроваво-красный свет. Фрея была спокойна. Она шла по коридорам этого дворца, словно была у себя дома. Конечно, она ведь часто посещала это место с Вейдером и Императором. Они проходили мимо зала пыток, где Вейдер лично пытал выживших джедаев. Теперь всё там было пусто и покрыто пылью. Помещение, где стояла бактокамера, тоже пострадала. Раньше там стояли гвардейцы, которые были приставлены охранять Тёмного лорда. Теперь никого из них там нет. Пару раз дамы всё-таки терялись в столь большой крепости. Раза четыре Фрея заводила их не туда. Не могла найти лифт и нужные двери. Всё-таки не всё она запомнила так хорошо. Всё это время Асока держала малыша Грогу на руках, не решаясь его поставить на пол, чтобы он ходил сам. Грогу, впрочем, было комфортно на руках Асоки, так что ходить самостоятельно ножками он даже и не хотел. — Кажется, это здесь, — объявила Фрея, когда перед ними распахнулись дверь в небольшую комнату. Она была тёмной, не освещённой, окон не было. Кроме стеллажей с какими-то древними книгами и свитками больше не было ничего. Асока первая решила зайти туда. Фрея сделала то же самое. — Здесь в основном всё о Тёмной стороне Силы. Древние книги и свитки на ситхском языке. Я не знаю, возможно, в прошлый раз, я действительно плохо искала, а может, тех свитков джедаев действительно нет. — Книги на ситхском языке есть, говоришь? — спросила Асока, передавая Грогу в руки Фреи, дабы посмотреть содержимое свитков — а их было не мало — и проверить, действительно ли нет этих свитков джедаев. — Да. Многие я пыталась читать, — призналась Фрея. Грогу опустил вниз свою маленькую головушку и смотрел в пол, как бы намекая, что он хочет вниз. Она опустила его на пол, продолжая следить за его действиями. — Палпатин заставлял. Говорил, мол, это для развития. — Когда я жила в Храме, я пыталась читать записи и священные тексты джедаев, — вспомнила Тано, кладя на место второй свиток — не тот. — Но я не разобрала язык и в итоге бросила это занятие, — она пожала плечами, беря в руки ещё один свиток. Внезапно она нахмурилась. Её лицо вмиг стало серьёзным. Тогрута будто пыталась что-то услышать. Она ощущала чьё-то присутствие. Чьё-то постороннее присутствие. Фрея не понимала, в чём дело. Действия Асоки тревожили её. Грогу, похоже, тоже почувствовал неладно, так как уже через секунду он опустил уши. Фрея, заметив это, вновь взяла его на руки и пыталась успокоить. — Я ощущаю чьё-то присутствие, — наконец, промолвила Асока. — Будто здесь кто-то ещё есть. Здесь, в этой крепости. — Это присутствие она чувствовала не здесь. Оно было будто где-то внизу. В подвале. — Здесь есть подвал или что-то вроде этого? — Да был подвал, кажется. Фрея последовала вслед за выходящей из комнаты Асокой. Сначала она не понимала, как тогрута это ощутила без медитаций, но затем вспомнила: если источник Силы находится поблизости, его можно найти без медитаций. Если нужно искать объект по всей Галактике, необходимы те особенные медитации. По крайней мере, так твердил ей учитель. А Вейдера в Империи считали очень скрытным. Он многое мог недоговаривать и утаивать, а иногда обманывать. Асока шла впереди, будто сама хорошо знает дворец. Фрея, держа на руках Грогу, пыталась её догнать. Они спустились вниз по маленькой лестнице и перед ними отворилась железная дверь — вход в подвал. Подвал был очень большим. Первое, что увидела Асока — небольшое окно с решетками, которое освещало этот подвал. Она повернула голову влево, затем вправо, а после опять влево. — Фрея, — позвала её тогрута, — смотри. Фрея не поняла, что такого увидела её подруга, но, посмотрев туда, куда и она, Фрея ужаснулась. Она пыталась не закричать от страха, но почувствовала руку Асоки на своём плече и начала медленно успокаиваться. Грогу приподнял свои уши и взглянул на Фрею, словно не понимая, что с ней. В углу сидел огромный чёрный паук. Он практически касался потолка, восемь его лап были покрыты шерстью, а два небольших глаза были открыты. Паукообразный не дремал, а спокойно смотрел на гостей перед ними. Асока и Фрея такое видели впервые: паук с одним глазом. Это он был тем источником Силы. Они чувствовали это. Это сильно удивляло — чтоб паук был источником. Тогрута не сразу, но поняла, что это древнее существо. Существо, знающее Силу. Асока знала о существовании подобных существ, которым было тысячу лет. Говорят, именно у них учились многие джедаи. — Кто ты? — Асока медленно подошла к пауку. Фрея была поражена её храбрости. — Наследие далекого прошлого. Фобос, — ответило существо, не отрывая взгляд с тогруты. — Кто вы? — Я Асока Тано, — представилась она, — мы не обидим вас. — Вы что-то искали в этой крепости, — понял Фобос. — Нам нужны были свитки джедаев, где сказано о медитации, благодаря которой можно найти носителя Силы. — Асока решила быть честной. Это ведь древнее существо, только как оно тут оказалось — вопрос. — Нет никаких свитков, — ответил паук. Глаза тогруты расширились от удивления. Так всё-таки этих свитков на самом деле нет? — Я жил на планете Миркр долгие годы, пока человек в маске не нашёл меня. — Асока и Фрея переглянулись, они обе поняли, что это за человек в маске. — Он привёз меня сюда. В тайне от своего учителя, он держал меня здесь и обучался Силе. Я рассказал ему о медитации, позволяющей найти носителя Силы в любой точке Галактики. Старая медитация, которой не пользовались тысячу лет. Теперь всё прояснилось. Медитация есть, просто свитков никаких нет. Вейдер просто хотел скрыть существование этого паука. Чтобы об этом существе не узнала Империя. Если так подумать, Вейдер правильно сделал тогда. Империя могла ставить опыты над этим пауком, он мог умереть. А Вейдер нашёл ему применение и сохранил жизнь. Он правильно сделал, что оставил полученные знания при себе. Иначе, они попали бы к людям похуже Вейдера. — Расскажите нам пожалуйста об этом. И о всех тайнах Силы. Асока, поразмыслив, пришла к выводу, что будет неплохо воспользоваться знаниями этого паука. Они могут пригодиться в будущем. — Я могу обучить только одного из вас, остальным придётся уйти, — решил Фобос. Тогрута задумалась. Она больше склонялась к тому, чтобы остаться ей самой. Асока отошла в другой угол и кивнула Фрее, намекая на разговор. Поняв это, Фрея подошла к ней. — Как поступим? — шёпотом поинтересовалась она. — Я сама не особо верю Фобосу, но он знает о Силе гораздо больше, чем мы. Так что, я останусь. — Асока не собиралась оставаться с этим пауком навсегда. Она собиралась посидеть с ним, пока Дин не починит гипердвигатель. — Грогу с ним оставлять я не хочу, а ты… — во взгляде собеседницы читалась недоумение. Асока пыталась придумать, как сказать мягче. — Фрей, ну, ты, мягко говоря, нездорова. Я знаю, ты не одобряешь моё решение, но всё будет хорошо, правда. Я полностью уверена в этом. Я всё равно не собираюсь тут оставаться навсегда. Я вернусь к вам с Дином, когда пойму, что нужно идти. — Ладно, — подумав, согласилась Фрея. С её уст это прозвучало так, будто она ещё пожалеет об этом. — Если что, я позову тебя. С этими словами, Фрея покинула подвал вместе с Грогу, оставив Асоку с древним пауком Фобосом наедине. Асока, набрав в лёгкие воздуха, вновь подошла к пауку и улыбнулась ему, готовясь слушать его уроки.***
— Я думал, ты останешься с Асокой. Дин закончил с ремонтом гипердвигателя буквально за тридцать секунд до прихода Фреи и Грогу. Поломка оказалась не такой серьёзной, поэтому Дин смог устранить её самостоятельно. Теперь он решил убраться на корабле. Благодаря «мягкой посадке», на корабле свинарник. Фрея стояла на улице, держа на руках спящего Грогу. На Мустафаре ночь. Только лава освещала всё вокруг. Фрея с каждой секундой сомневалась, стоило ли ей оставлять Асоку там. Этот паук выглядел достаточно жутко, а если он ест людей? Она сморщилась и тряхнула головой. — Асока скоро вернётся, — сказала Фрея, проходя в маленькую каюту, где спал Грогу. — Она болтает с каким-то древним пауком, который знает Силу, — она осторожно положила малыша в его гамак. Тот не проснулся, что было уже хорошо. — Паук, знающий Силу? — недоверчиво переспросил Дин. После появление в его жизни Грогу, мандалорец считал, что уже ничего его не удивит. Видимо, он ошибался. — Да, таких существ практически не осталось в Галактике, — Фрея передергивает плечами. — Как гипердвигатель? — спрашивает она у Дина. — Отремонтирован, — коротко ответил он. — Нужно теперь убраться на корабле. — Как только Дин поставил на место один из контейнеров, он, взглянув на Фрею, сказал, — ты тоже давай помогай. Не стой без дела. Хоть какая-то от тебя польза будет. Фрея к пыли не прикасалась и прикрывала лицо ладонями. Она передвигала контейнеры, постоянно чихала и кашляла. Дин понимал, что она болеет, но у него складывались ощущения, что брюнетка пытается спекулировать своим положением, чтобы ничего не делать. Впрочем, так и было, однако у Фреи ещё была аллергия на пыль. — Потом, как прилетим куда-нибудь, купишь мне таблеток от этой болезни? — Фрея говорит о своём подхваченном на Джакку вирусе. — Посмотрим. — Дина и самого достал этот вирус с Джакку. Не хватало ещё, чтоб заразилась Асока или, например, Грогу. Неизвестно ведь, вдруг этот вирус передаётся воздушно-капельным путём? Да и от здоровой Фреи толку больше будет. — Кстати, куда мы полетим после Мустафара? — она устало облокачивает голову о стену. — На Мандалор, нужно уладить одно дело. Дин сам сначала долго думал, куда им лететь. На Мандалор он думал отправится давно, но не решался. Он хотел увидеть родную планету мандалорцев, посмотреть, действительно ли там всё так плохо. Дин долгое время не знал, что образ жизни, который он вёл, считался на самом деле религиозным культом среди остальных мандалорцев. Его всё больше и больше стала интересовать мандалорская культура, ведь, как оказалось, он не так много об этом знает. Надо это дело исправлять. Тем более, ему пришло сообщение от Бо-Катан Крайз. Она предложила встретиться на Мандалоре, дабы она смогла забрать меч. Ещё пол года назад, Дин забрал тёмный меч у Моффа Гидеона, а если быть точнее, выиграл в бою. А чтобы стать правителем на Мандалоре, нужен этот меч. Бо-Катан отказалась забирать его просто так. Она сказала, что вернётся за мечом, когда удостоверится, что Гидеон получил своё возмездие. Прошло пол года — и вот, Крайз объявилась, снова. Дин сам давно хотел отдать меч. — Собираешься стать новым правителем? — прерывает его размышления Фрея, которая, вздёрнув подбородок, загадочно улыбнулась. — С чего ты взяла? — спрашивает он, искренне не понимая, откуда такая мысль пришла к ней в голову. — Так у тебя ж тёмный меч. — Стоило догадаться, что Фрея его заметит. — Я, конечно, плохо знаю законы и культуру мандалорцев, но один из них рассказывал мне, что владелец этого меча может стать правителем Мандалора. Ты теперь король, Мандо. Он сморщился. Сама мысль об этом не давала ему покоя, а тут ещё и надоедливая Фрея называет его королём. Тёмный меч принадлежал Дину уже пол года. Долго он думал, что делать с этим оружием, ведь оно ему не нужно. Думал выкинуть, да не сумел. В конце концов, Дин оставил меч себе. За эти пол года он мог занять трон Мандалора, стать правителем, но он этого не сделал. Не потому, что не было времени. Просто желания нет. Дин ничего не смыслит в правлении и практически ничего не знает о политике, да и не нужен ему этот трон. Править, быть правителем, иметь власть над целой планетой — большая ответственность. А Дин практически недавно начал узнавать свой народ, который, как он думал многие годы, знал хорошо. Зачем народу правитель, который почти не знает ничего о своём народе? Дин больше отдаёт предпочтение образу жизни, который он ведёт до сих пор, а сама мысль о том, что он правитель, претила. Ну, не его это — быть правителем Мандалора. Другое дело, Бо-Катан, вот она, как никто другой, знает всё и достойна трона. — Мне не нужен трон, — наконец, сказал Дин, от чего Фрея воззрилась на него, как на безумца. — Я долгие годы жил, думая, что знаю о жизни мандалорцев. Как оказалось, я знаю лишь малую часть. Мандалору такой правитель не нужен. — Похвально, — Фрея оценила решение мандалорца. Немногие бы отказались от возможности стать королём и править целой планетой. Но эти немногие забывают про ответственность. Фрея всегда уважала людей, которые способны трезво оценить ситуацию и принимать важные решения, — но я не пойму: если тебе не нужен трон, то что ты сделаешь с мечом? Отдашь кому-то или оставишь себе в качестве оружия? И вообще, как ты получил этот меч? — Я думал оставить меч, но передумал. — Дин был точно уверен, что в мыслях Фрея сказала «очень зря». — А получил я его пол года назад, в схватке с Моффом Гидеоном. Я собирался отдать меч Бо-Катан Крайз, но она не хотела забирать его просто так. Она сказала, что придёт время, и она заберёт меч себе. Это время пришло. Бо-Катан хочет встретится на Мандалоре и выиграть меч в честном бою. — Так ведь можно без боя стать правителем, — неожиданно произнесла Фрея. Дин приподнял бровь. Вот это заинтересовало его. Есть хитрость какая-то, чтобы стать правителем без темного меча что-ли? — Свадьбы никто не отменял. — Я не собираюсь жениться. — Ну, ты, может, и нет, а ты уверен, что Бо-Катан замуж не собирается? В ответ на это Дин только усмехается. Фрея не знает Крайз, а та точно замуж за него не собирается, он был в этом уверен. — Ей нужен честный бой. Она его получит. Если Бо-Катан нужен бой, то так тому и быть. Дин, сначала, хотел обойтись без боя, поскольку не мог сражаться с Крайз. Не мог и не желал. Но бой состоится, Дин теперь точно это понимал. Вот только ему нужно потренироваться. Он практически ничего не знает в фехтовании. В каком смысле, может, это и хорошо, но с другой стороны, если так подумать, Дин может не уйти живым. Ему нужно знать, как обороняться, чтобы, хотя бы, не погибнуть. Выигрывать он тоже не собирался, ведь точно был уверен, что Бо-Катан в фехтовании намного лучше разбирается. — Раз так… — Фрея отходит от стены медленными шагами и встаёт к Дину спиной. В следующую секунду, она разворачивается к нему с активированным световым мечом. Её меч теперь не алый, а белый, прям как у Асоки. Дин сначала недоумевал. Не мог понять, что задумала эта особа и не собирается ли она убить его. — То давай потренируемся. Я хочу узнать, насколько ты силён. — Ты серьезно? — По крайней мере, она его не собиралась убивать. Да и Наберри это и не нужно было. Дин не собирался с ней сражаться. Да, он хотел потренироваться, но планировал обратиться с этим к Асоке. А брюнетка откровенно не здорова. — Ты же болеешь, забыла? — Не забыла, — хмыкнула она, — но у меня нет слабости, пока что, — Фрея нарочито выделила последние два слова. — Тебе нужно потренироваться перед боем с Бо-Катан, так что, давай. Дин тяжело вздохнул. Немного поразмыслив, он всё же решил потренироваться с Фреей. Асока всё равно занята, а отвлекать её не хотелось. Тем более, Фрея сама предложила потренироваться, а она — бывшая ученица ситха, наверняка знает, как владеть мечом и сможет помочь Дину. — Учти, ты сама предложила. Потом не жалуйся.***
— Я ничего не понимаю. Асока внимательно слушала Фобоса. Слушала его советы, но эта медитация…не помогает. Возможно, Тано что-то делает не правильно. Может сидит не так, может нужно место другое, но ничего не работает. Да, что-то она видела. Видела Фрею, которая тренировалась с Дином. Видела сидящего рядом Грогу. Да тогрута даже смогла увидеть Люка, находящегося на Набу в гостях у двоюродных сестёр. Но она не чувствует никого с Тёмной стороной Силы. Как будто он скрыт или вовсе его не существует. — Сконцентрируйся, моя юная ученица, — пятый раз подряд Фобос говорил одну и ту же фразу, вот только Асоке от этого лучше не становится. — Вы сказали, можно почувствовать носителя Тёмной стороны на другом конце Галактики, но я не чувствую ничего. Будто он скрыт. — Такое может быть. В Силе скрыть себя вполне возможно. Асока это и сама знала. Она скрывала себя в Силе, во времена правления Империи. Не хотелось быть обнаруженной. — Вы знаете о пророчестве? — спросила она, подняв голубые глаза на паука. — Вы знаете, кто этот последний ситх? — О пророчестве известно мне немного, — начал тот. Его голос — такой жуткий и тихий — вызывал волну мурашек по спине, — мне известно прошлое, настоящее и будущее. Ты знаешь, что узнав будущее, рискуешь изменить его в худшую сторону? — Сглотнув, Асока опустила глаза, согласившись с ним. Фобос прав. — Я могу лишь сказать, что последний ситх — это тот, на кого вы никогда не подумаете. Тогрута вновь подняла голову, взглянув на паука. Это, конечно, не местонахождение, но зато хоть что-то. Любая информация сейчас важна. Абсолютно любая. Тот, на кого никогда не подумаете, значит. Видимо, последний ситх очень хорошо прячется. Тот, на кого никогда не подумаете, да это может быть любой человек в Галактике, абсолютно любой. Но есть зацепка, очень маленькая. Главное быть внимательным и осторожным — Я чувствую, тебе нужно отправляться в путь, моя юная ученица, — произнёс Фобос. Значит, похоже, Дин починил гипердвигатель. — Ступай и помни всё, чему я тебя научил. Да пребудет с тобой Сила. — Да пребудет с вами Сила. Встав с насиженного места, Асока сделала поклон древнему мудрому существу и направилась к выходу. Она правда сомневалась, сумеет ли она найти выход в невероятном лабиринте из коридоров, но она старалась доверять внутреннему голосу. А внутренний голос её никогда не обманывал. Она заметила выход. Ещё чуть-чуть — и она окажется на улице, где её ждут Фрея, Дин и Грогу. Но Асока затормозила. Выход перед ней вмиг сменился на небольшую уютную кухню, которую освещали лучи солнца. А за столиком тогрута увидела молодого Скайуокера. — Привет, Люк, — поздоровалась Асока. Люк дёрнулся, не понимая, откуда голос. Он выдохнул, увидев Асоку и улыбнулся ей. — Прости, что напугала, — она переминалась с ноги на ногу и приветливо улыбнулась в ответ. Асоке было весьма неловко, что она напугала друга. В прошлый раз, он её так застал врасплох, а теперь она его. — Ты на Набу. — Да, решил навестить Рио и Пуджу, — Люк залился краской. Он сам не мог понять, почему краснеет, тётя Беру говорила, что это происходит, когда рядом человек, который нравится тебе. Но это не так. Краснеть можно не только из-за любви. — А вы где? — На Мустафаре. — Асоке так хотелось ему рассказать обо всём, что произошло. Рассказать прямо в подробностях, но чувствовала, что время поджимает. — Но мы скоро улетаем. Я встретила древнее существо, которое знает очень много о Силе. — Существо? — переспросил Люк. Он много читал про подобных существ. Сейчас их в Галактике практически не осталось. Империя проводила опыты над ними. Оказалось, одно существо осталось. — Он рассказал мне о медитации, позволяющей найти человека, который обладает Силой. Я попробовала найти этого последнего ситха, но не смогла. Он будто скрыт. — Значит, он скрыл себя в Силе. Люк тоже всё хотел раньше научиться скрываться в Силе, да так и не научился. Во времена Империи, это бы пригодилось, но теперь Империи нет. Остался зато какой-то последний ситх, который способен уничтожить всех джедаев. — Ещё этот паук сказал мне, что последний ситх — тот, на кого мы никогда не подумаем. На самом деле, у Асоки было много предположений, кто может стать этим ситхом. Много подозреваемых и первой в списке была кузина Люка. Асока вычеркнула её из своего списка, когда они искали свитки в крепости. Фрея рассказала про эгоизм имперцев, про алчного и черствого Палпатина и про то, как она была рада, когда Империя распалась. Асока видела, что ей хорошо от распада Империи и смерти Императора. — Круг подозреваемых не сократился. — Они оба усмехаются. Люку было приятно видеть улыбку на лице тогруты. Ему она казалась такой милой. — Я прилечу на Мустафар, если будет время. Хочется познакомиться с этим существом. — Хорошо, — в её голосе прозвучали нотки грусти. Асока рассчитывала на получение большей информации. Рассчитывала сразу найти этого ситха и всё. Но что в итоге: ситх скрыт, а Асока даже имени его не узнала. — Эй, — Люк заметил на её лице печаль. Скайуокер встал из-за стола и подошел к Асоке, — всё будет хорошо. Мы найдём этого ситха и не дадим сбыться пророчеству, обещаю, — он говорил ей это прямо глядя в глаза. В следующее мгновение, Асока почувствовала, как её взяли за руку. Люк решил, что ей это нужно. Он держал её за руку и мило улыбался, стараясь подбодрить в такое непростое время. Это вышло. На лице Асоки вновь появилась улыбка.***
— Впечатляет! — Фрея улыбалась Дину, помогающему ей встать. — Ты отличный ученик, Мандо. — Я быстро учусь. Он не сдержал улыбки. За всё время тренировки, Дин не проигрывал. Ни разу. Да, ошибался несколько раз, но Фрея подсказывала ему и давала советы. Не смотря на свою болезнь, она старалась держаться достойно. Показывала свою силу. Если бы не болезнь, Фрея бы одерживала вверх в боях, но она проигрывала и не могла сконцентрироваться на бое. — Думаю, ты справишься в битве с этой Бо-Катан. Фрея подбадривающе улыбнулась, но затем последовал громкий кашель, испортивший всю картину. Когда они прилетят на Мандалор, Фрея первым делом пойдёт лечится, она решила это точно. Асока наблюдала за ними издалека. Было приятно, что они поладили. Раньше Дин и не думал доверять Фрее и налаживать с ней контакт, но теперь Асока видела их как друзей. Её вдруг заметил малыш Грогу, который тоже сидел и наблюдал за тренировкой Фреи и Дина. Асока улыбнулась краем губ и подошла к ним. — А я смотрю, много чего пропустила, — словно с ноткой грусти в голосе произносит тогрута, не пряча улыбки. — Вовсе нет, — отвечает ей Дин. — Я починил гипердвигатель, так что, можем улетать отсюда. — А куда именно мы улетаем? — Асоке стало интересно, что решили эти двое, пока она отсутствовала. — На Мандалор, — и это было уже решено точно. Сначала, на Мандалор, а потом, Дин разберётся, куда ещё нужно слетать.