Задание №100

Этот май в Париже выдался и правда жарким. Хотя обычно в это время ещё довольно прохладно и люди предпочитают носить лёгкие куртки или кофты, погода решила всех удивить. Я шла по центральной улице, полной парижан и туристов, и думала о том, что я ничего не знаю о своём напарнике. На самом деле, мы знакомы с девяти лет, когда после одиночной подготовки с моими наставниками меня поставили в пару к этому мальчишке. Он был ниже меня почти на две головы, но зато его самомнение могло перепрыгнуть Эйфелеву Башню. Котенок Нуар считал, что я слишком слаба и буду постоянно отвлекать его от геройских дел. Вскоре, он сам начал отвлекать меня, потому что я оказалась быстрее и проворнее. Так мы и подружились. Я помогала ему, а он мне. Уже смеркалось, включились фонари и яркие гирлянды магазинчиков. До дома идти ещё минут двадцать, так почему бы не скрасить это время стаканчиком кофе? Зайдя в ближайшую кофейню, я сперва не поняла, почему здесь так много народа. Ну, да, кофейня в центре города вечером, но я точно помню, что здесь никогда не было такого ажиотажа. - Дай же мне пройти! - толкали меня сзади. - Здесь Адриан Агрест, может быть у меня получится взять у него автограф! Настырная девчонка все-таки оттеснила меня к стене, а сама, также расталкивая людей, пробиралась все ближе и ближе к светлой, знакомой макушке. Толпа визжала и снимала его на камеры. О боже, я в одном помещении с Адрианом? Не может быть! Что он здесь делает? Обычно он не заходит в магазины и кафе, потому что фанаты никогда не дают ему спокойно провести время. Я даже не сомневаюсь, потому что неделю назад заняла гран-при в онлайн-соревновании "Как хорошо ты знаешь Адриана Агреста". Вдохни и выдохни, Маринетт. Даже если он здесь, это ничего не значит. Для тебя уж точно, дорогая. Такие как Адриан не смотрят на таких серых мышек, как ты. Как я. Поэтому если я просто немного успокоюсь и подожду в очереди, то уйду отсюда вместе со своим кофе. И забуду, что дышала одним воздухом с Агрестом. Да, именно так. Ладно, я не забуду. Как я смогу? Этот день, десятое мая, навсегда останется в моей памяти наравне с днем рождения родителей, родственников, Альи, Новым Годом, Рождеством... - Здесь ещё кому-то нужен кофе? - недовольно пробурчал в толпу продавец. Обычный парень лет двадцати, явно не заинтересованный тем, что его кофейню посетил сам Адриан. Который в свою очередь раздавал улыбки всем подряд. Чертовски очаровательные улыбки. Ну конечно же, мне хотелось подойти к нему ближе, втиснуться в плотную линию других фанатов и получить свою каплю внимания, чтобы потом лелеять её ещё долго-долго. Всю жизнь. Но, честно говоря, я сходила с ума по Адриану только у себя в голове и наедине с подругой Альей, а всех вечно лезущих к нему фанаток недолюбливала, потому что на самом деле Агресту не так уж и приятно это внимание. Только с помощью своих навыков спецагента и исключительной смекалки я смогла добраться до стойки баристы почти целой и невидимой - мне наступили на ногу восемь раз. Парень немного удивлённо оглялел меня, не понимая, почему я не вешаюсь на шею знаменитости, как во-о-о-н та розоволосая девица, которая, к слову, обнимала Адриана ровно в шаге от меня. - Латте, пожалуйста, - сказала я ему. Пока бариста делал мне напиток, я углубилась в изучение их булочек, лежащих на витрине прямо передо мной. Как они вкусно выглядели! Ладно, я делала вид, что очень заинтересована выпечкой, хотя это совсем не так. Своих булочек у меня и дома хватает! Я вслушивалась в то, что говорит Адриан. - Да? Вау! - невпопад отвечал он, явно испытывая неловкость. - Ребята, я просто зашёл сюда на чашечку кофе. Думаю, самое время выпить его. Но «ребята» так не считали. Они сильнее навалились толпой, окружая Агреста со всех сторон. Послышался звук разбитого стекла, где-то недалеко от меня упал стол вместо со всем содержимым, и в зал, наконец, вышли несколько охранников вместе с полицией. Минута и в кофейне остались только я, Адриан, бариста и старый уборщик, ворчливо собирающий разбитую посуду. Не знаю, следовало ли мне испытать облегчение. Меня больше никто не толкал, но теперь я осталась с парнем своей мечты один на один. Вот же черт. Бариста, как на зло, медлил с латте. - Маринетт, это ты? - послышалось справа от меня. - Прости, не узнал тебя сразу. Я обернулась, чувствуя как сердце бьётся о грудную клетку с безумной силой. Адриан был выше меня ровно на восемнадцать сантиметров: это я знала точно, его мерки в моем блокноте обновляются каждый месяц. Но он не смотрел на меня свысока, наоборот, тепло улыбался, будто даже был рад этой неожиданной встрече. А уж я то как рада... - Привет, - промямлила я, смущаясь. - Ничего, тут столько людей было. - Да, кошмар, - нервно усмехнулся он, потирая затылок. - Ты подросла. - Конечно, подросла. Когда мы учились в средней школе, нам было по четырнадцать лет, а сейчас мне девятнадцать, - ответила я, вновь обращая свое внимание на булочки. У той, что лежала справа был несвежий вид. - Замечательно выглядишь! - выдал Адриан, шагнув вперёд и закрывая вид на витрину. Он что, сейчас вынудил меня посмотреть на него? Я? Смотреть на Адриана? Да я же сейчас упаду без чувств! Мало того, что он стоит рядом со мной, так ещё даже разговаривает, хотя обычно никогда так не делает. О боже, да он и видется со мной не так часто - целых ноль раз в год. После того как я по счастливой случайности училась вместе с ним в одном классе несколько лет средней школы, мы больше не встречались. Кажется, я что-то пропустила в его словах... Адриан сделал мне комплимент! Алый румянец пополз по лицу со скоростью света: нос, щеки, скулы, уши, шея, кончики волос, пар из ушей. Сейчас точно упаду. И что я должна ответить? «Ты выглядишь замечательнее!» или «Почему ты вообще разговариваешь со мной?» А может лучше просто посмеяться, будто он ляпнул неудачную шутку? Тем временем, прошла уже половина минуты и все рамки приличия говорили мне о том, что мне нужно ответить хоть что-нибудь, если я не хочу показаться грубиянкой. - Спасибо, - пискнула я. На лице Агреста вновь расцвела улыбка. Кот Нуар тоже поднимает левый уголок рта выше, чем правый, будто ухмыляется и улыбается одновременно. Надо же. - Ваш латте готов, - пропыхтел бариста. Мой спаситель! Осталось только расплатиться, попрощаться с Адрианом и бежать домой так быстро, как только могу. Я начала копошиться в своей сумочке в поисках кошелька с кредитной картой. Под руки попадалось все, кроме нужного: расчёска, пудра, салфетки, ключи, блокнот... Ну где же карта? Ох! Вот она! Я достала кредитку с тихим победным «Ха» и уже было протянула её продавцу, как в мою свободную руку насильно впихнули тёплый, пластиковый стакан с напитком, а из кассы настойчиво вылезал чек. Растерянно моргая и ни на секунду не переставая краснеть, посмотрела на Адриана, все так же возвышающегося надо мной с тёплой улыбкой. - Это в честь встречи! Пожалуйста, не отказывайся. - Спасибо, - глупо повторилась я, не до конца понимая, что сейчас произошло. Вдруг раздался звонок телефона. Агрест торопливо полез в карман светлых брюк и достал сотовый, тут же отвечая. Он бросил несколько фраз о том, что уже скоро будет дома и переживать не о чем. Затем вновь обратил на меня внимание. У меня уже колени подгибаются от всего этого. - Прости, мне пора, - сказал Адриан, вздыхая, слова и правда был расстроен. - Так хотелось наконец попробовать здешний кофе. Может, встретимся ещё как-нибудь? - Х-хорошо, давай, - активно закивала я, все ещё не совсем понимая, что только что произошло. - Напишу тебе сообщение позже, ладно? До встречи! - попрощался он и вышел из кофейни. А я так и осталась там стоять, судорожно глотая воздух.

***

Мой распорядок дня обычно расписан по часам заботливой Натали: завтрак, тренировка, несколько съемок для новой коллекции отца, встреча с Нино у него дома, обед, несколько дел в Организации... Но в этот раз я решил наплевать на все это и просто пройтись по городу. Когда в шестнадцать лет я впервые попал на обложку популярного журнала, а моё лицо начало рекламировать новые изысканные духи, я почти перестал свободно выходить на улицу и тем более посещать общественные места. Из-за быстрорастущей популярности и количества моих фанатов пришлось даже бросить школу и перейти на домашнее обучение. Это было сложнее всего: мне безумно нравилось проводить время со своими одноклассниками, учить математику и играть в футбол вместе с другими мальчишками, как обычный ребёнок. Не то чтобы я так сильно комплексовал из-за потерянного детства и подпольной деятельности спецагента, просто иногда хотелось быть таким же беззаботным, как все дети вокруг. Сегодня я решил побыть именно таким ребёнком. Если не обращать внимания на постоянные вспышки камер чужих телефонов и папарацци, следовавших по моим пятам, то вечер прошёл отлично. Я долго бродил по цветущему парку, позволяя не думать ни о чем особенном, ел сладкую вату, купил несколько редких леденцов, чтобы позже порадовать мою Леди, и отправился вглубь Парижа - прямо к центру. Из окна машины много не разглядишь, так что теперь я старался приметить все, чего раньше не мог: витые клумбы с какими-то яркими цветами, фонтаны, велосипедные дорожки... Смеркалось, и я решил зайти в кофейню, прежде чем позвонить своему водителю и попросить его заехать за мной. Это было маленькое кафе с яркой зелёной вывеской и несколькими столиками на улице. Разрисованная мелом доска обещала мне американо, латте, мокко, капуччино, все виды молочных коктейлей и пирожные с булочками. Дверь открылась с переливчатым звоном колокольчиков. - Здравствуйте, - сказал я, улыбнувшись. То, что произошло после, выбило меня из колеи. Всё помещение оказалось заполнено девочками, девушками, женщинами, впрочем так же как и мальчиками с парнями. Моя популярность всегда играла со мной злую шутку и, видимо, этот день не стал исключением. Чья-то рука настойчиво пыталась дотянуться до моего живота, хотя я и пытался уйти от всех прикосновений. - Ага, надо же... - бормотал что-то в ответ на многочисленные вопросы толпы. Становилось душно: кольцо из людей все сжималось и сжималось, грозя раздавить меня окончательно, совсем как гидравлический пресс. Входная дверь с колокольчиком распахивалась тридцать раз в минуту, пополняя ряды обезумевших фанатов. Да, я не давал интервью три месяца и, черт возьми, не появлялся нигде открыто уже полгода, предпочитая избавить свою жизнь от лишних камер и гомона журналистов, но, по всей видимости, только сделал хуже: обезумевшие долгим отсутствием своего кумира люди решили, что пора меня съесть окончательно. Обернувшись, я увидел, как одна мадам неловким движением бёдер толкнула столик. С громким грохотом он повалился на пол, утягивая за собой маленькие, аккуратные чашки, тарелочки с печеньем, а следом и целый стеллаж с какой-то бутафорией. Я послал ещё одну тысячу проклятий своему детскому решению помогать отцу с его модными коллекциями. Вскоре послышался вой полицейских сирен, и толпа рассосалась так быстро, будто её и не было вовсе. Слава богу и Парижским органам правопорядка! Неловко извинившись перед ворчливым уборщиком и владельцем кофейни, я уже было хотел обратится к баристе, чтобы, наконец, купить себе кофе, как наткнулся на темноволосую макушку. Девушка была ниже меня почти на двадцать сантиметров, и мне не секунду показалось, будто я склонен к гигантизму. Впрочем, в этой макушке было что-то очень знакомое и я принял решение приглядеться получше. Незнакомка нервно теребила лямку своей розовой сумочки, при этом пытаясь испепелить взглядом витрину с десертами. Я и сам заглянул туда, но ничего выпиющего не нашёл. Вновь посмотрел на девушку, стоящую передо мной. Слишком тихая для фанатки, да и, раз ее не вывели вместе с остальным народом, она, вероятно, была простой посетительницей. Скользнув взглядом по аккуратной фигурке, я вновь вернулся к макушке: иссиня-черные волосы едва достигали лопаток и немного завивались к концам, а одна из прядей, небрежно убранная за ухо, позволила разглядеть маленькую, алую серёжку. Очень знакомую серёжку! Маринетт, моя одноклассница из средней школы, сделала такие на уроках технологии и с тех пор никогда с ними не расставалась. Они отличались от остальных тем, что если хорошенько приглядеться, то можно было увидеть маленькие, чёрные крапинки. Ну, совсем как у божьх коровок. - Маринетт, это ты? - спросил я. - Прости, не узнал тебя сразу. Это же милая Маринетт Дюпен-Чен! Девочка, которая сидела за соседней от меня партой, всегда помогала на уроках французского и смущалась, когда я пытался позвать её в кино или скейтпарк вместе с другими ребятами. Возможно, если бы я не перешёл на домашнее обучение и продолжил ходить в школу, мы могли бы подружиться и не потерять контакт друг с другом. - Привет. Да, ничего, тут столько людей было, - пробормотала она. Я не мог не улыбнуться, видя как краснеют её щеки и носик. Эх, Маринетт осталась все той же Маринетт, хотя столько времени прошло! Мы перебросились ещё парой ничего не значащих фраз, я заплатил за её латте и, извинившись, поспешил домой - Натали напомнила мне о том, что я договорился увидеться с Нино. Так быстро прощаться со старой знакомой не хотелось, ведь она напоминала мне весёлые дни средней школы, поэтому я был твёрдо намерен позвать всех своих хороших школьных друзей провести время вместе. Включая Маринетт, конечно же. Выйдя из прохладного зала кофейни, я ожидал вновь погрузиться в душную майскую атмосферу, но, видимо, к позднему вечеру зной пошел на убыль. Машина водителя уже ждала меня.

***

Я стучала небольшими каблуками, взбегая вверх по лестнице, и этот звук раздражал мое тонкое чутье – агенты должны быть не громче мыши. Но сейчас мне было все равно, лишь бы как можно быстрее оказаться в своей квартире. Одна ступень, вторая, третья… Сердце подскакивает к горлу, норовя покинуть тело. Я бы и рада рвануть из него вместе с ним, но моей подруге Алье будет плевать на это, когда она узнает, с кем я сегодня встретилась и какую миссию дал нам с Котом босс. Как только мне исполнилось восемнадцать, я переехала от родителей. Они – простая гражданская семья и не виноваты в том, что их дочь попала в экспериментальную программу по развитию спецагентов с пятилетнего возраста. Тот день, когда моя няня взяла меня за руку и отвела в локальное отделение базы недалеко от родительского дома, остался в памяти навсегда. Не знаю, каким образом Организация скрывала это от моих отца и матери, но пока они пользовались услугами няни Эмили, я не играла в куклы, а учила секретный шифр и заламывала руки всем своим преподавателям шесть часов подряд в течении недели, пока мои родители занимались нашей пекарней, только начавшей свое развитие. После двенадцати лет Организация посчитала меня достаточно взрослой, чтобы я сама обеспечивала свое прикрытие. Не сказать что это было так легко, но я могла пользоваться помощью нескольких отделов Организации, и те предоставляли мне все необходимые справки, путевки, дополнительное финансирование… Так или иначе, мама и папа до сих пор уверены, что Маринетт – пай-девочка, не гуляющая по улицам после семи. Поэтому я решила снимать квартиру вместе с Альей, чтобы избежать возможных подозрений: Организация платила хорошие деньги. Родители согласились не сразу, они слишком любили меня, так что пришлось подыскивать жилье как можно ближе к отчему дому. Провернув ключ в дверной скважине ровно два раза, я, наконец, ввалилась в дом, сбивая незнакомую, огромную вазу, стоявшую прямо напротив зеркала. Она упала, но не разбиралась – вот же чертовщина. Обувь прицельно полетела в шкаф, джинсовая куртка спряталась где-то в углу, а я сама побежала на кухню, где вовсю хозяйничала Сезер. Быстрее, быстрее! Меня же сейчас разорвет от эмоций. - Я встретилась с Адрианом! - Нино сделал мне предложение! – прокричала она одновременно со мной. Я широко раскрыла глаза, не в силах поверить в услышанное. Подруга же невозмутимо мешала соус на плите, будто не сообщила сейчас о том, что ее парень попросил ее руки и сердца. - Боже, Маринетт, сядь, пожалуйста, - засмеялась Алья, в то же время расставляя прибор на нашем столе. Я неловко упала на стул, чувствуя себя… Никак не чувствуя. Две новости, одна круче другой. И что за день? Сначала миссия, потом Агрест в кафе, хотя он уже очень долгое время вообще нигде не появлялся, а теперь еще и предложение Нино! Да, я – сильная и стойкая Леди Баг. Но я же не Снежная Королева с ледяным сердцем, чтобы ничему не удивляться. Алья вообще говорит, что в обычной жизни уровень моей ранимости в полтора раза превышает норму. - Давай по порядку, - предложила Сезер с лукавой улыбкой. Она ловко разложила пасту по тарелками, поставила свой фирменный соус и заправила салат оливковым маслом. В это время я подготовилась к ужину, помыв руки и переодевшись в легкую одежду – все еще было жарко. Мы обе принялись за еду и обсуждение всего произошедшего. - Так… - вздохнула я. – Нино в самом деле сделал тебе предложение? - Да, - кивнула подруга, поправляя очки на носу. – Пришел ко мне в офис, я как раз оформляла новые пропуска: ты же знаешь, мы с отделом в прошлом месяце набрали пять новых ребят, которые потенциально могут стать агентами в Организации, из них двое прошли все проверки. Прямо как и я когда-то… Алья уже год работала рядом со мной, только не бегала по крышам за преступниками и не собирала сверхсекретные сведения в африканском племени Химба, а рекрутировала новых членов Организации. В свое время именно ее будущие коллеги разглядели во мне задатки необходимых Организации способностей. В отличии от Кота Нуара мы с Альей были с самого начала лично знакомы. На самом деле, личность должна храниться в секрете только от потенциальных противников, а между своими открываться не возбраняется. Но мы с Нуаром были первым экспериментальным поколением детей-агентов, и Организация запрещала нам знать друг друга в лицо до этого дня. - Он встал на одно колено передо мной, прямо в тот момент, когда начальница входила в офис! – продолжила она. – Нино все просил прощения, что этот особенный момент прошел не романтичной обстановке, но я же знаю его: Нино никогда ничего не откладывает в долгий ящик, иначе он просто не сможет собраться с духом и сделать это в ресторане или на берегу моря… Я нервно глотнула из стакана с водой. Отношения Альи и ее парня для меня всегда были как долгожданный вечерний сериал. Даже Агрест забылся. - Так и что ты ему ответила? Не томи, Алья! Подруга неоднозначно вздохнула, бросила тяжёлый взгляд на тюль, подрагиваемый ветерком с открытого балкона, и все-таки ответила: - Ну, конечно, я сказала «нет» . Что ещё я должна была ему ответить? Моя вилка с грохотом упала на стол, противно пачкая белоснежную скатерть. В смысле она отказалась? Алья мне больше тысячи раз говорила, как она будет рада, когда они с Нино поженятся, купят дом в Италии, и назовут их дочь Маргарет, а собаку Бобби. А тут раз и «нет» ? - Почему? - спросила я, непонимающе хлопая глазами. Моя подруга - нечто. - Мне девятнадцать лет, а ему месяц назад двадцать исполнилось. Я серьёзный человек и собираюсь замуж только после двадцати пяти лет! - Ты отшила Нино?! - вздрогнула я. - Нет, не говори чушь, - вздохнула Алья. - Я сказала, что моё «нет» - это отстроченное на шесть лет «да». Заодно проверим наши чувства. - А вдруг ваши чувства... Ну... - Исчезнут? - выгнула бровь Сезер. Я неловко кивнула. - Значит их и не было. Но мы решили, что начнём жить вместе. Найдём квартиру поближе к офису. Кстати, ту вазу в коридоре я купила на аукционе, чтобы украсить новую гостиную. Это что же? Я буду жить одна? Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, и Алья решила успокоить меня. - Пока найдём подходящий дом, пока поменяем ремонт, пока вещи перевезем... Это не меньше месяца займёт, - начала улыбаться она. - Поверить не могу, что мы будем жить вместе. - Я рада за вас, - искренне сказала я и потянулась через стол, чтобы крепко обнять мою счастливицу. - Слышала, ты тоже в этот месяц скучать не будешь. - Кто тебе сказал? - Птичка на хвосте принесла, - засмеялась Сезер. - Уже решила с чего начнёшь поиски Кота Нуара? Я тяжело выдохнула, отодвигая пустую тарелку. До этого сотое задание не вспоминалось, и я бы хотела, чтобы так оно и оставалось. Но, к сожалению, не в моих силах отказываться от миссии босса. Так что мне нужно поторопиться разобраться с этим и, если это окажется возможным, наладить отношения с Котом, вернее, с тем, кто скрывается под «Квами». О-о-ох... - Мне кажется, придётся потратить всю эту ночь с Тикки и кофе. - Тикки? Твой ИИ-ассистент? - спросила Сезер. Поднявшись из-за стола, я принялась убирать наш ужин: тарелки, чашки, вилки сгрузила в посудомоечную машину и нажала несколько кнопок. Та тяжело зашумела, будто помыть несколько тарелок для неё было непосильной задачей - прямо как для меня раскрыть личность Кота. - Ага, - кивнула в ответ. - Думаю, упорядочим с ней все, что я знаю о нем. Потом набросаем план действий. - Приятной ночи тебе! - засмеялась Алья. - А что на счёт Адриана? Видя моё покрасневшее лицо, она сделала свои выводы: - Боже, ты разговаривала с ним? - Да, - я села обратно за стол, а подруга крепко сжала мою руку в своей в немой поддержке. - Случайно зашла в кофейню, где его поймали фанатки. Потом их выпроводили, и так получилось, что мы остались наедине. Представляешь, он узнал меня! Сказал, что я замечательно выгляжу и заплатил за моё латте! - Маринетт, я всегда говорила тебе, что у Адриана есть к тебе какие-то чувства. Им просто нужно дать толчок, - авторитетно заявила Алья. После мы ещё час обсуждали новости, и, когда стало совсем поздно, разошлись по комнатам. Вот только если моя соседка пошла спать, то мне предстояло многое обдумать вместе с виртуальной помощницей Тикки. Я приготовила блокнот, ручки, стащила плед и подушки на пол, чтобы разгадывать личность Нуара с комфортом. И сообщение от Адриана, которое пришло мне почти в одиннадцать вечера, никак не помогало настроиться на рабочий лад: «Как на счёт пикника за городом на этих выходных? Джулека, Натаниэль, Айвэн, Аликс и Нино уже согласились. Будет весело ;)»