2016, Октябрь. Мышкин
Едва за Котом закрылась дверь, Ядвига устало откинулась на спинку кресла, чертыхнулась и прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя после часового театра абсурда с Котом, Василисой и Кощеем в главных ролях. Сама она уже через десять минут поняла, что спорить с этими, с позволения сказать, умными людьми — бессмыслица, и поэтому молча сидела в кресле, пытаясь сохранить спокойствие. Соблюдать это самое спокойствие получалось из рук вон плохо. Неужели, спрашивала себя Ядвига, так сложно прийти к общему мнению? Как оказалось, для их маленькой компании — да. Особенно учитывая то, что среди них три осл… умных человека настаивали каждый на своем мнении. Кощей стоял на волшебном куполе, не пропускающим волшебников, Василиса же (Кот ее, к слову, поддерживал) к этой затее относилась скептически: Морок-то не совсем маг. И если его дара метаморфозы не хватит, чтобы барьер посчитал его волшебником, то их мастерски поставленный спектакль будет поставлен абсолютно зря. Суть его заключалась в том, что Ерема будет исполнять роль Морока, которого якобы поймали и отправили обратно в Башню Ветров. Морок, решив, что охота за ним закончилась, начнет вести себя посвободнее и тут уже его будет намного легче схватить. И чтобы облегчить эту задачу, все сошлись на мнении, что Морока надо «закупорить» внутри Мышкина, без права на побег. И над тем, как выполнить эту «купорку» Кощей, Кот и Василиса битый час спорили в избушке Ядвиги. К общему мнению они не пришли — разозленная после перепалки с Кощеем Василиса поспешила ретироваться, обусловляя это тем, что отпуск отпуском, а ей еще отчеты по успеваемости писать. Кот, махнув рукой, ушел к себе в Лукоморье. И лишь Кощей остался в избушке, с особой тщательностью принимаясь собирать разложенные на столе карту Мышкина, волшебные артефакты и свитки. — Да ты прямо-таки хозяюшка, — усмехнулась Ядвига, наконец поднимаясь с кресла. — Зная, душа моя, твою любовь к творческому беспорядку, ради безопасности этих артефактов я уберу сам. Она закатила глаза, поправила хвост, сняла с джинсов прилипшую голубую нитку и последовала к медленно кипящему в котле зелью, раздумывая, когда стоит бросить туда змеиный яд — сейчас, или когда варево окончательно поменяет свой цвет с ядовито-зеленого на светло-голубой? Решив оставить все на самотек — эксперименты ведь требуют жертв! — она вылила весь подготовленный яд в котел, и варево в нем забурлило, зашипело и, собравшись было вылезти за края, вдруг утихло. Ядвига довольно улыбнулась и, взяв в руки поварешку, повернула голову, чтобы посмотреть на то, чем занят Кощей. Он уже успел сложить все артефакты в чемодан и безуспешно пытался его закрыть. Но, в конце концов, он взмахнул ладонью, и язычки чемодана, словно змеи, полезли в замочки и с щелканьем закрылись. — И все-таки Василиса была права, — начала Ядвига, обращая свой взор обратно на зелье. — Мы не можем использовать заклинание, не будучи уверенными, что оно сработает. — Это женская солидарность, да? — Кощей нахмурил брови. — Скорее трезвый взгляд со стороны. Сам посуди: если барьер не сработает, то Ерема зря рискует собой, изображая Морока. — У нас нет других вариантов, душа моя. Стоит рискнуть. За спиной Ядвига услышала тяжелые шаги и приближающийся цокот трости. — Это неоправданный риск, — произнесла Ядвига, забрасывая в котел крик русалки. — Мне кажется, или ты не в духе? — Я бы посмотрела на тебя, если бы… Мы же договорились, — выдохнула она, когда на ее талию легли мужские ладони, а шею обдало горячим дыханием, следом за которым последовал невесомый поцелуй в мочку уха. — Просто друзья. Без постели. — Напомни, какой это по счету договор за последние двадцать лет? Ядвига развернулась, словно действительно собиралась озвучить какую-то цифру, но не успела, потому что Кощей взял ее за подбородок, притягивая к себе. — Не сейчас, — она резко повернула голову в сторону и незаметно щелкнула пальцами, заставляя стоящую на полке банку с рыбьими глазами упасть в зелье. То мгновенно забурлило и выпустило пары бирюзового цвета. — У меня экскурсия через полчаса. Она искоса взглянула на него сквозь клубы цветного дыма, лукаво улыбнулась и поправила Кощею воротник пальто, интересуясь: — У тебя в мэрии, кажется, была старенькая книжечка Кощея VII, она ещё там? — Тот Кощей, о котором ты говоришь, был шестым. — Не важно. Так она там или нет? — Если за два часа моего отсутствия ее не украли, то она должна быть там. Тебе-то она зачем — он, вроде, зельями не интересовался? — И не стыдно вам, дорогой друг? Не знать, что ваш предок был мастером в создании барьеров — верх неуважения к своим корням! — Не язви, — предупредил Кощей, на что Ядвига закатила глаза. — Зачем тебе эта книга? Я ее всю перерыл и не нашел ничего стоящего. — Ты перерыл, а я найду нужное заклинание. Ты же меня знаешь. — Зная, душа моя, твою любовь бегать из крайности в крайность, смею предположить, что найденное заклинание будет чем-то между защитным и ритуальным. — Фи, Кощей, не заставляй меня думать о тебе плохо. Найденное заклинание определенно будет и тем и другим одновременно. Несмотря на столь простое, несколько беззаботное обменивание бессмысленными фразами, глаза обоих в данный момент решали, в чьих руках в дальнейшем будет храниться рукопись опасного темного мага. Кощеи или, как их называли вплоть до революции, Кащеи, в общем-то, все были опасными и темными.***
Сбивая набивку новеньких туфель, Алена взбегала вверх по лестнице, спеша на урок обществознания. В принципе, до урока было еще пятнадцать минут и спешить было вовсе не обязательно, но… Так хотелось спустя полторы недели домашнего режима увидеть класс и девчонок, что она была просто не в силах отложить встречу хоть на минуту! Девочки, к слову, сидели на подоконнике напротив кабинета, перешептываясь друг с другом. — Всем доброго ут… Чего это с вами? — Алена остановилась, не дойдя до подруг пару шагов, и пальцем указала на свое лицо. Оно-то, в отличие от лиц подруг, хоть и покрыто множеством конопушек, было чистым и нетронутым. Лица же трех волшебниц были в ссадинах и порезах, некоторые из которых скрывали лейкопластыри с поразительной точностью подобранные под цвет кожи. То же было и с руками, скрытыми за длинными рукавами кофт и блузок. — Всего-то маленькая тренировочка с Котом, — вздохнула Снежка, натягивая рукав кофты до самых пальцев. — Ага, в количестве семи штук, — ввернула Варя. Алена нахмурилась, припоминая, что они говорили ей о занятии с оружием, вот только подробности этого занятия она так и не узнала. И она было открыла рот, чтобы выведать об этом, как услышала громкое хихиканье Кораблевой и заинтересовано обернулась, чтобы посмотреть над чем смеялась одноклассница. Катя о чем-то радостно щебетала с Иркой, то и дело глядя в сторону завуча по воспитательной работе и какого-то паренька. Паренек спокойно беседовал с Петром Михайловичем, изредка оглядывая присутствующих из-под круглых затемненных очков. Было в нем что-то знакомое, но вот что, Алена распознала не сразу. Однако поняв, она громко охнула: — Ваня! — Это еще кто? — спросила Маша, сняв очки. Подула на них, протерла, снова надела. — Он на самом деле такой несимпатичный или мне кажется? Пропустив мимо ушей ее насмешку, Алена поведала: — Это Ваня Пересказов. Он на самом деле весьма милый и потрясающе харизматичный. У нас за ним пол школы бегали! — Почему в прошедшем времени? — Здрасьте, — Алена развела руками, — он же школу окончил в прошлом году. Каким образом за ним теперь бегать? — Логично, — хмыкнула Маша, с громким хлопком закрыв лежавший на ее коленях учебник. — А что он тогда здесь делает? У нормальных выпускников сейчас пары в институте. — Он не сдал, кажется, — неуверенно произнесла Алена. — В театральный — в Щуку, вроде бы — поступал, и то ли таланта не хватило, то ли денег для комиссии… Не поступил, в общем. Вновь раздался смех Кати, а стоящая рядом с ней Ирка нервно накрутила волос на палец. — Спорим, — начала Варя с хитрой улыбкой, — я сейчас пройду прямо по коридору и весь мужской пол, в том числе и этот ваш Сказов с Петром Михайловичем, будут смотреть мне вслед? — Спорим. На шоколадку. С ликером! — легко согласилась Алена и вытянула руку. — Машка, разбей! — Ох, Аленка, с огнем играешь, — покачала та головой, но все же стукнула ребром ладони по рукопожатию подруг. Варя в мгновение спрыгнула с окна, расправила юбку, переложила косу на плечо, расправила плечи и… Пошла вперед с грацией кошки: четко, плавно, нежно и в то же время несколько дерзко. Маленькие каблучки на туфельках размеренно стучали по линолеуму, и в такт им на Варю оборачивались мальчишки — не все, конечно, как она обещала, но добрый десяток точно. Сама же Варя продолжала идти, словно не видя подобной заинтересованности, дойдя до беседующих завуча и Ивана, остановилась, мило улыбнулась и, обращаясь к преподавателю, уточнила: — Петр Михайлович, а вы не знаете, у девятого «А» сегодня будет биология? Юлия Владимировна просто приболела, и у нас уже пропало три урока. — Нет, Варя, к сожалению заменить Юлию Владимировну некем. Поэтому четвертым уроком вместо биологии будет физкультура, а последнего урока, как понимаешь, не будет совсем. — Благодарю за ответ, — Варя кивнула. — Не за что, Варвара. Кстати, познакомься: наш новый библиотекарь, Иван Иванович Пересказов. Варя у нас любительница книг, — добавил завуч, обращаясь к Ивану, — и будет вашим частым гостем. Варя скромно улыбнулась, в то время, как Пересказов взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Я буду рад вас видеть, Варвара, — сказал он, и под толстым стеклом очков блеснули два ярко-голубых глаза. — Ну, Иван, неисправимый позер и артист! — воодушевленно воскликнул Петр Михайлович, когда Варя отошла на пару шагов: как она и обещала, завуч вместе с новым библиотекарем глядели ей вслед. Наблюдающая за этим мини-спектаклем Алена грустно вздохнула, понимая, что пари она проиграла. И тут же серьёзно призадумалась: где ж ей теперь искать шоколадку с ликером?