The beach (instrumental)
Lil Swervo Jr.
Чашка с дымящимся черным чаем греет замерзшие руки. Вокруг все выглядит таким нереальным и опять странным. Раскрасневшиеся от стресса и усталости глаза окидывают помещение любопытным взглядом. Ладони уже раз пятый за эту ночь тянутся к кварцу в амулете, но тут же возвращаются на место, когда до их хозяйки доходит, что она в безопасности. Доктор Стрэндж ей кажется довольно милым, но все же чрезвычайно самовлюбленным человеком. Он носится по просторной комнате, сгребая на журнальный столик какие-то книги, обереги и доисторическую одежду. На лице маска непонятной озабоченности, как у ненормального ученого, стоявшего на пороге великого открытия. — Можно узнать, что вы делаете? — Лиса прихлебывает теплую водицу, морщась от крепости напитка. Видимо, Доктор Стрэндж не любит добавлять сахар в чай. — Я, — мужчина резко замирает, хмурясь и уткнув кончики указательных пальцев в виски. — Я пытаюсь найти хоть какую-то информацию, связанную с вашим даром. Лиса удивленно вскидывает брови. Слегка улыбается, давясь чаем и тут же сдавленно кашляя. — Если вам нужны ответы, — она вальяжно закидывает одну ногу на другую, внезапно чувствуя себя невероятно важной особой, — стоит перестать громить собственный дом и просто расспросить обо всем меня. Стрэндж отдергивает руку от очередной ветхой книги и медленно разворачивается. Он приволок ее на базу Мастеров мистических искусств буквально час назад, но так и не соизволил ничего только объяснить. Стоило ему переступить порог Нью-Йоркского Санктума Санкторума, как его тут же унесло в библиотеку, а потом и в импровизированный музей со всеми магическими предметами. Лиса все это время смирно сидела в кресле, скучающе наблюдая за его неудачными попытками хоть что-то отыскать. Мужчине даже казалось, что девушка задремала. — Но у меня есть условие, — ведьма хитро оскабливается, показывая свою лисью натуру. Стивен обреченно кивает, усаживаясь в кресло напротив. — Сначала вы ответите на мои вопросы. — Валяйте. Лиса ставит уже пустую кружку на столик и складывает руки на груди, сверля такой странный амулет-глаз на груди мужчины. И зачем он ему нужен? Он придает какие-то силы, оберегает от нечисти или предназначен для красоты? Девушка мотает головой, отдавая предпочтение более важным вопросам. — Откуда вы знаете мою бабушку? — Лиса замечает в глазах мужчины секундную заминку, которая моментально испаряется, стоит ему понять, о ком идет речь. — За несколько дней до щелчка, — Стрэндж сдвигает брови на переносице, когда видит, что девушка поджимает губы и кривит лицо. — Вы вообще знаете, по какой причине пять лет назад растворились в воздухе? — Нет… — тихо шепчет и немного стыдливо опускает голову. — О, — мужчина трет изуродованной ладонью подбородок, вздыхая. Он не предполагал, что ему придется рассказывать эту ужасную историю. — Про Мстителей вы и подавно ничего не слышали, я правильно понимаю? Лиса неловко заправляет растрепанные волосы за ухо, уже не чувствует себя уверенно, а по помрачневшему лицу Стивена догадывается, что правда окажется суровой и печальной. Она одновременно жаждала и боялась узнать что-то новое. Ее интуиция подсказывала, что от полученной информации она еще очень и очень долго будет отходить. Вспомнив фотографию мужчины, которую Лиса увидела в аэропорту, ей снова стало не по себе. — Кто такой Эдвард Старк? — она хрипит, еле проговаривая это имя. Такой знакомый груз скорби ложится на ее грудь и девушка невольно вздрагивает. — Это обычный человек, благодаря которому мы с вами сейчас сидим здесь… — Стрэндж на секунду замолкает, понурым взглядом упершись в старый, но начищенный до блеска паркет. — Он долгое время возглавлял проект «Мстители», был и остается кумиром миллионов. Лиса сглатывает, хмурясь. Тошнота подбирается к горлу, картинка перед глазами смешивается, а все тело дрожит. Почему она так странно на все реагирует? Что с ней происходит вообще? Ведьма сжимает ладони в кулаки, часто дышит и медленно успокаивается. Если она сейчас хлопнется в обморок, это будет просто смешно. А Стрэндж продолжает рассказывать историю про спасение их мира.***
Лиса цепляется заледеневшими пальцами за бачок унитаза, скребет ногтями его крышку и в очередной раз выворачивает свой желудок наизнанку. Содрогается, тихо всхлипывая. В голове мутные образы и обрывки каких-то предложений, перед глазами пелена жгучих слез. Горло душат рвотные позывы и начинающаяся истерика. Девушка плюхается на пол, смывая воду. Обессиленно вытирает лицо от пота и слез. Упирается спиной в холодную плитку, смотрит в потолок, пока сердце разрывает на куски боль. От рассказа Стрэнджа ей стало плохо. Откровенно хуево и паршиво. Она выблевала весь свой завтрак из-за внезапных картинок прошлого, которые издевательски подкинуло ее больное сознание. Лиса не знает, что из этих видений можно назвать правдой, но все было слишком реальным и ужасающим. Кровь, крики, слезы, множество удивительных созданий с магическими способностями и какой-то грозный мужик с железной рукой. А еще фиолетовый гигант, видимо, имевший самый настоящий комплекс бога. — И… — Лиса прикрывает глаза, выдыхая. — И Тони. Этого мужчину она видела отчетливо. В красном железном костюме, с заляпанным грязью и кровью дружелюбным лицом. Он самоотверженно бросался в бой, выстреливал яркими лучами во врагов, а потом… А потом был щелчок. И этот щелчок разорвал сердце Лисы в клочья. — Эй, ты как? — Стрэндж аккуратно стучит в дверь. Она не помнит, в какой момент они перешли на «ты», но сейчас ей абсолютно плевать. Медленно поднимается с пола и морщится от отвратного привкуса желчи во рту. Быстро заглатывает воду прямо из-под крана, смывает остатки своего «приступа» с языка. — Уже нормально, спасибо, — Лиса наконец выходит из туалета, придерживаясь за стены. Она в очередной раз вздыхает, когда лицо мужчины смазывается, а все вокруг начинает ходить ходуном. — Тебе надо отдохнуть, — Стивен подхватывает девушку под руку, крепко сжимая ее локоть. — Из-за перелета и слишком сильных потрясений твой организм просто не выдерживает. Ведьма слабо кивает, все еще не имея возможности передвигаться без посторонней помощи. Она пытается вспомнить, какое из лечебных растений может поставить ее на ноги за несколько минут, но мозги отказываются работать. — Если ты найдешь в моей сумке целебный отвар и принесешь его мне, я буду безмерно благодарна, — Лиса говорит через силу, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы и завывания. — Склянка с зеленоватой жидкостью. Там еще написано «Для здоровья и крепкого сна». Стивен тащит ее на верхние этажи, обещает выполнить все поручения, параллельно стараясь деликатно намекнуть, что найти это зелье будет проблематично из-за незнания русского языка. — Черт, — девушка садится на скрипучую кровать, держась за раскалывающуюся голову. — Я и забыла, что мы сейчас в Америке, — она досадливо закусывает губу. — Тогда просто принеси спортивную сумку, я сама все найду. Стрэндж лишь кивает и тихо выходит из комнаты. Лиса заваливается на мягкие подушки, скидывая кеды на ковер. Кажется, у нее поднялась температура. Лоб горит, по щекам стекают капли пота и слез, а в голове по-прежнему смазанные очертания фигур, незнакомые голоса и звуки войны. Стивен так и не рассказал, откуда он знает ее бабушку. Лиса убеждает саму себя, что обязательно его обо всем расспросит, когда начнет чувствовать себя чуть лучше. Ее организм явно не привык к таким испытаниям. Тони умер героем. И эта мысль пульсирует, больно бьет по мозгам. Лиса до крови прокусывает губу, когда вспоминает пацана ее возраста, уткнувшегося головой в грудь мужчины. Он не сдерживал слезы, цеплялся за плечи Старка и до самого конца не отходил от его тела, крепко сжимая ладонь в своих руках. Девушка хрипло охает, выдыхает из себя последние крупицы кислорода, всеми силами стараясь переключить внимание на посторонние вещи. Она не хочет сейчас думать о смерти человека, которого любили буквально все. Она не хочет думать о том, что он заслуживал умереть в глубокой старости во сне. Она не хочет думать о том, что такие люди заслуживают долгую и счастливую жизнь, не теряя своих близких, не рискуя собой каждый божий день. Стивен заходит в комнату так же тихо, как и выходил. Аккуратно опускает спортивную сумку на пол, наконец прерывая мучительные размышления Лисы своим появлением. Девушка благодарно улыбается, медленно привстает с кровати и тянется к сумке дрожащими руками. Вываливает все содержимое себе под ноги, гремит всякими бутылочками, камнями, шебуршит засушенными травами и корнями растений. Перед глазами опять все расплывается, поэтому она наощупь вытаскивает из груды вещей пузырек с зеленым отваром календулы и розмарина. На вкус это мерзкое пойло, которое надо выпивать залпом и закусывать чем-то сладким. Но Лиса не хочет просить у Стрэнджа найти еще и какую-то конфету, поэтому опрокидывает все прямо себе в рот, морщась и отплевываясь. Она сгребает кучу всех магических «штуковин» обратно в сумку и вновь падает на прохладные подушки, прикрывая глаза. Лекарство начнет действовать через пару минут и за это время Лисе надо уже вырубиться, чтобы эффект был более сильным. Если все пойдет по плану, на утро она будет чувствовать себя просто прекрасно. — Спокойной ночи, ведьма, — Стрэндж накидывает на продрогшее тело одеяло и закрывает дверь, направляясь в библиотеку, чтобы несколько часов проторчать за штудированием еще не изученных книг. Может, он наконец найдет что-то о русской магии.***
Она просыпается рано. Наверное, слишком рано по меркам Нью-Йорка. На часах пять утра, во всем доме не слышно ни звука. Видимо, Стивен еще спит. Лиса отмахивается от назойливой мысли о напрочь сбитом режиме и направляется в просторный зал, где она вчера чуть не потеряла сознание. Все тело пропахло потом, во рту отвратный привкус недавно выпитого отвара. Девушка слоняется по многочисленным комнатам и коридорам, пытается найти ванную, но эти попытки терпят крах. Все двери либо закрыты, либо скрывают абсолютно бесполезные комнаты: какие-то переговорные, спальни и склады. Мозги совершенно не хотят вспоминать маршрут хотя бы до туалета, который показал Стрэндж, когда Лиса внезапно захотела очистить свой желудок. Спустя долгие минуты бесцельного исследования, девушка наконец натыкается на душевую. На полках аккуратно сложены махровые полотенца, тюбики с шампунем и мылом. Ведьма сжимает в руках свою спортивную сумку, где лежат ее старые шмотки. Надевать их совсем не хочется, но новая одежда уж слишком неприятно пахнет, поэтому девушка затыкает все свои претензии и раздевается, предварительно запирая дверь. Ополаскивается быстро, особо не возясь с гелями для душа и какими-то баночками с многочисленными видами скрабов. В голове отмечает, что Стрэндж тот еще любитель разных ароматов, а потом вылезает из кабинки, наскоро протерев тело полотенцем. Лиса глубоко вздыхает, с удовольствием наполняя легкие приятным запахом вишни. Растянутая футболка слишком жесткая и бесформенная, а потертые джинсы выглядят чересчур помятыми. Лиса качает головой, запихивая грязные шмотки в корзину под раковиной. — Будем надеяться, что вещи тут можно постирать в машинке, — девушка невольно морщится, вспоминая, как она стирала одежду в специальном ведре. В деревне хоть какой-то техники не было ни у кого, поэтому все делалось вручную. Ведьма выходит из ванной, молясь, чтобы Стивен уже проснулся. Она скитается по лабиринту коридоров минут двадцать, прежде чем находит небольшую комнату с высокими книжными шкафами. — Очередная библиотека? — хмыкает себе под нос, совершенно не удивляясь. Замечает на столике свой рюкзак и облегченно выдыхает. Значит, Стрэндж бродит где-то рядом. Лиса усаживается в мягкое кресло, беря в руки один из дневников бабушки. С опаской перелистывает страницы, стараясь отгонять от себя мысли об экспериментах. Она еще в самолете решила, что пока будет просто изучать магию. Девушка больше не хочет корчиться от боли и рисковать своим здоровьем. — Том третий: Ритуалы, — Лиса увлеченно вчитывается в красивый почерк, рассматривает хитроумные зарисовки действий, запоминает все необходимые предметы для проведения того или иного обряда. На пожелтевших страницах Лиса видит другой мир. В нем нет места болезням, недугам и проблемам. Кажется, магия может исправить все. — Это еще что? — девушка хмурится, проводя пальцем по позолоченному заголовку. Ритуал омоложения. Ведьма отдергивает руки, чувствуя, как ее сердце бешено колотится. Лиса несколько раз глупо открывает и закрывает рот, не имея никакой возможности уложить в голове увиденное. Резко захлопывает книгу и прячет ее обратно в рюкзак, безуспешно пытаясь унять дрожь во всем теле. — Черная магия… — шепчет, как умалишенная. Лиса не может поверить. Тупо пялится на свои руки и медленно осознает, что она совершенно не знала собственную бабушку. — Она же… — девушка сглатывает вязкую слюну, продолжая бубнить себе под нос, словно в бреду. — Она же говорила, что это магия самого дьявола… Говорила, что это плохо и чрезвычайно опасно. Сердце обжигает болезненная обида. Лису распирает желание послать все наставления нахер и вызвать дух бабушки, чтобы устроить ей хорошую взбучку. Ведь если бабушка врала, то Лиса… Лиса может помочь Мстителям? А вдруг она здесь именно по этой причине?