Русская ведьма.

— Уже проснулась? — Стрэндж появляется так неожиданно, что Лиса испуганно взвизгивает, хватаясь за сердце. Мужчина лишь кривит губы в легкой ухмылке, явно не желая извиняться за мини-инфаркт. Девушка озлобленно сопит, хмуря брови. Ее все еще распирает от новой информации, поэтому выглядит она, мягко говоря, неадекватно. Растрепанные русые волосы колтунами облепляют взмокшее лицо, глаза немного бешеные и красные, в бледные губы каждую секунду впиваются зубы, руки цепляются за обивку кресла, подскребывая ее ногтями. Она неотрывно смотрит в стену, анализирует что-то и буквально слышит, как в ее мозгах крутятся шестеренки. — Что ты знаешь о моей бабушке? — голос слегка подрагивает, выдавая все волнение. Лиса нутром ощущает, как Стрэндж вытягивается по струнке, моментально напрягаясь. — Что-то случилось, пока меня не было? — мужчина обеспокоено рассматривает сгорбленную фигуру девушки, плечи которой периодически дергаются. — Не отвечай вопросом на вопрос, — Лиса начинает злиться, прокусывает губу еще сильнее и громко дышит. Стивен прикрывает глаза, медленно втягивая воздух сквозь плотно стиснутые зубы. Он вновь садится напротив ведьмы, расправляет свой плащ и сцепляет руки на коленях. — Она была, пожалуй, самой сильной провидицей, с которой моему учителю довелось встретиться, — Стрэндж понимающе кивает, когда замечает проблеск удивления на лице девушки. Как он и предполагал, Лиса очень плохо знала свою бабушку. — Многие годы она консультировала нас, помогала делать правильные выборы, но никогда не раскрывала ни свою личность, ни методы, которые использовала для колдовства. Сердце Лисы постепенно покрывается тонкой коркой льда. Обида вновь заполняет легкие, выжигает трахею и огромным комом подступает к горлу. Значит, все это время она жила в гребаной лжи, ежедневно выслушивая нотации о вреде черной магии. Значит, бабушка скрывала все свои силы, постоянно вешая лапшу на уши, каждую секунду что-то утаивая. — За несколько дней до щелчка, — Стивен старается не смотреть на перекошенное злобой лицо девушки, опасаясь предлагать ей помощь, — она связалась со мной. Послала видение, где назвала точную дату твоего прибытия. Сказала, что ты самая могущественная ведьма этого столетия, а миру точно понадобится твоя помощь. Я тогда еще не понимал, почему такая сильная ведьма объявится только через пять лет, однако, — Стрэндж прерывается, гладя подушечкой пальца тот самый амулет в форме глаза, — когда я просматривал почти четырнадцать миллионов различных вариантов окончания нашей войны… — Я была в каждом из этих вариантов… — Лиса хрипло договаривает фразу, вспоминая слова бабушки о ее будущем. — И только в одном ты осталась собой, — Стрэндж смотрит серьезно, заглядывает прямо в душу и невольно пугает. Лиса хмурится, кидая взгляд на выглядывающий из сумки корешок дневника. Осознание врезается в мозг так резко, что девушка даже не успевает ничего толком обдумать. Она часто мотает головой, смаргивая крупные слезы, медленно начиная задыхаться. Простая констатация факта затуманивает разум, лишает возможности дышать и спокойно сидеть на месте. Все трясется, картинка перед глазами опять теряет краски, а Лисе кажется, что у нее очередной припадок. — Я… — она не может это сказать. Мысль бешеной птицей бьется где-то в груди, но язык попросту не поворачивается. — Только не говори, что я… — она вновь всхлипывает, отчаянно мотая головой в разные стороны. Зарывается пальцами в волосы, когда видит легкий и сочувствующий кивок Стрэнджа. — Да, Лиса, — мужчина встает с места, достает непонятно откуда бутылку с водой и протягивает ее в посиневшие ладони. — Во всех остальных вариантах ты была на стороне Таноса. Он называл тебя черной жемчужиной. Лисе кажется, что она умирает.

***

Черная жемчужина. До чего же пошло. Губы кривятся в болезненной усмешке, подрагивающие пальцы стирают влагу с щек. Девушка сидит на лавочке, слушая жизнь мегаполиса. Старается абстрагироваться от всех мыслей, хотя бы на секунду перестать терзать себя догадками и теориями. Стрэндж сказал, что сейчас она на правильном пути. Убедил в том, что он знает, что надо делать дальше. Пообещал помочь. И Лиса доверилась, взамен согласившись передать ему хоть какие-то знания о ее магии. Стивен считал, что девушке надо учиться контролировать себя и свои силы, чтобы никакая «темная» сторона не затмила ее рассудок. Чтобы она не заполучила этот комплекс бога, желая распоряжаться судьбами миллиардов. А еще он считал, что Лиса должна познакомиться с другими Мстителями. Говорил он об этом с легкой ухмылкой, явно на что-то намекая, но девушка так и не смогла добиться от него вразумительного объяснения. — Я не могу рассказать тебе больше, — убеждал ее Стивен, когда Лиса натягивала на себя тонкую куртку, чтобы немного подышать свежим воздухом, — иначе то будущее, которое я видел, может измениться. Девушка на это лишь раздраженно фыркнула и в своей привычной манере закатила глаза. Спорить с великим и ужасным Доктором Стрэнджем было бесполезно, поэтому Лиса просто захлопнула тяжелую дверь прямо перед его носом и вышла на улицу. Плелась по пустынным кварталам минут десять, прежде чем усесться на лавку. Ведьма так была ошарашена всеми недавними событиями, что совсем забыла о том, что она вообще-то в Нью-Йорке. Несмотря на свою нелюбовь к большим городам, здесь ей нравилось. Девушка увлеченно рассматривала небоскребы, с детским восторгом отмечала идеальные дороги, а на мусор и бездомных старалась не обращать внимания, напоминая себе, что Россия этим с Америкой и схожа. Легкий летний ветер ласкал скулы, растрепывал волосы, но не доставлял никакого дискомфорта. Девушка довольно улыбнулась, полностью успокаиваясь. На часах было уже шесть утра, поэтому улицы мегаполиса постепенно заполнялись машинами и нескончаемым потоком людей. Кто-то поспешно запрыгивал в автобусы, кто-то слишком уж взволнованно трепался по телефону, а кто-то бежал в сторону метро. И только Лиса сидела на лавочке со спокойствием удава, ленивым взглядом окидывая прохожих. В кармане куртки она нащупала оставшиеся деньги и, давая себе секунду на раздумья, поднялась с пригретого местечка. — Капучино без сахара и вон тот пончик с клубничным джемом, пожалуйста, — Лиса шлепнула на стол пару смятых купюр, неловко улыбнувшись. Бариста лишь кивнул, полностью погружаясь в свою работу. Уже через несколько минут она сидит за круглым столиком на улице, тщательно прожевывая свой завтрак. Взгляд вновь скользит по незнакомым лицам, интуиция ухватывается за чувства и эмоции, из-за чего грудь из раза в раз наполняет целый вихрь смешанных ощущений. Вот от угрюмого мужчины за соседним столиком исходит четкая ярость. На вкус она чертовски острая и горячая, а пахнет чем-то паленым. Лиса спешит отвести глаза, чтобы изучить кого-то другого. Улыбчивая девушка переписывается с кем-то в телефоне, периодически глупо хихикая. Ведьма довольно щурится, улавливая щемящее чувство счастья и влюбленности. Что-то приторно сладкое, пахнущее розами и свежестью. Взгляд перемещается на очередного незнакомца, потом на ребенка, грузную женщину, немного неуклюжего парня, после на типичного офисного планктона. Все эти люди проходят мимо кофейни, даже не смотрят на Лису, но все их переживания надолго отпечатываются в ее сознании. Возможно, девушке чуть-чуть стыдно за то, что она заглядывает в души незнакомцев, не спрашивая у них разрешения, но любопытство все же пересиливает совесть, поэтому Лиса отмахивается от этого червячка, вгрызающегося в ее сердце. Страх, спокойствие, предвкушение чего-то хорошего, сомнения, уверенность, грусть. Вихрь разных эмоций и чувств. Это неплохо бодрит и воодушевляет, заставляет почувствовать себя живой. Девушка отпивает кофе, скрывая усмешку в бумажном стаканчике. Ей определенно нравится считывать людей, понимать, что они переживают. Быть может, в будущем она научится им помогать. Кто знает? Лиса гоняет по дну стакана остатки своего любимого напитка, на секунду прерываясь от рассматривания прохожих. Где-то совсем рядом раздается неприятный скрип ножек стула об асфальт и девушка поднимает голову, замечая очередного посетителя кофейни. Мужчина явно пришел позавтракать — на его столике сэндвич и апельсиновый сок. Лиса в предвкушении закусывает губу, убирает в сторону уже пустой стаканчик и откидывается на спинку стула. Немного хмурится, когда взгляд натыкается на руки незнакомца, облаченные в кожаные перчатки. На улице не так уж и холодно… Встряхнув головой, она отгоняет ненужные размышления и полностью расслабляется, концентрируясь на своей интуиции. Пока ничего не подозревающий мужчина вяло жует сухой хлеб с овощами и ветчиной, Лиса пытается зацепиться за нужную ниточку. Ей почему-то хочется считать его на все сто процентов. Боль. Мощный поток захлестывает, выбивает дух, буквально вспарывает грудную клетку. Ведьма резко открывает глаза, рвано хватая губами воздух, цепляясь вмиг заледеневшими пальцами за свое горло, стараясь хотя бы заглотнуть кислород и протолкнуть его в легкие. Эта боль опаляет все органы, огненным вихрем проносится по коже, заставляет кипеть кровь и выхаркивать сдавленные ругательства. Девушка не понимает ровным счетом ничего. Бесшумно пытается привести себя в чувства, но не может оторвать взгляда от невозмутимого мужчины, который ее просто не замечает. Лиса чувствует, как ее сетчатка горит, а уже через секунду по щекам стекают слезы. Ведьма хватается пальцами за край стола, чуть его не переворачивая, тем самым привлекая к себе такое ненужное внимание. Мужчина тут же вскакивает с места, так и не успев дожевать свой сэндвич. Он подлетает к девушке как раз в тот момент, когда она сваливается со стула и падает прямо в его руки. Он медленно опускается на землю, кричит прохожим, чтобы те вызывали скорую, пока Лиса неотрывно смотрит в его голубые глаза, совершенно не понимая, как этот человек может терпеть такую адскую боль. — Как?.. — хрипит, явно не осознавая, что незнакомец понятия не имеет, о чем она спрашивает. — Потерпите немного, врачи уже в пути, — он обеспокоенно вглядывается в бледное лицо, гладит русые волосы, стараясь как-то успокоить. Вокруг них образовывается небольшая толпа, зеваки безостановочно что-то советуют, кричат, что Лису надо перевернуть на бок, кто-то даже умудряется поставить ей диагноз. Девушка крепко зажмуривает глаза, напрягает всю свою расшатанную психику, пытается оторвать от себя гребаную нитку, чтобы перестать чувствовать этого мужчину. И у нее получается. Она глубоко вздыхает, ощущает, как боль моментально испаряется. В легкие вновь поступает кислород, лицо постепенно приобретает нормальный цвет. Лиса резко поднимает корпус, чуть не столкнувшись лбами с тем самым мужчиной. Она тупо пялится на него, скользит взглядом по длинным темным волосам, отросшей щетине и вновь заглядывает в голубые глаза. — Как?.. — повторяет свой вопрос, словно умалишенная. — Как вы это терпите?! — срывается на хриплый крик, продолжая смаргивать слезы. Мужчина хмурится, косясь на вмиг притихшую кучку любопытных, столпившуюся вокруг них. Он как-то нервно передергивает плечами, а Лисе почему-то кажется, что он прекрасно ее понял. — Вы будете дожидаться скорую? — шепчет на ухо и, улавливая отрицательный мах головой, тяжко вздыхает. — Тогда, позвольте мне проводить вас до дома. Он аккуратно подхватывает несопротивляющуюся Лису на руки и просто уходит, слыша удивленное перешептывание за спиной. Девушка сцепляет ладони вокруг его шеи, с ненормальным смешком замечая, что хватка у мужчины стальная — его левая рука была уж слишком твердой.