•••
Вопреки всем опасениям Морганы, в последующую неделю никаких выпадов со стороны Тома не последовало. Жизнь в Хогвартсе даже стала немного скучноватой. По рассказам однокурсниц Морганы, Реддл приходил на завтрак чуть ли не самым первым и уходил, соответственно, раньше. Элла за эту неделю успела наскучить своими бессмысленными разговорами про мальчиков из квиддичной команды Слизерина, в особенности про Сигнуса Блэка. Каждый день она восхищалась им, будто других тем для разговора больше не существует! — Кстати, Эйвери очень тобой интересовался, — пролепетала Элла за одним ужином, — сказал, что он считает тебя очень интересным собеседником и был бы не прочь с тобой пообщаться, — но после пронзительного взгляда Морганы та резко остановилась. — Ну что ты так смотришь, будто тебе уже кто-то нравится! Мори, не знаю какие там мальчики в Шармбатоне, но на Слизерине есть очень привлекательные и состоятельные парни, и половина просто без ума от тебя! Грех не воспользоваться. — Ладно, зови своего Эйвери. Блеснув самой счастливой улыбкой, Элла подошла к тёмно-рыжему парню, с которым Моргана часто пересекалась на уроках, но никогда не заводила разговор. Друэлла прошептала что-то ему на ухо, и он очень обрадовался, а в следующую секунду она и Эйвери стояли около Морганы. — Привет, не против как-нибудь прогуляться после уроков к Чёрному озеру? — Эйвери показался Моргане очень милым. Его голос звучал уверенно, но всё же жесты выдавали его волнение. — Нет, не против, — Моргана одарила Эйвери милой улыбкой. — Отлично, тогда встретимся в пятницу после уроков, около главных ступеней, — улыбнувшись, парень не стал ждать ответа от Морганы и сразу же ушёл на своё место. Моргана была очень благодарна ему за то, что он выбрал для прогулки пятницу. В будние дни она еле справлялась со всем домашним заданием и подолгу засиживалась в библиотеке, выискивая ещё больше информации, но вот всё никак не могла добраться до запретной секции. — Что насчёт запретной секции в библиотеке, туда возможно попасть? — внезапно спросила Моргана, как только Эйвери скрылся в толпе слизеринцев. — Ты только о книгах и думаешь! — недовольно воскликнула Элла, сердито глянув на подругу. — Возможно, только если кто-то из учителей напишет тебе письменное разрешение на посещение этой секции. — Отлично, у нас как раз первый урок с Вилкост, у неё и попрошу, — глаза Морганы засверкали огоньками. Схватив сумку, она поспешила уйти в гостиную. — Ты со мной? — Ты невыносима, Вильямс, — закатив глаза, Элла допила остатки тыквенного сока, а после, подмигнув Сигнусу, направилась за Морганой. Иногда Элла очень сильно раздражала Моргану своей бестолковой болтовней про моду и парней. Нет, модой Моргана, конечно, интересовалась, но не до такой степени, как Элла. К тому же сейчас её беспокоили только учёба, выпускные экзамены (хоть до них и было ещё далеко) и безопасность родителей. Моргана очень злилась на себя за то, что никак не находила хотя бы одну минутку, чтобы написать короткую записку родителям, но поделать с собой ничего не могла. Каждый день она говорила себе, что сейчас дочитает и напишет, но так и не писала. — Я думал, у тебя хороший вкус на парней. Реддл. Его голос она узнает из тысячи. Холодный и бархатистый. Голос, который каждый раз заставляет её содрогнуться. Обернувшись в поисках своей спутницы, Моргана обнаружила, что Эллы рядом не оказалось. А она-то думала, почему стало так тихо... — Тебе-то какое дело, Реддл? — мысленно закатив глаза, спросила она. — Нет, просто интересно, чем он заслужил твоего внимания? Ехидно улыбнувшись, он продолжил наблюдать за тем, как Моргана потихоньку начинала терять контроль над собой. Сильно сжав руку в кулак, она глубоко вдохнула и уже была готова ответить что-то едкое, как тут из-за угла появилась знакомая тень. — О, Моргана, вот ты где, — Элла медленно подошла к Моргане, косо поглядывая на старосту. — Извини, нам стоит идти, — сухо ответила Моргана. Она схватила подругу за руку, побыстрее уводя с того места. — Куда ты пропала? — нервно спросила Моргана. — Я... э-э-э... — Элла опустила глаза в ноги, — встретила кое-кого... — Ясно. То, что Элла ей что-то недоговаривает, Моргана почувствовала сразу, но расспрашивать не стала. Она не могла назвать Эллу близкой подругой, но за это время уж слишком привыкла к её присутствию и непрекращающейся болтовне.•••
На следующее утро Моргана проснулась от того, что её соседки что-то бурно обсуждали. Видимо, опять перетирали косточки бедным девочкам Гриффиндора. Эллы рядом не оказалось, поэтому, быстро натянув на себя уже привычную форму и завязав низкий хвост, Моргана поспешила на завтрак. Она с предвкушением ждала следующий урок защиты от тёмных искусств. Профессор Вилкост всегда удивляла новыми лекциями, и Моргана просто не могла оторваться, проглатывая каждое её слово. Профессор, конечно, была строгой, но всё же что-то в ней притягивало. В класс Моргана зашла прямо со звонком. Студенты, как обычно, условно разделились на две половины. С одной стороны — Гриффиндор, с другой — Слизерин. Элла, предательница, уже щебетала со своим Сигнусом за одной партой, а на немой вопрос Морганы лишь задумчиво пожала плечами, прошептав одними губами: «Извини». Недовольно скинув вещи на последнюю парту, Моргана стала ждать появления профессора. Дверь скрипнула, и Моргана повернулась, ожидая увидеть профессора, но ей пришлось разочароваться, ведь зашёл Том. Оглянув класс в поисках свободного места, он направился к парте Морганы. — Не против? Вместо ответа она просто убрала свою сумку со второго стула, освободив место Реддлу. — Добрый день, класс! — бодро поприветствовала всех профессор, внезапно появившись за спинами студентов. — Сегодня у нас будет урок практики, — по классу прошлась волна шёпота. Гриффиндорцы нервно поглядывали на парту Морганы, а слизеринцы лишь довольно ухмыльнулись. — Предлагаю вам самостоятельно разделиться на пары. У вас есть три минуты, время пошло. — Ч-что происходит? — неуверенно спросила Моргана, наблюдая за тем, как все ученики начали выкрикивать имена друг друга. — Практика боевых заклинаний, дуэли, — лениво сказал Том. — Составишь мне компанию? — С превеликим удовольствием. Обменявшись уверенными улыбками, пара последовала к импровизированной сцене, вокруг которой уже столпились ученики. Как оказалось, Моргана и Том были единственной парой, в которой оба дуэлянта принадлежали одному факультету. Это не удивительно, Слизерину только дай повод опозорить Гриффиндор... Первыми дуэлянтами стали Флимонт Поттер и Эйрон Паркинсон. Дуэлянты повернулись друг к другу и изобразили приветствие: Поттер сделал реверанс, подмигнув Моргане, а Эйрон раздраженно кивнул. На манер шпаг они подняли волшебные палочки. Палочки взметнулись, и Флимонт выкрикнул: — Остолбеней! Блеснула яркая молния, и Паркинсона отбросило к стене. Судя по всему, Эйрон не ожидал настолько быстрой реакции и не успел поставить щит, но оно и к лучшему, дуэль прошла быстро. — Прекрасная реакция, мистер Поттер! — сказала профессор Вилкост. — Кто желает быть следующим? — Мы, — холодно сказал Том, выталкивая Моргану на «сцену». По всему классу вновь прошлась волна перешёптываний. Моргане даже показалось, что какие-то ученики решили сделать ставки на того, кто выиграет. Приветствовать друг друга они не стали. Встав в боевые стойки, они начали ждать отсчёта Вилкост. Раз, два, три... Палочки одновременно взмыли в воздух. — Экспеллиармус! — Моргана решила начать с простого. Реддл с ловкостью отбил её заклинание и перешёл в активное нападение. Щитовые чары только успели развернуться перед ней, как тут же рассыпались под новыми атаками старосты. Том двигался уверенно, не делая никаких лишних движений. Он был превосходен в дуэлях, это просто невозможно было отрицать. Конечно, чего же она ожидала от убийцы... — Ступефай! — Силенцио! — Импедимента! Моргана даже не заметила, как перешла на невербальную магию. Рука, в которой она держала палочку стала неприятно ныть. От усталости в ней появилась рассеянность. Если бы не выбившаяся кудрявая прядь волос, по старосте нельзя было бы сказать, что он прилагал какие-то особые усилия. — Эверте Статум! Всё произошло как в замедленном кино, Моргана отлетела к стенке, больно ударившись локтем и коленкой. Мысленно чертыхнувшись, она нервно отбросила палочку в сторону и начала растирать ушибленный локоть, гневно посматривая на Реддла, который не выражал никаких эмоций. — Превосходно! — громко воскликнула профессор, отчего в ушах Морганы зазвенело. «Какая прелесть, ещё и голову ушибла», — подумала она, всё ещё сидя на полу. — Тридцать баллов Слизерину! Высокая тень нависла над Морганой. Том протянул руку, помогая ей встать. — Если тебя это утешит, ты продержалась дольше всех моих соперников, — сказал он, пряча палочку в карман мантии, но что-то всё же привлекло внимание Морганы. Палочка, на ней было странное белое пятно. Откуда могло взяться на палочке белое пятно? — Ты как? В Больничное крыло надо? — внезапно спросил Том. — Нет, всё нормально, — Моргана сильно зажмурилась, пытаясь утихомирить звон в ушах. Черт, да откуда же у неё взялась эта рассеянность? Всё же шло так хорошо... Внезапно всё потемнело, и теперь Моргана шла по какому-то побережью. Волны монотонно бились о берег, донося брызги до её тела. Она стояла, не отводя глаз от скал, которые виднелись вдалеке. Дул лёгкий прохладный ветер, который, покачивая ветки кустов и деревьев, нарушал размеренный шум волн. Минут через пять она сменила положение, присев на корточки. Ветер трепал её волнистые волосы, освежал лицо. Она закрыла глаза. Шум ветра и качающихся веток стал уже привычен, и казалось, что вокруг нет ни одной души, как вдруг послышались голоса. — Закон, вынуждающий нас сбегать как крысы в канаве, — уверено говорил знакомый голос. — Закон, который требует, чтобы мы скрывали нашу истинную природу. Закон, управляющий теми, кто находится под его властью, заставляя дрожать от страха перед риском обнаружения. — Она шла на источник звука, и уже через какое-то время перед ней открылась картина, которая заставила её сердце стучать в разы быстрее. На побережье стояли два волшебника. Альбус Дамблдор с поднятой палочкой и Геллерт Гриндевальд, пытающийся в чём-то убедить первого. — Я спрашиваю тебя, Альбус, — продолжил свой монолог Геллерт, — я спрашиваю всех нас — кого защищает этот закон? Нас или их? Я отказываюсь больше преклоняться. — Ты уже достаточно натворил, Геллерт, — сухо ответил профессор. — Ты помнишь уговор. Но, едва Гриндевальд поднял палочку, Моргана рухнула в чью-то крепкую хватку. Она резко разлепила глаза, но вместо побережья перед ней вновь возвысились стены кабинета профессора Вилкост.