Цена истины

О преступлении, которое нельзя забыть.

И о боли, от которой нет лекарства.

Услышав стук, Кайло деактивировал меч и прикрыл рукавом ожоги. Кожа невыносимо болела, но Рен открыл дверь с невозмутимым выражением лица. — Чем это ты тут занимался? — стоящий на пороге Арми уставился на рукоять меча, которую Кайло все еще сжимал в руке. — Тренировался, — Рен пожал плечами. — Тренировок в зале тебе мало? — приподнял бровь Хакс. — Помогает отвлечься, — отмахнулся Кайло. — Ты рано пришел. Отпросился с дежурства в Архиве? — Меня заменили Варриком, его сегодня поймали на хранении алкоголя в своей комнате. Ему придется дежурить трое суток без сна и отдыха. Кайло в притворном ужасе прислонил ладони к щекам. — Хранить алкоголь — подумать только, — театрально заохал он. — Ведь спиртные напитки запрещены Списком. — Да, но нашей вечеринке это не должно помешать, — заметил Арми. — Вечеринке? — переспросил Рен. — Прошло полгода с тех пор, как я стал рыцарем. По этому случаю Джейден, Асока и Кэл решили устроить небольшой праздник. Ты тоже приглашен. Кайло с трудом удержался от активации меча. Ему захотелось сжать ладонью раскаленный клинок. Праздник. Праздник — вот как это, оказывается, принято называть. — И давно вы запланировали вечеринку? — спросил Рен, стараясь оставаться спокойным. — Асока сообщила мне о ней сегодня после обеда, — ответил Арми. — Я хотел тебе сказать, но опаздывал на дежурство. Праздник состоится в комнате Кэла. Так что, мы с тобой пойдем? Рен желал лишь упасть на пол и рыдать в голос до рассвета, но радостный огонь в глазах Хакса, предвкушающего торжество, заставил его взять себя в руки и улыбнуться сквозь боль. — А как быть с алкоголем? Комната Кэла походила на ночной клуб Корусанта — Кайло и Арми были в одном из таких во время миссии. На стенах комнаты висели розовые и сиреневые гирлянды, к потолку был подвешен серебряный шар, стулья располагались в углу комнаты вокруг стола, уставленного едой, а в центре комнаты стоял шест, который Кэлу непонятно как удалось не только пронести в Храм, но еще и прикрутить к потолку. Когда Кайло и Арми вошли в комнату, друзья встретили их аплодисментами. Джейден осыпала Хакса горстью золотых блесток. — Поздравляем нашего рыцаря! — крикнул Кэл. — А шест-то зачем? — усмехнулся Кайло. — Джейден решила устроить для нас представление, — объявила Асока. Сиреневая тви’лечка Джейден была одета в экстремально открытый красный костюм, напоминающий одеяния рабынь-танцовщиц у хаттов. Она сделала изящный реверанс и почтительно склонила голову. — Сегодня все для рыцарей-джедаев, — произнесла она. — Что, любые заказы? — подал голос Кэл. — Для тебя за отдельную плату, красавчик, — отозвалась Джейден. Друзья рассмеялись, и Кайло тоже не удержался от искреннего смеха. — Где ты раздобыла такой костюмчик? — поинтересовался Арми. — То есть гирлянды и шест тебя не смущают? — улыбнулась Асока. — Да чего вы стоите в дверях-то? — И то верно, — Кэл поднялся и приглашающим жестом указал на стол. — Прошу, господа, налетайте. — Вы хорошо постарались, но, кажется, чего-то не хватает, — заметил Хакс, внимательно рассмотрев стол. — Где же спиртное, Кэл? — Мы хотели пронести его в комнату, но после случившегося с Варриком… — Кэл замялся. — Вы струсили? — уточнил Кайло. — На ваше счастье, я знаю, где хранится алкоголь, — сказал Хакс. — Мы с Реном проберемся на кухню, и тогда начнется настоящий праздник. — Что я слышу — ученик Серры Корр собирается нарушить правила? — Джейден сделала большие глаза и приложила руку к сердцу. — Бывший ученик, — хором сказали Хакс и Кайло. Асока и Кэл переглянулись, а Джейден закатила глаза. — Что ж, флаг вам в руки, только не сдавайте нас, если попадетесь. — Когда это мы попадались? — хмыкнул Рен. Кайло и Арми с детства любили проникать куда не следует. Они знали все потайные места Храма, но особенно Хаксу нравилось ходить на кухню, где трудились настоящие повара, а не дроиды. Совет джедаев считал, что приготовлением пищи следует заниматься мастерам своего дела, которые вкладывают душу в каждое блюдо, — ведь еда подпитывает рыцаря не меньше, чем Сила. Кайло помнил, как будучи подростком стал замечать частые походы Хакса на кухню, а однажды Арми принес ему в комнату то, что на Корусанте называлось «неувианским десертом» и представляло собой охлаждённые сливки вперемежку с фруктами, размещёнными на широкой тарелке, вместе с двумя шариками мороженого. Такой десерт подавался ученикам рыцарям раз в месяц, зато члены Совета ели его каждую неделю. На вопрос Рена, как Арми удалось украсть это блюдо, Хакс признался, что сам его приготовил, пока на кухне никого не было. С тех пор вечно голодный Кайло почти ежедневно получал вкусняшки, которые Арми приносил ему после очередной вылазки на кухню. Пропажи продуктов не замечали, так как Хакс брал их незаметно — отливал голубое молоко из десятилитрового бидона или отсыпал горсть шоколадной крошки из гигантского пакета. Все блюда он готовил сам поздним вечером, когда кухня была пуста. В основном, это были десерты и легкие закуски, но пару раз в месяц Кайло отправлялся на кухню с Хаксом и стоял на стреме, пока Арми создавал по-настоящему сложные блюда, например, суп из ньорка и тушеное мясо шаака. Еду падаванам и рыцарям выдавали умеренными порциями, и порции эти состояли из самого необходимого — никаких лишних кусочков хлеба и никаких десертов не по первым дням месяца. Крупному Рену постоянно хотелось есть, и Арми научился решать эту проблему, за что Кайло был ему бесконечно благодарен. По крайней мере, и он, и сам Хакс перестали засыпать с урчащими животами. Сейчас Кайло и Арми привычным путем проникли на кухню — так, чтобы их не засекли камеры наблюдения. В самой кухне камеры тоже находились, но без особой нужды никто не просматривал записи, а Хакс еще ни разу не попадался. Бутылки с альдераанским вином ровными рядами стояли на полках в дальнем конце помещения. Члены Совета ели больше и сытнее, чем остальные обитатели Храма джедаев, а также позволяли себе на ужин один бокал вина. Другого алкоголя в Храме не было, но не избалованным спиртными напитками рыцарям и вино сгодилось. Арми брал бутылку, пока Кайло стоял на стреме, а Рен, глядя на бидоны молока и до крови вжимая ногти в кожу ладоней, вспоминал единственный раз, когда одна из их с Хаксом проделок привела к роковым последствиям. И она была связана совсем не с кухней. Это случилось несколько лет назад, но Рену казалось, будто все произошло вчера. Однажды, пока Арми шел по улицам Корусанта, за ним увязался тощий рыжий кот. На те небольшие деньги, которые падаванам ежемесячно выделял Храм, Арми купил полоску вяленого мяса и скормил ее коту, но кот не желал бросать Арми даже после трапезы. В саду у Храма кот начал охоту за птичкой, и Арми поспешно шагнул за дверь. С тех пор кот навещал Хакса каждый день. Арми обожал животных, поэтому не смог устоять перед желанием иметь собственного кота. Он назвал его Опалом и брал его на ночь в свою комнату, а рано утром выпускал в сад, откуда кот отправлялся странствовать по Корусанту. Иногда Опал приносил Хаксу подарки — дохлую птичку или мышь. Арми смеялся и наливал коту блюдце молока, украденного все с той же кухни. Однажды утром Серра застукала Арми в коридоре. Хакс всегда прятал кота под робой, чтобы беспрепятственно добраться до выхода из Храма, но в этот раз кот принялся мурчать, и Серра услышала странные звуки. Час спустя Арми предстал перед Советом. Там был и Кайло — его позвали, чтобы он, как выразился магистр Винду, «тоже усвоил урок». Каждое слово, которое произносил Винду в тот день, подобно клейму отпечаталось в памяти Рена. — Падаван Хакс, — говорил магистр тяжелым грудным голосом, говорил так, словно вколачивал гвозди в крышку гроба. — Тебе известно, что правила Ордена запрещают джедаям иметь домашних животных. Перечень животных включен в Список, который тебе следует чтить и уважать. Падаван Хакс, объясни Совету, почему ты решил оставить у себя это существо. Опал сидел между Арми и находящейся в нескольких шагах от ученика Серрой. Он смотрел на Хакса умными доверчивыми глазами. — Я не оставлял его у себя, магистр, — спокойно отвечал Хакс. — Кот случайно забрел в Храм, я увидел его и решил вынести на улицу. — Записи камер наблюдения подтверждают, что кот забредал в Храм практически каждый день, — сказал Винду, сжав кулак правой руки. — Он приходил вечером и покидал Храм рано утром, когда ты, падаван Хакс, относил его в сад. Это, в свою очередь, подтверждает факт твоей привязанности к животному. Ты дал ему имя? — Нет, магистр, — твердо произнес Арми. — Не лги, падаван! — крикнул Винду, и от его голоса по телу Кайло пробежали ледяные мурашки. Хакс опустил глаза, но тут же поднял их и встретился взглядом с магистром. — Опал, — сказал он. — Его зовут Опал. Глаза Винду полыхали страшным огнем. Там не было ни гнева, ни ненависти. В глубине черных зрачков сверкало нечто куда более опасное. — Джедай не должен привязываться ни к кому — ни к человеку, ни к животному, — ледяным тоном говорил магистр. — Привязанность может увести на Темную сторону. Любовь туманит рассудок, заставляет забыть о долге. Скажи, падаван Хакс, сумел бы ты убить этого кота, если бы от его смерти зависело спасение целой планеты? Кайло видел, что Арми держится на последних остатках воли, и не выдержал сам. — Такой ситуации не может произойти в принципе, — услышал Рен собственный голос. Магистр Винду повернул к нему голову — так хищник смотрит на беспомощную жертву. — Два дня в карцере за выступление без разрешения, — отчеканил магистр и вновь посмотрел на Арми. — Сумел бы ты убить этого кота? — безжалостно повторил он. — Да, магистр, — голос Хакса едва заметно дрогнул. Рен осознал, что его пальцы сжимают рукоять меча. Никто из членов Совета этого не заметил — их взгляды были обращены на Арми. Все молча смотрели, как ему было плохо, и каждый, каждый из этих ублюдков считал, что так правильно, что Хакс заслуживает подобных мучений. Потому что так предписано Кодексом. Сердце Кайло бешено колотилось, он находился на грани паники. Ему, единственному, отчаянно хотелось прекратить страдания любимого, но он был бессилен, отвратительно и безнадежно бессилен перед членами Совета, для которых происходящее являлось чем-то банальным и обыденным. — Докажи это, — сказал магистр. — Убей его. Убей прямо сейчас. Арми чуть пошатнулся. — Что? — выдохнул он. — Убей свою привязанность, — размеренно произнес магистр Винду. — Или Совет лишит тебя права стать джедаем. Все молчали. Все были с этим согласны. Хакс обвел взглядом зал. Посмотрел на Кайло, на Серру, он словно просил помощи у своего учителя, но та была так же непреклонно жестока, как остальные. — Сделай это, падаван, — сказала она без тени сочувствия. — Не позорь меня. Да, Серра Корр ничем не отличалась от других. Тогда Рен впервые по-настоящему это осознал и впервые подумал о Серре, как о враге. Вдруг Опал подошел к Арми и потерся о его ногу. В этот момент мужество изменило Хаксу, и по его щекам потекли слезы. Слезы застыли и в глазах Кайло. — Я не могу… — прошептал Арми. — В таком случае, тебе придется сегодня же покинуть Храм, — сказал Винду. — Тогда и вы должны уйти вместе с ним! — крикнул Кайло, не заботясь о последствиях. — Разве по-джедайски то, что вы сейчас делаете? Магистр Винду встал. — Неделя карцера на хлебе и воде, падаван Рен, — сказал он, сверкая глазами. — Я поговорю с магистром Катарн о вашем неприемлемом поведении. Еще одна такая выходка — и вы покинете Храм вместе с падаваном Хаксом. — Нет, стойте… Арми активировал меч и, прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово, пронзил им тело трущегося о его ногу котенка. Опал рухнул замертво с обугленной раной в животе, а Хакс упал перед ним на колени. Его плечи сотрясались от рыданий, но с губ не слетало ни звука. — Очень хорошо, падаван Хакс, — удовлетворенно сказал магистр Винду. — Придет время, и вы сможете это отпустить. Смерть принято оплакивать, но после скорбь покинет ваше сердце, и вы осознаете, что сделали правильный выбор. А теперь унесите отсюда тело, падаван Хакс, и отдайте дроидам-уборщикам для утилизации. Нам трупы в Храме не нужны. Той ночью они не сомкнули глаз. Арми до утра пролежал, с широко открытыми глазами смотря в потолок, а Кайло плакал, зажав край подушки зубами. Сначала он старался сдерживаться ради Хакса, но вскоре совладать с эмоциями стало невозможно. Со временем они перестали обсуждать случившееся, но Арми признавался, что порой плачет по Опалу, и это признание резало сердце Кайло больнее кинжала. Они говорили, шутили, занимались повседневными делами, и все стало как прежде, вот только в душе каждого из них саднила незаживающая рана. А обсуждать ее было бесполезно — поэтому оставалось лишь улыбаться через боль и делать вид, что их жизнь нормальная после того, через что Хаксу пришлось пройти. И так теперь навсегда, до самой смерти. Полные черного огня глаза Винду, каменная маска на лице Серры Корр и бездушные взгляды остальных членов Совета, наблюдающих за плачущим Арми, — жестокая картина отпечаталась в сердце Кайло на всю жизнь. Не из-за этого он каждый вечер превращал собственную руку в обугленный уголек, но то событие породило в сердце Рена первые ростки сомнения в Ордене джедаев, сомнения, которые, как часто убеждал магистр Винду, ведут на Темную сторону. Risingsun, purplemoon, falling Star, wide blue ocean Morning light, hidden myst, fire, Ice, starless nightfall Visions of unknown that Lead to eternal worlds Джейден вытворяла что-то невообразимое — она делала шпагаты; словно ходила по воздуху, держась руками за шест, зажимала его между ног и повисала головой вниз, не переставая подмигивать Кэлу. Кэл вальяжно сидел на стуле с бокалом вина и наблюдал за представлением с явным удовольствием. Кайло искоса поглядывал на Кэла, пытаясь понять, как его, человека, могла так увлекать представительница совсем другой расы. То, что Кэл сох по Джейден, было ясно как Светлая сторона, но насколько чувство взаимно, оставалось только догадываться. Асока уплетала за обе щеки шоколад и орехи в меду, а Кайло и Арми находились на расстоянии нескольких шагов друг от друга и раскачивались в такт музыке. Им хотелось потанцевать вдвоем, но это выглядело бы слишком подозрительно. Парни не доверили бы свой секрет даже близким друзьям, которых знали с детства. Dyingrose, crystalsnow, Crying dawn, frozen season Raging wind, lightning's strike, Open sea, magic solstice Soul's cosmic feelings that Turns into inner calls Джейден спрыгнула с шеста и взяла бокал со стола, проведя рукой по плечу Кэла. — Я предлагаю тост за Армитажа Хакса, рыцаря джедая! — сказал она. Все чокнулись и сделали щедрый глоток. Кайло почувствовал острую боль в руке, когда поднял ее, чтобы пригубить бокал, и тряхнул ей, поморщившись. — Все хорошо? — тут же спросил Арми. — Наверное, слишком усиленно тренировался, — пожал плечами Рен. — Ну, это как обычно, — улыбнулся Хакс. — А теперь главный подарок! — объявил Кэл. Он встал, сжимая в руке что-то, похожее на разноцветную коробочку, а в следующий миг под потолком взорвались разноцветные фейерверки. Помещение наполнилось дымом, Асока и Джейден с веселыми криками принялись открывать окно. Розовые, красные и желтые искры сплетались в фигуры животных, цветов и звезд. Кайло и Арми завороженно наблюдали за прекрасной картиной под звуки льющейся из деки песни, а Рен на несколько блаженных минут забыл о боли в руке и о боли в сердце. Fragment of twilight Trace of existence Find the connection inside my dream Heart of illusion Ancestral wisdom Mystical fusion, pure energy