Место встречи изменить нельзя

      Перед Юбенксом стоит тот самый обворожительный высокий брюнет, который так бесстыдно прожигал бедного Ноена пристальным взглядом в самом начале рабочего дня и, по всей видимости, решил продолжить заниматься этим делом и поиграть с нервишками парня перед самым закрытием, когда, казалось бы, уже можно спокойно выдохнуть и закончить сегодняшний рабочий день.       Предательски дрожащими руками блондин осторожно ставит хрустальный бокал, который так усердно натирал до блеска буквально минуту назад и устремляет не выдающий никаких эмоций взгляд серебристых глаз на парня, хотя внутри светловолосого играет целая палитра разномастных ощущений: от приятного щекочащего удивления, до девственного внезапного смущения. Что удивительно, Ноен ещё никогда не чувствовал такую неизвестную бурю эмоций, словно ты вступаешь в неизведанный ранее мир, который полон загадочных созданий и множества приключений, остававшихся строжайшей тайной до этого момента. Этот день стал своеобразным неожиданным котом в мешке, который умело подбрасывал разные пакости с самого его начала. Ранним утром этот загадочный парень с не менее загадочным взглядом, затем потерявший самообладание клиент, который находил изъяны там, где их априори быть не может, тем самым доводя до точки кипения официантов и управляющего, которым пришлось приложить титанические усилия и остатки стальных нервов, чтобы держать себя в руках, но вишенкой на торте этого безумного дня стал незнакомец, который смог создать конфузную ситуацию просто появившись в заведении после закрытия.       Время словно остановилось, в ушах перестало раздаваться назойливое тиканье настенных часов, которые отстают минимум минут на десять, но настраивать их нет ни малейшего желания, ведь эти железяки, формально, являются всего лишь частью незамысловатого декора, а сердце замерло и, казалось, вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. Ноен стоит в оцепенении, словно он увидел не простого клиента, а бегемота, танцующего в костюме клоуна.       Блондин совершенно без понятия, как проигнорировать заказе, хоть кафе уже и прекратило свою работу, он не мог просто так отказать потенциальному постоянному клиенту, но после тяжких для его переполненной размышлениями головы, парень всё же сдаётся и быстро тараторит, стараясь не смотреть на нарушившего его график работы брюнета: — Одну минуту, — Юбенкс поворачивается к пошарпаному блендеру, нервно убирая мешающие пряди волос в милый хвостик на макушке и встаёт спиной к голубоглазому, поглядывая на невероятных размеров стеклянные бутылки наполненные до дури дорогим алкоголем и топингами для напитков, которые стояли на висящей прямо перед лицом блондина полке. Ноен украдкой наблюдает за действиями брюнета, попутно закидывая небольшой шарик ванильного мороженого в чашку блендера. Замечая боковым зрением небольшие движения, Ноен вглядывается в стекло и замечает, как незнакомец тянется к стоящей на барной стойке вазе с сосательными разноцветными конфетами, забирает малиновую сосучку с вишневым вкусом, раскрывает противно шуршащую упаковку и закидывает сладость в рот, при этом убирая фантик в карман чёрного худи — Прости, что так пристально смотрел на тебя утром, — плечи Юбенкса чуть вздрогнули от неожиданного извинения, но виду не подал, — Ты... привлёк моё внимание, понимаешь? Просто форма официанта делает тебя очень милым       Парень усмехнулся и подперев голову рукой, в ожидании ответной реакции. Теперь он явно любовался своим собеседником, его лицо залилось еле заметным румянцем. — Сочту за комплимент, — Слегка улыбнувшись произносит парень, наливая немного молока к мороженому и закрывая крышку блендера, — Не стоит извиняться, ты ничего такого не сделал. Во всяком случае, мне так кажется, — Ноен нажал на кнопку "вкл", прежде удостоверившись, что коктейль не начнёт брызгать во все стороны через неплотно закрытую крышку, ведь тогда все самые ужасные ночные кошмары уборщика окажутся явью. Неполную минуту доведения напитка до нужной консистенции парень пытается себя развлечь разглядыванием интереснейшей коллекции спиртного, которую он разведал вдоль и поперёк почти за полтора года работы в заведении (Но кого это волнует? Нужно же как-то уберечь себя от неловкого разговора). Спустя время Юбенкс выключает прибор, открывает защелку и медленно переливает напиток в высокий стакан — Просто, мне показалось, что ты немного смутился, когда заметил слежку, — блондин берет цветастую полосатую соломку в руки и осторожно погружает в коктейль, чувствуя, как покрывается багровым румянцем из-за сказанных брюнетом слов и воспоминаний, которые нахлынули неожиданно и резко. Ноен с замиранием сердца поворачивается лицом к незнакомцу, держа при этом дрожащими руками коктейль и встречается взглядом с ошеломляющими голубыми глазами, которые манили своей глубиной, в них хотелось блаженно тонуть. Брюнет очаровательно улыбается, показывая идеально ровные сверкающие зубы и слегка умиляется, когда лицезреет такого растерянного блондина с восхитительным хвостиком на макушке, который на пару с лёгким румянцем, подчёркивают его внеземную красоту.       Ноен выходит из оцепенения, словно с него спала какая-то чарующая пелена, при воздействии которой он перестаёт соображать и теряет суть происходящего, передаёт молодому человеку коктейль и с равнодушным выражением лица произносит: — Тебе показалось, — Юбенкс быстро отводит взгляд, не то в ближайшее время совсем позабудет про существование здравого смысла и поддастся чарам сногсшибательного брюнета напротив — Как скажешь, — брюнет сделал небольшую паузу и перевел взгляд от серебристых глаз прямиком на бейдж с именем блондина, который до сих пор находился в прикреплённом состоянии на кармане белой отглаженной рубашки, а затем с нежностью в голосе, закончил фразу, — Ноен       Оцепенение вновь наступило, не менее резко, по сравнению с первым разом. Светловолосый слегка потерялся в пространстве, оказываясь в своём воображаемой вселенной от такого ласкового произношения собственного имени и, стоя на ватных ногах, потянулся за телефоном в карман тёмного фартука, чтобы скоротать этот до безумия неловкий момент молчания, но парень по ту сторону стола решил снова привлечь драгоценное внимание сероглазого: — Я Чейз, — темноволосый тянет через стойку ладонь для рукопожатия с тонкими, изящными пальцами, ногти которых были покрыты чёрным матовым лаком, а на среднем был изображён жёлтый смайлик с крестиками вместо глаз, — Чейз Хадсону       Теперь у Юбенкса закралось желание перенести этого парня в свой скетчбук, он с секунду недоверчиво косится на протянутую конечность, но после мимолетной мысли, что игнорировать парня будет слишком невежливо с его стороны, он протягивает ладонь в ответ и с ухмылкой произносит: — Ну раз так официально, — делает секундную паузу, поднимая взгляд на лицо брюнета и смотрит прямиком в глаза цвета бушующих волн разъяренного океана, — Ноен Юбенкс к вашим услугам       Кисти рук соединились в крепком рукопожатии и через пару секунд робко отстранились. Горячие руки Хадсона весьма сильно контрастировали с ледяными ладонями блондина, вследствие чего у сероглазого пробежали множество мурашек по всему телу, заставляя слегка поежиться. Ноен почувствовал невероятный прилив жизненных сил, словно его окатили ведром бодрящей, ледяной воды, внутри появился твёрдый стержень уверенности в себе, а та предательская скромность и остатки робости словно улетучились в спертом до потери пульса воздухе помещения. Чейз осторожно прильнул пухлыми губами к трубочке и стал неспешно попивать ванильный коктейль, полез в карман объёмного худи, и выудив оттуда телефон, начал расслабленно залипать в гаджете, в то время как, теперь уже блондин, наблюдал за каждым действием парня, который напоминал вампира благодаря бледной как мел коже и точёным клыкам — Решил отомстить мне, прожигая взглядом в ответ? — брюнет ехидно улыбнулся, переставая пить напиток, и перевёл сверкающий взгляд на Юбенкса — Нет, просто ты становишься милым, когда не знаешь, что за тобой наблюдают, — блондин посмотрел на парня оценивающим взглядом и слегка улыбнулся своим словам, которые были с некой отсылкой к реплике самого брюнета, произнесенной несколькими минутами ранее, — Но, как видишь, шпион из меня никудышный — Надеюсь, я не сильно напрягаю тебя своими посиделками тут, вы же вроде закрыты, — Юбенкс до крайности поражен, что его новый знакомый все же удосужился прочитать табличку на входе, которую просто невозможно не заметить, но сразу же направил ему немного осуждающий взгляд, за то, что так бесцеремонно припёрся в уже прикрытую лавочку — Ну, я вроде всё необходимое сделал, так что могу сразу закрыть кафе, как только ты опустошишь стакан с коктейлем, — парень напротив кратко кивнул и снова прикоснулся к соломке губами, отпивая немного сладкой жидкости и перекладывая телефон из рук прямиком на стол, выуживает из кармана плотных джинс купюру в пять фунтов стерлингов. Чейз протягивает бумажку сероглазому с кратким «сдачи не надо» и продолжает смаковать свой напиток, постепенно исследуя взглядом всё помещение, при этом медленно поворачивает голову в разные стороны для лучшего обзора; засмастривается на слабоосвещенный столик в углу, за которым буквально утром, с таким же интересом, прожигал блондинистого парня своим пробирающим до мурашек взором, и на ум приходят всё те же размышления, мучающие Хадсона с самого появления на свет, кои посвящены постоянным скандалам матери, которая до сих пор не в состоянии смириться с выбором жизненного пути собственного сына

***

      Хотя Чейз уже на четвёртом курсе медицинского, и, вроде бы, уже пора принять, что твоё чадо выросло и явно не желает идти по стопам мамочки, которая изо дня в день навязывает избитую семейную традицию, гласящую, что "последние два поколения поголовно были журналистами и ты не должен быть исключением", но черноволосый категорически не согласен с суждением его маменьки, ведь эта профессия не привлекает парня ни в коей мере, а спасение человеческих жизней является главной мечтой ещё с малых лет.       Учёба на хирурга, очевидно, задача не из лёгких — одни только биохимия с латынью чего стоят, но когда ты испытываешь непреодолимую симпатию к чему-то, а при появлении мысли о будущей работе внутри всё начинает переворачиваться, то мотивация к изучению даже непосильных ему предметов стремительно прогрессирует.       У Хадсона было не самое тяжёлое детство, но родители с ранних лет вдалбливали в маленькую головёшку, что он должен быть лучше всех, сильнее всех и умнее всех, что обязан стать гордостью семьи и пытались перенести на мальчика непосильную ношу несбывшихся мечт матери, которая так и не смогла построить успешную карьеру журналиста, удосужившись лишь работы на местном малооплачиваемом телевидении. Его матушка так яро старалась сделать удобного для неё сынишку, что невольно принуждало терпеть рвотные позывы от каждого её слова без исключения, которым так беспрекословно потакал любимый папаша. — Мама, мама, у меня девяносто шесть баллов за тест! — радостно кричит десятилетний мальчик из прихожей, только что вернувшись со школы, быстро сбрасывает с себя ботинки и бежит на кухню к женщине — Почему не сто? — строго и безо всяких эмоций отвечает брюнетка, смотря на сына       Руки мальчишки предательски дрогнули от испепеляющего строгого взгляда, в глазах начали скапливаться горькие слезы, застелая непонятной пеленой всё вокруг, в ушах стоял оглушительный звон и лишь периодически в сознании раздавались уже привычные ранящие фразы матери: «Ты должен лучше», «ты обязан быть лучшим», «мы воспитывали другого сына», «ты нас разочаровываешь». Хоть отцу и было глубоко плевать, он не был бы против, если бы его сын что-то натворил или учился бы не на высший балл, но женщина всегда давала ответ за двоих членов семьи, даже не удосужившись спросить его личного мнения. Правда, в отличие от матери, он добился успеха в роли тележурналиста, благодаря чему постоянно пропадал за границей, а дома появлялся максимум на несколько дней в месяц, что позволяло воспитывать ребёнка по усмотрение женщины.       Эта ситуация из раза в раз била набатом по шаткой самооценке брюнета, которая и без того была на тёмном дне Марианской впадины. Все подростковые годы Хадсона прошли за совершенно бесполезными учебниками и безрезультатной зубрежкой осточертевшей школьной программы, которая совершенно не пригодилась в его будущем, которого он так желал. Тот самый пай-мальчик с последней парты, который учит абсолютно все, но совершенно забывает весь материал после выставленного «отлично» в журнал.       У Чейза не было особой тяги к изучению абсолютно каждого предмета, так что наработанная временем репутация у учителей сыграла немалую роль в школьной жизни подростка. Главное — матушку должны устраивать его баллы за бессмысленные тесты и прилежное поведение на уроках, а личную жизнь ребенка или никотиновую и алкогольную зависимости в старших классах можно просто пустить на самотёк. Каждые выходные сын этой строгой беспощадной женщины пропадал на всевозможных пьянках и подобных сомнительных мероприятиях, которые давали лишь видимость хорошей свободной жизни, где нет вечно недовольной маменьки и приевшихся преподавателей, вызывавших исключительно отвращение и муть в животе при их виде и ничего более. Но седьмая выкуренная сигарета за день явно дает понять, что пора завязывать с подобными наклонностями, иначе до тридцати можно и не дожить.       Диплом с отличием первой степени, который годится только на бесполезный коврик для компьютерной мыши, успешно сданные на высший балл экзамены и непреодолимое желание пойти на перекор матери — всё, что понадобилось для поступления в университет Лондона на медицинский факультет. Даже съехав в общежитие, где, вроде бы, до него не доберутся вечные взбучки и оскорбления со стороны родных, мать вне зависимости от ситуации находила способы промыть косточки или лишить последних нервных клеток, которые держались на тонкой грани стального терпения Чейза. Черт побери, да даже учёба на хирурга не заставляет изнемогать морально до такой степени, как десятый круг семейного ада, решение которого не соизволило появиться и по сей день.

***

      Блондин делал последние штрихи перед уходом: перекладывал деньги в кассу, считал чаевые, относил оставшуюся после Хадсона грязную посуду в мойку на кухне и между этим мельком поглядывал на погрузившегося в свои мысли брюнета, который на протяжении уже двух минут непрерывно смотрит пустыми глазами на столик в углу.       Из пелены воспоминаний парня выводит пришедшее с противным звуком уведомление на телефоне, он слегка вздрагивает от неожиданности, но к телефону не тянется, лишь переводит поникший взгляд лазурных глаз на Ноена и медленно передаёт опустевший стакан из-под коктейля блондину. Тот перехватывает его и уносит к остальной посуде на кухню: — Ты готов идти? — кричит из зала брюнет, находящемуся в другом помещении Юбенксу — Да, — отвечает, выходя из кухни уже без фартука и с чёрной курткой в руках, которую захватил в раздевалке, блондин, пока голубоглазый был в прострации, накидывает её на себя и идёт к выходу, подзывая рукой ночного посетителя, — Вставай, мне свет надо выключить до конца       Брюнет поднимается с барного стула и направляется к двери, попутно убирая телефон в задний карман джинс. Дождавшись парня, блондин окончательно выключает все лампы в заведении, благодаря чему уютное кафе погружается в непроглядный мрак и появляется ощущение, что какое-нибудь неизвестное существо сейчас выпрыгнет из глухой темноты прямо на парней.       Чейз, как истинный джентльмен, приоткрывает для блондина дверь, в которую он расслабленно выходит и вдыхает свежий уличный воздух, а прохладный ноябрьский ветерок так и пытается забраться под легкую курточку. Юбенкс дожидается, пока выйдет черноволосый, а затем запирает входную дверь, провернув пару раз ключ, а затем дернул пару раз за ручку для уверенности. — Может тебя проводить? — спрашивает брюнет, оглядывая улицу на наличие людей, замечая какого-то парня в конце проспекта, — В десять часов уже довольно темно, да и типы непонятные по улицам ходят — Может, в другой раз, — говорит Юбенкс, точно также оглядывая улицу, — Сегодня, вроде, довольно спокойно — Как знаешь, — парень пожимает плечами, — Тогда до встречи — Ага, — кратко отвечает парню, который разворачивается и медленно удаляется, а Ноен ещё несколько секунд стоит на том же месте и смотрит ему вслед

***

— Эй, мелочь, ты дома? — задаёт вопрос блондин, выкрикивая фразу на весь дом и попутно снимая кроссовки в прихожей — А где мне ещё шататься в половину одиннадцатого? — отвечает на вопрос вопросом, появившаяся на лестничном пролёте Джессика и озадаченно смотрит смотрит на парня — Да, хрен вас подростков знает, — начинает сероглазый, уже проходя в светлую кухню к холодильнику, — Я, например, в твоём возрасте в это время курил за углом, но тебе не советую — Приму к сведению, но в пятнадцать, лично для меня, ещё рановато пропивать печень и глумиться над легкими, — зеленоглазая проследовала за парнем, пряча ладони в рукава объёмного, немного растянутого худи. — Здраво мыслишь, сестрёнка, — Ноен выглянул из-за двери холодильника и подмигнул зеленоглазой       Это чудесное создание, которое сейчас мнется в дверном проёме, дорого ему до глубины его черствой души. Юбенкс её помнит ещё маленькой девчушкой, которая играла в куколок на заднем дворе и просила покатать на плечах, наслаждаясь окружающим миром глазами взрослого человека, но сейчас она стала полноценной девушкой: ухоженная кожа, красивый маникюр, невероятно привлекательная внешность, которая передалась от матери, зелёные глаза, в которых ты просто тонешь, пока рассматриваешь разноцветные вкрапления в них, аккуратный носик, пухлые розовые губы, модельная фигура с длинными ногами и узкой талией, и удивительно пышные, как воронье крыло волосы, которые так мило и небрежно сейчас собраны в пучок на макушке. Она так быстро выросла, столько всего пережила, что можно смело сказать — силы воли ей не занимать: сначала смерть отца в девять, потом два года отторжения попыток выйти на контакт с братом, предательство лучшей подруги в четырнадцать, которая так бесцеремонно распускала по всей школе грязные слухи за её спиной. Юбенкс восхищается этой персоной, ведь не каждый человек может вынести столько невзгод за такой короткий промежуток времени, но при этом остаться этаким светящимся от позитива солнышком, которое наполняет людей счастьем одним только присутствием и лучезарной улыбкой. — Ты домашку делать собираешься? — девушка все ещё наблюдает за парнем, пытавшимся найти хоть что-то съестное в ледяном ящике с остатками еды.       Парня ни капли не смутил этот вопрос, уже стало обыденностью сидеть за какой-нибудь работой по живописи, делать в цвете очередной натюрморт и мило беседовать с девочкой, которая расположилась в форме звезды на кроватке, рассказывать друг дружке истории из жизни и события за день. Юбенкс старший словно подружка, которому можно доверить любую тайну и совершенно не переживать, что она когда-нибудь рассекретится. Да и самому Ноену было довольно комфортно в диалоге с сестрой, ведь темноволосая мыслила не на свой возраст и часто рассуждала на серьёзные жизненные темы, обсуждение которых не смогли бы поддержать даже некоторые его знакомые-одногодки. — Да, только надо найти поесть, — Юбенкс достаёт зелёное яблоко и разочарованно смотрит на фрукт, осознавая, что ничего сытного он сегодня не отведает, а лишь легко перекусит сладким плодом. — Но, видимо, сегодня я останусь голодным.       С жалостливым видом поворачивается к младшей и делает щенячье выражение лица, смотря молящим взглядом прямиком в изумрудные очи. — Горе ты моё, иди в комнату, я спагетти приготовлю, — говорит брюнетка, подходя к навесному шкафчику в котором лежали томатные пасты и другие соусы — Ты лучшая, сестрёнка! — восклицает блондин, прыгая от счастья направляется к выходу из кухни и по пути целует девочку в щеку, которая невольно начинает улыбаться во все тридцать два из-за такого взрослого ребёнка

***

— Слушай, братик, у нас такой красивый новенький, — произносит девочка, лёжа на огромной кровати в комнате парня и разглядывая аккуратные пальцы на своих руках — И кто же завоевал сердце моего мышонка? — говорит с усмешкой, сосредоточенно прорисовывая на белой бумаге ало-красный круг, дополняющий его незамысловатую абстракцию, которая предназначена для пары по композиции — Ещё раз так назовёшь и я расскажу маме, что в подростковом возрасте ты был далеко не зожником, — немного сердито смотрит на парня, переходя в сидячую позу лотоса — Понял. Как говорится: краткость — сестра таланта, но ты уходишь от ответа, — парень тянется за тарелка с недоеденными спагетти и аккуратно, чтобы бы не заляпать рисунок, съедает немного пищи богов, только что приготовленное специально для него с любовью. Он надеется, что с любовью. — Марк его зовут, — девочка слегка елозит на кровати, из-за чего свежее постельное белье немного мнется под скрещенными ногами — Мне всегда было интересно, какого влюбляться в живого человека, — парень положил грязную кисточку в стакан с тёмно-бордовой водой и задумался на секунду, теряясь в пространстве, — Ведь сейчас я понял, что со мной такого никогда не происходило — Что, прям никогда? — удивлённо вымолвила брюнетка, глаза которой вытаращились на Юбенкса — Никогда-никогда, ни разу в своей не очень долгой жизни, — положа руку на сердце, с досадой в голосе и тоскливыми глазами, произнёс Ноен — Вот это ты старик конечно, я даже не знаю, как тебе объяснить это, — безмятежно пожала плечами и в тысячный раз начала разглядывать постеры на противоположной от кровати стене, которые висят здесь ещё с подростковых времен блондина       С тех времен, когда он ещё не осветлял свою натуральную каштановую шевелюру, не добавлял в ядреный блонд различные пестрые оттенки и не мирился с никотиновой зависимостью. За всю жизнь его копна волос повидал все цвета радуги, а лёгкие были в непростой ситуации, когда парень выкуривал по семь сигарет в день, даже не задумаясь о собственном здоровье.       Брюнетка задумчиво сидела на постели, пытаясь составить длинный монолог, посвящённый прекрасному чувству — влюблённости: что она чувствует, когда влюбляется или какие ощущения приходят при виде Марка. В её голове пытался выстроиться подробный рассказ на эти щепетильные темы: — Ну, я попробую объяснить понятно, но это будет на основе личного опыта       Юбенкс кивнул, продолжая вырисовывать геометрические фигуры на бумаге и навострил уши, тем самым приготовясь внимательно слушать повествование младшей. — Ну, сначала ты начинаешь замечать, что относишься к этому человеку немного иначе, нежели к остальным окружающим. Ты все чаще ищешь его в толпе, надеясь отыскать эту ослепляющую улыбку, — Джессика улыбнулась, вспоминая одноклассника, — Тебе хочется постоянно смотреть на него, пересекаться взглядами, но когда это происходит, неловко отворачиваться. Появляется дикое желание как можно больше с ним взаимодействовать: что-то спросить невзначай или вывести на полноценный разговор. Лично я, когда нас распределяются на парные задания, всегда надеюсь, что меня поставят именно с ним. При его виде биение сердца начинает учащаться, оно словно делает сальто внутри тебя, пальцы немного подрагивают, в мыслях постоянно мелькают его черты лица или какие-то совместные моменты. Постоянно хочется до него дотронуться, наладить отношения, узнать получше. Ненамеренно засыпаешь с навязчивыми мыслями об этой персоне. Есть какое-то чувство окрыленности, которое ты совершенно не контролируешь. — она на секунду замолчала, — Ну, вроде, как-то так       Девушку смущённо улыбнулась, отворачиваясь от парня, ведь сейчас, она фактически излила ему всю душу, не упуская ни малейшей детали.       Юбенкс на секунду замер, задержав кисточку в паре сантиметров от листа и погрузился в раздумья. Странно, эти ощущения кажутся ему знакомыми.