Прости за ложь

Время пролетело быстро, месяц отпуска Кристиана закончился, что значило его возвращение на сцену. Эрика наблюдает со своей ложи за выступлением супруга. Как никогда спокойна и даже весела, переглядывается с Кристианом, взгляд которого часто обращён к ложе номер пять. После шквала заслуженных аплодисментов, Эрика несётся к зеркалу артистической супруга, готовая забрать у толпы поклонниц своего уставшего Кристиана, но руки замирают на механизме. К Кристиану пожаловала Паулина. Девчонка приторно-сладко улыбалась, а Эрика по ту сторону зеркала, отошла дальше, словно боясь быть замеченной. Или хотела знать, что будет дальше. Она бы не удивилась, если бы Кристиан подошёл к этой виконтессе и поцеловал, как это было на крыше. — Я же говорила! Ты просто привлекаешь к себе внимание! Если бы ты был в плену у этой мерзкой девки, то не был бы так счастлив видеть меня! «О чём она?» — подумали Эрика и Кристиан одновременно. — О чём ты говоришь? — вслух спросил он. Кристиан чувствует, знает, что Эрика уже спряталась за зеркалом, и в мыслях он уже представляет, что жена после такого, вполне ожидаемо и справедливо закатит ему сцену ревности. О, он этого не хочет. Всё, что ему хочется на данный момент — спать. И чтобы рядом была она, чтобы пела или читала — не столь важно. Просто вернуться к Эрике и мирно провести этот вечер. — Ты распалял моё желание! Разве это не очевидно? Ты глазел на меня, пока был на сцене, значит, ты всё ещё любишь меня! Кристиан старается понять, что она сказала. Он был настолько заворожён двумя сияющими золотыми огоньками, что только на него смотрят со всепоглощающей любовью и теплотой, что не обращал внимание ни на кого вокруг, в мире в эти минуты существовали только Кристиан и Эрика. Призрак, слыша это, решила, что так как ложа виконтессы — соседняя с её, то что, если, Кристиан смотрел не на неё, а на эту де Шаньи? Ну разве могло быть иначе? Кристиан снисходительно улыбнулся. — Прости, но ты ошиблась. Я не смотрел на тебя, и я не люблю тебя, я уже об этом говорил. Я пытаюсь быть честным, я люблю Эрику, и ты не смеешь оскорблять мою жену. — Не говори ерунды! О, и… познакомь меня со своим Призраком. Хочу отблагодарить её за тот спектакль, что вы провернули. Я полюбила тебя ещё больше! Раньше, может быть раньше, взгляд Эрики был бы прикован к Паулине, как к красивой девушке, которую заслуживает Кристиан, она бы слушала и верила. Слепо верила, как было на крыше. Но сейчас… «Пытаться заставить меня ревновать — самый плохой способ заполучить моё внимание, потому что я просто приму к сведению, что на самом деле не нравлюсь тебе так сильно, и тебе будет лучше с кем-то другим, так что я оставлю вас вдвоём, и пожелаю всего самого хорошего с кем бы то ни было.» — примерно такими были бы её мысли ещё несколько месяцев назад. «Он настолько измотан, мой Ангел. Я хочу ему помочь, но как?» — нахмурившись подумала Эрика. Сейчас она видит его усталость, видит, что его удручает общество этой девчонки. — Послушай, я согласен, только если мы вернём былую дружбу, — устало ответил виконтессе Кристиан. — Я женат и счастлив, но был бы рад, чтобы ты всё ещё была моей подругой, как в детстве. «Он сказал, что счастлив со мной! Он сказал это девчонке! Он правда ей сказал?» Рука легла на гладкую и прохладную поверхность зеркала, сердце Эрики затрепетало. Она должна что-то сделать! И объяснить ему, что Паулина совсем не собирается снова быть ему просто другом. Даже если ему будет больно. Кристиан протянул ей руку, виконтесса явно собиралась поцеловать его, и в этот момент за дверью раздался стук и шаги — это был один из фокусов Эрики. Как только девчонка повернула голову в сторону, Эрика быстро открыла зеркало и, протянув руку вперёд, мгновенно притянула к себе Кристиана, захлопнув зеркало, стоило мужу оказаться внутри. Никто, кроме Эрики, разумеется, ничего не понял. Как только Кристиан оказался рядом, она подумала, что зря так поступила, и попыталась извиниться за трюк, но уже почти привычно, но всё равно, так незнакомо, супруг обнял её. Один этот простой жест выбил из Эрики весь воздух, на глазах застыли слёзы, будто от удара, но нет. Это было иначе. Это приятно. В артистической ничего не понимающая Паулина глядела по сторонам. В одну секунду Кристиан стоял прямо перед ней, в другую — куда-то исчез. Девушка могла бы догадаться, что он спрятан за зеркалом, но всё произошло настолько быстро, что она даже не знает, в какой стороне он исчез на самом деле. Да и не знает она, как открыть зеркало, ведь в прошлый раз механизм отыскал перс. Может, всё же, Кристиан успел выйти из комнаты? Виконтесса ушла искать его по всему театру. — Кристиан, — удивлённо прошептала Эрика, подняв на мужа взгляд. Супруг обнял её ещё крепче, целуя в губы. — Пожалуйста, не закрывайся от меня, не отталкивай. Я смотрел на тебя, я не знал, что она здесь… Ты нужна мне… Эрика никогда не привыкнет, что Кристиан боится потерять её также, как и она его. Боже, он думал, что она поверит словам девчонки… Её глупый муж. Больше никогда она не совершит этой ошибки, больше никогда не оставит его одного. Как, должно быть, ему было ужасно на свадьбе, ведь Эрика вела себя так отчуждённо. В тот момент он действительно думал, что не нужен ей? И после того, как она накричала на него… Той сцены на крыше могло и не быть, помолвки с Паулиной тоже могло и не быть, если бы только в тот раз она нашла в себе силы объяснить ему всё. Эрика мягко рассмеялась, погладив его по щеке. — Я слышала вас, и верю тебе. Твоим глазам. Несколько секунд он старался понять, что она сказала, после чего облегчённо выдохнул. — Знаешь, было намного легче лгать, что люблю её, — хмыкнул он, подхватывая жену, которая, как он понял, не собирается злиться на него (и он очень надеется, что не ошибся); на руки. — Последствий было меньше. Кто знал, что она настолько напориста? — А если бы на моём месте был бы кто-то другой? Ты бы также притворился, и плясал бы под её дудку? Это было немного жёстко, но Кристиан был рад. Кажется, Эрика начинает понимать, что это был всего лишь обман. Поэтому ему лучше не знать, что она ему не верит. По крайней мере, до конца. — Конечно. Если бы это потребовалось для того, чтобы защитить свою семью, — он поцеловал её в лоб. — Как и ты, мой Ангел. Мы с тобой действуем разными методами, но ради того, чтобы защитить друг друга. — А вместо этого только раним и причиняем боль, — она уткнулась лбом в его плечо, наслаждаясь ощущением быть в его руках. — Потому что действуем неумело.

***

Прошло три месяца. Так как Эрика обладала познаниями в медицине, однажды она пришла к выводу, что беременна. Но как сказать об этом Кристиану? Что если она всё же ошиблась, а выводы были поспешными? Девушка опустила руки на живот, не понимая, что чувствует сама по поводу своей возможной беременности. Счастлива или обескуражена? Ей трудно поверить, что такое вообще возможно, что она беременна от мужа, который любит её. Всего несколько лет назад она не могла и подумать о таком. Эрика определённо счастлива носить в себе ребёнка Кристиана, но дитя у неё под сердцем — и её часть тоже. Девушке пришлось ухватиться за стену, при мысли о том, что ребёнок будет похож на неё. Нет, своей судьбы она никому не желает. До встречи с Кристианом это был ад, как он есть. Разве можно желать таких мучений своему ребёнку? И Кристиан… будет ли он любить малыша, который похож на неё? Как ему сказать об этом? Когда же её стало воротить от запаха еды во время обеда, и она поспешно ретировалась в уборную, молчать просто не имело смысла. Кристиан ждал её в гостиной, сидя на диване, не зная, стоит ли ему помочь. Он волновался за жену и облегчённо вздохнул, когда она вышла к нему, чуть побледневшая. Он похлопал по месту рядом с собой, приглашая сесть. Эрика медленно повиновалась его просьбе и повернулась к нему. — Я… беременна… То ли от гормонов, то ли от переживаний, девушка расплакалась. Кристиан обнял жену, нежно прижав к себе, поглаживая по спине. — Всё в порядке, мой Ангел. Успокойся. Ты просто беременна… — его рука внезапно замерла у неё на спине. — Беременна… — повторил он ошеломлённо. Немного отстранив её от себя, он заглянул в её растерянный взгляд, только сейчас поняв, что она сказала. — У нас будет малыш? — его голубые глаза расширились, а ладонь нежно опустилась на её живот. — Кажется… да. — Кажется? Постой, ты не была у доктора? — Нет. Мне это и не нужно, я знаю медицину, — отмахнулась Эрика. Но к доктору всё же сходили вместе, так как Эрика просто боялась, что та заинтересуется её маской, и поддержка Кристиана была очень нужной в тот момент. Доктор подтвердила её догадки. И после этого Эрике стало казаться, что Кристиан избегает её. Домой он возвращался под вечер, усталый, и она видит его только спящим. Впрочем, ей не в чем его винить. Во время беременности, как и предупреждала доктор, её характер стал ещё более ужасным. Эрика проклинала мужа на чём свет стоит, в эти же вспышки выливалась её ревность и недоверие к нему. После же она была безумно рада, что он её не слышал. Эрика боялась, что услышь он хотя бы часть таких вот гневных тирад, то бросил бы её. Но со временем её живот стал расти, и быть дома всё время одной стало чисто физически невозможно. Приближался седьмой месяц беременности, когда она не вытерпела и высказала о нём всё, что думает, накинувшись на него, стоило ему вернуться домой. — Ты не заметила, что я сегодня пришёл раньше? — вместо ответа улыбнулся он. — Мне всё равно, чёрт возьми, когда ты пришёл, просто перестань избегать меня! — Тише, нашему малышу ещё рано слышать ругательства, — он погладил её уже изрядно выпирающий живот. Эрика закатила глаза. Если бы только он знал, какие ругательства слышал их малыш в то время, как её накрывали с головой гормоны! — Кристиан! Его имя из её уст не звучало так твёрдо со времён скорпиона и кузнечика. Мужчина замер, понимая, что не стоит так вести себя с ней, когда она в таком положении. — Прости. Я никуда больше не уйду. И я не избегал тебя. Узнав, что у нас будет ребёнок, я сказал директорам, что мне понадобится ещё один отпуск на два месяца. Я должен был его отработать, так как в этом году, как ты знаешь, у меня уже был отпуск… И это я и делал — отрабатывал, чтобы быть с тобой. Поняв это, Эрика расплакалась. Всё её неверие куда-то просто испарилось. Может, беременность всему виной? — О, ты… для нас… Кристиан, прости. — Ничего, — он поцеловал её в лоб. — Завтра встань пораньше, и собери вещи, сколько могут понадобится. Мы едем к отцу Валериусу. — Что? О, но мы будем только ему мешать… — Вовсе нет. Я написал ему, что ты беременна, и он (и Сюзанна) поздравил нас и предложил приютить нас с тобой на два месяца, чтобы тебе не было так одиноко. Отец сказал, что если бы здоровье позволяло, то он бы сам с удовольствием приехал к нам. Но лучше, чтобы он не знал, что мы живём в большом доме под Оперой, — Эрика кивнула, всё ещё удивлённая такими новостями. — Ах да, ещё Сюзанна обещала позаботиться о повитухе для тебя. Эрика прослезилась. — Они правда рады? — Да, — он вынул из кармана конверт. — Это тебе, письмо от Сюзанны. Я не читал, с трудом держался, чтобы не прочитать… Эрика хмыкнула. Она, кажется, как никто другой знает, что у мужа напрочь отсутствует сила воли — и сорванная маска тому доказательство. Взяв письмо, Эрика снова прослезилась. — Что такое, мой Ангел? — Эрика никогда не получала письма с хорошими новостями. У Кристиана отлегло от сердца, ибо он подумал, что случилось что-то серьёзное. Иногда он забывал, насколько же его жена сентиментальна, и беременность это только усилила. Сев на диван, девушка открыла письмо и начала читать. «Здравствуй, Эрика, Поздравляю тебя и месье Дае со скорым появлением на свет малыша. Это очень волнительное событие, не так ли? Надеюсь, ты не забываешь правильно питаться и вовремя спать, ведь ребёнку это настолько же необходимо, как и тебе самой. Ещё, тебе нельзя носить тяжести, перенапрягаться и нервничать. Береги себя, очень жду, когда вы с месье Дае приедете к нам. Сюзанна.» Пока читала, Эрика чувствовала неверие и радость. А также, в который раз, хоть времени пообщаться почти не было, Эрика чувствует себя её младшей сестрой, отчего ей щемит сердце и, одновременно с этим, хочется смеяться. И все эти указания она выполняла, так как почти всё время только читала, тем самым, прочитав за эти месяцы половину своей библиотеки. Петь, находясь в положении, было трудно. Кристиан подошёл ближе и остановился у подлокотника дивана. — Знаешь, — вдруг заговорила Эрика, проведя пальцами по чернилам. — В этом письме нет ничего особо важного. Кажется, Сюзанна написала это, просто зная, что мне нужна поддержка. И это так приятно, — она улыбнулась мужу, сквозь слёзы, которые снова одолели её.