Прости за ложь

На следующий день, ближе к вечеру, семья собрала свои вещи в путь, готовая к поездке. Было лето, так что по прежнему светло, как утром. Только почему-то рядом с их домом стоят две кареты. Из одной, что стояла дальше, вышла семья Хейз. Тут только все вспомнили, что Хизер пригласила на сегодня Дэниэла. Пришлось им всё объяснить. Мальчик всё равно вышел вперёд и взял растерявшуюся Хизер за руку. - Я поеду с тобой! - уверенно заявил он. - Не хочу, чтобы ты страдала одна! У Хизер от таких слов в восторге загорелись глаза, девочка уже была готова согласиться, но Эрика ответила, осадив детей. - Это очень похвально, Дэниэл, но увы, ты не можешь поехать с нами. И тут же к ней устремились два обиженных взора - серый и синий. - Почему? - почти в один голос спросили дети. Эрика и Кристиан разом растерялись. Деликатные вопросы, вроде таких, до сих пор ставят их обоих в тупик. Но, повезло, с ответом нашёлся Эдвин - отец Дэниэла. - Хорошо, что ты поддерживаешь Хизер, но там ты будешь лишним. Ты не знал месье Валериуса, и не поймёшь скорбящих рядом. - Но мы с Хизер так долго не виделись! - расстроенно пробормотал Дэниэл. Взрослые, все, кроме Эрики, еле сдержали улыбку. Эрика видит в Дэниэле себя. "Долго", что имел в виду мальчонка, длилось всего несколько недель. Мелиса, мать Дэниэла, с улыбкой предложила детям встретится, когда чета Дае вернётся с похорон. Дети, хоть и не были довольны таким решением, увы, ничего другого не оставалось, кроме как согласиться.

***

Дом Валериус встретил чету Дае скорбной тишиной. Все прошли в дом, ища Сюзанну. Девушка сидела на кухне, бесцельно глядя в сторону, будто не знала, что делать. - Сюзанна... - осторожно прошептала Эрика. Девушка взглянула на новоприбывших пустым взглядом. Не мудрено, за столько лет месье Валериус стал и ей почти родным. - Здравствуйте, - тихо обратилась к семье она. В глазах Сюзанны и Кристиана почти одинаковая боль и скорбь. Эрика подошла ближе и села рядом, обняв Сюзанну за плечи. Хизер тоже села рядышком. Сюзанна рассказала, что месье Валериус скончался медленно и спокойно во сне. Эта весть немного успокоила Кристиана. - Он и мадам так хотели иметь детей, - добавила Сюзанна, по щекам которой лились слёзы. - Но не судьба. Зато мы все здесь - те, кто считал их своей семьёй. Нам он был отцом, а Хизер - любящим дедушкой, - она погладила девочку по головке. Хизер прижалась к Сюзанне и матери. Эрика спросила, что теперь будет с Сюзанной, и что они могли бы взять её с собой. - Это великодушно с вашей стороны, но я откажусь. Месье Валериус хотел завещать этот дом вам, но потом понял, что вам это не нужно, и теперь этот дом мой. За меня можете не беспокоится, я больше не сиделка. Долгая история, но теперь я шью одежду на заказ. - Значит, мы тоже можем заказать у тебя платье? - спросила Хизер, всхлипнув. - Мама тоже неплохо шьёт, - напомнил со смешком сквозь слёзы Кристиан. Всё остальное прошло, как в тумане. И лишь уезжая на следующий день, Эрика поняла, что так и не назвала месье Валериуса отцом, как бы ему того хотелось.

***

Прошло десять лет. Хизер уже давно взрослая девушка.