Объект вожделения – школьница

      Поездные колёса глухо бились о шпалы, когда Дейзи пыталась сосредоточиться на списке гостей своего дня рождения, что должен был состояться уже в эту субботу.       — Постой, может, тоже придёшь? — смеялась Дейзи, — Если наденешь тот свой коричневый костюм, то тебя никто и не узнает. Все будут думать, что ты мой столетний прадед.       — Очень смешно, я, между прочим, в магазине за него практически дрался. — возмущённо оправдывался Грэг.       — С кем? С пенсионерами? — хохотнула Литтлтон и продолжила царапать в блокноте имена тех, с кем хотела бы разделить торжество своего семнадцатилетия.       — Какой вообще смысл приглашать кого-то, если в любом случае к тебе домой заявится половина школы? — голова Грэга показалась с верхней полки, и Дейзи, выбравшись из-под одеяла, привстала на колени, чтобы поцеловать мужчину в губы перед тем, как согласиться с ним и отбросить это дело навсегда.       — Ты прав, просто позову Беттани и её маму. Остальные поплетутся за ними, как только услышат слово «пиво». — Дейзи опять улеглась на свою полку.       — Постой, маму Беттани? Зачем?       — Не знаю, это как-то исторически сложилось. Она приходит, дарит мне подарок, говорит, какая я взрослая, и идёт пить с моей мамой мятный шнапс на веранду. Не помню и года, когда она не приходила. — Дейзи взглянула на Грэга, корпус которого так и свисал с треклятой верхней полки.       — Интересно.       С остановкой на сером, подсвеченным Грэйсенвудским, как будто особенным и единственным в своём роде солнцем перроне и продолжилась вновь размеренная жизнь учителя Грэга Нэдлера и его ученицы Дейзи Литтлтон, которых никак-никак, разумеется, не связывала ни любовь, ни разделённая койка в старой гостинице, ни сочинение Дейзи, посвящённое её таинственному возлюбленному.       Школьница, всё ещё воодушевлённая победой в конкурсе и щекотящим душу путешествием, корпусом выглянула из вагона и собиралась сбросить на землю свою громадную сумку, как увидела неподалёку бегущих к ней Элизабет и Беттани с её мамой. Миссис Эванс оказалась здесь совершенно не вовремя. Дейзи бросило в холод и дрожь, кое-что неизбежное надвигалось катастрофически быстро.       Всё-таки Грэйсенвуд был слишком маленьким городом для таких секретов.       — Чёрт! — Дейзи шикнула, бросила сумку в руки матери и побежала вглубь вагона, якобы за забытой расчёской.       Грэг тащился со своим чемоданом по узкому проходу к выходу вагона, пока Дейзи обеими руками не схватила его за плечи.       — Что такое? — Там Шейла на перроне, тебе нельзя туда!       Логические операции Грэгу после гнусной ночи в душном вагоне давались тяжело, но он быстро смекнул, что мать Беттани, как только увидит его, обязательно прокричит что-то вроде «О, Маргарет, а это не тот самый Чарли, с которым вы чуть не съели друг друга возле театра месяц назад? Почему ты нас раньше не познакомила?» Уж действительно, почему?       — А что делать? Ждать пока вы уйдёте? — Грэг мгновенно, в своей манере, впал в сущий мандраж, — Стоянка поезда всего двадцать минут. Что, если я не успею выйти?       Та самая до смеха трусливая гримаса Грэга вернула Дейзи в то время, когда его лицо делалось таким каждый раз, когда он её видел. До сих пор интересно, что же за супер-женщина родила Грэга и всю жизнь отчаянно оберегала до той степени, что теперь он боится буквально не успеть выйти из вагона на нужной станции. Дейзи подумала об этом и готова была посмеяться, но не нашла времени..       — Выйдешь из другого вагона, всё, иди скорее, пока моя мать сюда не залезла через открытое окно. Давай-давай! — посмеиваясь, проводила взглядом Грэга, что скоро поплёлся со своим дурацким чемоданом куда-то в конец поезда, и, наконец, сама вышла из вагона.       — Маргарет! — миссис Литтлтон обняла дочь и поцеловала в макушку, — Как всё прошло? Слышала, ты победила. Я и не сомневалась. — Элизабет прозорливо улыбнулась.       — Спасибо, мам, — Дейзи заметила рядом Бетт, ждущую своей очереди для приветственных объятий и миссис Эванс, что стояла рядом.       Они с Беттани были очень похожи не столько внешне, сколько повадками. В той же манере выдавливать смех, что и мать, Бетт умела практически на уровне таланта, чесали ноготками ключицу, клоня голову в сторону крайне жеманно, и всякие такие мелочи они делали практически синхронно. В этом была своя связь, видимо, все дочки становятся копиями своих матерей.       — Мы напросились тебя встретить. Ты, кстати, голодная? Мы хотим заехать в ту забегаловку на выезде из города и купить острые тако. — Бетт улыбнулась и сжала Литтлтон в объятьях, пока та опасливо высматривала в толпе своего любовника.       — Класс. — Дейзи натянуто улыбнулась и косо посмотрела за спину подруги в тысячный раз.       — О, моя девочка, ты заслужила эту победу. Видела твоё сочинение на сайте, очень романтично. Чарли оценил? — миссис Эванс осторожно подмигнула Дейзи.       — Эм… Ещё нет. Вот встретимся и расскажу. Он, наверное, та-ак удивится. — давила из себя улыбку школьница, стараясь скрывать свой нервный тик, начинавшийся от одного лишь имени Чарли.       — Чарли, Чарли, Чарли-Чарли! Уже все о нём знают, а я его даже не видела! — возмущалась Бетт, — Ещё немного, и я стану вас выслеживать!       Дейзи посмеялась и проверила уведомления в телефоне, надеясь увидеть сообщения от Грэга о том, что он уже хотя бы поймал такси.       — Что ж, а где мистер Нэдлер? — спросила Элизабет и хотела оглядеться, но Дейзи её остановила.       — Он уже ушёл! Вы и не заметили. — хохотнула Дейзи и тут же сменила тему, — Миссис Эванс, а вы чего не на работе?       — Меня уволили. — посмеялась женщина, — Завтра выхожу администратором в другом месте, от дома далековато, зато рабочий день всего восемь часов.       — Это замечательно! — проговорила Дейзи отстранённо и увидела, как знакомый жёлтый чемодан покатился по другую сторону переходного моста прямо к стоянке такси, — Ну что, едем домой?       Школьница схватила свою сумку и направилась к дальнему переходному мосту, стараясь идти как можно скорее, чтобы не слышать предложений пойти там, где ещё не простыл след Нэдлера. Уже через полчаса красный «Феррари» миссис Литтлтон разрезал узкие дороги Грэйсенвуда вдоль под музыку местного радио, пока Дейзи набивала рот любимым тако и строчила Грэгу сообщение.       Дейзи: «Завтра после уроков едем в Джексонвилл за платьем к субботе, идёт?» — отправила контакту «Чарли».       Пока Беттани без умолку болтала о чужих интрижках и событиях, что Дейзи пропустила за то время, пока спала со своим учителем, а женщины спереди вслух завидовали пышным гортензиям старика Мэтью Ривьера с соседней улицы, Дейзи облизывала пальцы от чили-соуса и ждала сообщения от Грэга.       Чарли: «Да, но только если подберём наряд к моему коричневому костюму.»       Дейзи: «О нет, лучше сдохнуть.»       Младшая Литтлтон тихонько засмеялась и отправила сообщение, следом отбросив телефон в сторону. Со съеденным тако, кукурузными чипсами и кружкой шампанского и завершился тот очередной день, когда всё тайное могло стать явным. Элизабет явно перекармливала собачку Дейзи в момент её отсутствия, мистер Фостер уже придумал куда вложить деньги гранта, который десятиклассница преподнесла школе вместе со своей победой, Вильям всё так же тёрся рядом с Беттани, а сама она делала вид, что он ей совсем не нравится. Эти два дня для Дейзи растянулись будто на целый год и стали самым лучшим приключением за всю её тропическую жизнь, однако всё, что было в Уэст-Палм-Бич там и осталось, а в Грэйсенвуде за этот условный год ничего не изменилось. Дейзи в тот миг показалось, что мир и Грэйсенвуд существуют друг с другом магически обособленно, и поняла, что обязательно настанет день, когда Грэйсенвуд отпустит её навсегда и, сомкнув горячие мысли, упала в короткий сон.       Утром солнечным, как и всегда, Дейзи, собравшись минут за пятнадцать от силы, бросила в сумку деньги, что мама дала на новое платье и мятную жвачку и поспешила на автовокзал. Грэг, что прибывал на встречи всякого рода без опозданий и в этот раз уже ждал школьницу на остановке, придерживая в руке собственное запястье.       — Мистер Нэдлер?       — О, Дейзи, здравствуй! Какая неожиданная встреча, куда держишь путь? — Грэг пытался сыграть удивление, чем рассмешил свою будто бы случайно появившуюся здесь спутницу.       — Ты просто отвратительный актёр, Грэг. — шептала она, унимая свой хохот, — Изначально был дурацкий план разыгрывать этот спектакль.       — Зато мы бы могли сидеть в автобусе рядом.       — Я сяду с тобой, даже если с нами поедет президент. О, или того хуже — Шейла! — всё ещё смеялась Дейзи.       — Ребята, привет. — вдруг прозвучало над девичьим ухом, и Дейзи, обернувшись, тысячу раз пожалела о сказанном.       — Здравствуйте, миссис Эванс.