Дисквалификация злодея

      Мэн Яо улыбнулся и кивнул, обнимая мать, после чего ласково обратился к ней:       — Мама, ты так хорошо играешь на гуцине, я тоже хочу так научиться.       Мэн Ши внезапно нахмурилась и сказала:       — Нет, в тебе течёт кровь правителей, известного Ордена Ланьлин Цзинь. Ланьлин Цзинь — клан заклинателей, адепты которого с ранних лет усердно занимаются совершенствованием тела и духа... Чтобы научиться так играть на гуцине, нужно очень много времени. Между прочим, ты мальчик... зачем тебе это?       Мэн Яо был немного напуган её суровостью и обиженно надулся.       Мэн Ши замедлилась. Теперь, когда она вновь заговорила, её голос звучал более мягко и утешительно:       — Твой отец сейчас занят важными делами Ордена. Ты должен как следует тренироваться и не забрасывать учебу. Иначе, когда он придёт за тобой, ты будешь намного хуже других и тебя не примут в Орден Цзинь. Понимаешь?       Маленький Мэн Яо кивнул и, кажется, ничего так и не понял.       Женщина рядом с Мэн Ши вмешалась:       — Есть хоть какие новости от него?       Мэн Ши покачала головой и грустно сказала:       — Я так и не получила ответа на письмо, которое ему отправила. Но несколько дней назад я случайно услышала разговор двух посетителей, которые, к тому же, оказались заклинателями. Один из них проболтался, что в последнее время Цзинь Гуаншань отсутствует во дворце, так как был вынужден срочно отбыть в Цишань... Похоже, Орден Вэнь становится всё более высокомерным и властным... Так что неизвестно, когда он вернётся и сколько ещё ему придётся так усердно трудиться...       Женщина рядом с ней вдруг рассердилась и холодно сказала:       — Значит, ты планируешь так ждать вечно? Ты когда-нибудь задумывалась о том, что будешь делать, если он не придёт?       Мэн Ши была ошеломлена. Она подняла пылающее от гнева лицо и сухо ответила:       — Нет! Он пообещал мне... Я верю ему.       Её собеседница окончательно потеряла терпение и вспылила:       — Ты почти всю свою жизнь работаешь в публичном доме, как ты можешь быть настолько наивной? Уже давно пора понять, что все мужчины — негодяи!       Словно кошка, которую только что погладили против шерсти, Мэн Ши злобно зашипела:       — Сы-Сы, дорогая, если ты завидуешь, так и скажи...       Сы-Сы рассмеялась, видимо, от гнева, и прошептала:       — Я завидую? Ха-ха... Мэн Ши, ты действительно считаешь себя девушкой из высшего общества? Ты как была игрушкой на одну ночь, так ей и осталась. Ты правда думаешь, что он за тобой вернётся? Я просто хочу предупредить тебя, что нужно быть более осмотрительной...       Напряжение между двумя женщинами напугало Мэн Яо. Увидев, как он съёжился в объятиях Мэн Ши, Сы-Сы мгновенно растеряла весь свой гнев. Она устало закрыла глаза и тяжело вздохнула:       — В общем, ты должна быть готовой к любому повороту событий и не ждать сложа руки этого человека. Наша молодость не вечна… а тебе ещё нужно позаботиться о будущем А-Яо… Или ты хочешь, чтобы ему пришлось жить на улице? У тебя есть совесть?       Мэн Ши тоже немного успокоилась. Она обдумала услышанное и сказала:       — Даже если я не достойна его, в любом случае… в А-Яо течёт его кровь... Как я могу позволить, чтобы мой сын рос в месте вроде этого? Даже если Цзинь Гуаншаню нет никакого дела до меня, не может быть, чтобы он так же равнодушно относился к А-Яо. Более того, неужели Ордену Ланьлин Цзинь, который владеет несметными богатствами, будет трудно приютить мать с ребёнком?       В некотором роде её слова имели смысл, поэтому Сы-Сы не стала возражать.       Мэн Яо был ещё слишком маленьким, чтобы понять полную суть этого разговора. Он лишь приблизительно знал, что его отец собирался приехать за ним, а поэтому очень обрадовался и спросил у матери:       — Мама, мама... А папа придёт и заберет меня отсюда?       Мэн Ши улыбнулась и нежно погладила его по головке:       — Да.       — В моей книге о мечах столько вещей, которых я не понимаю. Папа научит меня?       — Обязательно...       — А папин дом красивый?       — Замечательный…       — Матушка, а можно ты пойдёшь с нами?       — Угу...

***

      Была ночь, маленький Мэн Яо лежал на кровати и тихо спал, обнимая игрушечный деревянный меч, с которым он обычно упражнялся. Ему снился высокий и рослый таинственный мужчина, но, так как это был сон, очертания его лица были смутными и нечёткими. Он с любовью приветствовал Мэн Яо с матерью, после чего забрал его с собой, играть в роскошном большом доме.       Лань Сичэнь чувствовал радость, которая переполняла детское сердце Мэн Яо, из-за чего ему стало как-то не по себе. Он уже знал, какая судьба ждёт этих невинных мать и ребёнка.       Когда картинка переменилась, перед ним появился небольшой круглый столик с несколькими блюдами. В белоснежных нежных руках он держал пиалу, с которой размеренно и спокойно кушал.       Когда в его рот попал кусочек пищи, Лань Сичэнь ощутил на кончике языка Мэн Яо странную кислинку. Это была жареная свинина с диким рисом. Мэн Яо был удивлён, почувствовав, что вкус блюда отличается от привычного.       Кроме крыши над головой, работницы публичного дома также обеспечивались питанием. Но сейчас его мать была не так популярна, как раньше. Клиенты всё чаще проявляли отвращение и презрение к матери с ребенком, и, впоследствии, она не могла зарабатывать много денег.       Как назло, Мэн Ши была женщиной, обладающей очень сильным чувством собственного достоинства.       Мэн Яо спокойно пробовал блюда на столе одно за другим и обнаружил, что помимо жареной свинины с рисом, остальная еда тоже была испорченной и имела такой же кислый вкус. В результате Мэн Яо потихоньку собрал всю несвежую пищу в свою пиалу. Просто сложил её там и не ел.       Мать не замечала его и продолжала активно жаловаться подруге на новую девушку, которая не соблюдала правил. Спустя долгое время она достала новую книгу об искусстве владения мечом и протянула Мэн Яо:       — Ты хорошо овладел последней техникой, так что время перейти к следующей...       Мэн Яо взял книгу, нахмурившись:       — Мама, сколько она стоит?       Его голос больше не был таким незрелым, как раньше, когда он был ребенком. Он звучал как у подростка, у которого ломается голос. В настоящее время ему было около двенадцати или тринадцати лет.       — Почему это тебя так сильно волнует... Тебе необходимо хорошо научиться владеть мечом... В будущем...       — Сколько она стоит? — ему пришлось повысить тон и настойчиво повторить свой вопрос. В его голосе слышалась властность.       Мать непонимающе посмотрела на него. Она была немного сбита с толку и ей пришлось послушно ответить:       — Двадцать таэлей.       — Двадцать таэлей?! — Мэн Яо чуть не вскочил. — Да изучение такого рода техники стоит не более двух таэлей! Зачем ты тратишь столько денег впустую?!       Мэн Ши рассердилась, увидев такое поведение сына, и сердито отчитала его:       — Что ты, дитя, знаешь?! Эта книга написана известным мастером-заклинателем и отличается от предыдущих! Понятно, что её столь высокая цена вполне оправдана!