***
В оригинальной работе Ло Бинхэ прибыл в Хуаньхуа с конкретной целью поиска власти в мире людей, чтобы отомстить учителю. В итоге арка привела к первой серьезной любовной линии, громкому обвинению Шэнь Цинцю и не менее громкой свадьбе с Нин Инъин, а затем с Сяо Гунчжу, сестрами Цинь и так далее. Цели, преследуемые Ло Бинхэ и Шэнь Юанем, отличались кардинально. История Су Сиянь и Тяньлан-цзюня не давала покоя. Ответы же можно было найти лишь в Хуаньхуа. Попасть туда в качестве обычного ученика не составило бы труда, если бы имена лучших адептов Цинцзин уже не прогремели на все сообщество заклинателей. Более того, все были уверены, что оба парня мертвы. Пришлось разыграть представление. Одним вечером вышедшие на прогулку младшие ученицы обнаружили уставшего, почти валившегося с ног молодого заклинателя, тащившего на спине бессознательного младшего брата. Шэнь Юань срывающимся от паники голосом просил помочь Ло Бинхэ. Так два адепта Цанцюн оказались в Хуаньхуа. Пик Аньдин был главным поставщиком слухов и новостей, благодаря им и еще нескольким осведомителям хребет Цанцюн всегда имел актуальную информацию. При таком большом количестве учеников новости мгновенно распространялись по секте, но если то было необходимо, не выходили за ее пределы. Удивительно, но когда учеников Цанцюн попросили не рассказывать о визите заклинателей, пропавших без вести три года назад, все последовали приказу, и новости не достигли ушей других сект. Визит Шэнь Юаня и Ло Бинхэ на Цинцзин остался тайной. Потому в Хуаньхуа продолжали считать их если не мертвыми, то навсегда пропавшими в Бесконечной Бездне. Никто в мире людей не верил, что оттуда возможно выбраться. Неожиданное появление адептов Цинцзин должно было насторожить, но Глава Дворца не подал виду, с радостью приветствуя талантливых заклинателей и приглашая их присоединиться к секте. Самолет когда-то выставил Лао Гунчжу как мудрого мастера, совершившего благородный поступок, но с точки зрения братьев все это казалось слишком подозрительным. В любом случае, что бы там ни задумал хозяин дворца, но его действия пошли на пользу. Воспользовавшись предложением, братья остались во Дворце Хуаньхуа, вскоре став полноценными адептами. Ло Бинхэ благодаря своей харизме и таланту быстро снискал славы и уважения, стремительно взбираясь по лестнице до звания главного ученика. Определенную роль в успехе сыграл явный фаворитизм Главы Дворца: почтенный мастер старался держать нового ученика как можно ближе. С Шэнь Юанем все вышло сложнее. Большая часть адептов, особенно те, что были младше по возрасту, полюбили умного, собранного заклинателя. Шэнь Юань со своей стороны был только рад провести время с младшими, уча их и наставляя. Те же юноши и девушки, что входили в число старших адептов, невзлюбили новичка, считая его выскочкой, но примирились с его присутствием из-за Ло Бинхэ, которого все быстро начали называть шисюном. Как таковая учеба для Ло Бинхэ и Шэнь Юаня была необязательна. Они изучали стиль боя Хуаньхуа и прочие свойственные конкретной секте приемы, но строить основу заново не потребовалось. Шэнь Юань наконец нашел выход своему внутреннему критику и в обществе Ло Бинхэ или Гунъи Сяо не стесняясь выражал свое мнение об обучении. Количество адептов в Хуаньхуа было невероятным, и это притом, что в Цанцюн, стоявшей в рейтинге первой, обучалось куда меньше. Но много не всегда значит хорошо. В Хуаньхуа учились, как и истинные таланты, так и дети богатых семей, чьи родители хотели, чтобы они были заклинателями, несмотря ни на что. По наставникам молодежь распределяли с помощью жребия, не обращая внимания на индивидуальные склонности. Если в Цанцюн на разных вершинах специализировались на разных искусствах, то Хуаньхуа предпочитал широкий профиль, основанный на боевых навыках. Учителя старались, но справиться с большим количеством учеников не всегда выходило. Да, численность у Хуаньхуа была самой большой среди сект, но именно в Цанцюн учились знаменитые ученые, лекари, мастера талисманов и так далее. Но отнюдь не это так не пришлось по душе Шэнь Юаню. Из-за большой конкуренции и частому попаданию в секту неумелых, но богатых ребят, среди учеников сложилась атмосфера постоянной гонки за властью и достижениями. В основном это было присуще наиболее приближенным к Главе Дворца адептам. Высокомерие и зависть были друзьями учеников, против которых никто ничего не делал. — Я устал, — сказал Шэнь Юань, падая на кушетку в покоях новоявленного главного ученика. — Это место мало чем отличается от дворца демонов. Скривившись, будто почувствовав неприятный запах, Юань откинулся на спинку. Скрестив руки на груди, он продолжил: — Пренебрежение и зависть здесь повсюду. Как только Гунъи Сяо умудрился вырасти здесь честным и благородным человеком? Бывший главный ученик стал настоящим глотком свежего воздуха. Бескорыстный, упорный и внимательный. Он делал все, чтобы помочь попавшим в беду. Гунъи Сяо даже совсем не обижался на Бинхэ, когда тот занял его место, наоборот — поздравил и пожелал удачи. И с Шэнь Юанем общался дружелюбно, всегда составляя компанию в библиотеке или на тренировке. Гунъи Сяо не стремился к власти, но если ее получал, то подходил к заданию ответственно и со всей душой. — Понимаю, я тоже не хочу здесь задерживаться, особенно на таких условиях. Но ученики здесь хотя бы не создают сопротивления, — отметил Ло Бинхэ. Адепты Хуаньхуа быстро попали под влияние нового главного ученика и не мешали исследованиям. Шэнь Юань только фыркнул в ответ. Он и сам хорошо понимал, зачем они здесь, но просто хотел пожаловаться. На некоторое время погрузившись в свои мыли, Ло Бинхэ улыбнулся и легко бросил: — Тебе так идет золото. Богатые одежды Хуаньхуа отличались от формы Цинцзин, подчеркивая отличное благосостояние секты, выставляя его напоказ. Шэнь Юань не любил подобные одежды. Предпочитая что-то более практичное и простое. Изысканные ткани же создавали не образ возвышенного бессмертного, а скорее легкомысленного господина, что не нравилось попаданцу. Одним движением поднявшись с кушетки, Шэнь Юань подошел к зеркалу и критически осмотрел себя. Хмыкнув, он прищурил глаза, замечая в отражении горящий взгляд Бинхэ. — Может Хэ-ди и прав, но мне в нем холодно. Шэнь Юань никогда не любил золото, ощущая себя неуютно каждый раз, когда сталкивался с яркими одеждами Дворца Хуаньхуа. Да и сама форма была не такой плотной, как на Цинцзин. На вершинах Цанцюн был несколько иной климат. Подойдя ближе, Ло Бинхэ обнял Шэнь Юаня со спины, смыкая руки у него на животе и сгибаясь, чтобы положить голову на плечо. — А ты говоришь, что тебе со мной жарко, — показательно обиженным тоном сказал Бинхэ. — Я не это имел в виду! — воскликнул Шэнь Юань, опуская голову, чтобы скрыть растекающийся по щекам румянец. Простояв так какое-то время, просто позволяя себе дрейфовать в океане взаимной нежности, Ло Бинхэ печально улыбнулся и сказал: — Думаю, я начинаю немного понимать, почему мама сбежала отсюда. Шэнь Юань замер. Никогда прежде Ло Бинхэ не называл Су Сиянь матерью, только по имени. В этом не было ничего такого, ведь у Бинхэ уже была мать, госпожа Хэ, воспитывавшая, любившая приемного сына так долго, как смогла. Раньше, даже Шэнь Юань не считал нужным называть Су Сиянь матерью главного героя, но чем больше информации они находили в Хуаньхуа, чем понятнее становилась общая картина, тем сильнее крепла уверенность, что молодая заклинательница Су была лишь жертвой. Повернув голову, прикасаясь легчайшим поцелуем к мягким кудрям Бинхэ, Шэнь Юань подумал, что очень бы хотел познакомиться с той, кто подарил этому миру этого милого полудемона.***
Изначально Шэнь Юань думал, что им не придется проводить в Хуаньхуа слишком много времени. Благодаря тайной переписке, составленной на все той же дикой смеси английского, китайского и современного сленга, он уже знал, что Су Сиянь действительно не хотела отказываться от любимого сына. Роль Главы Дворца также стала известна, так что Юань не сомневался, что во Дворце найдутся ответы. Когда же Ло Бинхэ разберется с прошлым своей семьи, можно и в будущее посмотреть. Но все оказалось сложнее. Все началось с того, что в первую неделю пребывания в Хуаньхуа Шэнь Юань заметил, что одной из подруг Цинь Ваньюэ нет на занятиях. Девушка отличалась завораживающей внешностью, но лучше всего запомнилась попаданцу своими веселыми комментариями ко всему и вся. — Глава вызывал ее вчера вечером, а с утра она сказала, что слишком устала, — ответила Цинь Ваньюэ, когда Ло Бинхэ поинтересовался, куда делась ученица. — Зачем ее вызывали? — как бы невзначай, чтобы просто продолжить разговор, поинтересовался Юань. — Глава занимается с наиболее многообещающими ученицами или наоборот с отстающими. У него много дел, поэтому приглашает он к себе только вечером, — без утайки выложила Ваньюэ, не видя в своих словах ничего такого. — А мальчиков он приглашает? — Нет, мальчики должны справляться сами. Шэнь Юань очень надеялся, что всему виной его бурное воображение, и нет ничего такого в предложении главы секты позаниматься с красивыми ученицами. С еще одной тайной Дворца Хуаньхуа встретились братья там, где совсем не ожидали. Дочь главы секты была известна в кругах заклинателей, но не своими заслугами, а тяжелым характером. Девушка была лишь немногим младше Бинхэ, но создавалось впечатление, что между ними разрыв в десяток лет. Сяо Гунчжу вела себя как молодая избалованная особа, которой собственно и являлась. Судить девушку было несколько неправильно. Шэнь Юань не симпатизировал ей ни во время прочтения, ни теперь, но отлично понимал причину. Единственная дочь занятого, богатого отца, любимый, но поздний ребенок. В современном мире в окружении семьи Шэнь было сразу несколько пар, чьи дети вели себя подобным образом. Вседозволенность, отсутствие контроля, вкупе с недостатком внимания делали свое дело. Впрочем, понимание ситуации не отменяло раздражения, испытываемого Шэнь Юанем каждый раз, когда на горизонте появлялась молодая Госпожа Дворца. В жизни секты дочь главы играла далеко не первую роль: Сяо Гунчжу не занимала определенную должность, считаясь рядовой ученицей. Шэнь Юань не собирался как либо взаимодействовать с девушкой, но вот притяжение главного героя и сюжет не учел. Как только Ло Бинхэ появлялся в поле зрение молодой Госпожи Дворца, то сразу оказывался в осаде. Односторонние разговоры, нежелательные прикосновения и постоянное нарушение личного пространства выводили из себя обоих братьев. В какой-то момент Ло Бинхэ буквально начал обходить павильоны и сады, где чаще всего проводила время любимая дочь главы. — Как ты с ней дружишь? — спросил Ло Бинхэ. Дуэт братьев вместе с Гунъи Сяо расположились в библиотеке Дворца Хуаньхуа. Ло Бинхэ выполнял свои обязанности главного ученика, готовя некоторые задания для шиди и шимэй. Два оставшихся заклинателя присоединились к нему за компанию. — Она не такая уж плохая, — начал защищать подругу Гунъи Сяо. — После смерти Госпожи Дворца, глава секты начал баловать Сяо Хуа еще больше, вот только времени на нее у него больше не стало. Она просто хочет внимания. Шэнь Юань не мог не улыбнуться. Гунъи Сяо один из немногих терпел все заскоки молодой Госпожи Дворца, называя ее подругой детства. Он даже называл ее ласково «Сяо Хуа», а не по титулу, как все остальные. Думается, лишь разница в положении не позволяла называть девушку своей сестрой. Заметив деталь, на которую при прочтении не обращал внимания, Шэнь Юань, сидевший рядом с Гунъи Сяо за столом в окружении заметок, уточнил: — Госпожа Дворца это мать молодой Госпожи Дворца? Что с ней случилось? Мать самой скандальной жены главного героя в тексте ПГБД никогда не упоминалась, даже имени не называли. Все как-то само собой восприняли, что у девушки есть только отец. — Ох, — Гуньи Сяо поник головой. — Госпожа Дворца находилась уже в преклонном возрасте, когда родила Сяо Хуа. Скандал с мужем тяжело сказался на здоровье шиму, и однажды Госпожа Дворца просто не проснулась. По голосу было заметно, что Гунъи Сяо искренне скорбит по жене своего учителя. Шэнь Юань не знал точно, но слышал, что Глава Дворца в свое время сыграл в судьбе главного ученика Гунъи важную роль, став спасителем и чуть ли не отцом. Возможно, Госпожа Дворца в свою очередь стала для маленького Сяо матерью. Предчувствуя что-то очень важное, Ло Бинхэ наклонился ближе и с удивлением спросил: — Какой же должен быть скандал, чтобы Госпожа Дворца так взволновалась? Быстро оглянувшись, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, Гунъи Сяо неуверенно начал: — У нас не принято об этом говорить. Через примерно пять лет после рождения Сяо Хуа Глава Дворца решил полностью вырезать из истории секты прошлую главную ученицу, Су Сиянь. Ло Бинхэ напрягся. Шэнь Юань старался не подавать виду, но мысленно приготовился. — Раньше действия девы Су осуждали, но признавали ее заслуги перед сектой. Но потом Глава Дворца наткнулся на ее дневники и сказал, что они будут развращать будущее поколение, веля спрятать их. Госпожа Дворца и раньше ругалась с мужем из-за управления сектой, но желание забыть о Су Сиянь стало последней каплей. Говорили, что шиму любила деву Су и не хотела, чтобы ее наследие уничтожили. — Поразительно, — выдохнул Ло Бинхэ. Он и не заметил, как задержал дыхание. — Никогда не слышал, что дева Су вела дневники. Неловко потерев рукой затылок, Гунъи Сяо объяснил: — Изначально все ее записи приняли за исследовательские заметки. Дева Су ведь много путешествовала. Возможно, если бы этот ученик не нашел их в библиотеке и не рассказал главе, то все было бы по-другому, — обреченно закончил Сяо, опуская голову от стыда. — Ты не виноват, — успокаивающе похлопал друга по плечу Шэнь Юань. — Су Сиянь мать этого ученика, — неожиданно спокойно сказал Ло Бинхэ, огорошив и Гунъи Сяо, и Шэнь Юаня. — Одна из причин, почему мы остались здесь, это ее история. Признание стало неожиданностью. Ло Бинхэ не хотел рассказывать о связи с Су Сиянь, ставшей для Хуаньхуа позором секты. Людей же, способных заметить сходство, можно было пересчитать по пальцам. Глава дворца был одним из них. Остальные же обитатели секты либо были слишком малы, чтобы знать Су Сиянь, либо вовсе тогда еще не родились. — Если где-то еще сохранились ее записи, не мог бы шиди Гунъи показать их? — с надеждой попросил Бинхэ, в его голосе не было лжи. — Они все у главы секты, — пораженно выдавил Гунъи Сяо. Переглянувшись, братья кивнули друг другу.***
Как главный ученик Ло Бинхэ был обязан помогать главе секты с бумагами, приобщаясь к делам школы, которую может унаследовать. Решив, что сын Су Сиянь полностью и безоговорочно на его стороне, глава Дворца без страха впускал полудемона в свой кабинет. К Шэнь Юаню отношение было все еще настороженное, особенно из-за его схожести с Шэнь Цинцю, много чем не угодившим главе Хуаньхуа. Однако, видя, как старший спокойно уступает роль ведущего, без проблем позволяя младшему стать главным учеником, Лао Гунчжу уверился, что Шэнь Юань не будет проблемой. Это и стало главной ошибкой. Мало того, что Ло Бинхэ нашел среди записей те самые дневники Су Сиянь, так еще и Шэнь Юань не смог остаться в стороне. Несколько лет в роли главного ученика Цинцзин отлично помогали разобраться, что к чему. Шэнь Цинцю был перфекционистом, не терпящем ошибок в работе с документами. И либо Глава Дворца был его полной противоположностью, либо попросту нечист на руку. Помощь тем, кто больше платит, присваивание заслуг маленьких орденов и бродячих заклинателей себе, спекуляция и шантаж. А еще череда смертей шимэй и шиди Су Сиянь, выступавших в ее защиту, неизвестный недуг Госпожи Дворца и частые исчезновения учеников и учениц. И вот, когда до полной картины оставалась одна деталь, группу адептов во главе с главным учеником отправили в Цзиньлань.