1.4. День всех влюбленных
2 марта 2021 г. в 23:00
Вскоре после того, как прошли тропик Козерога, погожим утром майор Мак-Наббс вышел на палубу, чтобы выкурить сигару. Не успел он расположиться на корме, как услышал за парусом воркование:
— Ах, Эдуард, какое утро! Воздух чист, как поцелуй младенца.
— Я одолжу у Джона после заката подзорную трубу. Полюбуемся на звезды южного полушария. Только не проболтайся Паганелю, а то вдруг он захочет присоединиться!
Последовал звук, который был бы подозрительно похож на звук поцелуя, если бы майор имел дерзость предположить, что лорд и леди могут целоваться на палубе среди белого дня. Мак-Наббс едва не подавился дымом, выдохнул его в сторону от злополучного паруса и отправился на ют. Там ему тоже не были рады. Едва он услышал:
— Ах, мисс Мэри, водоизмещение «Дункана»... — как немедленно отправился докуривать со свежего воздуха в кают-компанию, столкнулся на трапе с подозрительно розовощекими мистером и миссис Олбинет и попросил подать ему кофе. И коньяк.
В кают-компании он почти швырнул чашку, оставив коричневый след на одной из карт, которыми был завален весь стол.
— И нечего так укоризненно сверкать очками, господин ученый секретарь! Вон, у вас другой угол весь извозился в пепельнице. Кстати передайте мне ее, пожалуйста. Благодарю.
— Я сверкаю, как вы изволили изящно выразиться, любезный майор, потому что тоже хотел выпить кофе, пока занимаюсь с картами, но не рискнул потревожить стюарда и его дражайшую супругу.
— А, — поднял бровь майор, проникнувшись неожиданным сочувствием к географу. — Коньяк я уже прикончил, но на мой кофе можете посягнуть.
— Боюсь, пить из одной посуды — это верх неприличия, мой великодушный друг!
— Бросьте, Паганель, во-первых, дамы не узнают. А во-вторых, вы так громогласно храпите, что мне иногда кажется, что мы спим в одной постели. Я даже знаю звук, с которым хрустят ваши суставы по утрам!
Мак-Наббс не успел увидеть реакцию Паганеля, потому что географ быстро спрятал нос в чашку с кофе.
— А вы, майор, должно быть, заядлый охотник? — неожиданно спросил Паганель. — Я тоже люблю иногда поохотиться.
— Да, — кивнул Мак-Наббс. — А ещё я люблю карты. Игральные!
Паганель опустил поднявшиеся было в изумлении брови и улыбнулся.
— Оказывается, у нас много общего, дорогой майор.
— Две руки, две ноги... — буркнул Мак-Наббс.
— А ведь это мы ещё не обсуждали погоду, литературу и музыку, — расхохотался Паганель.
Мак-Наббс отложил сигару в сторону и тоже от души посмеялся.
— Признайтесь, он вам все-таки нравится? — спросил Гленарван у Мак-Наббса тем же вечером.
— Пожалуй, — согласился майор. В конце концов Паганель нравился всем, и не было ничего удивительного в том, что и Мак-Наббсу он нравился тоже.